五年後
「哈！終於逮到你了！」一位嗓音清亮的小太監從桌底爬了出來。「你好大的膽子，居然敢偷吃皇帝的零食！」
由於最近放在「瓀玟宮」，專供皇上享用的糕點、水果無故失蹤了，讓小豆子氣得好幾天吃不下飯，因為一瓀玟宮」的點心是她負責更換的，而「瓀玟官」是早年夭折公主的居所，當今皇上根本很少到「瓀玟宮」，所以每日原封不動的糕點變成了她最大的「福利」。
如今，竟然有人偷走她的東西，擺明就是不把她這豆公公放在眼裡嘛！
可惡！她非得好好教訓這個不長眼的小賊一頓不可！
「你是在指我？」一名俊偉不凡、卓爾出眾的男子隨意瞅了小豆子一眼，心不在焉地拍掉手中的餅屑。
近來，他的心情因為擇後選妃之事而感到煩悶，偏偏太后相中的是宰相之幼女霍吉淑，她的父親懷有異心不是這一、兩天的事，但苦於抓不到他的罪狀，只好任他繼續逍遙下去，所以他萬萬不能將霍吉淑立為皇后，否則後果堪憂，再加上其他的考量，他是不會碰那些新選進宮的秀女的。
這幾日為了躲避太后的疲勞轟炸，韋端己乾脆到「瓀玟宮」來散心，「瓀玟宮」清幽安靜，是從小他最疼愛的皇妹所居住的地方，可惜她在十歲那年病死了，沒想到會在這裡遇見這個古怪的小太監！
「你還想裝蒜？！」小豆子氣呼呼地衝到韋端己身前，激動地用力罵道：「不是被你偷吃掉，難道是被老鼠吃掉不成？你到底是哪一房、哪一宮的太監？竟然偷吃到我豆公公的地盤上來？！簡直是活得不耐煩了！」
韋端己的注意力被他吱吱喳喳的聒噪斥責聲給吸引，他活到二十七歲還沒有人敢大聲罵他，讓他內心覺得有點怪怪的，不由得多看了那小太監兩眼——
只見他個兒瘦小，但玉面朱唇，秀美已極，配上大而清澄的靈瞳，活像一名嬌美可愛的小姑娘，缺少一種男子所應該有的氣息。
他從未見過氣質如此清靈素淨的小太監！
「你叫什麼名字啊？」他氣定神閒的語調中有一股懾人的威嚴。
「小豆子。」一時受到他的氣勢影響，她的名字就這樣順口溜了出來，小豆子對他投以斥責的眼神，不甘示弱地重哼一聲。「大膽！我豆公公的名號你怎麼可能沒聽說過？敢情你是新進宮的太監？」
韋端已被他生動活潑的表情給逗樂了，暫時拋下鬱悶的心事，順著他的問話裝下去。
「是的。」他的嘴角浮出一絲笑意。「豆公公。」
「嗯！這樣叫就對了。」小豆子的神情趾高氣揚極了。「以後不准那麼沒大沒小的，如果得罪了我，你美好的太監生涯就毀了，聽清楚了嗎？」
不是她小豆子在臭屁，她在後官也算是一個有勢力的人，不敢說呼風喚雨，但憑她跟宮裡紅牌太監江公公的交情，倒沒有人敢小覷她，否則「瓀玟宮」這個肥缺哪輪得到她！
「是的！」韋端己再一次露出笑意。
看煩了宮內必恭必敬的太監，這個「豆公公」倒是清新可喜得很，明明是天真無邪的面孔、年齡，卻擺出一副老氣橫秋的模樣，看起來挺有趣的。
他生平第一次對朝政以外的事起了些許興趣。
小豆子欣慰地拍拍他的肩膀，一臉的滿意。「不錯！你這小子算是可造之材，從今以後你就跟在我身旁，有我豆公公『罩』著你，保證沒有人敢欺負你，你放心吧！」
「謝謝！」他若有所思的黑眸盯著他那用力拍打的小手好一會兒，才將視線調回他熱切的臉孔上。
他的外表真的很像陰柔的太監嗎？
「啊！甭客氣了，瞧你這呆頭呆腦的言行舉止，一點太監的基本規矩都不懂，八成在後宮裡混不太開，真是可憐！」
