「什麼？皇上把那老傢伙從刑房帶走？」太后用力一拍茶几，覺得她在宮中的權威受到打擊與挑戰，今後她的旨意如何讓官裡的人遵從？
「是的，皇上雖然沒說什麼，但是臉色非常難看。」白公公又道。
「皇上從未如此不敬地對待哀家，你說是不是那臭丫頭害的？」太后那雙美麗的眼眸迸射出恨意。「自從她出現在皇上身邊後，皇上整個人就變了。」
「皇上確實是變得比較情緒化。」但是笑容也多了許多，不再像以前那樣內斂自制。
白公公為了附和太后，不敢將埋在心中的實話說出來。
太后眼神一冷。「你替哀家想個辦法，讓那丫頭在宮中消失，哀家不想再看見她蠱惑皇上。」
「太后，這萬萬不可啊！」白公公面露驚恐之色。「那位姑娘是目前皇上最寵溺的人，如果將她偷偷弄死，皇上知曉了，一定會大發雷霆，怪罪下來的。」
太后瞪他一眼。「哀家不是要你殺死她，你設法將那丫頭偷運出宮外，使她永遠回不來，這樣哀家就滿意了。」
白公公頓時為難了起來。「這……奴才不敢，萬一皇上查出是奴才幹的，這豈不是……」這後果他不敢再想下去了！
「放心！這一切有哀家在。」太后胸有成竹地一笑。「皇上不會為了一個黃毛丫頭跟哀家計較的，你儘管去做吧！」
她終究是皇上的親生母親，即使被他知道這件事是她指使的，她也不怕，她有把握平息皇上的怒火。
過了一段時日，皇上自然而然會忘記那個臭丫頭，寵幸她為皇上所挑選的秀女。
「可是皇上這陣子常待在寢宮，親自照顧那丫頭，奴才恐怕很難有機會完成任務。」這種「要命」的差事能避就避。
「這倒也是！」太后的眼眸在流轉間露出精明厲害的光芒。「小余，皇上最近有什麼重要的活動？」
站在太后左側的余公公答道：「啟稟太后，三天後皇上將在宮內舉行皇宴，歡迎二王爺回京城。」
「麟兒？哀家怎麼不知道他要回來了？」
太后所生的皇子，以繼承的順序來講，分別佔了前兩名，其中只有二王爺韋端麟是她與先皇所生，本來為了延續皇家的血統，她暗暗屬意立麟兒為太子，但當時兩名皇子的文韜武略互不遜色，唯獨大皇子較有魄力，所以先皇就立了端己為皇太子。同時在端己登基的那個月，韋端麟為避免威脅到皇上地位，及不想讓京城中人胡亂猜測，便自動請願調到邊疆地區鎮守，故太后已整整一年沒見過端麟的人了。
「奴才也是今早才聽說的。」余公公解釋。
太后在驚喜過後，心中慢慢起了懷疑。「麟兒突然被皇上召回來，莫非皇上是當真……」
太后不敢再想下去了，雖然兩個都是她的親生兒子，但她不能任皇上說走就走，這樣她如何向天下臣民交代？
不成，她得阻止皇上這種不負責任的作為！
「小白，你就利用三天後的那個晚上行事。記住，不要被人發現了。」她不信除掉皇上身邊的壞胚子後，皇上還不會回心轉意。
「是的。」
白公公苦著臉被摒退下去，身為一個奴才，他沒有選擇的餘地。
☆ ☆ ☆
「皇上，他來了。」馬常單膝跪在龍床的玉階下，輕聲地稟報。
「誰？誰來了？」豆兒被驚醒，手揉著眼睛尋找聲音的來源。
韋端己愛憐地輕吻著豆兒的粉額。「一個朋友。你閉上眼，多睡一會兒。」
豆兒俏臉一紅，她怎麼又在不知不覺中睡到皇上的懷裡？她趕緊滾了出來，將發燙的臉蛋埋進枕中。
自從上次江公公跟她講過那番話後，她整個人就渾身不對勁，覺得尷尬極了，偏偏她沒有勇氣將他趕下床，只好盡量跟皇上保持適當距離，好險這張龍床大到可以躺下四、五個她，只是在睡夢中，她不知怎麼的總會翻到皇上懷中？
