廖大期著一身輕便的服裝，來到巴驕小吃店。
這裡是本市最有名的「補習街」，短短的一條街上，林立著各種大大小小的補習班，有升大學、研究所的，包辦出國留學的；然後夾雜在這些補習班之間的便是一家家的吃食店面。隨著業者這幾年的「開發」，一些大型連鎖速食店也漸漸攻佔了這片美食界的「黃金島」，也因此一些傳統的小吃店不敵這些大財團的攻勢，逐漸凋零；取而代之的是一家家嶄新的店面，可能是連鎖的便利商店，也可能是專賣學生喜愛的商品百貨店。
廖大期看著手中的地址，再看看小吃店的招牌。陳舊的招牌大部分的漆都掉了，不過，上面那五個酒紅色的大字尚可辨認，那是：
巴驕小吃店
沒錯！就是這裡了。
「巴驕。芭蕉？」廖大期喃喃念著。連店名都像是在胡鬧，這種店早該收起來了。
是的，雖說巴驕小吃店位於補習街的黃金地段，然而陳舊的店面、店裡黯淡的燈光，和這附近的商店比起來，巴驕小吃店簡直像個「隱形商店」一樣，這樣的店怎麼還能撐到現在？
難不成，店裡的東西特別好吃？
小吃店的門口貼了一小張手寫海報，紅底黑字、字跡潦草，看來好像是用一枝開叉的毛筆寫出來的。廖大期費了一番工夫，才看懂上面寫了什麼字。
誠徵工讀生一名（兼職可）
「啊，他們要徵工作人員。」廖大期笑著，心裡浮出一個念頭。
廖大期走進店裡，選了一張靠邊的桌子坐了下來。
「老闆。」廖大期朝裡面喊。
「來啦，來啦。」一位胖老爹應聲而來。
廖大期看著眼前這位胖老爹，覺得他好像才剛從什麼水深火熱的煉獄裡出來似的，一張油臉教人看了真不舒服。
「老闆，有什麼好吃的？」廖大期故意不去看眼前這一張油臉，他的眼光在牆上的菜單上游移。
「啊，這位同學，你一定是第一次來厚？新面孔喔。」
同學？不會吧！廖大期心想：自己看起來真的有這麼年輕嗎？然後轉而一想，也對啦！他也不過才二十五歲，加上今天一身的牛仔褲、格子襯衫裝扮，任誰看了都會猜他是一位學生。
「是啊，是啊。」廖大期隨口虛應著。
「這樣啊，來碗湯麵怎麼樣？我巴老爹的湯麵吃過的人都會豎起大拇指說聲『贊』喔！」
「巴老爹？那……這店名是？」
「喔，那是我的名字啦。呵呵，『巴驕巴驕，巴家的驕傲』，你說我老爸幫我取得這個名字是不是很有學問啊？年輕人。」
「呃……是很有學問。」廖大期嘴上這麼說，心裡卻嘲笑著：巴家的驕傲？切！這是哪門子的說法？
然後他瞥了巴驕一眼。
廖大期心裡想：原來這人就是小吃店的老闆啊！
「嗯，來碗湯麵好了。」廖大期說。
「好，馬上來。」
巴驕矯捷的晃著一身的肥肉走到廚房。說是廚房，其實也只不過是隔了一道蒙了塵的玻璃，外面的客人還是可以看得見廚房裡的情形。
這家店真的是「表裡一致」，裡裡外外都是一個樣——陳舊、骯髒，廖大期不禁皺著眉。「不會很久的，我一定要讓這裡徹底改頭換面，變成一家嶄新的店面。」
沒多久，巴驕端來一碗湯麵。
「快，趁熱吃。」
「嗯。好香。」
廖大期喝了一口湯。
「噗！」他差點將嘴裡的湯噴出來。
這……這真的是可以喝的湯嗎？
「怎麼啦？味道還可以嗎？」巴驕看出有異。
「沒……沒什麼，我燙到舌頭了。這湯頭……真好。」
廖大期心裡卻想：好喝個頭！
這湯簡直就和洗碗水沒兩樣，不僅毫無鹹味，還有一股說不上來的怪味。廖大期猜想，巴驕該不會誤把洗潔精當調味料加進去了吧？
為了掩飾心裡的想法，廖大期連忙轉移話題。
