安淇病倒的第七天，『海神號』所有在暴風雨或是海戰中受傷的船員都已經恢復健康，整艘船也恢復原先的作業狀況。海風也相當配合，一路吹著順暢且強勢的風向，每一個人幾乎都能猜到他們可以提早到達他們這一次最終的目的地──雷諾特許。
雷諾特許是一個大國，而且還是一個非常強大的國家，國土面積比諾頓還要大上三倍，儘管只有二分之一適合人居住，不過跟諾頓相比起來，還是大得多。尤其他們適合居住的地方士地非常豐饒，人民也非常的強健，要不是跟諾頓實在是相隔太遠的話，哪一天兩國絕對有打起來的可能。
不過，正因為相隔太遠，打起來的機會不大，凱恩才有機會和雷諾特許當今太子成為好朋友，並且在他的幫助下於此地培養勢力，並且擁有最好的商業協助。能在兩國的關稅上吃得開的商人，他可以說是唯一的一個，從中他可賺取不少暴利，這也是為什麼有人會眼紅而老是跟他過不去的原因之一只是，一切都很好，全都按照計畫進行，只有安淇，他依然還在發燒，雖然沒有之前那麼燙了，可是持續的低燒讓整個人都還陷入昏迷之中，東西原本就吃不多，現在昏睡時吃不了多少，再加上常常吃了沒多久就吐出來，七天的時間而已，整個人瘦了好大一圈，凱恩抱著他。就覺得自己像是在抱一個五歲娃娃一樣的重量，輕得他幾乎要落下淚來。
「還未醒來嗎？」衛德這幾天來早上一起床，簡單吃過早餐便往船長室報到，接手照顧安淇的任務。
之前他雖然常常和安淇作對，不過看著他這樣瘦下去，他也同樣感到心疼。
自己跟凱恩是多少年的老朋友了，即使凱恩如同以往一樣冷著一張臉少有表情，可是他就是知道老友此刻的心情絕對是很難受，這樣看著心愛的人一天比一天瘦下去，那種感覺根本就是一種精神上的折磨，虧凱恩還能像這樣保持冷靜，換成是他，說不定已經開始到處摔東西發洩一下了。
「嗯！戴爾說他這樣有點不正常，不該這樣吐個不停的，會沒有體力維持下去。」唯一可以慶幸的是，幸好沒有更糟的情況發生，咳嗽的狀況也稍微好了一點，不像最開始的前三天，在昏睡中咳得撕心裂肺的，令他覺得自己的心都快被他給咳出來。
「嗯……會不會是暈船？」
凱恩哭笑不得的瞪了他一眼。
「我可以把這句話當成是為了安慰我而說的笑話嗎？」
衛德尷尬地搔頭，他有時候常常會說出這種很像是笑話的推測來，像之前說安淇是炮彈打過來的就是一例，幸好在重要的場合上還沒有機會出這種糗，不然他真的是丟臉丟到家了。
「隨便你，你高興怎麼想就怎麼想，我是要順便告訴你，大概再一天多的時間，我們便可以到達港口了，我知道你為安淇的事情心裡煩，可是還是要討論一下上岸的事，你應該不想再發生像在瓦肯色時那樣的事情吧？」教訓一次便已經足夠，尤其那次的教訓實在是太過讓人記憶深刻。
「我記得，該做的事情我不會忘記，今天晚上我會請人幫忙照顧他，該通知的人記得跟他們說一聲，用完餐後就到會議室集合。」
衛德看看他，再看看仍發著低燒昏迷的安淇，心裡某一處舉了白旗。「帶他一起下去吧！我知道你不放心。」
聞言，凱恩苦笑。
他說對了，自己的確是不放心。
這幾天都是他跟衛德還有戴爾三人在幫忙照顧安淇，該怎麼做三個人都已經很熟練，遇到突發狀況也都清楚該怎麼應付，要拜託其他人來照顧，他很不放心。現在的安淇是這麼脆弱，他很怕在一個不小心之下，他的小天使就這麼回到天上父神的懷裡。
「我不應該這麼做，你知道的。」不能不在其他重要成員同意之下，擅自帶人參加秘密會議，即使是昏迷中的人也一樣。
「不會有人介意，要是真的讓他一個人就這樣躺在船艙，我想所有人的心裡都不好過，何況連我都同意了，戴爾跟威特就更不用說了。」這一艘船裡可以參加重要討論的也就這麼幾個，戴爾跟威特都相當寵安淇，不會有反對意見。
