【木末芙蓉花，山中發紅萼，
澗戶寂無人，紛紛開且落。
－－辛夷塢 王維】
「皇上、皇上－－」
內侍總管太監二順子公公忙不迭的跟在一個小太監身後。
小太監聽到二順子公公的叫喚，倏地止步，回過身子，橫了他一眼。
二順子公公馬上退了幾步，誠惶誠恐地揖身，不敢再往前一小步。
「退下去。」小太監不怒而威的面容冷凝著。
二順子公公很無奈的叫道：「皇上。」
「別大聲嚷嚷的直叫朕皇上，現在朕是個小太監。」
是嗎？
二順子公公真的很懷疑，因為，皇上現在開口、閉口全是「朕」，有哪個不要命的小太監敢這麼稱呼自己？
但此刻並不是說這件事的好時機，他攔皇上的重點是－－「皇上，你讓奴才跟著吧！否則，奴才待在宮裡終日不得安寧，成天擔心著要是太皇、太后問起－－」
「就說朕身體微殃。」
什麼？說皇上……皇上身體微恙！
「奴才不敢。」二順子公公索性跪了下去，希望皇上別再折騰他這條小命了，要知道說謊瞞騙太皇、太后可是死罪，而犯口業、詛咒皇上可是誅連九族耶！「皇上，您這樣－－倒不如直接讓奴才去死吧！」
「那你就去死吧！」
玄胤馬上不耐煩地賜二順子公公死罪。
二順子公公立刻瞠大了眼，不敢相信自己的命竟然輕如綿絮，他伺候皇上伺候了六年有餘，而皇上竟然不念及舊情，要他死就死！
玄胤卻覺得二順子簡直是煩死了。
「說要死也是你說的，現在反悔不想死，也是你說的，二順子，你覺不覺得你這太監當得比朕還像個皇上？」
「奴才惶恐、奴才不敢。」
「既是惶恐，既是不敢，那你怎麼又瞻敢攔朕的駕？」玄胤不悅的瞪著二順子。
「那是因為太皇、太后若是怪起－－」
「有朕替你頂著，你怕什麼？」
「可是－－皇上出宮，沒個人隨駕，奴才怕－－」二順子公公一心護主的說。
「怕？怕朕死在外頭，沒能趕回來救你啊？」玄胤不客氣的將他的心事說出來。
「奴才不敢。」二順子公公又忙著磕頭了。
他誠惶誠恐的模樣，讓玄胤稍稍平了氣。
「你放心，朕還年輕，還戀著這大好江山，朕死不了的。」玄胤沒好氣地撂下負氣的話，就是不許二順子跟著他。
「朕走了，你別再攔著朕，否則朕的脾氣一上來，說不定判你個滅九族的罪。」
「奴才遵旨。」二順子公公跪著，整個身子伏在地上，顫抖得慶幸自己撿回一條命。
玄胤這回走得大搖大擺，一路上再也沒人敢攔他。
寒喜妹不敢相信這種事竟然會發生在她這個天縱英才的人身上。
她、竟、然、迷、路、了引迷路了耶！
要命！都是那個臭皇上惹的禍，幹嘛把個皇宮蓋得比一座城還大？天啊！她都已經走了一個時辰的路，竟然還找不到皇上住的地方，那個叫……叫什麼宮來著？
完了！她忘了！
那她怎麼找皇上啊？！
寒喜妹嚇得楞在原地，愕然了好一會兒。
霍地，她眼尖的看到了一個鬼鬼祟祟的小太監。
因為，他穿得像太監，走路也頂像太監的。
「嘿！你過來。」寒喜妹跟前頭那個疾步而行的人招手。
玄胤看了看四周。
都沒人！那……就是在叫他囉？
他指了指鼻子，無言的詢問寒喜妹。
喜妹點點頭。
對啦、對啦！就是他啦！這個大頭呆，幹嘛還傻呼呼的楞在那邊，她都在叫他了，他還不懂得趕快跑過來，實在是蠢到家了。
