在朱淮舟的強力推薦下，當晚朱老夫人就忍不住派人把采霓叫到房裡，她想知道究竟是什麼樣的女子迷倒她的兒子。
「奶奶，采霓姐姐真的很好玩哦！等會兒您見到她就明白了。」朱淮舟拍拍胸脯保證，臉上儘是期待的笑意。
「奶奶知道了，乖孫。」朱老夫人和藹地笑道。
其實，她在蒼老的外貌下有一顆童稚的心，所以才會與她的孫子相處融洽，幾乎是玩成一片。
不久——
采霓翩翩來到，她彎身福了一個柔如楊柳的禮。「老夫人，采霓向您請安了。」
她的態度不卑不亢，內心沒有半點被臨時召喚的懼意。
「嗯……長得確實國色天香、千嬌百媚，難怪沂鞥會拜倒在你的石榴裙下。」朱老夫人不動聲色地打量她一番。
「老夫人，您謬讚了。」采霓那柔媚含春的眼波流轉，自然流露出那股天生的風情媚態。
朱淮舟恍然大悟地雙眼一亮，突然明白這就是她的保護色——在她熟悉的人面前，她會毫無顧忌地表現出真實的自我，換句話說，就是狡猾多變的性情，但是在不認識的外人面前，她則表現出風情萬種的模樣。
「采霓，你可知道老身為何把你叫來嗎？」
采霓的唇角一彎，露出嬌俏的媚笑。「大概是想拿一筆銀兩給采霓，然後勸采霓離開潞王爺吧！」
她還不至於天真到以為朱老夫人召喚她來是為了讚美自己。
朱老夫人聽到她的答案，反倒露出笑容。「你這妮子滿有自知之明的嘛！那你願意離開沂鞥嗎？」
「奶奶……」朱淮舟瞪圓了錯愕的黑眸。他只是叫奶奶鑑識一下采霓的有趣程度而已，可沒建議她玩得那麼過火啊！
朱老夫人向他使了一個稍安勿躁的眼神。
采霓的美睜飛快閃過一抹黯然，她以異常平靜的嗓音道：「住進王府本來就不是采霓願意的，現在有機會離開，采霓自然願意走。」
就怕沂鞥不肯放她走。
朱老夫人突然對她充滿了興趣。「瞧你的模樣，應該不是那麼容易退縮的人，為什麼輕而易舉就放棄了呢？況且，依沂鞥對你的迷戀，你應該知道老身是動不了你的。」一般風塵女子有機會從良，不是應該好好掌握這大好良機嗎？何況她的兒子可是條大魚耶！她的反應怎麼背道而馳呢？
采霓淺淺一笑，澄亮的明眸迎視她的試探。「老夫人，您用不著拐彎抹角的，采霓雖是弱女子，但也知道一諾千金的道理，采霓既然答應您離開王府，就絕不會有所留戀，您放心好了！」
「你這妮子挺特別的。」朱老夫人點頭稱讚。「你毫不考慮就答應離開王府，是不是擔心王府的名譽遭你所辱？」
「采霓沒有那麼高貴，我只是不想帶給沂鞥麻煩而已。」采霓自嘲地翹起嘴角那美麗的弧線，再次朝朱老夫人福了個禮。「若沒有其他事，采霓告退了。」
「慢著！」朱老夫人喊住她的身影。「你這妮子急著去哪裡？該不會是去找沂鞥哭訴吧？」
若是，那就太令她老人家失望了！
「奶奶，采霓姐姐不是那種人。」朱淮舟連忙出聲替采霓說話。唉！他真擔心奶奶把采霓給惹毛了，他剛才應該先讓她知道采霓的脾氣不比他爹小才對，不然采霓萬一真的被氣走了，那他怎麼跟他親愛的老爹交代啊？
采霓朝朱淮舟露出感謝的微笑。
