馬車奔馳在黃沙滾滾的驛道上，顏顏緊抱著懷裡的簫袋，裡面有爹的得意之作——「撥雲見月」蕭。
「顏哥哥，你好好喔∼讓人賣進長孫家，而且還不是賣斷的。」柳逸一臉羨慕的看著顏顏。
顏顏一直盯著來的方向看，雖然早已看不到家了，可是他依然可以感覺到爹娘的目光，緊緊跟隨著他。
「不然你給叫賣到哪兒去啦？」顏顏好不容易回頭，把自己的眼光從自家的方向拉回來。
柳逸一張臉的淚痕還在，看來可憐兮兮的，「我還不知道呢！說是賣斷了，不許家裡人過問。或許是官家吧，規矩怪多的。」
顏顏只賣十年契，而柳逸卻賣了一生，說起來，顏顏是該偷笑了，只是他忍不住替柳逸擔心。
「你爹怎麼就賣斷了你呢？」
柳逸癟著嘴又要哭，「買斷多二十兩，可以吃上好幾年的大米……我還有弟妹呢！爹說十年後，我就算回家也認不得爹娘了，乾脆賣斷了省得牽腸掛肚的。」
「喂！喂！你不要哭啦！我吹鳳簫給你聽好不好？」
從小玩在一塊，顏顏就怕柳逸這樣，動不動就掉眼淚。
「你能吹鳳簫啦？」顏顏的小短手能吹奏八寸長的鳳簫嗎？
「呃……沒問題∼手指動快一點就好了。」
牛皮都吹了，怎麼可以不撐到底？顏顏從簫袋中取出對他而言有點太重了的「撥雲見月」簫。
十目九節尺八簫，采自雲山千里遙。鳳眼開音分山口，吟風一曲仙樂飄。
鳳蕭尺入聲嗚嗚，低語訴情若所思。高亮婉轉繞樑舞，傳心十指一氣呼。
顏顏他爹傳給他的弄簫心法，重情意輕巧技，此時趕鴨子上架，顏顏也只好硬著頭皮，默念著心法，開始抿著唇吹奏。
顏顏吹得並不挺好，這鳳簫對他而言還是太大了，可是聽在柳逸耳中卻像是天籟，相傳古代是以倣傚鳳鳴聲來制簫，而簫聲會引來鳳凰盤旋，由此可知簫聲有多美，既使是技巧上不夠數，光聽蕭音就夠動人的了。
柳逸愣著看顏顏挺直著身體坐著，垂眼凝神的吹奏，而柳逸的淚珠卻一滴滴滾落。
絲竹本哀，聽在遊子的耳裡更觸動鄉情。
柳逸不懂這點，只覺得顏顏吹的蕭音好美好美，把他的胸口給糾痛了，想聽，又覺得聽了難受，要叫他不聽，卻又更捨不得。
「柳逸？你幹嘛又哭啊？」顏顏才一抬頭就看到柳逸一張淚流滿面的小臉，倒嚇了一跳。
「顏哥哥……我想家……嗚……我想我大弟……他還拉著我的手哭……我想娘……我想娘……嗚……嗚啊……」
顏顏先是給他的嚎啕大哭給嚇了一跳，又被他撲上來的舉動給弄愣了，最後他拍著柳逸，「別哭，我爹說，生死有命，說不定你給賣到善心人家裡，每天都有白米稀飯吃，還有鹽巴能配著呢！」
「我不要白米稀飯，我想娘……我想娘的雜草湯……我要回家去……」
顏顏本來是不想哭的，給柳逸這麼一哭，把他的淚水也招出來了，兩個乾乾瘦瘦的孩子抱在一起哭成一團。
「不准哭！小心你的皮痛！」
在前面駕車的人牙子對著他們大吼—聲，其實人牙子不會打這些「貨」的，不過為了怕他們哭壞，影響了賣價，所以故意大聲嚇阻。
柳逸原本膽子就小，聽到這—聲，更哭得淚漣漣，倒是顏顏，先止住了淚。
「柳逸，你不要再哭了，將來賣進人家家裡，沒人喜歡愛哭的奴才，你得勇敢點。」
柳逸抽抽噎噎的止了淚，「我第一次離家這麼遠。」
顏顏低頭想想，便從腰中抽出他的小直簫，「這個給你，爹說我如果用功跟人家唸書，將來出了主子家，還能報科考做大官，要是我做了大官，一定去找你，把你給贖回來。」
