等金英朗得以從診間脫身，已經是十五分鐘後的事情——在醫師休息室，難免又被田聞齊一陣嘲笑。
「你就是因為拋不下王子面具，那些女孩子才會越想越多。」
田聞齊是他醫學院的同學，也是大老闆的孫子，之所以會來到寶貝聯合診所，就是他的介紹。
醫生不是在醫院任職，就是自己開業，而當時在某教學醫院任職的金英朗實在不喜歡大醫院的勾心鬥角，但要開業除了資金問題外，還得一日三診都待在那裡，早上八點半到晚上十點，一點私人的時間都沒有，這對於很願意花時間在嗜好上的金英朗來說，是頗痛苦的。
兩個極端，無法平衡。
就在難以取捨的時候，田聞齊跟他說，家裡那開了三十年的老診所預備找地方重蓋，拓建成聯合診所，問他要不要過來，雖然沒有所謂的升職加薪，但待遇不會差。
一周八診，可以再視情況調整，金英朗只想了兩天，就答應了。
兩人認識很久，是非常好的朋友。
在這裡，田聞齊是唯一一個知道他已婚身份的人，也是唯一一個會當面取笑他的人。
「聖誕節幾乎是兵家必爭之地，冰冰跟芳芳只是開路而已，相信我，接下來會有很多人用各種理由約你，訂了餐廳位置朋友卻臨時有事，家裡有小派對希望你能出席，或者被朋友放鴿子，而她那天又非得攜男伴參加，能不能幫這個忙，諸如此類。」
「我知道。」他很有經驗，「沒關係，我的腦袋隨時有兩百個完美推辭又不傷人的理由。」
「說真的，你應該明確地拒絕。那些女生才不會想這麼多。」」我不是拒絕了嗎？」金英朗將雅樂幫他做的便當放入微波，「沒答應去教會活動，也沒答應私下見面。」
「但重點是理由太完美，她們都覺得是你有事，而不是你不願意，你要很明白地說，我對你沒興趣。」
「但那樣對女生來說，太難堪了。」
何況旁邊還有一堆人。
田聞齊突然有點想笑，這人真的是十年如一日。
剛認識時，覺得他是花花公子，後來比較熟了，以為他是不善拒絕，及至兩人變成好友，他才知道這個人有著該死的紳士心態。
身為一個紳士，就不能讓淑女難堪。
紳士該委婉地讓淑女知難而退，而不是讓淑女窘在原地說不出話。
原本以為他結婚後會好一點，沒想到完全沒改變嘛。
「雅樂都沒跟你說過什麼嗎？」
「提過一次，不過我覺得這不是問題。」 他知道雅樂不喜歡他這種大眾情人形象，不過他也跟她解釋了，因為她們約他時都是在有第三者在場的情況下，為了不傷及女生自尊，他才不願意將話講太白，那會傷到同事情誼。
他只是希望共事愉快，如此而已。
後來雅樂就沒再提起此事，所以他覺得這不會造成問題。
微波爐發出「叮」的一聲，金英朗抽出兩張餐巾紙墊著拿出可微波的餐盒，打開，就像過往一樣有肉有菜，不但顏色漂亮，還香味十足。
田聞齊羨慕地看著他的便當，又看看自己的便利商店牌，忍不住怨歎，一樣有老婆，怎麼待遇差這麼多，金英朗的老婆不但給他帶愛妻便當，還連水果都幫他切好放在保鮮盤裡，太讓人羨慕了——金英朗夾起菜吃了一口，「對了，我剛聽芳芳說，下星期會有新的特助來補汪太太的工作？」
田聞齊笑，「這件事情昨天晚上才決定的，芳芳早上就知道，她不去調查局上班真是浪費人才。」
「那就是真的了？」
「當然。」
金英朗說「真可惜。」
汪太太雖然掛名特助，但其實就是寶貝聯合診所的大總管，大老闆之下，所有人之上，舉凡人員調動，診所、藥局排班，耗材管理，廠商進藥，都是她說了算，她決定的事情就算是田聞齊這個老闆的孫子也沒反駁餘地。
