兩人住在一起已經一個星期了。
拗不過草稚淳每天的要求，緒方憐央終於答應他的要求，願意帶他去拜託領養小黑的朋友。
嘴巴上說是去謝謝人家，其實草稚淳是想一睹緒方憐央女友的廬山真面目。
在按了門鈴之後，聽見是優美的女聲，一想到馬上就要見到緒方憐央的女人，除了期待，草稚淳心裡還是有一股莫名的微恙感。
「打擾了！」緒方憐央對前來開門的吉野翔子客套的笑了笑。
他竟有這種表情啊！草稚淳感到很意外。
草稚淳想起緒方憐央生病時的柔和聲音，以及解除武裝後的無防備表情。
他原本以為那是只有在緒方憐央生病時才可能見到的一面，沒想到他竟在別人面前輕易露出這種表情。因為緒方憐央即使是在打工的時候，那張俊俏的臉上也是掛著一張「請勿打擾」的隱形牌子。
在女朋友面前果然不一樣！草稚淳感到微微的醋意在體內滋生。
「一點都不會，快進來吧！」刻意打扮過的吉野翔子穿著小露香肩的黑色線衫，熱情地招呼緒方憐央。
「啊，忘了介紹，他就是我跟妳說過的，在公園裡……」
「翔子！」
「怎麼是你！」
緒方憐央才介紹到一半，草稚淳和吉野翔子不約而同地張大嘴巴，還伸出手指指著對方。
***
「東京真是太小了。沒想到你口中的朋友竟然是翔子啊！」草稚淳坐在純白的沙發上，抱著粉紅色抱枕難以置信地說。
蜷縮在一團的小黑窩在他的腿邊，不斷用尾巴輕輕撫拭他的腿；草稚淳則不停撫摸貓咪柔軟的背部。原來答應照顧小貓的是草稚淳現在的同班同學，也是他唯一沒追到手的棘手獵物。
端出漂亮的陶瓷茶具，吉野翔子在杯子裡倒入香氣十足的大吉嶺紅茶。
「喂，你不要這麼隨便好不好？就算你們是同學，但今天你是我帶來的客人，就給我規矩一點！」緒方憐央對著正準備四處參觀的草稚淳大聲的斥喝。
「是是是，緒方大人。」
草稚淳乖乖回到座位上的模樣讓吉野翔子不由得笑了出來。
「什麼事那麼好笑？」被喜歡的女人取笑，草稚淳一點也沒有不好意思。
「沒辦法，只是從剛才一進門，就覺得你們一點也不像是才剛認識的朋友。」
吉野翔子回憶起進門時，緒方憐央叮嚀草稚淳要把鞋子整齊放好的畫面，簡直就像是媽媽帶小孩去拜訪親友的架式。
更有趣的是，草稚淳在學校是意氣風發、讓眾人神魂顛倒的萬人迷，活脫脫是頭唯我獨尊的雄獅，沒想到在緒方憐央的面前卻像只受教的小狗，主人說東牠不敢往西。
「對了，妳還沒告訴我，你們是什麼關係？」
「我們是中學的同學。」吉野翔子把茶杯優先端到緒方憐央的面前，婉約地對他投以微笑。
緒方憐央輕聲說了謝謝。
「你們到現在都還有聯絡，關係應該不只是這樣吧？」草稚淳有點介意緒方憐央擁有她房子鑰匙的事。
美得像一朵盛開中的百合花的吉野翔子，為了躲避眾多追求的騷擾，對於自己的住所和電話保密到家，如果只是一般交情，不管是什麼理由，都絕不可能從她手中拿到鑰匙。
就算是為了方便緒方憐央帶貓去看醫生，一般人不會輕易把房子鑰匙交給不能信任的對象這一點來判斷，緒方憐央和吉野翔子之間的交情肯定不淺。
該不會……他們真的是一對情侶吧？而且，吉野翔子剛才還直呼他的名字……憐央。
都住在一起，緒方憐央還是不准自己這麼叫他。
「我們是老朋友。」緒方憐央簡潔有力的回答終止了草稚淳的胡思亂想。
草稚淳大大鬆了一口氣，另一方面，吉野翔子卻是無奈地歎了一口氣。
「中學畢業後，我們一直用書信的方式保持聯絡。後來是在大一新生報到的時候，偶像在社團招生的活動上遇見的。」吉野翔子簡單地做了補充。
「原來是這樣，嚇了我一大跳。不過妳說的新生報到是指我們學校的嗎？」
草稚淳話才出口，緒方憐央立刻瞪大眼睛回過頭看著他。
緒方憐央對於草稚淳和吉野翔子認識彼此一事，也是懷著很大的疑問。吉野翔子雖然一直沒有交往的對象，但是她也不像是會到牛郎店光顧的那種女生。
