不敢盼 情長至天荒地老 共一生水遠山高
只希望 當 時盡緣滅 能與你 笑語分訣
***
徹夜未眠，投身在一次次沸騰的烈愛熾情中，讓自己燃燒個徹底，直至天將破曉殘雪才趴枕在身下這具厚實的胸膛上靜靜凝視著前方那張沉眠中的俊顏，眼底載滿的情感如醉酒般濃烈的醉人，只可惜圈抱著他的人雙眼卻是緊合著看不著。
捨不得移開一分一毫的視線，修長的指尖沿著那人鬢的眉、挺直的鼻細細描繪著這張俊朗的輪廓，一寸寸將他記憶，然而夜即使再長，也終有幕落的時候，透窗的天色就這麼慢慢地褪去了厚沉的夜衣。
「天亮了……」似是歎息般地輕喃，殘雪閉上了眼，阻斷自己流連難捨的目光……這不像自己啊，他不記得自己何曾有過這般的猶豫躊躇。
原來，一旦有了心動了情，再堅如鐵石的人，也會開始出現動搖的裂痕，即使如此，殘雪卻意外自己竟是一點也不後悔為眼前的這個男人動心用情，不後悔與他羅織這一段令自己沉溺難拔的情愛。
然而，該來的總是要來，再多一時一刻的聚首，也不能改變什麼……說服著自己斬盡心底難斷的牽繫，殘雪毅然撐起身子，迅速地拾起床邊散落的衣衫穿戴起，回身仔細地替床上的人兒蓋緊了被褥，最後一次讓自己微涼的唇瓣染上屬於他的氣息，便頭也不回地離開這片即將成為過去的地方。
「……該是好好算算我們之間的時候了。」不輕不重的語聲，就像說話的對象就在身旁而不是那滿園靜寂的空氣，殘雪緩步踱向昨夜纏綿的所在，隨手撈起桌上未能盡興的酒罈就湊上唇大口喝著，即使察覺不出半點不屬於這園子的氣息，他仍確信著閻羅一直在等他。
「你如果是惦掛著房裡的傢伙那就不必了，兩個時辰內他不會醒的。」半天的晨光，說長不長，說短不短，卻已足夠解決兩人間糾結多年的愛憎情仇！仰首望著蔚藍的晴空，殘雪緊抿的雙唇緩緩綻開了笑意，他可以想見祁滄驥醒後的反應，肯定是自己從來沒見過跳腳氣急吧，只可惜……大概看不到了。
「……我相信你。」伴著輕徐的話聲，祁永樂從殘雪身後的樹林間慢步走出，一身醒目的黑，臉上再沒有任何偽裝的布巾面具，就連平素穿著的儒服也捨去，還以他本來武者的面目。
「因為你不屑說謊……十年的時光，多少，我也該瞭解你。」
「哼，少廢話……挑哪兒？」沒有回頭，殘雪依舊單手擎著酒罈狂飲，一轉眼昨夜剩下尚有大半壇的濃醇美酒已是涓滴不留地全入了喉。
「你還是這麼個喝法……滄驥那孩子沒念過你嗎？」看著殘雪的雙頰因為酒氣染上了暈紅，祁永樂不甚贊同地輕搖起頭，或許是因為徹守了一夜，他才會莫名地多了許些不該有的感慨吧。
「你希望他管我？」笑容轉為邪魅，殘雪轉過身對著祁永樂燦爛地笑了笑，眼裡卻是深深的嘲諷之色，「我以為你該巴不得我離他越遠越好，免得玷辱了他大將軍的頭銜，有損你堂堂七王爺的門風。」
「……你真的變了。」雖然昨日已經見識過殘雪的牙尖嘴利，祁永樂還是感到一陣錯愕，只因跟他十年來所認識的實在相去甚遠，這生氣盎然的模樣比之於往昔冰冷的漠然實是天壤之別，竟連他都覺得耀眼。
「少囉嗦，地點？我是不介意替你把這座府邸換個顏色，把它染成血紅色的一定很好看，嗯，這主意不錯，把它變成你這閻羅名符其實該待的黃泉城……如何，要我這做弟子的代勞嗎？」
撐躍起身隨性坐在桌緣邊，酡紅的麗顏漾著足以傾城的魅笑，沒有束起的長髮恣意迎風飛揚著，晨曦下的殘雪，俊美得脫塵瀟灑，不可方物，看起來就似壁畫上飛昇飄舞的仙子，然而朱唇輕啟，吐出的話語卻像煉獄中的噬血修羅，兩種極不相稱的矛盾風韻，卻是半點也不顯唐突地融合在他身上，蠱惑般地誘人。
