"唔……"
孟芝做了惡夢，擰著眉頭，滿頭大汗驚醒過來，仍不住喘氣。
夢裡全是她和齊昱成親的畫面，自從齊夫人宣告那可怕的消息後，她每晚必定做惡夢。
雖然齊府沒有她所想像的糟糕，可一想到齊昱對她避若蛇蠍的模樣，她也不得不擺起架子，她承認她不是什麼柔順的千金小姐，也沒有什麼值得稱讚的婦德，起碼她還沒有可憐到必須倒貼齊府的地步，她還是有她孟家人的骨氣。
再說，那申總管一家人，她瞧了就有氣，只怕嫁過來後，她會一個失手將他們痛揍一頓。況且，她也不捨……留爹一個人，娘死後，爹只有她了。
說什麼她要闖蕩江湖，都是胡謅的，她只是不想離開他老人家罷了。
"唉！"孟芝重重歎了一口氣。現在該怎麼辦才好，齊夫人似乎是認真的，不像有轉圜的機會。
好不容易眼皮又重了起來，孟芝翻個身，準備找個舒服的姿勢入睡，眼皮才剛閉上，耳畔馬上傳來一陣細微聲響。
"那是什麼聲音？"
"噓！別出聲。"
冷不防門邊，傳來齊昱的低語。
"你你、你啥時進來的？"瞌睡蟲全嚇跑了，孟芝坐起身，下意識逮住僅著單衣的襟口。
"噓，剔說話，你睡裡頭，千萬別出聲。"齊昱一骨碌爬上床榻，大搖大擺地躺了下來。"幫我拉一下被子，我雙手不方便。"
什麼跟什麼？
聽他吩咐的順口，活像她是他的下人。
"齊昱，這是我的房間，你跑來這裡做什麼？"要不是看在他的手還傷著，她還真的考慮，一腳踹他下床，讓他面"地"思過。
"噓，小聲點，別嚷嚷，快幫我把被子拉起來，最好遮住我的臉，別讓人一眼就認出來。"
"喂，開玩笑總該有個限度，你這人怎麼──"
孟芝話才剛說到一半，敏感察覺有東西朝她射來。
"當心！"
身手矯健的齊昱，踢高枕頭，適時擋下兩枚飛刀。
"齊昱！納命來！"
接著三名黑衣男子破窗而入，朝床上的人兒殺去。
"可惡！"齊昱翻身跳起，轉頭對人兒吩咐道："孟芝，你千萬別下床，這些人是衝著我來的。"
語畢，齊昱跳下床，靈活地以腳背勾起椅子，擊向三名殺手。
"這、這究竟是怎麼回事？"孟芝完全看傻了眼，更驚訝齊昱的身手，竟然出乎她意料的強，她以為他不過是個空耍嘴皮子、功夫蹩腳的公子哥兒，沒想到還有兩把刷子，光用腳就能壓制住三個人。
"讓開！我們要殺的是齊昱，姑娘別插手。"
水噹噹的姑娘家，殺手們終究捨不得下重手，好言勸道。
"想殺他，也得過我這一關。"齊昱狡詐一笑，運用靈巧的身子，在屋子裡玩起你追我跑的遊戲，還不時趁敵人因他的外貌輕敵，而予以重擊。
"姑娘，別怪我們不客氣了。"被踹上好幾腳的殺手，決定放棄憐香惜玉，改以下重手。
"有本事儘管使出來。"齊昱出言譏諷。
"看招！"
三人使出渾身解數，圍攻齊昱。
孟芝看的膽戰心驚，還得小心提防，決心致她於死地的殺手竄來。
"喂，我還沒死啊，你們的對手是我。"
齊昱一個飛踢，踹中一名正往床榻逼近的黑衣人。
"可惡！你這女人究竟是打哪來的？"三個人不敢置信，竟會被一個女人給箝制住？！
"呵，問閻王去。"
這些黑衣人的招式，早在江南時，就讓他摸清了，沒想到他們─路追到北方蒲城齊府，還是一點長進也沒有。
"拜託你們，爭氣點，連個女人都打不過，像什麼話。"他輕嘖。
"兄弟們，別讓一個女人瞧扁了。"
其中一名黑衣人，在無預警的當頭，朝齊昱吹了麻針。
針紮在他的左肩上，齊昱趕緊咬掉麻針。"可惡！"
然而終究遲了，麻藥馬上發揮作用，他的左半部開始發麻，從上半身麻到下半身，攻勢自然也和緩下來。
漸漸地，三名對手對他來說，已經稍嫌吃力，加上斷臂無法使力，齊昱漸感不支，身上開始出現被刀刃劃過的血痕。
心急如焚的孟芝，無心顧及即將痊癒的腿骨，再也按捺不住，抽出原本就掛在床頭，齊昱的配劍，衝向三名黑衣人。"讓我來！"
