「別哭了，雖然你是個私生子，但是起碼知道爹娘是誰，這就很幸福了，只是受一點挫折，算得了什麼！」
苗宛佾停止哭泣，含著眼淚吃驚的望著突然說出這番莫名其妙的話的步杭三。
像是觸動到心中的痛，步杭三黯然的說：「我小時候偷聽到爹娘的談話後才明白，原來我只是個遭我親生爹娘棄養的小孩。谷員外當時四處為商，便領養我，成為谷家的養子。」
回想過往，步杭三的心情沉重許多。「現在爹娘死了，我身在谷家，不知情的家僕們雖仍然視我為主，但是我心裡就是覺得自己是個外人，我一直想找親生爹娘，問他們為什麼要將我送人？」
苗宛佾沒想到步杭三會說出這麼一段話來，不由得關心地問：「你找到你的親生爹娘了嗎？」
步杭三搖搖頭，歎氣。
「唉，人海茫茫，想找個人哪有這麼容易，而且我完全不知道爹娘的長相，又沒有可供辨認的隨身物品，想打探消息，也不知從何問起？所以比起我來，你是不是要幸運許多？」
苗宛佾心有所感的點點頭。「嗯，想不到我們的遭遇竟如此相似，現在可真的同是天涯淪落人了。」
苗宛佾苦笑著，忽然想起步杭三話中的語病。
「你說你被谷員外收養，那為何你不姓『谷』而姓『步』？」
步杭三微楞一會兒後，嘴角微微揚起。心想既然被發現了，他也不想再瞞著苗宛佾。
「沒錯！我姓谷，不姓步。步杭三隻是我的化名。」能夠不再隱瞞實情的向苗宛佾坦白，步杭三一掃剛才心中的沉悶。
「化名？但是你若從小在長陵城長大，即使是用化名，應該也會有人認得你，不是嗎？」
「除非，你……」他似乎想到什麼。
苗宛佾用衣袖擦乾淚眼，靠近步杭三的臉，左看看右看看，還伸出手摸著他的臉頰、額問、下巴，尋找著臉上的破綻。
苗宛佾的臉頰近得幾乎快要碰觸到步杭三。
步杭三熱汗直冒，不自覺的往旁邊栘了兩、三步。
倏地，他感到自己的下腹迅速在燃燒，他臉色驟變，無法置信自己的身體竟會對苗宛佾如此敏感。
「你……咳、咳！別靠這麼近。」
好不容易鎮定下來，卻發現自己的聲音緊張得粗嗄，他輕咳了兩聲，掩飾自己的尷尬。
萬一又被苗宛佾發現自己的身體對他有反應，那他以後就真的再也無法面對他了。
「小三子，難道現在的你並不是你原來的模樣？」
似乎尋找不出步杭三易容的破綻，苗宛佾心中充滿了不確定感，他洩氣的往椅子上坐下。
步杭三定了定心神，強壓下腰腹下竄出的慾望，表情僵硬的笑著。
「呵！沒錯，和你一樣，步杭三是個不存在的人物，我真正的名字是『谷應瑒』。其實我並不是長陵人，因為長陵城有谷家的別苑，我只是來此地遊玩罷了。」
苗宛佾瞪大眼，不敢置信。
原本他以為步杭三是土生土長的長陵人。不過，既然從來都沒有人認出他步杭三的身份，表示他是經過易容才來皇仙樓工作的，—即使面貌不同，但還是那個自己所認識的步杭三。
但是聽到步杭三如此說明之後，才發現事實和心中所想的有所出入。
此時，苗宛佾的眼神飄忽，心裡瞬間充滿了不信任與不確定感。
他突然覺得眼前這個人好陌生。
苗宛佾自問：他到底是誰？自己真的認識過他嗎？難道和小三子在一起的那份如父親般安心的感覺也是個錯覺？
苗宛佾心神恍惚，神色黯然。
原來從頭到尾，被騙得最慘的竟是自己。
苗宛佾的眼神漸漸地變得空洞無神，他已經陷入低落的思緒漩渦中，儘管谷應瑒仍然站在他面前，此時的苗宛佾眼中卻已沒有他的存在。
他完完全全的將自己的心封閉住，什麼也聽不見，什麼也看不到，好似外界的聲音完全與自己無關。
對了！剛才他說了什麼？
陷入思潮的苗宛佾突然想到步杭三，不！應該是谷應瑒剛才說的話，他說他只是來長陵城遊玩的……
回想小三子來到皇仙樓工作，至今也過了不少時日。這是不是表示他差不多也到了離開長陵城，回到他真正的家的時候了。