玄胤慢條斯理、安步當車地走了過來。
寒喜妹看他走路的模樣，差點沒氣得吐血。
「你走路不會走快一點啊？」氣死她了！寒喜妹乾脆自己跑過去問他，「喂！」
「叫我啊？」玄胤詢問道。
「廢話！這裡只有你跟我，我不叫你，叫誰啊？」寒喜妹不爽的反問。
「我認識你嗎？」
「不認識啊！」
「那你幹嘛叫我？」
「我有事問你，當然得叫你囉！」嚇！此人真是蠢得可以，寒喜妹忍不住翻了個大白眼。她忍不住問他道：「你是不是太監？」
「你覺得我看起來像嗎？」玄胤好奇的問。
「很像啊！」
「那就是了。」
「嚇！你這個人怎麼講話這麼迂迴啊？是就是，不是就不是，還跟我轉了老半天，說什麼像不像的問題，天哪！我要是皇上，成天跟你這個笨頭笨腦的小太監在一塊，那我鐵定活不過三天。」
寒喜妹嘰嘰喳喳的說了一大串。
玄胤的眉頭緊緊的皺了起來。
他才覺得這個小姑娘莫名其妙呢！她又不認識他，卻嘰嘰喳喳的像只小麻雀似的說了一大堆他的不是。
真是莫名其妙！
玄胤不想理她，他舉步就想走了。
「等等！」寒喜妹拉住他的衣襬，叫住他。「你帶我去見你們的皇上好不好？」
「你要見皇上！」玄胤訝異的問。
「對啊！不可以嗎？你幹嘛這麼驚訝？」寒喜妹覺得一個小太監幹嘛管這麼多的事？
「你想見皇上做什麼？」
「我要見皇上跟他商量一件事啊！」寒喜妹天真的說。
「商量什麼事？」玄胤又問。
寒喜妹張口正想告訴他，她之所以找皇上的原因，但霍地，她突然想到事情似乎有點不對勁。「嘿！你只是個太監耶！我為什麼要告訴你？」
「你不告訴我，我怎麼能隨隨便便帶你去見皇上咧？如果你是刺客，那我犯的可是共謀的罪耶！」
「哦！你怎麼那麼怕死啊？」寒喜妹小鼻子、小眼睛地覷了玄胤一眼。「你這樣怎麼成大事？」
「隨隨便便帶一個陌生人進皇城，這才是貿然行事。」玄胤立刻反駁寒喜妹，兩個人抬起槓來。
寒喜妹皺著臉問玄胤，「我看起來像刺客嗎？」
「刺客的臉上可不會寫著『刺客』兩字，我還是小心為上，省得替自己找麻煩。」玄胤覷了寒喜妹一眼，覺得她眼生得很。
他從沒在皇城裡見過她，肯定不是他的妃子，但要說她是宮女嘛！這小姑娘的態度又橫得狠，不像是宮女該有的態度，更何況若她是宮女，她不可能不知道他是皇上。
「你是從哪兒來的？」玄胤好奇的問。
喜妹撅起小嘴，向後頭努了努。「外頭啊！」
「皇城外？」
「對啦！」喜妹點點頭。
「你是皇親國戚？」
皇親國戚？！
寒喜妹一聽到這高貴的身份，馬上皺起臉。「拜託！我哪那麼倒楣啊？當什麼皇親國戚？」
「當皇親國戚很倒楣嗎？」玄胤頭一次聽到有人這麼替皇親國戚作這般的定義。
「對啊！」寒喜妹用力的點頭，而後，皺著眉又補述了一句，「至少不是什麼體面的事。」
「當皇親國戚不是很體面的事？」這種說法，玄胤真的是生平頭一回聽說。「為什麼當皇親國戚不體面？」
「因為大家都很討厭他們啊！」寒喜妹毫無心機的老實說。
「為什麼？」
「因為很多皇親國戚都仗著自己宮裡有人，所以在外頭都是橫著走路，像打尖住店不給錢，到了地方上，各地知府大人又放縱他們，這些皇親國戚簡直比滾地龍還滾地龍呢！」
