「龐公子，粥來了，趁熱吃吧。」紅棗笑咪咪走了進來。
「紅棗姑娘，勞煩了。」龐澈僵著笑臉，勉強穩住顫抖的雙手接過熱粥。
「快吃啊，今天我還熬了雞汁作湯底，很好吃的。」
在紅棗殷切期盼的注視下，龐澈只好用湯匙舀了一口熱粥，眼一閉，心一橫，直接送進嘴裡，冷不妨被熱粥燙了舌頭，又不敢吐出來，只得硬生生嚥下，這下連喉嚨、胃都一併燙著了。
龐澈連忙拿起桌上的茶壺，大口往肚裡灌。
「啊，燙燙燙……燙死了。」
沒料到連茶都是熱的，他嘴裡的茶湯全吐了出來，狼狽至極。
「哈哈哈。」紅棗忍不住噗哧笑出聲。「龐公子，別著急，慢點吃，這碗保命粥是我特地為你熬的，沒人跟你搶。」
「是嗎？」龐澈尷尬地搔搔頭。
他根本不是著急，而是在博命。天知道，京夢然哪天一個心情不好，在粥裡多放些「好料」的，他就準備去見閻王了。
偏偏這碗粥，他又非吃不可，若每次用膳都得這般膽戰心驚，他寧可先自我了斷，省得鎮日疑神疑鬼，勞心費神。
「你今天覺得怎麼樣？好些了嗎？」
「是好些了。」龐澈忙不迭點頭。「紅棗姑娘，京大夫人不在這裡嗎？」
這幾天下來，京夢然鮮少到他的房裡，多半是紅棗來來去去，這樣也好，至少他還有幾天可活。
「小姐每天都很忙，隨時要出診，很少待在解心居，對了，龐公子，你究竟生了什麼病？我好歹跟在小姐身邊四年了，也見了不少疑難雜症，我琢磨了好幾天，還是猜不透。」
或許是小小年紀就開始學習藥理，紅棗沒有同齡女孩兒的稚氣，反而顯得聰慧靈敏。
「呃……這……」他也沒搞清楚過。
「啊？連你自己也不清楚？想必是很嚴重了，這四年來，留在解心居養病的，十根手指頭都數的出來，不然我猜你跟小姐是好朋友吧？所以小姐才會把你留在解心居，你放心好了，不管是什麼病，小姐都有辦法。」
紅棗拍拍龐澈的肩頭，鼓勵他保持求生意志。
「那、那真的太好了。」好朋友？就他看來，仇人還差不多。
「是啊，小姐很溫柔，大家都很喜歡她，之前有病人拿不出醫藥費，小姐也分文未取呢，將來我也要跟小姐一樣，成為一位懸壺濟世的神醫。」紅棗志氣高昂，對京夢然滿是崇拜。
「對了，紅棗姑娘，這解心居就你和京大夫兩人嗎？」為了刺探敵情，龐澈問的極為小心，就怕讓紅棗瞧出一絲端倪。
「不，還有我娘，哎呀，叫我紅棗就好了，姑娘這兩個字太抬舉我了，我這名字可是小姐起的，四年前，我娘病得快死的時候，是小姐救活我娘的，爾後，我娘看小姐一個姑娘家，四處行醫救人，太辛苦了，就勸她留在遙安城，我們順道把這老屋子修理一下，就給小姐當作醫館，三個人好歹也有個照應。」
沒探到什麼值得注意的消息，龐澈無奈地歎了一口氣。「我明白了。」
「龐公子，我之前聽娘說，你的病連宮裡的太醫都沒法子，所以只好拜託小姐照料。」紅棗仰起小臉看著龐澈，圓亮的眼眸充滿崇拜。「娘還說，你的官很大很大，很多人都要聽你的話，看你的臉色，你真這麼厲害啊？」
這時候的紅棗，才露出十一、二歲的小女娃兒，該有的天真爛漫。
「還算過得去，呵呵。」龐澈露出一抹苦笑。他的身份真要解釋起來，憑紅棗那小小的腦袋瓜子，也很難瞭解。
確實很多人要看他的臉色吃飯，他一個眼神，就能讓人身首異處，許多人見著他，還會嚇的尿褲子，表面上風光，實則不然，私底下他總會讓人冠上走狗、劊子手……等等稱號，只因他就是柴仲侖最信任的心腹。
朝廷裡，好人瞧不起他，對他口吐穢物，壞人怕他，甚至為了爭奪柴仲侖跟前紅人的位置，不惜對他下殺招，這種裡外不是人的日子，不會比待在地獄好過。
