該說些什麼來打破僵局呢？
蔣之躍和寶貝兒同時想著這個問題——喔，不，是難題。
尷尬的氣氛持續圍繞他們兩人四周，他們都想道歉，卻又希望對方能先開口。
「貝兒……」
「躍哥哥……」
兩個人同時開口，又同時住嘴。
「你先說……」
「你先說……」
再一次說了相同的話，兩人互看一眼，又沉默了。
過了五秒鐘，蔣之躍和寶貝兒很有默契地同時捧腹大笑。
「躍哥哥，我到今天才知道你彆扭的個性跟我不相上下啊。」寶貝兒拭著眼角溢出的淚。
「彼此彼此。」蔣之躍也「恭維」寶貝兒。
一場冷戰就此結束，雖然和解得莫名其妙，但至少兩個人恢復了之前的情誼。
一切恢復原狀後，開口道歉似乎不再是難事，蔣之躍率先出聲。「貝兒，躍哥哥要跟你道歉——」
「不，是我該道歉才對。躍哥哥，我真是人在福中不知福，你那麼疼我，我卻把你的好意當成驢肝肺。」寶貝兒低下螓首，很認真、很認真地懺悔。
蔣之躍笑著揉揉寶貝兒柔軟的髮絲。「你把我要說的話都說完了，我還有戲唱嗎？」
「躍哥哥，你不需要跟我道歉的，你沒有錯。」寶貝兒抬起頭急切地說。
「貝兒，你這麼說是不是代表願意原諒躍哥哥了？」這些天，他的霸道確實委屈了貝兒。
「我說過躍哥哥沒有錯嘛，不需要我的原諒。」寶貝兒很堅持。
他的貝兒就是這點最可愛，瞧她咬緊下唇、仰高下顎，小手緊緊揪著他的衣領，一臉堅持的模樣……
蔣之躍的心莫名地悸動了一下。
「既然貝兒說躍哥哥沒錯，那貝兒也沒錯。」他的心最近好像不怎麼聽話，常常莫名其妙就加速跳動。「我們就當那天的爭吵完全沒發生過。」
寶貝兒猛點頭，贊同他的提議。
「嗯，我們什麼事都沒發生，躍哥哥還是貝兒的躍哥哥，貝兒還是躍哥哥的貝兒。」她這繞口令似的聲明教蔣之躍發噱。
原本以為很難打破的僵局是化解了，但先前爭吵的問題依舊存在，蔣之躍打算讓步。
「貝兒，你快打電話給剛才那個人，就說你願意接受這份工作了。」他想起之前那一通電話。
「沒關係的，躍哥哥，工作再找就有了，不差那一個，何況先前我已經拒絕過兩個工作了。」她希望獲得躍哥哥的認同和諒解後才去工作。
蔣之躍聽寶貝兒這麼一說，眉頭不由得皺起。「你都拒絕了？那你先前應徵的工作不就都泡湯了？」
貝兒好不容易有三個打工的機會，這下子全因他而沒了！蔣之躍懊惱不已。
「沒有全泡湯啦，我之前應徵了六個工作，現在拒絕了三個，我還有三個機會。」寶貝兒喜滋滋地說著。
「什麼?!」蔣之躍的懊惱沒了，取而代之的是一股震驚。「你之前去應徵了六個工作？」
這小丫頭該不會是想……
「貝兒，你該不會打算如果六個工作都錄取的話，你就全做了？」蔣之躍問出心裡所想的可能。
「呃……」寶貝兒的眼神飄忽不定，看看地毯再瞄瞄天花板，就是不敢望向蔣之躍。
她真的打算去做六份工作！她是嫌自己體力過剩嗎？竟然一口氣想兼六個差！
蔣之躍得大口大口地吸氣，才不至於再度發火。
「躍哥哥，你別生氣嘛，要不然這樣子好了，在剩下的三個機會裡如果有誰答應用我我就去，換言之，如果這三個工作都沒錄取的話，我就乖乖待在家裡讓你養嘍。」寶貝兒趕緊提出交換條件。