「什麼啊滾地龍？」
「就是地痞流氓咩！」寒喜妹解釋。
玄胤皺著一張臉，還是不懂。
「你看過水滸傳嗎？」寒喜妹問玄胤。
玄胤點頭回答道：「看過。」
「滾地龍就是牛二之流的人物咩！」
「哦！原來那就叫做滾地龍。」玄胤總算是長見識了。他發現這個小姑娘懂得還挺多的。「你不像是走江湖的，為什麼知道這麼多江湖術語？」
「我是商賈之女啊！從小我就跟著我阿爹南北闖江湖，當然見多識廣囉！」聽到別人讚她，寒喜妹忍不住驕傲了起來。
「喂！」寒喜妹用手肘去撞玄胤。
玄胤橫了她一眼。「什麼事？」
「我跟你說了這麼多，咱們也算是朋友了吧？」
「是朋友又怎樣？不是朋友又怎樣？」玄胤有點害怕的問。
「是朋友，你就得帶我去見皇上;不是朋友，咱們就再活絡活絡感情，等你變成我的朋友之後，你再帶我去見皇上。」
橫豎，他都得帶她去見皇上就是啦！
「要我帶你去見皇上也可以，但我說過，你得說清楚，你這個平民老百姓是怎麼進宮裡來的？」他想如法炮製的照她進來的路偷溜出去。
「一個娘娘的妹妹帶我進來的。」寒喜妹扮成鄭國夫人的丫鬟，隨著鄭國夫人進宮，一進宮，她倆就分道揚鑣了。
因為，寒喜妹是個懂分寸的人，她知道鄭國夫人冒著犯死罪的罪名帶她進來，所以，她只說是娘娘的妹妹，卻不肯鬆口說是哪個娘娘，省得替好心的鄭國夫人惹來大麻煩。
「反正我不是什麼刺客就是了啦！」
「不是刺客，那你見皇上幹什麼？」意思就是，她要見他做啥？
「哎呀！還不是為了宮裡選秀女的事。」
「你在名冊之內？」
「對啊！」寒喜妹誠實的點頭。
「那你進宮裡來是為了？」
「讓皇上撂了我的牌子，別選我了。」寒喜妹對他推心置腹的說。
「你不想進宮來？」
「拜託！你瘋了啊？只要是好人家的女兒，有誰想進宮裡來啊？你想想看，一個女孩子家在市井嫁給一個公子爺，任她家相公娶個三妻四妾就已經夠悲慘、夠不幸了，你知道你們家的皇上大老爺有幾個女人嗎？」
「不知道。」玄胤的女人多到連他自己都數不清了。
「我知道。」
「妳知道？！」這倒讓玄胤覺得十分驚奇，因為，就連他都不知道的事，這個陌生的小姑娘怎麼會清楚呢？
「你多半是沒讀幾天的書是吧？」寒喜妹一副「我瞭解」的表情。「想來這也不是你的錯，你家要不是窮，又怎麼會把你賣到宮裡來當太監呢？所以你沒讀書、不識字，也不是什麼可恥的事。」
「我有沒有讀書跟皇上有幾個女人有什麼關聯？」玄胤不爽的問。
寒喜妹又橫了他一眼，一副「他很沒有水準、很沒有知識」的表情。「你聽過唐朝有位大詩人叫李白嗎？」
「聽過。」
「那他有一首長恨歌，你聽過沒有？」
「長恨歌是白居易的作品。」玄胤忍不住糾正她。
「什麼？白居易！」寒喜妹嚇了一跳，後來，她想想覺得不太對。「你可別胡說喲！你又沒讀過書，怎麼知道李白跟白居易？我說是李白就是李白。」
寒喜妹才不論是非黑白咧！反正，她認定的事實誰也改不了。
「那長恨歌，你會不會背？」寒喜妹一副囂張的模樣，因為她會背喲！從「漢皇重色思傾國」一直到「此恨綿綿無絕期」，她背得一字不漏。
