如果這個世界上有頒一個獎，叫作「最佳喜怒無常獎」，那她一定會推薦高橋信史去報名，保證那個獎盃非他莫屬。
前一天，他還憤怒的在外面對她……
後一天，他卻什麼也不再提，一如往常，彷彿什麼也沒發生過。
但是，這並不能代表什麼事也沒有，事情就是發生過了，那種衝突和心痛，她深刻記著──也許就像他記著四年前那一夜一樣，怎麼也忘不了。
看著沒半個人的屋子，她感覺自己現在的生活，就像小說裡形容的情婦一樣──飽食終日、無所事事，只等恩客興之所至的臨幸。
可能這麼比喻，還太高估了她自己呢！頂著四年前背叛的罪過，她的身份，大概只能等同於玩物那一等級，等他厭倦了，她就隨時準備被丟棄。
可是啊，老天爺也實在很不疼她，要讓她演個悲劇角色，也不給她一點時間自憐到底。現在她正在多愁善感呢，偏偏道時候還有人不識相來打擾，連這麼一點點的獨處時間都要剝奪，實在很過分。
不過不管現在還是誰來，她都沒興趣知道。她坐在走廊上不動，等著來人無趣地自己離開。
但不多久，她卻聽見一陣腳步聲朝她走來。
這裡只有他能自由進出，但聽腳步聲……不是他。那麼，又是誰這麼有本事自己進來這棟屋子？
腳步聲停在她後方約五步遠的位置。好一會兒後，來人終於出聲：
「看來，你還好。」
亞織驚訝地回過頭，隨即想到他的姓。「你和高橋信史是什麼關係？」
「兄弟，他是我哥哥。」來人回答，隔著一根柱子，蹲坐而下。
「原來如此。」她喃喃地道。難怪第一次見到他的時候，她會有種似曾相識的感覺。
「你和我哥之間，到底是怎麼回事？」高橋隆之助問。
「想不到這年頭當個電腦系統設計師，也這麼沒『錢』途。」
「什麼意思？」隆之助完全聽不懂。
「要不然，你怎麼改行當神父，要我告解？」她笑笑地道。
隆之助當場滿臉黑線條，這女人……嘴巴還是一樣利。
「我是關心你耶。」她以為他真那麼閒嗚？
「謝了，但這件事，不是你能管的。」她像拍小弟弟一樣，拍拍他的頭。
長到三十歲了，卻被一個小他四歲的女人當成小弟弟──那種感覺，說有多窩囊，就有多窩囊！
隆之助當場就想走人，但又想到，如果她的事跟大哥有關，而他就這樣走了，回去肯定會被那兩對夫妻四堂會審，於是他只好忍住，繼續待下去。
「看在蕭和千秋的份上，能不能請你不要一直削我？」為什麼他要答應替她們找人？隆之助真想歎氣。
「是她們要你來找我的？」亞織笑了笑。
「是呀，一軟一硬，叫人想不投降都不行。」隆之助也是千百個無奈。
不用說，恰北北的一定是蕭；而講到連沒道理都變得有道理，讓你不得不感覺自己罪孽深重的一定是千秋。
「替我轉告她們，不必替我擔心，再過不久，我會跟她們聯絡。」亞織望向遠方。
隆之助注視著她的神情，「我哥把你困在這裡，對嗎？」
「對。」
「但你應該不是一個能被困住的人。」憑他對她粗淺的瞭解，也知道她不是那種會束手就縛，或者會容許自己被困住的女人，除非──她是心甘情願。
「人總有剋星。」亞織聳聳肩，從不認為自己是無敵鐵金剛。
隆之助驚訝地看著她，沒想到亞織會說這種認輸的話。但這句話，也讓他肯定自己的猜測。
「你對我哥，一定有某種虧欠。」
亞織笑了一笑，不答腔。
「四年前，我還在美國，幫裡的事我向來不太過問，但是那時候卻發生了一件事，差點讓我放棄到手的學位，從美國趕回來。
後來，大島告訴我，幫裡出現內賊，害我哥差點被抓，幸好我哥及時逃走。但是同行的成田達山卻被捉住，並且被起訴判了刑。」他頓了頓，看向她，「那件事跟你有關，對不對？」
「何以見得？」
「在來這裡之前，我見過大島，從他那裡，我也確定了一些事。但我不知道的是，你和我大哥之間，到底該怎麼算？」
