鎂光燈閃了又閃，耿謙一如往常，儘管記者再怎麼激動，門外抗議聲沒停過，他依舊神情嚴肅，沉穩的宣佈，即日起「泰洋」與「德碩」合併的消息。
「事情就是這樣，」手上握著麥克風，他的聲音穩穩地傳到四周，「這次的合併，對公司未來的營運將會有更大的助益。」
記者舉手發言，「請問，原本泰洋旗下一萬五千名員工，今天與德碩合併後，是否將會有五成以上的員工面臨到裁員的問題？」
鎂光燈又迅速地閃了幾下，因不想放過他的任何表情。
「要維持一間公司長遠的營運狀態，淘汰性的捨棄是必要的，我希望德碩的員工都是菁英中的菁英，我們不需要多餘的人。」
針對他的冷血無情，看來又能洋洋灑灑的寫一篇專欄了。
德碩企業，十年前突然從中小企業轉型，一步步成為上櫃公司，一直到最近，併吞掉老廠牌泰洋電器，從下個月開始，正式成為股市上市公司。
對於德碩能在短短的二十年間，從原本沒沒無名的中小企業，如今躍升為上市公司，大多數的人都將功勞歸功於前董事長—耿萬里。
從建築、餐飲、交通、石化……他為德碩奠定了基礎，留給他的兒子耿謙，相當雄厚的經濟實力。
而耿謙，在坐穩德碩寶座後，更是大刀闊斧，靠著父親留下的大筆資產，快、狠、準的瞄準獵物，在最短時間內併吞，不斷擴張自己的營業版圖。
他的眼光鮮少出錯，總是慧眼獨具的知道下一波商機在哪，他更擅長炒作媒體，並將產品不斷推陳出新，引領潮流。短短幾年間，打垮不少知名品牌，而耿氏一族，在成為媒體新寵兒的同時，也漸漸打入上流社會，成為時尚界新人。
最常在媒體上露面的，就是耿謙這個不到三十五歲的黃金單身漢。
身高一八五，品味卓越，長相不凡，器宇軒昂，談吐間的冷淡與溫儒，更是讓時尚圈的名媛們為之瘋狂，不少歐洲名牌西裝都曾經請他這個總裁代言，不必拍廣告，只要穿上他們的西裝，到某個時尚趴露露臉，讓記者拍幾張照片就行了。
不同於大老闆們個個腦滿腸肥，耿謙的年輕帥氣，紛紛讓眾家千金拜倒在他的西裝褲下，而他也不太鬧緋聞，和同樣是中小企業出身，穩定成長，只是沒德碩表現優異的千金交往中。
開完記者會，耿謙問身旁助理，「聯絡上印度分公司了嗎？」
「分公司的莊經理說，印度剛投資大筆資金在營運上，目前沒有足夠的資金能周轉。」
「瑞士銀行那邊怎麼說？」
「銀行經理委婉的拒絕我們公司的借貸。」
耿謙忍不住皺起俊眉，「理由是什麼？」
公司的營運非常正常，雖是台灣新興企業，但向來與其它銀行關係良好，他們還有什麼不滿的？
「對方的理由是，我們信用不足。」
信用不足
耿謙一回到休息室，忿忿地將西裝甩到沙發上。他這些年的努力竟比不上他們一句「信用不足」！對他們而言，五十年以上的家族企業才叫做「信用」，就算是窮困潦倒的貴族，只要搬出自家祖譜，證明死了二十年的老爸爺爺是企業龍頭，就是貴族，就是信用！
像他們耿家這種新起之秀，叫做暴發戶，信用當然不足，要等到信用足夠，豈不是得等個三、四十年？五十年以上的老牌子就不會倒閉嗎？那今天剛被德碩吞掉的泰洋又怎麼說？
在台灣，階級意識不明顯，只要有錢，誰都能竄起，誰都能當大爺，一旦走出台灣，美國人倒是還好，同樣都是移民社會，比較的都是誰家的瓜又大又甜；但如果交涉對象是日本人、歐洲人，隨之而來的身份地位若是沒追溯個五十年以上，他們大多帶點輕蔑與不信任。
他們不是貴族，白手起家、赤手空拳打天下，在台灣人人稱他們耿家叫台灣奇跡，到國外，卻被看作一閃即逝的流星罷了。