「城外南郊，上次我不讓你殺吳聰文的地方，我想，那兒的幽林古剎對你我來講都很適合。」沒見過殘雪這一面的祁永樂心底又是一愕，卻是讓人絕不懷疑他語中的狠絕。
「哈……沒錯，是鬼，就該葬身在鬼域裡，你挑的可真是個好地方。」狂放的笑聲隨風在林間迴盪著，殘雪揚手將空壇拋出，如同昨晚祁滄驥的手法般穩穩地送上枝椏間卡著，接著足尖一點桌面人已是如怒箭般激射而出，瞬間越過了牆頭消失在層疊的樹影間。
看著殘雪飄然離去的身影，祁永樂不免一陣納悶……這向來淡漠的孩子幾時有這麼多種風貌？多變得就像……像自己一直以為瞭解的滄驥一般，卻是瞬間就變得叫自己摸不清看不透，該不會就是因為湊在一起，兩個才都變得如此難以捉摸吧。
近墨者黑，就不知究竟哪個才是墨盤？攪得這一缸子的渾沌，祁永樂不禁苦笑地搖搖頭，怎麼他竟覺得答案會是他那個看來循規蹈矩的兒子呢，就怕吹皺一池春水的罪首也是他……若真如此，只怕他這個做爹的再試圖力挽些什麼也無力回天了。
轉身邁向祁滄驥的寢房內，甫進門，空氣中殘留的情慾味道就叫他皺緊了眉頭，眼前的情景不就更加證實了他剛剛的憂慮……能肆無忌憚地與一個男人行這等夫妻間的親密情事，只怕滄驥已是泥足深陷了，自己這釜底抽薪的做法能喚醒得了他嗎？
直到此時，祁永樂才相信自己的兒子對殘雪並非一時的迷惑，而是投入了相當深的感情，驚怒之餘也不免為愛子將要面對的感到心痛，然而倏地腦海裡岔進的念頭叫他不由地一愣……或許，殘雪也是抱著這樣的想法吧……
心疼滄驥明瞭真相後兩難的抉擇，不願他為自己落得眾叛親離，背負不忠不孝的責難，所以寧可背叛他的信任隱瞞起所有，與其兩人愁顏相對淚垂天明，不如就由自己只手了斷，不論是罪、是過、是悔、是痛，一個人獨嘗，就夠了……
沒想到啊，兩個同該是無情狠戾的殺手，卻都為了一個人如此的用心良苦……祁永樂感慨萬千地歎了口長氣，非得一決生死的他們心底深愛惦念著的為何竟都是同一人，這樣的宿命安排，當真是諷刺至極。
對這個似冰又似火的孩子，向來自詡平穩的心境也已被挑得百味雜陳了……祁永樂分不清到底該怨恨殘雪以男人之身誘陷自己兒子走上背德叛禮的不歸路，還是該感謝他對兒子用情如此之深才讓自己有機可乘？
分不清心中對他抱持著是奪子斷後的怨懟還是剿家滅族的愧疚？分不清與他究竟是異族相忌的仇敵還是同門至親的師徒？……太多太多分不清的感觸，就如同兩人間盤根錯節般的糾葛，叫他剪不斷理還亂。
「……滄驥，沒想到向來讓爹最放心的你，如今會是叫爹最擔心的……唉，難道爹真的從來就沒瞭解過你嗎？怎麼會變得這樣，你是我的孩子呀，為什麼現在卻陌生得讓爹心慌？真是爹給你的擔子太重了嗎？」
「現在說這些大概也已經於事無補了……對不起，滄驥，即使爹已經知道他對你是特別的，爹仍不得不毀了他，他的身份特殊，知道的……也太多了，於公，爹不能冒這個險，於私……就算爹能放過他，他也不會肯放過爹的，我們之間有太多太多的恩恩怨怨……多到只怕用鮮血也難洗清。」
低喃般的語聲圈圈擴灑在靜悄悄的房裡，祁永樂剛毅的臉龐上此時刻劃著的是道道深沉的痛苦，是人，總有脆弱無助的一面，而他，暗掌權臣生死的王者，卻只能在這種時候對著無知無覺的兒子傾吐滿腹積鬱。
「爹只能答應你，不會讓他有太大的痛苦，那孩子這一路走來已經太過坎坷，爹不會再讓他多受折磨的……
「爹也答應你，定會把他完整的送回你面前，雖然爹清楚這會令你情殤難釋，但……總比要你往後在茫茫人海中尋覓一個空影來得好吧，這是……爹以父親這個身份最後能為你做的了。」
