「采霓啊！你總算回來了！」秦嬤嬤從椅子上站起來，滿頭汗水地走向她。「我找了你整晚。」
「秦嬤嬤，你找采霓有什麼事嗎？」采霓將披風交給小丫鬟巧兒，她見巧兒的眼眶紅通通的，就知道秦嬤嬤找不到她的人，把氣全部出在巧兒身上了。
秦嬤嬤那著急的面孔在瞧見采霓胸前的裂布後，馬上轉為驚恐。「夭壽啊！是哪個不要臉的男人佔了你的便宜？快告訴秦嬤嬤我，我非得讓那男人付出代價不可。太可惡了！」
采霓是醉仙苑的珍寶，她們的收入十之八九全是她賺來的——天曉得那些男人為何砸下那麼多銀兩，就只為了見她一面？
總之，采霓的名氣帶給醉仙苑太多的好處，光是那些慕名而來的男人就夠她笑到嘴痠，她本來還打算在年底的時候，舉辦一個拍賣會，把采霓的首夜賣給出價最高的男人，不過，從現在這倩況看來，這已經是不可能的事……
真是可恨呵！
「秦嬤嬤，根本沒有男人占采霓的便宜，你太緊張了！」為什麼每個人都那麼關心她的貞操問題啊？
秦嬤嬤瞄了瞄她那平靜的媚容，這才安心下來。「那我們年底的計畫沒問題吧？」
「當然沒問題。」采霓的朱唇含帶笑意，斜靠在躺椅上，而巧兒立即帖心地過來替她按摩肩膀。
「那就好。」秦嬤嬤猛然想起外頭的緊急狀況。「對了，解公子在外頭喝醉了酒，大吵大叫地要見你，采霓，你再不去見他。他就快把我們醉仙苑給拆了。」她心疼得摀住豐滿的胸口，一張臉苦得快滴出膽汁來了。
「哪位解公子？」采霓狐疑地挑起優美的月牙眉，絞盡腦汁回想有哪個解公子那麼無賴。
「還不就是那個解子建，他仗著他爹是刑部尚書，常來這裡白吃白喝不說，上回他瞧見你的人後，就一直對你神魂顛倒，說什麼也要再見你一面。」
采霓傭懶地淺淺一笑。「對我神魂顛倒的男人多的是，那解子建是其中最無賴的一個。」另一個自然非朱沂鞥莫屬了。
「哎呀！別說那麼多了，你快出去見見他吧！」秦嬤嬤心急地催促著。
「要采霓去見解子建當然不成問題，只是此例一開，秦嬤嬤日後恐怕會損失慘重。」她那亮瑩瑩的瞳仁轉了一下。
秦嬤嬤面色一凜。「怎麼說？」
「秦嬤嬤，你應該知道采霓所訂的價碼，想要見我就得付出高價，如果采霓今晚破例去見解子建了，那是不是表示日後只要有人到醉仙苑來借酒裝瘋，就可以不用付錢見到采霓了？」
秦嬤嬤是何其精明的人物，被采霓這麼一分析，臉色立即變得十分難看。「好哇！那個解子建竟敢在我秦嬤嬤面前玩這種把戲，我非得——非得——」
雖然她與采霓是採五五分帳的方式，但若是為了那解子建而壞了規炬，那麼她的損失就大了。可是，她有什麼辦法呢？她根本惹不起那紈劣子弟，誰叫他爹是刑部尚書啊！
「非得叫海哥把他丟出醉仙苑不可。」采霓替她把話接續下去，她話中的海哥是醉仙苑的保鏢。
「那怎麼成？」秦嬤嬤大驚小怪地叫起來。「我們萬萬不能得罪解子建，不然以後就麻煩大了。」
采霓那嬌媚的笑容看起來帶有冷意。「秦嬤嬤，你想不想賺大錢，就得由你自個兒決定了，采霓幫不上忙。」
一個經營妓院那麼多年的鴇母，竟然不肯花一點銀兩去外頭打點關係，每天汲汲營營，只想著怎麼從客人及姑娘身上搾取更多的利潤。對於她這種貪財的人，采霓也愛莫能助了。
「我的好姑娘啊，你怎麼——哎喲！」秦嬤嬤跺了跺腳，就走出了漱霞樓。
