傍晚時分，這是離長安城不遠的一個小鎮，快過年了，來來往往的商賈很多。
九金甚至分不清這裡到底是哪，也不知道自己這是在北上還是南下，她只是任由紅扁駕著馬車隨便走。反正走到哪都一樣是無親無故，那看哪舒服就待下來吧。與其說這是出走，不如說是逃亡，九金壓根沒有時間計劃太多，更不敢亂花小金庫裡的銀子。
唯一在她計劃之內的事只有一件，那就是在臨走前去一次朱雀大街上的玉器鋪，去問那個被她咬過的掌櫃要一件之前一直沒來得及去要回的東西。
然後，九金和紅扁就一直駕著馬車走啊走，直到看見天色快黑了，她才挑了個看似很簡陋的客棧住下。
掌櫃為人很慇勤，特地為她們挑了個很僻靜的廂房，有三個炭爐的房子喏，暖融融的。另外還免費附贈明天的早膳，想著，九金忍不住萌生出感慨：「果然還是小城鎮的人比較淳樸喏。」
這話，招來了紅扁沒好氣地一瞪：「淳樸？那你還死抱著那個箱子做什麼，還怕那群淳樸的人把它搶了不成啊？」
「淳樸的人也愛銀子噠，當然要抱緊點，我下輩子全賴它了。」忍辱負重的積蓄啊，只要一刻見不到它，九金就會覺得心慌慌，「不過話又說回來了，坐吃山空啊，要是等把這些銀子全花光了，我們怎麼辦吶？」
「你現在知道考慮這個問題啦，都說了讓你回道觀把師公帶上嘛，耍什麼性子……」
「你懂個屁咧。」九金皺起鼻子罵了句，瞥了瞥嘴，若有所思的目光落在了窗外，「我就是不想再依賴別人了，你不會懂被人一次次拋下的滋味是什麼樣的。如果沒有依賴，就算再被拋下，也不會那麼無助了。」
「那也可以讓師公帶著我們先找個安生之所啊，快年關了耶，你沒瞧見我們一路過來有多少商賈趕著回去過年麼？這種時候悍匪也是最猖獗的，我們兩個人都手無縛雞之力，還帶著這麼一大箱金銀珠寶，萬一真碰上什麼意外，怎麼死都不知道。」對於九金這種沒組織沒預謀的離家出走，紅扁頗有微詞。
「還能怎麼死啊，為了保護金銀珠寶被人殺死的唄。」九金想也沒想，回得很理所當然。
「你……」
見紅扁氣結了，連句完整的話都說不出了，九金嘴兒一翹憨笑了起來：「好了嘛好了嘛，都已經出來了，就算我後悔也沒法子了，難道你還想要我很沒志氣地再回道觀嗎？說實際點的事啊，你說我們以後到底做什麼好呀？」
「乞丐？」
「不行！你忘了啊，說要交會員費的喏。」
「賣藝？」
「裝傻子算不算一門技藝？」
「……不如去賣笑吧？」想了很久，紅扁終於在九金身上找出優點了，她笑起來的時候還是有那麼幾分風情的。
「倚欄賣笑啊，可是我……」這個體型有點困難啊，可能會把欄給壓斷，笑到一半摔下樓怎麼辦？
「那你繼續哭喪吧。」紅扁打了哈欠，半瞇著眸兒，無力地靠在桌子上，睡意忽然就湧了上來。
「一直哭一直哭好沒形象啊……」九金自言自語咕噥了一陣子，也開始覺得困了，倒在桌上，目光定定著看著不遠處那三個炭爐。眼皮沉沉的，就在快要闔上的時候，她隱約聽見房門被人推開地聲音，強撐著掀了掀眼簾，雖然視線有點模糊，不過好在她還是看清了眼前的畫面：「咦？掌櫃的，你做什麼帶著兩個人，穿著黑乎乎的衣裳大半夜跑來啊。」
九金的聲音聽起來格外有精神，讓掌櫃僵了下，眼神立刻掃向桌邊。瞧見另一個姑娘已經睡著了，這個卻睜大著眼乾瞪著他，忍不住就怪叫了起來：「你為什麼還沒暈？！三個爐子一起熏，你居然還醒著？」
