「不見！」
中氣十足的怒吼從門內傳出來，嚇得正彎腰貼在門上等候指示的小福子倒退了兩步。
主子今天的脾氣，著實不小啊。
皇帝豎起耳朵聽著門外的動靜，一絲聲也沒有，小福子那伶俐的小子想是知道萬歲心情不好，不敢嘮叨，立即去讓吏部尚書吃閉門羹了。
他鬆了鬆繃緊的神經，低頭再看那個讓他無比頭疼的大塊頭，心又驀地縮了起來。
殷紅的血浸潤了剛剛包紮在傷口上的絲帛，不過應付小福子的一小會功夫，這蠻族的臉已經從青轉成了紫紅，銅鈴大眼緊閉著。
死了嗎？
皇帝垂下頭，略帶緊張地窺探著。
目光掃過豎得高高的襠部，嗯，沒有軟下，應該還沒死。一轉念才反應過來，臉不由轟地漲紅。
這禽獸，垂死之際還想逞色心。
該死！
不過，好像是自己餵了他一瓶子春藥……
嘖嘖，怪不得傷口的血湧出來了。
「皇上……」
小福子細細的嗓音又傳過來，倉猝之間，驚得房中的九五之尊差點跳起來。還未說完，皇帝的怒喝已經越過門戶，直撞小福子的耳膜，「朕誰都不見！滾下去！」
雷霆之怒一發，門外立即鴉雀無聲。
不一會後，才傳來小福子怯生生的聲音，「皇上，太后有請。」
太后？
睿智的眉微微蹙起。皇帝的心又煩躁起來。又出了什麼事，太后要這時候來喚？不去，那是絕不行的。
天子以孝治天下，況且，現在又不是在朝中，也不能以政事為藉口，要是稱病，說不定驚動太后親自來瞧。
這滿地的鮮血，應該已被大膽強盜劫持而去的契丹王子，尤其是他現在一眼就會被人注意的硬挺挺的器官，怎麼可以入太后的眼？
冷汗從年輕帝王的額上滑下。他雙手一鬆，把這一切的罪魁禍首放在地上，緩緩站了起來。
「朕知道了，換件衣裳就去。不必進來伺候，朕心裡煩躁，不想見人。」
小福子在外面乖巧的應了一聲。
皇帝又問，「九王爺回府了嗎？」
「回皇上，九王爺和眾位大臣都不敢散去，還在宮門前面候著呢。」
「嗯。」皇帝的聲音淡淡傳來，「你去宮門那裡，把九王爺叫來，就說……朕有話要私底下和他說。」
小福子領了命，小跑著去請九王爺。
皇帝站在房中，半晌彎下腰，用手輕輕捶了捶剛才跪得有點發麻的大腿，目光又落在蒼諾的臉上。
雖然是蠻族，鬍子倒是刮得千乾淨淨，稜角分明的輪廓，說不上俊美，但倜儻二字，應該也當得上。
他瞅著這個此刻生死握在自己手上的人，覺得昨晚的雷霆大怒，深夜命人圍攻契丹行館，清晨下旨抓拿，連帶著早上在大殿上的咆哮傷感，真的不值。
眼下，要弄死他，只是一眨眼的事，匕首延著頸邊，輕輕一拉，也就了結了。
殺，還是不殺？
皇帝居高臨下打量著契丹王子，他也不明白自己一向清醒精明的思緒，怎麼會被這傢伙呼啦啦攪成一團漿糊。
「皇上，臣弟來了。」九王爺的聲音在門外響起，多了平日少見的一分小心翼翼。今天早上說的一番話，雖然是大實話，但太傷皇上的心了。
「來了？身邊有旁人嗎？小福子呢？」
「回皇上，只有臣弟一人。小福子到太后那裡覆命去了。」
「哦……」皇帝的聲音隔著房門傳來，有一絲虛渺遙遠的感覺。他沉默了一會，彷彿在猶豫什麼，最後才輕聲道，「九弟，你進來。」
九王爺推開門，抬頭看見臉色蒼白的皇帝失魂落魄地站在房中，心裡一疼，剛要跪下行禮，眼角猛地掃到地上。
血！
跳入視線的除了鮮血，還有一張已呈醬紫色的認識的臉，躺在血泊中的身體看起來已經失去了知覺。
「啊！」鎮定如九王爺，也禁不住輕呼一聲。一聲過後，頓時警惕地掩住了嘴，沉著著，轉身將房門嚴嚴實實關上，轉過身盯著皇帝，「皇上？這……」鼻裡微微喘著緊張的氣。
