隔天，早上送完報紙之後，我抱著之前從學校圖書館借來的幾本參考書，脖子上圍著暖暖柔柔的圍巾，騎上破破的腳踏車，一路慢慢地騎往學校的路上，心裡想著今天除了原本就已經打算好要借的參考書之外，還可以弄點雜誌，我想要知道更多關於傑洛特·華德納的事。
「亞倫！」
一個厚實的聲音在我背後響起，亞倫是我的英文名字，我轉頭一看，是我的學科教授湯瑪森先生。
「湯瑪森先生，早！」放慢速度，讓兩人可以並騎。
「早，書都看完了？」
我點點頭。「都看完了，今天想再去借幾本書。湯瑪森先生呢？今天學校放假，這麼早起，是要做什麼論文嗎？」
「不是，我把艾瑪送給我的手套放在研究室忘了拿回去，下午我們兩個打算到曼哈頓去好好逛逛，少了最重要的手套可不行，所以趁艾瑪沒注意的時候，趕緊溜出來，把手套給帶回去。」
艾瑪是教授的妻子，一個胖胖和藹的小婦人，去年耶誕夜的時候，她特地做了美味的火雞大餐和南瓜派給我帶回去請小區的孩子們吃，是一個很棒的女人。
「呵呵！這麼告訴我，不怕我偷偷跟艾瑪告密？」
湯瑪森先生揚起右眉。「你會嗎？」
「不會。」我伸手比個拉鏈的動作在嘴邊，然後忍不住笑。
「那就是了。對了，亞倫，關於明年的學費，如果有需要幫忙的地方，可以找我沒關係。」
我苦笑，看來我的事情，已經有不少人知道了。因為今年學校預算減少的關係，獎學金少了很多，原本收入跟支出勉強打平的我，恐怕到時候將面臨學費繳不出來的痛苦。
「暫時還沒有問題，如果可以爭取到聖誕節和新年假期的額外工作，應該可以彌補；要是真的那麼倒霉，到時候我一定不會忘記你的，湯瑪森先生。」
「不會忘記就好，如果可以，我真的希望你能有機會繼續讀研究所，那會對你的將來有比較好的幫助，你應該知道有不少飯店和餐廳對上層管理者的學歷要求頗高，如果少了這一份資歷，就必須從中下層一步一步做起。」
「我知道，但是我只能用這樣的方式。」研究所的學費，對我來說是另一道關卡，很高很高的關卡。
「況且一步一步做起也有好處不是嗎？至少可以累積更多的經驗，在將來免除更多的錯誤，而學歷以後再修也是可以。」
兩個人一起在學校停車場停下來，將腳踏車鎖在位置上之後，一起朝圖書館走去。湯瑪森先生的研究室就在圖書館旁，所以是一起走。
「你有好好考慮就好……我常常跟艾瑪說，你是一個不需要擔心的孩子，總是可以確立自己的目標，謹慎地往前前進；但艾瑪卻總是對我說，這樣只能代表你是一個好孩子，有毅力能吃苦耐勞的孩子，但並代表你是一個不需要讓人擔心的孩子……亞倫，艾瑪說得對嗎？」他慈愛地看著我，輕輕地說。
我愣了一下，微微一笑，有一點點的苦和一點點的感動，在心裡交織。
「我不知道，湯瑪森先生，我真的不知道。也許，我從來沒有真正地認識過自己。」緊緊握住手中的書本，喉嚨有著什麼卡在那裡，緊得發疼。
他笑了一下，伸手摸摸我的頭。
「那，有機會找個人陪你，多多瞭解一下自己如何？」
「？」
我疑惑的表情似乎讓他覺得高興，他莞爾一笑。「當年，我真正開始認識自己，是在認識了艾瑪之後。當有一個人可以陪著你時，在每一次交談的談話中，摩擦與融合裡，更可以看出自己的本性。」
我張嘴，想了一下之後，笑了出來，瞭解湯瑪森話裡的另一個意義，他只是希望我不要一個人孤單努力。