※※※
月兒高懸在夜空，采霓踏著優雅的步伐，從會客的琴房走回自己的漱霞樓，今天照例是個很悶的夜晚，偏偏淮舟與冬兒這兩個開心果又好幾天不見蹤影，害她的生活頓時寂寞不少。
她一踏進漱霞樓，便被一個高大的陌生身影給嚇到。
「誰在我房裡？」采霓心驚道。若是宵小之輩就慘了。
「是本王。」朱沂鞥沉著嗓音回答。
這麼傲然的口氣只有那個男人才會有。采霓既安心又擔心地點燃燭火，照亮了屋子，也照亮了他那不悅的神色。
「潞王爺，怎麼你們父子都不走正門的啊？」好歹也讓她可以防備一下呀！
陰森的兇光自朱沂鞥的黑眸射出。「你跑去哪裡了？本王等了你一整晚。」
他最缺乏的不只是好脾氣，還有耐心。
「采霓去客人那裡唱曲、彈琴，所以耗的時間就久了點。」采霓本來毋需解釋那麼多，不過，看在他貴為王爺，而且臉色很難看的份上，她只好解釋一下下。「不知王爺找采霓有什麼事？」
「把琴還給你。」朱沂鞥黑著俊臉把桌上那具雅致的古琴推向她。他瞅著她心忖：這女人究竟知不知道廉恥？！竟然落落大方地說她去陪男人了！
「謝謝！真是太麻煩你了。」采霓淺淺一笑，但是心中卻無比納悶，就為了這具小小的古琴，也值得他不辭辛勞地親自送還嗎？隨便派個人送過來不就好了。
還有，他既然已經把琴送來了，怎麼還賴著不走啊？
朱沂鞥坐下，以一種強硬的口吻命令她。「你還杵在門口乾嘛！過來這裡。」
采霓輕輕歎了口氣，無奈地關好門走到他身邊，看來她那晚一定將他惹得很火，他才會大老遠跑來找她算帳。「潞王爺，你找采霓還有什麼事嗎？」
朱沂鞥一把箝住她的柳腰，將她的嬌軀抱到腿上。
「喂！你在做什麼？」采霓發出驚惶的聲音，她向來最引以為傲的鎮靜快失去控制了。「快放我下來！」
朱沂鞥無視於她的恐恐，開始替她寬衣解帶。「你不是說如果本王對你有興趣的話，可以到醉仙苑來找你，你就會好好伺候本王嗎？怎麼，你反悔啦？」
對！她後悔死了！
采霓連忙推開他堅決的大手，然後跳下他的大腿，顧不得優美的形象，飛奔到桌子的另一端，微微嬌喘地解釋著：「采霓當時只是……隨口說說，潞王爺，你千萬別當真啊！」
完了！她有一種在劫難逃的惡兆。
朱沂鞥緩緩起身，面無表情地瞇眼看她。「你的一句戲言，讓本王拋下公事，在這裡等上大半夜，你怎麼賠償本王的損失？」
采霓哪裡知道他堂堂一個王爺之尊會那麼蠢呵？她只不過隨便「唬弄」他幾句，他竟然就信以為真，這怪得了誰啊？
「潞王爺，你想要采霓怎麼賠償你啊？」她特別強調「潞王爺」三字，心想他大概不會真的好意思要自己賠償他吧！
「就用你那副美麗成熟的同體來陪本王一夜吧！」朱沂鞥那深沉的黑瞳凝望向她那半敞的酥胸。
采霓立即把被解開的衣衫拉攏好，責難地白他一眼。「好！算我怕了你，告訴我今晚你到底損失多少銀兩，我一定全數賠給你。」
她怎麼會去招惹到這種厚顏兼小裡小氣的男人呢？！采霓感到懊惱極了，恨不得淮舟此時就在這裡，讓她好好踢他一腳。
「本王不缺銀兩。」朱沂鞥那雄偉的身軀慢慢逼近她。
采霓駭得倒退幾步，這時才真正意識到他的「危險性」。「潞王爺，你……你別再過來了，采霓要喊人羅！」她的俏眸覷向緊掩的木門，認真考慮自己成功脫逃的可能性有多高。