蔣之躍同意了。
在他看來，不可能六個工作機會同時找上貝兒，既然之前她拒絕了三個，那剩下的三個搞不好……再怎麼算都是他有利，看來貝兒注定乖乖侍在家裡讓他養。
「這條件是你自己開的，不能反悔。」蔣之躍重申，怕到時候寶貝兒會反悔。
「反悔的是小狗！」寶貝兒皺皺俏鼻，和蔣之躍擊掌約定。現在是晚上七點，蔣家固定開飯的時間，而那只反悔的小狗現在正臭著臉走出電梯。
蔣之躍很不爽地看著在鏡子前「顧影自憐」的蔣逸虎，他的心情已經夠糟了，這個沒大腦的花癡男竟然還出現在他面前擋路！
蔣逸虎一點都沒察覺小弟山雨欲來的表情，逕自用樂觀過了頭的口吻說：「怎麼不見貝兒那丫頭啊？」
真是哪壺不開提哪壺，令蔣之躍不悅的原因就是貝兒，他偏偏又提起。
蔣之躍陰鷙地瞪他一眼，不爽地用寬肩頂開他，邁步走進餐廳。
幹嘛，吃了炸藥啊？蔣逸虎看著小弟消失在餐廳入口的背影，一臉納悶。他自認沒說錯什麼話呀，真是倒霉！
蔣逸虎的確倒霉，蔣之躍是把不能對寶貝兒發洩的滿腔怒意全轉移至他身上。
幾分鐘之前，蔣之躍在樓上說服寶貝見放棄今晚的家教——她的第二份兼差，可是卻被寶貝兒拒絕了。
「躍哥哥，你是小狗，你忘了我們之間的協議嗎？」寶貝兒將他一軍。
蔣之躍頓時啞口無言。他怎麼料得到事情會如此發展？
也許是寶貝兒的長相太有人緣了，她竟然接到剩下來三份工作的錄取通知，這結果完全出乎蔣之躍的意料。
由於他不忍心讓寶貝兒太過勞累，只好拉下老臉要求寶貝兒放棄其中之一在速食店打工的機會，寶貝兒倒也很乾脆地答應了。
但當他得寸進尺地要她放棄從今晚開始的家教時，寶貝兒馬上就搬出兩人的約定，指責他是小狗。
小狗……蔣之躍額冒青筋，把碗裡的飯當成是仇人般吞進肚子裡。
蔣文毅看見小兒子陰冷的表情，打算說出口的話幾次又吞回肚裡，但……遲早還是得提啊。
他硬著頭皮，終於還是開口了。「之躍，那個……那個下禮拜葛氏企業董事長的壽宴——」
「干我何事！」蔣之躍不待父親說完，便口氣很壞地頂了回去。
蔣文毅瑟縮了一下。唉，他是爸爸耶，怎麼可以一點威嚴都沒有？
他清清喉嚨，再度開口。「葛董事長的小女兒是你的書迷，我答應了人家，那天你會出席……」
蔣之躍滿殺氣的眼神瞬間瞪了過去，嚇得蔣文毅險些掉了手中的碗筷。
他知道之躍向來最討厭參加人多嘴雜的宴會，可是這不能怪他啊，為了公司和葛氏的合作關係，還有……希望之躍和葛氏千金能看對眼，進而交往聯姻，他才「冒死」答應。
只是……先不管之躍會不會出席下禮拜的宴會，眼前最重要的是他能否躲過小兒子的抨擊。
就在蔣文毅提心吊膽的時候，救星出現了。
「唷！貝兒，沒見你這麼『水當當』過，虎哥哥的鼻血都快噴出來了。」蔣逸虎吊兒郎當的聲音突然傳進餐廳，而他調侃的對象正是換好衣服下樓吃飯的寶貝兒。
蔣之躍一聽見蔣逸虎輕浮的口氣，滿腔怒氣立即從父親身上轉移向蔣逸虎。
該死的花癡男，竟敢用他在外頭泡妞的那一套對待貝兒，敢情他是活得不耐煩了?!