平常與兒子不對盤的耿萬里難得與他意見一致，也認為這對德碩日後要往外發展是一大問題，自己白手起家知道這個中辛苦，只是沒想到兒子這麼行，打算一步步向外發展。他從不擔心耿謙的能力，兒子慧眼獨到，加上自己為德碩留下雄厚資本，他想擴張就讓他去吧。
「我不可能等五十年。」待從公司回到家裡的書房，耿謙冷冷的對父親說。
「我也是。」老狐狸的耿萬里，面不改色的贊同，「總有最快的辦法。」
「你是指……」看父親似乎心中早有腹案，耿謙反而感到不安。
「和『全東』連手。」雖然上了年紀，但他目光如炬，一雙眼睛仍透露出對追求名利的極度渴望。「他們正好擁有我們所要的，只要取得他們的信任，將來長久的合作絕對不成問題。」
「要說服全東的老頭恐怕沒那麼容易，他連自己的兒子都不信任了，何況是別人。」長久合作？真不知道父親的自信從哪來。
「我知道他不信任外人，所以，得要和他們成為『一家人』。」
「你是說……」企業聯姻，這種事情經常發生，他早已見怪不怪，甚至想過或許有一天自己也會走到這一步，他早有心理準備。「你別忘了，全東只有一個繼承人，卻是個匪類。」
全東的少東放著偌大的家業不顧，整天只知道吃喝玩樂、風流成性，讓他父親傷透腦筋，也難怪老頭難將家業交到他手上。
「我知道，所以，只要把小珞嫁過去，憑我們父子倆的手腕，全東遲早有一點會進到德碩的口袋。」耿萬里不愧是老狐狸，隨時算計別人。
「你想犧牲小珞？」
和他相差十三歲的妹妹，天真單純，毫無心機，走到哪裡都是人見人愛的乖巧女孩，雖然與他是同父異母的兄妹，但也是他唯一的妹妹，從小他就相當疼愛她，若讓心地善良單純的小珞嫁進豪門，她不可能快樂的。沒想到父親居然眉頭都沒皺一下，就決定要把小珞捲入這種是非之中！
耿謙堅決表態，「她不適合。」
「這不是你可以決定的。」
「反正你只是想找人聯姻，別利用小珞，別忘了你還有個兒子。」
他就等他這句話。
「那—和『禾耀』聯姻。」
耿謙皺眉，「你早就想好了。」
耿萬里不否認。
禾耀是台灣赫赫有名的老牌子，歷史追溯到清朝末年，在台灣以茶葉起家，一直持續到光復時期，才慢慢跨足餐飲、服飾，直到近三十年來，甚至擴大到建築、電信、電子業，成長緩慢但穩定，是世人皆知的古老家族。
「禾耀董座就只有一個女兒，你不會是想……」
「你怕了？」耿厲裡輕輕吐出三個字。
耿謙冷冷的對上父親挑釁的眼神。他寧願自己娶一個不愛的女人，也不願意讓妹妹蹚這種聯姻的渾水。
「苗凱蒂是吧！」他記得苗家就這麼一個掌上明珠。他曾經和禾耀董座苗世國合作過幾次，彼此都留下不錯的印象，苗世國頗欣賞他，還曾開玩笑說要將女兒介紹給他，說什麼若有他這樣的兒子，那該有多好！
很好，苗伯父，你的願望要成真了。
「那婷姿那邊呢？畢竟她也乖乖等了你兩年不是嗎？」
耿謙挑眉，他既然決定了，就不會有任何眷戀。「德碩的未來，不需要一個只會在家裡等著有錢進來的少奶奶。」
而且，如果是苗家的話，或許承受得住這次的風險……
很好！耿萬里非常滿意兒子遺傳到他的務實。相較之下，禾耀比全東更能讓德碩蓬勃發展，這點他沒有異議，況且只要是兒子下定決心要做的，就一定會做到，這他不必擔心。
「就先這樣吧，我要準備回去了。」收拾手邊的資料，耿謙不再與父親多談，走出書房。
這裡是耿家，但他卻已經有二十年不曾在這裡過夜，五年前，他在郊區買了一棟房子，儘管沒有這裡富麗堂皇，但就他一個人生活，足夠了。
正要下樓，卻見到妹妹蹲坐在樓梯間，穿著睡衣，神情擔憂的看著他。
「怎麼了？這麼晚了還不睡？」他摸摸她的頭，要她早點休息。