「但，那也是因為她是艾瑪不是嗎？」
如果不是特定的那個人，即使只是最簡單的言語，也會不一樣。
「那麼，去找個屬於你的艾瑪吧！」
我笑而未答，心裡卻想起那擁有一頭璨金色頭髮的男子。
如果屬於我的不是「艾瑪」……而是那位貴族少爺，該怎麼辦？
***
離開圖書館之後，我到學校附近的速食店打工。這一份工作只作假日，加上速食店的店員總是來來去去，因此雖然已經在這裡做了有一段時間，和裡面的員工依然不是很熟悉，打個招呼就趕快換上制服站到收銀台等待點餐。
「嘿！小步！」
才剛站上收銀台，就看見小敏拉著他的漂亮女友進門，接著大咧咧地往我面前一靠，整個人佔據了我前方收銀台的所有空間。
「怎麼有時間過來？」
小敏和我不同，他不需要上學，因此白天在另外一家餐館當服務生，打算熟悉了之後，一等我們那家高級餐館有服務生的空缺，就可以立刻想辦法進來，這樣薪水可以多上不少。
「今天打工的餐館突然休假……」講到這裡，他聲音突然降低。「說起來這跟我們那位傑洛特·華德納老闆大人有不小的關係。」
聽見有關於他的事情，我承認自己的耳朵忍不住豎了起來。今天在雜誌上看到的，都是大家都知道的事情，如果可以，我很希望可以知道更多他的不同面。
「什麼關係？」
「我終於知道他為什麼會出現在餐廳，你知道跟我們餐廳相隔大概兩條街的地方，就是我白天工作的飯館是吧？」
我點點頭，自己曾經去那裡吃過飯。比較可惜的是，那裡雖然人潮不少，但那家飯館的菜色並不如何，吃起來也還可以，這樣普通的一家店面，如果不是因為正好在人潮來往的下班必經之路，恐怕早就倒了。
想到這一點，我腦中一個頓悟……昨天他站在那個街角，也許不只是為了等司機而已……
「老闆想買下那一個飯館嗎？」
小敏的眼睛亮了一下，不顧旁邊還有人在看，馬上給了我肩膀一拳。
「嘿！有你的，不愧是高材生，看來讀書真的有點用處。以前那一塊地也不是沒人來收購過，但是始終沒有人能成功，畢竟那一塊地的位置實在是好，這些美國人對吃又不像我們那麼計較，所以我那個飯館生意一直都不差，老闆光靠這些生意就可以優哉一輩子，怎麼可能會賣？」
但是……他一定是成功了……
也許我只跟他見過這麼兩面，連他說話的聲音是什麼樣子都不知道，但我就是可以明白，以他的個性，以他的能力，如果不是收購的計劃十分順利的話，他絕對不會浪費時間站在那裡，我也不會有機會坐在他的車子上和他廢話。
「但是，今天看了那家老闆的臉色，似乎被抓到了什麼把柄，看來即將把飯館脫手。」小敏一點也不擔心自己會被裁員，畢竟他可是星華餐廳的員工之一，如果飯館的老闆變成同一個，他被錄取的機率也就更大，更可能因為熟悉那裡的客戶層而被加以重用。所以我看著他，越說越興高采烈，甚至豪氣地幫自己跟女友點了這家速食店中最貴的套餐，看樣子是打算提前慶祝。
「如果有機會，我一定拉你進來跟我一起工作，星華的零工也絕對比這裡待遇好。」瞥了一眼速食店裡正在吃著店內漢堡的店長，小聲在我耳邊說。
「那我先謝謝了。」
「哪裡哪裡。」
他立刻張開雙手，一副等待迎接我感謝的模樣，讓我不禁笑了出來，他的女朋友也被他逗得很樂，用力拍了他大頭一下，笑得花枝亂顫。