這什麼體質啊，是不是太驚人了點，掌櫃向來最有信心的迷迷香，這次讓他失望了。
「被你這麼一說，我是有些困了喏。」九金揉了揉酸澀的眼睛，然後繼續瞪大，看向掌櫃，「但是你來了，我就不方便睡覺了啊。」
「我是來搶劫的，跟你沒關係，你繼續睡。」這丫頭看起來傻兮兮的，掌櫃完全就沒把她當回事，目光緊鎖著九金踩在腳下的箱子。
「哦。」九金順其自然地應了聲，剛想倒下繼續睡，又驚醒了，「搶、搶劫？劫什麼？！」
「當然是劫財！你有色給人劫嗎？！」掌櫃冷笑著慢慢逼近她。
黑店啊！她居然住進了傳說中的黑店，簡直是出師不利啊。儘管很想睡，但是一想到自己拚命攢下來的那些金銀珠寶，九金就亢奮地站了起來：「我沒有財！」
「那箱子裡是什麼？」當他傻呀？
「我、我警告你哦，不要逼我哦，我會咬人！」講完後，九金忍不住就打了個哈欠，氣勢立刻就減了一大半。
「你當老子沒有牙啊。」說著，掌櫃就決定不再跟這個隨時都會倒下的姑娘浪費唇舌，直接帶著人衝上去，開始動手搶箱子。
然而他實在有點低估九金了，她非但沒有倒下，還精神十足地死死護住箱子，張開嘴用力地朝著他的手咬了下去。掌櫃也不示弱，為了證實自己有牙，順勢朝著九金的肩咬去。
「唔……唔……」九金用盡了全力，可是肩上傳來的痛感，讓她忍不住哼了起來。沒想到啊沒想到，這一口牙居然在黑店遇見對手了。第一次有人咬得她想逃，還真是人外有人！
這場面活像兩隻狗在互相撕咬，完全喪失了搶劫應有的形象，導致尾隨在後的那兩人有點無所適從。愣了很久，其中一人才反應過來，輕聲地提點了句：「老大，我們有刀……」
「……」於是，老大覺悟了，鬆開牙關，抬起身，不屑地嗤笑，「那還愣著做什麼？捅她呀，弄死她呀！啊……你個死丫頭，沒看見我暫停了嗎？居然敢偷襲！」
「捅？」互相撕咬的倆人糾纏得太緊了，爭鬥太過激烈，導致提到的那倆人左看右看，始終不敢下手，生怕捅錯了人。好不容易，總算是找到了個突破口！
手起。
刀未落。
悶哼聲傳來，倆人隨即倒地。
……
為什麼還不捅？為什麼這個精力旺盛的女人還能生龍活虎地咬他？！掌櫃開始察覺到不對勁了，再次停止了撕咬，緩緩地緩緩地轉過頭，再慢慢地慢慢地抬起頭，背著光，看不清站在身前的那個人，但是光看那一聲衣裳就讓掌櫃倒抽了口涼氣，無奈地閉上眼，嗟歎：「你為什麼又來了？」
「來找人。」
「那就去找，不要打擾我打劫啊。」掌櫃轉過身，發現九金已經開始喪失力氣，搖搖欲墜了，但是為什麼他也覺得好像睡？三個炭爐果然很有效呀。
「咚」的一聲，九金應聲倒在了地上，須臾，就打鼾了。
掌櫃得意地揚了揚眉，只要他能堅持得比她久，就是勝利。
「嘁……」來人上前踹了踹九金，輕哼，拂了下身上有些微皺的道袍，「我是來找她的。」
「她？！」這話讓掌櫃一震，精神振奮，話音拔尖，不敢置信地指著地下睡相極差的九金：「她、她是誰？」
「我女人……」差一點就是了。
掌櫃認命地讓人煮了一桌上好的菜，烹了一壺上好的茶，給他們換了一間上好的房間。
沒辦法，同樣是順手牽羊，人家梅項郝就能順手出一個「牽羊大俠」的俠盜名號來，而他只是個開黑點宰肥羊的。相比之下，氣勢明顯矮了半截，勉強勉強也只能算是半個同行，每次碰面，肥羊掌櫃只能乖乖地伺候牽羊大俠。
