從緒子的房間出來，穿過隔間走到盡頭，就是新學徒的休息室了。憑藉著殘存的記憶，謹吾盡量加快了腳步；伸手拉開紙門，卻不能順利地關上，疑惑的謹吾終於發現是有人在身後阻攔的緣故。
「籐野？」
抓住門板的手鬆開了，人卻沒有絲毫要走開的意思，「這是我的房間。」
謹吾吃了一驚，這才看見門旁的架子上擺放著一小盆蘭花，這是店裡頭牌的標誌。「抱歉，我走錯地方了。籐野現在很厲害呢。」謹吾看著面無表情的籐野微笑。當年還是跟在自己身後吵鬧的小孩子，如今已經是可以獨當一面的王牌了。
相對於謹吾的和善，籐野冰冷的表情並不像一個認識多年的好友。絲毫沒有打算放謹吾走出去的意思。
「籐野，我……」
「新學員的休息室在走廊的那邊。」
謹吾立刻理解了籐野的意思，「沒關係的，我……」
「說謊！」
謹吾的笑容凝住。
「呿。」籐野隨手關上房門，一把抓住謹吾的手腕。從前只有自己不停地追趕原謹吾腳步，什麼時候，這個傢伙的手腕竟然細得可以讓自己輕易地握在手裡了？
像是有一把無名的怒火從胸口一路燒到了頭頂，籐野根本不顧及謹吾行走不便，硬扯著他就往屋裡拖。只走了幾步，謹吾就絆倒在地。籐野鬆了手，卻對掙扎著要爬起來謹吾命令道：「在那裡趴好了不要動。」
如果是籐野的話，丟臉的樣子被看到了也沒有什麼關係。謹吾一邊安慰著自己，一邊維持著難看的跪趴姿勢。
不知道在找什麼的籐野，又重新跪坐在謹吾身邊，伸手在謹吾赤裸的背上拍了一掌。「屁股抬起來，身子放低。」
「嗯。」謹吾低下頭，感覺著籐野自下而上撐住了自己的腰。
籐野關掉按摩棒的開關，然後深吸了一口氣，嘗試著觸碰幾乎全部深入到**裡面的按摩棒。謹吾的身體劇烈地抖動起來，嚇得籐野立刻縮手。
「很疼嗎？」
「沒……沒有。」蒼白的臉和顫抖的話語顯然沒有任何說服力，而籐野也只能咬緊牙，抓住按摩棒的線頭往外扯。也許是放入時間太久了的關係，阻力竟是意外的大，豆大的汗珠順著謹吾的臉頰落在地板上。籐野看了謹吾一眼，然後一口氣將按摩棒全拉了出來。
被嚴重損害了的內部再也無法掩飾，血幾乎像是噴出來的一樣，濺了籐野一身。謹吾連微弱的**都沒有，只是整個身體癱軟下來，全靠籐野的支援才沒有完全倒下去。
「抱……抱歉。」
「可惡，你到底知不知道自己身體的狀況啊！」籐野咒罵起來，手忙腳亂地想要把那些血止住。
「很久都沒有做過，果然還是勉強了。」
謹吾淡淡的語調，不意外地激起了籐野更大的怒火，舉起的拳頭猶豫了片刻，最終還是砸在了地板上。「想死的話去哪裡都可以，就是不要在我的眼前！」
籐野站起身，準備一走了之。不管有多大的脾氣，對這種男人都發作不起來。像大海一樣，把所有的負面情緒都包容了進去。即便是揮出拳頭，也無法打中空氣，原謹吾就是這種輕易就能把人逼瘋的傢伙。
「對不起……只是，有比這更重要的事情，所以才……才覺得，覺得……」
籐野又停了下來。當原謹吾在所有人心中成了幸福和勇敢的代名詞時，他卻跑了回來，讓自己看清楚事情的本質。籐野握緊了拳頭，就算心底怨恨著謹吾打破了自己所有的幻想，丟下他不管這種事情，他還是做不到。
小心地替謹吾處理了傷口，籐野又把他抱上了床。「先睡一覺吧，明天才算正式工作。你自己考慮清楚了，到時候我可沒功夫救你。」
「謝謝你，籐野。」蒼白得沒有一點血色的臉上，仍舊有令人安心的微笑。
籐野別過臉去，臉微微發紅。