雖然因為年紀有點大愛碎碎念，但至少人是不錯的，只要有醫師反應什麼東西不好用，她會立刻換廠商，要添新器材也是，有需要就不會囉嗦，立刻上報。
撇除她不宜餘力想將自己的未婚女兒介紹給他這點，金英朗是相當喜歡跟她共事的。
「芳芳說，新來的特助也是大醫院管理體系出來的？」
「當然，你也認識。」田聞齊對他做了一個怪表情，「鄭修妤。」
金英朗點點頭，原來是她。
在他離開大醫院前兩個月，鄭修妤才剛從國外進修回來，雖然認識，但實際上根本不熟。
他們一個是醫生，一個是管理部門新主任，幾乎是沒交集的，他只知道有這個人，董事會贊助出國進修的管理人才，因為工作的關係在員工餐廳見過幾次面，其餘的一無所知。
「你爸爸怎麼挖來挖去都是醫院的人，不清楚的搞不好以為寶貝聯合診所是分院。」
「這次你可誤會我爸了，雖然鄭修妤工作能力很強，但怎麼說也是在董事會贊助下到國外唸書的，前後花了不少銀子，老頭臉皮再厚，也不好意思挖這個牆角，他當時找的是林宜浩。」
「那怎麼會變成鄭修妤？」
「她不知道哪聽來汪太太要坐移民監的事，毛遂自薦，說當時董事會是無條件贊助，沒有簽約，她隨時可以離職。」田聞齊笑笑，「她都這樣講了，老頭當然不會客氣，希望借由她的管理能力，讓我家診所發揚光大。」
過了幾天，趁著都有空，金英朗跟雅樂決定到百貨公司給雙方的父母買禮物。
叮叮噹，叮叮噹，鈴兒響叮噹——雅樂超喜歡聖誕節這種歡樂氣氛，街道兩旁的店面跟行道樹都很應景地做了妝點，聖誕樹，小麋鹿，黃色燈泡一圈又一圈，好像整個城市都裝上星光般的，每個地方都亮晶晶。
百貨公司中，雅樂跟金英朗十指交握，趁著聖誕節特賣正在採買。
他們已經討論好了，元旦連假時，他跟她回老家，春節時他們則回南加州，互相拜訪對方的父母。
「你爸媽喜歡什麼？」
「不太清楚。」
「怎麼會不清楚？」雅樂伸手在他肩膀上戳了戳，「你不是在家裡住到高中畢業，想一想，一定會有你爸媽喜歡的東西。」
金英朗仔細想了想。很誠實地說。「真的不清楚。」
「你們男生真的很粗心哎。」
「沒關係，給爸爸買領帶，媽媽買項鏈就好了。」這兩樣東西就算不愛，至少也用得上。
買完金家爸媽的禮物，接著買夏家爸媽的那一份。
爸爸的大衣，媽媽的棉祆。
任務完成，接下來是雅樂的歡樂時光——沒錯，她也要買。
她今年冬天還沒買過衣服，好不容易打折，又有人幫忙提，當然得好好逛一下，犒賞犒賞自己。
用力試穿，刺激經濟。
「這件怎麼樣？」
「可愛。」
好，買了。
「這件呢？」
金英朗看著那幾乎只能包住屁股的白色毛料裙，立刻搖頭反對，「不行，裙子太短了。」
好吧，為了尊重她的丈夫，她換了另外一件。
金英朗看了一下，還是很有意見，「這件只比剛剛那件長五公分吧。」
「哪有，明明就到大腿一半。」
「不行不行，至少也得到膝蓋上緣。」
雅樂睜大眼睛，他是活在二十年前嗎？
居然要求她裙子要到膝蓋上緣？現在有誰穿那麼長的裙子啊。
所以她才說他們需要磨合啊。
她向來對自己的身材有信心，穿衣喜歡小露一番，尤其夏天，露背、露腰、露大腿，他如果對冬天的毛料短裙都這麼有意見，那等到夏天時他不就每天都會很生氣。
「我記得你說過最愛看選美的泳裝項目，如果那三塊小布料你都沒意見的話，為什麼要反對我的裙子？」
「她們又不是我老婆。」理所當然的語氣，「把你手上這件包不住屁股的裙子放回去。」
