「什麼？女大男小……這個題材不討喜吧？」
透過聲音，邱素綾可以想見電話彼端的周亞妃八成把眉毛皺成一團，又得開始傷腦筋了。
周亞妃是她出版社的編輯，也是她的大學同學：想當初就是她鼓勵她寫言情小說的，於公於私，她們兩個人幾乎是無話不談。
「哎呀！同學……妳都還沒看到作品，就給人家潑冷水，妳說我哪次寫出來的東西，讓妳不能交差？」
「是沒錯啦，可是妳又不是新人菜鳥，總該知道出版社不喜歡收第一人稱寫法、悲劇結局、莉莉和小鄭這種亂七八糟的故事鋪陳，執意寫這種題材，不僅是挑戰公司尺度，還會讓我難做人耶！」
「有這麼嚴重嗎？」她裝出台灣國語的腔調，學著現下的流行語。
「就是有！所以我才要提醒妳，換個題材寫好不好？」
「拜託喔，亞妃，妳知道我寫了幾年的小說嗎？平均兩個月出一本，不但寫光了自己的愛情故事，還出賣週遭一籮筐親戚朋友的戀愛史，差點沒被罵到臭頭！唉，妳有所不知，我最近白頭髮多了好幾撮，請注意措辭喔……是一大把一大把的幾撮，而不是好幾根耶！」
周亞妃又無奈又好笑。「那是智能的象徵，而且這樣正好可以省下染頭髮的錢，妳可以跟別人解釋說，妳是故意把頭髮染成銀白色的，這樣比較顯眼。」
「謝謝妳的建議喔！這點我還沒想到，可見妳的編劇功力也不差。」
「妳忘了我們是念同一所學校畢業的。別想轉移話題，上次見面時，妳還是頂著一頭烏溜溜的飄逸秀髮，妳想騙誰啊？」
「好啦好啦……我保證會把書寫得很溫馨感人，絕對不是那種誇大不實、題材聳動的故事，這樣可以嗎？」
「隨妳的便，如果妳不怕被退稿的話……」周亞妃心裡突然閃過一個念頭。「等一下！大作家，妳該不會為了寫書又下海談戀愛，而且對像還找個年紀比妳小的大男生吧？」
「聽聽妳說得顛三倒四，又不是在繞口令，什麼年紀比我小的大男生。而且我又不是為了寫書才談戀愛，而是因為戀愛才有靈感！否則我上次寫那本關於酒店公主的愛情，難道我就跑去酒店上班嗎？」
「妳說的也有道理。不過小姐，妳何必找個小男人談情說愛呢？我記得妳一向喜歡當小女人的，怎麼現在選擇當母大姐？」
哎！有些事、有些人，根本不需刻意追求，機緣到了自然會碰上。就像這次認識的謝宗瀚好了，是他主動到她架設的網站留言，兩人聊著聊著，突然感覺不錯，於是決定進一步交往看看。
當然，把這段經驗寫成故事也是她的私心之一，不過這點她可不會主動承認就是。
「別說了，妳以為大家都像妳一樣幸福無法擋嗎？居然一點也不同情我這個飽受感情摧殘、歷經滄桑的女人。唉！枉費我們同學一場，妳竟然還那麼無情地調侃我！」周亞妃畢業後不到兩年就結婚生子，而且還順利的在職場上發揮所長，當然無法體會她的心情了。
「別把自己說得可憐兮兮的，是妳眼高於頂，不肯下嫁，怪誰啊！」
「好好好，誰也不怪。總之我先跟妳打聲招呼，報告下次新書內容的走向，如有任何新發展或變化再跟妳聯絡。」
「這樣好嗎？妳是說稿子還是戀情……」周亞妃也有點搞不清楚了。
「妳先別緊張，過兩天我再傳部份情節給妳過目，這樣總行了吧？下次再聊，趁著還有感覺，我要閉關寫稿子去了，拜！」下容拒絕的，她隨即掛上了電話，暫時逃避這個不想談的話題。
這天晚上，楊博元依舊加班到九點才回到家裡。
幸好他早就習慣孤家寡人的生活模式，雖然偶爾會感覺到冷清寂寞，但至少不必像其它已婚同事回到家裡還要忍受妻子的嘮叨不休。