為什麼他突然覺得心裡很悶、很難受？
苗宛佾捂著胸口自問著：他離開又和自己有何干係？他們原本就是不相關的兩個人哪！
然而一思及此，苗宛佾感到臉頰上濕濕滑滑的，他伸手撫了撫，卻發現自己竟無聲地落下淚來，為什麼？
雖然自己常掉淚，但是沒有一次感到如此的心痛。
谷應瑒他就要離開長陵城了，自己永遠也見不到他了。
苗宛佾倏地驚覺，難不成自己喜歡上他了？
但是，他是誰？他不是步杭三。
或許真的連長相也不是，一個連自己都搞不清楚到底認不認識的人，又怎能算得上喜歡？
如果他真的要走了……
那自己呢？自己又該何去何從？
皇仙樓是已經開不成了，爹爹又不肯相認，現在谷應瑒又要棄自己而去，到底何處才是自己的棲身之所呢？
一時之間，苗宛佾心中百感交集，對親情的失望、對感情的憤恨、對廚藝的挫敗感以及被欺騙的震驚。
所有悲傷、憤怒與絕望的種種情緒，同時由心底席捲而來，苗宛佾頓時感到心灰意冷。
什麼才是真實？
苗宛佾不斷地重複問著自己……
恍惚之中，苗宛佾隱隱約約聽到有人在喚著自己的名字，一聲比一聲迫切，但是他卻找不到聲音的來源。
是誰？好熟悉的聲音。
這聲音聽起來安定、沉穩，像溫暖的羽毛輕柔地包覆著自己，竟是這般令人覺得安心。
谷應瑒神色驚惶，雙手緊抓著苗宛佾的臂膀不停地搖晃，口中不停地叫喚著苗宛佾的名字。
原本滔滔不絕的說著話的谷應瑒，直到後來才發現苗宛佾一直沒回答，原以為他只是沉默不作聲，但是他低頭仔細一瞧卻大吃一驚。
只見苗宛佾嘴唇緊抿、眼神呆滯，無論怎麼喚他都沒有任何響應，好似整個人只剩下一具空殼般。
谷應瑒心急如焚，他不明白苗宛佾到底怎麼了，只能不停地搖晃著他、叫喚著他，期望他能有所反應。
他突然好害怕失去他。
時間緩緩地流逝，谷應瑒在密室內來回的踱步。
此時的他心思煩亂，不明白剛才是否曾經說了什麼不該說的話，才讓苗宛佾大受打擊？
現在是不是該去告訴徐伯一聲？還是去請個大夫來看看比較好？
拿不定主意的他停下腳步，望著呆坐在椅子上的苗宛佾許久。
谷應瑒終於做出了一個決定。
他坐到苗宛佾的身邊，深情地看著身旁一雙黯淡的瞳眸，望著面無表情的俊容許久，他伸出手輕撥著苗宛佾額前的髮絲。
接著，他輕撫他白晰俊美的臉頰，並漸漸下滑至唇緣，然後用另一隻手扣住苗宛佾的後腦勺，緩緩地低下頭輕吻那柔嫩的紅唇。
谷應瑒期望苗宛佾能夠因此而清醒過來。
此時，他終於明白心底迷惑已久的感覺是什麼了，又為何自始至終會對苗宛佾念念不忘。
雖然，早在第一眼見到苗宛佾假扮的苗宛兒時，他便對她一見鍾情，但是對於苗宛佾的感覺卻一直無法理清。
現在終於明白是怎麼回事了，原來他已經無法自拔地愛上了苗宛佾，只是一直未曾察覺。
而害怕失去他的恐懼，讓他正視內心那股微妙的奇異感受。
因此，他決定用這種方法喚醒苗宛佾，等他神智清醒過來之後，他一定要告訴他，自己心裡對他的愛意。
只要苗宛佾願意，他願意終生不娶和他相守到老。
但是心中的這些話也得要等他醒過來才有辦法說，即使會再被他大聲斥罵，也總比現在這樣要來得好。
苗宛佾身軀微顫，谷應瑒驚得將唇退離，抬起頭望著苗宛佾，卻見他仍是張著失焦的雙眸。
難道剛才感到苗宛佾輕微的戰慄，是錯覺嗎？
谷應瑒心中略微猶疑，確定苗宛佾依然末醒，便再次低頭覆上溫熱的唇辦，撬開貝齒，探入靈舌挑逗著沉睡的丁香小舌。
原本只是想藉此喚醒失神的人兒，想不到他卻無可遏止的沉溺了。
他忘情的汲取著口中的香甜，口中仍不忘柔聲地呼喚著苗宛佾的名字……
而沉浸在自我痛苦思緒中的苗宛佾，似乎感覺到有一股奇異的暖流正在身體裡流竄。
