九金一直跑呀跑，跑了很久很久，直到累了，再也跑不動了。
然後，她開始意識到自己到底有多天真，以為天大地大，總有可以讓她活下去的地方；還以為千辛萬苦，再也不會有她邁不過去的坎。原來根本不是那麼一回事，自力更生要比她想像得難很多很多。
看著面前空蕩蕩的林子，這是荒山野嶺，連鳥都不願意拉屎的地方。
以她的能力，連走出這個林子都困難，更何況是養活自己。除了會哭、會裝傻，她根本就是個廢物。
難怪師公也好、七哥哥也好……都會不想要她。
「為什麼會這麼沒用……」九金靠著身後的樹幹，沮喪地滑坐到地上，抱起雙膝，把頭深埋進了膝蓋裡，哽咽著埋怨自己。
師公說，來了洛陽學會去忘記一切，她就可以做回從前的唐九金了。可是好難，從前的唐九金被爹娘放在手心裡寵著，無憂無慮，每天最大的煩惱就是哭喪的時候怎麼保持住形象。現在呢？沒了爹，沒了娘，被身邊的人一次次的笑話嫌棄拋下。人情冷暖，接踵而至，讓她變得連哭都要伺機。
想著，九金越哭越大聲，忍耐了那麼久，在沒有人的林子裡總可以嘗試著痛痛快快哭一場了吧？她實在撐得好累，自從把自己給了七哥哥之後，九金就幾乎是在忍耐中度過每一天。他糊里糊塗地要了她，她卻是慎重其事地把自己交給他的。
那一夜，她來不及想太多，也不敢問天亮之後他們是不是會有將來。她只知道自己愛他，愛到可以為他承受很多很多的不公平。九金以為自己是不求回報的，也不想去破壞七哥哥和何靜的婚事，沒想到看著他成親，心會那麼那麼的痛；沒想到，自己會蠢到去砸了他的喜堂。
更沒想到……他會眼睜睜地看著她離開，連一句挽留不捨的話都沒有……
「唔……」想得正入神的時候，九金忽然察覺到一絲不對勁，似乎有道虎視眈眈的目光正在逼視著她。那種感覺越來越強烈，她稍稍收斂住了哭泣，抬起頭，往四周看去，緊接著便立刻怔住了，「這到底是什麼鬼地方呀？！」
不是她的錯覺，那道炯炯有神的目光是真的很虎視眈眈，因為它根本就是一隻虎！
一隻全身紋路很漂亮的虎，體型較小，可是九金壓根沒心情欣賞它的外表。跟那隻虎對視了片刻後，她小心翼翼地爬起身，見它沒有動靜，只是目不轉睛地盯著她瞧，九金便躡手躡腳地一步步往後退。
她連跟人打架都幾乎沒有贏過，何況是跟一隻虎鬥，完全沒有勝算啊！那個誰說的好，三十六計走為上，這種時候完全不適合有片刻的猶豫。
九金深吸了一口氣，緊咬住牙關，卯足了勁，轉身撒開腿就跑。果然她是不適合大哭一場的，就算沒有人來打擾，也會有禽獸來滋擾，這就是命啊。
這大概是她有生以來跑得最快的一次了，比較可惜的是平時缺乏鍛煉，跑步姿勢存在著一定問題。才跑了沒多久，九金腳底就踉蹌了一下，然後整個人用極度不端莊的姿態俯趴在了地上，還是臉先著地，嘴唇上傳來一陣刺痛。她反射性地伸出舌頭舔了下，一股泥土味夾雜著血腥味在舌間氳開。
興許是她逃跑和跌倒的動靜太大，那只原本靜靜待在樹叢裡的虎輕嚎了兩聲，開始邁著優雅地步子，緩緩地朝著九金走來。
「你到底想做什麼啊？！」九金來不及爬起來，但是求生本能又讓她不敢坐以待斃，只好哭喪著臉，邊倒退著往後爬，邊逕自喊著。
那隻虎張了張嘴，像是在打哈欠，看九金的目光很懶散，逼向她的步伐卻沒有停止。
九金可以肯定這絕對不是一隻友善的禽獸，雖然它沒有像傳說中那樣凶殘地撲向她，直接撕了吞入腹中。但也絕對沒有放過她的意思，看起來它更像段子七！一隻喜歡在吞噬前，看獵物掙扎而尋找快感的死禽獸！
「要不要這樣啊，你有種不會去吃個有點出息的人啊！」九金的背忽然抵住一顆樹，去路被完全擋住了，她無力地垂下雙肩，發現自己根本沒有逃掉的可能性，乾脆不逃了，破口大罵了起來，「人家當老虎，你也當老虎；人家吃珍饈美味，你偏挑個傻子吃。回去說給你朋友聽，它們一定會笑話死你的……」