柳逸接過簫，「顏哥哥，你說的喔！你—定要來找我，帶我回家。」
柳逸拿起簫，看著上面的題字：「之顏鳴鳳」。
「是你的名字耶！這是什麼意思啊？」
顏顏笑著說：「這是指要我能用這短簫吹奏出鳳凰般的鳴聲。」
柳逸也跟著笑，卻笑得有點傻。「雖然我沒聽過鳳凰鳴叫，可是我覺得你的簫聲一定比鳳凰鳴叫還好聽。」
「真的嗎？」
「嗯。」
柳逸的小臉仰視著比他還高一點的顏顏，一臉天真無邪，而顏顏則難過的看著柳逸，在柳家村的孩子中，只有自己有機會見過世面，柳逸很崇拜他，成天就跟著他看他吹簫。
其實全村孩子，只有他進過省城，見識過那些老爺們的橫氣，他想，往後他們進了京城，京裡的老爺更闊，脾氣一定更大，不知他和柳逸將來的命運會如何？
三天裡，馬車只在驛站停了五次，是為了給馬兒休息的，人倒不如馬，吃睡都在車上，一路搖著晃著，到了京城時，這對難兄難弟正暈車暈得昏昏沉沉。
「柳逸！下車！」人牙於先叫醒了柳逸。
柳逸歪歪斜斜的下了馬車，顏顏也趴在車邊往外探視著。
「哇∼好大的房！」
柳逸站在馬車邊，簡直覺得自己到了天宮一般。
眼前的房屋有三層樓高，鄉下孩子哪裡看過這種陣仗？看得他眼都直了。
大房內還有陣陣仙樂傳出，還有人捏著嗓子，像是天女在唱歌，柳逸一聽就笑了：「顏哥哥！我聽到鳳簫的聲音！」
顏顏對著他笑了一下，抬頭看看房前的匾額。
「『憐園』……」
奇怪的名字。
顏顏他爹的戲班子在一座叫「蓮園」的地方登台，可是這個地方比「蓮園」還大還美，看著像戲班子，又不怎麼像，總覺得太……靡爛了點。
人牙於跟門口的大漢說了幾句話，回頭向柳逸招手，「柳逸過來。」
柳逸走了一步，又回頭跑到馬車邊，「別忘了，你要來找我的呦！」
顏顏露出一個安慰的笑容，「我的簫還在你那兒呢！別弄丟了，到時要還給我。」
柳逸聽到這話放心了，「那我就等你，你用功些，做上個官老爺，神神氣氣的來接我！」
「柳逸，你還拖拖拉拉的幹什麼？」
「就來！」柳逸趕緊對顏顏說：「我進的像是個好地方，就算打長工也不要緊，肯定有吃有穿的，顏哥哥別擔心我了。」
「我知道，你快走吧！別再挨罵了。」柳逸雖然愛哭，可是卻挺貼心的，所以顏顏才特別喜歡他。
「柳逸∼∼」
「來了。」
柳逸小小的身影往前跑去，顏顏的眼眶紅了，柳逸識字不多，恐怕只能做粗工吧？可是他又小又弱的，能做什麼呢？
賣了柳逸，人牙子似乎挺高興的，在街上買了顆大白饅頭，顏顏多久沒吃這好東西了，抓緊了饅頭猛啃。
「吃慢些，別噎著了，看你的餓鬼投胎樣！」
人牙子帶著笑罵著，「長孫家可不比那些小宅小院的，你機靈些，待會兒要是人家賞茶賞點心，可不要這樣胡圇吞棗的，要是進不了長孫家，吃虧的可是你自己。」
「省得！」
顏顏也知道能賣做伴讀的書僮，是他運氣特好才碰上的，不像柳逸，得做長工。
「什麼省得？鄉下孩子就是這樣，大少爺說話，你得回『是的，大少爺』、『小的明白』懂不懂？」
「嗯。」吃饅頭要緊。
***
要說柳逸剛才進的地方叫天宮，顏顏真不知自己現在面對著的房子能叫什麼了，恐怕就是東海龍王宮也不能造得如此奢華雄偉。
先是兩個巨型石獅子，向外蹲著，兩個石獅子都比顏顏高上幾倍，簡直要高上二樓上了。