這時，我口袋裡的廉價手機響了起來，看看店裡不多的客人，跟旁邊的員工打了聲招呼之後，我進去休息室接起電話。
「萊斯，你回來了嗎？」聽電話鈴聲，我已知道是誰打給我，想起那個溫柔的男人，我微微笑著。
「是啊！其實是昨天下飛機，不顧因為晚上和朋友有聚會，等到散會已經快十二點，我怕會打擾到你，所以就沒打過去。」
「沒關係，有事嗎？」畢竟還在工作，即使我喜歡萊司的溫柔，也只能盡快地結束這通電話。
「嗯！想跟你介紹個朋友，記得我之前跟你說過的事嗎？」
我深吸一口氣。「記得。」
「考慮看看如何？就像我說的，這並不是什麼賣身的工作，它其實很單純，也許當機會一來，你們有可能相愛也不一定。」
「萊司，別說了，我都知道，但是讓我考慮以下。不用擔心我誤會，我知道你是一片好意，可是這件事畢竟會和我的將來有很大的關係，所以給我一點時間，好嗎？」
「那好，想好了這幾天給我個電話，我已經跟朋友說過，他同意先看看彼此再說，那……再見……」
「再見……」我掛上電話，回到收銀台，重新拾起職業笑容面對開始越來越多的午餐人潮。看似平靜的外表下，其實此刻心裡正波濤洶湧。
我是個同性戀……應該是吧，畢竟我只跟男人做過，跟女人沒有太多的接觸。
但是跟男人，也只有萊司一個而已，唯一的兩次。
第一次時，正好母親去世，我即使取出銀行和身上的所有金錢，也不夠用來為母親舉行葬禮，那時學費跟水電費等等都早已經繳出去，無法退回。彷徨不已的情況，我無助地在大街上哭泣，那時正下著雨，沒有多少行人，但我極需要有人在身邊，告訴我一切都會沒事，一切都會過去。
萊司就是那個人，他把哭昏在街頭的我帶回家，幫我洗澡換上乾淨的衣服，聽著發高燒的我斷斷續續地說出一堆故事來，接著在你情我願的情況下抱了我。
隔天我非常地尷尬，穿上自己的衣服立刻逃回家中。看著母親的遺照，好不容易忘記困境的心又空蕩蕩起來，正想著該如何籌錢的時候，冰凍著母親遺體的醫院打了電話給我，跟我說有人為母親安排好了一切，只等我去簽字。
因為不能讓母親等待太久，所以我來不及多想，先順利讓母親下葬，直到事後才明白是萊司幫了我這個忙。他說不會接受我的退錢，因為那是一點小小的補償，補償他的太冒失，趁我心情最軟弱的時候佔有我。
不曉得為什麼，平常這些會傷我自尊心的話語，在萊司的口中聽來卻是那麼安慰，也許正是因為它充滿誠意的眼睛。
這也是我跟他之間，明明不是情人，卻有第二次關係的原因。
第二次是因為萊司的失戀，他的愛人和別人跑了，難過的他喝了一堆酒，那時我們已經是朋友，我想去安慰他，但是他醉得糊塗，我可以掙扎……但我沒有，我想起過去自己哭得軟弱時，他給予我的安慰，因此我希望可以從這一點慢慢還他一些人情。
事後，萊司跟我道了一聲謝，並且和我約定，再也不能發生同樣的事情。
我們的友誼，來得非常奇妙，但絕對充滿真誠。他現在說的是，因為它知道我希望可以找個同伴陪陪自己，但是又不曉得誰是好誰是壞，他自願幫我介紹；可對方的條件是，單純的性伴侶關係，在這一段關係裡，他不會虧待我，可以負擔我的一切消費。
我覺得那會讓我感覺自己像個男妓，萊司卻說，既然都是要找個伴，那麼為什麼不對自己好一點？