還是和小時候一樣的彆扭。許久不曾出現的壞心眼又在謹吾的心底蠢蠢欲動，雖然現在他並沒有那個精力。「我想睡一會兒，天黑前籐野再叫我起來好嗎？」
籐野毫不掩飾眼裡的驚訝，「你不住在這裡？」
謹吾只是微笑。
「是因麼……有人在等著你嗎？」
已經沒有了所謂的家，自然不會有人在等待。新找的房子裡，有的只是一個驕縱任性的小鬼而已，但謹吾還是點了點頭。
這就是有家和沒有家的區別吧！籐野像是明白了什麼，喃喃自語著：只有像自己這樣的人，才會覺得與其回家，還不如在店裡喝喝酒，打發打發無聊的時光。
「我知道了，你睡吧。」籐野應承著，可是最後還是叫遲了。
睡夢中的謹吾蒼老而疲憊，很小心地縮成一團躲在被子裡。如果睡著了就可以躲避痛苦的話，籐野不忍心叫謹吾醒過來。
籐野叫醒謹吾的時候，天已經全黑了。謹吾慌慌張張地穿好衣服，身體上的疼痛已經不是完全無法忍受，卻不知道為什麼，腦子裡總惦記著家裡的小鬼，以至於後來籐野對自己說了什麼，完全沒有聽清楚。
從超市裡隨便買了點東西，打開家門的時候還是像以前一樣喊出聲：「我回來了！」然後才想起來，現在並沒有什麼人在等著自己。
樓上一陣亂響，謹吾目瞪口呆地看著還穿著睡衣的信也從樓上走下來，手裡抓著已經亂成一團的頭髮，整張臉彆扭地擰成一團，一副起床氣還沒消的樣子。
「你剛起來嗎？」
「你才回來啊。」信也看也不看就走下樓梯。眼看著就要一腳踩空，謹吾忙上去扶他，結果兩個人撞在一起，反倒是謹吾疼得無法忍受。
信也似乎全沒有發現謹吾的古怪，逕自去翻謹吾買回來的東西，「有沒有什麼吃的？」
「只有優酪乳，但是空腹喝胃會痛。」
信也哼了一聲，把優酪乳丟下，又慢慢地往樓上爬。
「不吃了嗎？」
「算了，睡覺。」
謹吾也不知道哪來的力氣，一把抓住信也的手，「我做，你吃了再睡。」
信也疑惑地看了他一眼，似乎沒想到自己的新房客還這麼有愛心。「那我付你錢。」
謹吾氣結，半天才歎息著說：「不用了，房租算的本來就不貴。」信也還年輕，這麼亂來的話以後肯定會有胃病。謹吾覺得自己天生就是勞碌命，強忍著身體上的不適鑽進廚房。「還困的話先去沙發上躺一下，做好了我叫你。記得蓋條毯子再躺。」
困意很快過去，信也窩在沙發上看電視。伴隨著鍋碗碰撞的聲音，廚房裡食物的香氣逐漸濃郁起來。這種平凡人家裡每日都會出現的場景，對信也來說卻是新奇的。不知道是不是自己的錯覺，謹吾在廚房中忙碌的身影稍顯遲緩，臉色似乎也比自己昨天看到的更難看。
謹吾把一道道菜端上桌子，看起來有點疲憊。「你先吃，我回房間換一下衣服。」
信也也不客氣，風捲殘雲般很快幹掉了大半。他的廚房一向只是擺設，沒想到謹吾剛來就派上了用場，而且做的菜果然比外賣好吃。
一頓飯快吃完都沒見謹吾出來。信也有些奇怪；叫了兩聲，還是沒有人答應，乾脆自己跑過去看。
原謹吾衣服沒換，就直接在床上睡著了。信也猶豫了一下，搖了搖謹吾，「喂，起來吃飯！」
謹吾很費力地睜開眼睛，看見是信也，勉強笑了一下。「吃完了嗎？先放那裡吧，我有點不舒服，先躺一會兒。」
「生病了嗎？」信也看見謹吾的臉異樣的潮紅，伸手摸了一下，果然熱得燙手。
信也黑了一張臉，他可沒有照顧人的經驗，自己生病的時候就由著自生自滅。是風水輪流轉嗎？這麼快就要改自己照顧他了？
像是看穿了少年的想法，謹吾忙安慰他，「沒事的，我吃過藥了。」說幾句話就要喘息上半天，謹吾緩了一會兒才又說：「我沒力氣起來，可以幫我拿下被子嗎？」
