昭小玥將擰乾的帕子遞給任顥陽，心裡滿是煩惱。
「怎麼啦?」見她愁眉不展，任顥陽不禁問道。
昭小玥搖搖頭，不知如何開口。
「有什麼事但說無妨，或許我能解決你的煩惱。」畢竟他是她的主子，偶爾也該關心她一下。任顥陽單純的想。
「少爺，外面已經開始張貼大紅喜字了耶!你說該怎麼辦?」昭小玥將自己的煩惱說出。
也許是因為心情煩悶，她連應有的敬語都忘了。
「當真開始佈置了嗎?」
「是啊!我都煩死了。」昭小玥煩躁地說。
「怎麼說?」她的話讓他挺意外的。
「你不覺得這一切都太荒謬了嗎?我們一點感情都沒有，怎麼能這樣隨便嫁娶?況且我又不想嫁人。」
回想過往，嫁人對她而言，簡直是場惡夢。
她爹曾經要將她賣給巷口的張富元做第十二房小妾，還好娘堅持不肯，她才能免於這場災難。但她永遠忘不了這件事。尤其當時她才十一歲，而那個張富元的年紀都可以做她祖父了，竟然還想要她做他的小妾!男人的色心實在可惡地令人憎恨!
「喔?」任顥陽瞧她一副氣呼呼的模樣，有些好奇，也有些失落。
他好歹也是「凌岫山莊」的二少爺，想嫁他的女子也不少，為何她會這麼反對這件親事?
「我們逃走好了。」既然婚姻大事不在她的計畫內，「逃走」是最快、最簡單的方法。
「既然你不想嫁給我，我又何必與你一起逃走呢?」任顥陽微笑問道。
「我現下身無分文，若是自己逃走，不是餓死就是凍死，所以得靠你。」她很實際的考量道。
再怎麼樣，他都是個少爺，跟他在一起，就毋需擔心生活上的問題。
「我可以給你一些盤纏。」任顥陽大方的說。
「真的嗎?那太好了!」昭小玥的眼頓時亮了起來，「謝謝少爺，我不會忘記你的大恩的!」
看她說要離開時那副神采奕奕的模樣，任顥陽突然改變了心意。
「方纔我只是開玩笑的，我要說的是——我們一起逃走!」
「嗄?」剛才不是還說好的嗎?怎麼是騙人的啊?
「方纔開玩笑的。」他聳肩。
「唉!」就知道沒這麼好的事。
「事不宜遲，我們走吧!」語畢，任顥陽牽起她的手，大步往前。
「等——」昭小玥大喊。
「噓。」任顥陽食指抵著她的唇，搖搖頭示意她別再多說。
昭小玥像著了魔似的點點頭，任由他牽著前進，心裡卻不禁想著：她病了嗎?為什麼當他的手碰著她的唇時，她的心會跳得這麼快?這是怎麼回事?
夕陽西下，片片雲彩在天際綴起一片燦爛光景，街道上的攤販亦開始收拾貨物，準備回家。
任顥陽一派輕鬆地隨意逛著，昭小玥卻是一臉苦不堪言。
「二少爺，我們到底要走去哪兒啊?」昭小玥聲聲無奈。
沒辦法，從他們出莊到現在，已經整整走了六個時辰!這未免也太誇張了吧？！少爺怎麼不雇頂轎子或是買匹馬兒呢?
再不然停下來喝個茶水也行啊!她一整天都沒吃東西耶!她開始後悔跟著他出來了……
「我不知道。」任顥陽轉頭朝昭小玥微微一笑，又轉頭繼續前進。
不知道？！
昭小玥再也受不了了，不顧身份地停下腳步罵道：「少爺，這樣太過分了，我不跟你走了，我要回山莊!」哼，什麼嘛!回到山莊，她起碼有飯吃!
說罷，她立刻朝反方向前進。
「別這樣。」任顥陽一個箭步就追上她，笑咪咪地看著她。
雖然她還是稱呼他「少爺」，但是這種沒大沒小的態度卻令他心情大好。
「讓開。」她故意不看他。
「不讓。」任顥陽心情不錯地要著嘴皮子。
「你——你別以為你是少爺，就可以欺負人!婢子也是人哪!」昭小玥氣呼呼的嚷。
任顥陽聽出她的不滿，也瞧出她現在肚子餓得直打鼓，便說道：「天色已經暗了，你現下一個人也走不回凌岫山莊，不如我們先找問客棧歇息歇息?」
「好!」她餓扁了!