「你會嗎？」她囂張的抖動著兩隻細長的腿，那樣子說有多難看就有多難看。
「你不會是想背給我聽吧？」那可是很長很長的一大段耶！玄胤此刻只想偷溜出宮，才不想跟這個小姑娘在這裡談長恨歌呢！
他的眉頭忍不住擰起。
寒喜妹看出了他的不想。
拜託！她也不想浪費她的口水跟這個沒身份、沒地位的小太監背她一向挺自豪的長恨歌，人家她只是想告訴小太監，「這長恨歌裡有這麼兩句話，一句是六宮粉黛無顏色，另一句是後宮佳麗三千人，瞧瞧，三千人耶！那很多耶！」
「那只是首詩，皇上的後宮沒那麼多妃子。」玄胤沒轍的告訴她事實的真相。
「那宮女呢？宮女們加加減減總有那麼多吧？」
「宮女又不是皇上的女人。」
「但是，皇上隨時想染指誰就能染指誰啊！」寒喜妹趕快將她知道的小道消息告訴他。
「你連這個罪名都可以按在皇上的頭上，說這是他的不是？！」
「我哪有說皇上的不是？你可別胡說喔！要是讓別人聽了，皇上可是會判我死罪的耶！」寒喜妹很怕死，一顆螓首趕快左右張望，看看有沒有什麼閒雜人等經過。
還好，沒有！
寒喜妹這才放心地拍拍胸脯。
她那膽小又怕事的模樣再配上稍早蠻橫惡霸的德行，說有多不協調就有多不協調，而這種呆呆的舉動卻讓玄胤忍不住笑了出來。
寒喜妹瞅著他，像是在看妖怪似的看著玄胤。
他瘋了啊？一下子生氣，一下子笑的。
「喂！你笑什麼？」
「沒什麼，只是突然覺得皇城裡若是多了你這號人物，不曉得會變成什麼模樣？」
「你瘋了啊！我進皇城裡來幹嘛？」寒喜妹沒好氣的說。
「你不是說你在選秀名冊之內？」
「對啊！但是，我阿爹打算讓我妹妹替我進宮。」
「妳妹妹！」玄胤有點不解的看著她。
「對啊！就樂兒咩！我這次進宮來就是為了我妹妹的事。」一說起寒樂兒，寒喜妹就覺得一個頭兩個大。
「為了不讓我進宮，我阿爹打算用我妹妹頂替我進宮。」她老實說。
「為什麼？」
「什麼為什麼？」
「我是說，一樣都是自個兒的親生女兒，為什麼你爹會用你妹妹代替你？」莫非其中另有玄機？
「這還用問啊？」寒喜妹一副受不了的表情，彷彿他笨透了。「這當然是因為我在家裡比較得寵啊！我阿爹很疼我的。」她阿爹從小就給她吃好的、穿好的，在家裡，她就像個橫行霸道的小霸王似的，而樂兒－－
拜託！寒樂兒怎麼可能跟她比啊？
「我阿爹從小就看樂兒不順眼。」
「那妳呢？」不知為何，他有點想知道她的想法。
「我什麼？」
「你怎麼看待你妹妹的？」
「怎麼看待？」她還能怎麼看待啊？！「我對樂兒根本就沒感覺，我管自己的事都來不及了，哪有時間去管樂兒的事？」寒喜妹隨口道。
「可你卻為了你妹妹進宮來？」
「那是因為樂兒吵死了，打從她知道她得進宮之後，每天就哭哭啼啼的。」寒喜妹表示她之所以這麼做全都是被逼的。
「妳心疼她哭？」玄胤試著去瞭解寒喜妹。
而寒喜妹卻用極怪異的眼神瞪著他瞧。
「你瘋了啊？我不是告訴過你，我管自個兒的事都來不及了，怎麼會去心疼樂兒？我之所以插手管這件事是因為樂兒每天躲在後花園裡哭，吵得我耳根子不得安寧；再來，樂兒若是進宮來，那以後家裡誰煮飯、誰挑柴、誰洗衣啊？」
「你們家很窮嗎？」他好奇的問。