「哦。」信也老實地拿被子給他蓋上，又不知道該做什麼才好，有些手足無措地站在那裡。謹吾看上去很痛苦，但是他似乎又幫不上什麼忙。
「出去吃飯吧，別管我了。」已經燒得有些糊塗了，謹吾卻一直微笑著，讓自己看起來不是那麼糟糕。
信也傻傻地走出去把飯吃完，然後爬回樓上。今天一天睡得已經太多，這個時候反而異常的精神。屋子裡太安靜了，讓信也有些毛骨悚然。好不容易熬到半夜，終究還是忍不住，跑下樓看看那個人是不是還活著。
果然，謹吾發熱的症狀似乎更加嚴重了。似乎是覺得冷，整個人縮在了一起。信也想去打電話叫醫生，卻又覺得只是感冒，叫醫生未免小題大做了，於是努力回想著謹吾昨天是怎樣照顧自己的。
嗯，有握住自己的手。
信也把謹吾的手從被子裡拉出來，握在自己的掌心。很柔軟，而且在出汗。可是很快的，謹吾卻像發現了溫暖源一樣，拚命把信也往自己的身邊扯，信也索性把衣服脫掉，自己也鑽進了被子。
謹吾也如八爪魚般纏了上來。兩個人擁抱果然比較溫暖一點。以前完全沒有感覺，現在才突然覺得這句話原來是有道理的。信也看了看窩在自己身邊的謹吾，被人擁抱過那麼多回都從來沒有溫暖感覺，果然還是對象的問題。
平時遇到的男人，表面上看起來正正經經，幾杯清酒下肚，就會壯著膽子露出本性來。溫柔自然是說不上的，最要命的還會一邊抱住自己，一邊嚎啕大哭，抱怨著上司，抱怨著家庭，讓人噁心到想要一腳踹下床去。
可是謹吾就不會，依舊是乾乾淨淨的，對自己也不會抱有齷齪的想法，而且，明明是自己的長輩了，卻還有現在這種想讓人保護的感覺。突然間被人依賴著了，信也覺得這樣的感覺似乎還不壞。
只是不知道這樣認真到有點古板的傢伙，如果醒來看到抱著的人是他，不知道會是什麼樣的表情？信也扯扯嘴角，露出一個得意的微笑。
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可是謹吾再次讓信也有了挫敗的感覺。
信也一邊戳著盤子裡的納豆，一邊惡狠狠地瞪著坐在自己對面，安靜地吃著午飯的男人。一覺醒來，信也就發現謹吾已經不見了──別提看到對方的反應了，連影子都沒有看到。
就在信也準備報警的時候，對方打來了電話，感謝了他的照顧，也囑咐了他晚飯在廚房。信也掙扎了很久，聽到對方平靜的語氣，於是怎麼都問不出口。
更糟糕的是，在謹吾不在的時候，信也滿腦子想的都是這個男人。和他擁抱在一起的時候，信也出乎意料地睡了一個極其安穩的覺；而且醒來後還有熱呼呼的飯可以吃，感覺就像在作夢一樣。
這個狀況持續了幾天之久，信也不問，謹吾也不提，彷彿從來沒有發生過那麼一件事情。信也後來想想，原謹吾也許覺得他們兩個都是男人，光著睡在一起也沒有什麼關係，沒什麼好說的；可是糟糕的是他對那個溫暖的懷抱念念不忘，幾次夢見兩個人安穩地抱在一起，醒來後卻仍是冷冰冰的一張床。
信也覺得自己應該是中邪了。
謹吾是夜班的工作，每次回來都累得半死的樣子。眼睛下面深深地黑眼圈，快暈到下巴了。信也恨恨地一戳盤子，他怎麼看得這麼仔細！
謹吾吃著飯，腦袋卻快要低到盤子裡去了；聽到聲音猛的抬起頭來。「怎麼了？」
「我討厭吃納豆！」信也大聲地抱怨著。
「小孩子不要挑食。」
已經處在爆發邊緣的信也終於爆走，用筷子指著謹吾的手顫抖起來，「我跟你說過多少次了，我不是小孩子！」
謹吾歎了口氣，放下筷子。「不要虐待自己的身體，會讓珍惜你的人覺得自己像傻瓜一樣。」
信也脫口而出：「那個傻瓜是你嗎？」
