１９９９．０５．０７
小苦，我把你寫給我的唯一紀念看了又看，不管我去到哪個城市、哪個地方，我都會帶著它。
這讓我有種你陪在我身邊的感覺……每當我累了、煩了、難過了，看著它，我想會讓我更有勇氣！
可是，喜歡你的勇氣快要用完了，怎麼辦呢？
我快沒有勇氣了，我該去哪補充？小苦，你可以告訴我嗎？
小苦……我不確定我可不可以，用一個月的相處抵八年的想念……
「嗨嗨……親愛的船長。」趁著上計算機課偷上網的曉喃一看見網友上線，馬上有禮地丟了水球打招呼。
「嗨，聰明的小苦！」過了一會兒，另一方才有所響應。
船長的打字速度很慢，和她這種練過的自然不能相提並論。就像她的國文程度永遠比不上他一樣。
「你為什麼每次都這麼早上來啊？」怪哉，她記得他是在家裡上網的啊，難不成現在的大學生都不用上課嗎？
「呵呵呵……早起的鳥兒有蟲吃啊。」
「是早起的船長有魚釣吧？說吧，你這個浪子又騙了多少無辜少女的芳心了？」曉喃毫不留情地損他，這是他們談話的一貫模式。
「浪子？才不呢，我很專情的。」
「是嗎？完全看不出來……」
「如果真的要比的話，沒你專情倒是真的。」船長總算講到了曉喃想提的重點。
嘿嘿嘿……
「當然！我算算喔……我喜歡小苦已經快四年了耶！」講到小苦，她整個人都亮了起來。
她最喜歡和念師大的船長聊同樣學校畢業的小苦了……當初會和他一直聊下去除了他這個人不錯以外，船長的學校也是一個關鍵，呵呵呵……人不親學校親嘛！
「四年啊，好久喔。」
「對啊，我好想小苦喔！」曉喃扁著嘴，原本快速移動的雙手也有點變緩。
「想他就回學校去看他啊。」船長在後面還加了微笑的符號，表示鼓勵。
「可是、可是……很奇怪耶！」
「怎麼會奇怪？學生回母校去看老師是天經地義的啊。」
「喂，船長，那你以後有沒有可能會和學生來一段師生戀？」她突然想到船長的「未來」，然後就很興奮地期待他的師生戀，活像他現在已經是老師了似的。
「嗯……和學生談戀愛好像不太好耶……」
「也對，所以我才想說以後如果可以回學校教書的話，那我是老師、小苦也是老師，呵呵呵……這不就天經地義的可以湊一對了？」話題不管扯得再遠，總還是會被曉喃扯回小苦身上。
「聰明的小苦，加油吧！」船長總喜歡這麼勉勵別人。
「船長也一樣……努力釣魚吧！」 曉哺邊笑邊打。
「釣魚？！什麼意思？」
「泡妹妹的意思啦！你是船長耶！當然要用比較不同的說法囉！魚就是那些被你這個花心蘿蔔大浪子欺騙的蠢蠢少女芳心，明白了嗎？」
「小苦妹妹啊……你講出來的話沒一句能聽的！」看得出船長很無奈。
「會嗎？本苦瓜可是字字真言、句句肺腑的啊！」曉喃眼尖地瞄到了計算機老師正從計算機教室的大門進來。「啊啊！我們老師來了，船長，我先閃人，拜拜囉！」
「拜拜。」
那時在曉喃的生活中，除了佳倩以外可以讓曉喃能盡情聊小苦的事的人，大概就是船長這個網友了吧！
幽 幽 幽
他們開始交往了。
莫名其妙的開始的，而且奇妙的是其他人根本完全沒有察覺。
因為他們還是和以前一樣，也沒有多親熱……不過即便如此，曉喃還是覺得自己在天空飛、在雲朵上踩。
自己想了、盼了、念了、望了八年的感情終於得到了，但是這樣反而令她感覺不踏實，嗯……而且還有點怕怕的。她在喜歡小苦前沒談過戀愛，喜歡他了以後更是不可能談戀愛，都習慣一個人了，突然再有一個人加入自己的世界，老實說她不能適應。
