一星期後 北安普敦郡隆瀾莊
跟倫敦昂士伍府保持著固定的聯系，隆瀾莊的僕人很清楚新的女主人對於家庭事務的輕重緩急與標准。
因此，雖然只在二十四小時之前接到通知，當公爵與家人抵達時，隆瀾莊的員工全穿上特殊儀式才穿的制服列隊迎接。這支隊伍人人干淨清爽，制服漿得筆挺，該亮的地方都是亮晶晶的，有如軍隊般抬頭挺胸。
然而，完美的隊伍在昂士伍公爵抱起他的新娘跨過祖屋的門檻時，全體爆發成歡呼、口哨、拍手的大混亂。
當她想念許久的兩位小姐沖上來、像要把她壓扁似地抱住她，然後也象要被她壓扁似的擁抱時，管家太太圓圓的臉上涕淚縱橫。
即使莊裡的總務莫頓也含淚望著公爵抱著夫人進門之後，將她放在叫得像要把屋內的古畫都震下來的獒犬歡迎隊伍之前。
然而，它們立刻在拖著亞契進來的蘇珊出現時突然鴉雀無聲。
“嚕——嚕——”蘇珊說。
她的耳朵豎起、尾巴僵直，全身的姿勢很明顯地充滿敵意。莊裡的狗全為雄性、而且他們有四只，蘇珊不只是外來者且勢力遠遠不如地主。然而，她很清楚地宣示：不聽話的，小心被她撕成碎片。
這讓其他的狗不知所措。
“汪。”其中一只遲疑地吠叫一聲。
“汪！”這一只稍微大膽些。
第三只雖然叫了，但是走到門口又走回來，高視闊步立於該處的蘇珊依然呲牙咧嘴、僵硬咆哮。
“嘿，別生氣，”維爾告訴它。“你看不出它們只是想跟你玩玩嗎?你不想玩玩嗎，甜心？”
蘇珊發出低鳴，充滿敵意的姿勢略微緩和下來。
這時，地主隊的一只咬著一個球過來，放在蘇珊身前安全的距離處。“汪!”它叫。
蘇珊仍然懷著警戒心上前，聞一聞那個球。不知對自己嘮叨些什麼之後，它把球咬起來，向門口走去。其他的狗跟隨其後。
維爾與妻子對看一眼。“那些家伙會為了‘你知道的那件事’打破頭，”他說。“它們到現在還沒有趴下來，我已經很驚訝了。”他將手臂伸給莉緹，他們舉步上樓。
“它們得不到‘你知道的那件事’，”她說。“至少不會是今天，蘇珊不在發情期。”
“它們想事先就讓蘇珊的心軟化下來。”
“你知道它其實是獒犬中的畸形兒，”莉緹說。“它體型太大，顏色也不對，所以我才能幾乎不花半毛錢就得到它。它的祖先出身不高，也許你不會想要你那些每一只都附有血統證書的傳家寶與它交配。”
“莫家對血統沒有柏家那麼重視，”他說。“例如你父親或許是柏家的私生子。但他是特別的。”
“我才不會在乎我父親是不是掃煙囪人的後代，”她說。“重要的是他愛我母親，而且讓她快樂；更重要的是，不管他做什麼，他要把事情做到最好。我重視這樣的個性和努力，而不是血統。”
維爾本想提醒她，柏家從來是最勢利眼的，但是他們已經抵達二樓，轉向家人所住的那一區，當他的心如此痛苦的悸動之時，他無法再說俏皮話。
牆上掛了很多畫，不是公用房間區那些供外人評頭論足的正式畫像與風景畫，而是將歷代莫家人之家居生活呈獻於畫面的、比較親切的個人的景象，有的是素描、有的是水彩，也有油畫。
距離主臥室還有一半的路程時，維爾停在他知道會在那裡的一幅畫前。這是十八個月來，他第一次看它。現在，他用心且刻意地看它。他的喉嚨緊縮，胸腔無法呼吸。
“這是羅賓，”他對妻子說。他幾乎說不出話，但困難是預料中事，他也早有全盤承受的准備。“我跟你說過他，”他繼續。“麗姿與艾美也跟你說過他，現在你看到他了。”
“一個美麗的孩子。”她說。
“的確，我們有其他的畫像，但這一幅是最好的。”緊繃的感覺稍微降低。“這一幅最像他。畫家捕捉到他的微笑，他那好像擁有一個只有自己知道的笑話、而且打心底高興出來的那縷微笑。查理也有這種笑容。天哪，過去的我真是最大的傻瓜。我怎會不懂得應該擁抱那個笑容，並隨身攜帶?只要看著他，你不想看見陽光都不可能。老天知道，我多麼需要陽光。”