蔣之躍對寶貝兒的佔有慾在此刻表露無遺，他用力放下碗筷，正要衝出餐廳——
蔣逸虎勾著寶貝兒的香肩走了進來，那一臉的垂涎相更是教蔣之躍想一拳揮過去。
「虎哥哥，你別笑人家啦。」
寶貝兒為了給家教學生留下一個好印象，特地換上了許芳玉買給她的新洋裝。
穿慣T恤牛仔褲的她換上這件露肩的短洋裝，說有多彆扭就有多彆扭，虎哥哥竟然還取笑她。
而當她一走進餐廳，見到蔣之躍目不轉睛地盯著她看，小臉更是迅速地染上一層紅暈。
寶貝兒壓根兒不知道她現在紅著臉的模樣有多迷人，教在場的三個男人都看傻了眼，尤其是蔣之躍，他的心似乎多了些讓他捉摸不定的感覺。
一襲粉橙色細肩帶的短洋裝露出寶貝兒平常不輕易示人的香肩和美腿，再加上那雙靈活的大眼，她看起來就像不小心掉落凡間的精靈。
也難怪自稱不放過全世界美女的蔣逸虎會直盯著她不放，那只魔手也不放過任何機會地搭上寶貝兒的美肩……
蔣之躍好不容易從她的美麗震撼中回過神來，注意到蔣逸虎那只不安分的手，眼睛立即瞪大了。
「誰教你碰貝兒的？把你的髒手拿開！」蔣之躍倏地大喝。
在場的人都被他嚇了一跳，連在廚房忙碌的許芳玉也出來一探究竟，她一眼就注意到寶貝兒身上那襲漂亮的洋裝。
「貝兒，我就知道這件洋裝絕對適合你，買下來果然是對的。」許芳玉無視餐廳裡劍拔弩張的氣氛，繞著寶貝兒打轉。
洋裝是很漂亮沒錯，穿在貝兒身上也襯托出她的迷人之處，礙眼的是蔣逸虎那只遲遲不肯放下的魔手。
蔣之躍一時衝動，也顧不得在場的父母會怎麼想，他氣沖沖地拉開蔣逸虎的手，把寶貝兒拉到自己身邊的座位坐下，並幫她添了一碗飯。
他的動作一氣呵成，做完後便逕自坐下吃起飯來。
看到這景象，許芳玉不禁掩著嘴偷笑。
「好了、好了，快吃飯吧。」她拍拍手要大伙坐下，希望今天這頓飯能教小兒子吃出不一樣的感受。蔣之躍的確有很「不一樣」的感受。
「貝兒，來，這雞肉鹵的味道剛剛好，你嘗嘗看。」蔣逸虎黏到寶貝兒身邊，很熱心地幫她夾菜。
「虎哥哥，謝謝……啊！」寶貝兒碗裡的雞肉被蔣之躍夾走，送進他自己的嘴裡。
蔣之躍若無其事地嚼著雞肉，但他的眼神可不是若無其事。
「貝兒自己有手，她喜歡吃什麼自己會夾。」換句話說，就是不用蔣逸虎雞婆。
蔣逸虎覺得自己無辜極了，他壓根兒不知道自己是惹蔣之躍不高興的罪魁禍首，而他對寶貝兒的慇勤正是導火線。
其實他對寶貝兒的慇勤純粹出於奉承女人的天性，他根本沒想到自己對寶貝兒的舉動是否有什麼不妥。
蔣逸虎笑咪咪地問：「貝兒，你待會兒不是有家教課嗎？我剛好有通告要拍照，我順便送你去好不好？」
「不好。」回答的人是蔣之躍。「貝兒要去哪我自己會送，你快去拍那些教人噁心的照片，別在這礙眼。」
蔣逸虎對小弟的異常反應還是很不解。
雖然他們一家人都是經由之躍才認識貝兒的，但他們都將貝兒視為家庭的一分子呀。
他很高興自己有了一個妹妹，順道送貝兒去上家教課也是疼愛她的表現，他不懂之躍幹嘛反對？