小豆子熱情地拉他坐下，大方地分一大半的點心給他。「來，你多吃一點，先填飽肚子再說，以後每晚的這個時刻，我都在『瓀玟宮』等你，拿些好吃的料給你。」小豆子剛進宮時，也曾遭到那些老太監們的排擠欺負，常常餓肚皮，所以她本著照顧新人的想法，主動幫助對方能吃飽。
「真的？」韋端己覺得這名「豆公公」熱心得過頭。
小豆子自動將他怪異的神色解釋為欣喜若狂。「當然是真的，我小豆——呃，豆公公一言九鼎，絕不會唬你的……」
韋端己在他嘰哩咕嚕的保證下，萬分無奈地食用糕點。
老實說，這「豆公公」還滿可愛的！
或許這種認識朋友的方式是最無負擔的，他這一生受到太多繁文縟節的拘束，放縱一次又何妨！
況且今晚他露出的笑容比他去年一整年加起來還要多呢！
☆ ☆ ☆
「皇上，您可回來了，快急死奴才了。」一名雞皮鶴髮的老太監快步來到韋端己身邊，連大禮都還未行，一雙滿是皺紋的老手就已關切地摸遍韋端己的龍體。
剛跨進寢宮便遭受「奇襲」的韋端己，是一臉的忍耐狀。
「朕出去散散心而已，用不著大驚小怪。」面對那從小照顧他長大的江公公，韋端己對他的嘮叨與雞婆通常是采容忍的態度。
因為江公公是最關心他的人，況且他從不恃寵而驕。
「皇上，這回就是您的錯了。」江義拍手示意皇上的貼身太監小昆子上前，替皇上更換舒適的寢衣，其他幾名宮女則手捧著衣物站在一旁。
「是嗎？」韋端己閒閒地瞄他一眼。
「當然，太后娘娘為您挑選的三十名秀麗佳人，全安置在『琅華宮』三個月了，而皇上您遲遲不肯冊封與召寢，如今卻在外頭御花園與宮女廝混、打野戰，這豈不本末倒置？」
江義一直不懂皇上在搞什麼鬼？明明是個雄赳赳的正常男子，卻從不寵幸「琅華宮」那些佳麗，讓皇宮內的人議論紛紛，擔心皇上是不是那個「不行」了，若不是江義一直服侍在皇上身邊，知道他正常得很，否則第一個懷疑的就是他江義了。
啊……難道是三年前皇上出遊的那段時間出了「差錯」？
韋端己挑高英挺的劍眉。「朕沒有臨幸任何一位宮女，也不會要『琅華宮』的秀女伺寢，你用不著白費唇舌了，還是早一點回去休息吧！」
他一眼就洞悉江公公的企圖，無非是母后要他來提高他的性趣，早日下詔立後封妃。
但是他不能隨意動「琅華宮」的佳人，一旦垂幸任一名美人，就得封予適合的名銜，如此一來，不將全朝野殷切期盼的皇后立下來，似乎有些說不過去，可是目前最適宜的皇后人選只有霍吉淑一人……這叫他不禁慾都不行。
幸好，他雖愛美色，但不色淫，不會貪戀於肉慾之中，所以他還可以「撐」一段時日。
江義不打自招地嘀咕幾句：「我當然知道皇上打定主意不碰『琅華宮』的秀女，才會一個接一個將她們賜婚給朝廷內前景看好的青年才俊，只是太后娘娘非得要奴才在皇上面前多說幾遍，不然奴才才不會自討沒趣呢！」
他又不是吃飽閒著，專幹這種吃力不討好的傻事！
韋端己好笑地橫睇著江公公，一邊揮手指示所有的太監和宮女退下。
「朕知道你有滿腹的委屈，行了吧？」
「奴才不敢。」江義發覺自己好像抱怨過頭了，於是慢吞吞地想要跪拜在地。
韋端己趕緊扶住他老邁的身子，戲謔道：「你這老小子最愛裝模作樣了！你說，除非有別人在場，朕哪時要你行禮請安了？更別說是跪在地上。」
