為了避免太過引人注目，風琤以一隻綠色方布將七絃琴包住，決定在長安城裡找一家小客棧投宿。她必須好好想一想下一步該怎麼做。
無論如何，醉花樓是不能再待了。
也好。反正引不來她真正想見的那個人，再待著也只是浪費時間。她相信南大哥的調查不會出錯，只是……也許秋悟山莊的少莊主還沒有回到長安城，畢竟是她早到了，空等也屬正常。
不過惹來一個她預期外的人，就不是她樂見的了。為了減少不必要的麻煩，她還是離開比較省事。
「姑娘、姑娘，請進，敝店雖然小，但不論你是用膳還是住宿，絕對讓你滿意。」就在城南不起眼的一個角落，有家小客棧，掌櫃的兼店小二在門口招呼客人。
風琤只考慮了一下，便走了進去。
「大叔，我要住宿，還有空房嗎？」
「有，當然有，姑娘請進。」掌櫃的難得看見這麼標緻的姑娘出現，一進門便大呼小叫著，「老伴、老伴，快出來，我找到一個可以和你年輕時候相比較的漂亮女客倌了。」
「真是的，吵什麼吵嘛。」在裡頭準備膳食的大嬸一聽見自己丈夫的叫喚，雖然很不想搭理，但最後還是出來了，「老伴，你快看。」那位大叔一下子從風琤的身旁移動到妻子那邊，與妻子一同打量著風琤。
「老伴，你看她是不是跟你年輕的時候一樣漂亮？」
那位大嬸上上下下將風琤仔細地看了一遍。
「你胡說，她長的可比我漂亮多了。」雖然已是老夫老妻，但面對丈夫，她的怒氣多半化為嗔怨，讓人一看就知道他們夫妻的感情相當深濃。
「才不，她只和你一樣漂亮而已。」大叔堅持，「天底下沒有人比得上你年輕的時候。」在他心裡，妻子是天下第一美人。
大嬸滿眼笑意的斜睨著丈夫。
「好啦，就知道你愛逗我開心。小心嚇走我們的客人。」
「啊，對哦。」大叔回過頭，「對不起，冷落你了。我只要一和我家娘子說話，就會忘了別人，你別跟我計較好嗎？」
「怎麼會。」風琤淺笑道，「大叔和大嬸感情真好，這家店雖然小，可是卻讓我有很親切的感覺。」
大嬸看向丈夫。「看來這姑娘性情挺好的呢。」
「可不是。」大叔頓時得意起來，「如果不夠好，我怎麼敢請人家上門呢。老伴，這個客人你沒話說了吧？」
「嗯。」大嬸也不矯情，滿意的點頭，「不錯，今天我們有客人了，我趕緊去廚房燒幾道好菜。」
「快去快去。」大叔滿意的看著妻子走開，然後招呼風琤坐下來。
風琤卻聽的一頭霧水。
「大叔，你們——挑客人嗎？」
「那當然。」大叔理所當然地道，「我們雖然開客棧，但可不是開來忙死自己，看別人臉色的，如果是不好的客人，我們寧可沒有生意，也不隨便營業。」
「可是……這樣大叔和大嬸夠生活嗎？」風琤好奇地問。
「當然夠。」大叔先是很氣魄的答道，然後又不好意思的笑了笑，「其實，我們兩個老夫老妻也吃不了多少，何況後頭我們自己有種菜，並不需要什麼開支。生意好不好我們並不強求，但我是絕對不會讓我老伴去受人氣的。」
大叔說的心聲，以風琤過往所看見的當然難以想像，但自從離開雲流宮之後，她已經漸漸能體會。孫嬤嬤為了錢可以對人鞠躬哈腰，陪笑吃虧都不要緊。可這對大叔夫妻，卻是只要自己生活無虞，粗茶淡飯也快樂，並不求什麼大富大貴。
「對了，小姑娘，你想吃些什麼？我老伴很喜歡你哦，只要你想吃的，我老伴都一定做的出來。」大叔就在她面前坐了下來，也不準備再去招攬什麼客人，似乎準備今天就招呼她一個人了。