寶貝兒同樣不瞭解蔣之躍怎麼突然願意送她去上課。躍哥哥前一刻不是還反對她兼這份工作嗎？啊！難不成躍哥哥是想當面替她向僱主辭職？
「躍哥哥，有虎哥哥送我去就行了，你待會兒不是還得上樓等出版社編輯的電話嗎？」
「對啊，既然你有事，貝兒搭我的車就好了，你沒必要特地送她去嘛。」蔣逸虎說道，「你對貝兒的保護欲也太強了吧？」
蔣之躍看看兩人一搭一唱，俊眉挑高。
他承認自己對貝兒的保護欲的確很強，但貝兒是他的責任啊，他對貝兒有著哥哥對妹妹的使命感，這應該能解釋他過度的保護欲。
可是……若他真將貝兒定位成妹妹，對於逸虎的行為舉止應該會無動於衷，甚至替貝兒感到高興，因為她多了一個疼愛她的哥哥，但是他卻很討厭逸虎跟貝兒有說有笑的模樣，還因此很想揍扁逸虎那張引以為傲的俊臉。
厘也厘不清的感受在蔣之躍胸中翻騰，擾亂了他的心……蔣之躍開車送寶貝兒去上家教課，一路上逕自保持沉默，寶貝兒坐在他身旁，擔憂地看著他。
躍哥哥好奇怪喔，是不是在氣她不願意辭掉這一份工作？
寶貝兒心中一陣掙扎。最後，她對蔣之躍的情感戰勝了，她決定聽從蔣之躍的話放棄這份工作。
她不喜歡看見躍哥哥冷著臉，一笑都不笑的樣子，那會讓她十分難受。
車子停在一棟豪華的洋房前，寶貝兒沒有下車，鼓起勇氣對蔣之躍說出她的決定。
「貝兒，你想太多了，我會悶悶不樂是因為有其他的事困擾著我，跟你無關。」蔣之躍雖然對貝兒的決定感到高興，卻不希望她因為這個理由放棄工作。「趕快進去吧，別第一天就給你的學生留下壞印象。」
寶貝兒還想說些什麼，但在蔣之躍的催促之下只好匆匆下車，她望著吉普車離去，心頭湧現一股失望。她多麼希望躍哥哥因她的決定展開笑顏……現在這樣子，害她都失去上家教課的興趣了。
離開寶貝兒之後，蔣之躍沒有即刻回家，他約了出版社的編輯，也是他的大學同學——柯健志到PUB喝酒。
這項邀約顯露出蔣之躍的煩亂已到達極點，因為蔣之躍很少喝酒，尤其是外出和朋友聚會時，他往往是那個到最後仍保持清醒的人。
他不在乎有人笑他沒種，以他看來，那些喝得酩酊大醉後開車回家的人，才是世界上最蠢的蠢蛋。
而現在他竟然開口邀朋友去喝酒?!也難怪柯健志一接到他的電話，立即飛車到PUB。
不對勁，他們出版社捧在掌上小心呵護的紅牌作家看起來很不對勁，而他不對勁的結果一定就是寫不出書來，然後……啊！柯健志不敢再往下想。
柯健志氣喘吁吁地到達位於五星級飯店頂樓的PUB，一眼便看見蔣之躍坐在角落，神情憂鬱地望著窗外，面前的酒一丁點也沒少。
「我很怕自己趕來的路上會下冰雹或是糖果雨，因為一個平常滴酒不沾的人竟然邀我喝酒。」柯健志自以為幽默地開口。
「不好笑。」蔣之躍冷冷地口他一句。「你趕來的路上一定在擔心我寫不寫得出這個月的稿子；若你不這麼想的話，我可以把頭割下來給你。」
柯健志在他面前落坐，點了一杯純威士忌。
「別那麼血腥好不好？我承認，這一路上我確實在擔心你會寫不出來。」
