為了不妨礙人家看診，滿腹疑問的曲茉彤只好勉為其難地隨緋色知臣上車，回到他暫時下榻的飯店，再進行盤問。
「你怎麼會知道這件事？還有……你為何會一聲不響地突然跑到上海，甚至還碰巧跟到診所去？」她表情僵硬地開口質問。
印象中她似乎從沒向他提過，自己雖然身為台灣人，卻老早就離開台灣來到上海了。
當初他們在一起的時候，幾乎都未曾主動去過問對方的隱私，現在回頭想起，才恍然驚覺那樣的交往方式究竟有多麼荒謬、詭異。
曾有過一段露水姻緣的他們，根本就是最親暱的兩個陌生人嘛！
因為不清楚他的來歷，所以最後她竟被要得團團轉，甚至必須獨自承擔腹中這個「後遺症」，著實賠了夫人又折兵啊！
「天知道這陣子，我找你找得有多辛苦……」他唏噓道。
「你不是早已經擁有一位美嬌娘了，還忙著找我幹嘛？」她悻悻然地說。
妄想左擁右抱，大享齊人之福嗎？
哼，門兒都沒有！
生性隨和的她，任何東西幾乎都樂意與人分享，唯有愛情免談。」如果你指的是伊籐由香，那麼大可放心，因為我跟她現在已經完全沒有關係了。」他趁機表明立場。
滿心以為她聽見這個好消息後，對他的態度將會有所轉變，誰知她居然更加憤怒了，衝上來便使勁賞了他一記耳光，當作久別重逢的第一份「見面禮。」
「為什麼突然打我？」他當場傻眼。
長這麼大，這倒是他第一次挨女人的巴掌，心裡的滋味真是錯綜複雜。
唉，誰教自己終究辜負了她，眼下她即使直接拿刀子捅他，他恐怕也只能含笑領受。
「因為你該打。」她氣急地接著痛斥道：「緋色知臣，你這只自以為了不起的臭沙豬，究竟把我們女人當成什麼了？一個可以任你高興地搓圓捏扁，招之則來、揮之即去的寵物玩具嗎？」
「茉彤，你到底在說什麼？」他簡直是聽得一頭霧水。
「哼，你當然聽不懂啊，因為我現在說的句句都是人話。」
言下之意，則是暗喻他是只不知「廉恥」二字如何書寫的畜生。
「喂，適可而止就好，人的忍耐絕對是有限度的。」他沉聲警告。
「應該適可而止的人是你吧？」她氣憤難消地動手戳了下他厚實的胸膛。
老天爺真是瞎了眼睛，居然不小心賜給這樣的花心蘿蔔一副足以顛倒眾生的美麗皮相！曲茉彤心裡不禁犯起牢騷。
「麻煩你……清楚、明白地告訴我，從頭到尾，除了不該隱瞞你有關婚約這件事之外。我一共還觸犯過哪幾條罪？」他問，努力壓抑住自己的怒氣。
瞧她那副十足鄙夷的神情，彷彿真將他視為罪大惡極犯人似的，實在令人老大不爽！
「居然連自己犯了什麼過錯都不曉得？緋色知臣，假如不是因為你太會裝蒜的話，那就是你這個人早巳壞到骨子裡，根本無藥可救了。」她冷笑道。
一想到自己竟曾經那麼盲目地愛過這樣卑鄙無恥的男人，曲茉彤真恨不得撞牆自盡，一死了之啊！
「你有話直說，用不著再拐彎抹角地消遺我了。」他伸手揉一揉自己遽然發疼的右側太陽穴。
緋色知臣直到今天才知道，原來戀愛時再怎麼甜美可愛的女人，一旦發起飆來仍舊殺氣很——大！
她先深吸幾口氣，試著緩和一下自己的情緒。
都怪眼前這天怒人怨的臭男人不好，害她一時忘了該注意胎教。
不管明天以後將如何處置肚子裡面的孩子，只要她還孕育著的一天，便有義務要盡到一個做母親的基本責任，好好愛護這脆弱的小小生命。
因此，在替天行道公佈他的罪狀之前，有幾件事她急需先妥善處理。