面對他的親切，風琤淺淺地笑了。
「不必的，只要一些家常小菜，我就很滿意了。」
她這番知足的言語，令大叔瞪大眼的看著她。
「真的嗎？還是你怕我老伴做不出你想吃的菜？」
「嗯。」風琤肯定的點點頭，「太過複雜的烹調其實容易失去食物的原味，我一向偏愛清淡的小菜。」她又笑了笑，「不過名菜當然有名菜的口味，我並沒有不喜歡，這只是我個人的習慣而已。」
「說的好。」大嬸端了好幾樣可口的小菜出來，大叔忙起身接過手。這些菜雖然普遍，但經過大嬸的巧手一變，道道色香味俱全。
兩夫妻坐下來，三個人一同用飯。
「小姑娘年紀輕輕，談吐不俗，性情也是難得的善體人意。以後誰娶了你，誰幸運。」大嬸忽然道。
讓風琤呆了下：「呃……大嬸過讚了。」
「老伴，我這回的眼光不錯，挑了個好客人吧？」大叔邀功道。
「是。」大嬸白了他一眼，「是人家小姑娘的性情好，關你的眼光什麼事？」
「要不是我一看見她就趕緊將她請了進來，我們今天就又沒生意了。」
「反正我們常常沒生意，這又不是什麼大事。」大嬸不以為然地道。
「可是多了個小姑娘，我們吃飯就多一些趣味了呀。」
「那是人家小姑娘不嫌棄，才肯陪我們兩老吃飯，才不是因為你的緣故。」
聽著他們一來一往，爭論點是她，逗嘴的好不開心，雖然針鋒相對，卻沒有一絲火藥味，風琤在一旁聽的忍不住笑了出來。
「大叔、大嬸，能認識你們，才真是風琤的幸運。我一個人來到長安，無親無友，可是你們卻這麼熱誠的招待我，我真的好謝謝你們。」風琤真心的道。
像他們這樣，才是真正的夫妻吧。
「老伴，她喜歡我們耶。」
「所以我說她是個好姑娘嘛。」
大叔和大嬸對看一眼，兩個人笑的開心。
美而不嬌、柔而不弱，難得的是小姑娘氣蘊內涵，待人以誠。像這樣的姑娘真是少見，他們夫妻倆今天做的生意真是夠本了。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
隔天一早，秋寒星就找了孫嬤嬤來好好「談一談」。起初孫嬤嬤還刁難的不肯答應，要她放棄這麼個上好的姑娘，那她的發財夢豈不完蛋?!但是被秋寒星軟硬兼施逼到最後，她終於將一切說出來了。
原來，風琤和醉花樓之間並沒有任何賣身契約存在，當初風琤來到人生地不熟的長安，身上的盤纏用盡，為了能賺些銀兩養活自己，才到醉花樓彈琴招攬客人。而她和孫嬤嬤之間早有協定，她的去留孫嬤嬤不能過問，她只賣藝，不見客、不賣身。
秋寒星聽得目瞪口呆。
那……那個小女人，居然什麼也沒說，害他白白為她操心?!
到了現在，孫嬤嬤已經知道他見過風琤了，而且有意帶走她，孫嬤嬤急的不得了，生怕自己的搖錢樹沒了。念在孫嬤嬤年事已高，他答應給孫嬤嬤一筆錢讓她回鄉養老，她這才鬆了口氣，可仍是一臉不豫。
知道這個事實後、他第一件要做的事便是把那個小女人抓來好好教訓一番，誰知道，她居然跑了！不但庭院空空如也，連她房裡視如寶貝的七絃琴也不見了，只留了一封信給孫嬤嬤。
他不管三七二十一，先把信拆開來看，裡頭除了一張一百兩的銀票之外，就是一張短箋，寫著謝謝孫嬤嬤照顧她、原諒她不告而別之類的話，然後署了個名，也沒留下任何去處的線索。
她居然就這麼走了?!