她的武功雖上不了檯面，自衛護身倒還綽綽有餘。
"齊昱，你可現身了，堂堂男人躲在女人身後，像什麼樣子。"
仇人見面分外眼紅，黑衣人索性放棄了齊昱，轉而攻向孟芝。
"你閃遠些，這裡讓我來。"孟芝一個巧勁，將被圍困在當中的齊昱，給推到床榻，遠離戰場。
"齊昱！納命來！"三人合力圍攻孟芝。
"看劍！"孟芝也不是省油的燈，運起劍勢，準備應敵。
交戰一會兒，雙方不分軒輊。
鏗鏘──
刀劍互擊，傳來刺耳聲響，雙方用力一擊，迅速退開，喘著氣，等待下一波的攻勢。
"齊昱，你學了新招？"黑衣人納悶不已。
"你說呢？"孟芝強自鎮定，回以一笑，虎口則是被震的酸麻，對手遠比她所想像的強硬。
"無妨，今日你非死不可。"
"那可不一定。"
第二波攻勢再起，這回遠比第一次試探性質來的猛烈，然而鮮少有實戰經驗的孟芝，加上黑衣人互相搭配、變化多端的招武，她根本疲於應付。
幾招下來，孟芝已經左支右絀，忙的不可開交，況且，黑衣人存心致齊昱於死地，招式更加凶狠，不留餘地。
情急之下，齊昱直接吼出聲："孟芝！快離開，你不是他們的對手。"
他與他們交手多次，早看透對方會玩什麼花招，但她不同，她完全沒有經驗。
"孟芝？"
黑衣人不約而同停下了攻勢，瞪著看似齊昱，卻喚作孟芝的人，無法否認的，方才與他們對陣的女人，所使出來的招武，倒比較像是他們過去的敵人──齊昱。
"呼呼──"孟芝大口喘著氣，抹掉嘴上的血痕。"怎麼，認輸了嗎？"
"你是齊昱？"黑衣人瞪著孟芝，狐疑問道。
"呵，你們在說笑嗎？我不是齊昱，還會是誰？看招。"
不服輸的孟芝，壓根兒不理會齊昱的警告，一心想與黑衣人一較高下，舉起劍殺了過去。
"齊昱，你死定了。"
雖然不明白今晚的"齊昱"，怎麼比之前的差上許多，但他們倒是樂得對手容易收拾些。
兩方又陷入一陣混戰，齊昱越看越心驚。"這女人到底在搞什麼鬼？"
眼看孟芝節節敗退，卻仍然死撐著，齊昱擔心的想衝上前去，無奈這身子是她的，萬一缺條胳臂、斷條腿，劃花了臉，他都吃不完兜著走。
猛地，孟芝似乎是腿傷復發，雙腳發軟有些站不穩，眼看黑衣人的刀劍，就要砍掉她的腦袋──
"可惡！"
來不及思索，齊昱挺身而出，下意識橫擋在她的跟前。
鮮血噴濺在孟芝的身上，嚇了她好大一跳，接著，齊昱的身子背對著她癱軟過來。
發現按插在他腹上的劍尖，血色自孟芝的臉龐退去，她急忙攙住他的身軀，驚吼出聲。"齊昱！你怎麼樣？"
"齊昱？"黑衣人停住刀勢，面面相虛，顯然被搞糊塗了。
"該死的，你們這群混蛋，竟然在我身上插了個窟窿，我絕不輕饒。"
孟芝一手撐住齊昱，一手拿穩長劍，趁著黑衣人發愣的當頭，一劍刺過去，正中其中一人的心窩，那人當場吐血倒地。
"撤！"另外兩人眼看苗頭不對，抱起同夥的屍身，迅速翻窗離開。
而遠遠地，走廊上也傳來陣陣吆喝聲，想必是這場打鬥，也引起了齊府下人的注意，大伙紛紛趕往這兒來。
"齊昱，你怎麼樣？你千萬不能死，你死了我可慘了，我可不想靠這個臭身體過一輩子。"孟芝扯下自己的衣袖，趕緊壓住他血如泉湧的傷處。
"咳──"咳出一口血，齊昱無力地癱靠在她的懷裡。"我這個人向來福大命大，哪……有這麼容易死……"
鮮血不斷從他的口中湧出，孟芝瞧的心驚，咬緊唇，心口繃的死緊。現在哪管什麼恨，就怕他眼一閉，雙腿一伸，就這麼去了。
她真的非常害怕，他會這麼死在她面前，不是她不捨，而是齊老爺命在旦夕，齊府還有申慶那老狐狸，留下齊夫人一名弱女子，未免太可憐了。
"發生什麼事了？"
"天啊！少爺！"
"孟姑娘！"