「喂，我口很渴，快幫我倒杯溫開水來。還有……順便再給我幾片蘇打餅乾墊一下肚子。」她儼然像個女王般下命令道。
隨後，她便逕自落坐在他總統套房裡那張名貴大床的床沿邊，迫不及待地踢掉束縛著雙腳的鞋子，並彎下身去按摩自己那兩條疲勞酸疼的可憐小腿。
最重要的是，她必須趕緊向肚子裡的小寶貝懺侮——「寶寶，對不起喔，媽咪剛剛不應該發那麼大的火，肯定嚇著你了吧……」她柔聲安撫著，久違的晴朗笑容又重新回到她的小臉上。
他著魔般地注視著她的一舉一動，完全忘了自己方才差點失控的怒火。
老天，他如何移得開視線呢？
這一刻，呈現在他眼前的畫面是多麼溫馨、美好！
儘管懷孕初期的她變得有些贏弱，不復昔日的豐腴甜美，可是她臉上那遮掩不住的母愛光輝，讓她整個人瞬間顯得聖潔脫俗。
一如慈愛地懷抱著神之子的聖母瑪莉亞，令人不自覺地屏息。
不知不覺間，五分鐘便匆匆過去了——
「發啥呆？緋色知臣，我剛才說的話，你究竟有沒有聽見？」她出聲招魂。
「什麼？」
過度沉溺於稍早前的「聖母像」情景，教他頓時還反應不過來。
「請問……我的溫開水和蘇打餅乾呢？」她有些不耐煩地催討。
他難道不知道孕婦餓起肚子來，脾氣是很難以控制的嗎？
「喔，稍等一下，我立刻去幫你倒水。」他這才回過神來。
須臾，他端著水杯和一片蛋糕，和顏悅色地雙手呈上。
「抱歉，我房裡沒有準備蘇打餅乾。這塊芒果慕斯蛋糕是我出門前，吩咐服務生放進冰箱裡冰鎮的，你先嘗嘗看。」
倘若他沒記錯的話，她以前好像還挺喜歡吃這樣甜點。
「隨便啦。」聊勝於無，總好過挨餓吧。
豈料，那該死的芒果慕斯才剛放進她的口中咀嚼時，一陣排山倒海而來的酸水便立時在她虛弱的胃裡翻攪，並威脅著要衝上喉間。
「噢……」她苦惱呻吟，旋即用力推開他。
接著她便赤腳衝進浴室裡，抱緊馬桶，昏天暗地狂嘔了起來，嚇得他頓時手足無措，甚至不禁懷疑那蛋糕上是否摻有巨毒。
「茉彤，你還好嗎？需不需要我請飯店櫃檯，幫忙打電話叫救護車來？」
眼看心愛的女人如此痛苦難受，偏偏自己居然連一丁點忙都幫不上，緋色知臣真是覺得有夠窩囊的。
嗟，早知道當初去念醫學院就好了，幹嘛大老遠跑去哈佛專攻啥鬼企業管理，如今半點屁用也沒有！
終於連膽汁都被用上了，胃部再也擠不出任何殘渣的曲茉彤，好不容易可以暫時跟「馬桶先生」說聲再見了。
「先漱個口，去去味道，應該會比較舒服些。」緋色知臣建議道。
「嗯。」她氣若游絲地應了聲。
將盛了半滿水的漱口杯遞給她，並耐心地等她漱完口之後，他隨即拿起一條沾濕後擰乾的毛巾，體貼地替她擦拭乾淨身上遭到汗水、眼淚以及嘔吐物污染過的每一個地方。
他的動作非常的輕柔、緩慢，猶如對待珍貴國寶般，不敢有一絲怠慢。
擦拭完後，他小心地攙扶著棉軟無力的她離開浴室，再度回到了床邊休息。
「味道很難聞吧？」她不免難為情地說。
無論這當下她是否還一如往昔地深愛著他，光想到自己如此狼狽的模樣居然全被他給看見了，她就有股衝動想親手掐死自己。
唉，省得繼續留在這世上丟人現眼。她著實懊惱。
他毫不猶豫地直接搖頭否認，然後清了清喉嚨，由衷關切道：「你最近經常這麼難過嗎？我的意思是……這是不是所謂的害喜症狀？」
「應該是吧。」
因為遲遲不敢請教別人，所以她對此也是一知半解。
「懷孕原來是如此辛苦的一件事，真是委屈你了。」