「老夫人，采霓是想回房收拾東西，以便趁早離開，免得被潞王爺給發現了。」如果她今晚脫離成功，就不需麻煩淮舟帶她走秘密通道了。
朱老夫人的老眼露出一抹欣賞的笑意。「你這妮子可真好玩！老身只是隨便說說而已，你就信以為真了。」
「奶奶，我說的沒錯吧！采霓姐姐真的很好玩，對不對？」朱淮舟得意洋洋地咧嘴一笑。
「對！我的乖孫。」朱老夫人慈祥地拍拍他的手背。
采霓那嬌俏的臉蛋兒首次露出迷惑的神情——聽了他們譏哩咕嚕的對話，她覺得自己好像被人「玩弄」了。
「老夫人，您不是要采霓離開王府嗎？」她一臉狐疑地問。
「老身跟你開玩笑的。」朱老夫人泛開一臉溫暖的微笑。「淮舟一直在老身耳邊說你有多特別，讓老身忍不住想親眼看看你。」
采霓猶如墜入五里雲霧之中，在她踏進這間優雅的花廳之前，她原已做好會遭到朱老夫人刁難的心理準備，她怎麼也沒想到老夫人不但沒有對自己冷嘲熱諷，而且還「玩」得很愉快。
「來，坐在老身旁邊，不用拘謹。」
望著她老人家滿臉的笑意，采霓提高警覺地坐下，兩人之間只隔了一副棋盤而已，采霓瞄了瞄棋盤一眼，突然露出光彩，不過，她仍盡量隱藏她那感興趣的神情。
朱老夫人注意到她多看了棋盤兩眼。
「你喜歡下棋嗎？」通常喜愛對奔的人都無法忘情這種樂趣，只會愈加沉迷。
「以前，陪先父下過幾盤。」采霓眼中難掩思慕之情。這時看見熟悉的棋盤，以往歡樂的回憶全湧進她的腦袋瓜子裡，讓她的唇邊不由自主地展現笑意。
朱老夫人見狀心喜地雙眸一亮，她笑咪咪地拿出棋子。「來，我們來下兩盤。」
「老夫人，采霓已經多年沒有碰棋子了，恐怕技藝生疏，會掃了您的興。」采霓含笑摸著棋子。
「沒關係！老身讓你五子好了。」平時苦於找不到人陪她下棋的朱老夫人，說什麼也不肯輕易放采霓走。
采霓只好恭敬不如從命，拿起黑子與她廝殺幾盤。
時間飛快地流逝……
棋盤上那慘烈的戰況，讓朱淮舟捨不得走，索性拉把椅子坐在兩人中間做「判官」。
「奶奶，快一點。」朱淮舟心急地催促她，急著想要知道輸贏。
朱老夫人持著棋子苦思，左思右想仍然無法想出一條生路來，最後只好棄子投降。
「唉！你這妮子真是狡猾，老身上了你的當了。」她一聲長歎後，捻起一粒白子丟到一旁的棋盒中認輸了。
唉！她一開始就因為采霓的話與年紀而失去戒心，過於托大的結果，自然是輸掉了這一局，幸好采霓顧及到她老人家的顏面，沒有讓她在孫子面前輸得太難看。
「奶奶，您怎麼可能輸呢？」朱淮舟驚訝得下巴差點掉下來。「您以前打遍京城無敵手的功力到哪裡去了？」
真是太丟臉了！奶奶居然輸給一個年輕小輩！
朱老夫人不以為忤地笑道：「奶奶中了采霓的計謀了。」
采霓那燦亮的媚瞳閃爍著熠熠彩光，她含著笑提醒她。「老夫人，心戰也是對奔的一門學問。」況且，她確實很久沒有下棋了。
「呵呵呵……你說得有道理。」朱老夫人發出開心的笑聲。「來，我們再下一盤，不過，這次要憑真功夫，不能再讓子了。」