「爸說要我嫁人，是真的嗎？」她還沒念完書呢！不想這麼早嫁人啊……
「別聽他胡說，他嚇妳的。」真是，那老頭居然告訴小珞這種事，讓她紅著一雙眼睛提心吊膽。
「哥，幫我跟爸說，我不要這麼早嫁……我、我不想嫁去全東！」
看著她落下傷心的眼淚，耿謙心疼地摟摟她，知道依照父親的個性，若是這次他和禾耀的聯姻失敗，耿珞一定會成為犧牲品，嫁到全東。
全東也是三、四十年的老牌子，只是近幾年似乎逐漸沒落，一直想回到巔峰時期，卻苦無人才與資金，若是能得到德碩這塊大餅，他們一定能東山再起。問題是，他們少東配不上小珞！
「放心，我不會讓這種事情發生。」
高級雅致的餐廳，光線充足而溫暖，苗凱蒂輕啜一口伯爵茶。她最喜歡這間飯店的下午茶了，濃郁的茶香，香甜而甘潤，配上熏衣草小餅乾，在口中化成一股清香，不管發生再令人氣餒的事，只要來這裡一趟，煩惱馬上一掃而空。
她的男伴剛回座位，外表溫文有禮，雖然是親戚介紹認識，以結婚為前提試著交往，但她可不是笨蛋，這傢伙看上的明明就是她家碩大的產業，她才不會傻傻的拱手讓人呢！
「苗小姐好興致，懂得美食與茶點。」
「享受生活嘛！」
「週末有電影『為愛朗讀』剛上映，願不願意賞光跟我一同欣賞呢？」他企圖用浪漫愛情劇讓美人撲倒在自己懷裡。
「真是不巧，這個週末我必須出席一場寶石講座，可能無法與你一同前往。」
「寶石講座？」
「是的，這次的主題是珍珠，如果我沒記錯，令堂似乎對珍珠頗有研究，也許我們可以一同切磋？」
「是啊！家母這幾年搜集了不少，看她樂在其中的樣子，或許會對這次的講座有興趣。」
「那真是太好了，就麻煩陳先生為我們引見嘍！」
太好了，又拉到一筆生意。
苗凱蒂起身至洗手間，一走進密閉空間後，她才拿下頭頂上的假髮，抓抓悶了一整個下午的頭皮。
那個想追她的小開，看來正一步步走向她的陷阱，啊！說陷阱太難聽，她只不過想委婉的拒絕他而已。
身為禾耀董座苗世國的獨生女，一年她得跑好幾場相親聚會，哪個男人不是想盡辦法要討她歡心？但她苗凱蒂也不是省油的燈，怎會不知道對方心裡在想什麼？所以，她只要每次談論的話題窮極無聊時，男方多半就會自己退縮了。
不過，她的生意頭腦絕不會讓有錢人從她指縫間溜掉，就算沒有聯姻，生意上保持往來也是很重要的，於是她開始研究寶石，那些貴婦們最喜歡這種金光閃閃的東西了。
這幾年，她靠著玩寶石，賺了不少錢，在時尚界只要一提到寶石，大家都知道來找她，不管是政商名流出席用的低調沉穩，還是演藝明星需要的閃亮華麗，在台灣，談到珠寶，一定得來找她苗凱蒂。
優雅、自信、端莊、氣質，這些全是她苗凱蒂的代名詞，頂著禾耀千金這個響噹噹的名號，從各界政要到企業大亨，不管有沒有結過婚，只要是身家背景至少置產八千萬以上的單身男人，幾乎都是她相親宴的對象。
但，不是她愛精挑細選，而是她也想談一場純真動人的戀愛啊！可是有什麼辦法，偏偏每個想進一步認識她的男人，貪圖的都是她身後那塊禾耀大餅。
幸好父親尊重她的意願，雖然偶有微詞，但也只是希望她趕緊找個值得依靠的男朋友……
唉！只是看了這麼多男人，她漸漸放棄了，反正自己一個人也能過得很好，要是到時父親要她繼承家業，她再從旗下挑一個優秀員工結婚算了。
晚上的行程是和一個時尚記者的餐會訪問，主題是有關於她搜集珠寶的心得，待她八點多回到家，家裡似乎有客人，正與父親在客廳聊天，她經過時，有禮貌的向對方打招呼。
「你好。」