這股莫名的暖流與那令人安心的聲音，似乎正在漸漸地開啟他暫時封閉起來的心。
他好想緊緊抓住這種溫暖的感覺。
他無法再忍受那種被親人拋棄、獨自一人生活的空虛。
他受夠了！
他想要逃離，逃得遠遠的，但是有誰能帶他走？
腦海中瞬間浮現谷應瑒的身影……
苗宛佾害怕的自問：他能嗎？能相信他嗎？
另一個聲音自苗宛佾的心底緩緩地升起——
谷應瑒終究還是谷應瑒，無論他是何種面貌、何種身份，待在他身旁時所感受到的那份安定是不變的……
苗宛佾突然驚醒，空洞的雙眸再度被照熠光芒所取代。
「谷應瑒……」
谷應瑒仍未察覺到苗宛佾已經清醒，聽到這一聲略帶哀怨的叫喚，他嚇得整個人瞬間退離苗宛佾的身軀，卻一個不注意跌坐在地上。
苗宛佾望著坐在地上、狼狽至極的谷應瑒，突然覺得好滑稽，於是他輕掩紅唇，抿嘴而笑。
谷應瑒原本以為苗宛佾會像那天一樣斥責自己，所以心中忐忑難安，坐在地上不敢起身。
他無法預測接下來會發生什麼事，只好以不變應萬變。
沒想到苗宛佾竟只是輕笑一聲。
這是怎麼回事？
「宛佾，你……你還好吧？」
谷應瑒心裡感到疑惑，苗宛佾原是莫名其妙變得毫無反應，現在卻又一反先前的失神，笑得如此嬌艷動人。
到底在他神遊的這段時問，是已經想通了層層心結？還是想不開難解的千絲萬縷，才會讓他變得這麼奇怪？
苗宛佾伸出手拉過谷應瑒，讓他坐在身邊。
谷應瑒見苗宛佾沒開口，緊張的低頭說：「宛佾，我希望你能瞭解，我和那些只是垂涎你美色的男人不一樣，我對你是真心的。遲至今日我才明白自己真正想要的是什麼？就是你，苗宛佾。」
苗宛佾聞言，驚訝得低下頭去。
谷應瑒繼續說：「我終於知道，我再也不想放開你，即使只有一刻，我都覺得非常漫長。你可知道剛才你神智恍惚，無論我怎麼叫喚，你都毫無響應，那時我真的覺得度日如年，難熬得很。」
接下來的話，谷應瑒有點難以啟齒，他嚥了口口水後說：「也許你會覺得我說的這番話很唐突，但是我要告訴你，為了你，我寧願終生不娶，只希望能陪你相守到老。即使你不願意，我的這份心意仍不會改變。」
谷應瑒深情款款地伸出手，勾起苗宛佾的下巴讓他抬起頭，卻見苗宛佾的臉頰早已滿佈淚痕。
谷應瑒大驚，雙手緊緊握住苗宛佾的柔荑。
「宛佾，你怎麼了？」
只見苗宛佾臉上出現欣喜又安慰的複雜神情，哽咽的說：「你說的都是真心的嗎？」
谷應瑒眼神堅定的點頭。
「那麼，如果是你的話，我願意跟著你到天涯海角，一輩子都不分開。」
苗宛佾說完便側過身，窩進谷應瑒的臂膀裡，以表心跡。
在閉鎖自己的這段時間裡，他在心底找到了困惑許久的謎底，那個謎底在谷應瑒說出深情的那番話時，便已得到了答案。
聽到苗宛佾肯定的回答，谷應瑒頓時呆楞住。
他沒想到苗宛佾竟會回答得如此乾脆。
谷應瑒僵在一旁的手，此時終於恢復知覺。
他緊緊地將苗宛佾抱在懷中，似是一刻也不願再放開。
苗宛佾倚在谷應瑒的懷裡，感到無比的安心。他輕聲地說：「谷應瑒，我想和你再重新認識一次。」
「啊？」什麼意思？谷應瑒聽得迷糊。
「我是說，一開始，我們並不算真正認識，彼此都有欺瞞，所以我想要重新介紹我自己，也想要重新認識真正的你。」
呵！原來如此。 谷應瑒淡笑著。
「在下本名谷應瑒，此時易容成步杭三，年方二十五，擅長易容之術，喜歡品嚐美食，更好雲遊四海……」
谷應瑒率先開口介紹起自己，滔滔不絕的連谷家的祖宗十八代都搬出來介紹一番。
好幾天沒睡好的苗宛佾，此時躺在舒服的臂彎裡，耳裡聽著細細碎碎的輕柔聲音，感到好溫暖、好安心。
不知不覺間便沉沉地睡去，任由谷應瑒的安眠曲迴盪耳際。