「哪有！」寒喜妹的眼珠子倏地睜大。
「不然的話，為什麼讓你妹妹做那麼多的雜事？」
「不然樂兒閒閒待在家裡做什麼？」寒喜妹反問玄胤。
玄胤一時語塞。
但他仔細想想，不對啊！「那你在家又做些什麼？」玄胤問寒喜妹。
寒喜妹大刺刺的說：「我做的事可多了咧！我要陪我奶奶下棋，陪我爹南北闖江湖做生意，陪我娘逛大街，有時候別的府上的姑娘們送拜帖來，我還要過門去拜訪呢！」事實上，她根本就是他們家的交際花。
「這些都是閒事。」他涼涼的指出事實。
「你胡說，這些才不是閒事呢！」寒喜妹狠狠的瞪向玄胤，奇怪！她好像愈來愈討厭這個老是損她的小太監了。
「不跟你囉唆了，你說！你到底幫不幫我？」她惡狠狠的說。
「幫你什麼？」
「帶我去見皇上啊！」
「皇上！」玄胤壞心眼地搖搖頭。「皇上不在皇宮內。」
「什麼？不在皇宮內？！那他去哪兒？」喜妹不能接受這殘酷的現實。
「出宮了啊！」
「出宮做什麼？」她決定追根究柢。
「明查暗訪。」
「什麼？咱們皇上也時興來這一套？」寒喜妹受不了地翻了個白眼，要知道皇上出巡一次，不管是明查還是暗訪，總是會花費一大筆銀子，真是浪費公帑。
「那皇上哪時候會回宮？」
「不知道。」玄胤聳聳肩。
其實，他壓根就不想理會寒喜妹口中所說的小事。
寒喜妹聽了，覺得好失望。「唉！這可怎麼辦才好？選秀女的事迫在眉睫，偏偏咱們的皇帝老爺又出宮去玩了－－」
「皇上不是出去玩，他是去暗察民情。」玄胤趕快替自己辯駁。
寒喜妹才懶得管那皇帝老爺要做啥事哩！人家她只在乎選秀女的事。
「喂！你叫什麼名字？」寒喜妹突然問玄胤。
「我！我叫……小胤子！」玄胤沒料到她會如此問，一時心虛得連掰個名字都說得結結巴巴的。
「什麼？腳印子！」寒喜妹一聽就笑了出來。「你什麼名兒不好取，偏偏取個腳印子來當你的名兒，難怪你一輩子都會讓人踩在腳底下，出不了頭天。」
「我叫小胤子，當今皇上玄胤的胤。」他氣急敗壞的解釋。
「當今皇上玄胤的胤？」寒喜妹聽了，眼珠子嚇得都快凸出來了。「嚇！你竟然跟咱們皇帝老爺同一個名諱，你不怕被皇上砍你腦袋啊！」
「皇上不會砍我的腦袋。」他信心十足的說。
「為什麼？」
「因為，我的腦袋到現在還好好的掛在我的脖子上，不是嗎？」
「說的也是。」寒喜妹吶吶的點頭。
霍地，她突然想起什麼似的。「嚇！你連名兒都跟皇帝老爺一樣，皇帝老爺都不會生你的氣，可見你一定是皇上跟前的大紅人，對不對？」
寒喜妹像是發現什麼重大秘密似的，直巴著玄胤搖晃。
玄胤受不了她老是大驚小怪，只想快快擺脫這煩人的小麻雀，只好點頭，隨便唬弄寒喜妹說：「對啦，對啦！」
「那等皇上回來，你通知我進宮來好不好？」
「我為什麼要幫你做這種事？」
「因為我們是朋友啊！你這個人怎麼連這種道理都不懂？這樣是很失禮的一件事耶！你爹娘縱使沒教過你讀書，但你長這麼大，總聽過『路見不平、拔刀相助』這事吧？」寒喜妹不忘替他洗腦，讓他明白不幫朋友是一件很可恥的事。
「路見不平、拔刀相助跟朋友道義有什麼關係？！」