「那就這間吧!」他指著不遠處的「傲風客棧」。
昭小玥聞言，昂起下巴二話不說地大步邁進，但一走近卻又停住了。
天啊!這間客棧看起來不便宜耶!她不禁吞了吞口水。
「怎麼愣著呢?走吧!」任顥陽領先一步走了進去。
「客倌幾位?」掌櫃林道生見生意上門，公式化地問道。
「掌櫃你好。我是任顥陽。」他拿出玉珮表明自己的身份。
林道生見著，甚是驚訝。
「二少爺大駕光臨，快請坐!」
一知道是任顥陽，林道生馬上換了張臉，忙不迭地熱情招呼，並遞上一壺涼茶。
「最近生意可好?」任顥陽隨口問問。
林道生尷尬的笑了笑，「最近生意馬馬虎虎啦!待會兒我讓帳房計算計算……二少爺來查帳嗎?」
任顥陽自他眼中捕捉到一抹異色，不動聲色地搖搖頭，「不，我們路經於此，順道來這裡歇宿。」
我們？！「不就二少爺一位嗎?」林道生伸了伸脖子，卻看不到其他人。
「不，門口那位是……是我內人。」
聞言，林道生往門口一看，只見一名穿著粗衣的丫頭，疑惑地問：「是門口那位嗎?」
任顥陽點頭，朝還杵在外邊的昭小玥大喊，「你不是餓了嗎?要吃點什麼?趕快進來!」
昭小玥一聽，趕緊跑到任顥陽身邊將他拉了過去，站在門外。
「我們不要吃這家啦!」她附在他耳邊小小聲地說。
「怎麼了?」任顥陽疑惑地望著她的舉動。
「隔壁那家店比較熱鬧，這裡冷清清的，一個上門的客人也沒有。」她的音量仍舊只讓任顥陽一人聽到。
雖然這間客棧看起來很氣派，但都沒有人耶!該不會是間黑店，所以本地人都不進來吧?昭小玥害怕地想。
任顥陽懷疑地探頭瞧了隔壁的「林家客棧」一眼，正如昭小玥所言的高朋滿座，心下亦覺得奇怪。
「沒關係，這是自家的客棧，沒道理還到別處去。」他說。
自家客棧?什麼意思?一時想不了那麼多，昭小玥猛搖頭。
「不好啦!萬一這是間黑店——」
「不會的，這是我們家經營的事業。」他拍拍她。
「什麼？！」他們家開的?天啊!昭小玥一臉訝異，那……他們家該不會快破產了吧?
生意很差耶!
「麻煩幫我們準備些食物。」任顥陽對林道生說。
「沒問題，二少爺。」
他轉向後頭喊道：「舟兒，快備些好酒好菜!」
「喔!」林舟肥胖的身子才走出來，又懶洋洋的走了進去。
「那是我小兒子，他叫林舟，今年二十有一，還請二少爺多提拔。」林道生咧開笑臉說道，斜眼看到昭小玥，眼中滿是鄙夷。
任顥陽對他微微一笑，拉著昭小玥坐下。
「夫人，喝點涼茶。」看出來他對昭小玥的不善，任顥陽主動熱絡地為她斟滿茶水。
「我才不——好啦!」接收到任顥陽的眼神，昭小玥癟癟嘴，硬是吞下自己的辯白。
反正他都幫她斟茶了，她豈有不喝的道理?
拿起杯，她咕嚕嚕的一口飲下。
「您請稍等一會兒，我馬上要廚子準備準備。」林道生瞧他們恩愛的模樣，真是有點開了眼界。沒想到這位二夫人還真是——「與眾不同」啊!
待「外人」一定，昭小玥馬上發難，「你幹嘛胡說八道?」
「我胡說什麼?」他裝傻。
「你……你故意的!」哼!
「故意什麼啊?」任顥陽閃著無辜地雙眼。
「哼!」昭小玥別過臉不答腔。
「來，先來籠熱呼呼的小籠包吧!」林舟肥胖的手端來一個蒸籠。
熱氣騰騰的小籠包冒出來濃郁的香氣，成功地吸引了昭小玥的注意力，她不客氣地伸手拿了一個小籠包，馬上放進嘴裡。
「燙、燙、燙啊!」昭小玥大叫，將包子吐了出來。
「哈哈哈……」任顥陽瞧她逗趣的模樣，忍不住開懷大笑。
昭小玥沒空理他，趕緊斟碗涼茶喝下，為自己燙著的舌頭降溫。
常言道「惻隱之心，人皆有之」，這種道理連她不識字的人都明白，他居然還這樣嘲笑她!真過分!
