「娘怎麼還不醒來呢？」靳妍趴在床榻上問。
靳蘊波緊閉雙眸，身軀在床上不安的翻動。夢中的她努力地跑，眼前卻一片漆黑，沒有一絲指引的光亮，雙腳彷彿踩在不見底的泥濘上，每跨一步都艱難無比。
「哥哥，娘是不是很難過？」靳妍小小的臉因為不安而皺成一團。
從來不曾碰過這種情況的古天也擔心不已。
「娘是不是生病了？」見哥哥不說話，她緊張地追問。
「小少爺，你們不用擔心，送小姐回來的人說她只是一時身體不適，沒什麼大礙的。」在旁邊伺候的丫鬟連忙出言安慰。
「嗯……」好吵……靳蘊波濃密的眼睫輕輕顫動，週遭不斷傳來的干擾聲音，讓她努力地想張開眼晴。
「小姐醒來了！」
在一片喧鬧聲中，混沌的意識逐漸清醒，杏眸霍然圓瞪，她記起來了！
「娘！」靳妍一看娘親醒來，立即撲到床上，一旁的古天也急忙跑向前。
身軀被女兒抱住，靳蘊波急忙低下頭檢視身上的衣物，都在！
「秋月，這是怎麼一回事？我怎麼回來的？」她緩緩地撐起身子，四肢的酸痛及雙腿間的不適，清楚地告訴她今天下午不是一場夢。
秋月躬身稟告：「傍晚時分，閻大公子送您回來，說您在宴會途中忽然昏倒。」
「是嗎？」她咬了咬牙，柔聲安慰女兒，見兒子一臉憂色，她強自微笑道：「天，你別擔心，娘很好。」
古天遲疑地點點頭，似乎是在判斷她話中的可信度。
纖纖五指暗地緊拽絲被，胸臆焚燒著怒火，她無法忘記下午的屈辱，心知今天的事情只是一個開端，閻峻接下來一定會有其它的動作。
「天，你先帶妍兒到外面去。」壓下心中的慍怒，她轉頭吩咐丫鬟，「秋月，我要淨身。」
「是。」秋月躬身應道，隨即又開口：「對了，偉康表少爺下午就來找您了，一直在花廳等到現在。」見主子挑高了眉，她機靈地往下說：「表少爺渾身酒味，似乎很著急的樣子。」
「讓他等。」靳蘊波冷笑。
＊＊＊＊＊
「你還敢來？」
玉足小心翼翼地邁動，身體的酸痛依然傳遍全身，靳蘊波暗自詛咒賜予她這一身苦難的人。
「蘊波表姊……」杜偉康滿臉纖悔。
「幾杯黃湯下肚，你還記得我是你表姊？」身軀無法像平日一般移動自若，她僵硬地靠在茶几旁。
「我……我……」杜偉康心虛的乾笑，沒有辦法推諉。
唉，都怪閻子祺那傢伙的酒量實在太強了，也是他太大意，黃湯一杯接著一杯下肚，酒酣耳熱之間，就被人家套出話來了。
在知道自己闖禍後，他不顧宿醉的頭痛，連忙跑上門來賠罪示警，豈如表姊已出門赴約，而作東的人居然就是閻峻！
害得他當下冒出一身冷汗，知道閻峻此宴必無好宴，但已經來不及警告蘊波表姊……
「妳沒事吧？」杜偉康關心地問。
「你說呢？」靳蘊波眉目含怒，沒好氣地橫他一眼。
這下子讓杜偉康只能低頭纖悔，連一句話也不敢再多問。他無法想像表姊今天下午與閻大當家爆發了多大的衝突，見到蘊波表姊不省人事地被閻峻送回時，他就自責不已。
可是……這也不能完全怪他啊！誰教蘊波表姊自己先敗露線索，才讓對方循線找上門來，還利用閻子祺那長袖善舞的小子接近他、從他口中套由真相。
不過最令人意外的是，小妍兒的親爹居然會是閻大當家！舉凡長安城裡的居民，大都知道四年前閻大當家被手足陷害，夜宿群鶯樓的糗事，只是沒想到，他會因此和蘊波表姊的「竊種計畫」扯上了關係……
看著表弟委屈的眼坤，靳蘊波心知也不能完全怪他，誰曉得那夜閻峻雖然什麼都沒看見，卻偏偏記得她的……
驀地，她的臉頰燒紅，腦中浮現今天下午被他羞辱時的畫面……
無恥！無恥！
杜偉康愕然看著表姊忽然漲紅了臉，憤慨地用粉拳極打茶几，那副樣子……簡直……簡直就像撒嬌的小姑娘，任誰看了都無法相信她會是個縱橫南北、手段高明的豪商巨賈。
