醒過來的時候分不清楚是白天還是晚上，房間間無時不刻不是漆黑一片。肖林摸索著，踉踉蹌蹌靠近床邊，硬梆梆的床板傳遞給指尖的觸感是冰涼的，非常配合肖林此刻的心境。
喬治這個殘忍的男人，肖林不屑於怨恨，這樣怨恨一個傷害自己的男人算什麼？只有無能的女人才會這麼幽怨地擁抱著自己的傷口。
可他情不自禁地怨恨著，他咬牙切齒地恨今天令他目眩神迷的前戲，多餘的吻和**。
什麼都沒有改變。
在黑暗中揮拳，揮舞拳頭的感覺使他稍微振奮。用力後的疲倦宛如興奮劑，麻醉他全身上下，藥效到處，連自身的糟糕處境引起的害怕和憤怒也退居三尺。
肖林站起來，雖然腿還在不能自制的顫抖，但他開始對著黑暗揮拳，虛弱的拳風，不再像往常那裡有力迅速。他試圖移動，重新嘗試靈活的步法，不幸地，很快摔倒。
摸索著床邊站起來，肖林粗重的喘息聲佔據房間。
拳，狠狠的出拳。他用盡力氣，從沒有一刻，像現在般渴望原本屬於自己的良好體能。不屑於自憐，不屑於仇恨，被龐大勢力壓制纏身的恐懼籠罩，卻有生以來第一次確定自己血液中好鬥的勇狠。
絕代芳華的演員需要舞台，他需要擂台。
耗盡體力地昏昏沉沉睡去，醒來時，鼻尖嗅到飯菜的香味。飢腸轆轆的肖林把臉從地板上抬起來，假如他需要體力，那就表示他需要香噴噴的飯菜。
摸索著，指尖被熱熱的湯燙了一下，他在黑暗中繼續摸索到筷子和飯碗。有菜，看不見是什麼東西，筷子在黑暗中很難使用，他扔掉筷子，終於摸索到一把勺子。胡亂把幾小碟菜都倒在盛了飯的大碗裡，捧著碗用勺子送到嘴中。肖林發現幾碟都是新鮮炒的中國菜，廚師手藝很好，搭配也營養。
連續幾天在黑暗中度過。摸索著，他還找到了連通房間的、沒有窗戶和燈光的浴室，試驗了幾次，終於弄明白在櫃裡找到的幾瓶東西哪瓶是洗髮精哪瓶是沐浴乳。肖林失笑，覺得自己越來越厲害了。
他知道自己被監視著，每次從浴室出來，昨天的餐具都會被收拾掉，新鮮的飯菜放在固定的地方。他懷疑假如自己不上洗手間或者不洗澡，他們是否會不送吃的來。不過目前他最希望的是恢復體力，沒有必要自己跟自己找麻煩。為了按時吃飯，他按照一日三餐的時間，到了一定時候自動迴避到浴室一陣。魔法從沒失靈，每次出來飯菜都恭候著他。
無聊的時候他練習出拳，越來越快的拳使他興奮，不管日後是否可以再上擂台，可以擊拳都令肖林高興。這也是他唯一可以為之高興的事。
黑暗給予他許多，肖林欣喜地發現自己不再那麼懼怕。他自嘲似的找到了自己一個人的樂趣，黑暗並不是空洞的，那裡面藏著無數幻想。他不依靠眼睛，而憑借心靈感覺自己的狀態，他的步法在黑暗中自然靈活。
當然，漆黑一片中踢腿總會碰上堅實的家俱，從開始硬梆梆的體驗小腿的劇痛開始，肖林學習著利用肌膚敏銳的感覺，他試圖訓練自己的反射神經。為了達到能真正收發自如，他的腿上總殘留著青紅瘀紫。
他驚訝於自己的鬥志昂揚，也許體能的改善帶來這般神奇的效果。肖林在黑暗中為自己假想敵人，他的敵人是和他相同級數的高手。