石獅中間夾著五扇紅漆金獸頭門叩的大門，門前列著十來個穿著華服的大漢，腰裡帶著配劍，雄赳赳的站著，連看都不看他們一眼。
顏顏努力的抬起頭來往上看，灰色大石塊牆上壓著湖綠色為主的雕花千層屋脊，一層層都是些八卦、仙人等精雕，最外一層是湖綠琉璃瓦。
再看黑漆金字的匾額——「萬象園」三個字，沒有宮階名，沒有落款，似乎不是個居宮的人家。
顏顏對著屋簷下那一溜華麗的琉璃角燈看傻了，饒是他也沒有見過這種世面，他看著看著直愣愣的往前走去。「回來！你找死呀！」人牙子一看到顏顏往前走，忙抓住他。
「呃……不是這—間吶？」
顏顏往左右看看，這大宅第的圍牆無邊無界的，卻不知除了這間宅第，附近還有哪間能進。
「是這間，可你也不瞧瞧自己是什麼身份，就想走正門了？哼！連角門都沒得走，我們得繞到後門去，從後門走呢！」
顏顏跟著人牙子不知繞了多遠的路，從大街進入小巷，再進到夾道中，怎麼走都還是沿著這面石牆走，這牆似乎是沒有盡頭的。
終於，人牙子停在一扇小漆門前，門是開的，一個大漢子站在門旁，裡頭宅院不知有多深，遠遠傳出鳥語花香，卻靜得不聞人聲。
「廖家嫂子求見趙三總管，帶二公子的伴讀書僮來了，請傳見。」人牙子一路神氣兮兮的，現在倒給人低聲下氣了。
那漢子也不說話，往裡頭使了個手勢，原來裡頭還坐著穿戴華麗的女人，她一出來，顏顏還以為她就是夫人。
那女子一看人牙子，也不說話，只點點頭，又往內走，等了許久，出來另一個女子：「廖嫂子進來吧！」
顏顏低著頭跟著走，七拐八彎、九曲十折，穿過了後院走上遊廊，也不知經過幾間房幾座廳幾個院，走進了一間廳房。
「三總管，人帶到了。」
那總管也不寒暄，盯著顏顏問了一句：「彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖，下一句是什麼？」
顏顏給柳師傅考慣了，毫不猶豫的回答：「知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求。」
「嗯，廖嫂子在這兒等，你隨我去見二總管。」
不知繞了幾個圈，顏顏見到二總管又被問了幾個問題，最後到了大總管面前，再問幾句話。
大總管長孫英，是長孫家世襲的僕從，最後便是由他領帶顏顏走入正屋，一進正屋，只見—個青年男子端坐在廳堂上，右邊坐著一個年約八、九的男孩。
「你叫柳之顏？」青年問。
看來這次這個真的是主子了吧？不但穿著與人不同，身後還站著一列小廝。
「是的，大少爺，之顏給大少爺請安。」
「挺機靈的嘛，你有十二歲？怎麼長得這樣瘦骨嶙峋的，簡直像我家鳴鳳的弟弟。」這指的是那個小男孩吧？
顏顏微笑著回答：「小少爺金枝玉葉，不像之顏是鄉下孩子，吃都成問題，長也難長得好。」
長孫文公原是長孫家的主人翁，只生二子，長子長孫宇治，次子長孫鳴鳳，長孫文公幾年前仙逝，把家業留給年紀輕輕的宇治和尚未扶正的小妾翠玉。
「萬象園」由三落大院以品字型組成，翠玉帶著鳴鳳住在正院，宇治八歲那年就跟著奶娘和幾個大丫鬟搬到東院，鳴鳳今年都九歲了，早應該讓他搬進西院，只因為他是幼子，身體又弱，所以文公在世時，就讓他一直跟著翠玉住在正院。