「秋公子，我希望您別將小琤帶走……」意想意不對的孫嬤嬤隨後趕來了。
聽見她的聲音，秋寒星回過頭。
「孫嬤嬤，你來的正好。」秋寒星將風琤留下的信交給她。
這小女人一定是想趁機逃開他，才會忽然不告而別。其實他心裡也知道，對於風琤他是太急躁了點兒，所以她才會被他嚇跑。
顯然風琤沒有被他迷的七葷八素，難道他的魅力開始下降了嗎？真是——唉唉。
「秋公子……」孫嬤嬤不明所以的看著手上的信。
秋寒星淡道：「這是小琤留給你的，她已經走了。」
「走了?!」孫嬤嬤呆住。
「多謝你這幾天的招待，秋某告辭了。」
說完話，秋寒星大踏步的離開，留下孫嬤嬤一個人傻在當場。
小……小琤走了，那她的發財夢……
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
住在客棧兩天，風琤和這對和善的老夫妻相處的非常融洽，有時候風琤想幫他們做點兒事，他們都以她是客人為理由推掉了。
在這裡雖然好，但是風琤也沒忘了自己身負任務。找了個大叔打掃完畢，正在休息喝茶的時候，她開口問了。
「大叔，你知道秋寒星這個人嗎？」
「秋寒星？」大叔怪異的挑著眉看她。
「對呀，長安城外有個地方叫作秋悟山莊，秋寒星應該是山莊的少莊主。」她說的更清楚些。
「這些我知道。」大叔喝完茶，放下杯子，「不過，你找秋寒星有什麼事？」
「這……我是受人之托來找他的。」
「是什麼人托你的？」
「大叔，原諒我不能告訴你，不過，我找秋寒星並沒有惡意，只是受人所托來幫他一件事而已。」風琤連忙解釋道。
「嗯。」大叔沉吟著，看了她好半晌，似乎在考慮該不該說；不過這個小女娃兒蠻投他的緣，最後他還是決定多嘴一次。
「如果你問過其他人，就應該曉得，長安城裡沒有人不知道秋悟山莊。秋家是長安城方圓百里內最大戶的人家，秋老爺為人和善，以前的秋夫人也是個好人，常常拿錢出來救濟貧苦人家，他們待人一點架子都沒有，也不會歧視任何身份地位不如他們的人。」
「以前？」風琤聽出了話中的不對勁。
「秋莊主的元配夫人在五年前已經過世，後來秋莊主又娶了個年輕貌美的夫人，秋莊主唯一的兒子秋寒星在秋二夫人進門前便離家出走。每年只有在秋夫人的忌日時才會回來。」
「嗯。」風琤點點頭，這些是她之前就知道的。
大叔繼續道：「秋公子是個至情至性的人，他認為秋莊主不該在妻子屍骨未寒之時就立刻又辦喜事續絃，聽說他們父子兩人還差點因此反目成仇，最後秋公子離家遠走，從此不會再踏人秋悟山莊一步。」
「啊?!」他這麼決絕？
大叔歎了口氣：「其實秋莊主和秋公子都不是無情的人，兩父子只是在賭氣。秋公子每年回來拜祭自己的母親，卻都故意不回家，往反流連青樓，為的就是氣自己的父親。既然父親違了母親娶別人，那他乾脆風流不專，不對任何女子動情，也不成親，存心讓秋家絕後。」
「啊?!」風琤再度瞪大眼，「可是，大叔怎麼知道這麼多?」
大叔笑了笑。
「秋公子每年回長安的時候，幾乎都會驚動全城的人，因為大家實在太好奇這對父子鬥到最後究竟誰輸誰贏，所以有關秋悟山莊的事總是特別惹人注意。」大叔頓了下。
「再者，自從秋莊主續絃之後，莊內的事大多由夫人和其兄長拿主意，秋莊主只管莊外的事務。以前的秋夫人每年總會捐錢為長安城做些事，但現在的秋夫人可都不會了。