單身就是有這個好處。
他從容的到浴室洗去整天工作的疲憊後，順手將女同事生孩子送的滿月油飯放進微波爐裡，打算簡單的解決今天的晚餐。
正當他一邊用毛巾擦拭半干的頭髮時，突然又有人按門鈴了。
會是誰啊？
他微皺眉頭。今晚實在不想再看見任何人了，人在極度疲倦和飢餓之下，總希望能獲得適度的休息。
從門上的窺視玻璃孔看出去，只見邱素綾那稍顯變形的臉龐立刻出現。她正有些無聊的搖晃身軀，即使有時候他沒看到臉，卻也能一眼認出那廉價紅色蝴蝶夾的主人。
叮－－咚！
唉！他歎了一口氣，除非他真的不在家，否則這個女人絕對是不達目的、誓不罷休！
叮－－
他倏地打開鐵門，及時搶救了電鈴的使用年限。
「原來你在家啊？」
「……」他挑起眉毛，不語地盯著她看，似在抱怨她的明知故問。
「洗過澡了？這麼早就換上睡衣，不認識你的人一定以為你在公家機關上班，必須早睡早起……」
照慣例，她總是掛上無邪的笑容，不管楊博元的反應如何，便逕自走進客廳裡。
「小姐，請問妳可不可以給我一點隱私權啊？」
「為什麼這麼說？你不覺得我們之間的敦親睦鄰做得很好？」
「是對妳好還是對我好？我最近工作很累……」
「所以我才特別過來看看你，以免你過勞死沒人發現。」
「呸呸呸！烏鴉嘴，我還年輕力壯，正是男人的巔峰時期。」
邱素綾不置可否地聳聳肩，然後像土撥鼠一樣抽著鼻翼尋找食物香氣來源。
「嗯！好香的油飯味道……」她邊說邊捧著肚子，好像餓了幾百年一樣。「我從下午就開始寫稿子，大概有六、七個鐘頭時間，只喝了三杯咖啡兩杯茶……」
「妳又沒吃晚飯啊？」楊博元走過去把微波爐裡的食物拿出來。「這是同事送的油飯，一起過來吃吧。」
「哇！好棒喔！真是有口福，我來得還真是時候。」
「是嗎？我一直懷疑妳在我家裝針孔攝影機，所以經常不請自來。」
「我又不是偷窺狂……」她嘴裡塞滿食物嘟囔著抗議。
「這給妳吃……」他把唯一的一隻雞腿夾到她面前的小盤子裡。
這男人每次見到她都口氣冷淡，卻總是在不經意的動作中，做出令人感動的體貼之舉。
邱素綾和他已經很熟悉了，自然省去假裝客氣那一套。
「這樣會不會營養過剩？最近我經常吃這些大魚大肉，不知道會不會膽固醇過高？」
「瞧妳一副弱不禁風的模樣，還很有本錢吃，別擔心。」
「可是我沒有吃消夜的習慣耶！」她忘了這應該是晚餐。
楊博元不搭腔。女人就是這麼矛盾，分明心裡想吃得要命，卻又為了怕胖而傷透腦筋的找借口說服自己，好像這樣就可以減少一點罪惡感似的。
「這樣好了，我們一人一半，我吃吃味道就行了。」
邱素綾好像在自己家裡一樣的自在，把雞腿拿到廚房剁成兩塊，然後把有肉的那部份又夾回他的碗裡。
算她還有良心！
他看了她一眼，沒說什麼，老實不客氣的吃起來，反正這雞腿本來就是他的。
「欸！你想不想聽有關我和他的後續發展？」
「我可以拒絕嗎？妳連吃東西都要說話，不怕消化不良？」
邱素綾不以為意，戀愛中的女人只要一想起情人，立刻嘴角含笑地說：「你跟我分享食物，我當然要跟你分享幸福的滋味囉！」
「我覺得跟小瀚在一起的感覺真的好好。」
「……」他面無表情的繼續扒飯，她以為自己沒說清楚。