「有你在，那一定有救了。」紅棗雙眼驀然放亮。
「紅棗，怎麼了嗎？」
「唉，還不是城裡那些有錢人、王爺什麼的討厭鬼病了，自己請的那些名醫沒法子，就來解心居，千拜萬求地請小姐過府瞧瞧，這會兒，病輕輕鬆鬆讓小姐治好了，就翻臉不認帳，之前說的幾萬兩賞銀都不作數了，賞個幾兩銀，就想打發咱們小姐。」
紅棗吞了口唾沫，慷慨激昂接著道：「這些都算了，還有一個啥尚書更是可惡，老想打小姐的主意，一天到晚就想將小姐納為小妾，也不想想自個兒是啥德性，豬頭豬腦的，哪配得上小姐，哼。」
尚書？朝廷裡會有人比柴仲侖還好色的嗎？龐澈思忖著。
「龐公子，既然你的官這麼大，應該有辦法吧？」
說起這事兒，紅棗火氣直冒。
「呃……」龐澈望著一臉期待的紅棗，實在不知該如何回答。
他不是屬於正統的官職編製人員，地位跟當官的比起來，還差上一截，若他真要插手，也並非沒有那個本事，只是他跟京夢然之間的恩怨，就算他幫上這一點小忙，她也未必感激，說不定還會被嫌多事。
「龐公子，你怎麼不說話？難道那個尚書的官位比你大嗎？」
龐澈搔搔頭，努力思索該如何回答。「紅棗，如果那個人再來騷擾京大夫，你告訴我，我再想辦法解決，如何？」
「這樣啊，好吧，可是——」
此時，外頭忽然傳來單大娘中氣十足的吼聲。
「紅棗！你躲哪去了？外頭正忙著呢。」
「天啊，娘的嗓門真大。」紅棗捂著耳朵，吐了吐舌頭。「龐公子，沒嚇著你吧？習慣就好，我娘一天沒大聲說話，她渾身不對勁。」
「紅棗，你快去忙吧，別耽擱了，省得你娘又要吼人了。」龐澈像是在呵寵自己的小妹般，摸摸她的頭，拍拍她的肩膀。
「龐公子，抱歉吶，那我先出去忙了，你有什麼地方需要我幫忙的，儘管說，不用客氣，那我先出去了。」
「嗯。」
龐澈目送紅棗離去的背影，不自覺歎了口氣。
目前為止，他還是搞不清楚自己和京夢然有何過節，印象中，他也未曾與姓京的人結過仇怨！惟一可以確定的是，他想從紅棗那下手，怕是不可能了，按照她的說法，京夢然也是無意間在遙安城落腳的，紅棗對她的來歷與過往，應該是一無所知。
看來，他只能找個時間和京大夫好好談談了。
正當龐澈想得出神之際，紅棗急驚風似地沖了回來，急嚷道：「龐公子，你快梳洗梳洗，柴宰相來看你了。」
「柴宰相？」
龐澈的嘴角揚起一抹淺笑，黑湛的瞳眸綻出光彩。他怎麼忘了，他手中還有柴仲侖這張王牌？
他來的正好，他從來沒有像這一刻，如此感激這位大主子出現，這會兒，就算天皇老子，也留不住他了。
「相爺！龐澈讓您擔心了。」龐澈掀開珠簾走了出來，恭敬地對柴仲侖行禮。
「龐澈，你無礙吧？」柴仲侖旋即迎上前去，擔憂地仔細查看，就怕心腹有個閃失，他可虧大了。
「多謝相爺關心，這回多虧京大夫細心調養，龐澈的病才得以痊癒，經過幾日的休養，已無大礙，應該能繼續為相爺分憂解勞。」
龐澈以眼角餘光瞄了京夢然幾眼，眸裡儘是挑釁與得意，這才一吐連日來的窩囊氣。
出乎他意料之外，她不僅面無表情，還逕自喝著熱茶，似乎沒將他的小把戲放在眼底。
「那這樣真的太好了，龐澈你可不能有半點閃失，老夫還得靠你幫忙，你可要多多保重。」
確定他無礙，柴仲侖才鬆了一口氣。
「多謝相爺關心，龐澈往後會多加注意自個兒身體，當然，京大夫更是功不可沒，龐澈斗膽請求相爺重金賞賜。」
「這是一定的，京大夫的好醫術，果然不是浪得虛名，老夫算是開了眼，不知京大大希望老夫賞賜些……什麼？」