「你怎麼了？」韋端己在她轉身的同時，瞥見她面紅如火，關心地摸摸她披散的黑髮。「你今晚有點怪怪的。」
豆兒使勁地搖搖頭，一張小臉像是在枕上生根了一樣，硬是不回頭看韋端己。
韋端己若有所思地揉揉她的後腦勺。「那你好好休息吧！」
語畢，他起身走到前廳。
豆兒悄悄睜開一隻眼睛，見馬常隨著皇上走出去，便忍著痛楚滑下床鋪。
到底是什麼樣的朋友會在三更半夜來找皇上？
豆兒喘了幾口氣，懷著旺盛的好奇心，慢慢地走向前廳……
「大哥，這是你要的證據。」皇甫靖交了一小疊信件給韋端己。「大伯一偷出這些信來，就要我立刻進宮交給你，免得夜長夢多，讓那霍賊子起了疑心。」
「辛苦你了。」韋端己將信擱在几案上。「明早我立刻派人治霍洪辟的罪。」
霍洪辟？
「喝！」藏在珠簾後的豈兒驚喘一聲，那不是當今宰相的名字嗎？
「誰？誰躲在後面？」
皇甫靖的身手機靈矯健，一個縱身，便揪出痛得哇哇叫的豆兒。
「喂！你這個人怎麼那麼粗魯！快放開我……痛死我了……」豆兒氣憤的叫鬧聲聽起來可一點都不心虛，反倒是理直氣壯得很。
「小弟，快放了她。」韋端己怕他傷到豆兒，連忙要他住手。「她是自己人，讓她聽到沒有關係。」
「自己人」是什麼意思啊？
皇甫靖與豆兒立刻面面相覷起來，將充滿狐疑的大眼同時望向韋端己，連被吊在半空中的豆兒都忘了掙扎。
「先把豆兒放下來，她有傷在身。」韋端己再一次出聲提醒皇甫靖。
「好！」皇甫靖鬆手放開她，心中疑雲滿佈，大哥的寢宮怎麼會有姑娘家呢？
瞧她這身衣衫不整的打扮，分明是剛從大哥的龍床上爬起來的模樣，看來她與大哥的關係似乎滿親密的！
豆兒雙腳一落地，嬌軀便因耗力過度要虛軟在地，所幸韋端己及時摟住她。
「你不要緊吧？」韋端己將她抱得緊緊的，溫柔地問著。
「沒事。」豆兒的小臉開始泛紅，但敵不住心中的好奇，她小聲地問：「那個把我揪在半空中的傢伙是誰啊？為什麼叫皇上大哥？」
韋端己與皇甫靖交換一個眼神，有默契地決定暫時隱瞞他們的關係。
「豆兒，這位是我的朋友皇甫靖俠士。」
韋端己轉向皇甫靖。「這位姑娘叫童豆兒。」剩下的他沒有多作介紹，將來小弟就會明白了。
「你好。」皇甫靖揚起一抹爽朗的笑容，友善地盯著豆兒瞧。
豆兒被他盯得不自在，進宮五年了，她難得會被一個活生生的大男人盯著看——除了皇上之外。
尤其這位俠士長得那麼帥氣，讓她的心跳不禁加快起來。「你是那種行俠仗義的大俠嗎？」
豆兒那種仰慕的語氣讓韋端己的劍眉蹙成一直線。
「不敢當！」皇甫靖俊朗的五官燦爛起來，他眉飛色舞地道：「江湖中人封給我一個『逍遙劍客』的名號，主要是因為我性情瀟灑不羈，擅長劍法，所以得到了這個封號。」
「哇！」豆兒嚮往地讚歎一聲。「那皇甫大哥的武功一定很高強囉！」她生平最崇拜的就是這種大俠士，今日好不容易碰上一個，她非得問個過癮不可。
「哪裡！哪裡！」皇甫靖挺起雄赳赳的胸膛，試著虛懷若谷地道：「普通而已啦！」
「哇！」又是一聲的讚美令韋端己氣得牙癢癢的。「皇甫大哥，你為人好謙虛喔！那你在江湖中有沒有遇到什麼有趣的事？」
豆兒的黑瞳瑩亮得不像話，只見她情緒高昂地掐住韋端己的手臂，興奮得忘了韋端己是個有「感覺」的人。
韋端己那張俊臉沉了下來，但他不是因為豆兒那軟綿綿的手勁，而是為了她那笑吟吟的俏容在生悶氣。
他們兩人竟然忽視他這個介紹人，自顧自地寒暄起來，尤其豆兒一見到小弟就好像「大黃」看到狗骨頭一樣，露出垂涎的表情來，只差沒流下口水。