現在的秋悟山莊總管是秋二夫人的兄長，他們兄妹倆一出門都是一堆派頭和陣仗，要是誰不識相擋著他們的路，那人可就慘了，可能會被打罵的遍體鱗傷也沒人理。」
「這……怎麼會這樣!」風琤驚訝不已，「難道秋莊主一點都不知情!」
秋寒星也不聞不問嗎？雖然已經離家，但總是自己家裡的事，難道他一點都不關心？
大叔遺憾的搖了搖頭。
「當然也有人找機會向秋莊主告過狀，可是秋莊主一回去詢問，秋二夫人便一把眼淚一把鼻涕的說自己的委屈，這麼一來秋莊主也不好說什麼。而秋寒星雖然身為少莊主，但畢竟他已經離開那個家。不過，少莊主雖然是不管這事兒，但每當他回長安，要是碰上這種欺壓的事，他都會出手救人，並且每次都讓秋二夫人氣的臉色發青才肯罷休。」
說起來，秋寒星也真是存心和秋二夫人作對，凡是秋二夫人要做的事，只要他「剛好」在長安，又「剛好」知道了，秋二夫人就別想做成那件事。
「原來，秋悟山莊還有這麼一段事。」風琤暗自想著，怎麼南大哥給她的資料裡沒這一段？
「據我所知，秋寒星已經回到長安好幾天了。」大叔說完閒話，總算導回正題。
「他已經回來了?!」風琤吃驚的道。她怎麼一點都不知道?
「對呀，而且一直住在醉花樓，直到前兩天才離開。」大叔說著這兩天最新的街坊流言。
醉花樓？風琤眨眨眼，想起「他」——也是住在裡頭的客人，而且姓「秋」。
呃，不會這麼巧吧?!
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
這兩天，他已經將整個長安城找遍，但就是沒找到人，她一個弱女子，還能跑到哪裡去？
不得已，秋寒星決定求助於長安城裡的包打聽。他走到南城門，卻意外看見一抹熟悉的身影。
「風琤！」他大踏步攔住她的路。
「你是誰？」風琤一看見他，不閃不避的立刻問道。
「為什麼你不告而別？」讓他找的好辛苦。
「告訴我，你究竟是誰？」
「我是誰很重要嗎？」他聽見她的問題，奇怪的反問。
「很重要。」她點點頭，等著他的回答。
「秋寒星。」他淡淡地道，甚至有些厭惡這個名字，風琤發覺了，但現在的她沒辦法理會這麼多。
「秋悟山莊的少莊主？」她再確定一次。
「以前是，但自從五年前離家後便不是了。」他對「秋悟山莊」這四個字反應冷淡不已。
風琤被這個事實驚呆了。原本避之惟恐不及的人，現在成了她要找尋兼保護的人，真是叫她……不知道該高興還是難過。
秋寒星抓著她的手臂，以防她又趁機跑走。
「你還沒告訴我為什麼不告而別？」
她回過神。
「我原以為……」風琤暗歎了口氣，「算了，沒什麼。你在找我？」
「你不聲不響的跑了，我能不找你嗎？」他放柔了語氣。
風琤躲開他太過熾熱的眼神：「離開醉花樓後，我住在一家小客棧裡，你……你要跟我一起回去嗎？」她不自在的問。
她主動示好，卻讓秋寒星納悶不已。她不是一直想避開他——雖然那是件讓他傷心的事，但現在怎麼會突然不躲了？
「琤兒，你沒事吧？」他皺著眉問。
「沒事呀。」她不明所以的回答。
「你不是一直想避開我嗎？為什麼現在卻邀我一同走？」
想起自己前後不一的態度，風琤一時紅了臉：「如果你不願意，那就算了。」
「誰說我不願意？」他緊緊握住她的手，熱度由相連的掌心辣辣的傳進她心中，「我不會放開你的。」
