按照尋常慣例，每次段老爺子回家，全府上下都會敲鑼打鼓，歡天喜地列隊歡迎。
但是這次情況不太一樣，因為段夫人的事，段府正籠罩在悲劇色彩之下。
根據龍套傳達的上級最高指示，大家要盡量在老爺面前表現出痛並快樂的模樣，通俗點講就是要笑得比哭還難看。
於是……
午時，當傳來老爺已經進城的消息後，段府門口站了一整排表情酷似便秘的家丁，以龍套為首，子七墊後。這排場惹得來往路人頻頻駐足，龍套被看得很不自在，一個勁地往隊伍後方躲，直到移到了少爺身邊，見識到了那張泰然自若的臉後，頓覺慚愧。
「少爺，那個……好多人都在看我們，是不是要收斂一下啊？」繼「我的病有救了」之後，龍套就很畏懼人們的眼光，恐怕他下半輩子都擺脫不了這種心理陰影了。
「很多人在看麼？那很好啊。」子七伸出手搭上龍套的肩，將身子一半的重量壓在他身上，造型擺太久了，著實有點累，「我爹娘把我生得那麼帥氣逼人，不就是為了讓別人看的嗎？多點人看才好，不然太浪費我爹娘當年的努力了。」
「看來我爹娘當年也很努力。」龍套挺起胸膛，嘴角揚起一絲得意的笑容。
子七挑眉掃了他眼，勉強說起來那笑容還算得上陽光，他抿了抿唇，丟給龍套一個安慰性的笑，「別氣餒，有時候努力了不代表一定會有回報。好在，落鳳也不是以貌取人的人，她當初連伺候九金都那麼自告奮勇，應該不會介意你長什麼樣。」
「少爺，你別總是這麼說小姐啦，跟超大版流動芝麻燒餅比起來，小姐還是很討人喜歡的。再說了，要不是小姐，你也不會想到去醉香樓，我覺得她有很多可取之處的。」
「嘁……她如果不要一直念叨著那個死老頭，會更討喜。」子七嗤笑，不屑地橫了眼身旁那個胳膊肘開始往外拐的傢伙。還真是白疼他了，那麼快就倒戈了。
「死老頭？」龍套困惑了，那是個什麼時候冒出來的人物？
「那個沒相好的啊。」真是的，跟了他那麼久，龍套居然還不能和他心意相通。
「……」人家哪裡老了啊，分明就是傳說中的年輕有為吧。
「說起來，你有沒有交待落鳳看住她？」聊著聊著，子七想起了這個很嚴重的問題。沒有娘主持大局，他絕對不能讓他們「父女」倆這麼快碰面。以爹的個性來說，九金會被折磨得很慘。
「落鳳向我保證了，絕對不會讓小姐出自己院子的。只是少爺，這麼做有用麼？同一屋簷下耶，躲得了初一躲不過十五。」
「那就到了十五再說……」子七想都沒想，就豪爽地丟出這句話，做人要得過且過才快樂。但是很快，他臉上的笑容褪去了，臉色也變得越來越難看，驚慌地轉頭看著龍套。
好灼熱的目光，龍套被他看得臉都紅了。不過他跟少爺之間偶爾還是很有默契的，比如現在。
兩人面面相覷了片刻，異口同聲地叫嚷：「中堂的畫像！！」
「來了來了，少爺！老爺來了！」
他們醒悟了，可惜為時已晚。站在巷子口打先鋒的家丁已經衝回來稟報了，子七懊惱地閉上眼，暗罵了幾句，見龍套還愣在一旁，火便更大了：「還愣著做什麼？快去把爹的畫像換上去啊！」
「可是來不及……」
「隨便你用什麼辦法，總之絕對不能讓爹看見那副字！」
「哦。」龍套垂頭喪氣地應了聲，灰溜溜地離開了。他幾乎預計到了以後的命運，在不久的將來，他將會又一次承受少爺的重口味，一定會！
