天初亮，苦兒迅速驚醒，揉了撂雙眼，房裡依舊只有她一人的身影，可她卻深刻地感覺到，昨夜徑有人進來她的房間，不僅摸了她，還吻了她。
除了他以外，還會有誰?
一想起昨夜古怪的經歷，苦兒旋即臊紅了臉，難道是她在做夢?
不可能，那感覺是如此的真實，就像是真的一般。
聽到房裡傳來聲音，一大早便守在門外的婢女問道：“夫人，你醒了嗎?要不要奴婢去打水來?”
“嗯，好，對了，爺回來了嗎?”
“回夫人話，爺回來了。”
砰一聲，苦兒著急撞開門，劈頭就問：“是真的嗎?爺回來了?””是的，少爺方才到沁雪堂去了。”
“太好了，快去幫我打水來，我要梳洗、梳洗。”
“是。”
丫環匆忙打水來，苦兒則是以最快的速度梳洗完畢，套上一件外衫，拿著她為蒼炎縫制好地披風，旋即奔往沁雪堂。
馬不停蹄來到沁雪堂的苦兒，還喘著氣，睜大雙眼四處搜尋蒼炎的蹤跡，遠遠地，忽然在另一邊的轉角處，聽到蒼炎獨特的幽沉嗓音。
太好了，他在那。
苦兒急忙奔去，卻在轉角處和人撞個正著，她一個重心不穩，險些往後仰去。
“啊……”她驚呼出聲。
慶幸來人及時伸出大掌，攬住她的腰身，這才讓她免於跌倒。
“苦兒!你怎麼在這裡?”蒼炎撐住她，訝異不已。
好不容易穩住身體的苦兒，拍拍驚魂未定的胸口，抬眸瞧見采人正是她朝思暮想地夫君後，欣喜地奔進他的懷中。“炎，你總算回來，我等你好久了。”
蒼炎默默承受著心頭因她入懷，而掀起的波瀾震蕩，隨侍在側的冷亦，也識相地退下去，留下他們獨處的空間。
蒼炎明明已經告誡自己，要對她冷情，卻還是該死的出現了反應。
蒼炎故作鎮定，露出慣有的溫煦淺笑。“苦兒!抱歉，這段日子冷落你了。”
“不會!我知道你很忙，我只希望你有空時能多陪陪我，我就心滿意足了。”
苦兒欣喜地摟住他堅實的腰際，希冀用他溫暖的體溫，暖和她讓雪給凍得冰冷的身子。
“教授繡技上有沒有什麼困難?”
“北方女子雖然沒有南方姑娘手巧，不過她們都很用心拳習，這兩個月下來，已經有顯著的進步，其中有幾個繡娘，她們的技法更可以和南方姑娘媲美，若夫君看了她們的作品，一定不會失望的。”她信心滿滿地說道。
為了幫助蒼炎，她可是盡心盡力傳授她所知道的一切，只是關於。“風勾繡”，她仍然自私地不想告訴任何一個人，她希望她是全天下惟一能用鳳勾繡，為蒼炎縫制衣衫的女人，這也是她惟已能驕傲的地方了。
“很好，這段日子辛苦你了，前幾天我已經尋妥了開立繡坊的據點，過不了多久，樂心繡鋪的威名也將會在北方遠播。”
“那真的是太好了，只要是苦兒能幫得上忙的，夫君一定要告訴我，對了，這件披風是苦兒特地為夫君縫制的，它能保暖，質料也很輕軟，夫君披著它，不會礙事的。”
苦兒踮高腳尖，親自為他披上那件精心縫制的披風，那件披風足足耗費她兩個多月的時間才完成，裡頭全是她的心血與心意。
“苦兒，”有你真好，這件披風我會好好珍惜。”
蒼炎將她摟進懷中，低下頭親吻她白皙的頸項。
他親呢的舉動，讓苦兒羞紅了臉，小手微微推拒著他炙熱的胸膛。
“炎，這裡會有人經過的，別這樣。”她羞得滿臉遁紅，心頭卻是甜蜜蜜。
瞥見苦兒漾紅的臉頰，他硬是咽了口唾沫，胯下一陣灼熱。
眼前的她十足的誘人，她的唇是如此柔軟，甜得像一杯水酒，讓他忍不住想啜飲，近乎半個月的時間沒見到她，他對她的渴望卻與日俱增，原以為只要疏離她，他就能恢復過往的冷情。
但——他的如意算盤似乎打錯了。
他對她的欲望是真的，他真實感受到自體內燃燒而出的饑渴，他的每寸肌膚、每根毛發，都在呼喚著她，極其渴望與她接觸，甚至他還想嘗試深埋在她體內，那又是何等銷魂的滋味……
不!他不能再軟弱下去了。蒼炎猛地咬緊唇，直到腥膻的血味滲進他的唇齒間才稍微清醒，他眸光一黯，將苦兒推離他的懷抱。
一離開他溫暖的胸膛，她馬上覺得遍體生寒，尤其長廊外正下著大雪，雪花飄進她的身側，讓她又是一陣發寒，趕忙又偎近他的懷中。
