夜航
十月深秋，風緊一陣疏一陣的吹著，帶起細雨、淅淅瀝瀝的打在烏篷船上。
算起來，離開禎城已經一個半時辰了。
航船夜雨，船頭站著的男子白衣長劍，劍眉微蹙，橫笛而吹，衣裾在風中如翻湧不息的雲。夜已經深了，腳下河水翻湧，船已經沿著運河出了城，四方寂靜無聲，唯有帶著幾分悲愴憤激的笛聲、合著艄公搖櫓的欸乃聲響在風聲雨氣中。
「顏公子，落雨了，進艙裡歇歇吧。」老艄公換上了斗笠蓑衣，對著船頭的人喊。然而白衣男子卻沒有聽從，猶自在雨中橫笛，笛音中激越之氣更盛。
老艄公微微歎了口氣——這位小哥兒怕是在禎城裡遇到了什麼不順心的事情罷？幾天前，這個顏公子在商州租了他的船，沿江直下，說是要去禎城辦一件急事。到了金沙港，吩咐船家系舟等他幾天，便登岸而去。
然而，這一停頓便是將近半個月，在第十七日上，顏公子才返回了，帶著一箱東西，原先滿臉風塵焦急之色緩解了許多，想來是辦完了事情。
可是，不知為何，從一上船起，便始終帶了七分煩悶。
船家也不敢問，只是依著他的吩咐，連夜急忙搖船出了禎城，溯江北上回商州。
船在夜中破浪而行，老艄公一邊搖櫓，一邊聽著顏公子吹笛，聽了半晌，忽然問：「公子原來是離國人。」
笛聲轉瞬歇止，白衣公子目光雪亮，看了雙鬢斑白的老艄公一眼。老艄公臉色不變，搖著櫓，輕歎：「公子吹的可是《鐵衣寒》？」
頓了頓，老人眼望暗夜深處，淡淡道：「當年離國開國皇帝顏飛錚，是如何文武雙全、功勳蓋世，卻不料傳承不過三代，一手創下的帝國已內亂大作，接近分崩離析了。」
「你是——」有些警惕的，白衣公子扣緊了手中的長笛。一路上，船家極少開言，然而此刻甫一開口，不由人不刮目相看。
老艄公淡然一笑：「老漢曾是離國子民，八年前內戰起時，流離至鍚國。」
白衣公子眼神一黯，負手輕輕歎息：「八年……是啊，離國大亂已經八年了。」
八年前，離曦帝駕崩，四皇叔永麟王不支持繼位的承德太子，擁兵作亂，揭開離國亂世之幕。此後離國另外幾位皇親相繼叛亂，政局更是動盪紛亂之至。後來逐漸有鄰邦窺探，藉著支持內亂中各方，勢力滲入離國。
白骨沒荒野，烽火遍四疆。轉瞬八年過去，不知有多少人喪生在這場戰亂中。
「七皇子陛下此次來鍚國，有無達到預期的目的呢？」看著白衣公子蹙眉沉吟，艄公冷不丁的問，然後如預料中那般，看見白衣公子震驚的抬頭。夜雨中只見白衣一動，船頭那人瞬忽移動到船尾，冷冷的利刃逼近老人的咽喉。
「你是四皇叔派來的？」長笛中暗藏的短劍彈出，壓在艄公鬆散的皮膚上。
老艄公花白的眉毛一揚，臉色卻不變，呵呵冷笑了起來。笑了一陣，才頗感慨地開口：「人言七皇子雪崖是諸王子中翹楚，多年來因其竭力輔助承德太子，顏氏正宗才在亂世中保存至今——可惜…今日看來不過如此，顏氏正宗看來真的是氣數已荊」
雨水濡濕了顏姓皇子的鬢髮，雪崖皇子清冽的眼睛一眨不眨地看著眼前這個莫測高深的老人，許久，終於垂下了手，退開，恭恭敬敬的作揖：「在下的確是離曦帝七子，封白王，字雪崖——敢問這位前輩如何稱呼、又由何得知？」
老艄公見貴公子進退有度，先微微頷首，卻繼續搖櫓，許久，才沉沉道：「老夫的名諱，已不足為外人所知……至於七皇子的身份——也不能說你不謹慎…你衣物上存留的香氣，可是離國秘製的桫欏香？」
顏白再次震驚：桫欏香，本為離國皇宮秘製，連賜予近臣都是極少之事，由此可見，眼前這個自稱離國流民的老人過往身份必然顯赫。
「太子軍如今受到各路叛軍圍剿，已經在龍首原上的曄城被困了將近一年了吧？」然而，不等他開口進一步詢問，老艄公卻淡然搖櫓，開始閒談起天下大勢，「曄城如果一失，龍首原無險可守，必將一潰千里。曄城被困百日，財力物力枯竭，而且嚴冬轉眼將至，再守下去非常艱難——如無外助，承德太子軍已是輸定了。」
白衣皇子神色恭謹，再次行禮，問：「雪崖固陋，還請前輩示下。」
艄公卻不答，過了一會兒，反問：「七皇子此次改裝潛入鍚國，鍚國做何姿態？」
顏白欲言又止，臉色有些黯然，許久，才歎息：「前輩心中定然已知答案，何必非要在下親口承認。」
「鍚國並無人贊同再給承德太子援助，是麼？」老艄公淡然問。
七皇子點頭：「雪中送炭者向來少，鍚國如今恐怕有心甩掉多年支持的盟友、而轉為扶持另外二皇叔與四皇叔勢力相抗了。」
老艄公點點頭，並不說話，許久，再問：「然而老夫看七皇子此次歸來，神色中喜憂參半，攜回之物貴不可言——何者？」
顏白一怔，再三的驚於老人目光的銳利，然而他英氣的臉上卻因為這句問話而騰起了淡淡的尷尬無奈，亮如朗星的目光黯淡了一下，手指有些用力的握著長笛，訥訥道：「我、我……我已入贅玉堂金家。」
老艄公從斗笠下抬起頭來，冒雨看了白衣如雪的貴公子一眼——離國七皇子丰神俊秀，謀略武功俱為天下稱道。如果不是他弱冠以來一直竭力輔佐一母同胞的承德太子，太子軍根本無法在群雄逐鹿中支撐到如今——然而，事到如今，居然連雪崖皇子也已計窮，不得不出此下策麼？
正在老人沉吟之間，雪崖皇子臉色卻變了，望著上游，不自禁的脫口：「呀，她追來了？」
老艄公有些詫異的順著七皇子的眼光看去，看見漆黑一片的河面上，駛來了一艘燈火通明的快船，顯然是使足了力氣划槳，來的飛快。
最奇的是，站在船頭上的一個女子居然還滿身嫁衣，旁邊小婢為她撐傘，卻被一個踉蹌推了開去，那女子身形高挑，一把抹去了珠冠，站在船頭指著前面的船怒喝：「顏白！你給我站住！你這是想逃麼？」
老艄公那看盡了世態人心的眼裡、也掩不住驚詫之意：鍚國禮法向來嚴格得近乎苛酷，婦女及笈之後便不能見父兄以外的男子、足不出戶直至出嫁。然而這個女子身形尚遠，潑辣飛揚之氣已經迎面而來，毫無顧忌。
「這是——」老艄公喃喃問了一句，旁邊白衣公子自知無法脫身，只是不住苦笑，臉色複雜，低聲道：「那便是在下的新婚妻子，金家的獨生女碧輝。」
老艄公驀然也是苦笑了起來，脫口道：「差點就是金壁輝煌了……原來、公子娶的這位便是鍚國有名的『女金吾』？」