龍套的身影消失在了門邊，子七這才慢慢收回目光，佯裝出痛並快樂的表情轉過身。馬車已經停在了他面前，家丁們一股腦地迎上前，搬東西的搬東西，做樣子的做樣子，總之看起來好像每個人都很忙。
車簾被緩緩掀開，露出了懸掛在車簷上的玉，一瞧見那塊玉子七就鄙夷地別過頭，那是一塊白獨山玉，以他端莊的眼光看來是葫蘆型的，但是按他娘親的說法那是雙乳玉，她還特地逼著爹掛在車簷。嗯嗯，很好，一對像葫蘆的雙乳……
隨著車簾完全被撩開，家丁抱著個袖珍型小梯子放在了馬車前，俯首靜候著老爺下車。
氣氛也越來越緊窒，大伙都不敢說話，連大氣都不敢喘一下，努力維持住便秘的神情。就連段子七也收斂起了平日裡沒個正經的模樣，臉色很嚴謹，目光很深邃。
可是……他們等了很久很久，那輛馬車卻沒有任何動靜。
「睡、著、了。」家丁小心翼翼地抬起頭，往車裡頭探了眼，用唇形無聲地向少爺回報。
儘管子七完全讀不懂那個家丁在說些什麼，但他多少也能猜到。他爹最大的特長，就是隨時隨地都能睡著，有時候睡很久才會醒，有時候片刻就醒，完全視他的心情而定。
他歎了聲，推開了家丁，湊近馬車看了眼。只瞧見他爹四仰八叉地橫躺在馬車裡，手裡緊緊抱著一塊巴掌大的石頭，嘴角還帶著笑，看起來他正沉溺在美夢中，多半是夢到了娘在用籐條打他。
「真是個石癡，品味差勁，竟然喜歡這種硬邦邦的東西。」打量了些會後，子七瞥了瞥唇角，口吻裡略帶著輕蔑。
說完後，子七拂了拂衣裳，打算領著家丁們先回府，等他爹睡醒了再歡迎也不遲。
沒想，有道蒼勁有力的聲音飄了來，「總比你喜歡死人好。」
「好歹死人曾經有過生命。」雖然這聲音來得很突然，子七卻已經習慣了，只是駐足轉身，涼涼地回道。
「石頭一直都有生命。」段老爺邊說，邊伸手揮開車簷上那快礙眼的玉步下了馬車。
「總不會比人更有生命。」
「在我看來都一樣。」
一老一少很旁若無人的站在段府門外據理力爭了起來。
家丁們面無表情地各忙各的，誰都沒把他們當回事。反正毫無例外的，每次他們父子倆碰面時，總要先為死人和石頭爭論一番才會覺得舒爽。儘管另類，但還是可以將此視為表現彼此思念之情的一種方式。
通常這種爭吵不會維持太久，而且會在讓人措手不及的時候突然打住……
「人會生兒育女，有七情六慾，石頭有麼？」
段子七還在強辯，儘管這話連他自己都記不清說過多少次了。段老爺習慣性地想反駁，可當正視了自己兒子後，話鋒立刻就變了：「臭小子，你怎麼又長高了？該死的，你怎麼又變帥了？！你不記得我臨走時的命令了嗎，一般帥就可以了，絕對不准超越我！為什麼你從來都不把我的話當回事，你身上這衣裳哪買的，有我的尺寸嗎？」
「嘖嘖，你又發福了。」子七搖頭，故意裝出一副厭惡地樣子打量了他爹一番。
「你摸屍體摸瞎了是不是？以我這個年紀來說，我的身材已經很出類拔萃了。」就一點上來說，段老爺一直都很有自信，說這話的時候，他顯得很神采飛揚，和顏悅色地伸手搭著兒子的肩，邊往前走邊問著：「來，告訴爹，有沒有把自己變成真正的男人？」
