過去
明明是自己家，卻偏偏有人在自己家裡喜行雞狗盜之事。譬如說，有門不走扁攀或鑽洞，抑或是如現在，呈現在眼前的，明明屋裡的都是自己人，這小鬼偏愛趴在窗沿矮小的身子懸掛在半空中，兩隻小巧卻滿是泥印的腳丫子不及地，晃動著。
這窗台明明高他不少，用跳的也很難能順利地讓他掛上邊緣，這小鬼前世是隻猴子嗎？不然哪能這般靈活？
「你在做什麼？」實在有點看不下去的虛懷谷，心想這小鬼鐵定又是在搗亂，懷的是唯恐天下不亂的心思，他該阻止他才成。
這小鬼的親兄弟第崆目前下躺臥床鋪，再次病發，他為他診療告一段落，正想向第老爺稟報，巧遇這掛在窗沿的人兒，而他應也會受到雙生子第崆的感應，不舒服才是，果不其然，慘白著一張臉，不去休息卻跑到這兒來偷看。太閒？
「噓，小聲點！」
第桀小小聲地輕喝後，又繼續轉過頭，認真地偷窺。
「一起看。」第桀邀請虛懷谷一同偷看，所謂，獨樂樂不如眾樂樂，不是嗎？
他邀請他最喜歡的人和他一起做最不可告人的事，豈不樂哉？
本想斥責他的虛懷谷抵擋不住滿心的好奇，他究竟在偷看什麼？虛懷谷倚向前，兩道一大一小人鬼鬼祟祟，偷偷摸摸地做這不大可見人的偷窺事。
原來是第老爺正為了第崆的受傷發病責難下人，被罵的那小子也真是倔，不論如何被罵，跪在地上，吭也不吭一聲，倒是他身邊的母親急得像是熱鍋上的螞蟻，恨不能馬上開口為兒子求饒。
又是個護子心切的人母。
而另一廂，第夫人則扮演著夫婿的制衡，為免他在盛怒之下，傷及無辜。
這就是一般人的家庭裡的父親和母親嗎？
很小的時候便已失去父母的虛懷谷思忖，他望向他們的視線裡，也許混合著艷羨吧？
「看樣子父親還是鬥不過母親，第崆可以安心地養病了。」
虛懷谷低下頭，難得溫柔地看著第桀。原來他慘白著臉並不是為了逞強，而是為了那個仍下不了床的雙兄弟。
一放鬆戒心，輕易地便在直視他的清澈大眼眸下，洩露心底的聲音。
「有父母親呵護的孩子們，真是教人羨慕噢！」
發覺自己不小心說錯話，想收回卻已枉然，覆水難收。
「沒什麼，我什麼都沒說！沒什麼嗚嗚！」
「噓，小聲點。」
第桀雙腳在牆垣上一蹬，兩腿盤在虛懷谷的腰側，一手搭著他的肩以防自己向下掉，另一手則摀住忙著為自己辯解的唇，那是有著健健康康，略略粉紅的，形狀姣好的唇瓣。
這是他這年紀的小孩該想的事嗎？第桀知道自己和同年齡的小孩不同，也或許因為如此，他和第崆才總是成為孩子王吧。
他喜歡盯著他的唇口，一張一合，聽著他優美的嗓音，轉注地用自己的感官感受他的存在。
可惜的是，此時此地皆不合宜，他們下在行偷雞摸狗，竊聽之事，實不宜張揚。
第桀在虛懷谷的耳畔要他帶兩人離開再談，兩人來到僻靜無人的一隅，體力透支的第桀強打起精神，不願和他分開。
「如果你能嫁來我家或娶了我，我們便能共有一個大家庭，我的父母便是你的父母親，豈不是很美好？」第桀賴在虛懷谷身上說著，他沒了力氣下來，遑論以無力的雙腳走回自己的房間。
