「瓊華，我快被折磨死了……」
電話那頭傳來的嬌軟嗓音，讓傅瓊華忍不住閉上眼歎了口氣。
名喚橘子的小貓在她腳旁繞來蹭去，她伸手安撫的揉了下牠小小的頭顱，低聲對電話那頭的妹妹道：「怎麼了？」
慢慢踱到廚房，她一面替小貓準備食物、一面聽著小她五歲的妹妹述說她那頂頭上司的一切。
以一個未曾謀面的人來說，她對這個叫聞人桀的男人實在知道得太多了些。
她知道他喜歡喝什麼樣的咖啡、吃什麼樣的食物、抽哪個牌子的煙；也知道他相貌英挺但脾氣暴烈，不管要求別人或要求自己都同樣的嚴苛；她甚至知道他喜歡什麼樣的女人，因為她的妹妹傅瑤花正是這位黃金單身漢的貼身秘書。
聽瑤花吐苦水、喂橘子吃東西，這就是她這個三十歲單身女子度過週末夜晚的方式，想想實在有些悲哀。
然而在這個小小的鎮上還能有什麼娛樂呢？帶著鉤針與毛線到鎮上的活動中心去，讓一群腳下窩著貓、手與嘴同樣動個不停的老太太在她耳邊放送蜚言蜚語？她自嘲地笑著，以指逗弄側頭望著她的橘子。
「你想去嗎？」她問橘子，「想不想聽聽貝貝、健健的最新發展？」
小貓打了個呵欠，低下頭閉上眼。看來牠對六十歲的貓婆婆與貓公公之間的纏綿悱惻完全沒興趣。
她笑意更深，可卻帶著一絲寂寞。貝貝與健健已經是她生活中唯一可與愛情扯上關係的事物了——如果不把妹妹對聞人桀的興趣算在內的話。
「瓊華，妳有在聽我說話嗎？」話筒裡的聲音有著懷疑。
「嗯，當然。」將飄遠的心思拉回，傅瓊華輕吐了吐舌，對著腳下的貓咪比了個噤聲的手勢。
橘子抬頭睨了她一眼，隨即又低下頭。
「那……」傅瑤花撒嬌的拉長聲音，「妳可以答應我嗎？」
正在輕撫貓咪的傅瓊華漫不經心的應道：「可以。」
「哇！我就知道妳對我最好了！」驚喜之餘，她連珠炮似地道：「妳什麼時候可以來？白天我很忙抽不開身，最好是晚上，我好排定時間去接妳。妳知道的，我現在幾乎是一刻也不能離開他——」
「誰？」她本能的問道。
「聞人桀呀，我老闆，我未來夫婿的候選人。瓊華，他能不能成為我的丈夫，就全靠妳了。」傅瑤花臉不紅、氣不喘的撒謊道。
傅瓊華的眉微皺起，「為什麼？」
「瓊華，妳都沒在聽我說話喔！」傅瑤花軟嗔道，「我剛不是說了嗎？自從我老闆出了車禍——」
「車禍？」她驚訝道。
「並不是太嚴重，只是眼睛受傷開了刀，得一段日子才能拆線。」傅瑤花叨叨絮絮的說著，「這樣的好機會，他身邊那些吃人不吐骨的女妖精當然不會放過，天天輪番上陣，對他噓寒問暖的，真是！」她輕哼了聲，「這樣的招式要是有用，我早就是聞人太太了，哪還輪得到她們呀！」
瑤花的聲音就算在諷刺人，也是那麼嬌嬌軟軟的。傅瓊華搖了搖頭，以著與妹妹截然不同的平凡嗓音溫溫的問，「然後呢？」
「然後？」傅瑤花得意地道：「然後我就變得重要起來了。妳知道的，我這樣的職位，說好聽點是貼身秘書，實際上跟打雜的差不了多少，老闆的身邊美女如雲，他的眼才不會望向我這兒來呢。可現在他眼睛受了傷，我成了他最接近的人，這樣日夜相處——」
「日夜相處？」瑤花所說的貼身秘書到底有多貼身？
「我現在住在老闆那。」她解釋完後又嘻嘻笑道，「要不是還有其它人在，我早發動夜襲了。」
鬆了口氣後，傅瓊華像個嘮叨的姊姊又繼續追問，「為什麼得住在他那？」
「哎，妳也知道我老闆那個人呀，」她歎，「工作狂一個，這段時間我簡直成了他的眼睛，為方便我隨傳隨到，他讓我住到他那宅子去。瓊華，」她話題一轉，聲音裡滿是嚮往，「妳得好好看看他的房子，要是能擁有那樣的房子，我死而無憾。」
傅瓊華又搖搖頭。她這個妹妹什麼都好，就是說話總是誇張了點。
