帳內氣氛凝窒。
北川孤星坐在毛皮圍成的主位上，君潑立於一旁，閒雜兵士被驅退，只留兩名隨將。
他們兩個就是各帶八騎迎接北川孤星歸來的人，也是北川孤星身邊最得力的戰將，烏坦達與沙那。
連城被烏坦達反手押著，兵器被奪，只憑一股傲氣撐站著，被彎刀刺中的傷口還流著血，但他沒有理會，一雙眼眸只是望著他的女王－－君灩，激憤難抑的神情裡，有著自責與刻意隱藏的思慕。
「妳認識他？」北川孤星將他的神情盡收眼底，卻朝君灩詢問。
「是。」她點頭，回望向他。「他是宮中的禁軍統領，也是我的隨身侍衛－－連城。」
「那麼他來，是為了救回妳囉！？」他似笑非笑。
「可以放了他嗎？」她直接問道。
「敢闖進我的營帳，應該有一定的覺悟，既然他身為侍衛，就應該明白保護不了主人的下場。」他手勢一抬，意思很明顯。
「不要！」君灩阻止。
「嗯？」手勢未放，僅看著她。
「放他走。」她直望著他。
「理由？」
「他只是誤以為我被你擄走，才會想來救我，並不是要行刺你，既然是為我而來，讓我自己解決。」她表面鎮靜，其實心裡－點把握也沒有。
她不夠瞭解北川孤星，他的反應又向來異於常人，君灩完全猜不透他此刻的心思。
「妳會怎麼解決？」他問。
君灩沒有回答他，反而走到連城面前。
「回王都去，做你該做的事，就當你不知道我在哪裡。」她下命令。
「臣不走。」連城低應。
「你要抗令？」
「連城既為侍衛，就有保護女王、救女王離開這裡的責任，臣不能一個人離開。」
「我不需要人救，在這裡，我很安全，無須任何人擔心。」她轉向北川孤星。「請你的人放開他，讓他離開。」
北川孤星眉一挑，朝烏坦達點了下頭，烏坦達便放開了箝制。
「請女王隨臣一同回去。」連城單膝跪地。
「灩兒，我沒耐心了。」北川孤星懶懶地道。
「我要留下，你立刻回王都，沒有王令，不許再擅離職守。」她凝聲命令。
「臣一定要救女王走。」話聲一落，連城由地上躍起，抓住君灩就準備往外衝－－
但是，北川孤星的動作比他更快！
連城一動，距離五大步之遙的北川孤星同時也移動，卻比連城更快一步將君灩摟住，同時擊出一記飛踢，連城頓時飛出帳外。
「連城！」君灩一驚，直覺就要追出去看。但腰上粗臂卻一緊，她抬眼，看見北川孤星煞黑的臉。
「妳關心他！？」他沉了聲，怒形於外。
「我……」
「妳關心他，他就一定得死！」眼神閃過凌厲的一瞥，烏坦達立刻意會，手握刀柄便要執行命令。
「不要殺他！」君灩低喊。
「妳為他求情！？」原本以為他不會介意她曾有過誰，但沒想到，當情況一擺在眼前，他連她關心別人都難以忍受！
只因為，他看透了連城眼裡對她的愛慕之情！
「他只是忠於我，以為我被擄走，所以才來救我，並沒有犯任何錯。你不能殺他！」
忠？她該不會不明白他對她的戀慕吧？當真以為他只是因為自家女王被
擄走，所以才來營救！？
為她的不解風情，他狠戾之情漸褪。
「就憑他深夜潛入我的營帳，不論他是誰，我都可以要了他的命。」他語氣轉為平淡。
「他是為我而來，我不希望他因此喪命。」
「為他求情，是關心他，還是因為他是妳重視的下屬？」她的答案，會決定連城的生死。
「他是個人才，對王室忠心，我不希望他因為這種原因而喪命。」
「如果我執意要殺他，妳怎麼辦？」
「我會內疚。」會傷心、會……怨他。