從大島的語氣聽來，大哥對亞織似乎有情，但表現出來的，又完全不是那麼回事。因為四年前的事，大哥對她的怒，絕對足以使大哥動手殺她而不遲疑。
當初他發現大哥派人找她的時候，他就覺得不對勁，所以那天晚上才會特地到大阪。誰知道同一天晚上，大哥就動手把人捉走了。
「搞清楚這件事，對你沒有好處，我勸你不要過問。」免得惹來一身腥。
「我是不想過問，可是我還想清靜過日子，如果沒辦法提出合理的交代，我怕我以後永遠別想安寧。」隆之助苦著臉道。
亞織忍不住笑出來。蕭和千秋一定給他苦頭吃了。
「這樣好多了。」隆之助也微笑。「你再不笑，我都要覺得，你不像我認識的那個亞織了。」活力四射、英氣逼人。
「謝謝。」亞織誠心地道。她知道隆之助一直都在想辦法逗她開心，誘她說話，因為憑他的身份，不難知道她在福岡發生的事。
「亞織，我有一個問題，希望你老實回答我。」玩笑與前言結束，隆之助神情轉為認責。
「你說。」
「你愛我大哥嗎？」
亞織一怔，半晌，她閉眼深吸口氣，微笑，點頭。
「愛。」
「那為什麼不對我大哥溫柔一點，使出女人的絕招，一柔二媚三撒嬌，讓他消氣？」隆之助還說的真順。
亞織沒好氣地白了他一眼，「你以為你大哥那麼好哄嗎？」
再說，她的個性也不是那種會以賴皮來掩飾自己過錯的女人。
呃，也對。就某方面而言，大哥還真是一板一眼的。
「前塵舊事我不問，如果你想離開，我可以幫你。」隆之助道。
「你不怕被你大哥責罵？」他會提出這種建議，亞織不能說不感動。他和信史是兄弟，應該幫的是自己的大哥，然而他幫的卻是她。
隆之助笑道：「我認為你所承受的，已經夠了。」
「謝謝你的諒解，不過──我還不需要一個『遜卡』來救。」他的好意，她心領了。
「遜卡？！你說我是遜卡？！你很瞧不起我哦！」隆之助像被踩住尾巴的小狗，氣得撲撲跳。「這棟房子的保全系統是我設計的，你別以為我真的無法救你，我會的東西絕對叫你吃驚！」
「是哦，我相信你很厲害，可以了嗎？」拍拍狗頭，安撫作數。
「喂喂喂，你當我是小狗呀！」隆之助抗議地汪汪叫。
「不喜歡當小狗？行。那當小貓如何？」她做出搖逗貓棒的姿勢。
「貓？！」抗議更加嚴重。「我這麼大一個男人，你居然說我像小貓，實在太過分了！」
「真難伺候。」亞織白了他一眼，這也不好、那也不好，真麻煩。
「你才沒誠意咧。」隆之助咕噥。亞織終究是亞織，即使處在這種情況下，依然不以可憐來博取同情。隆之助對她的欣賞更多了。
「所以，對我這個沒誠意的女人，你不必花太多力氣來幫我，只要替我轉告蕭和千秋，請她們不要擔心我就好。」
「我會把話帶到。」隆之助鄭重點頭。他心裡明白，亞織是不想害他們兄弟失和，才不要他幫。
原來，在她多剌的外表底下，其實有著一顆很體貼人的心。
「你記住，保全系統在每天中午十一點到下午一點會失效，如果你想走，就挑那個時候。」待會兒，他就把設定給改掉。
亞織望著他好一會兒，才輕輕開口：「謝謝。」如果這件事被信史知道，肯定會很生氣。
亞織沒有拒絕，是因為以她和信史目前相處的狀況，她不知道自己還能撐多久。說不定再過不了幾天，她就會需要這條退路了。
「不客氣，我走了。」隆之助站起來，走到門口前又停住，回頭補了一句：「訂婚儀式根本沒舉行，未婚妻的說法，只是成田家的人口頭定的。我大哥未必會真的娶成田惠子。」
離開那座日式私人庭園，高橋隆之助的輕鬆心情也跟著消失。
現在他要去見的人，才真的麻煩。只希望，即使在盛怒中，他親愛的大哥依然會記得這個多管閒事的人，是他親愛的弟弟。如果真要出手，至少下手別太重。