「好啊！」采霓把棋盤剩餘的棋子收一收，又開始新的棋局。
這回她們是各憑真材實料在下棋，每一子都經過慎重的考量，而一旁的朱淮舟也看得津津有味，大呼過癮。
不知過了多久，從聽外走進了一位身材偉岸的男子。
「娘，您把采霓叫來做什麼？」朱沂鞥一跨進花廳，便滿臉慍色地問。
但無人理會他！
朱沂鞥皺了皺英挺的濃眉，朝他們走過去。「你們圍在那裡幹什麼？」
「爹。」朱淮舟心不在焉地向他打聲招呼。「奶奶正在跟采霓姐姐下棋。」
下棋？
自從他回到王府，聽說采霓被他母親召見的消息後，他的俊臉就蒙上一層黑霧，他急急忙忙地趕過來，就是深怕采霓受到委屈，誰知道她們竟然在下棋？天殺的！他突然有一種上當受騙的感覺。
朱沂鞥伸手抹了抹陰鬱的俊臉，把身軀停在采霓身旁。「采霓，你們走了幾盤了？」
「噓！」采霓不耐地揮了揮玉手，像是要趕走討厭的蒼蠅一樣。「別說話。」
她的雙眸專注地黏在棋盤上，正在思索下一步該如何佈局，一點都不敢掉以輕心，因為朱老夫人是她遇過最厲害的高手之二，另一位高手當然非她爹莫屬了。
朱沂鞥被她的玉手這麼一揮，惱得臉都發臭了，他瞇起充滿危險的黑眸瞪視她。
她有沒有搞錯啊？竟然用這種不耐煩的態度對他！這裡可是他的「地盤」耶！
朱老夫人把采霓的揮蒼蠅與沂鞥的惱怒全看進眼底，忍不住露出了開懷的笑意，看來采霓已經把她兒子吃得死死的，才會一點都不擔心他那火爆的壞脾氣。
朱淮舟則同情地看了他老爹一眼，替采霓回答他的問題。「爹，奶奶她們下了五、六盤了，目前采霓姐姐小輸一局。」
聽了淮舟報告戰局後，朱沂鞥的臉色和緩了些。「玩了那麼久了，怎麼還不休息呢？」總算有人理會他了。
采霓手中的棋子落定後，才抬首呼了口氣。「老夫人，換您了。」
這下輪到朱老夫人凝神思索了。
「咦？你什麼時候來的啊？沂鞥。」采霓訝異地眨了眨美睜。「我怎麼沒有瞧見你進來？」原來剛才很吵的人就是他啊！
朱沂鞥的眼珠幾乎從盛怒的臉上暴出來，他的牙齒咬得咯咯作響。「你下棋那麼專心，怎麼可能注意到我進來呢？」他忍不住嘲諷了她幾句。
他真不敢相信她居然嚴重忽視他的存在，連他走進花廳都沒有注意到，她未免過於踐踏他的男性尊嚴了吧！
「也對。」采霓一副理所當然的點點頭。
朱沂鞥聽得張開了嘴。
瞧見他爹那難以置信的神情，朱淮舟發出了竊笑聲，沒想到他爹也有「吃鰲」的一天！
朱沂鞥立刻用力白了朱淮舟一眼，沒啥好氣地問：「采霓，夜深了，你想不想休息了？」
他的母親只要棋癮一犯，就會四處拖著人陪她下棋，若是沒有適度制止她們，只怕較量到天亮，他母親也不會善罷甘休。
「我還不累。」采霓分神瞟了瞟棋盤，卻發現朱老夫人不下棋，反而睜大了眼睛在看他們。
朱沂鞥從牙縫中迸出惱怒的嗓音。「可是我累了。」
「那你就先去睡啊！」看在朱老夫人的顏面上，采霓勉強捺著性子「指導」他，要她現在乖乖上床，甭想！她難得遇到這種棋藝高手，還想多玩幾盤呢！