「有機會我一定會仔細看看。」她溫順地回道。
傅瑤花呵呵笑道，「當然有啦，妳起碼得在這住上一個月呢。」
秀氣的眼驚訝得微瞠，傅瓊華安靜了好一會兒才小心翼翼的問，「瑤花，我到底答應了妳什麼？」
「妳答應要替我看著我未來夫婿呀。」傅瑤花撒嬌的說，「我怕我不在的時候他被別人給吞了嘛。」她戲感十足的又補了一句。
「我要怎麼看著他？」雖然心裡微起波濤，但傅瓊華的聲音還是冷靜如常。
「暫時當他的看護呀！」傅瑤花的聲音透著驚訝，「我剛不是說了，我得和副總到英國參加合併會議，接替我待在老闆身邊的是秘書室的王媚蘭。妳知道她的，那人從一進公司就把老闆當成一塊上好肥肉，我要不安排個人阻撓她，老闆一定會被她一口吞下的！」
腦海裡浮現某個男人被捆成一團、吊在半空中的模樣，底下則是一群磨刀霍霍的女人……傅瓊華強忍住笑意，輕聲道：「如果可以，我當然想幫妳這個忙。」神啊，請原諒她的謊言！「可惜我學校還有課。再說，妳那個位高權重的老闆也不可能隨便就放個人在身邊當看護——」
「這些我都替妳解決啦。」傅瑤花語調輕快地道，「妳下禮拜就放寒假了，我跟陳伯伯說好了，這次不幫妳排輔導課，這表示妳一整個寒假都沒事做。至於我老闆，他本來就要我替他找新的看護，所以，」她嘻嘻一笑，「沒問題啦。」
「妳已經打電話跟校長說過了？」傅瓊華微皺起眉。
聽出姊姊有些不高興，傅瑤花趕緊擺低姿態，「我只是想先替妳問問嘛。想想妳已經多久沒離開鎮上了，出來看看也好呀。而且，」她的聲音開始帶點委屈，「人家好久沒見到妳了，妳都不想上來看看我嗎？」
明明知道撒嬌是妹妹擅用的手段，傅瓊華的心還是不受控制的軟了。「去看妳當然沒問題，可是當妳老闆的看護就——」
「姊，妳剛已經答應人家了。」傅瑤花用又甜又軟的語調誘哄道，「再說那並不是多困難的工作呀，只要老闆說什麼妳就做什麼，幫他唸唸報紙、公文，遞遞東西什麼的，很簡單的。」
「這麼簡單的工作，需要特別請個人來做嗎？」她秀眉微微一挑。
電話那頭突然一陣沉默，好一會她才不太自然地笑道，「有錢人嘛，哪個不是這樣。」
「瑤花……」她語氣帶絲警告。
「真的啦！」傅瑤花急忙保證，「妳最主要的工作是幫我看好他，別讓別的女人對他下手。姊，妳最疼我了對不對，幫幫我嘛！」為了把姊姊拐來，她什麼招式都使出來了。
不可否認的，傅瓊華的確有些心動了；一成不變的日子過了三十年，她愈來愈渴望生命裡能出現不同的景象，總是平靜無波的生命若能激起一些浪花也好，她已經對靜坐著看著年華流逝感到疲倦了。
「好吧，我什麼時候去找妳？」在照顧一個短暫失明的男人之餘，她或許可以進行一些小小的冒險，也許她會遇見不同的人，也許她的生命會因此燃起小小的火花……
掛上電話，她抱起腳下的小貓，以臉與牠廝磨，「橘子，我們要出遠門了呢，十年沒有離開鎮上，你會不會覺得有點興奮呢？」
藍眼貓打了個呵欠，睡意更濃了。
※
「救星就快來了，同志們，我們即將脫離苦海了！」掛上電話，傅瑤花難掩興奮的回頭喊道。
書桌邊的一男一女抬起頭，那顯然是受盡了折磨的臉上寫著希望，「瑤花，妳說的是真的嗎？」
「當然，我姊要來了，等她一到，我們就可以明正言順的躲到英國去，下次再見到老闆起碼也是一個月後了，那時候的他應該比較像個人了吧。」傅瑤花一改電話中的嬌柔，牙尖嘴利的說。
「妳姊？」與傅瑤花一起受苦受難的同事Ａ挑起眉，「妳把妳姊找來當老闆的助理？妳……」他頓了頓，「恨妳姊很久了喔？」
「去你的。」她捶他一拳，「我姊是被我拐來的。」她心虛的吐吐舌，「她以為她是來當看護的。」正確的來說，她以為自己是來照看未來妹婿的。
