雖然早預料到洛朝羽在岳昌國時沒享受過好日子，但事實真相卻超出越九盛的想像。
除了擁有一座宮殿和每日得三餐外，洛朝羽的生活和一般百姓沒什麼不同。
一早起床之後，洛朝羽會自行梳頭更衣，再用個簡單的早膳，菜色多半是清粥配上兩道小菜、一碗肉湯。
接下來就是打掃的時間，由於沒有專屬洛朝羽的宮人，所以宮殿的整理必須由他親自出馬，掃地、拖地、清洗衣物等，甚至連晚上沐浴的水都是自己生的火燒的。
洛朝羽的回答令越九盛錯愕不已，他拉過洛朝羽的手，果真在上頭尋到許多細繭，不像一般皇族或大富人家的子弟，皮膚總是細嫩白皙。
像這樣的手，應該是需要工作的市井小民與老百姓才會擁有的
而且最讓越九盛感到不可思議的是，洛朝羽竟然還自己親手打理居所。這未免太詭異了吧！天底下有哪個國家的皇子的自己動手做這些下人的工作啊？
「那麼大的宮殿，你怎麼可能自己一個人整理？」這點是讓越九盛感到最不可能的疑點。
「因為，我住的地方就像風鳴宮啊！我的宮殿裡沒什麼東西，只有寢殿和書房有傢俱，其它的地方都是空房間」或許正是因為這樣，洛朝羽才老愛呆在空蕩蕩的風鳴宮，而水雲宮精緻的擺設反倒讓他不習慣。
「那你的宮人都在做些什麼？不用伺候你嗎？」越九盛覺得這事情越來越怪異了。
洛朝羽可是岳昌王唯一的子嗣，將來極有可能成為繼承岳昌國的天之驕子，為甚麼一國皇子會被忽略至此？這簡直是在虐待他！
「我沒有宮人，所以事情就學著自己做，我還會縫衣服哦！」洛朝羽苦笑了下，他知道這不是一般皇子應該會的手藝，但他的成長環境就是如此，連衣服破了，都得想法子自己補。
「那麼讀書識字跟練劍什麼的，你不用學嗎？」越九盛覺得自己心裡的疑惑非但沒得到解答，反而有增加的趨勢。
怎麼說一國皇子的才學可是關係到國家的門面，若是讓人知道岳昌國的皇子私底下忙著打掃宮殿，做些與宮人無異的事情，那豈不丟臉！
「以前有夫子教我寫字和禮儀，不過兩年前開始，就沒師傅教我東西了」其實洛朝羽還挺愛讀書的，所以對岳昌王沒再讓他學習這一點，著實感到有些遺憾。
「我說朝羽你真的是皇太子嗎？」再談下去，越九盛幾乎要以為洛朝羽是岳昌王派來唬人的假太子了。
「是啊。」洛朝羽輕輕點頭。「我是岳昌王的兒子，這有什麼不對嗎？」
「你的生活聽起來像普通百姓。」甚至比一般老百姓還糟。
越九盛無法理解，為什麼堂堂皇子竟受到如此待遇？
想著越九盛覺得心頭有些酸澀，為的自然是洛朝羽哪有別於人的遭遇。
若只是冷落也就罷了，但就連洛朝羽生了病，都沒讓他好好調養！這實在是太過分了！
瞬間，越九盛竟有股出兵岳昌國，將岳昌王捉來問罪的衝動。
「朝羽，我想問個不太客氣的問題」越九盛蹙了下眉頭，他瞧著洛朝羽看似無所謂的表情，嚴肅地問道：「你的父王是否不喜歡你？」
「嗯這點我也知道。」洛朝羽神色落寞，「我只見過父王一次，就是要我來禹津國當人質的時候。」
當時父王只告訴他，身為一國皇子，就該為國家犧牲，所以要他出使禹津，之後就將他送離岳昌國了，所以他根本沒機會和父王說上半句話。
「那個該死的臭老頭！」越九盛忍不住爆出一句口不擇言的怒吼。
什麼樣的父親會這樣對待自己的孩子啊！非但沒有好好疼、好好教，甚至還虐待他！虧洛朝羽能如此心平氣和的接受，換成是他，老早就棄父自立了！
「該死的臭老頭是說我父王嗎？」洛朝羽瞪大了眼睛看著越九盛，卻不知越九盛為何反應如此激烈。
「除了那臭老頭還有誰啊！哪有人這麼虐待自己兒子的！」越九盛說著又伸手拍了拍洛朝羽的雙肩，像是在允諾似地安慰他。「幸好你被派到我國來了，你放心，我才不像他，光會生孩子，卻不知道要照顧你，我會保護你的。」