「這是契丹的蒼諾王子，你認識的。」見了自己的弟弟兼臣子，皇帝從容下來，掃地上的蒼諾一眼，刻意忽略他褲上硬直的地方，沉吟著，目光移到九王爺臉上，「他受了傷，又吃了……吃了毒藥。這是只有我們倆知道，你說，怎麼處置？」
怎麼處置？九王爺看著地上奄奄一息的蒼諾。
空氣在寬敞的房里拉成了緊緊的弦，讓人無法愜意地呼吸。站在面前的皇帝二哥臉上與往常大有不同的表情，讓九王爺暗自心驚。
就算心驚，他也不得不冷靜下來，先觀察一下情況。
不用觀察，只憑地上那個不該出現在這裡的契丹王子**撐起的帳篷，經驗老到的九王爺就已經猜到，他吃的不是毒藥。
半夜相處後，被九五之尊痛恨至咬牙切齒的契丹王子；
據說在押送途中被劫持，結果忽然出現在宮內的契丹王子；
御用臥室血流滿地，卻秘而不宣，反而私下召喚自己的皇帝；
還有，春藥！
難道……一個令人不寒而慄的猜想電光火石間栽進九王爺的腦海，又在電光火石間被九王爺徹底驅逐出去。
不可能！絕不可能！真是大不敬的念頭。
這個念頭一起，九王爺連問問蒼諾怎麼會出現在皇帝睡房的心思都沒有了。
直覺告訴他，問這個問題，一定死無葬身之地。
宮廷中人出生後學會的第一個本領，就是不要問不該問的問題。
「九弟，你向來快言快語，今日怎麼這麼猶豫？說說你的辦法。」皇帝沉沉的聲音又傳過來。
兩人站在半死不活的蒼諾旁邊，都假裝低頭打量這個異國王子。
「殺了他。」猶豫片刻後，九王爺當機立斷。早上和皇帝說不能為難契丹王子，已經觸了九五之尊的逆鱗，現在難得有機會，神不知鬼不覺地除掉皇帝的這個心腹大患，何樂而不為？
畢竟是從小一起長大的兄弟，現實許可的情況下，他也想讓使他二哥光火的傢伙消失。
「哦？」皇帝沉默了一會，「殺了他只是舉手的功夫，簡單。但屍體留在這裡，日後難免被人發現。」
既然已經當機立斷，就只好繼續斷個徹底了。
九王爺低聲道，「屍體的事，皇上大可放心，臣弟知道有一種藥水，不但可以化去皮肉，連骨頭也分毫不剩。只要往他傷口上撒上一點，半個時辰內，天上地下再也找不著他一絲蹤跡。重要的是確定不會有其他人知道他曾經入過宮。」
化屍水？
皇帝心頭一震。
驚駭地瞥了已經恢復鎮定幹練的九弟一眼，他實在無從解釋此刻心裡的慌張掙扎是為了什麼？
只有在傷口裡撒上一點……
他心神不安地站著，半日才低聲問，「那，誰動手？」
這個似乎無關大局的問題，讓皇帝的口中苦澀一片。
九王爺想了想，才道，「臣弟來吧。這個外族人，別污了皇上的手。」
「皇上，臣弟現在就去取藥水？」
「……」
「還是先讓他斷了氣？」
「……」
「皇上？」
每一句都似乎從很遠的地方傳來，到了耳際，已經隱隱約約地聽不清了。
皇帝抬起頭，把目光從蒼諾微微起伏的胸膛挪開。他想看看窗外，但窗子都被他關得緊緊，封閉的房門讓他呼吸不暢，胸口窒悶。
本來，要是九弟遲疑著是否要殺，他一定會幹綱獨斷，下令立殺的。
沒想到九弟竟一口咬定了應殺。
這般篤定的支持，反而讓皇帝猶豫起來。
真的殺？
化屍水倒在傷口上，嗤嗤幾聲，煙消雲散？
「錚兒……」
鑽進耳中，游絲似的低沉聲音讓皇帝驟然一驚。定睛看去，蒼諾卻真的早就昏迷了，眼睛閉著，嘴唇也是合攏的，哪裡有喚過他。
「皇上？」
這聲音是真的了。
九王爺探詢的目光停在他臉上。
九五之尊，真的到了干綱獨斷的時候。
皇帝沉默片刻後，出現在臉上的，竟是一絲嘲諷的冷笑，「我竟以為你今早在大殿上說的是真話呢。什麼朕是萬里江山的奴才，什麼要朕忍辱負重，大局不是比朕更重要嗎？你不是一臉痛心疾首，要保住契丹這位王子使者嗎？怎麼，一見有下手的機會，你居然比朕更心切著要殺他？」