「看護？」同事Ａ和同事Ｂ驚叫。
「噓！小聲點，讓老闆聽到這兩個字我會沒命的。」她急忙以指抵唇，警告眾人。
與所有強者一樣，他們的老闆聞人桀完全無法忍受自己目前處於弱勢，他一聽到看護就發火，只勉強接受助理的存在；來的人除了不得覬覦他的男色，還得忍受他愈加暴烈的脾氣，搞得助理一個換過一個，也讓他們這群貼身秘書一直籠罩在暴風半徑下。
這陣暴風刮得人暈頭轉向，也刮去了傅瑤花對老闆夫人之位的想望；雖然聞人桀的外貌與財勢十分吸引人，但他的脾氣卻不是她可以應付的。
「妳姊行嗎？」同事Ｂ有些懷疑，「我們老闆可不是普通人。」
「我姊脾氣超好，再怎麼暴躁的人也沒辦法和她吵起來，妳說她行不行？」傅瑤花反問道。
「這麼強？」同事Ａ聽了不禁咋舌。
「我姊就像馴獸師一樣呢！」傅瑤花的語氣中有著得意。
「剛好來馴服老闆這頭野獸。」同事Ｂ嘻嘻笑道。
「妳姊長什麼模樣？」同事Ａ腦中充滿幻想，「是不是柔情似水，足以把百煉鋼化作繞指柔？還是生得楚楚可憐，讓人捨不得對她發脾氣？」
「錯了，我姊像……」傅瑤花努力的在腦中搜尋適當的形容詞，「霧。」
「霧？」同事Ａ聽了很疑惑。「像霧一樣難以捉摸？」
「不——」
還來不及詳細解釋，書房外又響起了暴雷，「傅瑤花，妳給我滾過來！」
接收到同事們投給她的憐憫目光後，傅瑤花咬咬牙，揚聲道：「來了！老闆大人，請問您有什麼吩咐？」
※
在聞人家當了十餘年的管家，韓石首次認真考慮要辭職。
韓石和聞人桀打小一塊長大，身為他唯一的好友，他不是不瞭解聞人桀的個性——他脾氣雖大，但絕對不是個不講理的人，可如今……
韓石將銀製茶盤砸向桌面。這已經是他這個早上第十次拿起架上的方型茶葉罐了。
「不是太濃太澀就是淡而無味，什麼時候他喝茶變得這麼挑剔了？」過去就算偷偷換了便利茶包，樓上那個人還是一口灌下，哪像現在，唉……
「錢真是愈來愈難賺了。」韓石喃喃地道。
比起現在，過去的日子簡直就像在天堂；老闆一天到晚忙公事，他摸魚摸得多快樂，可如今——
「唉……」想想又是一歎。
「前陣子還有那幾個小鬼陪我一起受罪，今天開始就剩我一個人了。」端起第十一杯完美無缺的錫蘭紅茶，輕輕推開廚房大門，韓石哀怨的喃道：「不知道我還能撐多久……」
三分鐘後，他以著優雅的姿態走回還飄著茶香的空間，然後舉起手，第十一次將茶盤摔向桌面。
「神啊，派個人來殺了他吧！」他忍不住咬牙低喊道。
彷彿是響應他的呼喚，門鈴聲竟在這時響起。
挺直身軀，韓石習慣性的撥了撥整齊的發，踩著有禮的步伐走向前門。由門上的小孔可以窺見外頭是個女人，他歎口氣，將門拉開。
「聞人先生身體不適，不見客。」說完就要將門關上。
「是的，但——」溫潤如春的聲音，「我想我不算客人。」
韓石這才抬眼看向來人，這一瞧眼都直了。
這……這是個女人沒錯吧？
由她的臉蛋、長髮、及勉強看得出的身形可以判斷出這點，可他出生至今，還未曾看過灰得如此徹底的女人。
毫無造型的長髮上戴著一頂灰色毛帽，帽沿壓得有些低，幾乎要蓋住那只灰框眼鏡了；身上是一件分不出是袍還是裙的灰布，包裹於其中的身軀顯得十分瘦弱；細瘦的腳上穿著一雙灰色雜牌步鞋，手中提著一隻灰色大皮箱，懷中還有一隻灰色的貓……
貓!？皮箱!？韓石不知道哪個讓他比較驚訝。
「對不起，」勉強維持冷靜，韓石開口道，「請問——」
「你知道的，」女子抬起頭，露出一雙灰色的眸，那晶瑩的眸像是寶石，又像潔淨不染塵的鏡子。「這樣不打招呼就跑來，實在不像我的個性。」她一面將行李交給韓石，一面笑著抱歉，然後越過他往屋裡走去。