「我需要一場比賽。」
在黑暗中自言自語吐出這句話的第二天，似乎永遠也不會被開啟的大門開啟了。走廊上微弱的光芒在肖林眼裡恍如一萬個太陽那樣明亮。
裴德的身影站在光中，看不清他的表情。
「懲罰告一段落，今天開始，繼續充當陪練。」
這次不是舉軟盾，而是戴上拳套陪桑亞練習。被領到台上的肖林比往日更溫馴更英俊更令人感覺不像個拳手，一分鐘後，野獸似肌肉越發糾結的桑亞被擊倒在台上。
桑亞氣喘吁吁，抬頭惡毒地盯著肖林。額頭微微冒汗的俊美男人身形頎長，垂下戴著拳套的手，從容地看著倒在腳下的戰敗者。
瞬間，肖林微笑了。酷似喬治，好看到極點的優雅微笑，那是君臨天下的微笑。
笑容在眼角瞅見喬治走進訓練室的一刻凝固，肖林回頭，迎接到喬治冰冷不快的目光。
「你忘了自己的身份。」喬治冷冷說著，走上擂台，把滿臉羞恥不甘的桑亞扶起來。
「喬治先生……」
喬治豎起食指制止桑亞的自責，安撫似的拍拍桑亞的肩膀，視線轉向肖林時變得凌厲。
「步法看來有點進步……」喬治淡漠地說：「那你就陪桑亞練習步法吧。」
拳套被收了起來，裴德拿來手銬，將肖林雙手銬在背後。
「別打壞他的臉。」喬治對蠢蠢欲動的桑亞吩咐一句，然後點頭：「開始吧。」退到台下，遠遠看一場不公平的對壘在瀰漫的汗味中開始。
雙手被銬住必定影響身體的平衡，肖林的表情仍然鎮定，黑眸中藏在深處的戲弄激怒了桑亞，桑亞怒吼著撲向他。
擊空，再擊空，又一次擊空，訓練室上空迴盪著桑亞憤怒的咆哮。
咆哮的後續部分轉為一聲嚎叫，肖林一直不曾使用的側踢一擊奏效，重物墜地的聲音傳進耳中。
肖林緩緩轉身，後銬著手使胸膛強烈的起伏分外明顯，他一臉無辜地用澄清眸子看向台下。
喬治不動聲色，還是環著手，彷彿這場對壘尚未結束。
默然對峙中，桑亞**著爬起來。
「忘記自己的身份，而且得意忘形。」喬治終於說出一句見解，並且迅速下達新的指令：「給他戴上腳鐐。」
不公平的比賽，非常糟糕地演變為另一種形式的毆打。
被剝奪所有優勢的肖林面對攻擊狼狽地閃躲，腳鐐的長度足以阻礙他的速度，靈活的步法變得遲鈍塞滯，更不妙的是，無法踢腿。他沒有任何可以攻擊敵人的方法。
桑亞的拳卻在憤怒的驅使下越來越重，肖林竭力避免重要部位受到攻擊，那意味著身體的其它部位要遭受拳擊。
被擊中的痛楚如中國新年時夜空中的煙火，在全身上下爆發開來，肖林只能把注意力放在內臟、手腕、骨頭等等需要重點保護的地方。勉強挪動著，腹部忽然一陣劇痛，英俊的臉扭曲著，肖林汗水淋漓地跪下來。
短暫的晃動感過後，下巴被指尖挑起來，那是非常輕佻的動作，肖林抬頭，愕然發現指尖的主人不是喬治。桑亞不知何時脫下拳套，居高臨下站在他身前。
「簡直不可思議……」桑亞迷惑地吐出幾個字。
肖林不明白他話裡的意思，但高大的對手眼中流露的與拳擊無關的獸性令他不寒而慄。他轉頭，用倔強不屈的表情看著喬治，但眼神，卻充滿求救的意味。