「苗小姐好。」耿謙用一雙冷眼打量著她。果然和電視上一樣，典型的名媛，走到哪裡都必須維持一貫的氣質，粉色系套裝，頸子圍了條紫色漸層圍巾，顯現出她的雍容華貴，整齊披在肩上的鬈發浪漫到像海報上的模特兒，他曾一度懷疑那是假髮—真奇怪那頭鬈發居然乖乖的定在她頭上，恐怕連九級陣風也吹不亂它吧！
如果要說，他覺得眼前的女人給他的感覺就像是—公主。
「我幫你們介紹一下，這是小女，凱蒂；凱蒂，這是德碩的耿謙耿先生。」苗世國簡略引見，他們都是電視上的熟面孔，自然不用多做介紹。
「苗小姐，久仰大名。」耿謙伸出手，先表示友好。
「你好，」凱蒂大方的回握，神態自若。「久仰大名。」
耿謙，的確是個還不錯的男人，不管是外表還是他的能力。儘管他帶著笑，但眼中卻看不見一絲笑意……
這種男人很危險，因為永遠不知道他在想什麼！她自己很善於偽裝，所以懂得雙面人身上是什麼味道，對他這種人，能躲多遠就躲多遠，她可不想與他有太多牽扯。
「凱蒂，妳週末和耿先生四處走走，他對採購很有一套，你們可以交換一下意見。」
「真不巧，我週末已經和人有約。」寶貴的週末她才不把時間給男人呢！
「還說！每次到週末都不見人影，我常以為我苗世國的女兒從人間蒸發了！」
「如果苗小姐有意願的話，別的時間我也能夠配合。」耿謙難得展現大方，否則平常要他配合女人，他寧願把時間全拿來做生意。
她當然知道「今日的敵人，明日的朋友」、「商場無敵人」的道理，所以，她早就懂得利用手腕拒絕追求者，讓原本打算追求她的男人，進一步變成生意上的夥伴，這樣一來，不管是對她自己的珠寶事業，或是父親的名聲都有幫助。
「下星期三也許我們能一起吃個晚餐。」反正她會處理得非常妥貼，她向來對自己很有信心。
「這是我的榮幸。」
「那我就不打擾了，你們慢聊。」
微微欠身後她轉身離開，留下客廳給男人們。
苗世國看著耿謙不發一語，靜默一陣子，才問他，「怎麼樣？」
「令嬡非常優秀。」
「這我當然知道，」他拍拍他的肩膀，「所以我才想把她介紹給你認識。」
他很少干涉女兒的感情世界，知道她身旁總是圍繞著不少男人，卻沒有一個能讓她付出真心，都只是吃頓飯、談生意的交情，根本談不上交往，更不可能論及婚嫁。
直到耿謙出現，他總覺得，像他這樣優秀的人才，若能納為己用該有多好！想著想著，看著亭亭玉立的女兒目前仍然單身，便忍不住想將兩人湊在一塊，不管怎麼看都是郎才女貌的一對。
禾耀是眾所皆知的老廠牌，自然有它存在的公信力與價值，貪圖這塊大餅的人不少，他清楚自家招牌值多少，所以才不急著要凱蒂尋覓夫婿，他絕對相信女兒的眼光。
而耿謙，德碩的新任總裁，年輕有野心，雖然處事稍缺圓滑，但這是需要時間磨練的，以耿謙的聰明才智他並不擔心。
事實上他打算與德碩合夥，畢竟老牌子需要新血，他注意德碩好一陣子，照他來看是前途無量，只要推耿謙一把，德碩與禾耀連手稱霸的日子指日可待。
耿謙知道苗凱蒂朋友很多，好朋友卻很少，更遑論知心朋友，而朋友介紹給她的男人，明顯的就是圖謀不軌，他並不擔心。深知道擒賊先擒王的他，決定朝苗世國下手，只要苗世國先認了他，苗凱蒂就是甕中之鱉。
「令嬡溫柔大方，想必有許多追求者。」
「別提了，她不喜歡，全都拒絕了。」
「是嗎？」他淡淡的笑，沒多說什麼。
「怎樣？覺得我的女兒難搞嗎？」
「不會，是追她的男人太遜了。」耿謙自信滿滿的笑答。
苗世國爽朗的笑了幾聲。「我也這麼覺得。」
不愧是他欣賞的人，他很期待耿謙能和女兒變成一對。
高級的法國餐廳內，靜靜坐著一名長髮女子。
看著身邊都是成雙成對的，她眼中流露出不滿。