趨車來到市區的辦公大樓，隆之助無需旁人通報就直上社長室。這時高橋信史正對幾項經營方針下決定。
「隆？！你怎麼來了？」看到久未見面的弟弟，高橋信史立即丟下進行中的視訊會議。
「來看看我親愛的大哥，順便做一些系統更新。」他搖了搖手中的光碟片。「另外，還有一件私事想跟大哥談。」
「什麼事？」高橋信史坐進他對面的沙發。
「我想請大哥放了亞織。」隆之助直截了當地要求。
高橋信史眼神一沉。「大島太多嘴了。」
「別怪大島。事實上，不是他通知我的。」隆之助笑笑地說。「亞織和我本來就認識，要找出她的下落，對我來說並不難。」尤其，人又是在他們自家的地頭上。
「你跟她有多熟？」
「不太熟，但至少也算有點交情。」唔──大哥這口氣，似乎有點酸。
「那麼，你不需要過問她的事。」該死，他差點懷疑起他們兩人……不，不可能，亞織這四年來沒有過任何男人，如果調查她的資料寫得不夠仔細，那麼他至少還有一項鐵證──她的身子，只給過他一個男人。
雖然，也許該說──那是他強奪得來的。
「我必須過問。」隆之助的表情轉為嚴肅。「亞織的兩個好朋友，正好是我兩個至交的老婆，再加上我很欣賞亞織，這件事我就不能不管。」
「你很欣賞亞織？！」高橋信史聲音一緊。
高橋隆之助突然看見他握著扶把的手背上青筋浮出。
如果沙發扶把用的是一般木頭，現在大概已經被大哥捏斷了，真可怕的怒氣。隆之助不覺暗吞了吞口水。
「對。」
「不准。」這句話更加冷硬。
「不准什麼？」隆之助拿出勇氣裝傻。
「亞織是我的女人，你最好別打她的主意。」高橋信史挑明地道，絕不希望因為一個女人而兄弟閱牆。
然而聽到這句話，隆之助安心了大半。
「大哥，如果你真的在乎一個女人，應該是想辦法讓她快樂，而不是讓她鬱鬱寡歡吧。」別以為他看不出來，亞織的精神是強裝的。
「我說過，她的事不用你管。」高橋信史僵硬地起身，背對著弟弟。
望著他的反應，隆之助知道自己的大哥心裡也很矛盾。
「大哥，過去的事就讓它過去。如果你不能原諒，要報復，那麼她這些日子來所承受的……也夠了。」
「你去看過她了？！」高橋信史突地轉回身。
「對。」隆之助點頭承認。
「她向你訴苦？」
「沒有，她什麼都沒有說，但我不是瞎子。」隆之助眼裡滿是瞭然。
高橋信史別開臉。「誰准你去看她的？」
「我必須去。」隆之助忍住歎息，大哥未免太ㄍ一ㄥ了。「我受人委託來找她，必須做到。」
「你讓她走？！」高橋信史心一緊。
「我是想這麼做，可惜她不肯。」隆之助聳聳肩。
高橋信史這才放心，再一次提醒：「隆，我們是兄弟，你該知道輕重。亞織的事，我希望你不要過問。」
「要我不過問也可以，除非你告訴我，你打算拿亞織怎麼辦？」隆之助堅持地道。
「我說過，你不要管！」高橋信史態度也很硬。
「如果你不說，那麼我就只好管。」隆之助走到兄長身前。「大哥，你可以抱著你累積四年的怨，繼續責怪亞織，但是你不要忘了──亞織再堅強，也只是一個女人。而女人，能為一個男人所傷的心，絕對有限。」
說完，他不再理會大哥的反應，逕自到電腦前更新系統程式。只希望大哥能想通，別那麼冥頑不靈才好。
當天下午，開完被打斷的視訊會議後，高橋信史便趨車返回住處。
他一進家門，就看見亞織。
正是黃昏時分，淡金色的夕陽灑落在清澈的小瀑布與水面上，形成一片炫麗的光芒；亞織步下走廊的台階，不管會不會弄濕衣服，直接坐在堆砌小湖的石台上，拿著一片落葉，撥弄著彩色的湖面。