翠玉也才十六歲的年紀，原本長孫宇治就看不起她是個下人出身的小娘，自從長孫文公一死，翠玉慢慢的在言詞舉止間，總是若有似無的引逗宇治，讓他更厭惡她，也因此他決定要讓小弟鳴鳳搬進西院，離開那個女人的範圍。
「那是小少爺鳴鳳，往後你的責任，就是好好陪伴鳴鳳少爺唸書，貼身照顧他，要是不學好，把二少爺往歪道上引的話，我長孫家的家法可等著侍候你。」
二奶奶翠玉開口了：「宇治……你這是在說誰呀？」
長孫宇治也不回答，帶著怒氣對顏顏說：「不要去學那等狐媚子，想著攀上高枝就成了鳳凰，正事不做只知以色事人！」
顏顏不知該如何回話，只好乖乖回話：「是的……大少爺。」
翠玉卻不甘心的說：「宇治，你這可是指桑罵槐嗎？誰以色事人？你看誰不順眼只管挑明了說！」
二少爺鳴鳳突然站起來，「哥哥、二娘，我跟柳之顏先回內廳，讓人帶他熟悉一下園子，免得將來在三院裡走動迷了路。」
「他只准在西院和東院裡走動！往後你和柳之顏都不准上正院去。」
鳴鳳趕緊答了個「是」，給顏顏使了個眼神要他跟著，自己卻快步走了，顏顏才出廳門，身後就傳來翠玉和大少爺的爭執。
長孫鳴鳳快步走到西院「碧海院」，「萬象園」的中央是一座大湖，所以即使三院互通，卻還是要走上個大半天，到了院門入口，鳴鳳突然停下腳步轉過身。
「私底下你可以叫我鳴鳳，不用叫我少爺。我就叫你之顏好不好？」
柳之顏這是第一次看清長孫鳴鳳，他的頭髮梳理得非常整齊，兩旁的髮絲都往頭頂綁起來，用一圈繡著有鳳來儀的錦帶束著，身上穿的是嫩藕色綢緞面的夾袍，腳踩著一雙精緻的繡鞋。
鳴鳳的雙頰粉嫩粉嫩的，一雙眼十分清澈、黑白分明，嘴巴紅潤小巧，從小嬌生慣養的樣子，從他那張無憂無慮的臉顯露無遺。
之顏雖然家裡窮，可是怎麼說他家還算是柳家村的「讀書人家」，沒鬧災時也比一般的村民闊綽些，向來都是別人羨慕他，今天他卻羨慕起鳴鳳來，而這羨慕卻也帶來他從未經歷過的情緒——妒嫉。
之顏笑了笑，「二少爺怎麼叫我都無妨，我卻不能超越主僕的分際，還是稱呼您二少爺。」鳴鳳有點失望的樣子，「喔……那隨你吧。」
之顏知道這些大戶人家的公子，從小雖然僕傭成群，可是卻更為孤單，他不知道為什麼，就是不想當長孫鳴鳳的朋友，看到他失望的眼神，竟然覺得一絲絲愉悅，他是下人，卻能掌控主子的情緒，這不是很有趣嗎？
***
柳之顏到長孫家沒幾天後，教書先生也到了，於是每天一早，之顏便先起身梳洗好，再到鳴鳳房裡叫他起床，服侍他淨臉、梳頭。
本來這些事都讓丫鬟做的，只是長孫宇治看翠玉由大丫鬟一躍成為側室，又在文公死後霸佔著主院，氣得不讓任何丫鬟接近鳴鳳，自己的院落裡也淨用些小廝，他當著翠玉的面稱是「怕那些不要臉的婊子引逗鳴鳳。」
當然，這又引來一頓大吵。
「二少爺，請起身準備上課了。」之顏搖搖被窩中的鳴鳳。
長鳴鳳從小體弱，氣血不足的結果，導致要他每天一早起床這件事，簡直比登天還難，他常常是頭暈目眩、全身乏力，明明是醒著，卻硬是起不了身。
「之顏……再讓我躺躺。」鳴鳳虛弱的說。
「起床！」之顏突然火了，這死傢伙竟躺得這麼舒服，他可是天一亮就起身，就著冷冰冰的水，強迫自己清醒，都已經替他端了熱水進房來，他卻每天這樣裝死賴活的不肯起來。
鳴鳳給之顏一吼，嚇得趕緊坐起身來。「小……小聲一點，嚇死我了。」