一字一語，是血也是淚，祁永樂很明白自己將面對的會是什麼，卻是再無方法能夠挽回這已然預見的結果，能夠不失去這個自己向來引以為傲的小兒子，替朝廷留下攘夷鎮關的良將。
哀，莫大於心死，殺了殘雪只怕也就如同殺了這孩子，雖然不忍，即便難捨，卻是最後不容自己選擇的唯一，再怎麼悲哀總也比起真的動手殺戮親子來得好些……
祁永樂不斷在心中對自己解釋著，彷彿多這樣想一分，他就能有更多一分的堅定。
應該是這樣吧……其實內心深處早已無法比較究竟是看著兒子一寸寸心死還是親手送他陪心愛的人共赴黃泉來得仁慈，他何嘗不明白選擇前者只是種懦弱的逃避，畢竟，他也只是一介血肉凡人而已，不真是輪迴殿上的鬼王閻羅。
……可以被原諒吧，此時此刻這樣的懦弱……
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睜開眼，見到的就是一張愁雲滿佈的熟悉臉孔，祁滄驥的第一個反應就是伸手探向身側的床板，傳回的冰涼卻叫所有剛甦醒的朦朧在瞬間盡褪……人呢？
「九叔，這怎麼回事？」沉住氣問著立在床前的親長，祁滄驥不讓心底湧起的慌亂氾濫溢流，既然祁世昌會在此時出現，那事情就不是全然無跡可循，何況他另外也還有一著伏棋可用。
理清了應策，卻依然想不透淺眠的自己怎麼會睡得這麼沉，就會昨晚曾喝了些酒，也不該熟睡到連殘雪離開了都不知道？……不對勁，暗自運氣察視著，祁滄驥就發現血脈有些不順，情形就像是才剛被人解開穴道……
「……沒錯，是那孩子點了你的穴。」喟歎了口氣，祁世昌睇視著祁滄驥一臉的陰晴難定，不兜圈地直接替他說出心中猶自未決的答案，這次要不是事先安了人留意著七哥府裡的動靜，只怕就又要錯過了。
當急急忙忙趕到這兒看到祁滄驥被制穴昏睡在榻時，祁世昌就更加肯定了自己的決定是對的，那孩子對驥兒如果不是已情根深種，又怎會用這種方式告別，選擇孑然一人面對，沒想到看來冷若霜冰的他蘊藏的情感竟會是如此深摯。
「是他……這小子到底瞞了我什麼？」低語輕喃著，祁滄驥帶著幾許茫然推被起身，拾衣著裝的同時仍苦苦思忖著殘雪這令人費解的舉動。
「驥兒……你對他，真是認真的嗎？」背轉過身，祁世昌注視著窗外晴空中的悠悠浮雲，雖然心中早有了琢磨，卻還是忍不住想再次確認這一份不被允許的禁忌感情，只因為自己的決定是條容不得反悔的路。
「九叔這回指的又是哪個他？」沒有心情再打啞謎，祁滄驥臉上雖然仍掛著微笑，卻已是少了溫度，叫人感受不到半分和善的暖意，隱約可以感覺到萬里狂瀾已起，而風暴的中心儼然就是那個叫自己滿心牽掛的人兒，他沒有時間再繞圈子。
「……殘雪。」深深吸吐了口氣，祁世昌才緩緩道出這個傾京覆城的名字，短短兩字卻似重逾千斤，他明白從口中道出這個名字就表示自己再也脫不了干係，再也不能只做個磊落光明的九王爺。
「果然……這一切九叔您都瞭解。」眼瞼輕合，祁滄驥何嘗不瞭解祁世昌心頭上擔負的壓力，而同為皇朝的一員，如今端上檯面的一切也由不得他再視而不見。
「聰黠若你，早猜到了不是……」苦笑地一哂，祁世昌撫了撫長髯，「我就盡可能長話短說吧……想必你已經知道殘雪就是當年吏部侍郎歐陽磬的孩子，正確說來他應該是那達王位的第一繼承人才對，如果沒有當年那段……
「……歐陽家的事的確是朝廷與那達的協議，不過這又能怪誰呢？唉……就因為歐陽磬跟他們女王戎嬿的私戀不被允許，結果不但是他早不容於那達王朝，就連兩個孩子也不被承認，更別說又加上了雙生子的忌諱……