此時此刻，越九盛突然很慶幸自己對父王提出要和岳昌國結盟的建議，不然的話，溫和的洛朝羽豈不是要一輩子生活在岳昌王的陰影下嗎？
「父王沒虐待我啊，我有地方住、有東西吃，還念了幾年書，日子過得挺不錯的。」洛朝羽用平民般的價值觀反駁越九盛。「不過，我很喜歡禹津國就是了，因為這邊的人都會和我說話。」他露出少有的甜甜笑容。
「這」
越九盛被洛朝羽那抹甜笑給化開了怒氣，說起來岳昌王只是讓兒子過著和平民百姓相同的生活，確實算不上虐待，只不過他過慣了宮裡的生活，總覺得一個皇子又要打掃、又要燒水的實在很辛苦。
但是這些姑且不論，有一點越九盛卻怎麼也無法釋懷。
「雖然你說得沒錯，不過你病了卻沒能好好調養，導致身體虛弱，這總是他的不對吧？」越九盛皺了皺眉，又伸出手輕撫洛朝羽的臉龐，那股柔嫩到骨子裡的觸感令他幾乎捨不得將手抽回來。
「沒的事，父王並不知道我生病，所以不是父王的錯。」洛朝羽死命搖頭，緊跟著又大聲嚷了起來，努力替父王辯駁。「是我沒照顧好自己才生病的，和父王沒關係。」
「你說這什麼話啊？聽你那種生活方式我就知道了，就算你有好好照顧自己，遲早有一天還是會累倒、累壞身子的。」越九盛緊緊抓住洛朝羽，就怕洛朝羽太過激動，畢竟他的身子不比常人，不但生過重病，而且還舊疾未癒。
他明白身為兒子總是希望能夠得到父愛，尤其洛朝羽又從來沒被人關心過，自然會比一般人更加堅持，但事實就是事實，在越九盛聽來，岳昌王之所以會如此輕易地答應與禹津結盟，甚至讓洛朝羽過來當人質，完全是因為他不愛這個兒子！
在這樣的情況下，盟約真的有效用嗎？岳昌王只是拿洛朝羽當幌子？
不管如何，眼前最重要的是
「朝羽，我雖然不是你的家人，但是我會比岳昌王更關心你，所以你別再惦著岳昌國的一切了，就當自己是禹津國的人，一輩子住在這裡，好不好？」越九盛希望可以讓洛朝羽完全忘掉以前的生活，開心地與他一起住在禹津國美麗的皇宮裡。
打從初次見到洛朝羽的時候，越九盛就對他柔美的臉蛋留下深刻的印象，在得知他身子虛弱，以及那令人費解的身世之後，心裡的保護欲更是益發強烈。
對他而言，洛朝羽這個小可憐該受他越九盛照顧。
即使他並不明白自己為何對一個才認識沒多久、甚至處於敵對立場的陌生人付出如此多的關懷，他就是想疼愛洛朝羽。
「我沒想過回岳昌國」洛朝羽垂下雙肩，歎了一口氣。「其實回不回去都沒關係母后走了以後，我在岳昌國裡，沒有認識的人，沒有人會等我或者是想我。」
包括送飯的宮人都鮮少與洛朝羽攀談，他這個皇子，其實就像個不存在的人一樣被扔在皇宮的角落。
對一個十五、六歲的孩子來說，沒有親人、朋友的那份寂寞是相當難以忍受的，所以洛朝羽的臉上才總是掛著空虛落寞的表情。
「我還以為自己會死在禹津國，沒想到這裡的人都對我這麼好。」這算是因禍得福吧，他遭父王捨棄，反而得到了越九盛的關心。想到這裡，洛朝羽的嘴角勾起一抹笑容。「尤其是殿下，謝謝你這麼照顧我。」
「不會有那種事的，誰敢對你不利，我一定會追究到底。」越九盛認真的做下了保證。
「對了，以後你叫我九盛就好。」越九盛看著洛朝羽的笑臉，心情總算好了點，他回給洛朝羽一臉微笑，手指卻依然眷戀地在洛朝羽的臉頰上來回游移著。「你是皇子，我也是皇子，所以叫我九盛就成，瞧我不也叫你朝羽嗎？」
「嗯，九盛。」從未與人相處過的洛朝羽，除了夫子教過的官場禮儀之外，其它人與人之間的關係和感情表達，他完全不懂，所以也不知道越九盛為何要撫摸她的臉頰，但因為他喜歡這種溫暖的感覺，所以他握住了越九盛的手，並將臉貼在越九盛的手掌上。
看洛朝羽並不排斥自己的接觸，越九盛的心情更好了。
「我想你在岳昌國一定沒看過外頭的世界，趕明兒個我帶你到處看看，找些有趣的玩意兒給你瞧瞧，不過你要先把病癢好，成嗎？」越九盛感受著落朝羽臉頰上傳來的溫暖，幾乎想把自己的另一隻手也給貼上去。