江義張著快要無牙的嘴傻笑幾聲，擺明是默認了。「呵……呵……皇上，您今晚的心情不錯喔！難得看您臉上帶笑容。」
自從一年前皇上登基後，江義就沒聽過皇上跟他說笑了。
「是呀！今晚在『瓀玟宮』碰到一個好玩的小太監，跟他聊了一會兒，使朕的心情確實愉悅多了。」
「瓀玟宮！」江義瞇著眼低喃一聲。「那不是小豆子的地盤嗎？」
韋端己炯亮的黑眸直盯著江公公。「你也認識那名小太監？江公公。」
「是的，皇上，後宮的太監、宮女哪一個不知道小豆子的大名？」江義一臉發噱地道下去。「他呀！鬼靈精一個，精明可愛，又有一點狡黠，跟每個太監、宮女都能稱兄道妹，滑溜得很，老是帶領一群小太監四處亂玩，前陣子還發明一種露天烤肉的玩意兒，差一點把北邊那片御花園給燒得精光，真是人間絕寶！」
難怪這些天一直聞到燒焦味，他還以為自己聞錯了呢！韋端己思忖道。
「他這樣做，總管太監不會生氣嗎？」據他得到的小道消息——當然是來自碎嘴的江公公——總管太監的脾氣相當火爆。
「生氣是難免的，只是每個人看到小豆子那張無辜憨甜的臉孔，氣就消掉大半了，頂多關他個幾天而已，誰叫他每天製造那麼多笑料出來。」
江義回想起小豆子這幾年的「豐功偉業」，忍不住神經兮兮地笑了幾下。
韋端己開始有些欽佩「豆公公」的能耐了，能在後宮內混得開不是一件簡單的事。
「江公公，你不要揭穿朕的真實身份，小豆子一直以為朕也是一名太監。」
「太監？」江義瞠大雙眼，強憋住爆笑出聲的衝動，算是保住了項上人頭——沒有人敢當著皇上的面取笑他的。
「皇上器宇非凡，怎麼看也不像是太監啊？小豆子還真是有眼無珠！」他沒想到小豆子會那麼寶。
韋端己微笑著。「就是因為這樣，朕才可以無拘無束地跟他說話，你千萬要保守秘密。」
「是的，皇上。」
☆ ☆ ☆
隔天——
天色還未亮，小豆子已待在御膳房內幫忙。
她沒有忘記爺爺送她進皇宮的目的，只是前兩年她是負責打雜的，舉凡劈柴、擦地、洗菜、洗鍋，只要是膳房裡要出勞力的事，她都有一份。
後來，她慢慢「熬」出頭了……呃，應該說她與江公公的交情使她換到較輕鬆的差事——即專門站在御廚大叔身旁拿著乾淨的盤子，等廚子將佳餚盛入盤中。
不過，話又說回來，她哪裡知道那個無牙的太監老頭兒是皇上身邊的大紅人江公公。當初，她瞧那老頭兒孤孤單單地住在一間大房子內，牙又快要掉得精光，看起來很可憐，所以她一時悲天憫人的心腸又發作了，每天半夜「偷渡」一些容易下嚥的食物給他填肚子，順便陪他聊天解悶，誰知他沒有感動得痛哭流涕，反倒是有一點不情不願。過了三個月，她才知道那老頭兒的顯赫身份。
雖然很糗，但也證明老天是疼惜善良人的。
現在她的工作很簡單，照理說她偷學廚藝應該輕而易舉才對，但是不然，她雖將所有佳餚的烹煮材料、順序、做法全清楚記錄在貼身小冊子內，可是御廚大叔口中死守的秘方她若沒挖出來，一切只是枉然。
看來她得向他多下一點功夫才行！
「喂！小豆子，你在發什麼愣啊？御廚大叔在瞪你了。」小寧子粗魯地推了小豆子一把，差點把她手捧的龍鳳八寶清粥給弄翻。
小豆子白他一眼，咕噥兩句：「知道了啦！很少看到太監像你這樣粗暴的。」
