歲月匆匆流轉。
杭州「襲家莊」內正醞釀著一場風暴。
「大哥，怎麼這幾天一直沒見到大嫂來向爹請安啊？」襲衍武皺了皺濃眉，假裝關心地問：「是不是大嫂又生病啦？」
襲衍武是襲衍威的二弟，兩人平日為了爭奪莊主之位，以致勾心鬥角，感情一直不和睦。
襲大宇不悅地捻著灰白的鬍子。「衍威，紫薰是怎麼回事？才生個小病就不來向我這公公請安，是不是不把我放在眼裡了？」在襲衍武的提醒下，他才想起一向惹他討厭的大媳婦已經很久沒來向他請安了。
「不是的，爹。」襲衍威的嘴角勾出一記欣喜的笑容。「是因為紫薰已經懷有身孕，大夫說她的身體過於虛弱，需要好好調養一下，所以兒子才會要她躺在床上多休息，免得動了胎氣。」
想跟他鬥？哼！
「嗯！嫁進來這麼多年，總算有喜了。」襲大宇不疑有他，欣慰地露出笑容來。「若是生個男孩，我們襲家就有後了。」
這幾年來，襲大宇心裡一直覺得很遺憾，他的兩名媳婦都未替他生下孫兒，反而是不值錢的孫女一個接著一個生，讓他看了只能搖頭歎息。
「怎麼可能﹖﹗」襲衍武驚訝地衝口而出。「大哥，你是不是搞錯啦？」
不可能！他比誰都清楚大哥的癖好，他怎麼可能讓汪紫薰懷孕呢？若不是一直逮不到證據，他早就同爹告發大哥了。
「我已經請大夫來遠瞎謌耍媫趺椿嵊寫砟兀俊瓜旑芡閠𠒇蚋蓋祝𤦩孕怕𣻗椂匭Φ潰骸傅𤇢𡚒㺨偷茸瘧𨧹鎰影桑 ?
他對襲自琮的「種」可是深具信心，就算不是男孩，也夠他的耳根子清淨好幾個月了。
「呵呵呵……」襲大宇開懷地大笑。「好！我就等著抱孫子。」
襲衍武心中一驚，立即駁斥地問：「爹，您不覺得奇怪嗎﹖大嫂嫁進我們襲家那麼多年，從未見她有喜訊傳出，怎麼突然說懷孕就懷孕了呢？」
襲大宇臉上的笑容陡地僵住了。「這……也不算奇怪……」
「爹，孩兒可以請大夫再來遠弦淮巍！乖諳旑芪淶奶舨ο攏浱旑芡沟廖蘧𦴩胖𤨣𠥔寿吹故欽蚨ǖ煤堋?
「不用了，懷孕這種事哪裡假得了呢﹖」襲大宇和顏悅色地吩咐他，「衍威，這幾個月你就好好照顧紫薰，不要再隨便打她出氣了，要是讓她動了胎氣可就不妙了，聽清楚了嗎？」
襲衍威臉上的得意加深，然後不懷好意地瞥了襲衍武一眼。「孩兒知道了。」
要他將紫薰軟禁起來，不讓她與外人接觸，他相信沒有人能查出這個秘密，那他就可以一輩子高枕無憂了。
襲衍武著急地開口。「爹，您不要相信——」
「住嘴！」襲大宇嚴厲地瞪著他。「你這孩子是怎麼回事？為何老是處處跟你大哥作對呢？」
「爹，我沒有——」
「還不下去！」襲大宇大發雷霆。
襲衍武氣急敗壞地瞪了他大哥一眼，接著奪門而出。
※ ※ ※
另一方面，泉州的襲家也得到消息。
「懷孕了﹖﹗」襲千瓖冷眸一閃，聽到這項喜訊讓他感到非常驚訝。「你的消息正確嗎？」
這未免太巧合了吧？是不是襲衍威又在搞鬼了？
「應該是正確無誤，屬下和那名大夫談過了，他證實襲夫人確實已經懷有兩個月的身孕了。」
方德在襲千瓖面前顯得更加謹慎恭敬，因為襲二少爺出了名的冷酷孤傲，從來不插手「千里船行」的事務，只負責設計出更完美的船隻，但正因為他不管事，方德才會覺得這回情況非常特殊，因為他竟然把他叫來問話。