這麼急切地想要得到那個人肯定的回答。信也也不知道自己到底怎麼了。靠得近了覺得厭煩，可是看到那個人似乎是真心地對自己好，又沒有辦法不感動；然而若是稍微離自己遠了一些，煩躁的情緒更是蔓延得無處不在。
「如果信也覺得我囉嗦的話……」
「我不是問你這個！那天你發燒……」信也很驚訝地發現謹吾的臉一下子紅了──一點都沒有看錯，真的是紅到了耳根。這意味著對方也和他一樣，並不是真正忘記了這件事情嗎？信也突然安下心來。
「那天，謝謝你……我一直擔心會傳染到你。」
信也彆扭地別過臉去。讓他再說下去，他大概就會把腦袋低到桌子底下去了吧。「你傳染不到我……那麼著急去上班，你身體應該還沒有好吧。不要給我做午飯，你自己應該先去睡覺。」
他是……在表達他的關心嗎？謹吾抬起頭看了信也一眼，卻正巧和信也探詢的目光撞在一起，兩個人都尷尬地移開了視線。
雖然照顧信也有點辛苦，但是謹吾還是覺得很開心。就像女兒依賴著自己一樣，信也多多少少的依賴，也讓他有了一種愉悅的感覺，那是一種被人需要的快樂。謹吾拿起盤子，「我去洗碗。」
「我來就可以了。」信也搶前一步抓過碗筷，謹吾卻抓著不肯放手，兩人一下子僵持在那裡。這幾天來，謹吾第一次靠信也那麼近，立刻讓信也聯想到某些畫面。狠狠地瞪了一眼，嚇得謹吾立刻鬆了手。
「信……信也……」謹吾有點慌張地看著信也。信也望向自己的眼裡，似乎有什麼東西已經不一樣了，不再是對長輩的依戀，還有……那是謹吾一向熟悉的東西，但是謹吾覺得他一定是理解錯了。
叮！門鈴的聲音恰在這個時候響了起來。兩個人一閃神的功夫，謹吾已經從尷尬的氣氛裡掙脫了出來。「我去開門。」也許是因為剛才跑得太猛烈的緣故，整個人搖晃幾下才扶住椅子，站穩了身形。
謹吾的動作讓信也有了微微的鬱悶。為什麼要躲？為什麼謹吾會露出這種被傷害了的表情？
「可惡！」信也把拳頭狠狠地砸在床上。發覺到事情在朝著自己不曾預料的方向發展的時候，身體似乎就已經被分裂成兩個人了。一邊想著怎麼可以這麼輕易地親近一個人，一邊卻又無法抑止地貼了過去。因為醒來看不到謹吾而生氣，因為想要看到謹吾內疚的表情，所以一整天都不吃飯。做著像小孩子一樣任性的舉動，卻抱怨著謹吾把自己當小孩子一樣對待。如果自己是謹吾的話，怎麼也不會喜歡總帶給自己負擔的傢伙吧。
自怨自艾著的信也，很快地陷入難以掙脫的自我厭惡裡。
「來了來了！」門鈴仍然不急不徐地響著。其實應該是來找信也的，但還是多虧了門鈴，他才能從那樣尷尬的環境裡逃出來。
少年過於焦灼的目光，直到現在，仍在臉上微微灼燙疼痛著。謹吾想著：自己到底在什麼地方給了信也錯誤的暗示？還是……也許只是他太敏感了？
「請問……」打開大門，站在門口的卻是自己熟悉的女人。頭髮在腦後高高地挽成一個髻，原本如春水般溫柔的眼睛，現在只有刻薄和譏誚在裡面。
「美鈴……」
「你果然在這裡。」女人在看見謹吾慘白的臉色後，殘酷地笑起來。
「你跟蹤我！」
「我只是想看看我的丈夫到底在跟什麼樣的人在一起而已！」
「可是……可是，我們已經……」
「你想說我們已經不是夫妻了，對嗎？」
「美鈴！」謹吾不知道該如何面對前妻，畢竟是他虧欠了她太多。單純而善良的美鈴，就是因為他，才會變成現在這個樣子。因為自私地想去擁有平凡人的生活，利用了美鈴對他的愛慕，所以不僅毀了美鈴，也毀了一個原本可以幸福的家庭。可是他已經……