「其他人看見了不好。」成為重要成員參加討論是一件非常困難的事，同時這也是每一個夥伴的希望，若是讓一個沒有經過所有人同意的人進入討論，這樣便會失去威信，就算是自己最重要的人，也不能利用私情偏袒。
「有時候我真的懷疑像這樣公私分明究竟是好還是不好。」他不是在指責凱恩的決定不近人情，只是最近常常有這樣的想法，而且他相信，凱恩也有同樣的懷疑。
「衛德，我已經為他改變了很多原則，這些改變我不曉得好不好，只是在事情還沒有完成之前，我實在是……」
「我知道，我知道，你已經做得很好了，換成是我，早一團亂。」衛德不想讓自己老友說出喪氣的話來，一下子便出口打斷他的話。「姑且不論那些改變好不好，就針對這件事來說，我直的不介意他參加，戴爾跟威特也不會介意，你可以好好考慮一下。」
「不了，不用考慮，安淇我請人幫忙照顧就好。」該有的原則，還是不要改變的好，在這種緊張的時刻更是，要是一個不好，牽一髮動全身，他有太重的責任要擔。
衛德歎息，對於這一點，這些日子下來，他反而已經不那麼的講究，不是放棄原則的問題，而是他已經有點感覺到這樣的原則所帶來的弊病。
「我覺得哪一天，我們真的要來好好思索這種已經接近不近人情的原則！究竟是好處多還是壞處比較多。」
「也許吧！」衛德說的他都知道，也許真的有一天，他會找個時間好好想想，這些所謂原則的問題，可不是現在，現在的情勢太過緊張忙碌，不容他們出一點差錯。
況且原則這東西要是真能說改就改，那也就不會有「本性難移」這麼樣的一句話了。
當天晚上，他幾乎是立刻嘗到這原則所帶來的壞處，當提姆一見著剛從會議室回來正準備進艙房的凱恩，立刻喜悅地跟他說剛剛安淇有醒來一下子的事實，這麼多天來第一次睜開雙眼，沒想到自己竟然是待在會議室裡計畫那些已經執行過多次的安排，心裡說不後悔，恐怕多少是有點騙人的意味在，天知道他多希望安淇醒來的時候，自己可以在一旁給予安慰與鼓勵。
「他有說什麼嗎？」
提姆搖搖頭，趕緊收拾了一下附近自己帶來的一堆東西之後，才笑著繼續說：「他沒有力氣說話，只是睜著眼睛先是找船長你的身影，找不到之後才看看我等我的解釋，情況我跟他說了，怕他無聊又跟他聊了一些故鄉的事，沒說多久，他又睡了過去。」
「還有嗎？」聽見他一醒來便尋找自己的身影，凱恩心裡充滿憐惜。
「沒了。」這時就別打擾他們的兩人世界吧！
明天傍晚，也許他們的小天使可以來得及看『海神號』靠岸，在這知名的雷諾特許停留。
◇ ◆ ◇
「雷諾特許是一個大國，自古以來都非常強大，他們的國土面積比諾頓還要大上三倍，歷史也比我們悠久大約將近五百年的時間，曾經我們諾頓被他們稱為野蠻的國家，不過這千年的時間下來，兩個國家的文明已經是差不多了，若是以富饒來說，諾頓仍不及雷諾特許，不過要是以科技來說，諾頓便超越了他們，因此兩個國家目前是各取所需，相安無事。」凱恩欣慰地抱著果然在隔天下午醒來的安淇，小心地把人給包得緊緊的不透半點風，一起站在船頭的地方迎接雷諾特許的第一大港，衛理城，遠遠的便可以看到岸上的忙碌絕對不輸給瓦肯色。
安淇沒有力氣說話，只是靜靜地聽他說，很高興這一次醒來可以瞧見凱恩在自己的身邊。
安淇眼中的快樂，他不是沒看到，只是最近已經開始把心疼這種感受當成習慣，疼愛他這麼容易被滿足的單純，那更令他憐愛萬分。
「等一下，我和衛德他們都要下去，把船上的貨物全清掉，並裝滿新的貨物上船，你還病著，乖乖待在船艙裡不要出來，我會請提姆或是斐特列他們照顧你好嗎？最快一天，最慢大概三天的時間，我們就會回來。」
安淇沒說話，不過誰都可以看到他眼中的不捨，好像自從他跟凱恩見面之後，就沒有分開這麼多天的機會，想到他不在自己身邊，會擔心也會不安，怕他會遇到跟在瓦肯色一樣的暗殺事件，到那時他遠在雷諾特許上，無法像上次那樣全心全意去保護最重要的人。