「內疚嗎？」他忽爾一笑。
「烏坦達，將他送到北方礦場，不許他離開。」他下令。
「是。」烏坦達立刻照辦，沙那也跟著走出帳外，將帳內的空間留給他們的王和王帶回來的女人。
「你不殺他了？」她抬起頭。
「我不殺他，但也不會容許他再接近妳，妳也不許再想起他。」他不允許她心裡記掛著別的男人。
不許？她眼裡露出反抗的眼神。
雖然答應將自己給他，不代表她就沒有了自己的傲氣，他一再霸道的舉措，當真以為她會照單全收嗎？
「想反抗我？」
「我累了。」不跟他逞口舌之能，推開他，她轉身就往內帳走。
他卻一把摟回她，低聲一笑：「灩兒，別挑戰我。」
「我不想挑戰你，但也不會完全服從你。」她轉首回以一笑，然後再度推開他手臂，往內帳走去。
現在她身處的地方，可是他的地盤呢！他武藝高強，她卻只是個手無縛雞之力的弱女子，怎麼可能向他挑戰呢？
必敗的戰爭她是不會打的，經過連城的事，她忽然也有些明白了。
從下約定開始，她一直跟著他的步伐而走，她愈是淡漠接受，他就愈是步步進逼，甚至……連他的侵犯，她也只能默許。
但現在不了。
敢開口要她，那麼，他就等著接受要她的代價吧！
隔天醒來時，北川孤星已不在臥榻上，看見一旁有乾淨的清水與布巾，君灩簡單地梳洗後，開始打理自己。
「小姐，妳醒了。」在她梳頭髮的時候，一名年約十五、六歲的少女捧著一套新的衣服走進來。
「妳是……」聲音有點熟。
「我叫烏玉，是大王要我來伺候小姐的。」她屈身福了一福，將衣服拿向前，「大王說，小姐可以換上這套衣服。」
她想起來了。「妳昨天有來過？」
「嗯。」烏玉吐吐舌。「在小姐來之前，就決定由我來服侍小姐，我昨天有來，不過大王不許我進來。」
「這裡有可以淨身的地方嗎？」君灩問。
來的一路上，他們並沒有多少時間休息，在山林裡露宿加上整天坐在馬背上奔馳，讓她想好好洗個澡都沒有力氣，現在既然有時間、有地方，君潑當然想奸好把自己弄乾淨。
「淨身？」烏玉想了一下。「啊！小姐想洗澡啊？我去問問。」說完，她一溜煙兒跑了。
不一會兒，就見烏玉指揮兩名士兵將浴桶拾進來，並且倒滿溫熱的水。
「小姐，可以洗……哦，淨身了。」小姐用詞真是夠文雅，幸好之前她讀過一點點書，不然還真的聽不懂哩！
「謝謝。」君潑試了試水溫，冷熱適中。「烏玉，妳可以先下去休息。」
「我不用休息，我在這裡等小姐。」烏玉立刻搖頭，跟在她身邊。「我可以幫小姐洗哦！」
「我不用妳幫忙。」
「要啦！伺候小姐是我的責任，我一定要做好。」說著，她準備幫君灩把衣服脫下來。
「不用了。」君灩退開一步。「我不習慣沐浴的時候有人在一旁，妳先出去，需要妳的時候，我會叫妳。」
「可是……」
「烏玉，既然妳是來伺候我的，那我說的話妳應該要聽，快出去吧。」雖然沒有強烈命令，但她語氣中的威儀卻讓烏玉自然聽命。
「是，小姐。」轉身走了兩步，她又回頭再說一句：「小姐，有需要的時候，妳一定要叫我哦！」
「嗯。」君灩點點頭，看著烏玉將簾帳拉上，她這才解下身上的衣服，跨進浴桶裡。
以往在宮中，她有自己專用的浴池；而在這裡，能好好把自己清洗乾淨，已經是萬分的享受了。泡在溫水裡，她全身的酸痛全不客氣地冒出來，即使已經好好休息過一夜，她還是覺得疲倦。