「你明白就好。」她的嗓音忽然哽咽了起來。
畢竟，孤軍奮戰了那麼久，現在總算有人可以任她盡情地訴苦，她當然會變得脆弱，也更渴望能有個溫暖依靠。
這段時間，她自己孤零零地一個人，真的撐得好累……好累喔！
雖然她一直以為自己夠堅強。應該可以順利熬過任何殘酷的考驗。
頃刻，他單腳屈膝地挺身跪在她面前，像個宣誓即將永遠效忠女王陛下的忠誠騎士。
可想而知，他這突如其來的脫軌演出，自然嚇得她當場呆若木雞。
只見他如獲至寶般張開手臂摟住她，似乎完全不介意她渾身上下沾染到的多處污穢，所散發出來的那股可怕臭酸味。
他就這樣不發一語，緊緊地環抱著她。
剎那間，記憶中日之出公園那滿山遍野，教人眷戀不捨的薰衣草香氣，彷彿還依稀瀰漫在他們的周圍……
「茉彤，你知道嗎？自從你不告而別後，我的心裡便一直空蕩蕩的，再也容不下任何事物。」他略帶鼻音地說。
「我……我才不相信。」他肯定又在花言巧語了。
當初明明是他自己先選擇放棄這段感情的，如今又何必硬要在她面前裝出一副比她還受傷的模樣？
未免也太過於矯情了吧？
「我發誓，我真的從沒有背叛過我們的感情。」他敢對天發誓。
假使他當真對她有二心，就讓老天爺罰他不得好死！
「你說謊。」她立刻反駁，並試圖掙脫他的擁抱。
「我絕對沒有騙你。」他收緊雙臂，深怕她會再度逃離。
「你有。」她沉痛地控訴道：「打從你決定要和別的女人攜手步上紅毯的那一刻開始，你就已經親手斬斷我們之間的情緣了。」晶瑩淚珠應聲滾下。
事實血淋淋地擺在眼前，他居然到現在還敢大言不慚地說這些都不算是背叛，當她是癡呆傻子，那麼容易好哄騙的嗎？
分明是睜眼說瞎話，簡直欺人太甚！
認真聽完她所控訴的每一個字後，緋色知臣頓時啞口無言。
誠如曲茉彤方纔所言，字字句句都是鏗鏘有力的實話，教他根本無從辯駁……
也沒有資格繼續喊冤。
緋色知臣，勇敢面對現實吧，即便你當初真有啥身不由己的苦衷，亦無法折抵曾對她所造成的傷害。
似乎有個聲音正不斷地在他腦海響起。
「你是該滾出我的生命啊，為何還要陰魂不散地出現在我眼前……存心不讓我好過的嗎？」她聲淚俱下地說。
事過境遷，他卻又驀然出現，無疑是在她尚未止血的傷口上灑鹽巴，但矛盾的是……這竟讓她不禁重新燃起一絲渺小的希望。
覆水難收的道理她並非不懂，只不過曾經那麼執著地深愛過一回，怎麼可能輕易說亡心就能亡心。
況且，她也相信……若不是同樣對她用情至深，他又何苦費盡心思地四處尋訪她的下落，甚至飛越千山萬水而來，只為如此卑微地乞求她的原諒。
「我知道，就算現在親口說出千千萬萬個對不起，也彌補不了我曾經無意中帶給你的傷害。但是，我依舊必須在這兒厚著臉皮懇求你，請再施捨我一個機會，好嗎？」
他非常緊張地深呼吸了下，隨即又虔誠說道：「一個可以用我僅剩的生命全力守護著你的最後機會。我保證，這一次無論如何……都絕對、絕對不會再讓你失望了。」
聞言，她突然陷入了沉默，因為理智和情感正在心中激烈拉扯著——
良久，她終於吸了吸鼻子，努力找回自己的聲音。
「如果這樣的深情告白是在我帶著破碎的心，離開北海道之前聽見的，那該有多好啊！只可惜……一切都太遲了。」
儘管她真的很想義無反顧地和他愛到底，卻終究欺騙不了自己的良心。
