徐扶弱背剪雙手，站在窗前向外看。谷尋崖坐在院中的石凳上用一把薄刃匕首削著竹片。他把竹片削成一支支不足二寸的竹劍，匕首在他指尖輕巧地遊走，刀刃鋒利，不消半柱香的功夫，他就削好一支。他坐在那裡快兩個時辰了，面前的桌子上已有做好的五、六支竹劍。他微垂著頭，心無旁鶩地削著，初夏的熾陽曬著他半邊臉龐，可以清晰地看見他濃長的睫毛微微扇動著，厚厚的雙唇緊閉。當一支竹劍快削好時，他會抬起頭，將竹劍舉在面前吹一口氣把些許竹屑吹掉，細看有什麼瑕疵，再用匕首輕輕改動。銀亮的匕首折出的光影在他臉上晃動，他臉上總是一片平靜。只有在做好一支竹劍時，才會露出淺淺的笑容。他就這樣專心致志地做著，徐扶弱一直若有所思地望著。
古悅修進來時就看到如此景象。他心念一動：徐三叔一向對谷尋崖心存芥蒂，乃至處處提防著他，但幾日相處下來，徐三叔的態度起了變化。在防備之中又有了幾分好奇。谷尋崖這個人確實非同一般，讓人難以捉摸。他有時冷酷無情|、見死不救；有時又挺身而出、以性命相交；有時嘻笑怒罵、玩世不恭；有時又深沉冷靜、針砭時弊。別人以為他該仗義持言時，他反而沉默不語；別人覺得他會置身事外時，他偏偏要插手其中。沒有人能摸得清他心中所想，更不清楚他在何時有何種舉動。
谷尋崖早覺察到有人進來，在門口卻停住了腳步，他面無表情地扭頭瞟了一眼，什麼也沒說，埋頭繼續忙他手中的事。古悅修緩緩自他身邊走過，想要打聲招呼，卻又覺得無話可說，只是深深望著他一眼，走進房裡去。
徐扶弱已看見他進來，所以轉身離開窗子迎過來，問：「查得如何？」古悅修搖頭道：「毫無所獲。事隔多年，人事變遷，再加上咱們既沒見過那女子，也沒聽說過她的姓名來歷，所以尋找起來很難！」
徐扶弱在椅子上坐下來，端過茶杯呷了口茶，道：「這早在意料之中的。你怎麼一個人回來了？己兒和玉兒呢？」「我們是分頭尋找的，他們大概還在查吧。」古悅修道：「這幾日沒什麼事吧？」「沒有。」徐扶弱道：「我去找了幾位故友，看看能不能從他們那裡打探到點消息。」「情況如何？」「和你一樣。」徐扶弱苦笑道。古悅修沉默了片刻，看向院中的谷尋崖，問：「他呢？」「他一直未出門，就教悅人打彈子。」
提到悅人，古悅修才覺察小院裡清靜了許多，問：「怎不見奶娘和悅人？」「簡大名請了個風水先生，叫上大姐去看墳地了。」徐扶弱淡淡地道：「悅人一早也出去了，許是學會了打彈子，去贏那些小孩子了。」古悅修問：「三叔，你為何不一齊去看看？」徐扶弱冷淡地道：「爹娘都死了那麼多年了，再搞這些花樣也改變不了什麼。人死入土為安。什麼寶地不寶地的，只是活人講究。再說簡大名用的什麼心，我還不明白？他豈會真的是為了我爹娘！我何苦閒得瞎湊熱鬧，不如一個人清靜清靜。難得浮生半日閒嘛！」
古悅修會意，忽又想起一件事，道：「三叔，方纔我進來時，見您若有所思，不知在想什麼？」徐扶弱望著門外的谷尋崖道：「我在想他。」「他？他又怎麼啦？」古悅修不解地問。徐扶弱鄭重地道：「谷尋崖這個人，讓人難以捉摸。我要提醒你防備著他點。他若是友，將來對你會有莫大的益助；若是敵，你可要分外小心了——他會是個很厲害的對手！」