齊府下人一舉衝進房裡，瞥見一屋的凌亂，明顯是打鬥過的痕跡，還有口吐鮮血的齊昱，大伙驚叫連連。
"老天啊，昱兒，到底發生什麼事了？孟姑娘她……"齊夫人嚇的花容失色。
"娘，方才──"
正當孟芝要將前因後果說出口時，手指頭忽然被咬住，是齊昱咬她的。
誤以為是他耐不住痛，孟芝輕拱著。"忍著點，我馬上請人找大夫來。"
"不是……"齊昱強忍劇痛，用力搖頭。
瞧他好似有話說，孟芝趕緊低下頭，將耳朵湊近他的嘴邊，"怎麼了？"
齊昱用力喘著氣，不停重複喃念著。"不可說……那事不可說……"
話還來不及聽清楚，齊昱就痛昏過去了，孟芝則是苦思對策，慌的不知道該如何是好。
"昱兒，到底怎麼回事？"齊夫人蹲在孟芝身旁，幫忙攙起齊昱。
"嗄？"她趕緊回神，想起他的交代，只得將黑衣人的事給吞進腹中。
"是……呃……我跟孟姑娘……呃……一時興起，夜裡睡不著，所以決定比劃一下，對，沒錯，就是這樣。"
原本喧鬧吵雜的現場，頓時化為一片寂靜，眾人鴉雀無聲，面露懼色，有志一同地退離孟芝一大步，無人敢多靠近分毫。
糟了，似乎扯過頭了。
孟芝的背上，冷汗流淌而下。
真的不是擔心他的緣故，如果他死了，那她也玩完了，有誰會相信她外表是齊昱，骨子裡則是孟芝呢？
所以他不能死，他必須讓她的身子撐下去……
看著躺在床榻上，因刀傷發燒，臉色慘白的齊昱，孟芝心頭惶惶不安。
"少爺！清水打來了。"
"放著吧，我來就行了。"
遣退了下人，孟芝主動清洗綾巾，擰乾後，小心翼翼地擦拭齊昱臉上滲出的薄汗，每一根指頭、頸子、臉頰、手臂……每一個部分她都極為仔細擦拭，或許是因為怎麼看都是自己的身子，倒也沒有什麼古怪的情緒出現。
陡地，她握著綾巾的手，停在他腹上四指寬、深入肌理的傷口，微微顫抖著，心口更像是被針紮著般刺痛不已。
她不確定她的心痛，是因為受傷的是自己的身體，還是……那足以使他致命的刀傷。
他為何要挺身救她？
她不懂，直到現在，她的心還縈繞著當時的震撼。
望著自己乾淨的身子，她很確定他並沒有將她的威嚇聽進耳裡，照樣沐浴。
她早該知道，這種男人根本不可信任，不過，現在她倒是很慶幸他有沐浴，不然讓那大夫發現，她這姑娘家，身子骯髒、渾身滿是異味，下場恐怕比嫁入齊府還慘。
等等，這樣算起來，他擅自沐浴了不只一次，那不就表示，該摸的、該看的，他一樣也沒少做，她好歹也是個姑娘，他真的沒有半點……感覺？
那她這個女人，當的還真失敗！
越想臉越熱，孟芝捧著漲紅的雙頰，困窘地直想鑽進床底下。
"你臉紅個……什麼勁，再使力，傷口又要噴血了。"齊昱虛弱地翻著白眼。
"啊──抱歉，我失神了。"她趕緊抽回手。"我、我去洗一下綾巾。"
孟芝尷尬地直想落荒而逃，無奈一離開，一定會被視為心虛，她只好繼續背著他洗綾巾。
"洗好了沒？這些汗黏死人了……"
"你小心點，別亂動，傷口好不容易才癒合一些了。"孟芝努力轉移他的注意力。
"我睡多久了？"
"兩天吧。"
"真糟糕，你的身子骨太虛，要是我自己的身體，上了藥，不到半天就沒事，哪需要躺這麼久？"
"沒人要你拿我的'虛弱'身子去擋刀，你根本是蓄意的，你幹嘛拿我的身子開玩笑？萬一那一刀捅偏了，我不就死定了！"
看樣子她低估了他的生命力，前一刻還臉色發白，要死不活的樣子，下一刻馬上恢復原來的死德性。
眼見他又能和她抬貢，表示他應已無大礙。
幸好！他沒事。
孟芝不自覺吁了口氣，心上壓得她喘不過氣的大石，總算能暫時擱下。
等了半晌，沒有聽到他回嘴，孟芝訝異轉過身睞著他。"幹嘛不說話？"
齊昱的視線和她對上，徐聲說道："我壓根兒忘了這不是我的身體。"