她偷看了御廚大叔一下，見他牛眼瞪得比誰都還要大，決定腳底抹油，趕緊將龍鳳粥擱在東側的長桌上，讓專人送到皇帝老爺的桌前，自己則先溜為妙！況且裡頭熱烘烘的，呆子才要待在膳房內受苦受難呢！反正秘方的事一時半刻也急不來。
小豆子躡手躡腳地從後門鑽出去。
此時，天色隱泛微橘，天快要亮了。
小豆子一臉無聊地打個阿欠，穿過圓形的小花庭，直往她的小窩走去。
「等等我，小豆子。」小寧子在後頭大呼小叫，滿頭是汗地追上前。
「幹嘛？」小豆子站在樹叢前等待「損友」——她完全是被小寧子教野的。
小寧子氣喘如牛地奔到小豆子身前，開口埋怨道：「你真是沒有義氣，偷跑也不通知人家一聲。」
小豆子疑惑地抹去額際的汗水。「你也想回去睡回籠覺嗎？可是你的工作還沒做完耶！」小寧子可不像自己擁有某些「特權」。
「管他的！」小寧子瀟灑地撇撇嘴。「我又不怕他們，咱們再去玩吧！這次要玩什麼呢……」
他正經八百地開始思索。
瞧，她就是這樣被教壞的，這種唆使與誘惑叫她如何拒絕嘛！
但是小寧子真的很神秘、古怪，認識他三年多來，從未見過他因偷懶而受罰，反而是那些公公們相當畏懼他，見到小寧子就常常莫名其妙地發抖。拜託！小寧子又不是凶神惡煞，有什麼好怕的？
頂多就是他的衣袍質料比較好，人看起來比較「恰」而已。
「啊……想到了，上次的烤肉烤到一半就被打斷了，有點可惜，咱們再找小李子他們試一次，這回非得吃到烤肉不可。你說怎麼樣？」小寧子白皙的雙頰興奮得紅了起來。
小豆子搖搖頭，推翻他的餿主意。
「不好，哪有人一大清早烤肉的，再說上回被我們燒燬的那片草地還沒『復原』，你怎麼忍心再去摧殘它們？」
其實是她自己一想到進宮的使命時，心情就會變得悶悶的，自然玩不起來。
「怎麼了？」小寧子雖然遲鈍，但也發覺他的不對勁了。「你又發作了啊？」
他指的是小豆子每隔幾個月便會出現一次的「憂鬱症」，每次這個時候小豆子就會變得很掃興。
「嗯！」郁卒的情緒反應在她的聲調中。
「你這樣下去不是辦法。」事實上是嚴重影響到他的玩興。「不如今晚找人灌醉御廚大叔，我陪你潛進他的房中，看能不能搜出他珍藏的秘方。」
小豆子瑩澈的黑瞳倏地亮了起來。「喲！這個主意不錯。」
但她那希冀的眸光隨即黯淡下來。「可惜我今晚跟一名新太監小偉子有約，我不能無故爽約。」
小寧子沒想到他會說出這樣白癡的話來，不禁罵道：「小豆子，你還有沒有一點腦袋啊？到底是偷取秘方的事重要，還是你那勞什子的信用重要？笨蛋！」
小豆子吃驚地摀住他的大嘴巴，第一百次後悔告訴小寧子她的秘密，好險她仍對他隱瞞自己是女兒身之事。「拜託！你講那麼大聲，想害我挨板子啊？」
以後要是東窗事發，她知道找誰算帳了！
兩人像賊一樣東瞧瞧、西看看，確定無人聽見他們的對話，才安心地喘一口大氣。
「對不起嘛！下次不會了。」小寧子心直口快，連道歉也乾脆。「你可不要生我的氣喔！」
「好啦！過幾天再用你的計劃試試好了——」
「咦！那不是豆公公跟寧公公嗎？」一個驚喜的嬌柔嗓音打斷了小豆子的話。
只見不遠處的迴廊上站著一堆「見獵心喜」的宮女，個個露出興奮的神色。
這兩位公公的俊俏是宮中首屈一指的。
小豆子與小寧子交換一個恐懼的眼神，不約而同地抖了一下，兩人同時拔腿就跑。
快溜吧！
若被那群吱吱喳喳的女人纏上，不死也去掉半條命囉！
「豆公公，寧公公，你們別跑那麼快啊……」