「你——」朱沂鞥發覺他母親與兒子正豎直耳朵傾聽，忿忿地壓低了聲音。
「今晚我要睡在茗玉園，你快跟我回去。」他絕不要像昨晚一樣孤軍地睡在自己的房裡。
采霓的柳眉陡揚，粉頰含歎地低語。「你別作夢了！難道你忘記我們還在『冷戰』中嗎？」
「不管我們有沒有在冷戰，我今晚都要睡在茗玉園。」朱沂鞥瞇起了威脅的虎目。「采霓，我警告你不要玩得太過火哦！」
采霓揚起俏美的柳眉，一臉的毫不在乎。「好啊！那你就睡在茗玉園好了，反正今晚我要跟老夫人下棋，絕不會跟你搶床睡的，潞王爺，你儘管放心。」
這男人到底要不要臉啊？！當著他母親與兒子面前，竟然大聲嚷嚷著要睡在她房裡！
朱老夫人那睿智的眼中閃著愉悅的光彩。「采霓，我看你跟沂鞥回房好了，這棋子我們明天再繼續下。」
精采！真是精采極了！難怪她的乖孫老是說采霓「好玩」，原來她真的很好玩、很有趣，與一般唯唯諾諾的大家閨秀截然不同。
「不行！」采霓充滿正義感地起身，保證地拍了拍她的肩膀。「老夫人，您不用害怕沂鞥在王府的惡勢力，有采霓在，他不敢對您發脾氣的。」
「惡……勢力？！」朱淮舟喉嚨像是被什麼東西梗到似的，聲音好不自然，他忍不住偷覷了他爹一眼，卻被他那惱恨的神色給震住，連忙收起他的嘻皮笑臉。
不過，這也挺怪的，采霓怎麼會認為奶奶害怕爹的「惡勢力」呢？爹的脾氣雖大，但還不至於如此不孝吧！
朱老夫人滿是窩心地笑了。「采霓，其實沂鞥很孝順，他不會對老身亂發脾氣的，你就跟他回房休息吧！我們明天再戰。」
到底是自己的兒子，她也不忍心在他喜歡的姑娘面前摧殘他。
「是啊！」朱淮舟趕緊附和出聲。「采霓姐姐，你就先跟爹回房吧！反正下棋也不急在一時嘛！」瞧他爹那滿臉的鐵青顏色，采霓再不跟他爹走，他的火山脾氣就要爆發出來了。
「好吧！」采霓勉為其難地妥協了。
這時，朱老夫人突然呵呵輕笑出聲。「乖孫，你該改口叫後娘，不能再叫她采霓姐姐了。」
「後娘？！」采霓與朱淮舟互望一眼，然後同時嫌惡地皺起臉來。
「呃……我看不用那麼早叫吧！」朱淮舟吞吞吐吐地搔了搔俊臉。「采霓姐姐又不見得會嫁給爹做老婆，等到爹把采霓姐姐……搞定了，再叫她……後娘也不遲啊！對不對，采霓姐姐？」
為了避免被他爹砍成八大塊，朱淮舟那對不安的雙眼瞟向了采霓，聰明地尋求她的支持。
采霓贊同地輕頷螓首。「對藹—」
「你們兩個給我閉嘴！」朱沂鞥的怒氣等不及爆發出來了。「什麼叫采霓不見得會嫁給我？你認為我搞不定采霓嗎？」
氣死他了！他怎麼會養一個對他這個爹一點信心都沒有的不孝子呢！
采霓不悅地雙手叉起腰來，朝他橫眉豎目地道：「喂！你幹嘛對淮舟那麼兇啊？他又沒有說錯話，我們的婚事八字都還沒一撇呢！」
他憑什麼以為她非嫁給他不可，像她這樣聞名天下的艷色花魁，如果隨隨便便就多了一個丈夫與繼子，那豈不是太沒行情了。
朱淮舟趕緊蹦到采霓身後。「是啊！爹，采霓姐姐長得那麼年輕貌美，要是我叫她『後娘』，會把她給叫老的，我看以後還是繼續叫她采霓姐姐好了。」