古悅修思忖道：「谷尋崖是有些捉摸不定，可是他本質並不壞，能做出什麼惡貫滿盈的事？何況，他就算與我為敵，在武功上，他也未必勝得了我。」徐扶弱搖頭道：「一個人可怕不可怕，不在於他的武功高不高。行走江湖固然需要高超的技藝，更需要冷靜、處變不驚的定力。才能讓你在遇到任何變故時，都能有條不紊、應對自如，而後化險為夷。谷尋崖他就有這種特質，你可曾見過他驚惶失措過？」
古悅修沉思片刻，才道：「沒有。而且我發覺情勢越緊迫時，他越鎮定。」「正是如此。」徐扶弱道：「他能鎮定自若，緊要關頭才不會自亂陣腳；他冷靜自持，才能將任何事看得清晰透徹，從而使他擁有了無窮的智慧與力量。這樣的人還不可怕嗎？」古悅修了悟地點點頭，望著谷尋崖的背影，卻覺得他是那樣的孤獨寂寞。他是很冷靜，冷靜得近乎冷酷，所以他沒有親人；他也很聰明，聰明得別人根本不知道他心中所想，於是他沒有朋友。如此對他不知是幸，還是不幸。
說話間，古悅己也回來了，一看他垂頭喪氣的樣子，不用問也知道是毫無結果。他重重往椅子上一坐，瀉氣地道：「哎！白忙一場！」古悅修問：「一點蛛絲馬跡也沒有？」古悅己氣鼓鼓地道：「青龍山說大不大，說小也不小，找一個人談何容易！何況沒名沒姓，連長得什麼樣子，多大年紀都不知道，往哪兒去找！」說著又埋怨起古悅修來：「大哥也真是的，究竟有沒有這回事，就讓我們去找！說不定根本就沒有這個人！」古悅修剛欲開口，忽聽門外有人道：「不！確實有其人！」
話音未落，婁文玉興沖沖地走進來。徐扶弱驚奇地道：「玉兒，你打聽到了？真有這樣一個女子？」「三叔，我跑了大半天，你總得要我先喝口水，歇歇氣吧！」婁文玉嬌嗔道，卻難掩喜悅之情。
古悅修倒了杯茶給她，道：「文玉，你先坐下來，慢慢說。」婁文玉笑道：「我若真慢慢說了，你們又該急死了。」「那你就快說嘛！」古悅己最沉不住氣，催促道。「好了，我不賣關子了。」婁文玉道：「起初，我也是問了不少人，都說不認識這樣的一位女子。後來，我不死心，就到青龍山上四處轉轉，卻讓我碰到一個樵夫。」「樵夫？」其他人驚奇地問。
「對。那個樵夫在山上打柴打了幾十年，自稱青龍山他都走遍了。我就向他打聽。因為關於那女子的事情少之又少，那樵夫起初也只說不知。後來，他又說他確實認識一位姑娘，是住在青龍山上的，卻不敢認定就是我要找的人。我就問起那住姑娘的事情。那樵夫說道：那位姑娘姓蘇，叫巧女。」
「巧女？這也是名字？」古悅己新奇地道。婁文玉道：「山野之人不識字，自然不會取什麼好聽的名字。何況一般貧家女兒是沒有大名的。嫁了人也只是在父姓後面加個『氏』字。那位巧女的名字還是別人叫起來的。那樵夫說，他認識巧女也是在上山打柴、拾菌子時碰上了幾次。那巧女怕生人，見了他總躲著走。後來有一次，她拾菌子不小心滑到山澗裡，那樵夫把她拉了上來。兩人這才漸漸相熟起來。有時樵夫會幫巧女把曬乾的菌子帶下山賣掉，替她換些絲線、布料回來。但大多時候，總是巧女自己下山採辦。不知是怕人，還是避嫌，他們從未一次說夠十句話過。後來，有好長一段時間，樵夫沒見到巧女。一天，他為了避雨，恰好躲到了巧女的家裡。見到她家裡有一個男人，病得很重的樣子。」
