女人，是一種很麻煩的生物。如果可以，唐繼宇會一輩子奉行「避女人而遠之」這個原則。
但是事實證明，計畫永遠趕不上變化。一切的原因都肇始於十年前，當那個小小的身軀撲在他懷裡哭著說「不要分開」的時候，他就知道慘了。
因為，他不忍心不理她。
原本他們應該在很早之前就斷了消息，可是她卻一直和他保持聯絡。十年來，她跟著母親不知道搬了多少次家，但每搬到一處，她都不忘寫信給他，時間一久，他也就順理成章地習慣她的來信。
他們很少見面，十年來頂多三、四次──那還是後來她搬到北部住的緣故，可是他卻知道她所有的事，因為她都將心事寫在信裡了。
研究所畢業後，他在入伍之前特地去看她，那個印象中坐在樓梯口哭的小女孩，現在已經十七歲，從一個黏人的愛哭小孩，長成了娉婷的少女。
結果不看還好，見過她之後，他更擔心了。
琇琇有十七歲女孩兒該有的身高，個性依舊害羞，沒有很大改變，但是，她卻太過纖瘦。
琇琇的媽媽顯然沒有好好照顧自己的女兒，因為她在酒店上班，即使母女倆同住在一個屋簷下，卻十天半個月難得見上一次。
琇琇上學，她下了班，還在睡；琇琇放學，打完工回家，她早已去上班，根本碰不到面。
這個媽媽，未免太離譜了！
可是身處在這樣的環境下，琇琇並沒有變了性情，依舊單純、依舊害羞，他都不知道這算是幸還是不幸。
「繼宇，你的信。」剛從連長那邊過來，歐暘順便將信帶過來給他。
「謝謝。」唐繼宇接過信。
看見信封上熟悉的字跡，他笑了下，順手拆開信，看著看著，眉頭愈皺愈緊。
歐暘拉過椅子在他對面坐下。
「怎麼了？」他從沒有過這麼可怕的表情。
「我要請假。」唐繼宇將信放回信封裡。
「出了什麼事？」歐暘研究著他的表情，「是那個鄰家妹妹？」
「嗯。」他點點頭。
「很嚴重嗎？」歐暘表情也凝重了。
「不知道，但不去看她，我總覺得不放心。」打電話是找不到她的，因為他能打電話的時間，她通常在打工，偏偏她打工的地方，又沒有電話可以聯絡。
歐暘想了下。
「我陪你去找連長。」
衝著兩人一起念大學、研究所、考上預官，又下同一個基地的交情，就算靠關係，他也得幫繼宇弄到假。
晚上十點，袁琇琇拖著疲累的身軀回到家，身上還穿著白天的制服。在門口開鎖的時候，意外地發現屋裡居然有人。
媽媽一向在凌晨才會下班，現在怎麼會在家？
一進客廳，她看見坐在沙發上看電視的人，眼裡的期待立刻消失，轉為警戒。
「周叔叔。」對方也看見她了，她硬著頭皮打招呼。
「琇琇，下班了嗎？過來叔叔這邊坐。」他笑著拍拍身邊的座位。
「不用了，我還有功課要做……媽媽在嗎？」她脫鞋進客廳，隔著單人沙發問道。
「這個時候她在上班，你忘了嗎？」周叔和善地答道。「功課待會兒再寫，先坐下來休息，順便陪周叔聊一下天。」
「呃，不行，我明天還要上課，得休息了，周叔晚安。」她提著書包，轉身就要進房。
「琇琇。」周叔兩個大步跨出來，拉住她的手臂。「來坐一下，周叔又不會吃了你──」
「周叔，請你放手。」琇琇驚惶地掙扎。
「怕什麼，過來。」他用力一拉，推她坐進沙發。「琇琇長大了，有沒有男朋友？」他的眼神，落在她的領口附近和起伏的胸口。
「沒有！」趁他落坐的時候，琇琇連忙站起來，想跑進自己的房間，他及時抱住她整個腰。
「別想走，我還沒跟你聊夠。」
「周叔，放手！」琇琇驚惶地想拍開他的手。
「你媽不在，你陪我一下有什麼要緊！」周叔一用力，將她甩回沙發，並壓在她身上。
「別怕，周叔很喜歡你，會對你很好的，以後你再也不必去打工，你乖乖地別動哦……」他的表情變了，雙手開始在她身上亂摸。
「不要不要，放開我！」琇琇嚇壞了，用力推他、打他。
周叔被打得氣了，隨手甩了她一巴掌。