每次去長安的時候，項郝都是住這家店的，偶爾遇見比較跋扈的商賈，他會和掌櫃聯手，然後把劫來的東西分給鎮上的百姓。也因此，項郝才換來這間常年會為他空置準備著的貴賓級房間，設施很齊全，所以床上的那個女人睡得很香，口水已經把被褥的一角弄濕了。
項郝一直默不作聲地守在一旁，靜靜看著她的睡顏，不漂亮不端莊，只是有一份自然的恬靜。
直到掌櫃讓人送來烹好的茶，他才站起身，走到臉盆架子邊，端起臉盆又走回了床邊。居高臨下地俯瞰了九金些會，他嘴角兒一勾，手一滑，整盆水就這麼倒在了九金身上，那只臉盆也重重地落在她頭上，跟著又被彈到了床下的地上，滾了兩圈，停了下來。
「好痛……」這樣的動靜，九金很難不醒，處在半夢半醒間的她伸手揉了揉頭，輕哼。
「起來。」項郝盤起雙手，斜靠在床架子上，不耐地命令道。
九金原本不想理會這擾人的聲音，翻了個身，想繼續睡，卻被冷水澆濕的被褥凍醒了，「唔……好冷……」
「給我一個解釋。」估計再過片刻她就會完全清醒了，項郝才再次開口。砸喜堂，不告而別，為了那堆身外之物去搏命，看起來她不止是要給他一個解釋而已。
「師公？！」好熟悉的聲音，九金猛地睜開眼，眨了幾下，確認這不是幻覺。她得救了？那些金銀珠寶也沒有被搶？她好想歡呼，可是當看見師公鐵青的臉色後，立刻就壓抑住了興奮的衝動。
「為什麼去砸他的喜堂？」他面無表情地繼續逼問。
「是龍套硬把我拖進去的，然後、然後他們都在笑我傻，尤其是賣鹹魚的那倆父女。」
如此而已嗎？那還情有可原。但是一樁事歸一樁事，更讓他差點窩火的是……「為什麼不告而別？」
翅膀長硬了，會飛了？以為自己攢夠了銀子，就不再需要他了麼？如果不是紅扁沿途留下信號，她今晚或許就去見閻王了。剛才那倆人要是沒有動刀的話，他一定會選擇冷眼旁觀，看那堆礙眼的金銀被人搶走。
「咦？我有說過要跟你一起走的嗎？」九金一臉無辜地歪過頭，半躺半坐在床上，踢開那條濕嗒嗒的被褥，笑眼盈盈地對上他的眸子。
「你說過。」所以，他平生第一次嘗試到了等人的滋味。
「好吧，我可能真的有說過，你別太放心上了，我一直都習慣這樣騙小孩子的。」九金抬著頭，不閃不避迎著他震怒的瞪視，唇兒微抿含著一絲寡淡薄涼。
他緊咬著牙，逼視了她許久，心頭陣陣刺痛，原來當時他在段府說這句話時，她的心情是這樣的。他是沒理由責怪她，不過只是等了幾個時辰，和她的三年比起來，只是彈指瞬間而已。想著，他眼神漸漸放柔，沉著聲輕語：「跟我去洛陽，往後你有的是機會報當年的仇，別再耍性子拿自己的命開玩笑。」
「紅扁呢？」九金沒急著回答他，這才發現紅扁不見了。
「在剛才那間屋子睡覺。」
「哦。」聞言，九金又放鬆了下來，猶豫了些會，問道：「洛陽是什麼樣子的？」
項郝轉身，為她倒了一杯熱茶，又抱了一床乾爽的被褥給她裹著，隨後才帶著淺淺的微笑，在床沿坐了下來，伸手輕撫著她的發，柔著聲說著：「跟長安一樣熱鬧，都有好吃的豆腐腦，都有道觀，都有我。洛陽沒有人會再笑你是傻子，沒有人會再欺負你，也沒有七哥哥。那邊有很多很多的牡丹，百姓很豪爽，他們說『好』會大聲地說『中』，上清宮的道士們講話喜歡不停地說呀呀個呸……」
師公的聲音很好聽，難得這麼耐心地跟她說話，一些好瑣碎的事到了他口中就像故事一樣。九金雙手捂著茶盞，開始不知不覺嚮往那個沒有人笑話她、沒有人欺負她、也沒有七哥哥的洛陽了。
呀呀個呸，這麼好的地方做什麼不去喲？