「男人？」古悅修驚聲打斷她的話，問：「是不是爹？」婁文玉點頭道：「是古伯伯。」「真是爹！」古悅己驚叫，繼而又不解：「那樵夫怎會認得爹？」「他並不認得。我把古伯伯的模樣相貌講給他聽，他一口交定那就是古伯伯。他說當時古伯伯昏迷不醒，巧女面容憔悴，衣衫不整。乍一見到他，驚得面無人色。等看清面目時，才長長鬆了一口氣，差點癱倒在地上。他當時以為是巧女的丈夫，覺得不便多呆。在房簷下躲過了雨，就要離開時，巧女卻托他把幾件東西帶下山，幫忙典當了。他說巧女為了給古伯伯治傷，家當都賣光了。」「這位巧女真是重情重義的女子。難怪大哥要娶她進門了。」徐扶弱感歎道：「那後來呢？」
「後來，古伯伯傷好下山後，那樵夫才知道他不是巧女的丈夫。巧女仍是一個人住在山上，以拾菌為生，也做些刺繡出糶，更加與人少有交往。那樵夫原本覺得她心地善良，是個好姑娘，可後來漸漸發現她的身子一天天笨重起來——她竟然未婚先孕！」古悅修了然道：「她果然有了爹的骨肉！而爹必然知道此事，才覺得愧疚，要娶她。」「如果她懷的真是爹的孩子，為何這麼多年都沒有找過古家？」古悅己仍有些將信將疑。
「那樵夫還知道些什麼？」徐扶弱關切地道：「那巧女和孩子後來怎樣？」婁文玉面色慘淡地道：「他也不知道他們的下落。他因這事就認定巧女傷風敗俗、恬不知恥，從那以後就不再和她來往。後來，他改行去做生意，離開青龍山。等他生意做不下去再回來重操舊業時，已是七、八年後的事了。他再沒見過巧女。有一次，他路過巧女的家。只見一片廢墟，早已是人去房塌！」
徐扶弱等人沒料到頭來還是一場空，一顆心剛熱起來，又涼了。古悅己懊惱地捶著桌角，道：「查了半天，最後還是什麼也沒找到！」古悅修不甘心地道：「難道就沒留下半點蛛絲馬跡？」婁文玉道：「後來，我照樵夫的指點找到了巧女的家。都十幾二十年過去了，就算當時留下過什麼痕跡也早已湮滅了。我只能從那些斷壁殘垣裡看得出：那裡是被一場大火燒燬的。」
「大火？」古悅修心中一驚：「也是一場大火？難道這只是巧合嗎？還是古家的仇人真的不肯放過與古家有任何關係的人？」「恐怕正是如此！」徐扶弱悲憤地道：「他們既要斬草除根，連府裡的下人都不放過，又怎會留下古家的骨肉！只怕巧女和她的孩子早已慘遭不幸了！」
「奇怪！」古悅己搔著頭，迷惑地道。「什麼奇怪？」古悅修問。「為什麼這件事谷尋崖這麼清楚？莫非他和仇家有關係？」古悅己道。古悅修沉思地望院中的谷尋崖，以他的功力，房中這番話必定瞞不過他，可他卻像聽而不聞，無動於衷地坐在那裡紋絲不動。他是覺得事不關己，還是在刻意逃避？
就聽徐扶弱低聲道：「這條線也斷了。下一步該從何查起呢？」古悅修心中一動，道：「不！這條線還未斷！」「何以見得？」徐扶弱問。古悅修沉吟道：「以爹的為人，如果他知道巧女有了他的骨肉，會不做安排嗎？」「做什麼安排？」古悅己道：「爹不是答應娶那個女人進門了嗎？」「可是爹也明白，娶一個毫無身份的女子，並不是他答應就能辦得成的。娘那一關好過，祖父那裡就不好說了。雖說這事後來因一連串變故擱置了，但爹怎會讓古家的血脈流落在外。說不定爹留下了什麼信物，以備將來巧女的孩子認祖歸宗。」
「以大哥的辦事周到，這也是無可厚非。」徐扶弱道：「可大哥會留什麼信物呢？」古悅修心中已有盤算，道：「古家的骨肉相認自然憑古家的傳家之寶！」「半月玨！你是說……」徐扶弱番然醒悟，伸手指了指谷尋崖。古悅己更是驚得目瞪口呆。