他的朋友儘管不近人情，可是不管是在外貌還是財勢等等任何地方，都比隨便認識一個男人安全，而且兩人要真的相愛了，那不是一個最好的結局嗎？
萊司不會刻意害我，我怕的是一旦自己情不自禁，對方卻無動於衷時，那會多麼痛苦，母親愛一個人卻沒有好的結果，我看得可少？
萊司放下手中的電話，腦中有一點空白，傻傻的看著自家窗口外的景色，也不知道過了多久的時間，最後重重地歎了一口氣。
希望他剛剛所說的話夠委婉誠懇，否則以小步的敏感纖細的個性，一個弄不好，對他就會是—種很大的傷害。
目光轉向桌子上的相框，裡面是他跟小步在難得的假日一起出去玩的照片。
說是出去玩，其實不過也就是在中央公園走走而已。小步這孩子一天到晚都忙著為自己的生活奔走，實際上比他這個公司負責人還要忙碌，那一次是正好遇到他工作的餐廳重新裝潢，而他也正好剛解決完一件案子，因此趕緊拉著想要跑回圖書館看書的小步，一路衝到中央公園去散散心。
那次就難得地拍了這幾張照片，他還記得當小步看著沖洗出來的照片時，臉上那種洋溢著滿足的光彩。那時候他才知道，這是小步第一次跟朋友照相，他家裡的相簿更是少得可憐，只有他去世的母親，為了讓他能看見自己的成長，每一年都留下的三、四張回憶而已。
也許是因為小步那種即使身在困境中，依然努力往上爬，明明可以獲得更好的，卻很容易為一點小小事物滿足的精神、快樂時漾著酒窩的笑臉、還有一個人時總是流轉著孤單的雙眼……
因為這些那些，沒想到他這個絕對的異性戀，竟然會忍不住抱了他，而且還是兩次。
他並不後悔抱了小步，因為那時候小步需要比他自己更寬厚的肩膀安慰，自己那時候，同樣也需要一點點的溫度在懷裡。
萊司從沙發上站起，轉動了一下高大的身材，看了一下牆面上的時鐘，沒想到一通電話竟然讓他發呆了有半個小時的時間。
現在傑應該有空吧？
馬上拿起電詁，熟練地撥了幾個號碼，不用等到第二次鈴響，立刻就被接了起來。
這就是傑，永遠都是那樣迅速確實。
「傑，是我。」
「有事？」電話另一頭的聲音冷到會讓人打顫，要不是他們兩個是從小到大的好朋友，真的很難習慣這個男人冷酷的聲調。明明就是那麼好的嗓音……這算不算是一種糟蹋？
「當然有事，沒事我敢打擾你嗎？之前我說過的事情你還記得嗎？」
「記得。」
「那麼既然你人就在這附近，能不能空個時間給我，我幫你們介紹一下，小步真的是一個好孩子，當你的固定伴侶並不是一件壞事，總比你去找那些來路不明的人好。以我們這種身份，怕的不是遇到髒的，而是遇到嘴巴大的。」
他們沒有伴又不想和認識的人做愛時，絕對不可能隨便找個妓說上就上，一定都是經過挑選的人直接到飯店服務，可是能挑的也只限於外表和身體乾不乾淨，對於嘴巴大不大愛不愛亂說話，除非殺了人滅口，否則誰能把握？
他們在商場上的手段雖狠，可卻不是走黑道這一條路，沒有隨便殺人的興致。
之前傑就是遇到了一個不知道滿足的，竟然敢威脅傑如果不給他多少錢，他就要把傑找男伴的事情公諸於世。
儘管解決這個問題並不算難事，可相對的心裡面就有了疙瘩，為了這一件事，傑已經很久沒有男伴了，他是那種個性在某方面特別死板的人，不會追求夜夜笙歌；但是他這個朋友卻看不過去。傑身為一個同性戀者，需要為了家族而隱瞞已經不好過，現在連性生活都不能隨意？