「大哥聽了有什麼反應？」襲千瓖語氣平淡地問。
「大爺一聽到就衝出門去，不知道去哪裡了？」方德那張老實的臉孔上有掩不住的疑惑。
襲千瓖的黑眸若有所思地瞇了起來，喃喃自語地嘲弄一聲。「這麼沉不住氣，怎麼為人父呢？」
「二爺，你是說那襲夫人懷……懷了大爺的孩子……」方德錯愕得差點被自己的口水噎死。
不可能吧！大爺為人正直嚴謹，怎麼可能去沾染有夫之婦呢？更何況那女人是個堂弟的妻子耶！
襲千瓖冷冷地橫睨了他的大驚小怪一眼。「你去跟在大哥身邊保護他，別讓他做傻事。」
「是！」方德應道，但又躊躇了一下，雙唇不斷地蠕動，可惜就是沒有勇氣問出來。
「還不快去！」襲千瓖的眼神冷得透出黑色幽光。
方德深吸了一口氣，才一臉忐忑地問：「呃……二爺，所謂的傻事指的大概是什麼事情啊﹖」主子不把話說清楚，教他這個做屬下的很難辦事耶！
襲千瓖冷冰冰地掃了他一眼。
「別讓大哥衝動地去宰掉襲衍威就行了。」
要除掉襲衍威的方法多的是，不見得非要他的命不可，不過，這傢伙虛偽殘暴，實在惹人討厭，他想不出讓他活命的理由。
「但是襲家公子已經出遠門做生意了。」方德認真地道。
「你還不去！」這回，襲千瓖的嗓音更形冰冷了。
「是。」方德立刻領命狂奔出門。
方德離開後，襲千瓖不禁揉著下顎沉思。
若是汪紫薰真的懷了他大哥的孩子，他得設法將她弄來泉州才行，免得他的小姪子流落在外……
※ ※ ※
「漱玉閣」內傳來陣陣的歡笑聲，讓經過的下人們聽了無不露出真心的笑容。
可惜當襲千瓖冷著臉踏進「漱玉閣」的前院時，所有的笑聲立刻全部中止，幾名陪著襲虹情玩耍的丫鬟悄悄退到一旁，而襲虹情一見到她二哥，就好像老鼠見到貓似的立刻轉身往後跑。
「虹情。」襲千瓖的薄唇威脅地抿著一條直線。
襲虹情吐了吐小巧的香舌，然後一臉認命地走到他面前，不情願地輕喊一聲。「二哥。」
「你想去哪裡？」
「找個地方躲起來啊！」襲虹情乖乖地老實回答，一張俏臉苦得教人發噱。「二哥，可不可以不要再罰我寫字了？人家的手好痠喔！」
她哀求地甩動手腕，一副楚楚可憐的模樣。
「你是不是又調皮了？說吧！」襲千瓖寒著俊臉問。雖然他疼愛這個頑皮淘氣的妹妹，但是，只要她惹是生非、製造麻煩，他一定會狠下心來處罰她。
「咦？二哥不是來罵虹情的啊！」
襲虹情意外地露出欣喜的甜笑，既然二哥不是來找她算帳的，那她就不用擔心了。
「這回先不與你計較。」襲千瓖警告地捏了捏她的俏鼻。「楊宸在嗎？」
「不知二爺找楊宸有什麼事﹖」
只見楊宸手拿著書冊，緩步走了出來，一張清俊的臉上帶著斯文的笑意。
襲千瓖不愛與人說客套話，所以直截了當地開口。「我有事要你幫忙。」
「我們進屋子裡談吧！」
楊宸愛憐地看了襲虹情一眼，便與襲千瓖走進屋內。
自從三年前他身受重傷被襲虹情撿回家後，他就不由自主地愛上天真嬌俏的她，所以在襲自琮與襲千瓖的默許下，他一直守在襲虹情身邊保護她、呵護她。
襲虹情那好奇的圓眸不由得一亮，連忙跟了進去，急切地坐在楊宸身邊。「二哥找楊哥哥幫什麼忙啊？」
「二哥來向你的楊哥哥借用一種藥。」襲千瓖嘴裡回答的是襲虹情的問題，但眼神卻是直視著楊宸。