雖然對他們的關係感到好奇，緒方憐央並沒有打算打破沙鍋問到底，就算真的很想知道，他也會在草稚淳面前提出來。
「你們兩個該不會連你們念同一所大學都不知道吧？」剛好把茶壺放下的吉野翔子帶著驚訝的表情看著瞠目結舌的兩人。
「不會真的被我說中了吧？你們兩個……到底平常都在聊些什麼啊？」
兩人一開始是因為貓咪的話題而拉進距離，即使現在住在一起，誰也沒想到要去觸及個人隱私的部分。要不是聽吉野翔子一提，他們兩人恐怕根本不會想到這件事。
「等一下！你不是牛、牛……」幸好緒方憐央及時用雙手摀住自己的嘴巴。
「牛什麼？」草稚淳問。
知道詳情的吉野翔子卻噗哧大笑出來。
「沒有……沒什麼。」一手摀住嘴，緒方憐央拚命在空中揮舞著另一隻手，冷汗都從額頭冒出來了。
要是讓草稚淳知道自己一直誤以為他是從事特種行業的，大概會得意很久吧。
「真是不可思議……」草稚淳喝了一口紅茶，口中喃喃自語。
在此之前，他還以為緒方憐央只是一個愛看書的打工族，因為搬家的時候，發現他的書比衣服還多。
雖然偶爾會好奇他不打工的時候都在外面從是什麼活動、交些什麼樣的朋友，但是基於不干擾對方生活的原則，草稚淳也只是想想而已，從來沒有認真去打探過。
因為他害怕太靠近，只會讓緒方憐央躲得更遠，就像在公園追捕小黑一樣。
為了不讓他一溜煙消失不見，草稚淳一直很小心地放慢步調接近他。
在得知他和自己一樣是大學生，而且還是文學系的學生，草稚淳覺得兩個人的關係又縮短了一大步，突然有一種說不出的安心感。
「那是什麼口氣！我看起來一點也不像讀生人嗎？」緒方憐央雖然低著頭吃盤子裡的起司蛋糕，可是說出來的話可是字字指向坐在一旁的草稚淳。
「我、我不是那個意思……」草稚淳拚命想解釋，可是卻沒辦法好好說出一番道理。畢竟，他自己也不清楚那份放心和淡淡的高興因何而起。
「算了，這次不跟你計較。」緒方憐央放棄了對峙。因為在幾分鐘之前，自己不也一直把他當成牛郎嗎？
看見草稚淳在緒方憐央面前一點也威風不起來的模樣，吉野翔子忍不住又笑了出來。所謂一物克一物，大概就是這樣吧！
吉野翔子吃了一口緒方憐央帶來的草莓慕絲蛋糕，像是想到什麼似地提高語調：「憐央，你的房子找到了嗎？」
「他現在跟我住在一起。」草稚淳搶先一步回答。
吉野翔子突然用驚愕的眼神看著緒方憐央，緒方憐央只是低頭不語，頓時氣氛顯得有些詭異。
雖然緒方憐央和吉野翔子馬上很有默契地把話題移到貓身上，但是草稚淳仍然對那一瞬間的尷尬感到耿耿於懷。緒方憐央的表情也從那個時候起，呈現被什麼心事困擾的陰鬱。
就在緒方憐央替吉野翔子把茶端進廚房回衝的時候，兩個人在裡面待了好一會兒，輕聲細語地不知道在交談些什麼。
草稚淳覺得似乎哪裡不太對勁，卻又說不上來，總覺得他們之間好像有什麼秘密。
「啊！我的咖啡沒有了。」吉野翔子從廚房裡走出來。
「沒關係，有茶就好。」草稚淳指著桌上的杯子。
「不行，沒有咖啡跟沒有飯吃是一樣的。憐央，可不可以麻煩你幫我買一包咖啡豆回來？」
「他的感冒才剛好沒多久，跑腿的事交給我就行了。」草稚淳自告奮勇地從沙發上站了起來。
「不行啦，我要的那種只有憐央才知道。更何況你對這附近不熟，萬一迷路了，我們還得出去找你不是更麻煩。」
「你留下來，我去就好了。」緒方憐央把吉野翔子為他繫上的圍裙解開，朝玄關走去。
緒方憐央離開之前，還特地回頭看了吉野翔子一眼，彷彿用眼神在對她說只有兩個人才懂的話。
發現只有自己被排除在外，草稚淳顯得有些不快，一直等到緒方憐央離開後才發作。
「喂，拜託你們別在我面前眉目傳情好嗎？我還沒瞎耶！」
「你應該不知道憐央的事吧？」不管是語氣或是表情都顯得有些嚴肅的吉野翔子，挑了草稚淳對面的單人沙發坐下。