「我是不知道留在那達的那個是怎麼得到那達王室的認同，但我想好歹有戎嬿護著，多少能叫那些懷有異心的王臣們心存顧忌，可是留在歐陽家的這個就沒那麼幸運了，偏又是王的孿生兄弟，所以就變得可以更名正言順地抹滅他的存在。」
「名正言順？」半瞇起眼，黑瞳裡躍著危險的火花，祁滄驥開始盤算著等這裡的事告一段落後，是不是該殺回那達替他的小雪兒討回另一筆債，就為這個該死的名正言順！
「驥兒，人，總是會為自己的作為找借口的……十多年前的北界並不似這些年的平和，常常爭端四起，大小戰事不休。」沉緬在回憶中，祁世昌不勝感慨地描述著當年。
「那達地處北國荒漠，國力雖然不如我們，但要想徹底剷除掉它也不是件易事，聖上常為此煩憂不已。」
「所以當那達內部權力消長替換，就提出互不侵擾的約定？而條件就是我們幫忙做劊子手，替他們名正言順地滅掉心腹大患對吧？」
自行衍擬著後續發展，儘管心中不以為然，但祁滄驥也明白這是場利多於弊的交換，不過就是犧牲個朝臣，十餘條人命換得十數年的和平，怎麼看都是件叫人怦然心動的好交易。
「驥兒……」嘴角苦澀地裂扯著，祁世昌如何聽不出其中的諷刺，「盛世之下必多陰蔽之處，你不會不懂的，歌舞昇平的日子不是單靠吏清政明就能維持，只是背後的昂貴代價尋常百姓看不到罷了。」
「那黃泉呢？」無奈地抿了抿唇，祁滄驥些許黯然地垂下眼睫，他懂，他當然懂，戰場上燦爛耀眼的勝利往往也是無數的犧牲折衷換來的，他怎會不知道盛世太平是拿什麼堆積，很多時候對錯是非的界線並不是那麼涇渭分明的……一切的道理他都明白，只是，自己從不願將這繁華下的爛泥看個透徹。
「黃泉……就是我適才所謂的代價。」閉了閉眼，祁世昌知道就快切入最難說明的部分，一顆心不由地開始忐忑不安起來，「或許你已經猜著了幾分，這組織明為令京城頭疼的殺手集團，暗地裡則是替朝廷整肅秩序的一支奇兵利器。」
「嗯，不只是我，殘雪好像也猜著了幾分。」祁滄驥若有所悟地點了點頭，這就解釋了為什麼黃泉從不與臨淵堂為難，只因它是刑部的菁英，是朝廷損失不起的代價。
「殘雪……那孩子扮演的是黃泉的栓鎖。」提到殘雪，祁世昌心頭又是一緊，「如你所知，黃泉裡的殺手大都真的是黑白不分的殘酷罪犯，眼裡有的只足金錢跟慾望，這光靠統馭者一人的力量是無法壓制的，應該說……就算可以也不能由他出手，否則勢必引起整個群體的反噬。」
「所以……拿殘雪做棋子？九叔說的他是指那個閻羅吧，算盤打得不錯。」揚著眉梢，祁滄驥開始瞭解黃泉這組織看似複雜的運作，難怪上回會看到殘雪狙殺同屬黃泉的殺手，搞了半天這小子專門幫閻羅玩窩裡反的遊戲。
「對，在黃泉裡殘雪是特別的，不但是閻羅一手培植出來的，他的獨斷獨行也是閻羅刻意放任的，目的就是塑造他不分敵我的性格，這樣殘雪才能在組織裡代替他毀掉有害皇朝的凶殘之輩。」
「他讓殘雪替他背這些？為什麼是殘雪？那小子怎麼可能這麼聽話？」擰著眉，祁滄驥不否認一顆心正為殘雪這些年四面楚歌的孤立感到刺疼著，卻不明白殘雪為何會這般不問原由地從令殺人……
「他跟閻羅有過約定，內容我不清楚，但我知道閻羅是真的竭心盡力地栽培殘雪，只要是那孩子願意學的，不論哪一方面他都是毫無保留地給予，只除了感情……那是他付不起的。」
「我不懂，這男人是什麼意思……他不會不知道殘雪的來歷，對一個連情感都不能付出的敵人他怎麼有辦法傾囊相授？難道不怕養虎終成患？」一時間祁滄驥竟覺得這個謎樣的男人跟殘雪有點相似，所作所為處處都是充滿著難解的矛盾。