看不去的他，想起了總是可以給他溫暖感覺的小步，小步缺少人照顧，也缺錢照顧自己的生活；而傑可以照顧小步，況且他最不缺的就是錢。
所以當傑提起性伴侶這件事的時候，他腦中突然就把這連個人的身影結合在一起，不管是在外貌，還是在個性上，這兩個人再合不過。他不擔心小步是不是會愛上傑，他只希望傑可以愛上小步，以傑的個性，他不會讓自己困在一個地方太久，有一天他絕對可以做到想做什麼就做什麼的境界，那時候如果傑真的已經愛上小步，就可以給小步很好的生活，不需要隱藏任何一份愛意。
「我後天晚上有空。」電話那頭沉默了一下之後，說了這麼一句話。
可一句話就夠了，萊司知道如果不是傑答應了他的建議，連一秒鐘的時間都不會給他。
「那太好了，你一定會喜歡他的………傑……」
「還有什麼事？」
萊司猶豫了一下，不過為了小步，他一定要說清楚。
「小步是我的朋友，所以不要把他當成男妓，他從來沒有做過出賣身體的事情。這件事是我的提議，是因為小步需要錢，你需要性伴侶，我才想反正你都是要給，不如把錢給真正需要的人，他自己並沒有開口要求，所以別把小步當成男妓。」那是他最不願意見到的情況。
電話那頭沒有說話，因此萊司不曉得傑心裡究竟是怎麼想。
「傑？」
「我不會為難他。」似乎是想了很久，才給了這麼一句話，因為他其實也沒有什麼男妓不男妓的觀念。在他心裡，只是花錢買一個發洩，既然都一樣是花錢發洩，是男妓跟不是男妓他不懂有什麼不同。
萊司大概推測到他的想法，重重地歎了一口氣。
「我知道了，你對小步好一點就是了，以你的個性，我也不敢要求多少。其實我是希望小步不只可以成為你的性伴侶，也可以成為你心裡的那—個人。」話剛說完，他已經可以猜到傑會有什麼樣的回答。
「再說。」
果然，他就知道！傑這傢伙，別看都已經是二十好幾快三十的人了，恐怕連喜歡一個人是什麼樣的感覺都不知道。
「好吧！你忙你的，我知道跟你強求也沒用，反正到時候見面，對小步好一點就是了。我相信你一定會喜歡小步的，就算不當愛人，當朋友也可以。」剛說完，電話那一頭就已經掛斷，完完全全屬於傑的風格。
萊司又想歎氣了。
***
當我晚上洗完盤子，正打算坐上小敏的車回家時，沒想到又瞧見了那一輛黑色的轎車，往上一次的街頭慢慢開過去。趕緊跟小敏說了—聲有事我自己走回去就好，接著快步地跑往上次遇到傑洛特·華德納的地方。
轉過了兩個街道，果然瞧見那一輛轎車又停在同樣的地方，那個高大的身影也站在同樣的位置抽著煙。
「嗨！又見面了！」
我忍著滿心的歡喜，停在他的面前，這一次腳步可以站穩，才發現原來我們兩個人的身高差了有一個頭還多。在這個人人高頭大馬的國家待久了，我並沒有因為這一點身高差異而傷了自尊心，反而覺得他就是該這麼高，這麼高才像他。
他看了我一眼，還是一句話都沒說。我承認我有點小氣餒。
「還記得我嗎？不記得也沒關係……對了，這是不是你的圍巾？」我趕緊從脖子上把圍巾給拉下來，動作太快的結果，差點沒把自己給勒死，臉紅又手忙腳亂地撫平圍巾上的小褶痕，對褶整齊之後遞到他面前。
雖然我很喜歡這條圍巾，但是這麼昂貴的東西本來就不屬於我，能讓我溫暖這幾天的時間，已經很夠了。
他沒有伸手過來接，依然抽著自己的煙，默默地看著對面的街角。