聞言，子七的臉驀地漲紅，一直紅到了耳際。他緊抿著唇，默不作聲，把牙關咬得吱吱作響。從他弱冠之後，他爹每年回府都會問這句話，並且還會很厚顏無恥地跟他分享心得。活見鬼了，誰會在乎自己爹在那方面有多持久！
「真沒出息，往後別說我是你爹。」
「爹，你到底是回來做什麼的？」
「啊！」
段老爺忽然叫了起來，段子七驚了下，以為他覺悟了，沒料到他只是目瞪口呆地看著中堂，大吼道：「龍套，你站那麼高做什麼，擋住我的畫像了！」
「呃……欲窮千里目，更上一層樓！」龍套不斷地左閃右避，拚命擋住身後的「千古絕句」，還一邊衝著少爺擠眉弄眼。
很明顯，龍套又一次沒有完成任務，並且還唯恐他爹不去注意「千古絕句」，故意站在那個很顯眼的位置上蹦躂。子七長吁出一口氣，飄了眼龍套，給了他一個等著受死的眼神。跟著又拉住他爹，擠出笑容，轉身想往外走：「爹，你一路勞累還是趕緊去休息一下吧，家裡的被褥很軟，還有娘的味道。我這就去幫你把裴澄找來，等你睡醒了，就可以英雄救美了。」
「我不看一眼自己的畫像會睡不著。」段老爺很堅持。
「……」子七很想反問他爹，剛才在馬車上是怎麼睡著的，過去的那大半年奔波在外又是怎麼解決睡眠問題的？
「龍套，滾開！」段老爺不顧阻攔地喝喊，他始終很相信自己的自覺，這次直覺告訴他那副畫像正處在水深火熱中，等著他去拯救。
讓還是不讓？龍套好為難，如果讓了，少爺一定會罰他，不過至少老爺可以做他的靠山了。嗯嗯，想到這點，龍套立刻就跳了下來，動作無比迅速，姿勢異常飄逸。隨著他的動作，「千古絕句」慢慢浮出了水面。
看著老爺漸漸漲紅的臉，龍套開始慌了，不能讓老爺出事啊，要不然他的靠山就沒了。以他當了那麼多年家丁的經驗來說，這種時候通常是最適合諂媚的：「老爺，您先別氣，是這樣的……少爺看您的畫像年久失修了，就送去讓人重新裝裱。可是這中堂人來人往的，光禿禿的總不太好看，所以就……」
「無法無天，簡直無法無天了！」段老爺用力拍了下桌案，打斷了龍套的話。那桌子抖了幾下，應聲倒地，他踹開桌子，厲聲質問：「這是誰的傑作？！」
「是小……」
龍套還是一心護主的，想替他家少爺開脫下。沒想到，話還沒說完，少爺就自己扛了下來：「是我。」
……
於是，段子七和段龍套都分別為自己的行徑付出了代價。
子七被罰去馬廄，按照他喜歡那種「千古絕句」的特質，段老爺為了滿足他，讓他去數馬尾巴上的毛，數到飛揚凌亂為止。
至於段龍套就比較慘了，他很不明白為什麼自己還是會被罰，卻不敢言。只好聽從老爺的指示，找了座全府最高的假山，以岔開雙腿半蹲的姿勢面朝西方張開雙手，好好體驗一下「風吹褲衩毛飛揚」的快感……
傍晚時分的段府，籠罩在落日餘暉下，一道很端莊的身影穿梭在園子裡。
九金牽著兩隻上午從湖裡撈上來的烏龜，手裡捧著一堆很豐盛的飯菜，正以極緩慢的速度朝著馬廄前進：「小烏龜要小烏龜，我們要去做善事咯。聽說老爺一回來就罰七哥哥和龍套，他們很慘喏，連晚膳都不能吃。落鳳只顧著給龍套送吃的，七哥哥就比較可憐了，爹不疼娘不愛丫鬟不擁戴，還好他有我這個內在美的妹妹。」
「我說，你們就不能走快點嗎？」自言自語了半天也沒人理，九金煩躁了，轉頭瞪了眼兩隻烏龜。