之顏到長孫家才沒多久，但在吃飽穿暖的照養下，他像雨後的筍頭，一天抽高一寸，轉眼間就抽高到像個十五歲的孩子似的。
他深知鳴鳳渴望陪伴的心理，雖然他常不顧禮教地對鳴鳳吼，但鳴鳳想當然而是決不會趕他的，不但如此，還對他言聽計從呢！
之顏幫鳴鳳淨了臉，邊幫他梳頭還邊叨念著：「二少爺睡相也太差了，弄得這頭髮每天都梳不開。」
鳴鳳對著鏡子，齜牙咧嘴求饒說：「輕一點，好痛耶！」
之顏聞言卻更粗暴的用力一梳：「活該啦！」
什麼書僮？還要幫人淨臉梳頭，還要侍侯長孫鳴鳳沐浴更衣，幫他鋪紙磨墨也就算了，他背不出文章時還要代他受罰。
偏偏長孫鳴鳳膽子小，明明放課後幫他溫習時都背地好好的，先生的教鞭一揮，他什麼都忘了，害之顏成天挨打。
「你別發呆，再背一次《鄴風·擊鼓》給我聽。」
鳴鳳笑了：「好，擊鼓其鏜，踴躍用兵……生死契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……」
之顏正替他繫上髮帶，聽鳴鳳停了下來，又氣得猛拉他頭髮：「你怎麼又忘了？再害我挨打，回來我肯定揍死你。」
「哎喲！我不是忘記。」鳴鳳被扯得往後一仰，順勢靠在之顏身上。
之顏不滿的說：「還狡辯……」
「不是嘛，我是覺得這幾句很好。『生死契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……』你不覺得這形容得真好嗎？能有一個人一直陪伴在身邊……
鳴鳳的眼神就像只被遺棄的小狗，他只是個深宅大院中的孤單孩子，他看著之顏，希望之顏會說：「我們是朋友，就像詩經上說的，一輩子都不分開。」
之顏看到鳴鳳期盼的眼神了，心軟了一下，又瞥覺到自己手中，還有這傢伙的頭髮吶！哼！自己不過就是個奴才，等賣身契一滿，只怕長孫家趕他都來不及了，要他辦事可以，要他忠心？甭談。
「你真是夠笨的！背書是一點都不能分心的，要是等一下再害我挨打，我從今天起都不跟你說話了！」
鳴鳳的眼神黯淡了下來，「喔……不會啦……今天一定不害你挨打了……」
課堂上。
先生的鞭子揮呀揮的，隨著朗誦的節奏擺動，「……于嗟洶兮，不我信號……」
「鳴鳳少爺，你能背了嗎？」先生用鞭子拍拍長孫鳴鳳的桌面。
柳之顏看到鳴鳳驚懼的眼神，實在很想站起來衝著教書先生吼：「他要被你的鞭子給嚇死了，就算能背，也嚇得忘光了啦！」
雖然挨打的不是自己，可是鳴鳳其實更怕看到柳之顏替他受罰時那種怨恨、氣憤的眼神，所以他一看到教鞭，魂都飛了。
「鳴鳳少爺，能不能背呀？」先生又用教鞭敲打鳴鳳的桌面催促著。
「先生！您別老嚇唬二少爺呀，叫他怎麼背得出來？」之顏終於受不了的開口了。
教書先生驚訝的看著這個無禮的奴才，他居然敢指責自己嚇唬長孫鳴鳳？這罪名……他可吃不起。
「鳴鳳少爺，您……真的被老夫嚇唬住了嗎？連書都背不出來？」
鳴鳳看著那鞭子，趕緊搖搖頭，「我背、我背……擊鼓其鏜，踴躍用兵……生死契闊，與子成說，執子之手，與子偕老……于嗟洶兮，不信我兮……」
「錯！」
教鞭突然猛落在鳴鳳桌面：「是不我信兮，什麼不信我兮？該罰！」
柳之顏死瞪著長孫鳴鳳。這傢伙，難道一天不害他挨打不行嗎？
「啪！」