「還有其它有趣的東西？」
洛朝羽驚訝的眨了眨眼睛。
從他到禹津國的那一天起，已經看了許多他從未見過的東西，水雲宮內的各種擺飾品、庭院裡栽種的花卉、養在精緻木籠裡的稀奇動物樣樣都讓他驚歎禹津國是個多麼富裕的國家。
不過洛朝羽會有這樣的反應，不是因為岳昌國貧困，而是因為在他自個兒的院子中，除了幾棵大樹和不需要照料就會生長的野花野草之外，沒有什麼太特別的東西，所以到了禹津國後的洛朝羽，就像是鄉下人到了大城鎮一般，不管什麼都能讓他看得目瞪口呆。
「當然有了！」越九盛拍拍胸膛得意地應道。「我們禹津國好玩好吃的東西多的是，等你把身子養好，我就帶你去外頭的市集逛！」
「我沒事的，我們現在就去逛市集好不好？」洛朝羽虛無的瞳眸中突然充滿了興奮的神色。
他從床上站了起來，然後往門外走去。
「對了，市集是什麼東西啊？」
「市」越九盛一臉錯愕。「你不知道市集是什麼？」
天哪！瞧那個沒良心的岳昌王是怎麼虐待洛朝羽這個小可憐的啊！
左想想、右想想，越九盛像是下定決心似地應道：「我看你沒見過的東西應該比我想得還要多，咱們先從宮裡逛起，只要是你沒見過的、有興趣的，你就儘管問，我會知無不答，不過現在」越九盛跟著走到門邊，然後把洛朝羽拉回房裡，讓他躺回床上，還替他蓋上被子。「太醫說你需要調養，所以你乖乖休息吧，如果覺得寂寞，我可以留在這裡陪你。」
「我不想休息，閉上眼睛的話，又變成一個人了」洛朝羽雖然躺在床上，卻怎麼都不肯合眼。「九盛和我說話好不好？我從來沒像今天這樣和別人聊天喔！」他看著越九盛，露出哀求的表情。
「這說太多話也是會傷元氣的，如果你想聊天，等你身子好了再聊，現在」越九盛不忍讓洛朝羽失望，於是拉過椅子在床邊坐下，輕聲安撫道：「我講些外頭的趣事給你聽，你就當是聽我說故事，聽累了就睡，如何？」
「好。」
只要有人肯陪著自己，洛朝羽就相當開心了，倒不一定得聊天，所以他拉過越九盛的手，將大手貼在自己的臉頰上後，乖乖的閉上眼睛。
越九盛對於洛朝羽依賴自己的舉動感到欣慰，於是他開始講述著自己偶爾溜出宮去所見到的有趣事情，以及為洛朝羽介紹宮裡的一切，像是哪座宮殿中了漂亮的花、養了稀有的魚之類的，只要是宮內漂亮的地方都一一描述給洛朝羽聽，一直到時而微笑、時而偷偷張眼睛瞧他的洛朝羽沉沉睡去
禹津國的民間市集，即使到了傍晚一樣熱鬧，不論是商店或是沿街叫賣的小販，都沒有收攤關門的跡象。
在國都的市集裡，每天晚上都會有戲班子在廣場上表演最新的戲碼，所以太陽下山後的街道，反而比白天還熱鬧。
越九盛為了實踐自己的承諾，所以在黃昏時分帶著洛朝羽離開皇宮，來到市集上。
雖然太醫說洛朝羽的身子經過休養已經健康許多，接下來真要好好調理應該就沒有問題，但是越九盛瞧洛朝羽一副纖瘦的模樣。依舊不太放心，所以在臨出宮前還特地為洛朝羽取來一件溫暖的披風。
「來，這個你披著，免得吹風受寒了。」越九盛邊說邊將披風覆上洛朝羽單薄的身子，並替他把帶子繫好。
「不要緊，今天挺溫暖的。」不過洛朝羽還是接受了越九盛的好意，他抓緊了身上的披風，突然想到什麼似的抬頭望著越九盛。
他笑著挨近越九盛，整個人靠向越九盛的胸膛。「其實這樣最暖和呢」洛朝羽喜歡從越九盛身上傳來的體溫，這會讓他覺得自己不是孤獨一人。
越九盛雖然有些驚訝，但是像著這樣相互依偎的感覺，就像洛朝羽所說的，著實溫暖極了，甚至讓他想伸手抱住洛朝羽，好讓洛朝羽與自己挨的更緊密一些。
「不過這樣挨著的話，我們好像就沒辦法走路了。」越九盛伸出一邊臂膀摟了下洛朝羽，柔聲笑應。「下回我帶你去騎馬好了，在馬上你要怎麼挨著我都無所謂。」