「又在說傻話了，第桀，你想清楚，我是男的毋庸置疑；你也是男的雖然還沒長大，還不是男人只個小男孩；男的跟男的是不能成親的，要我說多少次你才會懂啊！」口不迭的埋怨頓時讓虛懷谷忘卻方才不經意洩露心聲的窘困，一心只想開導小鬼頭，別再死纏著他不肯放。
「我已經九歲，再過不久就十歲，已經不小了，是大人了！」埋在虛懷谷胸膛裡的小臉蛋，慘白歸慘白，該為自己辯駁的他仍不會稍稍放過。
他現在心情再真誠也不過了，他知道自己所求的便是他，這一輩子再也遇不到比他更能讓他在乎的人了。雖然他只有九歲，仍是他人眼中的小孩子，但，他懂他要的是什麼，更知道自己不能錯過的是什麼。
別人都說他同年齡的小孩早熟，那麼為何不能將他的話當？他的真的再真不過的了！
「不管你的想法為何，但請你記得，我我想和你共結連理的心不會變，永遠不會」
陷入昏睡狀態的桀不忘撐著最後一分精神，千叮嚀萬囑咐，要虛懷谷相信他的一片真心。
就知抱他回房的虛懷谷聽進了多少，又相信了多少。
＊＊＊
現今
父母？
是「父」親和「母」親，這兩個字沒錯？他沒耳背？
「沒錯，他們是你的父母。」第桀以溫柔的嗓子，緩緩地道出教虛懷谷怎麼也難以置信的事情。
他和若谷不是父母親不要的孤兒嗎？他和若谷不是因為被父母親丟棄才會由養父虛季訓在荒野間撿到，而他不忍讓苦的養父一次負擔育兩個子孩的重擔，才會拜師不痲和尚，自此投身杏林，和若谷長年分離，兄弟有時一年見不著一面。
溫柔似水地看著仍身處莫大震撼中的虛懷谷，第桀柔柔地道出這些年來他抽絲剝繭，鍥而不捨，動用大量人力及財力所得來的結果。
他淡淡地述說著，彷彿中間不曾有過任何辛勞，對他而言，只要是為了他，任何的付出都是值得的。
誰教他遇著了他，戀上了他，不可自拔。
「當年你母親呂玉痕愛上了一名窮秀才，也就是你父親，杜曉清，但你外祖父也就是你眼前的這名老丈，呂元量」
「接下來的，就由我來說吧，真是感謝你，第公子。」呂元量吸了吸鼻涕，憐惜地看著他初見的外孫。
竟長這麼大了
「懷谷、若谷，虛懷若谷，還真是好名字，你們的養父為你們取了好名字啊」呂元量努力克制自己的傷悲，自責萬分。
「都怪我嫌貧愛富，瞧不起杜曉清，想不到玉痕性子也烈，愛慘了你父親。她不願聽從我的安排，反而和你父親私奔，從此消失蹤影。當好不容易才打聽到玉痕的下落時，他們夫婦倆竟慘死盜匪手下，可憐兩人身上明明沒多少錢財可搶，竟仍慘遭殺害，真是喪心病狂的盜賊！而我只趕得上為他們兩人收屍」呂元量頻頻拭淚，他的兒呀，他的孫呀！
「我打探到玉痕育有兩名幼子，卻苦尋不著你們兄弟倆的下落，就在我行將就木，幾近死心絕望前，想不到弟公子竟人告知我這消息。
當年是養父路經濟南城郊時，因緣巧合下撿了你們，想不到他也已前年過世，我同他道謝，感謝他救了我的孫兒也來不及，只剩我一老骨頭還活著，不見到你們我死也不會瞑目。懷谷，你的父母親便葬身在此，嗚嗚」
震撼不已的虛懷谷，不支地背靠著第桀的撐持，瞠目地望著老翁一邊哭著一邊不知在說些什麼。
他和若谷不是父母不要而棄之不顧的小孩！
唯一傳入他耳際的只有這項訊息
自虛懷谷來到呂府後，他便像是承受了過大的打擊般，呆愕難以自己。