從姨丈過世到現在，整整十年他不曾看過蘊波表姊有這種神情。或許……
「其實，我覺得這樣也不錯。」杜偉康小心翼翼地斟酌用詞。「閻峻行為自持，不喜涉足煙花之地，論家世也與靳府門當戶對，不失為良配，既然當初誤打誤撞有了孩子，那麼……」兩人成親的話不就什麼事情都解決了，妍兒和天也就有個爹了。
「別想！孩子是我一個人的，他休想搶走。幸好你沒將所有事情吐實，閻峻現在以為天是他的孩子。」靳蘊波換個坐姿，嫩臀在椅上的軟墊小心地輕挪，以免扯動腿間的酸痛，她在心中再次咒罵那個可惡的男子。
什麼行為自持！真要如此，那些折磨她的花招哪裡學的？！哼，她壓根不信偉康的說辭。
「那妳接下來打算怎麼做？」他知道，以表姊的個性，絕不可能將孩子給人，不管是妍兒還是天。
「這你就不用管了。」身體的酸痛讓她的心情更惡劣，她出言警告，眼神變得冰冷。「記住，要是你敢說出妍兒的身份……」
杜偉康忽然覺得背後冷風台醮，一股涼意自腳底竄起。他知道表姊已原諒他先前的無心之過，但是他若再捅出什麼樓子，事情就不是這麼簡單可以善了的。
「是是是，我知道！」杜偉康連聲保證，決定趕快遠離這是非之地，明哲保身。
＊＊＊＊＊
暗夜中，書房仍透著微光，傳出喁喁低語。
閻子祺萬萬想不到自杜偉康口中問出的答案竟是如此驚人。
是什麼樣的女人居然敢跑到青樓找男人竊種？！
也難怪當大哥知道時會一臉錯愕，那副張口結舌、無法置信的表情他現在想起來還是覺得好笑，只不過接下來就是一連串的火山爆發，沒有一個男人受得了這樣被利用。
不知道今天的萬芳樓之約，情況究竟如何？閻子祺端起面前的醒酒茶，為了灌醉杜偉康，他付出的代價也不小，現在在腦袋裡踏步的小兵仍遲遲不肯退下，讓他頭疼不已。
「大哥，你接下來打算怎麼做？」
閻峻沉著臉坐在書桌前，燭光搖曳，在他輪廓深刻的臉龐投下陰影。
等候許久，茶杯裡的茶水都快喝光了，閻子祺終於得到響應。
「明天差媒人去說親。」就算她又找了其它男人生下一名女兒，但他可以不計較，無論如何，他一定要將兒子討回來，改姓為閻。
這個答案顯然大大出乎閻子祺的意料之外，不是他要漏自家兄長的氣，但他怎麼一點也不覺得……這計畫會成功？
「你打算強娶靳大小姐之後，孩子就是你的了？」閻子祺不敢置信的問。
閻峻點頭。
閻子祺靜默片刻，朝天翻了一個白眼。
或許一般女子對於閻大當家肯放下身段差媒人說親，會感動得痛哭流涕，但對象是靳大小姐的話，他持保留態度。他完完全全不認為上青樓竊種的靳大小姐會對婚姻有興趣。
看來大哥壓根沒想到這一點。閻子祺歎氣，目露悲憫地看著兄長。
「別這樣看我！」閻峻冷冽的目光朝他直射，可惜沒造成多大的嚇阻效用。
「靳大小姐會答應嗎？」
「由不得她不答應！」閻峻靳釘截鐵地說。
想起今天下午靳蘊波在他身下**的模樣，他的身體又燃起慾火。那雙炯亮如電的杏眸總是惹得他失控，讓他不顧一切的想自她身上索取更多。
就這樣決定！過去的事他可以不計較，但從今以後，靳蘊波只能有他一個男人，他不容許她再恣意妄為，不管她的反彈將會如何激烈。要子嗣，她要幾個就有幾個，前提是孩子的爹只能是他！
「奶奶一定會很高興，她有了一個四歲大的孫兒。」閻子祺在心中歎息。大哥，你想得太簡單了，別說做弟弟的沒手足愛，我就等著看你吃癟吧！
☆ ☆ ☆
「妳說閻大公子要娶我？」靳蘊波俏容冷然。
「是的！一點兒也沒錯。」媒婆興奮地回話。
她相信，靳大小姐一定會很高興地答應這樁婚事，然後她就有一份厚厚的賞賜入袋了。
只是她不明白，為什麼閻大公子會想娶這位命硬無比的靳大小姐呢？