“夫君，請讓苦兒躲一躲，苦兒覺得好冷。”
她放大膽子偎近他，小手再次大膽地摟住他的腰際，臉頰貼在他地胸膛上，她喜歡傾聽他沉穩的心跳，那會讓她感覺，他時時陪伴在她身邊。
“是嗎?”蒼炎斂下眉，一時之間也無法硬生生地推開她的靠近，只能拉起披風，將她攏在懷中。
明顯感覺到她溫暖的身軀正貼著他，無可避免的又撩起他的心火，腹下也跟著灼澆，為了取信樂家人，他不惜禁欲許久，目的就是要讓他們相信，他是個專情的丈夫，現在體內蘊積許久的欲望，卻在接觸她柔軟的身體後，一股腦兒爆發出來，他幾乎快要忍受不住了……
感覺蒼炎的身體一陣繃緊，苦兒訝異地問道：“夫君，你怎麼了……”
才剛抬眸，卻意外地對上他蘊滿情欲火光的黑瞳，他眸裡的欲望，正赤裸裸地在她面前展現開來，像一道足以噬人的火焰。
“夫君……”
來不及解釋，欲望徹底操控蒼炎僅存的理智，他摟緊她纖細的身子，以指尖拔高她的下顎，薄唇密實地烙下一吻。
“唔……”欲火來得凶猛且迅速，快得叫她措手不及，只能被動地承受他的侵略，然而她每一寸肌膚卻興奮地迎接他的貼近。
蒼炎眸中的冷血與算計徹底掩去了，只剩下奔騰的情欲與亟欲發洩的渴望，此刻，他只想密實地吻住她嫣紅的小嘴，輕撫著她滑嫩的肌膚，甚至探索著她誘人的秘密……
他打橫抱起她，以腳蹋開一間客房的門，再反腳踢上門，以最快的速度將她放在炕上。
他一邊瘋狂地嚙咬著她柔軟的肌膚，一邊近乎粗暴地撕扯她的衣裳，未經人事的苦兒，則是被他突如其來的粗暴行為，嚇白了臉。
她以手護著僅剩兜衣的胸口，怯怯地問著眼前，仿若一頭失控猛獸的蒼炎。
“炎……我們……我們……”她不確定，他這樣是在愛她。
蒼炎停下動作，凝眸望著頸項間，布滿被他激烈深吻留下紅痕的苦兒，他的眸濃濁深邃。氣息急喘，濃眉緊斂，像是在經歷—插，壓抑許久的痛苦般。
“苦兒，我……”瞥見她清澈如鏡的眸，頓時讓他清醒不少，他慌忙拾起被他丟在炕下的外衫，披蓋在她身上。
苦兒綻出淺笑，伸出小手想耍撫平他眉間的皺折。“炎，如果吻我，能讓你舒坦，那我願意奉獻出我的一切，只要你快樂，千萬別擰著眉，這樣我會很心疼。”
她拉開披風，在他面前解下系住兜衣的紅絲線……
夜深，霧濃，白日的疲憊讓蒼炎微瞇著眸休憩，他在午後將苦兒送回寢房後，就一直待在書房裡思索。
他知道他現在該好好冷靜思索，最近他做了太多不該做的事，好比沾了她的身子，對她開始有了感覺……
這種情緒是不該存在的，他這種冷血之人，根本不配擁有“愛”這玩意兒，況且他也不需要。
“蒼爺，這是你吩咐的緞子。”冷亦從屋外走了進來，拍了拍落滿身的雪，將一手的緞子全數交給蒼炎。
“這些是她們繡的，是嗎?”蒼炎仔細看著一匹匹的綢緞，技巧上確實不輸南方了。敢情是她教導有方，難道她就這麼毫無顧忌他，對外人教授一切，沒有絲毫保留?天底下真有如此呆蠢之人?
“是的，這些綢緞都是最近幾天的作品，那些繡娘已經可以獨立繡出綢緞，應該可以派遣她們到繡坊去工作了。”冷亦補充說道。
“等等——”蒼炎猛然想到那件苦兒為他精心縫制的披風，急忙抓過擱在案上的披風，再與手上的繡緞對照著，卻發現一個驚人的事實——
“蒼爺，發生什麼事了嗎?”
“冷亦，你來瞧瞧，，這披風的繡法，是不是跟這些都不一樣?”
“屬下看看。”冷亦接過緞子，仔細比對著。
“這披風針法細膩，織法繁密，不是尋常繡功繡得出來。”
“看采她並沒有我想象中的呆蠢。”
一絲冷笑摔上蒼炎的嘴角，就差那麼一步，他幾乎要讓她的“單純”給騙了，沒想到用盡心計，卻依然比不上她的計中計，表面上順服地聽從他的要求；私底下不忘藏了幾手好保護自己，若不是她拿這件披風來獻殷勤，他恐怕還以為，她真為了他，毫無保留付出一切，而他則為欺騙她，該死的生出不該存在的同情心。
“蒼爺的意思是?”