這其間所有應對進退全仰賴第桀一人。
第桀代他婉巨來自呂老呂元量所有的慇勤，住進了呂元量為虛懷谷打點好的房間，他和虛懷谷終於可以靜下心來相談。
「若谷，對了，我還得救若谷脫離牢房！」失了魂似的虛懷谷突然間像是想起什麼，跳起來大叫著。
他拉著第桀的手腕，想為他診治一番，可惜心有旁鶩的，診了這兒忘了那兒，聽了這邊忘了那邊，徒忙了好一會兒後，終於發現自己的異狀，頹然地坐在椅子上。
「你為什麼不告欣我？」
他懂他所問為何。
「雖然我倆關係匪淺，也可說是親人，但我認為這件事還是該由你的血緣至親親口告欣你，同時讓你知道，除了虛若谷之外，你還有其它親人的存在。」
這話聽來合情合理，但不知為何虛懷谷總覺得第桀的笑，笑得很詭異，但現在的他無法花多餘的心思加以釐清。
「你何時察知的？」
「呵呵。」
可惡！
「為何不先告訴我？害我害我」像個傻子似的呆在那兒，肯定傷了老人家的心。
可是太、太震驚了！要他突然間認一對父母及外公這、這
說不定背後還有一堆舅字輩、姨字輩、表字輩、甥字輩
噢！他有點不太敢再想下去，突然間多了這麼多的親人，他該如何告訴若谷？他要如何對待他們？然後他
平日極怕麻煩，喜過閒雲野鶴般閒散日子的虛懷谷，面對突然而來的狀況讓他不知所措，他該如何？該怎做對大家才是最好的呢？
「傻瓜」
思緒糾結成一團，理不清時偏有人在一旁幸災樂禍，教他怎能不生氣。
「第十二少爺！」
「呵呵，虛公子，喔不，杜公子，有何貴事？」
「別叫我杜公子，哎喲，什麼跟什麼嘛！」
「不想辜負養父的養育之恩？」
「對咦？你怎麼知道？」
「呵呵，有關你的事我知道的可多著呢！像是剛到不痲和尚那兒想家想得哭得雙眼紅腫，險些失明；不然就是一時不能適應，還會偷尿床，一邊哭一邊洗自己的被單；逞強地想一口氣學會所有醫術，浪費不痲和尚不少燭火錢，害得他勒令你晚上非睡覺不可，否則不肯再教你任何東西，也不准你碰任何醫學書籍，結果你哭著拉著不痲和尚的衣角，將所有口水、鼻涕全黏在他的衣服上，害他整件衣服全毀，黏答答地洗不乾淨；還有」
「注住口你！怎麼可惡！你怎麼可以收買我師父！」
原有的頹喪盡失，揪住第桀衣襟的虛懷谷忘了方才纏繞不清的心結，滿眼裡只有這張教人可憎的俊顏。
真教人忿忿不平！
想當年，他才到他的胸口而已，小不隆咚的，又瘦又小，睜著一雙骨碌碌的大眼睛費力地仰頭看他，讓他的脖子酸死。
若不想理他，可以以他長他很多的雙腳快速疾走，一會兒便能將他甩得遠遠地，讓他在身後疲於奔命。
還有他想黏在他身上時可以輕易將他甩開，雖然有時候會抵不過他的纏功，至少他的優勢多於他，他想來就來、想走便走，他能奈他何！
可是，如今局勢驟轉，當年的渾小子竟一瞬間長成一名高大健碩的男子，竟長得比他還高、比他還壯，分明是想讓他難堪的嘛！
「在想什麼？看我看得發起呆來，我知道自己很俊，你不用太過著迷，我會讓你看一輩子也不膩的，呵呵。」
「你也太有信心了吧？哼，再沒幾年你便會年老色衰，現在人再俊也沒用！」
「呵，那你是承認我長得很俊囉？」