基本上，他是覺得叫只大他幾歲的采霓為後娘，很沒面子，也很划不來。
這些話簡直說進了采霓的心坎裡。「嗯！淮舟說得有道理，後娘聽起來又俗氣又難聽，我贊成他的話。」
「贊成你的頭啦！你知不知道自己在胡說什麼？」朱沂鞥氣得敲她一記響頭，氣呼呼地罵她。「依照人倫綱常，淮舟本來就應該叫你一聲後娘，你怎麼可以因為難聽就不要呢？」
采霓捂著可憐的腦袋瓜子，以防他再次偷襲。
「你幹嘛亂敲我的頭啊？好卑鄙哦！」她沒見過這麼沒風度的男人，罵人的同時還不忘動手動腳。
「唉！別吵了。」朱老夫人有些後悔她的失言了，她怎麼也沒料到一句「後娘」會引起那麼多紛爭。「我看淮舟在外人面前就叫采霓後娘，至於私底下，就隨他高興怎麼叫了。」
「好耶！還是奶奶明理。」
朱沂鞥瞪了不聽話的兒子一眼，才道：「全聽娘的意見。」
唉！采霓暗暗歎了口氣。她都還沒答應嫁給沂鞥為妻，他們就因為稱呼的問題吵了起來，這是不是太早了點啊？
朱老夫人滿意地笑了。「嗯……沂鞥，娘打算在下個月挑個黃道吉日，讓你們早點拜堂成親怎麼樣？」
「也好。」朱沂鞥那緊蹙的濃眉完全舒展開來。如此一來，他就不用每天提心弔膽，擔心采霓會跑走了。
「喂，我還沒答應唔——」
一隻巨掌立即摀住她抗議的小嘴，不讓她有說話的機會，這項蠻橫的舉動把采霓氣得七竅生煙。
「娘，不早了，我帶采霓回房休息。」朱沂鞥把又抓又咬的采霓抱起，快步走離花廳。
「喂……快放我下來？！我話……還沒說完呢……」采霓那氣急敗壞的嬌嚷聲在花廳縈繞……
※※※
離別的時候到了。
采霓悄悄離開朱沂鞥溫暖的胸膛，將上次的信函放在枕邊，然後穿戴衣物，躡手躡腳地走出茗玉園。
「采霓姐姐。」朱淮舟躲在柱子後向她揮手。「我在這裡。」
采霓一派悠閒地踏著蓮步走過去，好笑地輕責他。「淮舟，你為什麼躲在柱子後面啊？」
「噓！小聲一點，要是被爹逮到了，我們兩個都別想出去。」朱淮舟緊張地壓低嗓門，並且多疑地東張西望，深怕他老爹跟在采霓後頭出來。
采霓的朱唇抿成一條笑吟吟的弧線。「你放心，你爹不會發現我失蹤的，他現在正呼呼大睡著。」朱淮舟狐疑地瞄著她那滿臉的媚笑，愈看愈覺得她的笑容很……陰險。
突地——
他頓悟地瞪圓了眼眸，他結結巴巴地指著采霓的俏鼻。「你……你怎麼可以對爹下迷藥？！太毒了吧？」
這印證了一句至理名言——「最毒婦人心」啊！
他爹的警覺性向來很高，唯一能讓他呼呼大睡的方法，大概只有下迷藥而已吧！
「你這小孩子的思想怎麼那麼邪惡啊！」采霓抬手清清脆脆地敲了他一記爆栗，自從那晚被沂鞥敲了一記後，她就愛上這種敲人腦袋的動作了。
朱淮舟痛得眼角含淚，不甘心地反問她。「那你是怎麼讓爹呼呼大睡的？」
采霓流露出竊竊自喜的笑意，毫不避諱地道：「我故意讓他昨晚很累，所以早上他就爬不起來。」
她可是犧牲色相才有今早那麼豐碩的「成果」。