「二爺所說的是哪種藥？」楊宸一臉和氣地問：「如果楊宸手邊有的話，一定雙手奉上。」
雖然他是認識襲虹情以後才開始認真的學醫，但由於與他的家學相關，使得他非常快就習得一身精湛的醫術。
「我要借『石香粉』。」襲千瓖冷冷地宣佈。
「石香粉」是「毒影門」專有的劇毒，其特色是無色無味，能殺人於無形，所以江湖中人無不對「毒影門」又懼又畏。
楊宸的黑眸閃過一抹驚愕之色。「二爺怎麼會以為我有『石香粉』呢﹖」難道他已經知道自己的身份了嗎？
「什麼是『石香粉』﹖」襲虹情在一旁瞠圓了美眸，忍不住開口問道。
「在沒有調查好你的來歷之前，你認為我們會安心的讓你留在虹情身邊嗎？『毒影門』的少門主。」襲千瓖憤緊冷眉，陰沉的嗓音中有著些微的不滿。
若不是襲自琮同意讓他留下，又見他全心全意的照顧襲虹情，他絕不會讓這個「毒物」待在襲虹情身邊。
楊宸先是感到驚訝，隨即溫文地一笑。「二爺知道了楊宸的身份，竟然還肯讓小弟留下來，真是讓小弟感激不盡。」
「少說廢話！『石香粉』借是不借？」襲千瓖沒啥耐性地問。
「『石香粉』到底是什麼東西啊？」清圓如珠玉走盤的嬌嗓再次響起。
不過，兩個認真交談的男人仍然沒有抽空回答她。
「二爺為什麼想借『石香粉』？」由於事關重大，楊宸不得不問清楚，免得為「毒影門」招來巨禍。
「想知道的話，就跟我到杭州。」
襲千瓖不願在純潔的妹妹面前多談，逕自起身離開。
※ ※ ※
可惜，襲千瓖的計畫還來不及執行，杭州就傳來襲衍威遇到土匪而掉落山崖的消息，讓他省了不少功夫。
不過，此事在「襲家莊」所造成的轟動卻不小。
「他人呢﹖﹗阿福，少爺他人在哪裡？」
襲大宇站在大廳裡大聲咆哮，而襲衍武及他的妻子鳳儀聞訊趕來，神色詭異地站在他老人家身邊。
「老爺，大少……少爺掉下山崖，找不到了。」阿福抖著雙腳，滿臉懼意地稟告，他這回沒有保護好大少爺，不知道會受到什麼樣的責罵？
「不可能……衍威不可能出事……」襲大宇震驚地喃喃自語，福泰的身軀搖晃了幾下，眼看就要跌倒了。
襲衍武立刻伸手扶住他，口是心非地安慰道：「爹，您不要難過，大哥的屍體還未找到，我相信大哥吉人天相，一定是被貴人所救。」
其實，那些土匪是他派人安排的，無非是要取他大哥的性命，讓他可以繼承「襲家莊」的家業，可惜那些土匪辦事不力，竟然沒有親手了結他大哥的性命，反而讓他掉下山崖，不過，這也足夠了，沒有人能從那麼高的地方摔下去還可以保住小命的，相信他大哥穩死無疑了。
「但是，他從那麼高的山崖掉下去，怎麼可能活命呢？」襲大宇傷痛欲絕地搖搖頭，根本無法承受這項打擊。
「爹，您別傷心了，身子要緊啊！」鳳儀那端莊精明的臉盛滿了關心，她虛情假意地拍了拍公公的背部。
這時，襲衍武轉過身來，怒聲質問阿福。「你是怎麼保護我大哥的？竟然讓他掉下山崖！」
「小的……也不知道怎麼會這樣？」阿福嚇得結結巴巴。「那些土……土匪不要我們的貨物，只是一刀刀往……往大少爺身上砍去……好像非要他的命一樣，所以……大少爺才會掉下山崖。」