「喂，小苦。」 自從那天以後，她總算能光明正大地叫這個綽號了。
「幹嘛？」羅錫琅把自己晾在一邊，好閒適地盯著女朋友做題目做得要死。
「你這個老師很不負責任耶！扔一句自己做就在一邊納涼了，結果我做題目做個半死你卻連個提示都不給我！」曉喃扁著張嘴，企圖用好可憐的嘴臉來博得男友的同情。
「早八百年前你就該知道我有多不負責任了。」羅錫琅一點也不在意她的指責，因為她實在是很瞭解自己啊！呵呵呵……
「拜託啦！我解這題至少解了快一小時了耶！我要是明天沒解開的話一定會被學生笑的啦！」曉喃快氣瘋了！她學生每次都笑她的心算能力，雖然做題目的方法她都會在上課前都弄得很熟很熟，可是心算能力一旦曝光在學生面前，怎麼遮掩都是無效的啊！
幸好那些小蘿蔔頭們沒因此質疑她的教學……不然她一定會氣死！
「你有被笑過？」據羅錫琅的「側面瞭解」好像不是這麼回事的。
「沒有。」曉哺放心又快樂地按按心窩。
「不可能，你應該要被笑的才對。」羅錫琅就是不讓她太得意。
「喂！羅錫琅，你怎麼可以這麼說自己的女朋友啊！？」曉喃鼓著張臉頰，好想揍他啊！
「就是因為我太瞭解我自己的女朋友到底有幾兩重，所以才小小地刺激她一下，否則要是讓她屁股翹得太高我怕我會想揍下去。」羅錫琅又露出那抹招牌苦瓜笑。
「死小苦！」這個人實在很不會哄女人耶！她氣呼呼地瞪著他。
「哈！」羅錫琅根本就不在意，修長懶散的身子抽離愛椅。
他一起身就被新上任的粘人女友給拉住衣角。
「你要去哪裡？」
啊……好可憐兮兮的問話和表情呵，好像羅錫琅要一個人去狂歡，然後拋下她一個人獨留在痛苦而可怕的數學地獄。
「上廁所，要跟嗎？」他挑挑左眉。
「當然要跟！」現在只要能讓她脫離自修上的印刷字，去哪裡她都甘願。
「不要這麼愛粘我啦！」羅錫琅推推她的額頭，像安撫自家小黑似的安撫她。
「拜託……你以為我真的愛粘你嗎？告訴你！我是因為不想做數學好不好……」
啊，真是言不由衷的女人啊。
「你！想跟就說一聲嘛！」羅錫琅一點也不信她的鬼話連篇。「還裝高傲咧！」
「好啦好啦！我想跟我想跟我想跟！」陳曉喃睨了他一眼，「高興了沒？」
「嗯……」羅錫琅點點頭，表示得意。「不過還是不讓你跟。」
「為什麼！？」她很受傷地吶喊著。
「因為我要去抽煙，你不是對煙味過敏？」羅錫琅很聰明的把話停在這裡沒有繼續下去，不然就沒有效果而會得到反效果了。
「喔……好嘛，我乖乖坐著數手指。」她掛著甜笑，然後乖乖地目送他離開。
果然，感動到爆了吧？唉……女人可真是好哄騙呵！
還好羅錫琅真的沒把後來的話講出來，不然陳曉喃要是聽到「你對煙味過敏，然後又會一直在我耳朵邊唸唸念，那我耳朵肯定爆開。」的話，絕對會氣死！
不曉得是天意或者是有心人的安排，羅錫琅前腳才剛踏出辦公室，趙允淮後腳就踏了進來。
「你回來啦……」看清來人，那個「啦」 的音硬生生地卡在喉嚨一半的地方。「呃，趙同學有事嗎？」
曉喃還是不改她善意的微笑。
他陰鬱地坐在羅錫琅的愛椅上，然後眼睛眨也不眨地直直盯住曉喃，有點像是在……呃，看獵物。呵
「趙同學……你、你你你……」
「嗯？」他很認真地做著他的事——看她，對於她的問話也只是稍稍地分一下心。
「你能不能不要一直看我？」