柴仲侖發現京夢然始終不發一語，捧著熱茶看她的醫書，壓根兒沒將半句話聽進耳裡，就他和龐澈兩人一頭熱。
柴仲侖面色難看地望向龐澈。首次碰見有人不買他的賬，他還真不知該如何是好。「龐澈，京大夫……」
「京大夫？」龐澈僵著嘴角，伸手在她的眼前揮了揮，京夢然的目光才從密密麻麻的醫書裡，移到他臉上。
她無啥情緒起伏的眸子，隱隱挾了絲慍怒，似乎在責怪他打擾她看書。「有事嗎？」
「呃……那個……」這下換龐澈語塞。
「京大夫，這回真是感謝你的援助，既然龐澈已經痊癒，該有的謝禮自然不可少。」
柴仲侖趕緊接話，伸出兩指在空中彈了幾下，一名護衛旋即棒了個木箱進來，沉甸甸的木箱就直接擺放在桌上。「京大夫，一點薄禮，不成敬意。」
龐澈接到柴仲侖的眼神暗示，主動走上前去，打開木箱，將亮的讓人眼花的金條，轉向她的方向。
「京大夫，請收下，這是相爺的一番心意。」龐澈嘴角揚起一抹笑，料定無人能拒絕金子的誘惑。
京夢然望了他幾眼，愣了半晌，低下頭，繼續埋首於書堆中。「拿回去，還不能收。」
「京大夫的意思是……」龐澈下意識問道，心中閃過一抹不祥的預感。
「京大大，難道龐澈的毒還未解嗎？」柴仲侖也跟著緊張起來。
「他的毒末解，我只是暫時用藥壓制住，尚未調配出解方，龐公子恐怕還得待一陣子。」
京夢然啜了口熱茶，口氣不冷不慍，愜意自然。
龐澈卻是冷汗涔涔，嚇白了一張臉。「這、這怎麼可能？這些天以來，我也沒覺得哪裡不舒服，何況京、京大夫不是也調製了保命粥讓我吃下，我想應該沒事了吧？」
是吧？千萬別告訴他，這只是她整治他的開端，若他還要繼續留下來，他的心臟鐵定承受不住。
「呵呵，龐公子真是風趣。」京夢然嘴角勾起一抹淡笑。「保命粥可不等同於解毒，充其量只是壓制住你體內的毒性，一個疏忽，讓毒性滲入你的五臟六腑，就算是大羅神仙也救不了你。」
「可——」龐澈張口想說些什麼，卻依稀感覺到人中附近有股濕黏。
他摸了摸人中，赫然發現竟然是血。「我怎麼突然流鼻血了？」
接著，龐澈雙腿發軟，跪了下來，身體也像是折成兩段的泥偶，癱軟下來，雙跟一翻，暈死過去，臉色卻異常紅潤，整個人的狀況詭異到了極點。
「天啊！龐澈……」柴仲侖看傻了眼，嘴張的老大。
這一切發生的太過突然，他壓根兒不知該作何反應，好半晌，才回過神來，連忙奔至京夢然身邊。
「天啊，京大夫，你一定要救救龐澈，他絕對不能有半點閃失，若能治好他，條件儘管開出來，只要是老夫做得到的，一定答應。」
這會兒，他真的相信她所說的，龐澈已然毒入膏盲，除了她以外，無人能救。
「那可能真的要麻煩柴相了，依照龐公子的病況，需要長白老參二十株、冰心蓮三十朵、雲母芽百餘株……」
聽到京夢然開出來的藥單，柴仲侖臉色越來越難看。「等等京大夫，不是老夫不願意提供藥材，只是這些東西，不是一時三刻湊得齊，何況這些藥材都不尋常，要備齊京大夫所說的數目，似乎有些困難。」
「既然柴相無法提供這些藥材，恕夢然無能，龐公子的毒，我是不可能解得了，請柴相派人將龐公子帶回府吧。」
京夢然面色冷然，不留情地下逐客令。
柴仲侖慌了神，連忙賠不是。
「京大夫，且慢，是老夫一時口誤，說錯了話，請你千萬別放在心上，老夫自會派人將這些藥材準備妥當，請京大夫盡全力醫治龐澈為要。」
有了他的保證，京夢然的臉色才趨於緩和。「這個自然，請柴相放心，只要有藥材，龐公子的病況，柴相無須多慮。」