“別管她，我吩咐你整治樂心繡鋪的事，辦得如何?沒讓人瞧出端倪吧?”
“回蒼爺，事情進行得很順利，屬下已經打點過了，只要有布店敢進樂心繡鋪的布料，那就准備關門大吉，一切請蒼爺寬心。”
“非常好，接下來我要你掏空所有蒼龍錢莊的錢財，命令我們藏在蒼龍商號的人馬，一律開始做假賬，表面上賬面做得漂漂亮亮，實際一個子兒也不剩了，哈哈哈。”
眼看大計將成，蒼炎興奮地摩拳擦掌，等著迎接屬於他掌控時代的來臨，要不了多久，他蒼炎將會是全國最有錢的商人。
“是!屬下即刻去辦。”冷亦瞥見蒼炎眸中，散發出陰冷與詭譎的眸光，下意識打了個冷顫，離去前還不忘多看他跟了多年的主子幾眼，深深地歎了一口氣。
只是這一聲歎息，不知是為了癲狂的蒼炎而歎，還是為了即將淪為蒼炎報復魔掌的蒼龍商號而歎。
直到冷亦離去後，蒼炎才止住猖狂的笑聲，斂下眸光，他疲憊地閉上雙眼，強迫自己忘卻，對於她的憐惜。
他早該知道，這輩子他該是注定無情無愛的人。
天還蒙蒙亮，昏睡一整夜的苦兒，才幽幽轉醒，昨天午後那場歡愛，險些拆了她的骨頭，渾身疲累不說，腿部間更是酸麻，但一想起那令人屏息的噯昧場景，還懸讓她耳根於一陣發燙。
苦兒翻個身，卻赫然瞥見八仙桌旁，多出一抹身影，她驚慌地坐起身。
“你……”由於來人是背對著她，她根本無法看清楚他的樣貌。
“苦兒，好些了嗎?”
直到聽到那熟悉的沉郁嗓音後，她才放松了緊繃的情緒。“原來是夫君，嚇了苦兒一跳。”
“我看你熱睡著，所以就沒有吵醒你。”
蒼炎嘴角勾起一抹魅力笑，步至榻前，隨手拾來一件外衫，為她披上
“是有些累，不過睡了一覺後，好些了。”她笑著，偎近他溫暖的胸膛，然她卻發現他的雙手握成拳，連身軀也是緊繃著，仿佛在壓抑些什麼。
“炎，你……”苦兒抬眸，卻瞥見他沒有一絲暖度的瞳眸，他的眸光很冷，冷得像冰冷的雪，以往她總可以在他眸中，窺見他對她的憐惜，可這次，她除了感覺到恐懼外，什麼也沒看到。
“怎麼了?有什麼不對嗎?”
蒼炎小心翼翼收起過於冷漠的表情，擔心他的輕鄙眸光會嚇壞了苦兒。
“沒、沒什麼。”苦兒懼怕地縮起雙肩，明顯感覺到他對她的冷漠。
“是嗎?對了，苦兒，有一件事，我一直很想問你，你確定樂心繡法只有八種嗎?”
看在過往的情面上，他願意給她一次自新的機會，若她再選擇欺瞞他，那她可別怪他心狠。
苦兒看了他幾跟，咬著唇思索。明知道她該說出實話，可她擔心一旦她說了，萬一蒼炎也要求她必須將風勾繡教給其他繡娘，那她真的無法辦到。
說她自私也罷，說她善妒也罷，她就是不希望有別的女人，也有機會習得這種的繡法，她已經失去辨色的能力，比起其他健全的女孩子而言，她已經殘缺不堪!所以不能再失去足以令她為傲的鳳勾繡，
思索好一會兒後，苦兒還是決定這麼回答：
“嗯，只有八種；我相當確定。”
蒼炎瞇起黑眸，努力在她認真的水眸中，找出一絲端倪。
看著她堅毅的眼神，他知道他再問下去，也絕對問不出個所以然來，雖然他還弄不清楚，她為何執意瞞他，跟披風上的針法相比，其他繡法根本是廢物，只要有了“那種”繡法，他絕對能賺上一大筆的銀子，因此他絕對不會就此罷休。
“好吧，既然你認為只有八種，那就八種吧，趁現在天尚未亮全，你再好好歇歇。” ．
蒼炎嘴角泛出一絲冷笑，旋即轉過身，正要開門離去前，苦兒出聲喚他。
“夫君……若我……”她咬著唇，一臉的欲言又止，她知道她的話已經惱怒了他，但她實在不是有心瞞他。
“什麼都不用說了，我只能告訴你，我這輩子最厭惡有人欺騙我。”
話一說完，蒼炎立即轉身離去，沒有再多停留一刻。
苦兒伸出小手，想要抓牢他的臂影，卻怎麼也抓不住那逐漸遠去的身影。
為何在一夜之間，他看她的眼神會相差這麼多，眼前的他，真是那溫柔呵護她的蒼炎嗎?
難道只因為她這小小的私心，他就不要她了嗎?若真如此，她寧可坦白告訴他一切，而不願意落得欺瞞他的下場啊！