朱沂鞥一路將她逼到牆邊，以壯碩的軀幹緊帖住她的柔軀，用一種低啞的男聲在她耳畔輕喃：「采霓，你忘了本王在前晚帶給你的喜悅嗎？這次的喜愉保證比前晚多上十倍，你閉上眼睛，只管享受就好了。」
語畢，他灼熱地含住她的耳垂，輕輕地吸吮著……
采霓的睜中充滿痛恨與苦澀，她不敢相信自己竟然把最寶貴的貞操給了這個無情、粗暴的男人，那她年底的計畫怎麼辦？
想到這裡，采霓忍不住惡狠狠咬住他汗濕的肩膀。
「你瘋啦？」朱沂鞥痛得眉頭一皺，翻身離開她赤裸的嬌軀。從來沒有女人敢咬他！
「對！我是氣瘋了！」采霓那美麗的眼瞳中閃著復仇女神的光芒，她氣憤地把他的衣物全往他頭上丟。「你立刻給本姑娘滾出漱霞樓，我再也不要見到你這臭男人了！」
蠢！蠢！蠢！她真是蠢斃了！
「你生什麼氣啊？！」朱沂鞥被他罵得有些莫名其妙，但是一瞧見她腿間的血漬後，他露出了自負的笑容。「你放心，在佔有你之前，本王就已經決定納你為妾室了，你不會吃半點虧的。」
「誰希罕做你的小妾！」采霓抓起錦被裹住身子，頤指氣使地指向門口。「你馬上滾出我的房間，不要再讓我看見你，不然我就挖掉你的眼睛。」
這天殺的臭男人！他把她隱藏多年的暴戾之氣全引發出來。
朱沂鞥被她那不敬的輕蔑口吻氣得半死，他咬牙切齒地道：「當本王的妾室有什麼不好？總比你當妓女強吧！」
他一邊黑著俊臉穿衣；一邊低聲詛咒：這女人真是不知好歹！難道她不知道自己是破例納她為妾嗎？
「你懂什麼？！我就是喜歡當妓女。」采霓挑起憤慨的柳眉，氣急敗壞地反駁他。
她會被這男人給害死！
「那你就做一輩子的妓女好了。」朱沂鞥口不擇言地吼回去，然後怒氣沖沖地拂袖而去。
在他甩門離開後，采霓便六神無主地痛哭失聲。
老天！現在她的清白被那男人毀了，那她的家人怎麼辦？
※※※
朱沂鞥的怒氣只維持了半個月就消了，他除了開始想念采霓外，一些當初沒留意到的疑點也慢慢浮現在他心中。
憑他潞王爺的身份地位，他願意替她贖身，她應該高興都來不及了，怎麼反而會翻臉大發脾氣呢？
這未免太古怪了吧！
而且她發的脾氣還真不小，不像是受了委屈，倒像是氣得非宰掉他來洩恨不可，莫非……裡頭另有隱情？
朱沂鞥愈想愈不對勁，決定再給采霓一次機會。
一刻鐘後，福總管愁眉苦臉地退出書齋，心裡叫苦連天：一大清早就叫他這個年紀一大把的老人家上青樓，似乎不太妥當吧？
突然——
「福伯！」朱淮舟從走廊的轉角處跳出來嚇人，俊臉上掛著頑皮的笑意。
「咬喲！」福總管嚇得以手摀住胸口。「我的小王爺啊，你怎麼躲在轉角嚇人啊？你快把福伯嚇死了！」
這是朱淮舟小時候最愛玩的把戲，但他已經好幾年不玩了。
朱淮舟體帖地替他拍拍胸口後，順手搭上了他老人家的肩。「福伯，我陪你去醉仙苑，好不好？」
「小王爺，你又躲在門外偷聽了。」福總管一臉不贊同地搖搖頭。「萬一被王爺知道，你又要挨罵了。」
「不挨著門縫偷聽，哪裡會知道今早有那麼好玩的事啊！」朱淮舟天不怕、地不怕，就怕日子太無聊乏味。
福總管可不像他的小主人那麼樂觀，他哀聲歎氣地道：「唉！小王爺，這是件苦差事，沒那麼好玩，這要是被老夫人知道小的去替一位名妓贖身，小的就慘了。」