「因為……依舊有情吧……」歎息似的一句，祁世昌苦澀地看著祁滄驥一臉不能置信的錯愕，「……你覺得不可能？說得也是，若是有情這些年怎會狠心陷他於血海中？……若是有情如今又怎會一心置他於死途上？雖然是很矛盾……可這是事實，這一路旁觀，我都看得很清楚。
「對殘雪，他一直都有幾分愧疚，但更多的卻是不得已，這不是他的錯，從來都不是……他終究也是人哪，這麼多年將殘雪留在身邊看顧育養著，豈能真無心無情，要不是視他若子若徒，怎會對他萬般縱容，又怎會傾心相教？真要無情在最開始就不該違諾留下他一條命。」
「九叔，您認為這叫有情？恕滄驥無法苟同……在他，只不過是因為一時的內疚或不忍才沒趕盡殺絕，而他後來所對殘雪做的難道不也僅是一己的私心？」沉著聲，祁滄驥不以為然地微攏著眉頭，這男人這般矛盾的感情只會深深傷害了殘雪。
「驥兒，為叔明白你是憐惜那孩子，但別忘了這樣的血腥殺戮，閻羅為了我大祁皇朝更是過之而無不及……他也有他的苦楚，若要說私心，就只是寂寞了，想在狼虎般的世界裡找個可以信任的同伴，陪他繼續在這片血域裡崎行罷了，何況除了黃泉他又能放殘雪在那兒呢？」
「為什麼是殘雪……既然是為了我們祁氏江山，這代價為什麼要由個不相干的人來承擔？這個叫閻羅的傢伙到底在想什麼，九叔難道不覺得他對殘雪很殘忍？」口氣變得越發嚴厲，祁滄驥關不住滿心因殘雪而起的憤怒。
「良心發現就當撿隻狗般將他拎回來養，卻又吝嗇地不給他一絲溫情，美其名說是盡心教導給予一切，卻又何其殘酷地利用他這身本事濺血奪命，讓他被人懼之如鬼如魔……殘雪不是個死物，你們有沒有想過他的感覺？這樣待他還不如當初乾脆給他一刀來得仁慈！」
「……為叔……沒辦法回答你這些……驥兒，天下人任誰都可以誤解他，憎恨他，惟獨你不行，他付出的犧牲已經夠大了，為叔不能眼睜睜看著連你都不諒解他。」低沉的語聲顯得寂寥落寞，祁世昌不是沒這般想過，然而他又何其忍心責怪兄長呢。
「……九叔？」答案已是呼之欲出，祁滄驥只覺得絲絲冷意開始自心底泛起，一寸寸澆滅胸口高漲的怒火，他不確定昨晚一心想要從殘雪嘴裡問出的事情現在是不是還真心想知道，是不是還有那份揭露一切的勇氣……
「你該猜得到的……」不忍看到祁滄驥掙扎的扭曲表情，祁世昌轉開視線輕語著。
「……九叔開玩笑吧，爹他……怎麼可能？！天哪！」掛在臉上的神情已是僵硬得難看至極，祁滄驥生平第一次想學鴕鳥找個地方將自己埋起來，假裝自己什麼都沒聽到，雖然早就察覺到殘雪與祁永樂之間的不對勁，潛意識裡他卻不讓自己往最壞的方向想，所以怎麼也沒把閻羅這身份跟自己的爹對起來。
難怪，閻羅會千方百計地暗喻著自己該遵守份際，顧好自己祁姓的尊榮，難怪，閻羅會說出眾叛親離的殘酷字句，再再拿出得失逼自己放在秤子上細細衡量，這般的用心良苦就為了不願造成父子反目的逆倫。
……這下可好了，姑且不論他能否諒解身為閻羅時父親所作所為的對錯道理，不論歐陽家的公道是非，光憑一個是自己摯愛，一個是自己至親，這場生死拔河未開賽自己就已先成了穩輸的一方……
「……這是哪門子的玩笑。」震驚、擔心、煩憂、焦慮……太多太多複雜的感觸一湧而上，最後叫祁滄驥慘青了張臉，終忍不住閉跟抱頭申吟出口，「一個是我自己招惹的還沒話說，另一個更絕，居然是我老子，連選都沒得選，這回真慘了……」
「滄驥？」萬分擔憂地望著怪怪的祁滄驥，祁世昌輕聲探詢著，即使他早耳聞這侄子有不為人知的另一面，但如這般不計形象的哀嚎樣子他著實沒見過，不由得他不擔心。