昭小玥瞪著他，心裡滿是不高興。
用完膳，林道生為他們準備了一間上房。
「二少爺，這間上房您可滿意?」林道生恭敬地問。
「嗯!謝謝。我們可能會在這裡待上一陣子，還麻煩你幫我們張羅準備。」任顥陽微笑稱謝。
「不敢當、不敢當。這真是太好了，『傲風客棧』有二少爺坐鎮，生意一定會比往昔好!」林道生語氣熱絡。
任顥陽溫和一笑，「麻煩你明天幫我找問布莊，我想裁製幾件新衣裳。」
「這沒問題，明早我就去找這兒最有名的繡坊師傅。」林道生記下了，「還有其他吩咐嗎?」
「沒有了。」
「那我先下去了。二少爺如果有什麼事再吩咐我一聲。」語畢，林道生笑呵呵地退下。
待他走遠，昭小玥迫不及待地開口，「少爺，我睡哪兒啊?」累了一天，她想趕快睡覺。
「睡床。」他自然的回答。
睡床？！昭小玥皺眉，「那你呢?」
「你希望我睡哪兒?」他反問。
見他眼神熱烈的看著自己，昭小玥一陣不自然，嘟囔道：「你睡哪兒又不關我的事。」別過頭，她往床榻走去。
「那你就睡進去點。我也睡床。」任顥陽抿唇一笑。
「什麼？！」躺上床榻的昭小玥大喊一聲，跳了起來。
「我也睡床。」任顥陽溫和一笑，重複道。
「喂!不是有句話叫男女受不親嗎?」雖然沒念過書，但她也知道男女的分際。
「男女授受不親。」他幫她說全。
「對!就是這句。那你為何還要與我同床?」昭小玥不悅地道。
「反正也不是第一次了。」任顥陽一臉無害的笑容。
「你——再怎麼說，我也是個清清白白的女兒家，你這樣破壞我名節是什麼居心?」她氣極。
「大不了我娶你便是。」他笑言。
「哼!休想。」昭小玥心兒怦怦跳，猛然別過頭。
真是不要臉的傢伙，臉皮真厚!
不過……怎麼她心中又有些竊喜、歡欣的感覺呀?
「你睡進去些。」
「喔!」昭小玥往內挪了挪。反正他是主子，他說了算!
任顥陽拉過被她扯去一大半的被褥，嘴角噙著一抹微笑。
她這個人真有趣，跟她相處竟能引出他的另一種面貌……真是意外的發現啊。
閉上眼，任顥陽愉快地想著——
深更半夜，昭小玥睡得極不安穩。
夢裡，她的娘病了，爹爹一臉焦急，而大夫說娘活不過今晚。
「活不過」?是「死」的意思嗎?什麼是「死」?
年幼的她並不瞭解死亡的含意。是像路上一動也不動的小狗狗那樣嗎?那她不要娘死，她要娘陪她玩，跟她說故事。
「娘……」害怕娘會死掉，昭小玥不顧爹的勸，跑到娘的床榻前，眼淚撲簌簌地掉。
「小玥，我的小玥……」小玥的娘看見女兒來了，眼睛忽地睜大，想看清楚女兒。
好可愛、好漂亮的女孩兒哪!長大後一定是個大美人……想到此，小玥的娘露出一抹絕美笑容。
「娘，你笑了!你不會死掉吧?小玥不要你死……」她邊哭邊天真地說。
「傻瓜，娘就算死了，也會一直跟在小玥身旁照顧小玥啊!」她慈愛地安慰著女兒，為她拭去淚水。
「真的嗎?」
「真的!」她微笑。
「那我們來打勾勾。」小玥天真地道。
她伸出手，勾上女兒的手指，「打勾勾。娘一直會在小玥身邊，一直、一直——」
「娘?」小玥看著娘，她怎麼不動了？！
眼淚一滴、兩滴、三滴——
「娘!我們打過勾勾了啊!」小玥傻愣愣地望著娘，她的唇邊仍然掛著一抹微笑，卻再也不動了——
「娘——」昭小玥大叫一聲驚醒過來。
看看四周陌生的景物——原來是夢。
咦，主子呢?他去哪兒了?昭小玥突然感到一陣驚慌。
他走了嗎?她忍不住胡思亂想，心中的不安令她急忙起身穿鞋，罩上外衣，想要去找他。
突然，門被推開——
任顥陽走進來，見昭小玥穿戴整齊，問道：「這麼晚，你要去哪兒?」
昭小玥發現他回來了，一顆不安的心終於放下，暗自鬆了口氣，這才發洩出她的不滿。
「你去哪兒了?」她開始興師問罪。
任顥陽聞言，心虛地將房門帶上。「方纔睡不著，去外頭晃晃。」
「睡不著?那你怎麼不跟我說一聲?」昭小玥忍不住氣惱，逕自坐下為自己倒了杯茶。
說?要怎麼說?任顥陽不禁苦笑。
難不成要他說她的柔軟嬌軀直偎著他，引起他的遐想，教他情難自禁?