“那時的你並不想找到陽光。”她平靜地說。
他看入妻子眼中，深刻的理解出現在深深的藍色裡。“要不是你教了我方法，我也不會找到。我說著他，麗姿和艾美說著他，”他的聲音已經比較自信和穩定了。“事情越來越容易接受。但是，我仍然很擔心有沒有能力在今天的這一刻看著他的眼睛。每次只要想起跟他有關的回憶，我都很痛苦，我並沒有處理得很好，可憐的孩子。只要想起他，我就想起我身邊的死亡、毀滅和冰冷黑暗的憤怒。這其實很不公平，因為那孩子在那六個月的時間裡，只曾帶給我無窮的歡樂。”他的眼光回到畫像之上。“我會永遠的懷念他，也會因此而哀傷。但是，我也擁有快樂的回憶，而且非常的多。這是他賜給我的福氣，而且我還有那麼多的家人與我在一起。這又是另一項福氣。”
他可以在畫像前多做逗留與傾訴，但是，懷念、分享、傾訴的時間很多。
反正，他已經決定要做一件事，而且那必須最先做好。
他打開公爵起居區的門，領她前往主臥室。
那是一個巨大的房間，專為一家之主設計的，但也非常暖和。十月下旬的陽光把橡木護牆板照成金色，好像正在燃燒，也把床的四周與窗上的藍色緯帶照得金光閃閃。床的本身也很大，刻有精美的圖案，乃是幾百年前為招待詹姆斯一世（譯注：一五六六——一六一五，蘇格蘭瑪麗女王之子，因伊麗莎白一世無後而成英王）而特別制作的。
“上一次見到這張床，是為羅賓送終，”維爾對妻子說。“我的記憶是一個垂死的孩子，這個回憶既甜又苦，但是想起來已經不再滴血。它已和其他的記憶都在我的心中。我現在相信我並沒有太遲，我在他需要的時候趕到他的身邊。”
“我自己也有不少類似的回憶。”她說。
她也曾守候臨終的家人，握住心愛之人的手，感覺脈搏漸漸微弱，並終於隨著生命的消失而消失。
“你母親、你妹妹。”他說。
她點點頭。
他走到她的面前。
“這將是我們在這個房間的第一份回憶，”他說。“我希望它是完美的，我們必須用它來建立我們在這裡生活的基調。因為，這裡是‘家’。”
她看看那張床，再看看他。她的嘴角似有若無的揚起來。
她了解。
他的目光往下。
她穿著一件新做的衣服，淺淺的薰衣草色，領子上鑲有毛皮，扣子從頸間直到衣擺。“這麼多扣子。”他的手放到第一顆上面時，低聲嘀咕。他的嘴同時落在她的唇上，開始親吻她。這吻悠長緩慢而深刻，他同時忙著解開紐扣，慢慢地來到她的腰。
然後，他放開她的嘴，雙膝著地，繼續努力解開腰下的扣子，但是速度快了許多。
當他終於結束，他的眼睛往上看著她。她肩膀一抖，讓長服滑過身體落到地上。
她朝大床走上，只曾扭頭給他魔鬼似的一瞥。終於，她斜靠在床柱上，讓它幫忙撐住身體，雙手伸到層層襯裙下面。
他跪在地上看著，記憶著她讓絲質襯褲滑到地上的那一刻。她解開系住襯裙上半身的絲帶，領口滑到她的鯨骨緊身褡上，露出隱約就要看見乳尖的迷人胸脯。
她緩緩轉身，雙手抓住床柱。
他起身，但是一點也不緩慢，立刻除去所有的衣物。她扭頭看著他豐滿的唇上掛著魔鬼的微笑。
他來到身後。“夫人，這太放蕩也太墮落了。”
“我是跟一個最高明的老師學到的。”她輕聲說。
他捧住豐美的乳房，在她的肩膀與背部印下無數的吻。感覺到她因愉悅而輕顫，急切地迎合他並從內心深處燃燒起來。
“我愛你，”她說。“請這樣愛我。”她將美麗的臀部壓向他的胯間。
細棉布撥弄著他腫脹的男性，足以讓人瘋狂的折磨使他發出沙啞的笑聲。在公開的場合，她可以用那雙冰冷的眼睛讓人嚇得無法動彈。私下跟他在一起的時候，她全身都是火焰，是最沒有禁忌的蕩婦。
他拉起襯裙。“像這樣嗎，夫人?這是你要我做的方式?”