「巴老爹，你們店裡在徵工讀生？」
「啊，是啊！你有沒有同學想要來工讀的？幫老爹推薦一下。」
「呃，是我，我想要這份工讀的機會。」
「啊，你想來？好哇好哇！老爹一看見你，就覺得很投緣，如果是你，老爹當場錄取。」
「真的？」廖大期心想：這老爹看上去也差不多六十歲左右了，怎麼做起事來還像個孩子似的，對人完全沒有警戒心。
「就這麼說定了。對了，你什麼時候可以來上班啊？」
「今天。」廖大期說。
「好，年輕人做事不拖泥帶水，巴老爹就欣賞你這樣的年輕人。」
「巴老爹，那我需要填什麼資料嗎？」
「填資料？那是公務人員才這麼搞的，在我巴驕小吃店裡不興這一套。我巴老爹採用的是……」巴驕說到這裡突然忘詞，「呃……那個我在電視上常聽人家說什麼『人』什麼『管理』的……」
「是『人性化的管理』吧？」廖大期隨口說。
「對對對！就是這個『人性化的管理』。呵呵呵！年輕人，你一看就是個有學問的聰明人。啊，對了，老爹還不知道你的名字呢。」
「廖大期。巴老爹，你叫我大期就可以了。」
「廖大期？嗯，這名字好熟喔，好像在哪裡聽過。」
「啊，我這名字是『菜市場』名啦，我們班上把我算進去的話，就有三個同名同姓的『廖大期』呢。」
「哦。」
「巴老爹，我學校裡的課排得很鬆，一有空我就過來幫忙，可以嗎？」
「好哇，好哇。」
就這樣，廖大期順利的「混進」巴驕小吃店。他還一邊估量著接下來該做些什麼才好。
這一天晚上，廖大期開始在小吃店裡幫忙。
雖說是幫忙，其實根本沒什麼客人。
套一句巴驕說的話，這家小吃店就像一個家，來的都是一些老顧客。巴驕和那些客人熟識的程度就像是認識多年的老朋友一樣。而這家小吃店，就像是為這些老朋友而開的，不論經過多少年，小吃店依然在此守候著，隨時歡迎老朋友的到來。
可是，店裡這麼難吃的食物，怎麼會擁有如此忠實的老顧客呢？
這一點，廖大期心裡始終想不透。
這家小吃店真的是「人性化的管理」。
那「人性化」的程度簡直就和「放牛吃草」沒兩樣。
巴驕怎麼看都不像個「老闆」，不僅不會支使廖大期做這、做那的，店裡沒客人時，他甚至要廖大期趕緊去看書。
「做學生的就要好好把握唸書的機會，否則一出了社會，為了生活可能就再也沒有讀書的時間了。」巴驕說。
他看了看廖大期。「大期，我知道你是個愛唸書的好孩子，為了生活才不得不出來打工的，是不是？」
「呃……」
廖大期欲言又止。
廖大期不知道該說「是」好呢？還是說「不是」好呢？
雖然和巴驕認識才沒多久，然而幾次的互動下來，他覺得眼前這個老爹真的是個好人。
他不想騙他，但卻也無法說出實情。
是的，他絕不會忘了自己來這裡的目的——找出店裡的弱點，設法說服巴驕結束營業。
因此，他絕不會因為一些溫情而動搖了當初的決心。
不過，他拿人家薪水，也總該做些什麼吧。
他不想欠別人什麼。
「這麼髒！到底是多久沒擦了？」
廖大期拿了條抹布抹了抹桌面。
「那些來這裡的客人八成都是重度近視，否則怎麼可以忍受這麼骯髒的環境呢？」他喃喃自語著。
「爸，我回來了。」一位女子進了小吃店。
廖大期抬起頭一看，眼光正好和來人對上。
天啊！不會這麼湊巧吧？
他看著來人瞪大了眼睛，一對眼珠子都快掉出來了。
對方驚訝的程度也好不到哪裡去，甚至有過之而無不及。
「你是巴老爹的女兒？」廖大期張口結舌。
「是又怎樣？你……你怎麼會在這裡？」巴娜娜雙手擦腰。