不得已，他只能趁她翻身之際離開床榻，離開她的馨香，獨自到外頭吹吹夜風，讓自己冷靜下來。
「我看你睡得香甜，不忍心打擾你。」任顥陽回答。
「我不管!下次如果你再睡不著，一定要同我說，叫醒我也沒關係。」她霸氣地說，好像他們已經有某種關係似的。
任顥陽挑眉，微笑地點頭，走到她身旁坐下。
透過窗外的月光，他凝視著她的每個神情舉止，眼神突然變得深情。
認真說來，她並不算是美女，不如玫瑰艷麗，不似牡丹高貴，不像蓮花清靈，或許還不及大嫂漂亮，卻獨獨吸引了他的目光，在他心裡引起波瀾。
「今晚的夜色如何?」昭小玥問。
或許是朦朧的月色、黑夜的魅力，昭小玥語氣輕柔，少了剛才的氣焰，多了一份夜裡的沉靜。
任顥陽也輕聲回答，「夜色不錯。新月高掛，繁星滿天，還有秋蟬夜鳴。」只差沒有你——
這句話，任顥陽沒有說出口，只在心裡迴盪，訝異自己為何會有這樣的想法。
「咬文嚼字，不懂!」昭小玥皺眉。
「你沒念過書?」
「我怎麼可能念過書嘛!」她忍不住翻了個白眼。
「怎麼不可能?女孩子也可以唸書的啊!」像大嫂就是個例子。任顥陽心想。
「女孩子或許可以唸書，不過那也得家中環境不錯，或是官宦千金才有可能。我家那麼窮，爹又是那副德行，哪有銀兩供我唸書?」昭小玥沒好氣地說。真是個公子哥!根本無法體會「民間疾苦」。
原來如此!任顥陽明白了。「那你識得自己的名宇嗎?」
「昭小玥，玉字旁的玥。我只會說，不會寫。」
「若我來教你，你可願意學?」任顥陽試探地問。
「你要教我?真的嗎?」昭小玥語氣中有些興奮，「可是我很笨，不一定學得會喔。」
她突然想起以前在春院時，嬤嬤教她彈琴的經驗，她怎麼學就是學不會。
「怎麼如此妄自菲薄呢?」任顥陽微皺眉，對於她輕視自己的態度頗不贊成，「有志者事竟成——」
「什麼叫『妄自菲薄』?」昭小玥打斷他的話發問。
任顥陽一頓，隨即明白。
「『妄自菲薄』是出於諸葛亮的《前出任表》，裡頭一句『不宜妄自菲薄，引喻失義，以塞忠諫之路也。』菲薄，就是微薄的意思。」他說。
昭小玥癟癟嘴，「你這樣說，我若是能聽懂，項上人頭就送給你。」
「怎麼會呢?」他解釋得很明白啊!
「你那句什麼菲薄我就聽不懂了，你還跟我扯什麼諸葛亮的，我哪能明白啊?你怎麼不直說就好呢?」
任顥陽恍然大悟，換了種解釋，「我剛說你妄自菲薄，意思就是說你為什麼要瞧不起自己的能力，還沒開始就洩氣了。」
「我不是妄自菲薄啊!以前嬤嬤讓我跟師傅學琴，我怎麼都學不會，甚至還將弦給彈斷了，把大夥兒氣得半死。所以我先告訴你我很笨，不一定學得來，免得你對我期望過高。」昭小玥認真解釋。
「沒關係，我相信你一定可以的。」任顥陽非常有把握地說。
「好吧!」既然他都這麼認真，她也不好意思再說什麼。
「就從明天開始。」
「這麼快？！」昭小玥一驚。
他們這家人的辦事效率都這麼高嗎?好像所有事都能想到就做……這就是大戶人家與他們貧苦人家的差別嗎?
任顥陽點點頭。「那我們先睡吧，別耽誤了明日的計畫。」他起身走向床，整整被單，轉頭示意她過來。
昭小玥無奈地走過去，褪去外衣，往床榻裡頭移動。
「對了，下次別在半夜出門，很危險。」這是昭小玥睡前的最後一句叮嚀。
任顥陽聞言，露出一抹笑容。他一個男人，有何危險呢?