真是氣人！
「有啊！我有許多好玩又刺激的遭遇。」皇甫靖沒有注意到韋端己陰沉的表情，不要命地建議道：「不如我們找個舒服的地方，坐下來慢慢聊！」
既然大哥的紅粉知己那麼喜歡聽故事，他索性大方地講一堆給她聽，留給豆兒一個好印象。
「好啊！好啊！」豆兄再贊成不過了，她一雙明眸全給笑瞇了。
韋端己再也看不下去了！他不能忍受他們兩人的情誼在一夜之間暴漲。
「皇甫大俠，你可以回去了。」他的語氣寒颼颼的，陰森的光芒從他眼底射出。
「為什麼？」豆兒不高興地嚷著。
「可是……」皇甫靖的抗議在接觸到大哥那殺人般的目光後，立刻識時務地吞了回去。「好吧！那你什麼時候呃……不做了？」
「十天後。」韋端己回答得簡單明瞭。
「嗯！那我先回『飛劍山莊』向長輩稟報。」皇甫靖將眼神轉向大哥懷中的姑娘，彬彬有禮地道：「豆兒姑娘，在下得出宮了，下回有機會，我們再繼續聊。」
豆兒被他們神秘兮兮的對話搞得一頭霧水。「你們在說什麼？我怎麼聽不懂。」
皇甫靖笑了笑，沒有作答，轉身離開寢宮。
「你該睡了。」韋端己橫抱起她的嬌軀，走回廳後的龍床上，將她輕輕放下。
豆兒打個小呵欠，鍥而不捨地問：「你們剛才到底在談什麼？幹嘛不挑明著講？」
她舒舒服服地平躺在床上，但她心思的運轉還是相當敏捷，她老是覺得他們兩人的態度怪怪的。
「過幾天你就知道了。」韋端己打定主意要帶豆兒一起離宮，不過，有件事他得先跟她講清楚。「豆兒，你以後盡量少跟皇甫靖單獨處在一塊兒。」
「怎麼了！」豆兒狐疑地瞄了瞄側躺在她身邊的韋端己。「你跟皇甫大哥看起來不像吵架啊？」
韋端己的下顎抽搐了一下。「我們沒有吵架。」聲音有些彆扭和暴躁。
他不悅地發現豆兒有個聰慧的腦袋瓜子，並沒有因為她的傷勢而影響到她的觀察力。
「那你為什麼不喜歡皇甫大哥跟我在一起？莫非他是壞蛋？」豆兒突然異想天開的說。
韋端己差一點點頭誣陷皇甫靖，他極不甘願地道：「他不是壞人，但他為人挺風流的。」
他暗自吞下滿腔妒火，忍不住說了皇甫靖一些壞話，誰叫那小子神經那麼大條，竟敢當著他的面與豆兒談笑風生，太過分了！
「哦——」豆兒恍然大悟，嬌俏的小臉上寫著「難怪你會生悶氣」的神色。「我終於懂了，皇上是在吃醋，對不對？」
她想起皇上的「宿疾」好像沒有痊癒，怪不得他會擔心她搶走他的情人，害怕皇甫靖見到美女會移情別戀。
呵！她老早就覺得這兩個大男人古里古怪的！
韋端己相當欣慰豆兒能明白他的醋意，可見她還滿機靈的。「朕確實是在……嫉妒皇甫靖。」
雖然他貴為九五之尊，但還是第一次向姑娘家表達情意，難免有些難以啟齒，不過這樣明講出來也好，省得豆兒老是搞不清楚狀況。
「不是吧？你是不是說錯了？」豆兒一臉挑剔地聽出他的「語病」，立刻糾正他：「你應該說嫉妒我才對。」
韋端己啼笑皆非。「我為什麼要嫉妒你？你一個小姑娘家有什麼值得我嫉妒的？」
他好笑地輕吻一下她的俏鼻。
豆兒微微擰起柳眉，皇上怎麼可以對她做出如此親密的舉動呢？這樣豈不是對皇甫大哥不忠實！
太不像話了！
「你不可以再這樣親我了，否則你會對不起皇甫大哥。」她停頓一下，改以威脅道：「皇上下次再亂親人，我就向皇甫大哥告狀。」
豆兒最討厭這種言行不一的人，他不喜歡皇甫大哥跟她聊天，自己卻對她毛手毛腳，真是花心大蘿蔔！
「關皇甫靖什麼事？」
這下子韋端己就不明白了。