「你真的很笨耶！想想看，對於那些不認識的人，有俠義心腸的人都能路見不平、拔刀相勸，而我們兩個是朋友耶！我有難，你都不幫我嗎？」寒喜妹總算繞到重點。
「我哪時候跟你是朋友來著？」玄胤不悅的想撇清關係。
「我們講很久的話了耶！這樣還不算是朋友嗎？」
「講很久，卻不交心，你覺得我們是朋友嗎？」玄胤卻不給面子的指明事實的真相。
「是啊！」但寒喜妹卻猛點頭，她才不管交不交心的問題哩！她只在乎這個人能不能讓她利用，能不能幫她的忙？
「我把我家裡的住處抄給你，好不好？」
「我要你的住處做什麼？」
「等皇上回來，你好來通知我啊！」寒喜妹氣得嘟著嘴巴。「我剛剛講話，你是不是都沒有在聽？你這樣不行喲！你這樣是很沒有禮貌的行為。」她覺得很奇怪，這麼不懂禮數的一個人，怎麼能在皇上老爺跟前當個大紅人？
嚇！他一定是很會拍馬屁，所以官階才升得快。
寒喜妹一下子就釐清了問題點。
「你帶我去你住的地方。」
「你去我住的地方做什麼？」玄胤不解的問。
「拿筆墨紙硯啊！你不會連寫字要用文房四寶都不知道吧？」寒喜妹又大吃了一驚，她萬萬想不到皇上身邊的心腹太監竟然無知到這種程度。
她忍不住用同情的目光看著玄胤。
玄胤覺得自己真的是瘋了，所以才會在這裡跟一個小姑娘瞎攪蠻纏。「小姑娘－－」
「你可以叫我寒姑娘，我叫寒喜妹。」寒喜妹趕快自我介紹，臉上兩個小酒窩還甜甜的笑開了。
玄胤覺得他的頭好痛。
他才懶得理她叫什麼名諱。「寒姑娘，恕在下不能陪妳。」
「為什麼？」
「因為我正要出宮。」
「你出宮做什麼？」寒喜妹拿出她的看家本領－－打破砂鍋問到底。
「妳管我。」玄胤覺得她煩死了。他出個宮，就連他母后都管不了他，他幹嘛跟一個乎民百姓報備？
「你要出宮，那你有皇上的御旨嗎？」寒喜妹問他。
玄胤一時語塞，因為……他根本沒有。
「沒有是吧？那你還敢私自溜出宮，你不怕皇上砍你腦袋啊？」寒喜妹嚇他道。
「我說過了，皇上不會砍我腦袋。」他有點老羞成怒的說。
「知道了、知道了啦！因為你是皇上跟前的大紅人是嗎？但你要知道，天有不測風雲，人有旦夕禍福，你怎麼知道皇上老爺會不會突然看你不順眼，當你不小心犯個小過、小錯，他就小題大作，派你的不是，按你個殺頭的罪呢？你要知道咱們有一句古話是這麼說的，伴君如伴虎，你聽過沒有？」寒喜妹質問玄胤。
玄胤被她氣得七竅生煙，根本懶得再理她。
寒喜妹卻當他沒聽過。
但是，她心付，對一個不識字的太監，她又能苛求他什麼呢？
「這伴君如伴虎的意思是說，皇上老爺是個喜怒無常的人，他高興時就賞你個官當當，不高興時就把你殺頭，有時候還會滅九族，哦！你知道什麼是滅九族嗎？」寒喜妹又問玄胤。
玄胤都快被她氣死了，怎麼還有空理她？
可寒喜妹又當玄胤不懂，馬上開始跟他說明什麼叫做滅九族。「滅九族就是罪誅連九族的意思，就是說一個人犯錯，然後跟他有關的人全部都得被殺光光，就連那人府裡的僕傭都會遭到波及，你說，這樣是不是很恐怖？」寒喜妹又昂著臉問玄胤。
玄胤再也受不了了，他悲切的在心中大嚷，他投降了，行不行？
「我帶你去我的住處。」等她寫好她的住處之後，她就馬上給他滾出皇城。