“是的，目前是的。”
他握住她，手指插入絲般的毛發中，找到液態的火。來吧，她說，跟他一樣不願等待。
他進人她，以她所想要的方式，因為據她的理解，這也是他想要的。
他想要這個房間充滿熱情、歡笑和甜言蜜語所造成的回聲。他們本身都不是怯懦溫文、故作正經的人，那不在他們的天性裡面。他們都是叛逆的、勇往無懼的、熱血奔騰型的人。他們不那麼文明，以後大概也不會。
所以他們奔放的做愛，充分發揮他們的本性，然後到床上又做了一次。又一次。激狂、歡樂、發出許多的聲音，而且毫無禁忌。
終於，當他們筋疲力盡地躺下來，潮濕而赤裸的身體糾纏在一起，熱情的氣味彌漫在空中，在黃昏薄暮金色與紅色的夕陽餘暉中，他們的愛的聲音似乎在房間裡回蕩、又回蕩。
“哎，某位老人終於能在晚年擁有溫暖的回憶了，”維爾說。“也讓他會想活到很老很老。”
“你最好要守信，活到很老很老，”她說。“不然我只好找別人了。”
“如果你想找取代的人，我勸你早早放棄，”他說。“我是不可取代的，這個世界上只有我才具備了所有能夠滿足你的條件。”他慵懶地愛撫她柔滑的胸前。“盡管把柏家那種可以將人變成石頭的眼光射在我身上，我一點不怕。你高興怎樣把我打得團團轉都沒關系，因為我不會受傷。盡管把你可惡的腦袋想得出來的任何怒氣都發洩到我身上，我一定會非常用心地跟你吵。我知道，惹是生非是你的專長，你是柏家的魔鬼後代，也只有莫家的惹禍精足以跟你匹配。”
“那你最好別太早開溜，小心我追著你到地獄去。”她說。
“我知道你會，”他大笑。“即使到達地獄入口你也不會放棄的，即使烈火燒著你、魔王對你怒吼。不過，我會設法把那種事盡量延後。”
“我也不能再苛求了，對吧，”她說。“你都盡力了。”
“你絕對可以相信我會盡全力做第一個活得最久的莫家人。”他的手指慢慢滑到她的小腹。“何況，我是如此好奇，我們制造出來的第一個惹禍精會是個怎樣的小魔王。”
她按住他的手。“我也很想知道。那該有多麼的奇妙，”她輕聲又說。“我們來到這屋子的第一天、在這張床上，一個美好的嬰兒開始成長。他在愛中孕育，在太陽的光線中滋生……”她的嘴嘟起來。“還有那些無拘無束的姿勢。”
“一個孩子會是這件事的最佳紀念。”他的聲音有些沙啞。
“沒有任何事比得過。”她的手指插入他的頭發裡面，把他的臉帶到眼前。在那雙藍眼中，一對魔鬼正在跳舞，除此之外，他再也看不見其他。“或許，”魔鬼正小聲說。“你應該再來一次，讓它更有保證一些——”
他親吻她。“夫人，盡管放心，我一定盡我的全力。”
他是言而有信的人。
終曲
一八二九年的《名人年鑒》，七月的出生欄裡，記載著：“七月二十日，北安普敦郡隆瀾莊，昂士伍公爵夫人生下一名男孩兼爵位繼承人。”
未來的公爵受洗時的全名是德華羅賓，他是七個男孩女孩的老大，這些孩子有的金發藍眼，有的黑發綠眼，但，每一個都是如假包換的惹禍精。
全書完