「小瀚就是我現任男友啦，他是個大學生，我覺得他好像有點崇拜我，但卻又不失溫柔體貼，還說我是他的真命天女。我有預感，也許這段感情可以開花結果，等他畢業後……」
原來她的對象還是個大學生。看著邱素綾一臉夢幻的神情，楊博元再也忍不住打斷她，不讓她繼續織夢下去。
「妳會不會想太多了？也許他有戀母情結也說不定。」
「又來了！小楊，你不要自己不交女朋友就見不得別人幸福，這種酸葡萄的心態，小心哪天變成心理不正常。」
「我看妳才是愛情小說寫多了的後遺症，都已經到這把年紀了還在作夢，好命一點的女人早就結婚生子，孩子都上小學了。」
她氣忿地瞪他一眼。「是嗎？那你呢？好命一點的男人早就成家立業，何必每天加班到這個時候，還要自己熱飯熱菜，沒個老婆伺候？」
邱素綾最聽不得別人看不起她的工作。寫小說又怎樣？尤其寫言情小說更需要功力，既得兼顧劇情鋪陳張力，又不能寫得太過火，流於浮濫情色。對於題材和文句描繪敘述，她可是一直很認真且戰戰兢兢，他怎麼可以批評得這般輕鬆！
火氣一上來，她根本忘了自己是跑來人家家裡吃飯。而且如果他真有老婆，恐怕她就要不得其門而入，哪還有油飯吃呢？
幸好楊博元還有一點主人風度，他放下筷子，起身說：「吃油飯容易上火，我想泡點綠茶喝，妳要不要也來一杯？」
他不慍不火的口吻讓她有點不好意思，趕緊點點頭，賴在椅子上繼續安靜的吃著她的油飯。
隨後，他把茶放到她面前，開口道：
「對不起，我好像有點越界管太多了，只是最近工作有點煩，不希望哪天又聽到妳失戀的消息，所以才想提醒妳。」
「我也不應該說話太沖，我不是故意要批評、刺激、打擊你的。」她開始發揮作家能言善道的本色：「說真的，從認識你開始，我就一直相信你是個會愛女人的男人，你知道我的意思吧？所以我並沒有懷疑你為什麼不結婚的原因。」
楊博元遞給她一個不相信的眼神。
「好吧，也許曾經小小的懷疑過，只是好奇而已，你……為什麼還不結婚？」
「總要有緣分吧！」
「對對對！緣分是愛情最重要的因素……」
「那妳呢？身經百戰還是沒把自己嫁出去？」
「我也很疑惑問題到底出在哪裡？」她說得不很真心，狀似無辜地聳聳肩。
「會不會是妳太主動，把男人嚇跑了？」
「主動？我有嗎？我一向很矜持的，而且還常常因對像不同而改變形象呢！」
「這倒是真話，如果那些男人看見妳現在這副尊容，一定不會想追妳了。」
「我現在這樣有什麼不好？」邱素綾撩了一下低垂的髮絲。「這才是我最真實的一面，是你有福氣才可以看見耶！」
「是邋遢的一面吧。」
「拜託，我認識的男人中，沒幾個像你這麼井然有序，別跟我說你是處女座的！」
楊博元微微的笑了笑，這一刻，他們突然聊得比往常多。過去一向都是邱素綾滔滔不絕地說著，而他只有負責聽話的份。
有那麼一剎那的時間，他覺得下班後有人可以說說話的感覺也不錯，即使這個對像是不請自來的邱素綾，她的健談和熱情在無形中傳遞著一種溫馨。
也許是因為今天他沒有下逐客令，所以這頓飯不知不覺的吃了一個多鐘頭。
邱素綾好習慣的把碗裡頭最後一粒米掃進肚子裡後，毫不淑女地打一個飽嗝，心滿意足的伸展四肢。
「好久沒有吃到這麼可口的油飯，大概是因為不用錢吧！需不需要我回報，幫你洗碗盤呢？」
「妳今晚不用趕稿嗎？」
「啊？糟糕！」她看了一下時間，驚呼：「想不到已經快十一點了，我得回去上網和他聊MSN，小楊不好意思，我先走了，下次再幫你洗吧！」