一番刻薄剮心的數落，響雷一樣砸到九王爺頭上，立即把向來意氣風發的九王爺給砸懵了。
誰想到今天早上暴跳如雷，誓要將蒼諾碎屍萬斷的皇帝二哥，忽然態度來個一百八十度大轉彎？
冷汗漣漣之際，又不禁暗道，既然肯饒他一命，看來剛剛大不敬的猜測，絕對是胡思亂想。
難道真的只是普通的君前無禮？
蹊蹺……
「說朕不為這江山著想，說朕為了一己之欲破壞和契丹的邦交，哼，朕受先皇重托，看管這花花世界，能聽你的話，把堂堂契丹使者用化屍水給化了？」
皇帝漸漸激動起來，踱著方步，在房中來回走動，心頭邪火一氣洩空，頓時心頭說不出的舒暢，當即打定了主意，停下腳步，盯著滿臉狐疑的九王爺，下了聖旨，「這個人，朕為著天下，不能殺。」
說了這一句，心裡更是一鬆，彷彿把塞在心裡的一團亂麻通通掏了出來。
不錯，他饒過這人，當然是為了天朝的未來。
為人主，原本就應該盡量避免與他國動兵戈。
除此之外，沒有別的理由留他性命。
皇帝冷冷道，「你留在這，不許外人進來，無論什麼傷藥金丹，儘管向小福子去要，此人朕就交你照看。他活著，你家玉郎就活，他死了，我用賀玉郎償命。」
九王爺一片體貼二哥的熱切心腸，被冷言冷語打得七零八落，聽了皇帝最後一句，猛地一抬頭，滿臉驚惶，「皇上！」
「這是聖旨，你要抗旨？」九王爺的話破天荒地被皇帝不留情地截斷。皇帝瞳仁裡完全是斬釘截鐵的意思，「朕這就換衣裳，去見太后。」走進內間，又不禁轉了回來，「朕可不是說笑的，這個人交給你，活了是你的功勞，死了，就是你的罪。這可是契丹的王子，關係國家大局，出了岔子，別怪朕不念兄弟之情。」說罷，這才進內間，自行將帶血的龍袍換下，挑了一席輕快的絳藍色袍子穿上，想著輪到九弟在房裡為蒼諾的生死手忙腳亂，竟忍不住莞爾一笑。
這下，頭疼的可不是自己了。
憑九弟的手段，那人又是熊一樣壯的身子，想必會救回來。
等救回來了，再慢慢發落不遲。
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扔下被抓來當替罪羊的九弟揚長而去，皇帝才從平日的沉悶枯燥中，找回了一點做皇帝的滋味。
笑意縈繞在心頭不過片刻，在邁入殿中的一刻又被打得七零八落。
「皇上今日氣得厲害了。」一個照面，太后的話已經輕飄飄地砸了下來，「有什麼大事，把淑妃唬成這樣？」
皇帝不料事情這麼快就傳進了太后耳裡，一愣，目光朝站在一旁低頭的淑妃臉上掃去。
「皇上用不著瞪她。不是淑妃來挑唆的，你別錯怪人家。哀家聽了這事，叫人帶她過來安撫安撫。淑妃，你有身子了，不用站著伺候，坐在一邊陪哀家說話。」太后用茶蓋攏了攏杯中漂起的茶葉，「皇上，你也坐過來，讓額娘和你好好說會話。」
皇帝湊過去，撩起下擺，坐在太后身邊。
太后動了動，旁邊的宮女連忙迎上來，接了茶碗。
太后把頭偏過來，語重心長地道，「皇上啊，淑妃肚子裡有龍種了，她不論有什麼錯，身子是要緊的。你有火氣要撒，找誰不可以呢？」
「是，額娘說得對。」
「三千後宮，為的是什麼？不就是皇帝的血脈，龍種嗎？」
「是。」
「皇上，別怪皇額娘偏幫淑妃，為了個妃子的小事讓你不痛快。你想一想，你已經是萬人之上的人了，奉承討好你的人有多少？誰不挖空了心思討你歡心？你昨晚翻哪個妃子的牌子，今日抬腿進過哪個宮，對哪個妃子說話大聲了一點，宮裡人都眼睜睜看著呢。淑妃也沒做錯什麼，好端端受這樣的氣。倒不是為了她一個妃子，只是萬一傷了胎兒，夭折了皇家血脈，那讓哀家怎麼見先帝呢？」
