皇宮內苑
一聲驚慌的叫喊聲突地打破原本靜謐的氣氛。
「皇后娘娘……不好了……皇后娘娘……」
未經通報,一名身著青色綢衣的宮女倉皇的衝進翠嵐閣中,驚動了一對正在對羿的男女。
身著錦緞鳳袍,頭戴翡翠金步搖的高貴婦人,眼神凌厲的掃了那名宮女一眼!嚇得宮女連忙煞住腳,惶恐的跪下求饒。
「叩見皇后娘娘、逯王爺……請皇后娘娘、逯王爺恕罪……奴婢會這麼慌張,實在是因為有要事稟告。」宮女害怕得全身發抖。
「青兒,咱家說過多少次了,不管發生任何事都不能忘了規矩,瞧你莽莽撞撞、慌慌張張的樣子,成何體統!」
皇后威嚴的喝斥一聲,然後斜眼瞟向坐在她面前身著紫色袍衣的逯親王,她的親哥哥──賈逯,一臉歉意的點了下頭。「哥哥,是妹妹我管教不周,讓你見笑了。」
逯親王不介意的微笑以對,「就讓她說吧!看看究竟發生了多要緊的事兒。」
聽到逯親王幫她說情,青兒這才斗膽抬起頭來稟報。「啟稟皇后娘娘、逯親王……青兒剛剛聽到柔貴人方才產下皇子……」
「賈柔生了個男孩?」皇后的眉頭微微蹙起,眼兒眉梢頓時全寫滿了不屑神情,冷哼道:「生了又如何?需要你慌慌張張的跑來通報嗎?」
「聽說這皇子生下來時,紫氣沖天,祥雲滿佈……」青兒邊說,邊用手指著天空,「皇后娘娘您瞧,這會兒天上還有朵朵紅雲盤旋在柔雨閣上……」
紫氣沖天?祥雲滿佈?
這八個大字像雷一般震懾住在坐的兩人,只見皇后和逯親王匆忙起身,隨著青兒的指引抬頭一看──
果真有朵朵紅雲盤旋在天空!
「皇上知道了嗎?」皇后惶恐的問青兒。
「奴婢已請人暫緩通知。」一知道皇上尚且不知賈柔生子,皇后和逯親王兩人緊張的對望一眼,連忙差人喚來接生的穩婆,得知男嬰的生辰後,由一旁的卜卦師仔細卜算此男嬰的命格及天運。
卜卦的結果竟是:天縱英才,具有帝王之相。
怎麼會?皇后震驚的跌坐在檀木椅上,一臉不可置信的猛搖頭。
要是賈柔生的皇子具有帝王之相,那她的御兒呢?
不!皇上的心已經被賈柔那個賤人給奪了去,說什麼她都不會再將東宮太子的位置讓給那個賤人之子!
支開閒雜人等,皇后、逯親王兩人辟室密談。
「哥,我絕不能眼睜睜的看著那個賤人的孩子奪走御兒的太子之位!」皇后心慌的瞅著逯親王道。
「那你想要怎麼做?」
「既然殺不得皇子,那就想辦法送走那個孩子!無論用什麼方法,就是要讓他離皇宮越遠越好。」她神色一斂,冷冷的道:「哥,我相信以你的能力,絕對辦得到的!」
逯親王垂眼沉吟了好一會兒。「那我有什麼好處呢?」
「好處?!」皇后淡淡一笑,眸光深沉的凝視著他。「自家的親侄子坐上帝位,金銀財寶、封官厚祿……你想,少得了你嗎?」
逯親王會意的撫掌大笑。「你放心,就交給我來處理吧!」
二十五年後天山
在冰天雪地的天池邊,本應見不到人煙的,可是,此時卻見到一名身著雪白狐裘的老婦人,手拉一名同樣穿著白色狐裘,紮著兩根長辮的女娃,離情依依的不斷叮囑女娃。
「影娃兒,你可別忘了,事情辦成就趕緊回來,還有……」
「我知道!您已經說過好多遍了。」月影漂亮的大眼眨了眨,慧黠的接下話。「您要我不要貪玩,一下山就去找那兩個男人,確定我懷了娃娃後,馬上就啟程回天山,千萬別對山下的男子動真心。姥姥,我說的對不對?」
開口的是一個約莫十多歲的小姑娘,可說出來的話,卻直接大膽得令人咋舌。
哪有未出嫁的姑娘家會把「懷娃娃」這種字眼掛在嘴邊的?姥姥暗自歎了口氣,雖然影兒長得可愛討喜,個性也挺機靈的,可是,她的言談舉止實在欠缺文雅,姥姥心裡不禁懷疑,長老此次竟派影兒下山執行任務,實非明智之舉。