亞織身形修長，五官細緻卻沒有顯出太多的柔順，她微濃的眉，更增添了她面容上的英氣。能形容她的詞語很多，但卻沒有一個是屬於溫柔沉靜那一類的。
可是現在坐在石台上的她，卻有種靜謐的澄靜──少了一點倔強與好強，多了一點……女人味。
黃昏的絕美景致很快消失，大地漸漸昏暗，跳躍在水面上的波光也逝去，屋裡自動亮起了昏黃的夜燈。亞織轉回臉，就看見他。
彼此對望，兩人都沒開口，但氣氛已經改變，再沒有剛才的自在。感覺到衣擺被湖水沾濕，亞織站了起來，穿過他打算回臥房換衣服。
高橋信史伸手握住她手臂，她疑惑地回眼。
「隆之助來找過你，你為什麼不走？」
「我不高興走，可以嗎？」亞織眼神瞬間轉冷。他問這句話，是希望她快點走嗎？
「為什麼？」他語調軟了些。
「不為什麼。」她避開他的視線。「我猜，隆之助去找過你，你們兩兄弟應該談過，但那不關我的事，不要一回來就質問我。而且我今天沒走，不代表明天不會。」
「亞織，不要試圖找任何人幫你，因為誰幫了你，我就對付誰。」關心的話始終說不出口，他笨的以威脅代替溫柔。
亞織頓時像被踩住尾巴的小貓，猛地瞪向他。
「高橋信史，我也告訴你，不要威脅我，我最討厭你這種自以為是的口氣！」笨男人！
她氣得掙開他的手，大踏步就要回臥房，他卻追上她，不顧她的掙扎將她摟入懷中。
「放開──」
「抱歉。」
他突然蹦出那兩個字，害她呆住。
「你……」她張口，卻不知道要說什麼。
「我不要你和隆有接觸。」他放軟的語調裡有著不自然的僵硬，顯然很不熟練說這種話。
驚愕轉為狐疑。
「你、你該不會是……擔心我喜歡上隆之助吧？」亞織猜測，但心裡很沒把握。
他……還可能會在乎她嗎？
「我不想為了任何一個女人，演出兄弟閱牆的悲劇。」他僵硬地說，卻沒再惡言相向。
「你是擔心我誘拐了你弟弟，還是不想我跟任何男人在一起？」她進一步問，這答案對她來說很重要。
「都有。」他不看她，一會兒後又補了句：「但是先後次序相反。」
一抹笑意飛進亞織的眼裡，而後──是她清脆的笑聲。
他讓步了，對她來說，這就夠了；更何況，他道了歉。
「你放心，隆之助對我來說，只是一個朋友。」僅此而已。
他望住她，心中的緊繃感隨著她的回答而放鬆。
「亞織……」
「嗯？」
「那天，在辦公室裡……」
「我不想再提。」笑容頓失，她別開臉。
「我傷了你，對嗎？」他低問。
自那天後，他們雖依然同床，卻沒再有任何親密。
她咬唇不語。
高橋信史輕撫著她臉頰，輕道：「那天，我很生氣。」
那天生氣的人，何止是他？
「從帶你回來開始，我就沒打算要放你走。」摟住她腰的手臂緊了緊。
「你要我就這樣留在你身邊，一輩子？」她反問，抬眼望他。「你忘了，你還有個未婚妻嗎？青龍幫的規矩，是一旦娶妻，便不得再有其他女子──到時候，你要怎麼安排我？」
她只要一句話，他不會娶別人，這樣就夠。可是高橋信史卻只是繃著臉，什麼話也不說。
「或者，你還恨我，得到了我，你還想要我的命？」她退出他懷抱，已將他的為難看得清清楚楚。
「亞織！」她在逼他承諾？！
「你知道嗎？如果這是贖罪，那你可不可以告訴我，還要我怎麼做，你才會消氣？」她退了一步、又一步，仍等不到他的回答；最後，她退回臥房，關上門。
她和蕭、千秋約定過：自己的男人，自己追。
可是她的男人，卻不是她想追就可以，他們之間還有許多矛盾與過去，不是一句愛或不愛就能解決一切。她辜負過他的信任，注定得永遠背著這個罪名下去。
她不會，也不求他原諒她──因為，如果角色對換，她也不一定可以原諒。所以，她只能贖罪，承受他任何一種形式的怒火。
但是有一種事，卻是她承受不起的，那就是──
他娶了別人。