他雖然在王府做了幾十年的總管，這回又是奉了王爺之命，但是老夫人知道後，一定會追根究柢，最後遭殃的肯定又是他。
堂堂一個潞王爺竟然要幫一個妓女贖身，而且還明目張膽地要將她帶回王府，老夫人聽了會不聞不問才怪！
「奶奶那裡自然有爹會應付，福伯，你該擔心的是采霓姐姐願不願意被贖身。」朱淮舟想看的熱鬧就是這個。
他這幾日的旁敲側擊下來，他老爹似乎跟采霓吵了一架，才會整天繃著臉不吭聲。而根據他以前的觀察，采霓的脾氣其實不像她表面上那麼「溫和」，是個難以捉摸的人，所以他覺得今天一定會有熱鬧可瞧。
「小王爺，你嚇不倒福伯的。」福總管自信滿滿地一笑。「那個叫采霓的姑娘聽到王爺要替她贖身，一定會感到欣喜若狂的，怎麼可能拒絕呢？這是她上輩子修來的福分耶！」
朱淮舟憋著滿滿的笑意，突然非常期待看到福伯吃驚的表情。嘻ｙ※※
秦嬤嬤那貪婪的笑臉在聽見福總管的要求後，立即僵住了。
「福總管，很高興潞王爺那麼瞧得起采霓，只不過……」她為難地頓了頓。
福總管明瞭地露出笑容。「若是因為銀兩的問題，你儘管開口沒關係，王爺已經吩咐過了。」也就是說任由她獅子大開口都行。
「若只是單純的價錢問題，那就好談多了。」秦嬤嬤深怕得罪了潞王府的人，所以措詞小心翼翼。
「那是什麼問題呢？」福總管一邊和氣地問；一邊望向硬是跟著他來的小王爺，此時他正蹺起二郎腿，啃著水果看戲呢！
秦嬤嬤內心掙扎了許久，才坦誠地道：「其實，采霓並不是我們醉仙苑的姑娘，她並沒有賣身給醉仙苑，所以這件事我根本不能做主。」
天老爺啊！這秘密可千萬不要被傳出去啊！不然采霓肯定會被其他青樓以更高價挖走的。秦嬤嬤四周瞧瞧，深怕被人聽見這事。
「這是怎麼回事？」福總管有義務替王爺問清楚所有的來龍去脈，他雖然只是個王府的總管，但是質問的口氣卻也充滿了威嚴。
秦嬤嬤不得已只好吐實。「在兩年前，采霓帶著一筆銀兩主動找上我，她說要加入我的醉仙苑，但是要與我採取分帳的方式才行，這聽起來有點古怪，不過，我看在那銀兩的份上就答應了。」
福總管難以置信地捻了捻鬍子，他活了那麼大把的年紀，還沒聽過這麼荒謬的事情，哪有人主動要當妓女的啊？
而朱淮舟的俊臉則躍上一抹感興趣的笑容——嘿嘿！事情愈來愈有趣了。
他早就覺得采霓不是個簡單的人物，果然如他所料。
「小王爺，那現在該怎麼辦？」福總管沒想到事情演變得那麼複雜，只好詢問一下朱淮舟的意見。
「請采霓姐姐出來，問問她的意願羅！」不然他怎麼看好戲呵！
福總管客氣地對秦嬤嬤說道：「那麻煩你請采霓姑娘出來一下好嗎？」
秦嬤嬤又掙扎了很久，才心不甘情不願地要人去喚采霓來。
她心裡的不情願是可以想像的，要是采霓真的跟他們走了，那她醉仙苑的生意豈不是慘兮兮了？偏偏王府的人她又得罪不得。
唉！做人好難哦！
不久，采霓翩然駕到。
「秦嬤嬤，這麼一大清早就喚采霓來，有什麼事嗎？」一進門，采霓便習慣性地漾出嬌艷的笑靨，但是在她的眼神瞄見朱淮舟後，笑靨就馬上凝住了。
「你就是采霓姑娘嗎？」福總管從沒見過這麼嬌媚迷人的大美人，一雙老眼忍不住直盯著她瞧。
他心裡暗暗讚歎著：難怪王爺會堅持為這美人贖身，連他老人家看了都不禁感到心動了，更何況是血氣方剛的王爺。