「閻大公子說，只要妳好自為之，行事加以收斂，一切他可以既往不咎。至於兩個孩子，他會視如己出。閻大公子自從六年前妻子過世，就未再娶，也沒有一子半女。就我看來，你們兩個簡直是天作之合，門當戶對。」媒婆熱心地轉述委託人的話。
好自為之？行事加以收斂？一切他可以既往不咎？靳蘊波面容覆上一層寒霜。
閻峻那天無禮地對她，她都還沒找他算帳，現在他竟然還有臉找媒婆來說親？！一樁婚姻能解決什麼？她不答應下嫁他又能如何？
靳蘊波唇邊的笑意更冷，原本以為接下來會是一場硬仗，看來她高估閻峻了。
為了讓接下來出口的話更具可信度，她特意停頓了下，直到媒婆的注意力完全集中在她身上時，才緩緩開口。
「承蒙閻大當家垂青，看得起蘊波，只是蘊波命運乖舛，好不容易遇到如意郎君，也於去年不幸遭攔路搶匪殺害……」她刻意放慢說話速度，裝出哀傷的模樣。
媒婆急忙搖手插話，「這些我說過了，閻大當家不會在意的。」
他憑什麼資格在意！靳蘊波雙頰因薄怒而染上紅暈，她極力壓下怒火，將退敵之策說出。
「蘊波自知是不祥之人，在夫婿過世後，蒙高人指點，說蘊波此命刑克，唯有男子自願入贅，才可化解。」
自願入贅？！這……這……閻大公子身為長子，掌管閻家大大小小事務，怎麼可能答應入贅？媒婆臉色凝重，意識到任務的艱難。
「那……我該怎麼回復閻大公子？」
見媒婆一臉為難，靳蘊波心情大好，杏眸漾出愉悅的波光，輕輕吐出答案。
「如實稟告。」
☆ ☆ ☆
轟動！轟動！
鯛夫六年的閻大公子居然托媒人向文君新寡的靳大小姐提親？此消息一出，震驚了大街小巷。
原以為很快就會締結一樁美好姻緣，孰知靳大小姐卻提出驚人的條件，要閻大公子入贅！
「該死！什麼高人指點，根本就是搪塞之詞！」閻峻握緊拳頭，恨恨地往桌面一捶。
「問題是大家都相信。」閻子祺低頭摳摳指甲，藉以掩飾嘴角的笑意。
高招。
他幾乎想舉起雙手為靳大小姐的急智喝采，輕輕鬆鬆丟出一句「高人指點」，就擋住兄長的求親，不費吹灰之力，拒絕得順理成章。
閻峻看著兩個弟弟，一個低頭專心地摳指甲，一個是坐在椅子上像塊木頭似的，他不禁大為光火，正想破口大罵，木頭人忽然開口了。
「大哥，答應她。」
「胡鬧！」閻峻忿忿拂袖，一口否決二弟的提議。
「她就是看準了你不會答應，才會有恃無恐地提出這樣的要求，如果你答應了，不僅所有的問題都能解決，我們閻家也馬上多了一個長孫。」閻律面無表情地說。
好！閻子祺暗暗拍手叫好。
沒想到平常沉默寡言的二哥居然會提出這麼卑鄙的方法，一個現成的長孫能讓奶奶轉移好一陣子的注意力，省得她老人家一天到晚催促他去將未謀面的新娘子找回來。
嘖，又不是他叫她跑的，而且大哥已經差人去找了，應該很快就會有消息。
「況且，靳家的權勢不可小覷，這一場仗真打下來，傷害不可謂不重，只要大哥肯暫時屈就，為大局考量，不僅親生兒子在抱，也能以姑爺的身份進入靳府，到時靳大小姐插翅也難飛。」閻律繼續分析利害。
說得好，大哥你就答應吧！閻子祺滿懷希望的看著兄長。
閻峻來回踱步。二弟說得對，天知道他多想看到自己的兒子，然而在靳府滴水不漏的保護下，他連兒子一面都見不到。
幾度天人交戰，他終於做出破釜沉舟的決定。
「好！」
對於大哥下的決定，閻子祺笑得合不攏嘴，渾然不知兄長這一「出嫁」，閻家所有的擔子都落在他身上。
而閻律只是繼續坐著，對於兄長答應自己的建議，並無表現出高興的情緒。
閻峻冷冷的一笑，噬血的憤怒光芒在眼底狂燃。靳蘊波若以為這樣能讓他知難而退，那她就太小看他了！
他期待兩人再次見面看看是誰的道行高！