「影娃兒,你下山後可別再把「懷娃娃」這樣的話老掛在嘴邊,否則,可是會把男人給嚇跑的!」
月影俏皮的吐吐舌頭,尷尬的朝姥姥一笑。
「姥姥,我知道了,您就別再送了!」她蹦跳著往前跑了幾步,然後揮手要姥姥趕緊回家去。「我走了!」
只見漫天的白雪幾乎淹沒了那抹小小的身影,姥姥一時心生不捨,忍不住追了上去,不管月影是否聽得見,她仍大聲的叮嚀──
「影娃兒,記得一下山就換上男子的衣裳!還有,一切要小心啊!」
小小的身影伸手朝後頭揮了揮,才一眨眼,便失去了蹤影。
※ ※ ※
花了近一個月的時間,月影才平安的抵達京城。路上雖然小事不斷,不過,好在月影有聽從姥姥的吩咐換上男裝。或許是因為她有著一張雌雄莫辨的臉蛋吧!所以,當她換上男裝,除了略嫌秀氣外,倒是不會覺得脂粉味過重。
當月影在京城住上幾天後,她竟發現一件天大地大的事。
在她族裡,只要尚未經「人事」的姑娘,臉蛋通常都俊美得像個男孩兒似的,總是少了些嬌柔之氣。不過,因為大伙都差不多,所以,也沒人特別注意這件事。可當月影一見到京城裡的姑娘,她便發現代志大條了!
京城裡的姑娘各個柔情似水、嫵媚多禮,可瞧瞧她,不但長得像男孩,連個性也大剌剌的,根本不可能吸引到男人的目光。
更何況,她這趟要去勾引的人還是有著高貴身份,見過無數美人的皇子耶!
看來,美人計是行不通了。
雖說她是一隻白狐精,但還是有「狐格」的,她可不希望勾引不成,反倒被人恥笑,那就太丟他們白狐精的臉了。
好吧!既然直接勾引不成,山不轉路轉,那她就換個方式。
長老要她下山來找的男人,一是大皇子,義良親王陽御;一是宗廟祭典的祭司,常良親王陽朔。
長老說這兩個人都是「播種」的上好人選,換句話說,只要她想辦法巴上他們兩人其中一個便成。
月影這會兒坐在客棧的廂房內,反覆琢磨著她究竟該先去找哪個?
大皇子陽御深居皇宮內苑,就憑她那三腳貓的功夫,大概八輩子也難以近他的身;可是陽朔就不一樣了,雖然貴為親王,可是因他主司祭祀,所以,必須住在遠離人煙的宗廟中。
月影的眼兒滴溜溜的一轉……啊!她知道她該先去找誰了。
就是常良親王──陽朔是也!
※ ※ ※
夜深人靜,一名身著雪白長袍,面如冠玉的俊朗男子獨自坐在藏卷閣中,桌上燃著油燈,手握書卷,慢慢詳閱著詞彙艱澀的古老詩句。
驀地,窗外傳來一陣——聲引起他的注意。
怪了!這麼晚了!僕人們早就入睡,會是誰在院子裡走動?
陽朔無聲無息的移至窗邊,就著昏暗的月光,一雙黑眸冷冷地瞧著外頭的動靜。
只見牆邊有一名小僮裝扮的少年從地上爬起來,瞧他那副狼狽的模樣,似乎是剛剛在躍下牆頭時不小心跌了一跤。
只是,這少年進來這裡做啥呢?
假如他是個偷兒,那他可就要大失所望了,因為,這裡不過是座寺廟,除了神佛外,就只有他們陽家列祖列宗的牌位,以及他身後這一堆詞彙艱澀的經書而已。
也許,他是個雅賊,專門來偷書的?
先不管這名少年來這裡的目的究竟為何,單從他「肉腳」的翻牆技術看來,他可以百分之百確定少年絕不會是名刺客!
他俊逸的臉龐上陡地浮現與他身份不搭調的頑皮笑容,他期待的瞇起黑眸,視線緊跟著窗下那抹纖細的人影移動。
只是他沒發覺,這名意外的「訪客」,竟令他一向平靜的心湖開始騷動。
而這個「肉腳」偷兒正是月影。
其實,她早就在宗廟外遊蕩好一陣子,好不容易等到裡頭的僕人全都睡著了,她才乘機翻牆而入,為的就是想見見常良親王的真面目。
既然她得和他懷娃娃,當然得先打聽他的為人如何-!