"你……"這是什麼意思？
孟芝震懾住，驚訝的一句話也說不出來。
他收回視線，閉上雙眼，唇角揚起一抹笑。"你絕不是他們的對手，他們為了殺我，會使足全力，受了那一擊，你必死無疑。"
所以他才挺身替她擋下？
"那……也不需要，把自己的命給賠上。"話一出口，孟芝旋即後悔，她似乎對他擔心過頭了，這可不是個好現象。
"不，你別誤會，我的意思是……"
莫名的燥熱，自腳底竄上來，忽然沉靜的詭異氣氛，添了絲引人遐想的曖昧，也讓彼此的關係又複雜了一些些……
叩叩──
門外適時響起敲門聲，化解了房裡的尷尬氣氛。"少爺，孟老爺來了。"
爹！
乍見到多時未見的老爹，孟芝感動的熱淚盈眶，險些撲進他懷中。許久不見，她怎麼覺得爹又老了。
一思及，一向愛她如命的老爹，一定會對她這個假齊昱破口大罵，她的心都涼了。
照顧老爹的事，都是由她親手料理，他愛吃什麼、愛嘗什麼，只有她知道的一清二楚，如今她不在孟府一個多月了，不知道老爹有沒有照常吃飯，她才不相信那混蛋齊昱，會好生伺候他老人家。
"孟、孟老爺，是來探望孟姑娘的吧？"孟芝咬著唇，勉強維持著鎮定。
"齊公子，小女這段時日，多虧你照顧了，有你擔待著，老夫很放心。"
出乎孟芝意料之外，孟老爺僅是對她笑，沒有半句責備。
"孟老爺，客、客氣了。"孟芝趕緊低下頭，趁機抹去眼眶的淚，才不至於讓人瞧出端倪。
孟老爺走到床榻邊，若有所思地瞧著齊昱，唇邊始終掛著淺笑。"聽說你挨了一刀是嗎？謝謝你這般護著她。"
"小意思，不算什麼。"齊昱眨眨眼，眸裡掠過笑意。
"那你好好休息，不打擾了，有什麼需要差人來孟府，吩咐一聲便是。"孟老爺站起身，走到門邊，還回頭多看了孟芝一眼，才笑咪咪的離開。
孟芝總覺得古怪，再也按捺不住疑惑，開口問道："齊昱，你會不會覺得我爹他……好像……"
她搔搔頭，老覺得不對勁，可又說不上來。
"你爹真的不是當假的，他一會兒功夫就識破我是假冒的孟芝。"齊昱開心宣佈答案。
孟芝全身僵直，腦袋頓時化成一片空白。"你……能不能再說一次？我剛剛沒聽清楚。"
"說明白點，孟老爺瞧我乖乖待在孟府，甚感欣慰地跟我說，他的寶貝女兒總算像個未出閣的端莊姑娘，不過他又補充一句，他的女兒並沒有這般好相處，所以我絕對不是他孟某人的女兒，為避免被地拿掃帚趕出孟府，我只好將實情全盤托出。"
這個論點，她不知該哭還是笑。
"你的意思是，爹他早就知道我們……兩個人的事？"腦袋持續空白中，她根本無法思考。
"沒錯，你爹聽了，完全沒被嚇到，還說我們兩人是姻緣天注定，這輩子拆不開了。"
他的態度就像在說別人的家務事般輕鬆，孟芝卻一點也輕鬆不起來。
"開什麼玩笑，什麼姻緣天注定，別鬧了。"又不是倒了八輩子的楣，若真衰成這樣，她先去死算了。
"我倒覺得孟老爺的話，有幾分道理，看了孟家的狀況，沒有我想像的糟糕，你應該也不像那種，需要人時時陪在身旁的那種深閨千金，正符合我的需要。"
左思右想，成親是遲早的事，與其娶個大麻煩，還不如選個小一點的麻煩，他也比較輕鬆。
"可惡，你這笨蛋，又在胡扯些什麼。"她氣的臉紅脖子粗，恨不得一腳踹死躺在床上裝死的混蛋。"既然你已經說出去了，幹嘛不早跟我說！"
"說了，你還會乖乖待在齊府嗎？"
無預警地，齊昱蹦出這句話，卻徹底引燃她的怒火。
"這太不公平了，你憑什麼要把我困在這裡？既然我爹能，你娘也行，咱們把話說開了，省得繼續痛苦下去。"
再繼續胡鬧下去，她真的得嫁進齊府了，無論如何，她都必須放手一搏才行。
齊昱臉色突地冷沉，沉聲應道："我爹娘承受不了這種驚嚇，沒有我的允許，你最好別亂來。"