「因為你跟皇甫大哥是一對的，自然得對他忠貞不貳，不可以對其他美女亂來。」豆兒逮到機會，便老氣橫秋地訓誡他一頓，但為了避免傷害他脆弱的心靈，她也不好把話講得太明。
「什麼一對——」韋端己猛然噎住，頓時明白這小丫頭在暗示什麼了，他惱怒地低吼一聲。「朕沒有斷袖之癖，你不要誤會朕跟皇甫靖的關係。」
他總算知道豆兒那副曖昧的表情是什麼意思了，此時此刻他的男性尊嚴受到嚴重的侮辱。
「沒關係，皇上不需要隱瞞豆兒，統統告訴豆兒好了。」豆兒擠出同情的安撫笑容，試著從他口中搾出一點內情來。「我會替你保密的，請皇上放心。」
「朕不是那種人。」他那兩道英挺的劍眉在悒憤的眼眸上方糾結起來。「朕喜歡的是你。」
他這一生還沒受到這麼令人頭疼的誤解，簡直是有理解釋不清嘛！
「咦！江公公也是這樣說的，原來江公公早就知道你的事了，所以一直替皇上掩飾，好險我只是半信半疑的，沒有傻呼呼地相信江公公的話。」
說到最後，豆兒開始慶幸起來，難怪這幾天皇上都跟她睡在一起，看來是在「掩人耳目」，深怕宮裡的人知道他的「嗜好」。
「江公公說的沒有錯。」
韋端己粗嘎地咆哮一聲，霍地低頭吻上豆兒的小嘴，將她的驚呼聲全吞進嘴中。
他的怒氣在接觸到豆兒那嬌嫩的粉唇後，立刻化為柔情蜜意，他眷戀著她的櫻唇好一會兒，才沿著她細白的頸項慢慢細啄，最後含住她小巧的耳垂輕咬起來……
豆兒被他吻得迷迷糊糊的，一陣陣的酥麻讓她忘記開口抗議，她只能閉著雙眼承受他那溫柔的細吮。
良久——
「這能夠證明朕喜愛你了吧？」韋端己摟她入懷，讓她的嬌軀斜倚在他身側。
他深邃的黑眸緊緊攫住她的小臉，想看清楚豆兒有何反應。
豆兒睜開雙眼迎視他的視線，一抹赧霞倏地浮上她的頰畔，她有些迷惑地道：「你為什麼吃我的嘴巴？在跟我搶口水嗎？」
她從來不知道有人會口渴到搶別人的口水喝，真令她匪夷所思！
韋端己含笑地搖搖頭。
「這叫親嘴，你喜歡嗎？」他的食指輕輕劃過豆兒那紅彤彤的臉頰。
「喜歡，感覺癢癢的，挺舒服的。」從進宮後就沒有人教導豆兒姑娘家是要矜持莊重的，所以她的答案是直接、毫不害臊的。
韋端己輕笑出聲，他就是欣賞豆兒這種可愛率直的個性。
「咦？」豈兒雙眼一亮，像是被他的吻啟發了靈感一樣。「你跟皇甫大哥也是這樣親來親去嗎？」
韋端己的笑容僵住了！
他咬牙切齒地擠出話來。「再跟你說最後一次，朕是正常的男人，沒有斷袖的毛病。」
她怎麼還不懂？他已經「做」得那麼明顯了，她竟然還敢問出這樣可惡的話來？
「喂，你這人怎麼一點風度都沒有？」一朵得意的賊笑躍上豆兒的臉蛋，她沾沾自喜地道：「人家在跟你開玩笑的，你這樣就上當啦？」
皇上果然有點呆呆的，就像當初她認識的小偉子一樣，凡事都過於嚴肅認真，連怎麼玩樂都不知道。真令人同情！
「好哇！你在耍我！」韋端己怪叫一聲，嘴角浮起邪氣的笑容。「看朕怎樣整你！」
韋端己捧著她嬌俏的臉孔，深深熱吻著她的香唇……
月兒輕悄悄地探出頭來，似乎為兩人堅定不移的深情作見證……
夜，更深了。
☆ ☆ ☆
兩天後……
皇上在宮中舉行皇宴，歡迎二王爺從邊疆地區調回京城，受邀的大臣們全抱著樂觀其成的態度，因為以二王爺的才能去鎮守邊疆，實在是太浪費了。
原本和諧開心的氣氛一直延續到皇上與二王爺的密談。
「前天朕已經把霍洪辟治罪了，想必二弟一回京城就已聽說了？」
在六名宮女端上茶點，沏了一壺龍井茶後，韋端己便將她們全部遣退。