這下她總算知道騎馬趕路有多累人了。
她不過是被他抱在懷裡，連駕馬都不必，她就已經有點受不住，他卻習以為常。
在北方，騎馬是一件很平常的事，如果以後天天都要這樣騎馬趕路，不知道她撐不撐得住？
才倚著浴桶泡了一會兒，簾幕後的聲響立刻驚嚇了她，
「烏玉，妳怎麼在這裡？」
是北川孤星！君灩立刻跨出浴桶。
「小姐在淨身，要我守在這裡，不可以進去。」烏玉乖乖回答。
君灩拿來布巾迅速擦乾自己。
「哦！？」他感興趣地一應。「她洗多久了？」
兜衣繫好，單衣、褻褲……一件件趕緊往身上穿。
「大概一刻鐘吧。」
「那應該洗好了。」他跨步，拉開簾幕－－
「別進來！」一件披風丟出，北川孤星眼明手快地接過，將披風掛在手上，再抬起頭，君灩正好繫上腰帶。
「我沒說你可以進來。」她瞪著他，雙頰微微泛紅。
「妳確定我需要妳的允許？」他揮手，讓烏玉退下。
君灩氣悶。
這裡是他的地方、他的營帳、他的臥榻，所有的一切都是他的，她哪有資格不准他做什麼！？
這就是寄人籬下的悲哀，連說句話的資格都沒有！
「妳好香。」他走過來抱住她，低嗅她沐浴過後自然散發的香氣。
「別動不動就抱我。」她蹙起眉頭，推開他。
「妳在我懷裡都睡了好幾天了，現在才抗議，不覺得太晚了嗎？」他挑了挑眉。
「如果你有禮貌一點，就該自動避嫌，不是等我來拒絕。」她走開，到臥楊上坐下。
「很遺憾的，我這個北方的化外之民，沒讀過太多書，也不懂得太多禮儀，我只知道，我要的東西，就一定會得到。」他笑笑地說。
連「化外之民」這四個字都會用，還叫作沒讀太多書？分明是故意裝傻。
「土匪！」她皺皺眉。
「如果我是土匪，那妳就得跟著當土匪婆。」他大笑。
「我才不要。」她好歹是女凰國的女王，現在居然變成土匪婆，差別未免太大了！
「妳還能說不要嗎？」他摟她到身前，低首吻向她唇辦。
君灩直覺要閃開。
「不許拒絕我。」他握住她下頷，控制在剛好箝制住她，但不會弄痛她的力道，不許她避開他。
君灩身子微僵，聽出他的警告之意，只能由著他去。
他的唇在她唇上摩擦著，沒有太粗暴，但也不溫柔地吮著、采著，靈巧的舌尖刷進她唇內，掠奪她每一分呼息、每一吋反應，君灩幾乎無法呼吸。
這吻……不是憐惜、不是欲求，只像佔有，也像宣告，每當發現她想推拒他的親近時，他就用這樣來消弭她刻意拉出的距離，不讓她躲開，也不讓她忘記「她是他的」這事實。
他的意圖，全在吻裡彰顯了！
敵不過他的力氣，君灩只能任他侵略卻堅持著不給響應。
北川孤星發現了，懲罰性地咬了下她唇辦。
「唔－－」她輕嚶一聲。
痛！
「在我懷裡，妳只能想我。」放開了她的唇，他蠻橫地命令。
她眉頭緊蹙，含怨帶嗔地瞥了他一眼，抿著唇痛的地方，推著他胸膛。
這個野蠻人，居然咬她！？
「說話！」她腰問的手臂緊了緊，充滿強迫意味。
「說什麼？」她負氣低哼。
「不許妳再想女凰國的一切。」
「不許我想，你自己就可以提！？」可惡，他愈勒愈緊，君灩反抗地掄起拳，用力捶著他肩膀，結果他不痛不癢，她的手卻捶痛了。
「要打人，妳這點力氣還不夠。」他戲譫地包住她拳頭，不讓她繼續施暴。
「放開我！」她快不能呼吸了。
「那麼，在我懷裡不許想別的！」他不忘要索討承諾。
「你……」簡直像仗勢欺人的土匪！