雅樂看著他，野蠻人……
不講理……可是，她無法控制地內心一陣小甜蜜。
怎麼辦，她真的是被虐狂嗎？為什麼當他完全不尊重她的人權時，她內心的感覺居然是：他真愛我。
「你喜歡穿短裙？」
點頭。
「越短越好？」
點頭如搗蒜。
「那你買吧。」金英朗說，「不過只能在家穿。」
「那我幹嗎買。」誰會花一千多塊買件只能在家穿的裙子啦。
「那有什麼關係，我喜歡看啊。」
雅樂看著他的臉，腦海中不斷重複播放他剛剛說的最後一句——我喜歡看啊，我喜歡看啊，我喜歡看啊——完了，自己一定是被虐狂沒錯，因為她從剛剛的小甜蜜升級為好甜蜜。
怎麼回事？她明明不是這樣的……
「那你想看我穿什麼顏色？」
他看著架子上展示的紅色，以及雅樂手上的白色，很誠實地說，「其實我最喜歡你什麼都不穿。」
雅樂噗地一笑，「你真沒情調哎。」
兩人正在嘻嘻哈哈時，金英朗的手機響起。
雅樂探過頭，不認識的女生名字。
「咖啡店小妹。」
「為什麼她會有你的電話？」
「她之前有跟我要。」
「那你就給了？」有沒有一點節操啊，要電話就給。
兩人在討論的時候，電話停了，三秒後，再度響起，雅樂來不及阻止，金英朗已經接起電話。「喂。」
「金醫師，你現在有沒有時間？」可憐兮兮的語氣。
「有一點，什麼事嗎？」
意識到不是兩三分鐘內可以結束的電話，雅樂不滿地把耳朵貼過去，女生的聲音透過話筒清楚傳來。
大抵是看了恐怖片「毒鑰」非常害怕，想找人聊聊天……雅樂用嘴形跟他說，「掛掉。」
他也用嘴形說，「等一下。」
無視雅樂的殺人視線，王子開始安慰起電話那頭的小女生，電影都假的，那是騙人的，是道具火光，是電視特效……三十分鐘後，等他安撫完小女生回過頭，雅樂已經走了。
留下滿地的購物袋。帶走了車鑰匙跟他的皮夾，只留給他社區感應卡跟大門鑰匙一支。
好不容易回到家時，雅樂睡了。
她平常會故意橫在床中間，等著他上床抱抱她，今天卻睡在靠外側的地方，臉孔朝著牆壁，還把所有的棉被捲在身上，很明顯的。她生氣了。
金英朗伸手摸了摸她的臉頰，不得不承認，其實她說得對——他們對彼此的瞭解還不夠。
如果他對她坦白，不知道她能不能多體諒一點。
他已經很久沒有想起以前了，但今天逼他不得不去面對，他想起很多事情，從小到大，無止盡的期望與孤單。
很多人都以為美國出生的他只是回國尋根，但其實不是的，正確的說法，他是逃回來。
金家早年就已經移居美國，三個孩子都在市立醫院出生，他是家中第二個孩子。
上面的哥哥從小出類拔萃。一路跳級，不到二十歲就大學畢業，念的是法律，但卻會彈琴，唱歌，繪畫才能也備受肯定，考取律師執照後開始執業，不到三年，原本小小的律師辦公室就搬到舊金山最豪華的辦公大樓，手下的律師以及助手超過百人。
而在這樣忙碌的創業過程中，他開過一次畫展，還申請了兩個專利，上過幾次電視，無疑的，是金家的榮耀，要說是郡上榮耀也不為過。
他的妹妹，幼時因為意外而傷了腿，從此拄著枴杖走路，身體孱弱，父母對她憐惜萬分，什麼都想替她做到最好，恨不得將星星摘下來給這個小女兒。
比起會發光的哥哥，他顯得黯淡無比。
比起需要人照顧的妹妹，他又顯得完全無須擔心。
他就在這樣的環境中靜悄悄地長大，他在家中成了一個奇特的存在。