「乖乖聽話，不然再賞你兩巴掌！」抓住她雙手，他用力扯開她制服上衣的扣子，薄薄襯衣下的雪白肌膚立即若隱若現。
琇琇驚嚇得臉色發白。
上了一天的課、又忙著打工，讓她累得幾乎沒有力氣反抗，感覺到他的手摸向她的胸部，她雙腿用力弓縮、一蹬，大叫一聲──
「不要！」
周叔立刻發出一聲哀叫，捂著重要部位跌到一旁。
「臭、臭婊子！」
琇琇緊抓著制服，立刻就想衝出門外。
「別想走！」周叔絆住她的腳，忍著疼痛壓住她雙腿，讓她再也不能動。「老子就不信你還能跑！」左右開弓再給她兩巴掌，琇琇一陣頭昏眼花，他隨即伸手探向她裙底……
「不要！放開我，救命、救命啊──」琇琇害怕地大喊，身體不斷掙扎扭動。
「閉嘴！」周叔大吼，整個身體壓在她身上，一手制住她雙手，一手扯著自己的褲頭。
「救命、救命，不要……我不要……你放開我……救命啊……」
唐繼宇甫離開營區搭車北上，一到琇琇家門外，就聽見琇琇喊叫的聲音，他立刻用力拍門、按電鈴。
「滾！老子家的事誰也別管！」周叔朝門外大吼，根本不理外面的人，只顧著拉下自己的褲子。
「救命、救救我……」聽到外面有人，琇琇更大聲呼救。
聽到她求救的聲音，唐繼宇立刻用力撞開那道老舊的公寓門，一看到客廳裡的景象，他氣得立刻一拳揍向那個臭男人。
「宇、宇哥……」身上的壓力一消，琇琇全身顫抖地看著來人。
唐繼宇沒空理她，繼續痛扁那個色狼，不到五分鐘，周叔只能抱頭鼠竄、哀叫著求饒。
「不要打了、不要打了……」
「宇哥哥，不要！」不顧自己衣衫不整，琇琇連忙抱住他，他快要把周叔打死了。
「小琇。」唐繼宇渾身散發著怒氣，一看到她狼狽的模樣，氣得又踹出一腳。
「宇、宇……」她仍然顫抖不已，連話都說不全。
唐繼宇脫下自己的外套罩在她身上，然後摟著她往外走。
再留下來，他怕他會忍不住揍死那個色老頭！
出了那棟舊公寓，唐繼宇帶著袁琇琇回他在台北的住處，一路上，她沒有哭，但是身子還顫抖著。
「沒事了，別怕。」放她坐在沙發裡，他蹲在她面前，握住她的手。
他不說還好，他一開口，她的眼淚開始一滴、一滴地往下掉。
唐繼宇慌了，連忙坐到她身邊拍撫著她。
「小琇，不要哭，沒事了。有我在，沒有人可以欺負你的。」生平沒安慰過任何女孩子，他只能說這些老詞。
「宇哥哥……」她臉埋進他懷裡，開始放聲大哭。
聽她這種哭聲，他開始後悔剛才為什麼沒有多踹那個老不修兩腳？他實在很不懂得怎麼安慰人，只好摟著她，提供自己的懷抱，讓她盡情大哭。
任何女孩子碰到這種事，沒有一個會不怕的。他不敢想如果他沒請到假、或者今天晚上沒直接去找她，她會發生什麼事……
拍撫她背的手停在空中，緊握成拳，好一會兒，才又緩緩鬆開，繼續安撫著她，而她的哭聲也漸漸變小。
「好一點了嗎？」他抓過面紙，小心翼翼地擦著她臉上的淚痕。
「嗯。」她點點頭，看見他胸前那一大片水漬，開始覺得不好意思。「對、對不起。」
「沒關係。」他不在意地道。「那個色老頭是誰？」就算對方看起來只是個中年人，唐繼宇一樣叫他色老頭。
「他……」她顫抖了下，「是我媽媽的……男朋友。」
「你媽媽呢？」
「在上班。」
「你媽不在，那傢伙怎麼會在你家？」
「他──他住在我家，和媽媽在一起，他一向都和媽媽一起出門的，我不知道為什麼今天……今天他會在家……」想起剛才的事，她又顫抖了下。
「別怕。」握著她的手緊了緊，「他絕對沒有機會再靠近你。」不然，他會再一次揍得他滿地找牙。
她深吸口氣，緩緩調整受驚嚇的情緒。
唐繼宇望著她，眼神猶豫了下，雖然很難啟齒，但他還是得問清楚。「他以前……欺負過你嗎？」
「沒有。」她搖搖頭。「我怕他，他的眼神……有時候很可怕，我都離他遠遠的，我沒有……他沒有……」她慌亂地不知道該怎麼說。