說起來，這兩個東西什麼都好，就是速度慢了點。想想人家遛狗的時候多威風啊，再看看自己遛烏龜的樣子，落差太大。這樣磨蹭下去，明天早上她都到不了馬廄。
考慮到了多種因素，九金不得不把栓著烏龜的繩子綁在了一旁石頭上，決定先解決了七哥哥的問題，再回來領它們。
沒有了兩隻累贅烏龜，她的速度快了不少，就是有點迷路，不過總算還是在天黑前找到了馬廄。遠遠的，她就瞧見七哥哥拿著剪刀，很豪爽地在剪馬尾巴，好流利的動作哇，一剪一個准。
「七哥哥！」九金就迫不及待地大喊。
這熟悉的聲音讓子七皺了下眉頭，四下尋了會，才瞧見迎面跑來的九金，「你來做什麼？不是交待了落鳳別讓你出院子了。」
「落鳳去給龍套送飯了，才沒空管我吶。」
「你是來給我送飯的？」子七掃了眼她手裡的飯菜，心底竄起了一股暖流。
「對啊。」九金慢慢蹲下身，擱下手裡的飯菜，笑嘻嘻地在子七身旁坐了下來，邊替他把菜一一端出來，邊漫不經心地問：「你爹為什麼罰你啊？」
「不是我爹，他也是你爹。」他不悅地瞥了瞥唇，糾正她的錯誤。
「你倒是說的好聽，既然是我爹為什麼不讓我見他」為了這事，九金憋悶了一上午，甚至還無聊到跑去湖裡撈烏龜。
看她氣鼓鼓的樣子，子七溢出一聲輕笑，心情好了不少：「我這是為你好。」
「少來了。你還真當我傻呀，我不發作的時候還是挺聰明的。你分明覺得我是個闖禍精，生怕我跟你爹見了面會惹他嫌棄。你放心吧，不看僧面也要看佛面啊，他是觀世音的男人耶，我怎麼著也要端莊一下吧。」有些事九金本來是不願意說開的，這樣大家都難堪，可是不說的話，七哥哥的心估計得一直懸著，每天得防著錯開她和他爹，多鬧心呀。
她的話，讓子七震住了。是日落時分特別容易讓人覺得蒼涼的原因嗎？為什麼有那麼一剎那，眼前的九金很陌生，那雙眼眸中的神采，是他從來沒見過的。帶著幾分落寞，又參了些許的釋然。
好不容易子七才回神，忍不住撫上她的臉頰，柔聲低語：「你多心了，不是你的原因，只是我爹這人性子古怪，讓人很難捉摸，我怕你應付不來。」
「……」做什麼突然對她那麼溫柔，搞得她不僅臉紅心跳，連腦袋都像被人抽空了一樣，什麼思緒都沒了：「你……那個什麼……先吃飯吧。」
「我數了一整天的馬毛，手好酸，抬不起來了，你餵我吧。」子七記不清上回啃她的時候，她有沒有臉紅了，興許是那天天太黑的緣故。總之，今天他看得很清楚，這死丫頭臉紅起來的模樣還是挺嬌俏誘人的，讓他抑制不住就想多逗逗她。
「啊？我不會喂啊，我以前喂師公喝藥的時候，簡直就像在填鴨……」
「閉嘴！」真是個不識好歹的女人，子七瞇起雙眸，冷睨著她：「用手喂還是用嘴喂，你自己挑。」
「……」這哪是讓她挑啊，分明是「逼良為娼」嘛。
九金剛想用行動來表明她的選擇時，不速之客降臨了，「荒唐！簡直太荒唐了！你們倆居然敢在這種圈養禽獸的場所偷情，太不把我放在眼裡了！」
傳說中正在偷情的倆人茫然地抬起頭，只瞧見段老爺那張被氣得半紅半黑的臉。九金控制不住地讚歎了，遺傳果然很重要，瞧瞧人家的爹，連生氣都那麼英姿煥發，難怪生出個這麼誘人的兒子。只是，既然是在圈養禽獸的地方偷情，做什麼還要把他放眼裡，難道他也是禽獸？這人邏輯好混亂啊。