「為什麼不能看你？」
「呃……孩子，直勾勾地看著別人其實是一件非常不禮貌的事。」曉喃半開玩笑地告誡，沒有太多的認真。
「別叫我孩子！」趙允淮沉下臉來，漂亮而專注的臉滿是超齡的成熟。
「趙同學，那你別一直看我的臉咩！」陳曉喃很不自在地亂瞟視線。
他沉默了許久，才又開口，「我要到美國去了。」
「呃？！」曉哺這才對上他的視線，「什麼時候要走？」
「只待完這學期。」漂亮的孩子還是認真而專注地看著她，似乎是想一次把她的樣子印烙在腦海裡永誌不忘。
「嗯，那你自己要保重，過去人生地不熟的。老師知道你很有能力、很成熟，不過畢竟去的是陌生的國度，再怎麼有能力的人還是會不適應的。」曉喃握過他的手，為他整整頭髮，「好好過，保重自己好嗎？」
趙允淮淺淺一笑，眼神首次離開她的臉。
「你知道嗎？你最讓人無法抗拒的一點就是你的關心。」
「那我該說什麼才好呢？滾吧！滾到美國去就別回來了？」他們相視一笑，「我可沒辦法講出這樣的話！」
「你要是真的有辦法講出這樣的話，我也就不會喜歡上你了。」趙允淮苦笑著，誰料得到自己動心動得這麼樣的快？
「啊？真的嗎？」曉喃不願意他的情緒再次沉下來，故意讓自己臉上的表情誇張而搞笑，「那我不就失算了？！」
「呵呵呵……沒錯。
「等等！」
她放開兩人交握的手，讓他有點失落。
曉喃迅速地抓過紙筆，大大地簽下自己的名字和聯絡方法。
「喏！受到委屈的時候別忘了回來跟我哭訴啊！」
「喔？」趙允淮的眉頭高高揚起，「你不怕我死纏著你不放？我要離開了最高興、最能鬆口氣的應該是你不是嗎？」
「怎麼會？」曉喃揍了他的漂亮腦袋一下，「你要一直想不開的話再怎麼躲也是躲不了，等時間過去了、你遇到真正適合你的女孩子，你就會發現其實在你生命裡我只是一個小小的過客罷了。現在你還想不開，等你真正想開了就明白了。」
「那你對羅老師呢？」趙允淮微笑，對她的說法不予理會。
「我對他？」曉喃搔搔頭，「其實那時候暗戀到後來，我也弄不清我對他到底是怎麼樣的想法……有時候會覺得是不是只是我一時的錯覺或是我情緒失控。荷爾蒙失調外加沒有男人太久才喜歡上他，甚至於有時候我並不覺得我喜歡他。但你知道的……那是種奇妙的感覺，你會不由自主地想靠近他，沒有任何理由地想到他。不論你到哪裡去做什麼事，也許是你到另一個城市旅遊，你會想讓他也看看你所看到的美好；也許只是出門逛個街，當你看到了什麼小東西很有趣，你會有種衝動想多買一個給他，即便只是一個小小的橡皮擦。但如果你狠心結束對他的感情了，然後學著不要再對他好、不要再心心唸唸著他，或許剛開始會好難好難做到，你的心會好難過……但久而久之，時間過了，你總可以成功的。」
「呵呵……你在講你這幾年來的辛苦暗戀史嗎？」趙允淮的臉上有一抹瞭然。
「對啊！我好不容易碰到個人可以陪我聊咧！」曉喃嘿嘿嘿地蠢笑。
「羅老師不會陪你聊這個嗎？」
「我幹嘛跟他講這個？這種東西要跟無利害的第三關係人講才行！」
算她厲害！還掰得出什麼「無利害的第三關係人」這種複雜的名詞。
「是指我嗎？」
「廢話，不然我剛剛跟你掰了這麼久的經是在掰心酸的嗎？」曉喃真想一拳送給他。
「嗯，我該走了。」再聽她說下去，也許他會因為心絞痛而死亡。畢竟他對她……還沒有結束呵！
她突然抱住他，然後輕輕在他耳邊低喃，「祝你幸福。」