「什麼事？」
「就是憐央有男朋友的事。」
「男朋友？你是說……那傢伙是……」
「憐央是血統純正的同性戀。」
草稚淳震驚得說不出話。
「他從中學時候就知道了。不過，他是個很謹慎的人，不是只追求rou體歡愉的那種人。到目前為止，他只交往過一個男人，也就是他以前的高中老師。」
「他們現在還在一起嗎？」
「舉行畢業典禮當天，如果不是有好心人打電話邀請那位老師的妻子和一對兒女來觀禮，憐央恐怕到現在還被蒙在鼓裡吧。」吉野翔子的言語中透露出輕視。
「妳的意思是已經分手了對吧？」
「嗯。」
「我記得妳拒絕跟我交往的時候說過，你有一個暗戀很久的人，這個人該不會就是他吧？」串起記憶的片段，草稚淳恍然大悟。
「答對了。不過我可沒有準備獎品給你喔！」吉野翔子喜孜孜地說。
「那你剛才說的那個好心人……」草稚淳把懷疑的視線落在吉野翔子的臉上。
「嗯嗯嗯，又答對了！」吉野翔子開心的猛點頭。
「他知道嗎？」
「我沒有說，不過對這種事情很敏感的他，應該早就知道了。」
「為什麼不直接告訴他？真是一點也不像妳。」
「傻瓜！如果說出來了，他會因為無法接受我而感到內疚，就沒有辦理像現在這樣坦然的面對我了，所以我對現在的關係感到很滿足。」
「他後來還有提到那個男人的事嗎？」
「絕口不提，不過這不表示他已經忘了，憐央不是那種輕輕鬆鬆就可以拿得起、放得下的人。因為他的每一份感情都很真、很純，所以才沒辦法大量供應，他只提供給真的想要，也懂得珍惜的人。算了，你這種博愛的人是不會懂的。」
「別瞧不起人！」吉野翔子一副很瞭解他的樣子，草稚淳不禁產生了微微的嫉妒感。
「簡單的說，如果你是狗，他就是貓。貓的感情又深又專一，如果一不小心傷害到牠，牠就會傷痕纍纍，所以寧願選擇孤獨。」
「所以他拒人於千里之外……」草稚淳若有所思地點點頭。
「外表冷淡的人，其實都有一顆火熱的心，不過大多數的人並不瞭解，這樣也好，那我才有機會成為他少數女性朋友中的第一名！」吉野翔子露出得意的笑容，還做一個勝利的手勢。
「妳還喜歡著他，對不對？」草稚淳看穿她的心意。
吉野翔子的嘴角和肩膀幾乎是在同一時間垂了下來。
「喜歡，比任何人都還要喜歡。可是我知道他這輩子都不會接受我，所以只要能夠待在他身邊，我就心滿意足了。」
「如果有一天，他找到能夠給他幸福的人，妳打算怎麼辦？」
「那得看對方是個什麼樣的傢伙囉，如果我不認同，我還是會從中破壞的。」
「如果認同呢？」
「那當然會祝福呀！我不會為了自己，用卑鄙的手段把憐央留在我的身邊，你放心啦。」
「我又不是擔心妳，這些問題是替我自己……」
吉野翔子注意到草稚淳的話到了嘴邊卻突然停了下來。
他大概不知道自己臉上的表情有多麼震驚吧。
***
那天晚上回去，從草稚淳刻意保持距離的動作，緒方憐央知道吉野翔子已經把自己的事情全告訴他了。
回到草稚淳的住所，緒方憐央開始打包行李。
剛洗好澡的草稚淳把用來擦頭髮的濕毛巾掛在脖子上，從浴室走了出來。
緒方憐央正坐在地板上，不慌不忙地收拾他帶過來的所有私人物品，看他非常常仔細的模樣，一點也不像是只要出去幾天。
「你這是做什麼？」不祥的預感直擊草稚淳的大腦。
「我還是搬出去好了，我不該瞞著你這麼重要的事。學校有知道我過去的高中同學，萬一害你被誤會就麻煩了。」緒方憐央沒有看他，只是低頭繼續整理自己的隨身物品。
「你在發什麼神經啊？三更半夜的你要搬到哪裡去？如果真的有地方去，那天你還會跟著我回來嗎？」草稚淳來到他的面前蹲下。
嚴格說起來，緒方憐央不是跟著他回來的，而是被他強行抱回來的，但是現在並不是爭論這個的時候。