「拜託，我是說說算了！反正你長得再俊，過沒幾年就會變成老古董，沒人要了。」
「沒關係，到時候你也老了，有你陪在我身邊，我笑你老，你也笑我老，半斤八兩，也挺好的，呵。」
腦海中突然浮現兩個鬥嘴的老人家，依稀可看出他們倆現在的模樣，兩老你來我往，鬥個不休，看來似乎滿有趣的
虛懷臉倏地飛地飛紅，他在想什麼！他可不要那麼老了還被他氣得半死，他們不可能那麼老了還在一起，他們
「你想去塞北嗎？」
「耶？」怎地天外飛來這麼一句。他們剛剛不是才在說什麼老不老的，怎麼突然提到塞北，這話題也變得太快了吧？
虛懷谷跟不上第桀的速度，老得跟著他的步調，喪失先聲奪人的權利。
這情況近來似乎常常出現。
「我想你這麼多年來四處行醫無非是想增加歷練、增廣見聞，實踐讀萬卷書不如行萬里路箴言，之前你嫌塞北太過嚴寒而末曾去過，現在有我在你身旁照料一切，為你添置御寒冬衣，以身當你的暖爐，這樣你就沒有借口說你不去北方了吧？」
「咦？嗯唔」虛懷谷有種他的腦袋快壞掉了的感覺，一下子塞進那麼多的東西，他想不透，分不清。
「那就這麼決定了，我陪你一同上塞北，我前年已經去過，可以當你的嚮導，交給我一切放心。」
「等等，誰說要和你一起去的，就算我要去，也不一定要和你一起去的，我一個人去就可以了，帶累贅做什麼！我不」
「原來你還是拿塞北太冷當借口，那你一輩子都去不成了，現在年輕不去，將來年紀大了更會以年老體衰為由堂而皇之說不想去，那你還敢說你要行萬里路，毫釐的萬『厘』路才是真的吧？」
「誰說我怕冷的，我是要去塞北，總有一天我會去的！」
「總有一天？」
受不了第桀不以為然的嘲諷，虛懷谷又中了激將法而不自知。
「去就去，誰怕誰！」虛懷谷答應的同時，就後悔不已。噢他和他又牽扯不清了。
「一言既出」
「死馬難追。」虛懷谷的臉色難看得可以。
他得和他一同去塞北，他又得和他相處好一陣子，他和他
虛懷谷理不清他究竟是煩、是怒、是委屈，還是有那麼一點點喜
哎喲，好煩啊！
＊＊＊
第桀代思緒亂成一團無法正常反應的虛懷谷應允呂元量，每年必回來掃墓，必在八月桂花開時回來和團圓。
第桀忙著和呂元量保證，一直到依依不拾的離別時刻，看著老翁臉上的眷戀，虛懷谷終於
「外、外公，我一定會帶若谷再來看你的。」
「好、好，我的乖孫兒！一路小心！」
隨著車的遠行，頭探出窗外，頻頻向外揮手的虛懷谷遠遠地仍能瞧見他外公偷偷地拿起袖口拭淚。
母親一定也像外公般受逞強又倔強，才會鬧僵，個性太像了，而他也一樣，果然是一家人。
「幹嘛！」
後腦勺被只大手壓著，虛懷谷的聲音悶悶地自第桀的懷裡傳出。
他幹嘛將他的臉壓在他的胸膛上！他不是女孩子，不需要人這般安慰他，況且他又不難過，認親是件值得高興的事，不是嗎？
不是嗎？
「嗚嗚」
桀什麼都不說，什麼也不問，只是輕輕柔柔地拍撫著虛懷谷的後腦，像是撫慰一個子孩子。
「放開我！我又不是子孩子！我年紀比你大我、我又不難過我哇骯
粗暴的辯驦及用力拍打著渾厚胸肌雙手皆停止在虛懷谷放聲號哭中。
第桀任他哭、任他打，靜靜地守候，默默無言。