「該死的土匪！」襲大字咒罵一聲，眼眶中泛著老淚。「衍武，你一定要找出那群土匪，讓他們付出代價！」
「爹，孩兒知道了，您放心吧！」襲衍武一邊安慰老父，一邊向鳳儀使個眼色。
鳳儀輕輕頷首。「公公，那紫薰怎麼辦﹖」
他們夫妻兩已經商量過了，決定不讓汪紫薰產下腹中的孩子，以免威脅到襲衍武的莊主之位。
「紫薰﹖」襲大宇沉重地揉著太陽穴。「是該有人告訴她這個噩耗。鳳儀，去把她叫出來吧！」
不久，汪紫薰慘白著一張佈滿瘀青紅腫的臉龐，從大廳的布簾後奔出來，她一臉驚惶地問：「是真的嗎？相公真……真的死了嗎？」顯然鳳儀剛才已經在房裡告訴她襲衍威出事的消息了。
「住嘴！衍威只是掉落山崖，他不會死的。」縱使她極有可能替他生下第一個孫子，襲大宇仍然對她沒有好臉色。
汪紫薰難以置信地呆愕住了，一雙水靈靈的清眸頓時紅了起來。「相公怎麼可能……」
雖然襲衍威喜怒無常，不但行事邪惡，且經常拿她出氣——像她臉上的傷就是他出氣的結果，但是，他並沒有做過真正的壞事啊！老天為什麼要奪走他的生命呢？
汪紫薰不自覺地撫摸著自己還未隆起的腹部，神情有些恍惚、有些感歎，她的丈夫處心積慮設計她懷孕，好藉以奠定他在「襲家莊」的地位，但是，沒想到他竟然死得那麼突然，枉費他用盡心機。
如今，她得到解脫了，但對未來卻是更加惶恐不安，她該怎麼辦呢﹖
襲衍武與妻子鳳儀交換了一個眼神。
「呃……大嫂，現在外面有很多傳言，都說大哥『那方面』有點不正常，是不是真的啊？」襲衍武別有用心地問。
「哪……哪方面？」
汪紫薰回過神來，紅通通的水眸透著不解。
襲衍武朝她曖昧地眨眼睛。
「聽說大哥有個古怪的癖好，他特別喜愛與稚齡的小姑娘『廝混』在一起，不知大嫂知不知道此事呢？」
汪紫薰那原本已無啥血色的小臉在一瞬間慘白下來，整個人明顯的呆住了。
襲大宇立即聽出他言下的侮辱之意，濃眉一皺，不悅地斥責他幾聲。
「衍武，你在胡說八道什麼啊？你大哥連孩子都有了，怎麼可能做出這麼荒唐的事呢！」
這件事他不是沒有耳聞，不過，汪紫薰確實也傳出了喜訊，所以他才會將此事視為外人的惡意中傷，但沒想到他的次子會說出這種話來。
「爹，孩兒就是覺得事有蹊蹺，才會大膽向大嫂求證啊！」襲衍武的雙眸故意在汪紫薰的腹部繞了幾圈，然後慢條斯理地說下去。「爹難道不覺得奇怪嗎﹖為什麼大嫂早不懷孕、晚不懷孕，偏偏在爹要為大哥納妾的時候就懷有身孕了？我看這其中大有問題。」
襲大宇威嚴的黑眸半瞇了起來，他懷疑地掃了汪紫薰那蒼白的面容一眼。「你們三個人留下，其餘的人都退下。」
待所有的下人全離開大廳後，襲大宇那逼人的目光回到汪紫薰身上。「你在發什麼愣？還不快說！」
「公公要我說……說什麼？」汪紫薰被他那兇殘的豹眼瞪得寒毛聳立，她忍不住打了一個心虛的寒顫。
「衍威……衍威是不是染有那種怪癖？」一波惱怒的情緒淹沒了襲大宇原先的哀勵，讓他暫時忘記喪子之痛。
汪紫薰倉皇不安地迴避他的目光，柔弱的嗓音不斷的顫抖著。「我……我不知道……」
為了維護襲衍威的尊嚴與保護腹中的胎兒，教她怎麼能老實說呢﹖
「哼！看你的模樣分明就是知道。」鳳儀站在公公的身後，鄙夷的語調毫不留情。「你肚裡的孩子究竟是誰的？」