草稚淳說的沒有錯，緒方憐央心裡很清楚。
只是在草稚淳表現出那樣的態度之後，就算他嘴上不說，緒方憐央知道，當秘密被揭曉的那一刻起，一切都不會再像以前一樣了。像剛剛，草稚淳本來要伸手抓住自己的肩膀，就在快要碰到的時候突然又收了回去，那就是最好的證明。
就像過去那些知道自己性向的朋友，都會不約而同地和他保持距離，好像自己是一種輕輕碰一下都會染上的不治之症。
他們眼裡的恐懼、輕視，緒方憐央都明白，所以，他一點也不怪草稚淳。
緒方憐央沒有辦法忍受草稚淳用看待怪物般的眼神看著自己，所以離開是最好的，也是必須的決定。「不管你怎麼說，我還是要走，剩下的東西我改天再回來拿。」他將整理好的物品收進旅行袋裡。
不知道該說什麼話來阻止他，草稚淳急得抓住他的手臂大喊：「我不准你搬出去，聽到了沒有？」
草稚淳受到驚嚇的程度並不亞於瞪大眼睛的緒方憐央。
發現自己正用力抓著緒方憐央纖細的胳膊，草稚淳趕緊把手鬆開。
「連碰到我都會讓你感到噁心，你覺得你還能夠像以前一樣，毫不在意的讓我睡在你床上嗎？一定不行的對吧？既然這樣，你還留我下來做什麼？」
緒方憐央話一說出口，草稚淳才意識到自己刻意迴避的行為讓他誤會了。
「你誤會了，事情不是你想的那樣，我不敢靠近你，是因為……因為我不希望讓你覺得我在性騷擾。翔子跟我說過，你很討厭男生跟你裝熟勾肩搭背，所以我才會特別注意的。」草稚淳解釋著。
「她連這個都跟你說……」難怪緒方憐央會感到驚訝，因為草稚淳是第一個在知道自己的性向之後，不但不排斥自己，而且還小心翼翼地想跟自己繼續相處下去的人。
「總而言之，我不希望你搬出去。你就是你，不管是異性戀也好，雙性戀也沒關係，我都希望你留下來。」草稚淳認真的眼神一點也不像是在說謊。
「你知不知道你在做什麼啊？如果你跟我住在一起的，被知道我過去的人發現了，你會被我連累的。萬一在學校被傳開怎麼辦？」
過去那些自稱是緒方憐央朋友的人，一旦發現他的性向之後，都是用這個借口離開的。他不希望草稚淳到時候也對自己說出相同的話，所以乾脆先搬出去給他一個台階下。
「我才不管別人會怎麼說，我想要你留下來，你就乖乖留下來，哪裡都不准去！」搶過緒方憐央手中的旅行袋，草稚淳任性的說。
「不要鬧了！你會後悔的。」
「不會，我絕對不會後悔！如果讓你這樣搬出去，我才一定會後悔！」
草稚淳誠懇堅定的態度軟化了緒方憐央出走的意思，他放下行李表示妥協。
一整夜，草稚淳都不敢闔上眼睛，因為害怕緒方憐央會趁他熟睡時偷偷離開，他守在床邊注意著緒方憐央的一舉一動，靜靜地欣賞他熟睡的安詳表情。
草稚淳發現當他發出小小歎息聲的時候，就是他要進入深層睡眠的前兆。
直到這個瞬間，草稚淳才得以放鬆全身緊繃的神經。
他突然想起吉野翔子說過的一件事，那是緒方憐央在中學時期曾經發生過的騷擾案件。
剛升上中學一年級的緒方憐央，白白淨淨的相貌在入學的當天就吸引不少學長的注意。竟然有兩個血氣方剛的學長利用午休時間，偷偷潛入教室，對坐在最後一排的緒方憐央進行猥褻。
由於犯案的主嫌是學校家長會副總幹事的獨生子，所以事情並沒有鬧大。
但是從那時起，緒方憐央再也不肯在別人面前睡著。畢業旅行的時候，他寧願拒絕參加也不肯跟大家同房。
所以吉野翔子對於緒方憐央願意和他共同使用同一張床，並且在他面前毫不隱藏地露出睡相的事感到不可置信。
仔細想想，孤傲的、拒絕別人親近的態度，是緒方憐央一開始給人的印象。可是真實的它卻是善良的，甚至讓人放不下心、忍不住想要捧在手心裡呵護著……
那不是跟自己很喜歡的動物很像嗎？
確實很像！草稚淳想像緒方憐央頭上長出貓耳朵，屁股後面長出貓尾巴的模樣，偷偷的笑了出來。還真不是普通的可愛！
這傢伙……