謹吾被巨大的負罪感壓得喘不過氣來。他可以用人生剩下的歲月來彌補自己所犯的過錯，但是對於美鈴，他不知道該怎麼去彌補才好。
「不管別人怎麼說，我就是不相信！為什麼……為什麼你不喜歡女人呢？男人喜歡女人，女人喜歡男人，才是天經地義，才是正常的！你一定是有了別的女人對不對？我才不相信你只喜歡男人這種鬼話！」美鈴激動地喊起來，一邊用力推開謹吾衝進屋子裡。
因為丈夫有了別的女人，才會編造出什麼不喜歡女人之類的鬼話來騙她；可是鄰居，以前的同事，居然全相信了！這是她無論如何也不能接受的事情！
「美鈴！」根本攔不住硬闖進來的妻子，謹吾只來得及抓住美鈴的衣角。
另有一個人，一把抓住了已經失控了的女人。
「信也！」
「這是我家，你打算幹什麼？」
門口的爭吵，讓還在發呆的信也驚醒，出來後就看見一個女人衝進了家門；謹吾只是悲傷而絕望地看著那個女人，甚至連移動一步都做不到。那樣的謹吾，那樣的原謹吾……信也有把這個女人丟出去的衝動。
「你是誰？」
「這句話我應該問你才對吧。」信也抓住女人揮舞著的手臂。
像是突然明白了什麼，美鈴驚慌地連退了好幾步；謹吾想要上前攙扶，卻被美鈴更用力地甩開，「不要碰我！」
歇斯底里的尖叫讓謹吾最後堅持的神經崩潰，身體的不適以及過重的壓力，整個人看起來搖搖欲墜。
「謹吾！」信也衝過去，把腳步不穩的謹吾抱在懷裡。
「你們……你們……你喜歡的就是這個人嗎？！」美鈴指著抱在一起的兩個人，突然歇斯底里地笑起來：「我居然，我居然輸給一個男人……變態！都是變態！」
從來沒有被人這麼指著罵過，信也幾乎要衝過去狠狠給那女人兩耳光。可是懷裡人緊繃的身體，死人般感覺不出熱度的身軀，更讓他擔心不已。
對於事情原委，信也心中已經有底。因為同性戀身份被揭穿而失去工作與家庭的男人，被迫遠遠地逃開。信也覺得自己的想法有些卑鄙，但是，他還是覺得心底有無法抑止的興奮。至少從某個方面來說，他和謹吾是一樣的人，至少那個人心理上應該比自己更脆弱才對。
像來時一樣突然，美鈴大笑著衝出房門。原本還是失魂落魄的謹吾突然清醒過來，大叫著美鈴的名字，就要跟著衝出門。
「喂喂喂，這麼晚你還要去哪裡？」
「放開我！如果美鈴出了什麼事情，我不會原諒自己！」
信也死死地抱住謹吾，說什麼也不肯放手。明明一副隨時都會昏過去的模樣，還要跑出去追人？
「那是我自己的事情，你不要管！」
信也無法反駁。在這個世界上一直都是一個人，從來不習慣讓別人融入自己的生命，除了僅僅做了幾天的同居人，他和謹吾的確是兩條毫無關係的平行線。
「可是，那個女人她已經瘋了啊！」信也不甘心地抱怨著，臉卻被掙扎著的謹吾用手肘狠狠撞擊。
信也摀住臉，痛苦地蹲在地上。
「如果沒有理解別人真正的痛苦，就不要用這種什麼都知道的語氣來說話！」
聽見謹吾的腳步聲逐漸遠離，信也很奇怪自己在這個時候居然還笑得出來。對於家人的愛是理所當然的，像他這樣糾纏不清，自然會讓對方覺得苦惱吧。本質上是自私的人，所以才會攔住謹吾，可是他明明沒有任何資格去要求對方給予相同的關心和疼愛的。
完全不瞭解原謹吾的世界，僅憑著初次見面的好感，任性地想讓那個人喜歡他，只照顧他。世界上有這種不等價的交易嗎？
信也摀住鼻子苦笑出聲，「信也，你還真是一個卑鄙的傢伙啊。」
就在這時，樓下傳來車輛緊急煞車的尖銳聲音，以及一個聲嘶力竭的喊聲：「美鈴！」
信也像彈簧一樣從地上跳起來衝到窗邊。
路上掙扎著，一步步爬向馬路中央的人，是謹吾嗎？