金家父母對於大兒子的事跡倒背如流，對小女兒的一切瞭如指掌，但卻不知道次子穿幾號鞋，也不太清楚他跟什麼人交朋友，生日沒有派對，當然也沒所謂的畢業驚喜。
有次他去同學家玩遊戲，後來兩個大男生在沙發上睡著，醒來時已是隔天早上，金家父母居然完全沒發現那個晚上，他們家的二兒子沒有在房間裡，還以為他六點多進家門是因為早上去晨跑。
他們並非故意偏心，只是出色的長子與體弱的ど女佔據他們太多注意力，何況這個次子又很乖巧，什麼都不用擔心，也從不會惹是生非，讓他們很放心。而放心過度就成了忽略。
金英朗在家中，幾乎就是個沒聲音的人。
走出家門。情況也好不到哪去。
哥哥太優秀了，老師跟長輩幾乎都是叫他「英生的弟弟」，很少人會叫他「英朗」，什麼叫暗淡，這就是了，雖然不太願意，但也無可奈何，金英朗就這樣度過了他的童年以及青少年。
大概是念十一年級時，有一次，姑姑在知道他的小提琴碰傷後，將表姐多年不用的名琴給了他，說與其放在家裡供著，不如給他用。
那是一把音色極佳的小提琴，附帶的琴弓輕巧柔韌，在弦上滑動起來時非常順手，試完琴他就非常喜歡，但他卻只拉了一次，因為爸媽說，英生要參加比賽，好一點的琴更能展現指法的技術，先借給哥哥比完整個比賽，但後來比賽結束，那把琴還是沒有回到他手上。
爸爸說再帶他去買一把，不過卻一直沒空。
今天雅樂問他爸媽喜歡什麼，他卻答不出來。不是沒注意，也不是男孩子粗心，而是親子關係疏離，除了父母的飲食習慣，其他的他實在不瞭解。
高中畢業時，他突然覺得不想再這樣下去，他想要過金英朗的人生，而不是「英生的弟弟」，也不想永遠只扮演成全別人的角色，於是他回到這裡，遠遠離開對他而言沒有陽光的南加州。
這裡是個好地方，真的。
考取醫學院，參加各種社團，在這裡，他就叫金英朗，沒人會叫他「英生的弟弟」。
他發現，原來自己也可以很受歡迎。
也許是為了彌補成長過程中的缺憾，他喜歡別人注意他，關心他，再怪的女生對他示好，他都會覺得很感謝。
被別人放在心中的感覺太好了。他要怎麼樣告訴雅樂，他的內心有個五歲的幼兒始終沒有長大？
想要愛，需要愛。
小時候他常常看爸媽稱讚哥哥，擁抱妹妹，忙著展現哥哥的聰明優秀，忙著關心妹妹是不是哪裡不舒服，有沒有什麼需要，而他什麼都沒有，只有一句「英朗要乖。」
他哪裡不乖了，他是全世界最乖的孩子。但是父母從不以他為榮，也沒給他深切的擁抱，無論到哪裡，母親總是牽著哥哥到處炫耀，父親則抱著妹妹噓寒問暖，他什麼都沒有。
從小到大，他的獎狀也不少，踢了六年校隊足球，是隊上主力，角球開得極為漂亮，教練曾經告訴他，如果有意走職業，他願意寫信推薦他到足球名校去做更好的歷練。
如果他是出生在別的家庭，絕對會是受到寶貝的，偏偏他出生在金家——沒有光芒，沒有聲音，微弱的存在感。
成長過程過度被忽略，所以他渴望受到注意，希望每個人都喜歡他。
他不願拒絕任何人，因為「被喜歡」與「被注意」對他來說，是很珍貴的，孩提時代，他曾經天真許願想要這一切。
好不容易，他終於有了。
他知道雅樂不高興，因為她的模樣就是在抗拒，可是，挨餓的人不會捨得丟掉任何食物，曾經缺愛的人也不會捨得拒絕任何的喜歡。
看著她的睡臉，金英朗露出一絲苦笑，在別人眼中佔盡天時地利，彷彿天之驕子的他其實什麼也不是。
他要怎麼告訴他這個喜歡他，又有點祟拜他的新婚妻子說，其實我自信不足，其實，我很缺乏關心，很缺乏愛……