「藥材備好，會立即送來，那一切就拜託京大夫了。」柴仲侖擦了擦滿額的冷汗，轉身離去。
「不送。」京夢然低頭恭送他離去，唇角隱隱藏著一抹竊笑。
待柴仲侖離去，京夢然才慢條斯理走到暈厥的龐澈身旁，自他的腰間、小腿肚上、以及後頸處，各拔出兩枚遠看近似透明的銀針，用衣袖將銀針拭淨後，她才收入腰間的小布包裡。
龐澈大大喘了一口氣，雙眼慢慢睜開，只是意識還有些模糊，還來不及搞清楚這是怎麼一回事，他只來得及聽見：「紅棗，快將龐公子扶進房裡，守著他，別讓他隨意出房門。」
「龐公子，拜託，你要幫忙也別幫倒忙，我剛剛不是說過了，這桂葉一次拆三葉，別折成一片片的，到時候難包藥，還有這個素心草，摘花苞就好了，你連葉子都剪下來做什麼？這樣我還不是要重做一次。」
紅棗翻了翻白眼，搶過龐澈手上的剪子。「算了，你回房休息好了，還是我自己來，以免工作越做越多。」
「紅棗，不好意思，我沒做過這種活，難免生疏些。」龐澈尷尬地以指搔臉。
就算他在柴仲侖面前，足以呼風喚雨，但在這小女娃面前，他可是連她手上的剪子都不如啊。
紅棗重重歎了一口氣。「唉，其實也不能怪你啦，你是當官的，自然沒做過這種粗活。」
「對了，你的身體應該還沒復原，你還是到旁邊坐著休息，別太累了，萬一害你出了什麼狀況，我一定被娘罵死了。」紅棗調皮地吐吐舌頭。
哪壺不開提哪壺！龐澈頹喪地垮下雙肩。
他好不容易忘了那可恨的記憶，這會兒又讓人提醒，他堂堂一個大男人，竟然敗在手無縛雞之力的女人手上。
原以為他可以趁著柴仲侖來探望他的機會，離開囚禁他的解心居，怎麼一個不留神，他又開始頭昏眼花，隱約記得他流了鼻血，然後……
「紅棗，你知不知道當天柴相來看我的時候，我發生了什麼事？」
「啊？你自己都忘了嗎？你都不知道那一天你有多嚇人，話說到一半，你的鼻血就像泉水一樣湧了出來，整個人還昏了過去，嚇死人了，小姐還開了很多珍貴的藥單，什麼長白老參之類的，柴宰相二話不說全答應了。」
「原來如此。」龐澈笑了笑。
這世上還有人比他自己更在乎他的死活，這輩子也不算白活了。
「龐公子，看樣子你真的病得很嚴重，你一定要好好保重自己，啊，不聊了，這些草藥再不檢完，我鐵定被娘剝皮了。」
忽然想到堆滿整個庭院的工作未做，紅棗趕緊轉過頭繼續工作。
眼看他什麼忙也幫不上，龐澈索性樂得輕鬆，坐在小竹椅上，悠閒地翹起二郎腿，腦袋瓜則是一刻也沒閒著，努力串聯起這陣子發生的大小事。
他很確定，那晚在相府的大宴上，他確實中了毒，然而那一夜過後，他並沒有明顯的不適，惟一感覺到兩次不適，恰巧都是京夢然在場的時候，這種巧合，他不得不懷疑，是她有意留下他。
他與她無冤無仇，她為何要派人毒害他，甚至是囚禁他？
正當龐澈想出神之際，一股暗香陡地飄來，那香味地有些熟悉，不濃不郁，卻又強烈的令他印象深刻。
他在柴仲侖身邊工作多年，最常接觸到的，就是那一些欲置柴仲侖於死地的毒香，他總是派人四處搜羅可能製成毒香的材料，聞過一回後，那味道就能深藏在他的腦海裡，想忘也忘不了。
因此他的嗅覺，遠比其他人來得敏銳。
龐澈下意識往香味傳來的方向望去，果然不出他所料，一抹身影就藏匿在距離他不遠的廊柱後頭。
「呵。」他的唇角揚起一抹淡笑，一方面裝作什麼都不知道的樣子，另一方面則以眼角餘光，偷觀藏匿在柱子後頭身影的一舉一動。
既然他被軟禁在這兒，哪都不能去，那他倒不如以動制靜，親自找京夢然說個清楚，就算她要他的命，也得讓他死個明白才行。