我想起了小敏說過的收購。
「這一個位置很好呢！旁邊的幾棟大廈都是大型企業辦公室，其中有一半就是亞洲的公司，所以在這個區域亞洲人就佔了半數，你看這邊跟那裡。」我指著左邊的轉角和右邊的街口。「這兩條路上開了不少亞洲餐館，裡面有不少家的東西都不錯吃，不過生意卻不見得比得上我們對面的這一家。」我們對面就是小敏工作的地方。
「為什麼？」
這是我第一次聽到他的聲音，低低沉沉的很有磁性，如果在耳邊呢喃，不管說什麼，絕對都像是最動人的情話，可惜他的話跟他的人有異曲同工之妙，聽起來都很冷，語調缺乏情感。
「因為位置。我們對面的飯館，正好處於附近三棟樓層最高的大廈的中央，依照中午休息時間的長短，和一般菁英人士總是趕時間的行為，他們不會有太多的時間去思考哪裡的飯館比較好吃，或是要不要走遠一點找地方吃東西這一類的行為模式。而這一家餐館，不但面積大，外觀佈置也算是中上，通常如果一個人一手拿著文件一手拿著手機，到該吃飯的時間，眼睛所看到的最顯眼的目標，幾乎都會是他們的選擇。所以這家食物儘管稱不上好吃，但是依然人潮不減，中午人潮比較多，晚上大家有了時間，生意反而沒有中午好。」
我很高興地講解著，當初學這一門學問時，早已經養成習慣，不管到了哪裡吃東西，一雙眼睛一定會忍不住開始計算客戶層和數量，並且對他們的身份和點餐模式加以猜測，回到家有時間就做成筆記當參考資料。
這裡是小敏工作的地方，我來過不少次，自然可以注意到不少細節。
「那麼你覺得，在這裡開什麼樣的店面，最能夠吸引大量人潮？」他熄掉手中的煙蒂，很熟練地往一邊的垃圾桶一扔，突然一陣風吹來，亂了他閃耀的璨金色頭髮。貼在額頭上的發，讓我有一股衝動想伸手幫他撥開。
只是在上次失禮的動作後，這次我卻再也沒辦法厚著臉皮做出來，趕緊握緊雙手，克制自己想要觸摸他的衝動。
「中華料理。」
「為什麼？」
「這裡亞洲人多，而且中華料理上菜速度快，樣式又比速食多，不管是商業套餐，或是下班後的聚餐，都有可以對應的料理處理方式。」
我很想把自己腦中所想的意見全部都說出來，可惜那一位司機又再度抱著一紙袋的食物回到轎車上，傑洛特·華德納這次在進車前，深深的看了我一眼，看得我臉紅心跳之後，才坐進車子裡關上車門。
以為這一次又會跟上一次一樣，車子直接呼嘯而過，沒想到原本坐進駕駛座的司機又走了出來，拿了一個信封遞到我的手中。
「這是先生要我交給你的，他認為你的意見足以得到這些，所以請你收下。」說完，根本就不等我打開信封看裡頭是什麼或是拒絕，很快地回到駕駛座，立刻把車子開走。
我傻愣愣地看著車子遠去，過了好久，才想到該打開信封看看裡面是什麼。
裡面是十張百元鈔票，一個中下階層工作者一個月的薪水，也是一個我不會拒絕的數字。
如果數字太大，我會覺得這不是自己該擁有的報酬；數字太小，會令人有一種被輕視的感受。但，就像那天的圍巾一樣，他所贈與給我的，總是在恰好的範圍之中，一個中肯有用但簡單基本的建議，對他來說，一千美金就是它的價錢。
將信封收到大衣中，看向燈火已經漸漸熄滅的街道，高興卻也失落。
高興他所給予的，代表他正視了我所給予他的價值，也失落如此恰到其分的給予，其實是否也代表將彼此的關係切得乾乾淨淨的意思？