皇上聽著太后一句一句道來，苦口婆心，口上輕輕應道，「皇額娘，兒子知錯了。淑妃並沒有錯，她是受了點委屈，兒子回去自然會安撫的。」一邊說著，心思卻轉到了別處。
不知道九弟現在處理得怎樣了？
一時想著蒼諾那人皮厚肉粗，一定死不了的。
一時又忽然想到，他吃了濟丸這事，自己並不曾告訴九弟，恐怕會誤了救治。
要是真耽擱了，送了蒼諾的命，那……
「叫你來，也不光為了淑妃的事。」太后的聲音傳來，逼著皇帝中斷煩亂的思緒，繼續恭敬地聽著。太后緩緩道，「哀家是管著後宮的，除了後宮的事，哀家也不想多管。只是皇上，今日又罵大臣們，又叱老九，又罵小福子，又嚇唬淑妃，聽說連皇后也損了面子？」
見皇帝張嘴要分辨，太后微挑著眉，聲調還是原來那般，不高不低，「你別疑心，皇后也沒到哀家跟前說什麼。兒啊，」她抬起手，覆住皇帝搭在白玉茶几上的手，盯著他的眼睛叮囑道，「當皇上可不容易。一人統領四方，可是大艱難的事，唯其艱難，才顯出你的本事。當人君的，一言一語，一舉一動，都被人瞧著，看著，揣摩著。今天的事，雖然小，但足可做個警惕。你看看，你一個不痛快，群臣顫慄，滿宮不安。別怪額娘多嘴，額娘要給你提個醒。你是明君，我這個太后也當得安心。」
皇帝默默聽著，起初不以為然，到了最後一句，漸漸聽出滋味，一顆心竟直沉下去。
太后一番話說完，結果宮女遞上的熱茶抿了一口，慈笑著，「今天額娘嘮叨了，皇上心煩了不是？」
皇帝搖頭，沉吟了片刻，擠出笑容道，「額娘說的都是至理名言，也是為了兒子好。兒子都明白的，以後一定處處留心。額娘放心，兒子再不會拿大臣們撒氣，至於皇后和妃子，兒子疼她們都來不及呢，更捨不得撒氣。」說罷，眼睛淡淡掃了室內一圈。
不但淑妃，連著站在太后身邊的貼身宮女都被他的目光懾得一顫。
太后又問，「說了半天，忘了問皇上今天到底為了什麼發火呢。到底怎麼了？」
聽了這話，昨夜種種氣惱鬱憤在腦中一晃而過，剎那間已清醒過來，那是不可能向太后傾吐的。皇帝笑得有點苦澀，帶了倦容，「額娘放心，兒子已經料理好了。不過是和契丹的事罷了。」
「是國事？」太后露出肅容，「既然是國事，不是哀家可以管的。皇上不必說了，自己料理去吧。」接著便問飲食多少等等瑣事，關懷備至，又召了小福子進來，再三叮囑要細心照顧龍體。
皇帝有一句沒一句地答著。
平日來這裡請安，總覺得九五之尊雖然孤寂，畢竟也有天倫之樂，母慈子孝，足以傳為佳話。
今天不知為什麼，卻覺得近在咫尺的太后離自己遠得很。每日說的，每日管的，每日問的，不過是太后這個職位上該做的事。
她說得不錯。
他是明君，她才是個有福氣的太后。
許多事是榮辱與共的，就像他和皇后、淑妃、太后、甚至小福子。
偌大的王宮制度中，誰都不過是一個棋子罷了。
要是自己親額娘還在，或許還能好一點，真的說幾句心裡話，可惜，偏偏又那麼短命。
心裡雖思緒萬千，作為天子，孝道還是不能虧欠的。皇帝強顏承歡了大半個時辰，才找個機會辭了去。
跨出大門，天色隱隱陰沉下來。他站在階上，恍惚間似看不清前面被重重疊疊的花枝覆蓋著的是什麼，熟悉的王宮，有那麼一瞬變得陌生無比。
錚兒這個親暱的詞，是連太后也不會叫的。皇帝獨自站著，冷峻地勾起唇角笑了笑。
「主子，可別站在風口，當心著涼。」小福子從身後鑽出來，躬著腰小聲說著。今日皇帝的脾氣不同往日，他打疊著心思加倍小心，詢探著輕聲問，「主子，往皇后娘娘那邊去嗎？」
「不。」
「是……淑妃娘娘那？」
「不。」
「那……」
「去蟠龍殿。」
想到蟠龍殿裡那個受了報應的蠻族，皇帝低落的心情，又不覺有點飛揚起來了。