不知該先接過行李或先阻止她進屋，韓石一時之間有些手忙腳亂，「小姐，妳——」
像是沒注意到他的慌亂，女子以著悠然的步伐走在暗紅色的地毯上，「這棟房子真的很美，」禮貌性地欣賞道，「有種內斂的力道與氣質，似乎與它的主人有些格格不入。」她打趣的說。
倒抽口氣，韓石不安的四處張望，「小姐，妳不該說這些話……」
「你害怕他嗎？」她轉過頭，灰色的眼像是可以望進他的心裡。「但瑤花說不用怕他，他只是只會吼但不會咬人的獅子。」
她的眼有一種力量，韓石彷彿被催眠了似的走在她身側，「瑤花是個笨蛋……」他小聲咕噥著。
「唔，我無法否認這點。」她眼裡漾著笑，「她還有些天真，」笑裡滲進些許羨慕及寂寞，「那很好，真的。」
「行李很重嗎？」她轉移話題，「對不起，瑤花說起碼要待上一個月，所以我帶的東西多了些。」
「不重。」本能的回答完後，才驚覺自己正帶著一個陌生人進屋，韓石急急擋在她面前，「小姐——」
「啊……」女子停住腳步，閉上眼，像在嗅聞什麼，然後唇上浮起淡淡的笑，「紅茶的味道，這似乎是我聞過最香的紅茶……」
「當然，」韓石挺起胸膛，「這可是最好的茶葉——」
「不，不僅如此。」灰眸帶著些許抱歉，「我對茶懂得不多，但光有好茶葉並不一定能泡出好茶，不是嗎？」
韓石看著她，突然有種尋到知音的感動。想他泡茶的功夫當初在學校可是無人能敵，偏跟了個絲毫無法理解茶的細膩之處的主子，要不就什麼都好，要不就啥都不滿意，就連那些常在這屋子裡進出的人也是愛咖啡勝過愛茶。真不懂那種黑乎乎又帶著燒焦味道的泥水，哪點比得過澄透的紅茶散發的香與美。
「不介意的話，喝杯茶好嗎？」他釋放出最大的善意，「才泡好了一壺，或許有點涼了——」
「沒關係。」這個全身由頭灰到腳的女人露出了燦爛的笑容，「也可以給橘子來一點嗎？」她輕撫著小貓的頭，有些試探又有些不好意思地道，「牠愛死紅茶了，偏我永遠泡不出她滿意的味道……」
韓石驚訝的看著那只灰色的小貓，覺得牠揚高頭的模樣，還真有幾分鑒賞家的味道。「當然可以，希望牠會喜歡我泡的茶。」
對韓石難得流露出的謙虛，小貓只是瞇起眼，像是笑了，又像是撇了撇嘴，那模樣真的有些高傲。
※
由空氣裡漸升的熱度，聞人桀知道已近中午。
事實上由乾渴的喉及開始感到飢餓的肚子，他也能察覺到時間的流逝，這也讓他的怒氣逐漸攀升。
腳下趴著的黑色杜賓像是感受到他的情緒也開始躁動起來，他伸手朝下一探，準確的抓住大狗的位置，安撫的拍了拍。
「與你無關，」他喃喃道，「也與韓石那愛偷懶的傢伙無關。」
他氣的，其實是這種需要依賴別人的無力感。
在他的記憶裡，他一直是個領導者，是群體中最有力量的人，可車禍受傷後，他就像一個毫無用處的嬰兒，連最簡單的進食都必須費盡心力才能完成。
他為這樣的情況感到恐懼與不悅，必須開口請人幫忙更是讓他痛苦得寧願死去。
因為暫時失去視力，讓他無法像過去那般專注於工作，一天多出了很多時間，於是折磨身邊的人便成了他最新的消遣。
平常這個時候韓石應該已經將午飯送上了，可今天他卻連食物的香氣都沒聞到——那傢伙該不會還躲在廚房一面咒罵他、一面為那些紅茶哭泣吧？
摸索著起身，聞人桀依著記憶走向門口，毛色發亮的大狗安靜的走在他身旁，適時的以聲音及微小的動作提醒他何時該轉彎及避開會絆倒他的障礙物。
這是將愛犬交給專家訓練後的結果，也是他能維持住自己的自尊、不必露出笨拙醜態的原因。
慢慢的走下樓，他側耳傾聽不遠處傳來的談笑聲，那聲音隔著門有些模糊不清，但聞人桀還是分辨得出那是韓石獨特的笑聲與一個陌生女子的說話聲。