「我明白了。」唐繼宇點點頭，拭淨她臉上的淚痕後，這才發現她身上的衣服都被扯破了，他盡力把視線停在她的頸部以上。「你……你還想回去嗎？」
「不要。」她把頭搖的像波浪鼓，可憐兮兮地道：「宇哥哥，不要趕我走，也不要丟下我一個人……好不好？」
唐繼宇想了想。
「好吧，今晚你先留在這裡，其他的事，明天再說。」
「制服……」她抓著敞開的衣襟。「壞了，我明天還要上課……」
「明天你請假，我們先處理你的事。」這樣下去不行，她一個人待在那個家太危險了。
「我、我的事？」她迷惘地低語。
「別擔心，有我在，沒有人可以欺負你。」他揉了下她的發，牽著她到浴室門口。
「你先洗澡，我去找衣服給你穿，不過我這裡沒有女生的衣服，你可能要將就我的運動服。」
「沒關係。」想到洗澡，她不自覺地開始搓起自己的手臂。
唐繼宇握住她的手，不讓她自虐。
「他沒有碰到你，你還是純潔的。」他的眼堅定地望進她眼裡，強烈地像要催眠她的意識。「別想其他事，就想我們現在見面了，什麼事都沒有，除非你不高興我回來看你。」
「我高興。」她望著他，忍不住伸手抱住他。「宇哥哥，我一直希望你能再來看我，真的。」
「所以，我現在來看你啦。」他輕快地道。「什麼事都別擔心，我在這裡，我會處理所有的事，知道嗎？」
「嗯。」她在他懷裡點點頭。
當她伸手抱住他時，他眼尖地發現她臂上的青紫痕跡。
「這是……」他抓下她一隻手臂，將袖口推高，就看見她手臂上佈滿塊狀的紅色瘀青，或條狀的青紫。
他又抓下另一隻手臂，翻看一番，兩隻手臂一樣慘。
「這些傷是哪裡來的？」剛剛的情況，不可能造成這麼多傷痕。
「沒、沒什麼，是我……不小心弄傷的。」她低著頭結結巴巴地應道，將袖子拉了下來，像在掩飾什麼。
唐繼宇眼神沉了沉，忍住先不追問。
「先去洗澡，我去拿衣服，順便煮消夜給你吃。」
「嗯。」她又點點頭，才放開他。
趁著吃消夜的時候，他問了她更多的事，而她身上的傷，也在他替她上藥的時候，讓他給誘問了出來。
那是她媽媽酒醉之後發洩怒氣的結果。
因為在酒店上班，每天凌晨回家的時候，幾乎都是醉醺醺的。有時候她會直接回房睡覺，有時候則會將琇琇叫醒，命令她做許多事，琇琇稍一遲疑，她不是捏，就是打。
長期在這樣的環境下生活，她就算再想讀書也無法好好上課，所以成績差，也是意料之中的結果。
他終於明白，為什麼在信末，她會有那樣一句話：
「宇哥哥，當人好辛苦，媽媽討厭我、爸爸不要我，學校老師也罵我笨。沒有人喜歡我，我不要當人了，可不可以？」
十七歲的豆蔻年華，卻已經有了厭世的念頭，再加上那個什麼周叔帶給她的恐懼……這樣重重的折磨下，她會活得愈來愈畏怯、自卑是可以想像的。事實上，她沒有精神異常，他已經覺得是上天的恩賜了。
如果他什麼都不知道，那麼他可以不必管，但現在親眼見到了她的情況，他既憤怒又不平。他絕對不會在這種情況下，還讓她一個人孤伶伶地待在那個家。
但是，要怎麼做才能讓她離開那裡？
小琇才十七歲，根本還未成年，如果他硬是要保護她，不讓她回去，搞不好還會被扣上一個誘拐未成年少女的罪名。
有了！
拿起電話，也不管現在是凌晨三、四點，就撥回家。
「喂？」電話那頭傳來睡意濃濃的回應。
「媽，我是繼宇。」
「繼宇？！」唐媽聲音立刻拔高，完全清醒。「你怎麼會現在打電話回來？！你在哪裡？是不是你在軍營裡有什麼事……」
「媽，我放假，在台北的住處。」
「放假？！放假了為什麼不回家，跑去台北做什麼？」一聽到他的回答，唐媽不滿地直吼出聲。
「我有事要找你和爸，你們可不可以今天一早來台北一趟？」唐繼宇不想在電話裡講那麼複雜的事。
「什麼事要我們上去，你為什麼不回來？」唐媽質問，這小孩越來越不孝了，居然要勞動他們作父母的去見他。