縱然是只禽獸，也會有耐心耗盡的時候。比如此刻，那隻虎嘶吼了聲，似乎不打算再浪費時間，猛地朝著九金撲去。
「啊啊啊啊，救命呀！等等啊……讓我先去找點油鹽醬醋給你當配料好不好？」眼看著它向自己撲來，九金嚇得縮成一團，顫著聲大叫。這一剎那，她才發現自己有多想好好地活下去，活出個人樣來。
要不然，死了之後就算去了閻王殿報道，恐怕也會被笑話。孟婆婆說不定都不是捨得給她湯喝，因為她這輩子的記憶，有和沒有壓根沒差別。
懷著惴惴不安的心情等待了很久，九金沒有等來預期中的痛感，只聽到老虎在耳邊哀鳴的聲音。感覺上，它似乎要比她更絕望，好像享用她是件很痛苦的事一樣。半晌後，九金好奇地偷偷掀開眼簾，把眸子拉扯成一條縫，朝著聲音發出的地方看去。
她以為自己並不是那麼害怕的，卻沒想到已經嚇得連視線都模糊了。九金壓根就沒有心思去看清楚眼前的畫面，只隱約瞧見有個身影在跟那只禽獸糾纏。
他們幾乎扭打到了一塊，有點難分勝負，九金又趕緊閉上眼，把自己抱得更緊了。
……
「阿九……」
也不知道過了多久，更不只知道發生了什麼事，有道很溫柔的聲音傳進了九金耳中。她沒有回應，也不敢抬頭看，含含糊糊地嗚咽了幾聲後，九金只覺得被擁進了一個暖暖的懷抱裡。
「你要離家出走自力更生為什麼要往山頂跑？不是應該走下山的路麼？」那個聲音有點哭笑不得。
九金依舊在不停顫抖，慢慢地回過神，緊閉著雙眼，囁嚅著：「師公……」
「嗯？」他輕拍著懷中的女子，一遍遍，像在哄孩子似的不停地安撫著她的情緒。
「師公……」
「我在。」聽著她不停重複著地喚自己，項郝闔上眼簾，歎了聲，附在她耳邊，輕輕地說著。
「……終究還是你。」九金抿著唇，淡淡的，說著只有她自己才聽得懂的話。
三年，從綠翹到唐九金，從長安到洛陽，到底改變了什麼？每次，在她最無助的時候，師公總能及時的出現。他跟七哥哥一樣，罵她折磨她氣她，卻時至今日都沒能捨得真正丟下她。她以為時過境遷了，原來只是等的人變了，來的人還是一樣，終究還是她的師公。
她說的很輕，項郝還是聽見了，大致也猜到了她的言下之意。他開始意識到自己把她逼得太緊了，忘了是他先傷了她，苦笑了聲後，他用揶揄的口吻說道，「以後想要拽，記得先學會辨認方向。」
「哇嗚嗚嗚嗚……你怎麼可以這樣？！是你先罵我，要把我趕走的，難道人家還要死皮賴臉地抱著你腿搖尾乞憐嗎？我就是沒用就是廢物嘛，我也很想像何姑娘一樣可以不用依靠別人活著呀，可是……可是我什麼都不會啊，你為什麼不給我時間慢慢學。我、我也想忘記從前的事，忘記自己是怎麼變成傻子的……你倒是告訴我要怎麼忘記呀？哇……你要是被你爹賣去抵債，被一堆長得像豬一樣的男人關在黑屋子裡兩天兩夜，沒飯吃沒水喝，逼著你用身體去換一碗飯一口水，你忘得掉嗎？你要是看著你娘為了救你，被你爹活活打死，還喪心病狂地把你妹妹也摔死，你忘得掉嗎？」九金忽然放聲大哭了起來，有些聲嘶力竭地吼著。
看著她情緒越來越失控，項郝有些怕了，想到了三年前，也是這樣一場歇斯底里的哭鬧後，她忽然就成了一個傻子。他怕重蹈覆轍，怕她又一次陷入那些噩夢裡，只好緊摟住她，不斷地安慰：「別說了，是我不好，往後不會再逼你了，也不會再丟下你了。你想怎麼活就怎麼活，由著你了。」
其實至今項郝都有些後悔，當時如果他不帶著九金的娘一塊去救她出來，也許她娘還能活下去，至少九金不會無依無靠。值得慶幸的是，還好她平安無事。
「別人什麼都不知道，所以哪怕說了再難聽的話，我都不難受。可是你不同啊，為什麼要用那種高人一等的口氣說我把你當替代品？你不過只是帶我離開長安，還足足晚了三年，我在道觀生不如死的時候你在做什麼哇……咬死你！咬死你！」
她不是隨便說說而已，是真的需要發洩，邊不停地嚷嚷著，就邊抓起項郝的手肘，用力咬了下去。