「那幾個小鬼今天出國吧？那麼會是誰？竟讓韓石忘記我的存在，還躲在廚房笑得這麼開心。」他微微挑起眉，像是在問腳旁的大狗。
大狗喉中發出低鳴，身體亦進入備戰狀態，牠已聞到古老仇敵的味道了。
聞人桀臉上閃過一絲興味，他安撫的拍拍大狗的頭，左手試了兩次才尋到門把。他將門推開，踏進采光良好的廚房，暖暖的陽光包圍著他，他安靜的站著，直到室內的話語聲停頓、消失後，他才倨傲的開口：
「這是在幹什麼？」
※
男人的聲音像陰雨天裡帶著怒氣的雷響，傅瓊華畏縮的震了下，勉強才忍住抬手摀耳的衝動。
坐在她對面的韓石明顯比她更習慣這種情況，只見他站起身，態度恭謹的對著那男人道：「老闆，這位是傅秘書的姊姊，她是來——」
說到這才想起自己完全忘了詢問對方的來意，韓石尷尬的停了口，望向灰衣女子，卻發現她呆楞楞的瞪著老闆瞧，明顯被嚇傻的模樣，他只好隨口扯道：「是來找傅秘書的。」
傅瓊華並不是故意這麼沒有禮貌的盯著一個男人，只是她出生至今，還未見過比他更——俊帥？英挺？這些形容詞對他來說似乎都不夠貼切。
他的五官像是雕刻家的作品，有著明顯的輪廓與個性，身形修長而勁瘦，在寬闊的房間內有著十足的存在感，似乎生來就是個王者，而那挺直的站姿暗示著他的威權與不可忽視的脾氣。
這個人，的確像瑤花口中那個英俊但苛刻暴躁的老闆。
只是除了這些之外，好像還有一些什麼隱藏在其中，就像那堅毅的唇上奇異的帶了絲調皮的線條，讓傅瓊華覺得這個男人不僅僅像表面上顯現的那麼簡單。
「傅瑤花的姊姊？」腦海中浮現一張美麗、擅用女性技巧操縱他人的小女子的臉，聞人桀挑起眉，姿態高傲的說：「她搭早上的飛機到英國去了，妳不知道？」
好像她要不是說謊就是對自己妹妹毫不關心，傅瓊華在心裡偷偷的吐吐舌，表面仍是一副溫馴的模樣。「我知道，她說是臨時變更行程，沒來得及通知我，要我直接到這兒來。」
「這裡真的就像瑤花說的那麼美，」明知道那男人正在等待她的解釋，她卻故作不知的稱讚起這棟坐落在近郊的宅子，「外表看來雖有些年歲，但只更增添房子的——」
「傅瑤花要妳來這幹嘛？」聞人桀突兀且失禮的打斷她。
「瑤花沒說嗎？」她滿懷歉意的看著韓石，「我一直以為你們知道我今天會來，所以才這麼直接的就走進——」
「說重點。」手在大狗的頭上輕撫著，他第二次打斷那聽來很舒服的女聲，接著略帶惡意的說，「還是妳不懂這三個字的意思？」
這男人的個性果然不怎麼討喜，傅瓊華一面在心裡想著，一面露出好脾氣的笑，「這是我的缺點，說起話來總是容易扯到別的地方，啊！」她像想起什麼似的輕叫，「我提過嗎？」她轉向韓石，「我們鎮上林婆婆也是如此，每回和她——」
看著老闆愈皺愈緊的眉，韓石忙對那鈍感女子比個手勢，示意她別再說了。見她疑惑的看著他，他暗示的比比老闆，要她注意那座溫度不斷攀升的火山。
「妳是故意的？」男人的聲音降了幾度。
這男人不笨嘛。「我有必要如此嗎？」聲音與表情都帶著適度的訝然，彷彿不瞭解這人怎會這麼想她。
聞人桀朝女子的方向看著；明明繃帶覆著他的眼，傅瓊華卻有種要被看透的危機感。良久，他笑了，「妳還算有點意思，給妳五分鐘將事情解釋清楚，現在，說。」
笑容軟化了他的五官，讓他幾乎顯得有些稚氣，可惜他說話的語氣仍帶著討人厭的命令。
「我不需要五分鐘，只要一句話。」她已預見未來的日子大概不會太清靜。「聞人先生，我是你的新看護。」
「喔喔……」韓石忙抬手摀住耳。
溫度緩緩攀升的火山突然升至爆點，下一瞬，岩漿轟的衝出，「韓石！把這狗屎女人給我丟出去！」