那西瑟斯什麼也沒說，只點了點頭，然後緊緊擁了她一下，隨即放開不屬於自己的女人，轉身離開。
不想傷人的貼心有時也許反而是更傷人的利器啊。
皺著眉，羅錫琅從側門進人辦公室，他不曉得站在那兒多久了。
「下次安慰他的時候別抱得這麼緊。」
「呃？」曉喃口頭，看見他滿臉不贊同的表情。「我不覺得我這樣處理得不好。」
習慣了趙允淮的關心和感情，她已經逐漸能找到一個方式去和他相處，而且也不像剛開始那樣的慌亂了。
「說話的部分是沒有什麼不好，不過那個抱是可以省下來的好不好？」小苦的苦瓜臉像做成了一道菜——醋拌苦瓜。
「我不覺得抱抱他有什麼不好的。」 曉喃扁著張嘴，有點生氣他的不解。
他這樣活像她什麼人都可以喜歡、都可以愛似的。
「你這樣抱他，也許又讓他覺得你是不是在響應他的感情，讓他存有一絲不該有的妄想然後他又更喜歡你了，你覺得這種方式真的好嗎？」 羅錫琅也氣，氣她的粗心。
「可是我覺得抱抱只是一種把溫暖傳遞給他的方法而已，並沒有什麼太大的用意吧？」曉喃很無辜地解釋自己的意思，她希望他能瞭解她的意思。
「我知道，但他知道嗎？曉喃，今天如果換作是你，假使當年我給了你響應，你是不是會抱持著希望？然後又得活在猜測裡？」 他很理智地解釋，身子又懶懶地坐到她身邊。
「可是……」她皺眉。
「你要他永遠走不出來嗎？想想看，你對他越好，他會不會越覺得心動？原本可能只要一些時間他就可以走出來，你現在又對他很好，要他什麼時候斷了這段感情？」羅錫琅純粹是以局外人的角度來看待這件事情，因為這是她和趙允淮的事，他只能給她的意見，曉喃想怎麼做完全是她的自由，呢……不過抱抱這種東西還是盡可能地說服她下次別抱的好。
「我想聰明如他，應該可以感覺得到我想給他的感覺吧。」曉喃對這個小那西瑟斯充滿了無奈、感謝和些許的歉意。
雖說誰受上誰是不能控制也無法強求的，但是……當有一個人默默地對你好，關心你、疼寵你，而你卻偏偏無法對他動心，那種無以為報的歉意自然而然的就會產生了啊……
「就怕每個人遇見愛情都會變成笨蛋和瘋子啊！」羅錫琅意有所指地看著她。
她自己不也一樣呵？為一顆苦瓜所苦。
「那你有變笨變瘋嗎？」曉喃斜睨著他，這傢伙從頭到尾也只說了個「我把心忘在你那裡了」之類的話，表現？沒有。情話？別想了。浪漫？不可能的好不好！？
「你說呢？」羅錫琅斜斜地倚著他的愛椅，下巴抬得高高的。
「沒有吧……」曉喃灰心地趴在桌上。真討厭……她還以為可以拐他講的……
「喔？你說沒有就沒有囉？」小苦的左眉挑得高高的。
「喂！死小苦，你怎麼可以這樣講啊？！」她果然如他所預料的一樣氣呼呼地直跳腳。
「為什麼不行？是你自己說的啊，我只是如了你的願罷了！」羅錫琅的那抹苦瓜奸笑又悶悶的在他胸腔擴散開來。
「可是……」這是女人的矜持啊！他懂不懂啊？！
「以後別理會那種無所謂的矜持了知道嗎？」羅錫琅揉揉她的頭髮，從背後連著椅子抱住她，「我們的心已經靠在一起了，不必理會那種無所謂的矜持和任何違背你真正想法的事情，也不要懷疑這樣的方式是不是代表著我不夠愛你，心意只要確定一次就可以了，一再的刺激和試探只會讓我們越來越氣彼此，我們的心越來越遠而已，你想這樣嗎？」
曉喃往後靠向他的肩，然後搖搖頭。