巴娜娜看著廖大其手裡拿著抹布。「難不成，你在我們店裡工作？」
廖大期正想回答，巴驕立刻迎上前來，他滿臉的笑容。「呵呵呵！原來你們倆早就認識啦，既然這樣，那我就不用介紹了。」
「爸！」巴娜娜滿口抱怨。「你從哪裡找來這個人的？我根本不認識他。爸，你知道嗎？這個人早上還搶了我的錢。」
「喂！請你把話講清楚喔，搶你錢的人根本不是我，你朋友不也看到了那個搶匪的樣子？」廖大期搶著說。
「呃……不管！提袋當時是在你的手裡，就算錢不是你搶的，你也絕不是個什麼好東西。」
「這、這到底是怎麼一回事啊？」巴驕被兩個年輕人搞糊塗了。
「爸，讓我來告訴你……」
「不！巴老爹，你聽我說……」
就這樣，巴娜娜和廖大期你一言、我一句的，試圖想「還原」早上發生的事件。然而，這樣亂無章法的敘述，讓巴驕愈聽愈糊塗了。
他終於忍不住。「好好好！你們都別說了，我大概懂了。這只是一場誤會，好了，就是這樣。」
「爸！」巴娜娜抗議。
「哎呀，女兒呀！別說老爸偏袒外人，老爸我可也是會看人的。大期這孩子絕不像是會說謊的人，相信我，他是個好孩子。」巴驕說。
廖大期雖然一臉勝利的表情，但巴驕的話卻也同時讓他感到心虛。
「爸！那你的意思是我在說謊囉。」巴娜娜臭著一張臉。
「哎呀，我的寶貝女兒，老爸怎麼會這麼想呢！」
「爸！」
巴娜娜還想說什麼，巴驕立刻牽著巴娜娜和廖大期的手交疊一起。「來來來，看在我的面子上，倆人握手言和。嗯？」
「誰要和這個楞小子握手言和！？」巴娜娜抽回了自己的手。
廖大期也抽回了自己的手，他心裡罵著：鬼才要和你這個凶巴巴的「歐巴桑」握手言和呢！
「難道你們是一對冤家？」巴驕看著氣呼呼轉身走進廚房的巴娜娜，再看看低頭猛擦桌子的廖大期，那小伙子更是一臉的不甘示弱。
巴驕想著日後該如何讓這兩人和平相處呢？
「唉！只怕是得花些心思了。」
這時店裡走進來一位客人。
「巴老爹。」
「啊，老張，什麼風把你吹來的？我好像有好一陣子沒見到你啦。」
「老爹，告訴你一個好消息。」老張一臉的神秘，但難掩其間的笑意。
巴驕看老張一臉的笑意，立刻聯想到一件事。是了！一定是這樣，只有一件事才會讓當洗車工的老張高興成這樣。「好消息？難道是……」
老張點了點頭。
「啊，就是。」老張毫不避諱的就說開了。「巴老爹，你知道嗎？是二獎，是二獎耶！終於讓我等到了。我老張總算出運了！哈哈！我就說嘛，像我這樣的小人物如果想變成千萬富翁，那只有兩條路，要嘛就去搶銀行，要嘛就去買樂透。但是搶銀行要跑路，太危險了。哈哈！我比較聰明，所以選擇買樂透。你看，輕輕鬆鬆就變成百萬富翁。哈哈哈！」老張愈說愈得意，愈說愈大聲。
巴驕連忙勸說：「我說老張啊，不是我說你，你中獎這當然是值得高興的好事，不過你在我這裡說說就好了，千萬不要到處張揚，這年頭什麼人都有，不怕一萬，只怕萬一啊。」
「會有什麼事啊？我把錢統統存在銀行裡了，安全得很哪，還怕誰來搶？呵呵呵！巴老爹，你真是愈老愈糊塗了。」
「凡事只要牽扯到錢，就沒個準兒，誰也無法預料會有什麼事情發生。」
「好啦好啦！巴老爹，別說了，我還想吃飯呢。呵呵！雖然變成了大富翁，但是一想到吃的，一時之間還真想不出來有什麼東西好吃的，結果想來想去、繞來繞去還是你這裡好。好吧！老樣子，來碗滷肉飯吧。」
「好好好，馬上來。」