齒印越來越深，項郝疼得緊蹙眉心，卻沒有抽回手，隨她撒野。
「絲……」忍不住倒抽了口涼氣後，他苦笑著解釋，是第一次認真地為三年前的事解釋：「如果我只是個道士而已，或許當初就可以把你帶到上清宮來。可是，我之前的生活太漂泊，連自己都不知道明天會在哪？隨時都有可能會死，我不想你跟著我受累。還記得王家鎮宅之寶被盜的那張告示嗎？」
九金愣了下，停下動作，震驚地抬起頭看了他許久。一些斷斷續續地記憶漸漸被拼湊起來，王家被盜、王夫人之死、他送了又要回還不斷被七哥哥反覆提起的那個玉白菜，「你是那個什麼什麼羊大俠？！」
「……」本來已經很難聽的名號了，為什麼到了她的嘴裡越發難聽了？
「那個玉白菜難道就是王家的鎮宅之寶？」也許是為了讓自己好受點，因為如果是這樣的話，就比較能解釋為什麼師公送了又要拿回去，是擔心她被牽連進王夫人的事裡吧。
「可能吧。」他笑著聳了聳肩，看了眼慘不忍睹的手肘。
「這家人家腦子有病呀，我還以為鎮宅之寶一般都會很價值連城呢？」結果居然是個屁白菜。
「應該是值不少銀子，取個諧音『遇百財』嘛，百財俱來啊。」他光顧過很多大戶人家，那些所謂的鎮宅之寶多半都是這種起因。就比如他曾經冒了很大的風險，結果只偷到一條風乾的鯰魚，據說只是為了寓意著年年有餘……
「這樣哦……」九金恍然大悟地點了點頭，這樣似乎也挺說得過去的，只是……「不過師公，你為什麼好端端地要去偷賣鹹魚的鎮宅之寶？你這個賊當得好沒格調呀。」
他咬牙切齒地蹬著她，有股想立刻捏死她的衝動。好歹是被百姓歌頌了那麼多年的俠盜，到了她嘴裡就是個賊，還是個沒格調的賊？！造孽了，他到底是為了誰才沒格調的？
「因為賣鹹魚的在菊花宴上提到了你爹娘！」
「……」就為了這麼個理由，他就跑去把人家的鎮宅之寶給偷了？「可是師公，我們後來不是去給她治病報過仇了嗎？」
「我偷白菜的時候怎麼知道你那個七哥哥會對賣鹹魚的下藥。」後來只是想想，既然藥都下了，再報一次仇也沒什麼損失，她開心就好。
「我的娘喲，賣鹹魚的真是作孽呀！」
九金發出了由衷的感慨，表情看起來很哀痛惋惜，心裡卻覺得又甘又甜。她以為自己活得很痛苦，現在才意識到原來只是無病呻吟，她根本已經算是很幸運的了，在不知不覺間其實一直被人寵著……
就這樣，她到底還有理由頹廢度日的？即使愛而不得，似乎也不算什麼大不了的事吧。
哭也哭過了，發洩也發洩過了，九金決定往後再也不要隨便流淚了，灑淚不如灑脫。
「我們回家了，好嗎？」
對於九金來說，這句話勝過師公說一萬個對不起。她可以為了「回家」兩個字，忘記他剛才對她的所有壞。然後，傻乎乎地跟著他爬上馬背，哼著小調，帶上襲擊不成反被獵的禽獸屍體，打道回府。
項郝一路默不作聲，手從她的腰間繞過，緊握著馬韁，心不在焉地打量著她。就是這麼個傻丫頭，近來越來越讓他覺得束手無策了。單純得很，輕而易舉就能把她哄到破涕為笑；可惜她心底藏著的那個人那道傷，也讓她變得異常敏感，三言兩語，興許就會傷到她。
「阿九。」他稍稍收緊了手間地力道，把她緊摟在自己懷中，喚了聲。
「嗯？」九金停止了酷似哀嚎的小調哼唱。
「要多久……你才能忘了他？」
「啊？」這個復原期實在很難預料。也許一個月，也許一年，又也許一輩子吧。
項郝沒有讓她把話說完，多少有點猜到了答案。他牽動了下嘴角，淡淡的笑意一直蔓延到眉梢，須臾，說道：「我可以給你很多時間去忘記他，但是……答應我，最後選我。」
好模稜兩可的口吻，像是命令，又像是帶著些許的乞求。九金緊抿著唇，身子僵了僵，不敢回頭看他。他似乎也沒打算要她回答，因為就根本沒想給她說「不」的機會。如果他早一點再早一點說這些，她一定想都不用想就能給他答案。
可是現在……九金攪著衣裳，眉心緊皺，好受寵若驚難以抉擇呀……