「很累——」朱淮舟話才問到一半，突然漲紅了俊臉。「噢！我明白是哪種『累』法了。」
采霓朝淮舟眨了眨美眸，把他當作姐妹淘一樣分享經驗。「其實用這招對付你爹挺好用——」
「夠了！我們快走吧！」朱淮舟面紅耳赤地拉著她的手，便往後花園的方向走去。
他再聽她描述下去，他就要流鼻血了。天啊！他怎麼會有這種沒有分寸、又賊溜溜的後娘啊？
采霓那滿含笑意的明眸瞇成了兩彎弦月，任由朱淮舟拉著她走。基本上，她是當朱淮舟為同輩的朋友，而不是未來的繼子，所以才會忍不住捉弄他。
「淮舟，你帶著包袱做什麼？」采霓笑得差不多了，才發現他背後掛著一個包袱。「你想離家出走啊？」
朱淮舟回頭白了她一眼。「拜託，我是在逃難。」
「為什麼要逃難？」采霓關切地問。「你儘管說出來沒有關係，采霓姐姐可以罩你呀！」
「你自己都自身難保了，還想罩我？嘖！」朱淮舟嗤笑一聲，停在花園最偏僻的角落邊。「你自個兒先想好等爹逮到你的時候，怎麼應付爹的怒氣吧！到時可沒有人『罩』你！」
采霓斜睨著他皺皺柳眉。「淮舟，你擔太多心了，你爹不見得會發現是你帶我偷溜出去的，況且，就算你爹知道了，采霓姐姐也有能力保護你啊！」要是朱沂鞥敢遷怒到淮舟身上，她就給他好看。
「采霓姐姐，我不是怕爹發脾氣，我只是擔心被爹禁足而已，所以先溜出去玩幾天再說。」朱淮舟說得眉開眼笑。
其實，朱淮舟一點都不怕他爹的怒火，只是最近老是悶在王府，日子有點無聊，偏偏他爹槓上采霓的好戲也快要下檔了，所以他才會興起到外頭玩玩的念頭。
「喔！那你打算到哪裡玩？」采霓的雙瞳散發出同情的亮光，她能體會那種遭人禁足的痛苦。
朱淮舟咧出開心的笑容，難掩眼中的興奮之情。「我打算到江南解救我的堂叔，聽說他被困在一個鳥不生蛋的小鎮上，好可憐哦！」也好驚險刺激哦！
「聽起來好像很危險耶！」采霓忍不住蹙起擔憂的眉。「我不准你拿生命開玩笑，淮舟。」
朱淮舟發覺她的語氣愈來愈像他爹了，唉！大概是被他爹給傳染的吧！朱淮舟聳了聳肩膀。
「采霓姐姐，其實我這回是跟堂叔的三十六騎一起下江南，他們個個武功高強，根本不會有危險嘛！」他一邊彎腰搬動牆邊的大石，一邊安撫她緊張的情緒。
采霓一聽到「武功高強」，嬌顏上的憂心忡忡就卸了下來。「那我就安心了，你自己要小心一點哦！」她一直覺得有武功就能擺平所有的難事，所以會武功的人是天下最幸福的一群。
這時，朱淮舟搬走了石頭，牆底便露出一個小小的狗洞來。
「這是你的秘密通道啊？怎麼那麼……不起眼呢？」采霓失望地垮了美麗的唇角。「有沒有大一點的通道啊？」
「你還挑？有個洞可以鑽出去就不錯了。」朱淮舟悶哼了一聲。「這裡是戒備深嚴的王府，又不是尋常人家。」
采霓那兩道織巧的柳眉為難地湊在一起。「可是……」
「別可是了，我先鑽出去，你再跟著鑽出來。」朱淮舟率先趴在地上，爬出狗洞。
唉！好難看哦！
采霓暗暗歎了口氣，認命地跟著鑽過狗洞。