老張乾坐著等著巴驕的魯肉飯，他瞅了一眼忙著工作的廖大期。「巴老爹，你店裡什麼時候請了個這麼俊的小伙子？」
「喔，他叫廖大期，今天開始在店裡幫忙。還有啊，他是我們娜娜的好朋友。」巴驕從廚房裡朝外面喊著。
「誰和那楞小子是好朋友？」只見巴娜娜從房間探出半個頭，大聲抗議著。
老張還是一臉的笑容。「好朋友呀！那不就是男朋友？啊，是啊！娜娜也老大不小了，該嫁人囉。」
男朋友？不會吧？
廖大期想到這裡就渾身不舒服。
這兩個老頭子是不是瘋了？再怎麼樣，也不應該將他和那個凶巴巴的女人扯在一塊兒！
而另一頭正在房間裡生著悶氣的巴娜娜何嘗不是這麼想呢？
她想今兒個若不是沖了什麼煞，就是撞了什麼邪，否則怎麼一天下來儘是這些讓人氣結的事呢？
「早知道，還不如和成媚去看籃球賽算了。」巴娜娜碎碎念著。
那個叫做廖大期的楞小子，究竟是什麼來路？
一想到他將待在店裡幫忙，巴娜娜不禁煩躁了起來。
那個傢伙幹嘛無端的跑來攪亂她的生活呢？
哎呀，難道這就是她二十九歲的情人節？
真是恨啊！
這一天，巴娜娜一直等到店裡打烊後，才從那三坪不到的小房間裡出來。她望了望店裡。「那個楞小子走了？」
巴娜娜說的楞小子，當然是指廖大期。
「怎麼？你找他？他剛剛離開，應該沒走多遠，要不要我去追他回來？」巴驕說。
巴驕說著就要往外跑去。
巴娜娜適時阻止。「爸！別去！我又沒說要找他。我只是討厭看到他，想確定他走了沒有。」
「你真的這麼討厭他？」
「沒辦法，惡劣的第一印象真的很難改變。」
「老爸倒是很欣賞大期這孩子，樸實、乖巧、頭腦聰明、人又機靈。如果我有這麼個兒子就好了。」
「爸！你不覺得你太容易對陌生人敞開胸懷了嗎？」巴娜娜抗議著。
「哎呀，大期這孩子不是什麼陌生人，雖然今天我和他才第一次見面，可是感覺上好像已經認識他很久了。」
「這種話聽起來簡直和電視劇裡的對白沒兩樣，如果你們之間誰的性別改一下，比如說，那楞小子變成女的，這樣就可以變成一出愛情浪漫劇老掉牙的開場白了。」
「老爸和大期？女兒呀，你在胡說些什麼呀？嗯……說真的，我倒覺得大期這孩子和你還挺相配的，如果說……」
「爸，求求你別遇到什麼男人就統統往我這裡推，搞得好像我真的嫁不出去似的。」
「女兒呀！這年頭好男人愈來愈少了，如果真的出現了，就要好好把握。畢竟，女人的青春就像花一樣，過了花期，馬上就凋謝了。爸不會看走眼的，大期這孩子，不是我誇他，他真是……」
巴娜娜打斷巴驕的話。「好，就算適合我的人真的出現了，那麼那個人也絕不會是廖大期那個楞小子。」巴娜娜沒好氣的說。
「唉！」
每次聊到巴娜娜的終身大事，巴驕總是以歎氣做結束。
好吧！到此為止。
巴娜娜不想繼續在這個話題上打轉。
她走到廚房隨手打開一個鍋蓋。
「爸，我肚子快餓扁了，有什麼好吃的？」
她的肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了。
「爸煮麵給你吃吧。」巴驕說。
「好耶，好久沒吃到爸煮的湯麵了。啊，我的口水都快要流下來了！」巴娜娜調皮的說。
「你這丫頭，一點都沒變，還像是個十幾歲的小丫頭。」
巴娜娜坐在桌邊，雙手托著下巴，看著巴驕熟練的煮著面。沒多久，鍋子裡冒出水蒸氣，很快的將巴驕包圍住，遠遠看去，巴驕就像是雲端裡的一個巨人。