好不容易在一起了，她不要因為那種莫名其妙的誤會和他分手！
「可是你知道嗎？」曉喃輕輕地閉上眼睛，「不知道為什麼，我總覺得我好沒有安全感呵！」
「沒有安全感，為什麼？」羅錫琅手指逗玩著她的黑髮，「我可從沒有和別的女人有過任何肢體上的碰觸喔！」
他意有所指地暗示她和趙允淮的擁抱。
「不是啦！我是說我覺得我們這樣子……不曉得，我覺得好沒安全感。」
「還是因為我都不說我喜歡你？」手指爬上了她的臉頰，蹭著。
「也不是……」曉喃抓下他的手，有一下沒一下地把玩。
「那告訴我為什麼會沒有安全感？我們討論一下該怎麼辦？」也許他不夠浪漫，也許他喜愛逗著她玩，也許他從不把感情說出口，但感情是真的就是真的，他會認真而且盡力去經營。「否則你這個白癡又要亂猜亂想了！然後每次又都不一定會猜對，那才叫糟糕！」
「喂！羅錫琅你再叫我白癡你試試看！」陳曉喃生氣地把椅子轉過去，面對他、瞪著他。
「好嘛好嘛，你不要生氣了好不好？」
「不好。」她把頭撇過去，擺明了就是不原諒他開的小玩笑，「哪一個人被罵了白癡還會高高興興地接受，然後還說：『哇！你說的真對！我就是小白癡呢！』。」
「別生氣嘛……好不好？」羅錫琅放軟姿態，苦著一張苦瓜臉。
「不好不好。」
「你再生氣我也要生氣嘍？」
這招叫做以毒攻毒，用來應付她應是綽綽有餘。
「那你生氣啊。」
老天爺，連以毒攻毒都沒用了？！這下子該怎麼辦才好咧？
再看看曉喃，還是轉過頭去，嘴角連一絲絲偷笑的痕跡都沒有……這下子羅錫琅的麻煩大了。
「我才不會生你的氣，你別生氣了嘛……請你吃飯？」
「不給請。」
等等！他的腦海裡突然閃過一道靈光——
「小苦。」
她不理他。
「小苦，不要不理我啦好不好？！」羅錫琅搖搖她。
她還是不理他，不過唇邊還是不自覺地綻出羅錫琅想看的笑花。
「別生氣囉？小、苦。」他又把她的椅子轉向，抱住她。
上次和她高中同學一起吃飯時，趁曉喃去廁所的空檔，她高中同學曾告訴他說曉喃很喜歡別人叫她小苦，那時羅錫琅還不明白為什麼。現在……他懂了，那種和自己喜歡的人用同一個名字的甜，就像交握手指的兩人才能感覺到彼此溫暖一樣，局外人是體會不出來的。
她還是沒有回話，但唇邊的笑花卻越來越大，而且甜甜的。
過了一會兒，被抱住的她才開口，「你怎麼知道我喜歡別人叫我小苦？」
「你高中同學說的，她還為此向我抱怨了好久。」羅錫琅埋在她肩膀裡，胸腔共鳴的悶笑又低低切切地傳進她心窩。
「誰教你要讓我為了你苦了八年？」他抱住她，她抱住他的手。「當年苦苓為了一個名字裡有苓字的女孩所苦，所以取了這個筆名，那我為一顆苦瓜苦了八年，是不是應該叫苦苦瓜？」
身後傳來的悶笑越來越大，「叫你做題目你就說自己沒有思考能力，怎麼遇上這種和正事無關的東西你就能有反應，而且還可以舉一反三？」
「我可是花了八年的青春來反這個三的，所以我還是沒有思考能力。」曉喃賴皮地說，「所以你不可以一次要我做太多題目！」
「我當然不會要你一次做太多題目！」
「對啊，這才是一個男人對女朋友該有的疼惜。」
看來她是沒把話給聽懂……
「那是因為做題目要循序漸進地做，實力不是一次做很多題就可以累積的好不好？」
她用力地起身面對他，剛才浮現在臉上眼底的溫情和暖意全都是南柯一夢……
「羅、錫、琅！」
男人哪……有時何妨說說謊言？呵呵呵……