忙得禮部眾官七魂不見了三魄，總算讓下午的接見儀式正式開始。
時間畢竟不足，熠熠天朝威嚴，靠著美輪美奐的宮殿，還有大班平日白養著的樂人撐場面，只算是差強人意。
最重面子的皇帝看了，心裡已有幾分不悅。皇帝沒有表情的臉讓下面的禮部官員心驚膽顫，若有足夠時間準備，定會把接見佈置得妥妥貼貼，龍顏大喜。
偏那契丹使者團卻似早就做好了見皇帝的準備，人員個個精神抖擻，連見天朝皇帝的各種禮數都非常熟悉。
不但如此，還有早備好的各色禮物，每樣還特意安上一句好口采，可算是周到細緻。
「皇上，那個就是契丹王子蒼諾。」九王爺站在皇帝身邊附耳。
皇帝的目光向下掃去，只看見使者深深躬身後露出的脊背，絢爛的花紋，宛如專為了昭顯契丹民族的豪放狂野。
他用犀利的目光審視最前面的男人寬厚的背和肩膀。
此人一定自幼練武。
「契丹王有二子，這是老大？」
「不，是老二。」
天朝王族的兄弟倆打量著台階下恭敬行禮的使者團，都感到來者不善。契丹的強兵，已經到了不能再讓天朝自大的地步。
看這蒼諾的身段氣度，若是契丹起兵，說不定就是統領三軍的大將。
皇帝一邊思量著，目光不曾離開台階下的使者。當契丹王子行禮完畢，直起上身，讓天朝英明的皇帝與他四目相接時，另一種更震懾的感覺直撞入皇帝的心房。
剎那，彷彿是目光的平視。
放肆！
但不可能，他明明端坐在高高的龍椅上。
而契丹王子，站在台階之下。
一個在上，一個在下，怎會平視？
皇帝一整肅容，目光如炬，看入對方眼睛深處，那熟悉而陌生的凝視卻一閃即消，彷彿無跡可尋。皇帝清楚地看明白了，那不過是一雙溫和的眼眸。
寬實的肩膀，高大的身軀。
方正的充滿男子氣概的臉，似乎是想像中的契丹漢子的率性豪邁。這種相貌，反更讓人起不了防備之心。
「能言善辯，三言兩語激得玉郎誇下海口的契丹王子？」皇帝斜著看了一眼自己的九弟，冷笑著調侃。
也只有玉郎那樣的傢伙，才會連這種人的激將法也上當。
契丹王子蒼諾的目光和表情，比尋常使臣的更為友好。方纔的一瞬，不過是幻覺。
當然，只是幻覺。
他出生即被視為皇位繼承人，身份貴不可言，何況現在，又在龍椅上坐了這些日子。
沒有人膽敢在他的國家，他的王權下，和他平視。
皇帝毫不猶豫地相信著這一點。
但同時，一股彷徨沒有邊際的空虛，從心底幽幽泛起。龍椅上的明黃絲綢柔軟而冷，這寬大的龍椅，四不靠邊，只能讓人挺直了腰桿坐在中間。
哪怕片刻的鬆懈，都會讓底下千萬雙戰戰兢兢的眼睛瞧見。
他從不鬆懈。
「怎麼不見玉郎？」皇帝坐直了，忽然開口，輕聲問身邊站著伺候的王弟。
「那隻小皮猴，怎麼敢把他往這般場合帶？不知會鬧出什麼岔子。人已經來了，臣弟叫他先去宮裡見見太后。皇上要見他，這邊結束回裡面去就見著了。」提起「小皮猴」，一直挺直身板站著的九王爺不禁笑起來。
皇帝點了點頭，九王爺忍不住的笑都落到他眼裡。
九弟福氣，這麼只小皮猴，恨起來令人牙齒癢癢，偏偏又讓人念著。這麼個希罕的人，怎麼偏偏是九弟得了？怎麼偏偏他這天下的主子，就做不了玉郎的主子？
白皙修長的指，在龍椅的絲綢上抓了抓，隨即又放開了。他正坐在最高處，天下人都仰望著呢。
太監用尖細的嗓門平板地誦讀著使者送上來的文書，千篇一律的表達著希望締結友邦的願望。
「賞。」皇帝從容地說了一個字。他的嗓音低沉悅耳，語氣恰到好處，既不過分冷冽，又不失威嚴，一舉一動都彷彿經過最仔細的調擺似的。
這是所有大臣最佩服這位主子的地方。
賞賜並不是立即就端上來，太監只是打開禮部準備的賞賜單子，洋洋灑灑地又讀了一遍。
「謝恩。」太監拖長了嗓音唱喏著。
「啟稟皇上，園子裡的酒宴已經準備好了。」
「嗯，」皇帝點了點頭：「那就賜宴吧。」他莊重地站起來，向後面走去。驀然，心臟卻似乎被什麼刺了一下似的。軟軟的刺，卻是毫不留情地犀利地刺了過來。被冒犯的不快感讓他當即轉身，向身後的台階下掃去。
目光落在契丹王子的臉上。
是他？
皇帝用比剛才更威嚴的犀利目光逼了過去。
他敢這般大膽？
契丹王子還是帶著坦誠的笑容，溫和的臉半低著，那是臣服的身體語言。
「皇上？」身邊的小福子試探地問了一聲。
皇帝背負著手，居高臨下打量著契丹王子。
不會，這男人溫和而無害，最多是個驍將罷了。他從小被教導著識人，他相信自己的眼光。
「皇上，園子裡還有宴會呢。」小福子小聲地提醒。
皇帝滿意地揚了揚唇角，收回眼光，轉身離開。
不會有人這樣注視。
他總是焦點，但不會有人膽敢這樣火辣辣地盯著他看。他是皇帝，四海的主子。那樣射在脊背上，讓人察覺出滾燙熱情的目光，絕不是他可以有的。
誰敢如此，必將被凌遲處死。
皇帝陰鷙地想著。