對著他的眼神，凱恩沒說話，在一邊的衛德倒是先開了口。「這已經是很快了，這可不像在瓦肯色那麼簡單，本來每一艘到達港口的船隻，還要經過貨物的檢驗，並且把貨物達到商會作估價，等待需要的商人喊價之後，到我們滿意的價格再成交。整個過程大約要七天到十天左右，現在縮成三天的時間，大概賣不了好價錢，有賺是一定的，可惜沒辦法賺取暴利，你要知道，從這種大國家商人手中賺取暴利的感覺真的是棒呆了。」
衛德笑得得意，戴爾常常因此笑他要不是有凱恩懂得節制的話，人家雷諾特許的商人一定都會認為『海神號』代表的就是最具代表性的黑心商人。不過他不在乎，要是他來主持整個商事的話，一定會想盡辦法掠取到最高的利潤上才是真正的商人本色，商人不想辦法獲取最高利潤賺錢那怎麼會叫商人。
安淇沒力氣笑出聲，可是嘴角勾起淺淺的笑容，他一直覺得若是衛德不那麼排斥他的 話，一定是個很棒的朋友，因為他直爽、直接有義氣，而且……很爆笑……
「沒辦法大笑很痛苦吧？所以要快點好起來。」大手伸過去，摸摸安淇的頭，把凱恩今天早上好不容易梳整齊的發給弄得一團亂，換來凱恩的一個瞪眼。
「不要隨便摸！」皺眉把懷裡的人抱坐在船舷上，一手把人給緊箍在懷中，一手幫安淇把亂了的發重新理整齊。
衛德看得全身起雞皮疙瘩，他實在是看不太習慣過於溫柔體貼的老友，之前凱恩頂多對安淇好一點，整天不是親親抱抱就是在床上睡覺後跟平時和凱恩在一起的那些情人甲情人乙沒什麼兩樣，可是現在……他實在是形容不出那種親密無間的感情……就像是一對老夫老妻……
天啊！他們才多大的歲數？
「你在抖什麼？很冷嗎？」戴爾一臉奇怪的看著他。
「管我！」
「我也不想管你，只是船已經下錨了，你正好擋在出口架橋上，我只是想請你稍微滾開一下。」真是的，都多大了還不懂得敬老尊賢，跟個小孩子沒什麼兩樣，他三歲的孫子還懂得跟他說謝謝跟對不起呢！
衛德異常尷尬，平常入港他都是第一個先準備好的人，沒想到也會有被人念的一天。
「呵！」小小的笑聲從一旁傳出，有氣無力的聲立，不用猜也知道是誰。
回頭就想罵人，偏偏一張蒼白卻笑得美麗的臉就這麼映入眼中，還沒來得及出口的粗話一字不漏地全部吞進肚子裡去。
奇怪，以前怎麼罵都沒感覺，現在怎麼會捨不得了？
「我們要下去了，你要好好休息，別又撐著不睡好嗎？」
安淇點點頭，他也想趕快好起來，但是想著一個人的時候，實在很難人睡。
「我送你回艙裡……」小手抓住他的衣服，輕輕搖頭打斷了他的話。
儘管無言，可他的意思凱恩又怎麼會不瞭解？
「想看我離開？」
小腦袋輕點。
「我知道了……提姆，幫我抱著他好嗎？小心點。」小心翼翼地將寶貝移交到提姆懷中，看著安淇，然後露出安淇平常百看不厭的自信笑容，在他唇上輕輕吻了一記，頭也不回地下船。
「船長會很快回來的。」提姆說，有點佩服自家船長說走就走的個性。
安淇安慰自己也安慰別人別擔心自己地一笑。
他知道凱恩的頭也不回。
一回頭，就會不捨，不回頭，可以很快地堅定自己回來的念頭，因為思念將隨著踏出的這一步開始。
◇ ◆ ◇
凱恩第一天的行程非常順利，不但立刻就讓貨物經過檢驗，並且同時完成商會的估 價，更幸運的是，正好有雷諾特許的商人送來他們這一次要買進的高級香料、布料還有各式各樣的當地特產。
他是商人不是觀光客，所謂的特產就是雷諾特許境內知名高價位的美酒、繡品、武器、古董跟可保存的食品，這些在雷諾特許的價位雖高，不過一般小康人家花點大錢便可以享受到，可到了諾頓，就成了貴族才能享有，和黃金幾乎等價的超高級品。