「為什麼說太遲了？」他神情慌亂地瞅著她，根本無法承受這個晴天霹靂般的壞消息。「難道你真打算從此與我一刀兩斷？茉彤，拜託……我這輩子真的不能沒有你！」
「知臣，我承認……你在我心底，絕對是無可取代的。這一點，也許永遠都不會改變。」她總算肯鬆口向他坦誠自己的感情。
「既然我們依舊彼此相愛。為什麼不能從頭來過？」他百思不得其解。
她無奈地歎息道：「假如我所渴望的幸福，必須建立在另一個女人的痛苦上，那麼……我寧可自動放棄。」
另一個女人？
弄了半天，原來……關鍵就在這裡！緋色知臣這才恍然大悟。
都怪他一時太心急，只顧著對她表明自己始終如一的深切情意，卻忘了應該要先跟她解釋清楚，他們之問其實早就沒有任何「阻礙」了。
「我並沒有跟伊籐由香結婚。」他簡單扼要地說完，靜待著她的反應。
如此意外的答案，果然又令她瞠目結舌。
語畢，趁著她還在努力消化這個意想不到的喜訊時，他先起身由行李箱中拿出一份過期兩個多月的報紙。
「給你。」
他廢話不多說，直接將報紙塞到她手上。
「這是什麼？」她困惑地眨了眨眼。
「自己慢慢看吧，那上頭的日文你不是應該都認識嗎？再不然……整篇報導中也穿插了不少精采照片，可以讓人輕易看圖說故事。」他一派輕鬆地說，然後與她並肩而坐。
當初保留這份圖文並茂的相關報導，完全是希望能夠在第一時間便向她證明自己的「清白」，如今果真派得上用場了，也不枉他千里迢迢地由日本帶到上海來。
接下來，她足足花了將近十分鐘，才大致瀏覽完那一連刊登了好幾個重要版面的超級頭條新聞。
「沒想到……你竟然真的逃婚了。」
她目不轉睛地望著他，幾乎不敢相信這一切都是真的。
依日本媒體如此大陣仗的報導來推斷，可見當時鐵定鬧得沸沸揚揚。
「如果那時候你願意耐心地多等我一天的話，或許我們也用不著白白忍受那麼多的寂寞和痛苦。」他不禁感慨道。
「因為當時一直連絡不到你，而電視上又大肆報導著你們的婚事，所以……」
「別說了，你的心情，我非常能夠體會。」
這整件事，其實說來說去都是他一個人的錯。
他將她整個人攬入懷中。「我應該一開始就向你坦白的，至少當我意外遭到父親軟禁的時候，你也不用自個兒在那胡思亂想。」
總之，一切不愉快的回憶都是陰錯陽差所造成的。
「幸好還沒真的造成什麼難以挽回的遺憾，否則……」她心有餘悸地說，雙手則不停撫摸著自己的肚皮。
「多虧我及時找到你們母子的下落，要不然這下子就真的玩完了。」他也急忙騰出一隻手來，加入安撫的陣容。
只差一點點，他們就要永遠失去這個意義非凡的小寶貝了。
思及此，兩人的額際竟默契十足地同時滑下一道冷汗，並暗自慶幸著上蒼的保佑，還好只是有驚無險。
地獄和天堂的差別，原來竟是如此微妙。
自從與緋色知臣破鏡重圓後，曲茉彤對於懷孕一事，便開始有了截然不同的想法，就連以往深為苦惱的害喜現象，也不再令她愁容滿面了。
這陣子，由於舅舅跟舅媽都回台灣去拜訪親友兼度假，藉口調養身體而獨自留下來看家的她，於是多了不少機會可以和她孩子的爹甜蜜幽會，甚至得以正大光明地夜不歸宿。
前提當然是不忘施以小惠，事先買通家中傭人們，拜託大家幫忙保密配合。
這天晚上，她又照例留在他住的總統套房裡過夜。
此時，兩人皆洗完澡、換上極為舒適的棉質情侶睡衣，相互依偎地靠坐在床頭前那顆特大號的粉紅色心型柔軟抱枕上。