「別叫我……」又是一聲悶吟，好半晌祁滄驥才張開眼，煩躁地伸手爬梳了一下未梳整的亂髮，腳下開始來回踱起步來，「讓我想想……棋都快將成死局了，還能怎麼解？真是要命，自家人哪有這麼玩法……」
「驥兒，時間不多了，殘雪這孩子恐怕是先行動了。」頭一遭看到祁滄驥失措的慌亂樣子，儘管同情祁世昌仍不得不溫言提醒著，只怕是沒時間讓他想個好方法了。
「行動？九叔，我爹人呢？」猛然停下腳步，祁滄驥聞聲才意識到此刻殘雪不在的事實，穩下心略略思索後轉頭回問，既然九叔能即時出現在這兒就表示他該有派人盯著府第吧。
「兩刻鐘前從前門出去了，可惜不知道落腳處，七哥很厲害，我沒敢讓我的人跟著。」祁世昌搖了搖頭，手下的能力有限，憑祁永樂的修為，跟也是白跟。
「他的本事我聽說了。」手指輕敲著下顎沉思著，半途冒出個這麼厲害的爹，祁滄驥真不知自己是該哭還是該笑。
「沒關係，我讓影子涵跟著殘雪，等下就該會有回報，反正既然爹能耐這麼高，殘雪一時半刻也奈何不了他的，我再想想該怎麼勸那小子別動手……不，不對！」
「九叔，我爹該不會還要殺殘雪吧？」想起之前回京路上針對殘雪的狙擊，祁滄驥不禁臉色一變，目光緊鎖著祁世昌，「為什麼？你不是說爹他一直很內疚？」
「我是這麼說過，但我也說了，還有……更多的不得已……」
黯然長歎著，祁世昌無語眺望著蒼天，七哥與那孩子間的糾葛連他都理不清幾分，他又能如何解釋給祁滄驥聽呢？只怕……連當事的兩人也難一項項細分其中的種種情感吧……
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城南古剎，即使曾有過輝煌的時代，如今也只能帶著歲月的痕跡頹傾在枯林深處，任那爬滿了斑白壁牆的籐蔓緊緊束縛著與之同朽，靜看著人世間的繁華起落。夾雜著絲絲寒意的秋風陣陣襲過，捲起了枝頭上殘掛的枯葉漫天飛落，如雨打般鋪灑了整地，添加了色彩也添增了蕭瑟。
閉著眼，殘雪將全身的重量交給身後聳拔入雲的枯乾，任憑滿空飛舞的秋葉片片灑落肩頭，絆纏著髮梢，就彷彿他的人已是這片秋景的一隅，陪著古剎一同走過這亙古幽遠的時光。
秋風涼爽，然而跌入記憶洪流中的殘雪卻始終無法平心靜氣……煩躁地咬著下唇，不論再怎麼提醒自己這些只屬於過去，一如其他片段的毫無意義，腦海裡卻仍是不由自主地一再浮現起遇見閻羅的那個冬夜……
無盡的黑從四面八方漫湧而來，週遭卻找不到一盞為自己而留的燈火，就連天上也沒有一顆願意為自己閃爍的星子，迷濛視野中望出去的景物儘是變形扭曲，如幻影般沒半點真實感，若不是一步步沉重的足音提醒著，他真要以為自己只是這淒淒鬼域裡的一抹遊魂。
到現在，殘雪依舊記不起當時的自己在堅持些什麼……就只是拖著麻木的雙腿蹣跚前行，只是攀著冰冷的牆沿不叫虛疲的身子倒下，茫然尋找著可以停下腳步歇息的盡頭。
或許，閻羅就是那盡頭吧……那男人的出現迄今仍是記憶中少有清晰的一幕，一身黑衣的他真如同鬼魅般憑空自黑暗中出現，沒有任何累贅的言詞，只是靜默地伸出那雙來自地府般沒有溫度的大手，但當時的自己卻是毫不猶豫地緊緊握住了它。
後悔了嗎？濃密的睫羽輕眨，殘雪緩緩地睜開眼來……如今一而再地想起這些，是因為覺得後悔了嗎？如果那時候自己沒有伸出手，是不是就不會有如今難解的糾葛，就什麼感覺都不會再有……
……想學武嗎？
高大的身影背光矗立著，氣勢如山如岳……
……好聽嗎？這是箏，我可以教你……
有力的指節在琴弦上輪舞著，琴音似江若海……
……這把流虹給你，我美麗的小使者……
耀眼的銀瀑隨語揚起，燦芒如烈日艷陽……