她四處走透透,大家都說常良親王長得俊逸斯文、玉樹臨風,可是,月影瞧過幾個「號稱」也是俊逸斯文、玉樹臨風的翩翩佳公子之後,嚇得她差點當場吐了一地!
要是那些豬玀都能稱得上是玉樹臨風,那她月影的頭可以馬上剁下來讓人當椅子坐!
罷了,既然傳言不可信,那她只好親自檢驗「貨物」。
但事情似乎沒她想像的順利,她才翻過牆,就冷不防的摔了個四腳朝天,害她的小屁屁有點疼。
月影狼狽不堪的邊從泥地上爬起,邊拍拍手肘上的污漬,在確定自己全身無大礙後,這才不悅的碎碎念,「該死的!圍牆做這麼高幹嘛?想要摔斷人家的脖子啊……」
她的抱怨聲傳入聽力極好的陽朔耳中,聞言,他不禁好笑的挑了挑眉。
這少年還真可愛!倘若圍牆不做高一點,哪還稱得上是圍牆呢?乾脆敞開大門,任意讓人進入不就得了!
月影完全沒察覺到正有人在觀看著她,她躡手躡腳的越過林地,突然停住腳步,對著眼前四通八達的廊道發愣。
想不到這裡竟然這麼大,糟了一個糕!她只想著要進來看常良親王,卻忘了先打聽清楚常良親王的寢室究竟是在哪一頭?
她蹙眉思索了下,在這裡發呆也不是辦法,她決定隨便挑一條廊道試試看。
月影邁開步伐跨上往東邊的廊道。見著少年開始移動,陽朔先是狐疑的蹙了下眉,隨即躍下藏卷閣,遠遠的跟在其後。
這少年上佛堂做什麼?他心忖。
當月影一知道她選擇的廊道竟是通往佛堂時,不禁氣得咬牙跳腳!
「該死的!怎麼跑到這裡來了?」
一發現走錯路了,月影又嘴裡唸唸有詞的旋身走回原地。
這次挑往西的這一條吧!她在心裡做下決定。
一刻鐘後,月影又氣憤的衝回原地。
又錯了!
哼!她就不信她會找不到陽朔的寢室。
這回,她選擇往南的廊道。
不過,她的運氣還真的是滿差的!這次選到的地方是高掛著許多牌位、鬼氣森森的祠堂,正當她想抬頭看看自己到了哪兒的時候,卻突然烏雲遮月,讓她一時瞧不清門前所掛的牌匾。
不過──這建築物還真不是普通的大耶!想必這裡一定就是常良親王的寢室了。
月影喜孜孜的打開祠堂大門,當她見到裡頭的擺設後,差一點嚇得魂飛魄散,她連連後退好幾步,腿軟的跌坐在走廊上。
黑暗中,只見門裡左右兩座栩栩如生的雕像正惡狠狠的直瞪著她瞧,彷彿在斥責她的唐突和失禮。
「對……對不起!我我我……不是故意要闖進來的,阿彌陀佛!你們大人有大量,晚上千萬別來找我算帳啊……」她全身皮皮-的雙手合十,對著兩尊雕像連連膜拜。
見著少年的模樣,陽朔終於忍不住悶笑出聲。
「呵呵……」
等等,好像有人在笑!
月影先是一愣,然後轉頭望著空無一人的祠堂,好半晌後,她突然像火燒屁股似的從地上一躍而起,三步並成兩步的往來時路奔去。
媽呀──有鬼啊!
月影發誓,她這輩子再也不敢晚上跑到這裡來了!
※ ※ ※
頭一回潛進宗廟未果,月影並不氣餒,過了兩天後,她就決定捲土重來,再去一次。
不過,這回她學聰明了,選擇以光明正大的方式進入宗廟,因為下個月初十便是一年一度的祭祀大典,她聽說宗廟想藉此機會找幾個手腳俐落又勤快的僕人。手腳俐落又勤快?說的不就是她嗎?