邱素綾再次一溜煙的跑回家去。反正這已經不是她第一次像颱風似地掃過他家，他也習慣了。
楊博元無奈地自己收拾殘局，誰說只有男人重色輕友，看來女人也是如此。
凌晨二點多了，楊博元躺在床上輾轉難眠。
難道是因為最近工作壓力太大，所以他居然很難得的失眠了。
原本質感舒適的絲質睡衣貼在身上總能讓他迅速入眠，今晚不知怎麼地，總感覺這件睡衣有些綁手綁腳。他左躺右翻的在床上嘗試了好幾個姿勢之後，兩顆眼睛依然毫無困意地盯著天花板。
三更半夜的，不知那些醒著的人都在做些什麼事情？
他不禁想到邱素綾，她是個標準的夜貓子，說不定此刻還在跟她那位小男朋友情話綿綿地聊著MSN。
一想到這裡，楊博元煩躁的翻來覆去，甚至覺得渾身有股燥熱竄升，不光是身上的皮膚，彷彿從心窩處的最深層燃起火苗，身體底下的床鋪變成一張暖炕，逼得他不得不起身，索性別睡了。
「都是這個女人最近頻頻來打擾我，破壞我的生理時鐘，影響了睡眠品質。」他坐在床上嘀嘀咕咕。
最後，他終於決定起身走到廚房倒杯冰開水來喝。原本充滿油飯的氣味幾乎已經消失，再來到客廳時，他隱約聞到一縷似曾相識的清新柑橘香。
他憶起這是屬於邱素綾的味道，她那天盛裝約會時，也是噴這種香水。
他不禁好奇，究竟是因為戀愛之故，還是她原本就有噴香水的習慣，為什麼他直到最近才敏感地意識到這股氣息，淡淡的，宛如夏日草香。
「呿，什麼三十二歲的女人，我想她的心智大概只有年紀的一半吧！」
想起邱素綾談及新男友時那容光煥發的神采，說真的，他竟有些莫名其妙的嫉妒，他大邱素綾八歲，換言之他和她的男朋友整整相差了十六歲。
按照社會常理判斷，他們才是年齡相當的一對，然而邱素綾寧願選擇小男人，豈不是表明了他已經完全被看老唱衰嗎？
男人的自尊，竟在夜深人靜時悄然發作，即使他對她一點興趣也沒有，心裡卻還是有股不滿的情緒醱酵著。
莫非寫言情小說的女人，比較注重做愛做的事情，所以認為年輕就是好？
嗯！也許是這樣吧！
但說起男性雄風這檔事，那就因人而異了，至少他就不認為自己「不行」，即使已經年屆四十。
「這女人心裡究竟在想些什麼？」
他突然發現當鄰居這麼多年來，他居然對她不甚瞭解，但卻又任由她恣意的穿梭來去，隨時來上那麼一招「叮咚！我來了」，然後日復一日地聽她哭訴一次又一次的失戀情節，還接收一本本的愛情故事，但卻一遍也沒讀過，簡直不可思議嘛！
邱素綾每次一有新書發表，總會興致勃勃的送一本給他，還在小說的最前面簽下筆名，然後千叮嚀萬交代，不准把這些書賣到光華商場的舊書攤，說不定等她哪天走紅言情小說界，就會有人在網絡上競標舊作品，到時候就價值可期。
真是異想天開、癡人說夢，那也要看她文筆行不行啊！
反正今晚是睡不著覺了，乾脆去找本她的小說打發一下時間。他跑到書房隨便挑了一本，躺回床上讀了起來。
這是描寫一個想快點賺錢，迅速走紅演藝圈的女孩子的故事，一開始就以肉體交易換取演出機會為破題，他看得不禁搖頭直呼不可思議。
「這麼寫難道不怕破壞善良風俗，誘導無知又愛作夢的年輕女孩子嗎？」
雖然嘴裡批評著，但隨著流暢的文字和故事情節，他還是逐字逐段的往下看，就算不為其它原因，至少希望能從書裡多認識一下邱素綾，他既熟悉又陌生的芳鄰。