「為什麼還……記得……」語聲輕吐，殘雪皺著眉問自己，即使張開了眼，映在眼底的仍是幕幕一同生活的過往，那些早選擇遺忘的點點滴滴此刻卻清晰得彷彿就發生在昨日。
該佩服這個叫作祁永樂的傢伙呢……半瞇著眼，殘雪出神地望著枝縫間湛藍的晴空……不但有耐心把條毒蛇拴在身邊十年，還敢毫無顧忌地讓它茁壯長大……既然打開始他就知道自己的身份，卻為什麼不徹底斬草除根呢？
不怕夜長夢多嗎？還記得這男人教自己拿起劍的第一件事就是個「絕」字，留心留情的殺手是注定走向滅途，言猶在耳，但他卻是從開始就違反了他自己的鐵律……
是因為太自負？還是太無聊了……
猜心的遊戲玩了近十年，想不到到頭來自己還是搞不懂這男人究竟在想些什麼……唇角揚起了淡淡的弧度，有了焦聚的黑瞳裡浮起一抹譏消……搞不懂的還有自己吧，為什麼……要去在乎那個人的心意呢？
舉臂擋住刺眼的秋陽，殘雪緩緩鬆開緊握的拳頭，看不見的掌心已是佈滿道道沁血深痕……十年，對誰而言都是段漫長的時光，尤其是當人一無所有的時候……即使不願承認這個男人在心中留下的份量，卻也沒辦法輕易抹滅掉那些漫漫歲月中他所留下的印記。
無法否認多少個因惡夢驚醒的黑夜裡，能讓自己再度安心入眠的……是那扇門外倒映的寬厚身影……而多少個身心俱乏的日子裡，不敢說出企盼的……是額上那隻大掌的撫慰，即便他口中從來就沒有說出過任何關心的隻字片語……
只是，當年歲漸長，當自己選擇了遺忘棄捨，做到了那個他教予的絕字，這些孺慕的感受早就被一同埋葬，連記憶也不復存有……至少他是一直這麼以為的，卻沒想到如今競還會記起。
「這樣也好……」放鬆了眉心，殘雪臉上的淺笑變得多了些許溫暖……就讓這些紛沓雜亂的回憶佔滿了心頭也好，這樣就不會再閉眼睜眼都是那個身影了，屬於他的一切只要深深鎖在心裡就足夠了，不能……再想起……不能在這時候變得軟弱……
該還是……不後悔吧，如果十年前沒伸出手握住這份多出的時光，雖然一切都能如願結束，但也什麼都不會發生了，不會遇上這讓心發燙的傢伙，也不會知道被他呵護在懷的感覺，更別提可以擁有這段足以令過往失色的記憶彩扉。
「……你不該動心的。」低沉的聲音自林梢間傳出，不知什麼時候祁永樂已是抱臂佇足在殘雪面前丈許外的距離，若有所感地喟歎著。
「可惜哪，殘雪，你曾是黃泉裡最出色的殺手，如果不是因為你知道太多不應該知道的，我還真捨不得出手毀了你這顆好棋，可惜……勸你放棄吧，做不到無心無情，永遠都不會是我的對手，掙扎只是徒增痛苦。」
「是嗎……」抬首望著祁永樂，殘雪慢慢挺身站起，散透出的冽寒頃刻在週身劃出一方不容靠近的禁域，連帶著四周的空氣也彷彿為之凝結，「你真這麼想？躺在地下的許多傢伙合眼前也都曾這麼想過……他們該不介意多個夥伴。」
「呵……有意思，我當然是開玩笑，對於親手調教出來的你我怎敢小覷，那豈不是太對不起自己了……嘿，認識這麼多年，到今天才發現我的小使者竟有這麼多面叫人著迷的模樣，真是太有趣了。」揚著調侃的語調，祁永樂的神態已不復方才嚴肅，一切都如同殘雪熟知的閻羅那般。
「彼此，我也不知道你做戲的功夫這麼高明，七王爺？還真是個叫人瞠目結舌的身份。」淡漠著張臉，殘雪口舌上也不遑多讓，適才淡然的悵惘早已消散無蹤，取而代之的是每每面對這男人時莫名湧出的緊繃感。
「喔，你會嗎？我不以為這世上有什麼事能嚇到你……說到這，我該讚佩你的抉擇十分明智，儘管我倆間的結局不會因為滄驥知情與否而有所不同，但我還是該謝謝你省卻了我不少麻煩。」原本戲謔的神情又是一轉，祁永樂唇弧半揚，爾雅地斂袖一揖。