今天的鞭笞來得又快又猛，之顏忍不住縮了一下手，鳴鳳也驚呼了一聲。
「還躲？加罰一鞭！」看來教書先生是挾怨報復。
「啪！」這鞭來勢更狠，之顏又縮了一下。
先生更是光火，舉起鞭子渾身亂打，之顏驚訝的閃躲著，沒想到一個讀書人這麼沒有肚量。
「嗚……哇……」鳴鳳嚇得哭出聲來，先生還來不及安慰他，鳴鳳就把早膳全嘔出來了。
「二少爺！」之顏趕緊跑到鳴鳳的桌子旁替他拍背順氣，「怎麼吐了？告訴我，哪裡不舒服？」
「嗚……我要回去……讓我回『碧海院』……嗚……」鳴鳳更哭個不停，又空嘔了幾次。
「死奴才，怎麼照顧少爺的？還不帶鳴鳳少爺回去歇息？」看到此景，教書先生的手腳都嚇涼了。若教書教出孩子的病來，得罪長孫家的話，他也沒得混了。
柳之顏趕忙把鳴鳳背起來，「我背你回去，您可別吐我身上。」
「嗯……」
一進「碧海院」，鳴鳳懨懨的樣子引發一陣騷動，雖說現在照顧鳴鳳的人是柳之顏，可是二少爺生病的話，誰都撇不開責任，幾個丫鬟忙奔走到東院去稟報。
不到一盞茶的功夫，長孫宇治已經從他住的「穹蒼院」趕到。
「鳴風？這是怎麼病的？趕快去請大夫來！」長孫宇治看到他一臉蒼白的樣子嚇了一跳。
「哥哥……我不想唸書了，先生老是打人……」鳴鳳說著又癟嘴要哭。
「先生打你？」長孫宇治生氣的轉頭喚之顏，「柳之顏你給我滾過來！你書僮是怎麼當的？讓二少爺挨打？」
之顏不但才剛挨了打，又把鳴鳳匆匆的由書院背回來，連口氣都沒喘便立刻幫鳴鳳清理更衣，現在無端端又被罵，他氣憤的抬起頭來。
「挨打的是我！誰要您請的好教書先生，老拿鞭子嚇唬二少爺，二少爺在我面把書明明背得好好的，一進書院就給嚇得全忘光了，不同的學生本來就要用不同的方法教，二少爺膽子比老鼠小，就是給嚇壞了才生病的！」
「跟主子說話還敢這麼驕縱！」長孫宇治氣極了，真沒見過膽子這麼大的奴才。
「哥哥！你別罵他啦，之顏不知為我挨了多少打，現在又被你胡亂罵了一通，當然要生氣的。」鳴鳳忙從床上坐起來，拉著長孫宇治的衣袖。
「書僮挨打是應該的……你又不笨，怎麼會連書都背不出來？」
「我……先生真的好凶，我看到他就把背的書都忘光光了……」鳴鳳突然想到一個點子，「我讓柳之顏教倒挺好的，在他面前我背書背得挺順的，以後讓他來教我好不好？」
「哈！」長孫宇治冷笑一聲：「雖然我們家承祖宗遺訓，世代不居官，可是也沒有淪落到讓個鄉下野孩子教子弟的地步，你想到哪裡去了？他可能連字都寫不好呢！」
但柳之顏最讓他爹驕傲的就是他三歲能讀、五歲能寫，聽到這兒他馬上不服的說：「別的不敢說，寫字我最行，大少爺不信就讓我露兩手。」
長孫宇治一副嗤之以鼻的輕視態度。「是嗎？鋪紙磨墨！」
柳之顏別說是在桌面上寫字了，就是圓滾滾的竹身，他也能像爹一樣題字作詩，所以紙墨一備好，他就立刻提起筆來題了幾個字。
貧賤不能移，富貴不能淫，威武不能屈。
長孫宇治看著他寫的字，沉吟了一會兒，「嗯……」
「哥哥，你看他是不是寫得挺好的？」
長孫宇治轉頭對鳴鳳一笑，「你是初學讀寫，讓他教導一、兩年還可以，不過將來還是要請先生的。」
鳴鳳一臉得意的看著之顏，似乎是要他道謝，柳之顏也高興至少有一、兩年不用挨打，但他臉上卻冷冷的，看不出喜色，讓鳴鳳又失望的低了頭。