他無比認真的望著她，讓風琤真確地知道他言下之意，可是，風琤避開了，想起了宮主的叮嚀。
「不許避開我！」秋寒星強硬地道，扳回她避開的臉。
「秋——公子，你……請自重。」她微弱的提醒，不敢望向他熾熱的眼。
知道她被他的急切嚇到了，秋寒星打消原來想吻她的念頭，轉而緊緊的摟抱住她，低聲道：「如果我嚇到了你，那麼我道歉。但是琤兒，你可知道你的不告而別對我造成了什麼影響!這兩天，我尋遍了長安城，幾乎翻遍這裡每一寸土地，找你找的都快發瘋了！」
他焦躁的眼神不是作假，風琤擅於察顏觀色，她看得出來，秋寒星是說真的，只是，他何必為了她如此？
「答應我，不要再不告而別。」他要求著。
「好。」風琤遲疑了會兒，終於點頭。在他的生命威脅還沒解除前，她也不會離開他。
聽到她的承諾，秋寒星焦急的神情退去，取而代之的，是他原來的瀟灑笑容。
「在我懷裡，你頭一次這麼乖。」他笑看著她。
他不說還好，他一說，風琤就立刻發覺不對勁；偏巷裡雖然人來人往不多，可光天化日下，他居然這麼親密的摟著她。
「快放開我。」她低聲命令，好不容易退了的紅潮再度爬滿雙頰。
秋寒星原本還想多逗她一會兒的，可是一陣刺耳的笑聲卻打斷了他的興致。
「真不愧是花名滿天下的秋寒星，連在街上都不放過與女人親熱的機會。」
他不對勁。
被他摟在懷中的風琤在聽兒這聲音的同時，感覺到秋寒星全身一凜，然而他出口的聲音卻是慵懶的。
「真抱歉，這正好是在下唯一的嗜好。」
他才說完，立刻自四方屋簷跳下好幾個橫眉豎眼的非善類人物。
「你們幾個從長安城外就一路跟著我進城，又監視了我好幾天，終於還是忍不住露面了？」
那些人一愣，而後笑了出來。
「既然你早就發覺我們在跟蹤你，那我也不跟你拐彎抹角了。為了我們兄弟幾個的財路著想！想借你的項上人頭用用？」那個為首的非善類人物很有禮貌的說出要求，那種態度就像他想借的只是柴米油鹽而已。
秋寒星很遺憾的搖搖頭：「可惜秋某向來就不喜歡與人借貸，就算我肯借，我想你們幾位也沒本事付我利息。」
「你不借也得借！」那人露出凶狠模樣，秋寒星還真以為他在談買賣嗎？
「那只好看你們的本事了。」
「你的命我們兄弟是要定了！」攔路人群起而攻向秋寒星。
秋寒星將風琤安全的送到一旁，然後與在場的五人動起手。雖然敵眾我寡，但對方卻無法佔上風。
雙方武功差太多了，風琤在一旁觀戰。
這幾個人的武藝勉強算中等，然而秋寒星一移一動間都帶著沉穩的氣勢。咦，他腰上閃著光的東西是什麼？
見取不了勝，為首的惡人取出預備好的毒粉，找了一個絕佳的機會便往秋寒星頭上灑落——
「小心!」
等風琤出聲警告時已經太慢了，她連忙推開秋寒星，為他擋去側身的一擊後，粉末正好落進她眼睛裡。
「唔！」突如其來的劇痛讓她疼的摀住眼。
「琤兒！」秋寒星立刻奔到她身旁扶著她。「琤兒、琤兒。」
「好……痛。」她痛苦的聲音惹出了秋寒星的怒火。
「你們竟敢傷她?!」他冷冷的看向那五人。
那五個人被他冷怒的神情嚇住了。
「兄弟們，殺了他。」
「這是你們逼我的！」秋寒星將風琤移至自己後頭的角落。
就在那五人逼至眼前時，他手移向腰間，一道閃動的光芒才閃過眾人眼前，五聲慘叫同時響起，再定眼一看，那五人各自以不同的姿勢停住了動作，然後直挺挺的倒下。