會這麼順利的原因其實季節也是一個關鍵，凱恩可以說是一個資歷還算深的商人了，什麼時節到哪裡去採購商品，他都知道得一清二楚，所以幸運有一半是他自己所策劃運作的。
至於待賣的物品，只要在這幾天的時間裡，等待需要的商人喊價到滿意的價格便可以成交，一切商會那方面都會負責執行，商會本身只抽取手續費而已。當然，想要獲得好價錢，手續費自然也會高一些就是了。
驗貨跟採購的順利，讓凱恩得以在第二天晚上的時間便開始執行來這裡最重要的一件事之一。
他們是在入夜的時候到達費瑟這個大城的，費瑟是雷諾特許的一大工業大城，除了在造船、火炮、槍枝上有高品質的質量之外，它最為人稱道的便是傭兵的訓練場，幾乎所有人都知道這世上最棒的傭兵，幾乎都出自於費瑟。
凱恩不打算在這裡僱用傭兵或是買賣殺手，他做的是更長久的經營，早在數年前，他便已經陸陸續續從諾頓帶來不少人手，假裝成一般想要掠取高額金錢的年輕人，進入傭兵訓練場受訓，數年來犧牲了不少人馬，可也成就了一批驚人的悍將。一些有藝業的手下，他會命令他們裝成水手回到諾頓，然後在諾頓重新訓練一批人馬。
就這樣，除了一些知道內情的人之外，沒有人發現他正在做的事情。
一個諾頓的公爵，於兩國的國境中，都擁有一批令人無法忽視的悍兵，傭兵和一般士兵最大的不同就在於，他們受過訓練，而那訓練便是不擇手段的求生存，因此在戰場上，他們可以說是最可怕的一批勢力。
雷諾特許的王子知道這件事，因為凱恩不能瞞他，怕要是有一天被他給發現，恐怕那將不只是一個麻煩而已，為了避免不必要的可能性產生，在事前他便已經和王子做了溝通，溝通的內容，只有兩人知道。
「聽胡查說，你們找到了一些好東西。」凱恩和衛德等人一進入平常聚會的一棟住家似的建築物後，確認四周沒有什麼可疑人事便直接開口。
「是的，出乎我們意料之外的好東西。」這裡傭兵的負責人亞深一張瘦得可以瞧見顴骨的臉，嘴角勾起冷笑，他是第一批來到費瑟訓練的人手之一，在許多人中，他是完完全全的出於自願，而且是非常強的意願，因此他在這批人馬中是最強的一個，甚至還排行在費瑟的十大傭兵中。
「說吧！」凱恩他並不排斥亞深那一張陰狠的臉，不但如此他還非常信任他，原因，那會是說來很長的一個故事，並不快樂就是了。
亞深朝四周的人一點頭，其他部下馬上到每一個崗位再次確認，可見這件事的程度有多重要。「爵爺記得我們之前提過的沃漢森林那批人馬嗎？」
「當然記得，不過那不是已經成功了？」他怎麼可能會忘記，沃漢森林有強悍的沃漢族人，他為了取得這一族人的信任與幫助，花了不少力量，是他目前的秘密武器之一「沒錯，我要說的是再出沃漢森林之後，有人提議去探探不遠的魔鬼林。」
「森族？」
「果然不愧是爵爺大人，沒錯，我們遇上了傳說中的森族。」
魔鬼林屬於雷諾特許領地中，無法住人的一個地帶，裡面沼澤遍佈，毒物四下叢生，干粗枝多葉多根可以長達數里的魔鬼根遍佈每一塊地域，掠奪其他植物的生存養分，能在魔鬼根掠奪下生存的植物，通常都不是好對付的角色。
這樣一個既無法種植作物又連呼吸都可能中毒的地方一般人根本就不會想要踏入，更別說是居住，偏偏卻時常有人看到魔鬼林邊緣，有蒼白的人影晃動。
魔鬼林許久前是個屬於沃漢森林一部份的小林子，林中遍佈的植物同樣也沒多少人願意花心思去取，不過自從有人發現這些像鬼物一樣的人影之後，有人便傳言裡面住了魔鬼，從此以後便叫做魔鬼林。
「還拜訪了他們的居住地，才知道這些人長得比一般人還要蒼白許多，個子嬌小而且一雙眼睛圓滾滾的大……」
「噗嗤！」
笑聲突然傳出，而且不只一處，可以說是『海神號』來的成員全都做了同樣一件事，就連凱恩也一副忍笑的表情，讓亞深一臉莫名其妙。