蔣之躍就是這種個性，他說話從不修飾，想到什麼就說什麼，完全不在意別人的想法，所以他的朋友不多，因為絕太多數的人都受不了他直率的說話方式。
但也不能因為如此，就判定他是個不好相處的人；這是柯健志和他多年來相處得到的結論。
大學時期的蔣之躍幾乎是班上所有男同學的敵人，因為中文系百分之九十九的女生都暗戀著他，令其他男生又羨又妒，不過蔣之躍本人倒是不解風情，大學四年沒見他對哪個女生動心過。
後來柯建志當完兵進入出版社工作，當主編將一位在小說界赫赫有名的作家編派給他時，他只覺受寵若驚，沒想到那個作家竟是蔣之躍，而且他還是蔣之躍親口指定的編輯。
後來他才知曉蔣之躍之所以指定他擔任編輯，是想幫助他，免得他這只菜鳥在出版社被欺負。
這就是蔣之躍，一個外冷內熱的男人。
「聽你的口氣我就放心了，相信這個月你會如期交稿。」柯健志安心地啜了口威士忌。
「不一定，搞不好我從此封筆不寫了。」
「啥？你可別嚇我，有什麼煩惱說出來聽聽，我這萬能編輯絕對幫你解決。」
蔣之躍漠然地看了看他，似乎是在質疑他的能力。
許久，他才開口問了個毫不相干的問題。「你有兄弟姊妹嗎？」
柯健志雖然不懂他為何這麼問，但還是有問必答。「有，一個哥哥，一個妹妹。」
「那你會因為自己的哥哥跟妹妹比較親近而感到不悅嗎？」
「當然不會！」柯健志露出「怎麼可能」的表情。「我巴不得煩人的妹子多黏著我大哥，少來煩我。」
「是這樣嗎？」蔣之躍微微偏過頭恩忖。今晚他並未將長髮束起，幾綹髮絲落在俊美的臉龐前，更添幾分迷人的魅力。
柯健志注意到許多女人紛紛投來愛慕的視線，他當然不會天真的以為那些視線是因他而來。唉，之躍的魅力實在太強了，有時候連同性的他都會不自覺被蠱惑。
蔣之躍倒是不將愛慕的視線當成一回事。「如果……我是說如果，你對一個女孩子……你不喜歡看見她和其他男人在一起，而且對她的保護欲特別強，希望自己是她事事依靠的對象……這樣算是兄妹之情的表現嗎？」
「哈！你在說笑話嗎？如果我真重視一個女孩子到此地步，接下來就是把她娶回家當老婆了，怎麼可能將她當妹妹看待？」柯健志毫不猶疑地應道。
雖然他不是個愛情小說家，但好歹也談過幾次戀愛，妹妹和女朋友之間的不同他可是分得很清楚。
柯健志的話點醒了蔣之躍。
原來他對貝兒……可是他還不能百分之百的確定。
唉，他是個愛情小說家沒錯，但對戀愛的經驗僅限於紙上談兵，否則他就不會這麼迷惘了。
愛情啊……應該是離他很遠的玩意兒，怎麼在不知不覺中，竟隨著貝兒的出現而來到他身邊呢？
「之躍，你點的酒都沒喝耶，太浪費了，這兒的消費可是很高的。」柯健志打斷蔣之躍的思緒，覬覦他面前的酒。
「你喝吧。」
蔣之躍至少還能肯定自己不該靠酒精幫助思考——待會兒他得去接貝兒，為了她的安全，他可不能碰酒。
蔣之躍沒注意到自己已經事事都以寶貝兒為優先考量。
或許是當局者迷吧，這若不叫愛情，那會是什麼呢？