「這事臣弟確實知曉。」二王爺韋端麟恭敬地雙手接過皇兄遞給他的熱茶。「全京城的人都很佩服皇兄英明果斷的判決，將那包藏禍心的霍洪辟抓起來治罪。」
韋端己啜了一口茶。「依二皇弟之見，誰比較適合接任霍洪辟的宰相之職？」
既然決定將帝位傳給二皇弟，他就不便在此時決定宰相的人選，現在問二皇弟，只是想知道他的選擇是否與自己的眼光一致，算是好奇吧！
「皇兄是在考臣弟囉？」韋端麟挪揄地笑道。
在私底下，他與皇兄的相處是輕鬆自在的，他很難把一個七歲時被他嚇得尿褲子的小男童，視為崇德威儀的一國之君。
就是因為自小彼此的感情好，加上他對皇兄完全心服口服，韋端麟才會主動要求調往北方的邊防，想替皇兄看住那近年來一直蠢蠢欲動的「北契國」。
「就算是在考你吧！」
韋端麟含笑地道：「應屬梁學凌大人最適合，他那人為國為民，忠心耿耿又有才氣，曾經提過一些治國之策，成效頗佳，由他接任宰相之位，相信他一定會有一番作為的。」
「嗯！朕的心中也是屬意梁大人。」韋端己滿意地點頭，別具深意地道：「今後朝政的事有勞皇弟多費點心了。」
「皇兄的口氣為何如此凝重？」韋端麟關心地發問。「莫非出了什麼岔子？」
「那倒不是。」韋端己神色深沉，盯著二弟好半晌，才意味深長地啟口：「朕將在幾天後詐死，把帝位傳給二弟你，希望你能做得有聲有色，別讓朕失望才是。」
「皇兄！」韋端麟震愕地驚喊一聲，難以相信皇兄說的話。「別……別說笑了！」
整個皇朝在皇兄的統治下政治昌明，富強康樂，堪稱太平盛世，現在該是皇兄安心享樂的時候，皇兄怎麼捨得拋下皇位呢？
「朕是當真的。」韋端己深深凝視著二弟。「區區的榮華富貴都只是過往雲煙，朕想追求的是永久的快樂，二弟應該能明白才對。」
「臣弟不懂，皇兄不為自己打算，也應該替全國臣民打算，您走了，誰來帶領我們開啟皇朝的盛世？」韋端麟見皇兄神色認真，開始著急了。
他要為千千萬萬名的百姓留下這麼一個好皇帝，不能讓他跑了。
「你啊！」韋端己安適愜意地指著他。「朕知道二皇弟的才能出眾，會成為一個比朕還要優秀的好皇帝。」韋端己面無愧色。
「皇兄，這萬萬不可，臣弟擔當不起這種重責大任。」韋端麟無比惶恐地道。
韋端己忽然輕笑起來，帝王的尊貴氣勢自然流露出來。「朕的心意已決，二弟實在用不著如此謙虛。」
韋端麟勉強壓下心中倏揚的激動。「如果皇兄是嫌宮中的生活煩悶，倒可以出宮巡視各地，順便散散心，臣弟願意代掌朝政數月。」
「皇弟，你的性子怎麼變得像姑娘家一樣拖拖拉拉，一點都不乾脆！」韋端己翻了翻白眼，取笑地推了二弟一把。「朕說把帝位傳給你就傳給你，沒有任何試探你的意思，二弟還在怕什麼？」
「怕？」韋端麟拍著胸脯，發下豪語。「好！我韋端麟不會辜負皇兄的托付，一定會代替皇兄成為一個好皇帝！」
「好！說得好，不愧是我的好兄弟。」韋端己開心地拍著二弟的肩膀。「大概過十天朕就佯死離宮，皇弟趁這幾日跟在朕身邊學習政事，有不懂的問題可盡量發問，一旦朕出宮便不會再回來，二弟日後不用擔心朕會回來索回皇位。」
韋端己之所以設定十日的時間，一來是讓豆兒的傷勢能完全康復，二來是讓皇弟慢慢熟悉朝政之事，因為二弟已有一年的時間沒有待在皇城了。
「是的，皇兄。」這一切是真的嗎？
韋端麟這時再也難掩激動之色，他從小就不敢奢望會成為東宮太子或皇上，因為他明白在自己之上還有一位能幹的兄長，沒想到老天又給了他一次機會。
他太感謝皇兄了！