在巴娜娜的眼中，巴驕一直是童話裡的巨人。只不過這位巨人是那麼的和藹善良，時而風趣幽默，時而露出長輩的溫煦關懷。
巴驕端來湯麵。「吃吧，快趁熱吃了！」
這就是巴娜娜的父親，她心目中既平凡又偉大的巨人。
「謝謝爸。」巴娜娜看著巴驕，一臉的微笑。
「什麼時候和爸這麼客氣了？喏，快吃！否則麵糊了，就會變成寬寬的『板條』啦。呵呵！」巴驕打趣的說。
這個童話中的「巨人」，童心未泯，說話總是這麼誇張。
「嗯。」巴娜娜習慣先喝一口湯。
當她的舌頭一接觸到溫燙的湯時，她的心頭一驚。
這，怎麼了？怎麼會這樣？
巴娜娜臉一沉，眉頭不禁微微皺緊。
她為了確定，又喝了一口湯。
沒錯，這湯的確怪異。
如果真要找什麼形容詞來形容的話，只能說這碗湯麵裡的調味料彷彿經歷了一場混亂似的，完全失去了原本的和諧。
眼前的這一碗湯麵，讓人難以入口。
巴娜娜萬萬沒想到巴驕的味覺退化問題竟是這麼地嚴重。
她的鼻頭一酸。「爸……」
「好端端的，怎麼啦？」
「我想搬回來住。」巴娜娜說。
「咦？怎麼突然想搬回來？怎麼了？是不是在外面受了什麼委屈？」
「沒有啦！我只是很想家。」
「想家，那就常回來呀。」
「爸，我搬回來……不好嗎？」
「傻丫頭，怎麼會呢？爸高興都來不及了。只是，家裡這麼亂，會不會讓你很難工作？呃，爸的意思是，你那些畫畫的東西啊、還有畫畫的空間啊……」
「爸，我決定不接插畫的工作了，我要專心在店裡幫忙。」
「你確定？」
「嗯。」巴娜娜點頭。
「娜娜，別說你放棄畫畫了，我知道那是你唯一想做的事。告訴爸，到底發生什麼事了？」
巴娜娜投其所好的說：「爸，我想通了。整天老是躲在房間裡畫啊畫的，怎麼能遇到什麼好男人呢？所以我想不如在店裡幫忙，這樣接觸到的人面也比較廣一些，說不定……」
「好男人？丫頭，你是怎麼了？沒錯，來我們店裡的客人的確都是好人，但大部分不是上了年紀的老頭，就是早已兒女成群的傢伙。這這這……老爸是不懂你們這些學藝術的人的想法啦，可是，丫頭啊你若是把希望放在這些人身上，那……也不太妥當吧。」
「爸……」
「我知道這只是你的藉口，你就老實告訴我吧，到底發生了什麼事？嗯？」
「爸，你的味覺退化……」巴娜娜終於說出實情。
「啊？難道這碗湯麵……」
巴驕瞪視著桌上的湯麵。
巴娜娜點了點頭。
「果然！可是為什麼除了你以外，都沒客人向我反應呢？」巴驕問。
巴娜娜沒搭話。
「唉！我恐怕是沒辦法永遠守著這家店了。這樣也好……前一陣子，有一家專門併購店面的公司和我聯絡，勸我結束店面，他們答應給我一筆優渥的利潤……我想，也該是結束的時候了。唉！只是，該怎麼向那些老顧客交代呢？」巴驕說。
「爸，這家店有太多的回憶，你怎麼能說結束就結束呢？更何況，這是您的生活重心啊。而且，您只是一時生病而已，等以後康復了，自然就可以回來繼續當您；的『天下第一廚』啊。」
「別再安慰我啦！現在的我，連煮一碗湯麵給自己的女兒吃都成問題了，怎麼有辦法再做出其它好吃的料理呢？」
「爸，我來做。」
「啊？」
「我是說，在爸的味覺恢復正常以前，讓我來當這家店的主廚。」巴娜娜說。
「你？」
「沒錯。爸，就這麼說定了。過幾天我就搬回來。」
「娜娜……」
巴驕還想說什麼，巴娜娜卻開始大口大口地吃起面。「嗯，這麵條還是很Q啊，口感十足呢！」
巴驕看著巴娜娜，心想也好，暫時先這麼做吧。
看未來事情怎麼發展再決定下一步吧。