「沒事，你繼續說，以後你就會知道我們在笑什麼，這種機會你要自己發現才有趣。」凱恩擺擺手，好不容易才將心思完全從小天使身上移開，沒想到亞深的幾句話，馬上又令他想起他溫柔可愛的臉龐。
沒藥救了。
看他們的表情，亞深也只能皺眉，假裝剛剛沒發生這件事，繼續說下去。「大家都知道，這裡的人民多半是屬於高壯型，臉上的五官更是立體得像是天上的鷹一般，他們曾經想要出來活動，卻常常因此被當成異類。再加上他們喜歡和動植物甚至是毒物為伍，因此雷諾特許這一塊遼闊的國土，可以說根本沒有他們可以生存的空間。」
「魔鬼林呢？他們之前不是住那裡嗎？怎麼會想要出來？」
「那裡不是他們的原本居住地，他們是雷諾特許數百年前流犯的後代，當年祖先為了逃避殺頭的命運，只好逃入魔鬼林中，沒料到從此以後竟然就斷絕了重現天日的機會，流犯中大多都是男子，魔鬼林的生活條件又異常艱辛，數百年間，就算有極少的新人在無意中加入，不過到現在，整個森族已經從近萬人剩下不到五百人的命運。」
「他們要的只是一塊可以讓他們生存的地方，他們已經不是罪人，他們的經歷甚至比我們這些人都還要乾淨，他們說，只要是有機會，他們願意付出代價，只要我們能給他們一塊可以生存的地方。」迦克是傭兵裡最早跟森族發生接觸的人，這一次的交易也是由森族族長和他一起商量，他想幫他們，因為他們和自己一樣有同樣的目標。
「關於這點……」外頭一點騷亂聲令凱恩停下話語，大約三分鐘的時間過後，聲響才停止，凱恩一點也不以為意的繼續說。「你放心，我想我那塊領地並不擁擠，歡迎他們住 進來，只要他們和我的人民一樣和善即可。」
迦克臉上露出難以克制的欣喜，他已經和森族的人成為好朋友，幫森族獲得這樣一個許諾，他太高興。
「謝謝爵爺，我相信森族的人會很樂意為您效命。」至於怎麼效命，他不用說相信爵爺也能懂，森族人的特長，可以說是聽過這個名字的人都知道。
凱恩點頭微笑，他說出的話，從來沒有不實現過，所以他可以理解迦克的歡喜。
這時，外面的騷動也有了結果。
「有人知道我們的行蹤。」一個傭兵隊員把一具屍體從外面扔進來，很陌生的臉孔。
「是對方的人，就一個？」
「不，看來有人領著他過來的，可是在我們發現這個人時，那個傢伙便已經知機竄逃。」
「有聽到什麼嗎？」
剛剛扔屍體進來的傭兵冷而自豪地一笑。「不可能，而且逃掉的那傢伙已經被我們做了記號。」
「看來誰是奸細，可以很清楚了。」衛德早想揪出『海神號』上臥底有一陣子的奸細，他恨不得現在就回船去逮人。
「細節說完，馬上就走，若是真的做了記號，他想逃一時半刻也逃不掉，若是被他發現自己身上有記號，快這麼一點時間也無法捉到。」
「逃不掉的。」那可是傭兵專有的追蹤方式。
「既然如此，亞深繼續報告，對方似乎已經察覺了我們的行動，否則不會這麼積極去暴露他們的行蹤，看來之前我們所準備的，將快要有機會展現了。」
聞言，亞深陰沉的臉上，顯露嗜血的表情，他等這一刻等了太久的時間，恨不得現在就出發回諾頓。
不過，被凱恩選中的人不可能連這點耐性都沒有。除了嗜血的表情之外，接下來要說的事，亞深還是依照之前說話的步調，一字一句清楚地交代說明，然後等待凱恩一一示下在腦子勾畫怎麼去準備。
最後是所有人的討論，等討論結束，隔天的雞鳴也在遠處響起。
「沒想到這種城市也會有雞叫聲。」這裡根本連一塊農田都找不到，街上飄的不是灰塵而是木屑跟鐵屑。
「當然，別的地方雞叫代表該下田去工作，這裡的雞叫，代表一天被殺死的人數量重新計算。」亞深揚眉，要知道，費瑟的每天意外死亡人數，常常會高過壽終正寢的人數。
因此，在這裡生活多年的他，已經染上喜歡殺戮的快感……
什麼時候才可以再回諾頓？
他實在已經等不及……