「哼，別太自以為是，我早說過別把不相干的人扯進來。」偏首移開視線，卻仍止不住心底實起的騷動，畢竟是父子血親，那過於相似的神態語氣在在勾喚著腦海裡深沉的身影，殘雪再次將指尖埋入掌肉裡，提醒自己面對的是匹與自己同樣狠酷的豺狼，不能被他的笑容迷惑了……
「隨你怎麼說都沒關係……但就當看在這份上，動手前我可以回答你任何的問題，我想你也該有很多疑惑才對，問吧。」就當作師徒一場的最後贈別，頭頂上的枝影交織著艷陽投射在身上，縱亂交錯的明與暗一如祁永樂此刻說不出口的複雜感受。
沒想過會是這樣的感覺……祁永樂撫抑著心湖間蕩漾的漣漪，沒想過事到臨頭時才發現不是舉手揮刀就能斬除一切，原來十年的時光對誰來說都是漫長的，漫長到堅如木石般無情的自己也無法例外。
「任何問題？」甫聞言，殘雪一雙燦星般的黑眸倏地冷凝成霜，目光森然地直逼祁永樂，串串輕揚的笑聲在下一刻放肆地飄出，「呵……你以為你是誰？祁永樂，你以為你真是地府閻羅？權掌幽冥生死？呵……真是好笑……」
擰著眉望著殘雪似是失控的狂態，祁永樂頓時斂回神遊的心緒，他可以感受到笑聲裡藏有太多的無奈與鬱痛，卻是不明白為什麼察覺不出同城外交鋒那時候熾漲的怒氣與殺意。
「……你也不過是枚棋子罷了，我的問題，你要怎麼回答？」笑聲陡然而止，漆黑的深瞳一如冰潭般的耀著噬人的寒芒，「就算你能告訴我一百一千個該死的理由，卻也永遠解釋不了為什麼，但憑帝皇一語嗎？」
「乾脆你來告訴我我該問什麼好了……」冷厲的語調一改轉為低柔，就如同情人般的輕喃細語，麗妍面容上重新綻露的笑意卻如鬼魅般惑人，花般的笑靨隱帶著絲絲淒惶，讓人忍不住將心深深緊揪。
「……該問我姓歐陽的是有多少個活該遭戮殺的理由，還是問你這堂堂王爺有多少不得已的苦衷委屈？是該要問戎月那邊傢伙的狗屁倒灶無聊事，還是該問你大祁皇朝誅臣滅民的豐功偉業？」
「你……」掩不住訝異的神情，祁永樂被問得啞口無言……沒想過這個對萬事漠不關心的孩子竟有著顆玲瓏心，他原以為殘雪就算知道了事情所有的始末，也會有許多不甘的為什麼要問，卻沒想到他竟是看得這麼透徹，透徹到找不著對像紓解滿腔怨忿……
「動手吧，別再白費王爺你的金口玉液，我想問的，任誰都給不了答案。」閉上眼低聲輕語著，再睜開眼後的殘雪又是恢復一貫淡漠的神情，澄淨的黑瞳裡平靜得不再有半絲紊亂。
「我知道了……雖然回答不了你的問題，但我想我還是欠你一句對不起……還有謝謝。」活得太過清楚總是可悲的，這道理祁永樂是再明白不過，一顆心又像找著同伴般悄然撼動著。
「這個謝字未免說得太早，對你，即使無怨，我也不會手下留情的。」還想再見那人一面哪，還想再好好看他一眼，就算是奢望也不想放棄，哪怕染血後的自己再也無法依偎在他溫暖的懷抱中，哪怕將成為他不共戴天的死敵……都無妨。
「是啊，殺手怎能留情……這是我的兵刃，十多年未曾動用了，雖然今天我也不認為需要，但對你，我願意例外。」自腰間的囊帶取出一對爪勾套上臂膀，祁永樂溫言解釋著，不再諷詞相對，「倒是你……空手嗎？怎麼不用那把匕首，我瞧挺適合你的才對。」
「囉嗦，你是想讓你兒子的兵刃喝他老頭的血才過癮是不是？」不耐打破了淡漠的面具，殘雪審視著自己右掌修長的指節，一字一頓說得清楚，「你該很清楚，我自己就是最好的、殺、人、利、器。」
眼色一沉，帶上了幾分黯然，祁永樂平舉起臂膀不再言語……這孩子為了自己的兒子真可算是顧慮周全了，只可惜……可惜啊……