「和九盛在一起的話，做什麼都好。」雖然從沒見過的新奇事物也很吸引洛朝羽，但他更喜歡有人做伴的感覺，特別是越九盛。
這個禹津國的皇太子總是會找時間陪他，溫柔的哄他、疼他，讓他不自覺的越來越依賴越九盛，也習慣了有越九盛伴在身邊的日子。
「這可是你說的，那下回我們就去騎馬吧，對了，釣魚也不錯，我知道一個風景挺漂亮的地方，我想你應該會喜歡。」越九盛喜歡讓洛朝羽這樣依賴著自己，那會使他感覺自己像是獨佔了洛朝羽的一切。
這個纖柔美麗的小可憐，就像是注定要受到他的呵護一樣，自從來到禹津國，與他因意外而相識後，原本虛無的表情終於開始展露甜美的笑靨，常常讓他看到出神，甚至有種把他藏起來不讓任何人看見的衝動。
不過若是他真的這麼做，只怕洛朝羽會感到更寂寞吧！所以他寧可拋開那份濃厚的佔有慾，也要看見洛朝羽開心的樣子，反正只要他好好關愛洛朝羽，洛朝羽就會習慣依靠著他，而不會把心思放在別人身上。
「好，我們去騎馬跟釣魚。」洛朝羽沒管他們兩人現在是在大街上，他開心的抱住越九盛的腰，由於不曉得自己這樣的舉動有什麼不妥，所以絲毫沒有發現身旁路人投射過來的異樣眼光。
越九盛知道旁人側目的原因為何，但又不想放開洛朝羽，無奈之下，他索性拉了洛朝羽到一旁行人稀少的巷子，雖然偏離了熱鬧大街，小鋪子的新鮮玩意兒也少，但不一會引來太多人對他們頻頻注意，萬一給人認出他是皇子可不妥。
「九盛，那個是什麼？」雖然小巷子裡的店舖沒大街上多，但對生活封閉的洛朝羽來說，稀奇古怪的東西還是不少。
「這是陀螺。」越九盛看著鋪子上五顏六色的小陀螺，也不知道該怎麼說明，索性直接向老闆買了個漆上金紋的小陀螺，然後帶著洛朝羽到一旁空地上示範玩法給他看。
「喏，你瞧，這樣子就會動了，上頭的漆會讓它旋轉起來時變得更漂亮來，換你試試。」越九盛把陀螺交到洛朝羽手裡，然後拉著他纖柔的手指依樣綁線。
「九盛很厲害呢，什麼都會。」洛朝羽佩服的看著越九盛，因為從越九盛手中甩出的陀螺都會在地上轉上好幾圈，但自己試了好幾次，陀螺只要一離開他的手，就會直接掉到地上。
他不死心的撿回陀螺，努力把繩子纏在陀螺上。
「這次一定成的。」洛朝羽像是給自己增加信心似的嚷道。
他使勁一甩，這回陀螺沒硬生生的摔在地上，卻撞上了牆壁，彈進轉角的巷子裡。
「你等等，我去替你找回來。」越九盛不想讓洛朝羽太累，所以要他到一旁乖乖等著。「我馬上就回來，你可別走遠了，知道嗎？」
見洛朝羽乖巧地點頭，越九盛才安下心來進巷子尋找，他左瞧右看，在地上尋得幾個被陀螺撞出來的細微痕跡，沿著幾道泥土痕，總算是在巷角一隅發現金色陀螺的蹤影。
「還真會跑。」越九盛苦笑著將陀螺撿起來，然後匆匆回到洛朝羽等著他的地方，想要看看洛朝羽欣喜的樣子。
但是約好的地方空無一人。
「朝羽？」越九盛有些錯愕地看著巷口，除了幾個小鋪子外沒有半個他熟悉的身影。
洛朝羽到哪裡去了？他不是再三交代過，要洛朝羽等他回來嗎？怎麼才一轉身
莫非是等不及他回來，所以去逛市集了？
倘若如此，那可就糟了！
在這麼大的市集裡要找人可不容易而洛朝羽的身份又非比尋常，倘若把洛朝羽給弄丟了，關係的可是兩個國家的和平。
不過比起這個問題，他更煩惱的是洛朝羽本身的安危。
因為洛朝羽是個太過單純的孩子，對什麼新鮮有趣的東西都感到好奇，如果有人見他漂亮而存心拐走他的話，那後果
越九盛不敢想像，也無法想像，甚至，他根本不願想像。
「朝羽」越九盛緊緊握住手裡的陀螺，此刻他終於明白，自己是多麼地在乎這個小可憐，而且他也知道，自己必須在最短的時間內把洛朝羽帶回來，若是他遲了半步，讓洛朝羽受了一丁點兒的傷害，他都會後悔至死的！