月影說什麼也不願意放棄這個大好機會,於是想盡辦法硬是被她給混了進去。今天是編派工作的日子,因為月影長得秀氣,所以,管事的陳伯便把灑掃祠堂的重責大任交給她。
陳伯交代過今天必須完成的事情後,便留下月影和一支掃帚,讓她孤伶伶的對著祠堂裡眾多的牌位發愣。
月影傻眼的仰頭望著門邊兩側的高大雕像,害怕的吞了口口水後,才小心翼翼的進到祠堂裡。
或許是小時候聽姥姥說過太多的鬼怪事件,身為狐精一族的月影什麼都不怕,就怕那種來無影、去無蹤的鬼魂。
「嗯……抱歉!絕不是我自願要進來的……要怪就去怪陳伯,是他要我進來幫你們打掃的……不過你們放心,我做完工作馬上就走、馬上就走……」
她邊說著,大眼還邊瞟著空無一人的祠堂,深怕下一瞬間,就會有什麼意想不到的「東西」跑出來。
好家在,今天她的運氣似乎還不錯,忙了兩、三個時辰,除了覺得脖子後有些涼颼颼的之外,倒沒有什麼異狀出現。
正午,外頭傳來用午膳的撞鐘聲,月影剛好擦拭完最後一小塊地板,汗流浹背的坐在外頭的台階上猛喘著氣,她直接扯動自己的衣領煽涼,想要驅走一些燥熱。歇了一會兒,就在她想要起身到廚房用膳時,大眼不經意的往上一瞟──她突然呆愣在原地。
只見前頭的樓閣上站著一個身著白衣的男子,他的視線正好不偏不倚的定在她身上,從月影的角度看去,甚至還可以看見白衣男子臉上有抹興味盎然的笑靨。
白衣男子注意到月影看見他了,還很大方的朝她揮手打招呼。
怪人一個!她在心裡啐道。
他臉上的詭異表情讓月影忍不住打了個寒顫,忙收拾好灑掃的工具,匆匆地往廚房的方向跑去。
她渾然不知她認為是怪人的白衣男子正是她遍尋不著的常良親王──陽朔!
看著少年彷彿被鬼追趕似的背影,陽朔忍不住張嘴哈哈大笑。
他正在想前些兒個夜裡潛入宗廟的少年怎麼不再來訪,結果,今日就讓他赫然發現少年已經混進宗廟裡了。
看這情形,少年應該是為了宗廟裡的某一樣東西而來的。
不過,少年到底想要什麼呢?陽朔心中頓時湧起強烈的好奇心。
※ ※ ※
和宗廟裡其他的僕人糾纏了一個下午,月影終於在旁敲側擊下得知常良親王的住所。
根據可靠的消息,常良親王不喜外人打擾,所以,他不是待在藏卷閣裡,就是獨自待在後頭的滌風齋中練功。
她原本以為主司祭祀的常良親王是個軟腳蝦,卻沒想到他竟然也是個練家子耶!
月影一得知這個消息,頓覺手腳無力,因為,她的第一個作戰計畫還沒行動就宣告失敗了!
她本想趁著月黑風高之際,對常良親王來個「霸後硬上弓」,看來,這會兒她勢必得更改計畫才行。
月影左思右想,躺著想、坐著也想,終於讓她又想出了一個好法子。
身為親王,宗廟裡應該住了幾個寵妃等著他寵愛吧,或許她可以趁著月黑風高,來個「狸貓換太子」──哦不!是李代桃僵。
她想,反正女人應該都差不多,她只不過是「偶爾」跟他的寵妃換一下位子,應該不是一件多難的事吧?
可就不知道他的寵妃住在哪個角落咧?
她興匆匆的跑去問廚娘劉媽這個問題,結果劉媽卻兜頭澆了她一桶冷水。
「嬪妃?哪來的嬪妃?!王爺一向潔身自愛,我進宗廟十幾年,從不曾見王爺招外頭的伶妓進宗廟,更別提曾收哪家的千金為嬪妃了!」
聞言,月影的一張小臉頓時垮下。
啊!一個有武功,沒有嬪妃,也沒有貼身小婢的親王……那她還有什麼戲可唱的?
當夜,月影失魂落魄的走到花園裡的涼亭,一個人對著天上的繁星發呆。
她是不是應該換個人選試試看?雖然大皇子陽御住在高手如雲的皇宮內苑,可是,他身邊至少有什麼嬪妃、小婢的,哪像這個常良親王,身邊連個女人也沒有──當然啦!像劉媽這種阿嬤級的女人不算。
可是,皇宮又不是她說要進去就進得去的。
唉──姥姥,你們可真會出難題為難我呀!