「媽，你們來了再說，記得和爸今天一早上來。」唐繼宇說完，非常不孝地先掛上電話，沒給媽媽反駁的機會。
交代完，唐繼宇很幸福地窩在沙發裡，沒幾分鐘就夢周公去；而在另一頭，唐媽則是完全清醒，再也睡不著。
她先是傻眼地聽著電話的嘟嘟聲，然後頭頂開始冒煙，掛上電話，轉身就猛搖那個呼呼大睡的老公。
「老公，都是你，你給我醒來！」
可憐的唐爸，睡眼惺忪地張開眼，看著老婆一臉的火大。
「怎麼了？」根據經驗，當老婆生氣的時候，如果沒有好好安撫，接下來就別想會有好日子過了。
「你兒子打電話回來。」她瞪他，好像那都是他的錯。
「繼宇？」瞄了眼時鐘。「他怎麼現在打電話回來？」
「他放假居然一個人跑回台北的家，然後要我們兩個今天一早上去找他報到。」她環胸，氣呼呼地說。
呃……呆子也看得出來太座大人現在心情正差，唐爸小心翼翼地應和。
「繼宇也真是的，放假了也不懂得該先回家，真是不受教。」
「都是你啦！」唐媽抓起枕頭打了丈夫一記。
「我？」唐爸一臉無辜。
他只是半夜被老婆搖醒的可憐丈夫，有什麼錯？
「都是你把他教的太有個性，讓他早早就離家獨立，又懂得投資賺錢，自己在台北買了房子，結果就不把這裡當成家。
都是你的錯，誰叫你把兒子教的那麼獨立的？！」雖然中壢離台北不遠，但是兒子不回家卻是事實。
「可是，是你主張一個男孩子，該有點擔當的。」繼宇是他們唯一的兒子，他當然要努力把他教成頂天立地呀。
「是有擔當，不是叫他不必回家。不管，都是你的錯，你、的、錯。」以手指戳著唐爸肩頭強調後，唐媽把枕頭放好，拉了被子翻身躺下。「今天早上記得把車子檢查一下，我們一起去台北看那個不孝子。」
抱怨了半天，結果老婆大人還是謹遵兒子的旨意，決定今天上台北。無辜被吵醒的唐爸頓時無語問蒼天。
早上起來，唐繼宇帶袁琇琇吃過早餐，再另外買了一套便服，便往醫院驗傷。
「好了，我們回家。」拿到驗傷單，再請護士幫她身上的傷口上藥後，唐繼宇攔了計程車回家。
「宇哥哥，為什麼要驗傷？」
「因為，這是籌碼。」牽著她的手，他的眼裡透出一抹成熟的睿智眸光。「小琇，你相信我嗎？」
「相信。」她立刻點點頭。
「那個家，你還想回去嗎？」他再問。
她猶豫了一下。「我……總是要回去的。」不回去，她又能去哪裡？
「你可以不回去。」抬起她的臉，他望著她低語：「小琇，嫁給我。」
「嫁、嫁給你？！」她瞪大眼，一臉錯愕。
嫁人？嫁……給他？她……她從沒想過……
「嫁給我，你就是我的妻子，會住在我的地方，由我照顧。」而他，絕不會讓她在每天下課後，還奔波著去打工。
她張大眼，愣愣地望著他，久久無法回神。
她呆太久，讓唐繼宇驕傲的自尊心小小地受傷了一下。
「說『好』。」他命令。
「好。」她輕顫著唇瓣回應，不知道是因為他的命令，還是因為腦海裡浮現的影像……
穿著白紗，嫁他……現在……真的嗎？
「嗯。」他很滿意，手指撫過她蒼白的小嘴。「相信我，我不會再讓任何人有機會欺負你。」
「我相信……宇哥哥──」她點點頭，想把心裡的疑惑說出來。
手指驀然停在她唇上，止了她的話。
「從現在開始，叫我『繼宇』，或者『宇』，別再叫宇哥哥了。」孩童時期的喚法，已不再適用。
宇？她心口發燙、小臉跟著緩緩漾起微紅。這麼親密的喚法，讓她……好不習慣，像是做了什麼羞人的事，袁琇琇不敢再看他。
他要娶她，她很高興，這一輩子，她再也沒有比這個更大的幸福。
她從來沒有忘記他，一直很想他，暗暗希望有一天他會陪在她身邊。只要看到他，她就會覺得安全。
她原以為那是這輩子的奢望，只能放在心底，但現在……他卻要她嫁給他。她很高興，卻也有一點不懂。
宇哥哥……為什麼突然要娶她？