談情說愛之餘……順便污染一下他們家小寶貝的可愛小耳朵。
「茉彤，你打算何時才要將我正式介紹給你親愛的家人們認識？」緋色知臣又不厭其煩地開始「盧」她了。
眼看著再過幾個月，他們的「愛情紀念品」便即將要問世了，為什麼到現在還是只能和過去一樣「偷來暗去」呢？
要不是她異常堅持，必須等到天時、地利、人和三者兼具才准登門拜訪，他老早就想直接「殺」到她舅舅家裡去請罪和提親。
「不急嘛，也要等我舅舅他們度假回來……呃，到時候再看看吧！」她隨口敷衍道，好像很不喜歡費心去思考這個棘手的問題。
好不容易暫時脫離先前那一大段陰霾的日子，她還想貪心地多享受些眼前如陽光般美好的快樂，不希望太快去面對一場可以預期的家庭風暴。
雖然目前的情勢已經有所轉變，她也如願多增加了一位絕對可靠的盟友，可以幫她共同分擔家中長輩們的責難，但是她心裡仍舊免不了感到一陣難以形容的忐忑不安啊！
事實上，舅舅夫婦準備回台探親之前，她曾經私下刻意輕描淡寫地分別試探過他們二位——對於時下未婚懷孕風氣日漸盛行之事，究竟有何看法？
誰知，他們竟然都一改平日和藹可親的態度，不約而同地抱持著絕對嚴厲譴責的立場，這讓早就誠惶誠恐的她，不禁更加害怕主動去自首認罪了。
唉，這也難怪，站在一個即將為人父母的角度來審視整件事，換做是她，為了保護自己的子女，肯定也會堅決抵制如此歪風繼續蔓延。
「親愛的俏媽咪，最近我怎麼老是覺得……你非常具有打太極拳的天分。」他似笑非笑地突然「讚美」起她來。
「咦？我從來沒有學過什麼太極拳啊。」她一時會意不過來。
「我的意思是，你那四兩撥千斤的招式，越來越熟練了，想必是勤加複習的成果吧？」最後一句，他幾乎是咬著牙說的。
哼，恐怕連路邊的阿貓阿狗都聽得出來，她方纔的推托之詞說底有多爛！
「奇怪，你到底在講些什麼啊，為什麼我都聽不懂？」她啼笑皆非，確實不明白他幹嘛老喜歡跟她打啞謎。
「聽不懂就算了！」他索性賭氣道。
「知臣，你看起來怪怪的。」她揚眸睇著他，由衷關心道：「是不是什麼事情讓你感到不開心啊？」
「當然有。」而且……就是你！
「有什麼地方是我能幫得上忙的嗎？」她非常願意替心上人分憂解勞。
「麻煩盡快安排我跟你的家人們見面。」他毫不客氣地直接切人重點。
「這……」她開始吞吞吐吐了起來。
「茉彤，難道你不希望他們知道我的存在嗎？還是……覺得我有任何見不得人的地方？」他有些氣急敗壞地說。
「不，不是這樣的。知臣，你千萬別胡思亂想啊！我絕對沒有覺得你不好，我只是……」
「只是什麼？」他俊眸微瞇地逼問道。
「唉，我只是還沒有足夠的心理準備去面對這一切。」
語畢，她雙肩一垮，楚楚可憐地咬著下唇，顯得十分柔弱無助的模樣。饒是鋼鐵般的硬漢見了，恐怕也會情不自禁地在瞬間即化為繞指柔。
「求求你……多給我一點時間，好不好？等我擬好完善的計畫後，肯定讓你在第一時間內見到他們。」她軟語哀求道。
也罷！
除了暫時先妥協之外，他還能夠拿這個心思比螞蟻還細密的小女人怎麼辦？
「千萬別拖到你的肚子大得再也遮掩不住的地步，否則到時候事情絕對會演變得更加無法收拾。」他不得不提醒。
剩下的，亦只能耐住性子，慢慢等待了。
說來悲哀，現在的他，還真像是個苦等著熬出頭的可憐小媳婦！
這，想必就是愛的代價。