愁緒爬上月影的小臉,連身邊有人坐下,她都渾然不知。
陽朔已經在暗處觀察這少年好半天了,下午瞧見少年忙著四處打探他的消息,他還以為夜裡會有什麼精采的事情發生呢!可是等呀等的,他卻只看見少年坐在涼亭裡長吁短歎,活像有什麼天大的煩惱似的。
因為好奇心作祟,陽朔自動坐到少年的身邊,側頭瞧著少年蹙起眉尖的模樣,不知怎地,一股不捨突然竄上他的心頭。
這麼俊美的面容,不應該沾染上愁思!陽朔心忖。
「唉!真煩……」月影沮喪的對著庭院裡的花木喃喃自語。「姥姥她們真討厭,幹嘛挑一個沒有小婢、沒有寵妃,武功又高強的親王啊?害我連近他的身都不可能,更別提要他跟我一起做其他的事了……」
聽見少年的自言自語,陽朔不禁越來越好奇了。
少年竟然想跟他做「其他的事」?而什麼叫做「其他的事」呢?
「什麼事?或許我可以幫你想個辦法。」他終於忍不住主動開口問。
沉溺在自己思緒中的月影渾然不知身旁有人,只當她聽見的聲音是她心底的回音。
她揮揮手,喃喃自語的回答。
「沒有辦法的啦!我都已經想了好幾個法子,結果還不是全都派不上用場!」
「是嗎?我倒認為事情還有轉機呢!」陽朔邊說,邊笑著拍拍少年的肩頭。
月影突然身子一僵,下一瞬間,她像是被雷劈到般驟然跳起來。
她明明沒聽見有人靠近她,這會兒怎麼會有人伸手碰她?
難道……我的媽呀!她真的見鬼了!
月影連退了好幾步,然後抱住一旁的亭柱,雙眼緊閉,嘴裡還驚慌的喃念著。「阿彌陀佛、阿彌陀佛……不怕、不怕!剛剛那只不過是我的幻覺!不是真的有東西來碰我……阿彌陀佛、阿彌陀佛!」
陽朔聽了,不禁難以克制的仰頭大笑。「哈哈哈……你別怕……我不是鬼,你放心好了。」
他一邊笑著一邊將少年緊抱住柱子的手給板開,要少年安心的睜開眼睛看他。
朗朗的笑聲和手指上傳來的溫暖,終於讓驚嚇過度的月影回過神來。
不是鬼?!
月影顫巍巍的睜開一隻眼,當她看見對方俊逸的面容後,這才全身放鬆的跌坐在地上。
她想,他應該不是鬼!姥姥提過的鬼都長得一副青面獠牙、噁心至極的模樣,所以,眼前這名俊朗斯文的男子應該不是鬼才對。
好一會兒後,她板著一張臉,「懊嘟嘟」的瞪著陽朔。「這位爺您也行行好,別嚇月影了,您不知道人嚇人可是會嚇死人的嗎?」
原來他叫「越穎」啊!
陽朔非但不介意被越穎怒斥,反而還好脾氣的將他拉起來,示意他一同坐在椅子上。
「對不起!是我不對,我沒想到你的反應會這麼強烈。」
見到越穎安全落坐後,陽朔才又輕聲試探的詢問。
「對了!我剛剛聽你說你想跟親王他一起做「其他的事」……」陽朔傾身凝視著越穎,笑笑的繼續問:「我實在很好奇,你究竟想跟親王一起做什麼事呢?」
聽他這麼一問,月影頓時警覺心大起。
該死的!想不到這個白衣男子竟然聽到這麼多。
唉!她早該聽姥姥的話,把她愛自言自語的壞習慣改掉,現在好了,麻煩來了吧!
月影尷尬的一笑,想用幾句話就把剛剛說溜嘴的話全部一筆勾消。
「小的剛才只不過是在胡說八道,開個小玩笑而已,小的哪有什麼事想跟親王一起做的呢?沒這回事,絕對沒這回事!」她唯唯諾諾的搖頭道。
陽朔豈是省油的燈,可以容他如此唬弄過去!
「如果我說我有辦法讓你近親王的身呢?」陽朔故意亮出誘餌引誘「越穎」,他就不信越穎會不主動上勾。
「剛剛真的只是玩笑話,你就別掛在心上了。」月影還是不為所動,依舊堅持她方纔的說法。
開玩笑!她又不知道眼前這名白衣男子是何方神聖,說不定他只是在逗她玩罷了,她可沒那麼傻,呆呆的被他騙咧!
陽朔眼角含笑,心忖,想不到他還挺聰明的嘛!