采霓輕點螓首，一雙明眸像是柔波般閃耀著晶瑩的水影。「妾身就是采霓，老人家找我有事嗎？」
「采霓姐姐，他就是我們王府的福總管，是爹派他來找你的。」朱淮舟活力十足地跳下椅子，站在采霓面前為她介紹福總管。
采霓那柔媚的俏眸一冷。「我不想聽到你爹的事，你們走吧！」
采霓飛快地轉身要離開這裡。
「可是王爺想替你贖身耶！」福總管急忙地開口，想阻止她的離去。
采霓突然停下腳步，然後柳眉倒豎、嬌顏帶煞地回過身來。
「他是什麼東西啊？憑什麼以為本姑娘願意讓他贖身？哼！也不秤秤自己的斤兩！」她的嬌嗓充滿了明顯的唾棄與輕蔑之意。
在場的人全被她的火氣給嚇了一跳，尤其是秦嬤嬤，她從未見過如此失控、如此氣憤的采霓，她一直以為她是個脾氣溫和、柔媚入骨的人，怎麼會……
真是令人費解啊！
饒是福總管經歷過那麼多大風大浪，也被她的敵意驚得啞口無言。良久，他才不高興地開口糾正她：「他是尊貴無比的潞王爺，不是東西。采霓姑娘，王爺願意接納你，你應該感到萬分榮幸才對，你不該出言不遜。」
采霓露出毫無暖意的笑容，將話題一轉。「福總管，你家主人出多少價錢贖我？」
「一百萬兩銀子。」福總管以一種非常自豪的口氣說出這個天文數字。
「哼！他還真是看得起我。」采霓冷冷地一笑。「秦嬤嬤，告訴他采霓一個月可以為你賺進多少銀兩。」
這天殺的縮頭烏龜，自己不敢來見她，竟派他的手下來當「炮灰」。采霓咬著玉齒在心底咒罵他。
「少說也有上百萬兩。」秦嬤嬤本來不想隨便透露商業機密，今天她是看在采霓那麼反常的份上，才勉為其難說出來的。
「采霓姐姐，原來你的身價那麼高啊！」朱淮舟佩服地直咋舌頭。一個弱女子居然能賺那麼多銀兩，真是厲害！采霓沒有理會他，精緻燦美的臉龐泛著冷冷的氣息。
「福總管，依采霓的姿色，還可以在青樓維持三年不墜的聲名，這三年計算下來，少說也可以賺到三千萬兩，福總管，你認為你那個主人拿得出三千萬兩嗎？」她那譏諷的嬌柔嗓音簡直可以氣煞人。
「這……」拿是拿得出來，只是他不確定王爺真的肯用這麼大筆的銀兩買她——雖然出門前王爺曾吩咐過，用多少銀兩都沒關係，不過，由於金額實在太大了，他覺得應該再問一下王爺比較妥當。
「拿不出來就算了。」采霓不耐煩地扭起柳眉。「還有，叫你那臭王爺不要再來煩我了，你們回去吧！」
她已經盡量不把氣遷怒在他們身上了，可是她一想到那該死的朱沂鞥，她的火氣就全冒了上來。
福總管皺了皺灰白的眉毛，他實在搞不懂王爺究竟喜歡采霓的哪一點？她的脾氣不但壞，而且還很不尊敬王爺，不過，他也沒資格質疑王爺的品味。「采霓姑娘，你要那麼多銀兩有什麼用呢？」福總管苦口婆心地勸道。「女人最大的幸福就是找到一個美好的歸宿，而王爺——」
「你不會懂的！」采霓冷淡地截斷他的勸告。「總之，不要再來打擾我了。」
她捲起一陣薰人的香風，充滿怒氣地迅速走離這裡。
留下朱淮舟與福總管無辜地對望著。
「小王爺，采霓姑娘被我們氣走了，現在該怎麼辦？」福總管清了清喉嚨。
朱淮舟不懷好意地抿嘴偷笑。「就把剛才采霓姐姐說的話，全照文跟爹講啊！」老天！他已經等不及看他爹被氣炸的表情了！
今早，他跟來看熱鬧果然跟對了。呵……呵呵…