現在沒有下人，用不著對她客氣！
汪紫薰心一慌，腦袋瓜子就變得一片空白了。「是……是……」
瞧見她那結結巴巴的模樣，襲大宇愈加懷疑她的貞節。
「到底是誰的？」
汪紫薰被他那震怒的雷吼嚇得淚水撲簌簌地直流，只能慌亂地搖頭，根本答不出話來。
「啪！」襲大宇狂怒地甩了她一巴掌，他氣得身軀不停地發抖。「賤女人！你竟敢背叛我兒子！」
「我不是……故意的……」汪紫薰捂著疼痛的左頰，委屈的眼淚讓她的眼前模糊了起來。
襲衍武冷哼一聲。
「原來你這女人真的偷漢子了，嘖！你怎麼對得起大哥啊？」
即使明知道她沒有膽子偷人，這件事多半是他大哥主使的，但他仍將箭頭指向她，因為唯有將她逐出「襲家莊」，他才能安心。
「那個野男人究竟是誰？」
整個大廳充斥著大發雷霆的咆哮聲，此時，襲大宇已經無法兼顧面子了，就算是家醜外揚，他也非得將那個男人揪出來不可。
汪紫薰突然羞愧地跪下來，泣不成聲地道：「嗚……是我做了對……對不起襲家的事，公公就……就怪我一個人好了……」她不能再連累別人了。
「爹，我看不給這女人一個教訓，她是不會說出那男人是誰的。」襲衍武心懷不軌地閃著黑眸。
「你有什麼建議？」襲大宇那蒼老的眼眸中有掩不住的怒燄與殺氣。「還不快說出來。」
襲衍武翹起得逞似的嘴角，心狠手辣地說道：「爹，把她毒打一頓，還怕她不說嗎？最好連她肚子裡的野種一起打掉，省得她再丟我們襲家的臉。」
「不要……」汪紫薰不顧一切地爬到他們的腳邊，淚如泉湧地哀求著。「求你們……嗚……饒了我的孩子，他是無辜的……」
「滾遠一點！」襲衍武不耐煩地踢了她一腳，然後繼續遊說他的父親。「爹，您覺得這主意如何？」
襲大宇為難地蹙起灰白的眉毛。「這……」
他畢竟是個上了年紀的老人家，雖然不想原諒媳婦的失節，但是真要他扼殺一個小生命，卻也教他於心不忍。
「公公，不要遲疑了。」鳳儀哪肯輕易的放過汪紫薰，連忙出聲附和她丈夫的建議。「難道真要等到紫薰的肚子大了，讓襲家受盡杭州鄉民的恥笑後，再處理她肚子裡的野種嗎？」
「你說的倒有幾分道理。」襲大宇沉吟著。「不過……」
「求求您……不要啊……」汪紫薰哭得聲嘶力竭，一張花容月貌被決堤的淚珠兒染濕成一片。
經過這三個月，她早已愛上肚裡的娃娃了，她是為了他才活下來的，如今她怎麼捨得見娃兒被奪走小生命呢？
「爹，別猶豫了。」襲衍武對於汪紫薰的淚水無動於衷。「等到這女人的肚子大起來就麻煩了。」
襲大宇難過地搖了搖頭。「衍威的屍首還未找到，我不想再造孽了，這事過幾天再說吧！」
「公公——」
鳳儀還想說下去，但是被襲衍武以眼色阻止了。「既然爹這麼說，那我們就先將這女人關進柴房，過些日子再處理她的肚子好了。」
「也好。」襲大宇身心俱疲地歎了一口氣。
「鳳儀，還不扶爹回房歇息？」襲衍武吩咐完，又轉向父親孝順地道：「爹，您不用擔心，孩兒會多派一些人手去尋找大哥，這幾日一定會有消息的，您儘管安心好了。」
襲大宇疲累地頷首，在媳婦的扶持下，慢慢走出大廳，其間，他的眼神不曾瞟過蜷曲在地上的汪紫薰，彷彿視她為無物。