莊婷姿看看手上的表—七點半，他又失約了，距離他們約定好的六點四十，他整整遲到五十分鐘。
她當然生氣，心中還有一股鬱悶，等耿謙來應該好好給他一頓顏色瞧瞧的！但父母的耳提面命她沒敢忘，只要忍，對，只要再忍一陣子，等她嫁進耿家，成為耿家少奶奶，這一切都值得了。
和耿謙交往的這兩年，每次約會，她總是一再等待，等他要開的會，等他和客戶的應酬完，母親說，聽話乖巧的女人最後一定能等到男人。所以，母親要她沉得住氣，德碩是近幾年的當紅炸子雞，不知道有多少女人毛遂自薦要當耿謙的女朋友，他從沒拈花惹草，表示他心中還是有她的，是不？
大家都看好耿謙，覺得他會冒出頭，成為台灣新生代的企業家龍頭，所以，她的等待絕對是值得的。
為了耿謙，為了耿家少奶奶這個位子，她放棄曾經心動過的激情，寧願選擇枯燥乏味卻又無法宣洩的苦悶，她相信只要等下去，總有一天，耿謙會娶她……
八點整，耿謙的身影終於出現在門口，莊婷姿盡量讓自己不要面露怨色。
「抱歉，我遲到了。客戶臨時來公司，不接待不行。」
只要一提到工作，她莊婷姿永遠是第二。
「沒關係。」
她沒多說什麼，而耿謙也非常有默契的知道她會諒解。
兩人點了餐，一個多小時下來，除了問候彼此的家人，兩人沒再多說什麼。
「婷姿，我想，有些話我們該講清楚。」用餐完畢，餐桌上只剩下甜酒，客人也少了些，耿謙突然神色嚴肅的告訴她。
「什麼話？」
「我們認識多年，也交往兩年，彼此都到了適婚年紀，我想，也別再浪費彼此的時間了。」
這、這是什麼？他終於要向她求婚了嗎？莊婷姿難掩內心的洶湧澎湃。等了那麼久，終於等到了這一天！她滿臉期待的看著他。
「嗯，我也這麼覺得。」
「所以—我們分手吧！」既然她也這麼覺得，那他也沒必要拐彎抹角，直截了當說了。
什麼她不敢相信自己的耳朵。他不是要求婚嗎？為什麼變成要和她分手？
「為、為什麼？為什麼要分手？我等你這麼久，不是為了聽你提分手的。」莊婷姿的聲音隱隱發抖。
「我知道，很抱歉。」是啊！要提分手，他卻還讓她等那麼久，的確是不太恰當，但他一忙起來，就什麼都忘了。
包括她這個女朋友。
「我需要的不是抱歉！」她的聲音不禁大起來。「告訴我，你是不是喜歡上別人了？」
什麼喜不喜歡的，他根本沒喜歡什麼人，包括她在內。
當初兩人會在一起，只是雙方家長覺得他們很登對，剛好父親與莊家有生意上的來往，為了方便起見，兩人便順水推舟在一起，絲毫沒有感情可言，兩年來，他沒劈腿過，只因他的最愛一直是工作。
「我只是覺得，我們這樣下去一點進展也沒有，還是別再繼續浪費彼此的時間比較好。」
浪費時間？那她的等待呢？算什麼？難道她每次獨自坐在人來人往的餐廳裡，就為了等他的失約？
「那我的時間呢？我等了你兩年，你以為女人的青春是用一句『對不起』就能彌補的嗎？」
「所以我才說，別再繼續浪費彼此的時間。」他知道她在等待成為耿太太的時機，若是今天沒有考慮到未來德碩的發展，也許再過個半年他會向她求婚，畢竟快三十五歲了，是該找個時間成家。
但既然有更好的對象，還是各自發展吧！
「耿謙！」她知道他無情，但沒想到他這麼冷血！莊婷姿氣得順手拿起桌上的水，毫不考慮的往他臉上一潑。「你不是人！」
他不是人？同樣的憤怒，二十年前他也曾經朝父親吼過，為了利益，父親不惜勾搭上合作對象的女兒，大賺一筆，而小珞，也就是在那時候出生的……
他不是人？是嗎？母親臨終前，交代他千萬別像他父親一樣，現在，她的擔心成真了嗎？
擦擦身上的水，他付了帳，不帶絲毫眷戀的離開餐廳。