「嗯？」不理會她瞪視的眼神，他壞壞地瞅著她。
「那是我活了二十二年的地方，我不可能不想，我也不要再承諾任何事。」她倔強地道。
逼迫，一次就夠了，她不要再一次屈服！
「即使我滅了它，妳也不在乎？」
「你不會！」她抽氣。
「試試看囉！」聽說各國訂有和平協議，不得任意侵犯其它國家，擅自發動戰爭者，將可能承受各國聯合軍隊的反擊，但沙漠之國卻除外。
北方種族繁多，一直以來都處於各自為政的狀態，不曾統一，但強悍的民族力也使得各國不敢輕言攻打北方，可是經過十年，北方的民族幾乎都已臣服於他，太過順遂的征服過程，讓近幾年的日子變得沉悶。
或許，趁這個機會卯上其它國家，惹得各國一起發火，會是件挺有趣的事。
「這不好笑。」
「這種事，我從不說笑。」
「你……」她瞪著他，「女凰國是我的國家，我不可能全部忘記。」她語氣軟了。
他是說得到就做得到的，在沙漠之國，北川孤星從來不是個怕事的人，
他以狂妄與所向披靡的戰功而聞名，她相信，他是真的不介意打破所謂的和平條約，卯上各國。
「然後？」因為她放軟了語氣，他的語調也緩和了下來。
「不要逼我承諾做不到的事，我不想騙你。」她低語。終究，她還是得示弱，在這裡、在他懷裡。她咬了咬唇。
北方不是她的國家、不是她熟悉的地方，就算她如他所願地承諾了，也只是謊言，人在陌生的地方，不可能不想念自己的故鄉。
「若我一定要這麼要求呢？」他托起她下頷。
「我做不到。」她只有這句話。
「妳做不到，代價就是兩國的戰爭。」即使說出口的是血腥的話，他還是笑笑的。
「你……」她不敢相信，他真的要因為這種原因開戰！？
他劍眉微挑，神情睥睨狂放，等著她的回答。
「不要這麼做！」她雙手再度握成拳。「你明知道我不會眼睜睜看著你傷害女凰國，你到底想怎麼樣？要我求你，你才肯答應不開戰嗎？或者你要
看我屈膝，任你為所欲為才甘願！？」
「若妳求我，女凰國我就攻定了。」他低笑。
「你……」他到底想要怎麼樣？
「在妳心中，我不許女凰國的份量還佔得那麼重，妳已不是女凰國的女王。」他鷥猛地低望她。「或者，妳還想回去當女王？」
「你要我承諾不走？」她驀然明白。
「妳會走嗎？」
「不會。」她沒有猶豫。她是個守信之人，既然跟他走了，便不會在這時候想逃走。
「在女凰國，相信對妳忠心的人不少，除了一個禁衛統領，一旦知道妳人在沙漠，一定會有人再嘗試來救妳。」
「以你現在的權勢，還怕有人來救我嗎？」
「我討厭麻煩。」他忽然笑了。
「那你要我怎麼做？」為什麼不直接說，偏要她猜？這樣很好玩嗎？
「妳認為呢？」他反問她。
「把女凰國當成前塵往事，既然在你身邊，就只當你的女人，依附你而生，不再捨不得拋下過去。」他要的，無非是一個以他為天的女人。
他聞言大笑不已。
「妳的確夠聰慧。」能猜到他一部分的心思。
「其實你根本不必要求，也不必費心試探我，或許我不是一個夠順從你的女人，但也不會刻意違背你。」她望著他。「在我答應以自己為條件的時候，我就想過會有今天，我不會逃離你，除非你要我走。」
「只是因為承諾？」他週身的氣息忽然沉潛了下來，像在隱忍什麼。
她遲疑了下，點點頭。
「無味！」他放開她，大踏步走出帳外，不再回頭。
君灩怔然。
他……在生氣。
為什麼？