「這不是時候，桑亞。」喬治總算如他的願般開了口，邪氣的笑容泛起，男人優雅而惡毒地提出條件：「假如你能嬴得下一場比賽，肖林就是獎品。不但可以陪你練習，也可以陪你做任何事。現在，放開他。」
在喬治語氣平淡卻危險的命令下，桑亞舔舔乾燥的唇，放開肖林。
「很好，乖孩子。」喬治微笑起來：「你是最棒的。」
肖林跪在地上粗重的喘氣，他不相信，他不相信喬治那句話是對桑亞說的。
黃豆大的汗水，沿著下巴優美的弧度滴下，在擂台上摔成幾瓣四濺的水花。
◇◆◇
桑亞離開後，裴德也被喬治遣出去。當察覺訓練室只剩餘兩人時，肖林才緩緩抬頭，汗水還在繼續滴淌，他消耗了大量的體力，腋下和腹部依然疼得令他產生暈眩的感覺。
喬治修長的腿和光亮的皮鞋出現在視野中，傷痕纍纍的肖林無法阻止喬治的靠近。
輕而易舉地把肖林掀翻，就在到處浸染著汗味的擂台上，手銬幫了喬治很大的忙，他不用顧忌肖林的拳頭。叮噹作響的腳鐐扯直，肖林兩腿被打開到腳鐐允許的最大範圍。
「別動。」喬治優雅地警告著。
肖林皺眉，幾天沒見，喬治嘴角的傷口已經好了，看來這只俊美的魔鬼又打算來一次粗暴的行為。
「和我打一場，」喬治的唇快觸碰到柔軟時，肖林壓低了聲音：「我發誓能把你打倒。」
喬治笑起來，不同於以往無情的冷酷微笑，他玩味地打量肖林，藍色眼眸閃著躍動光芒。
有那麼一瞬間，肖林以為他會答應。
可喬治不留餘地地否決了。
「你沒有上擂台的資格。」看見肖林因為失望而憤怒的目光，喬治起眼睛：「搞不清自己處境的人。」喃喃著，臉上掠過狩獵似的殘忍。
壓制身體的力道加重，被強硬提高的腰肢和手銬腳鐐這些束縛使肖林無法直起上身，他無助地仰躺在擂台上……
肖林怔了半晌，才找到扭頭的力氣，跳進眼簾裡的是喬治往常一般冷漠的優雅臉龐。
天啊，他喝下去了。
肖林難堪地蜷縮起來，被喬治不費餘力地重新打開身體。
「下次讓你嘗嘗我的。」曖昧華麗的聲音在耳邊低回。肖林感覺手銬被打開了，腳鐐離開腳踝，沉重的束縛被除掉。
拉上肖林被扯到膝蓋的短褲，喬治沒有再索取什麼。他站起來，靜靜凝視著肖林。安靜的氣流在兩人指尖緩緩經過，沉默使人回憶曾經共同經過的那個黃昏。
「喬治先生，有關桑亞的第一場比賽，資料我已經準備好了。」裴德很不是時候地打破了旖旎氛圍。
肖林爬起來，臉燙得像煮熟的蝦，短褲也被撕了幾道口子。不明白喬治怎麼能在吞下那東西後仍然無動於衷地面對別人。
「回房吧。」喬治冷漠地看他一眼。直到肖林的背影消失，才伸手接過裴德遞來的文件：「都安排好了。」
「大致安排好了，十天後可以進行。」裴德欲言又止：「喬治先生……」
「嗯？」
「那樣真的好嗎？」
喬治抬頭，淡淡掃了他的助手一眼。忽略裴德的問題，繼續低頭仔細翻閱文件，最後才把檔交還裴德：「就這樣辦吧。」
「另外，從今天開始，讓肖林在這房子裡自由走動。」
「明白。」
第二天醒來，肖林驚訝地發現，房門沒有被鎖上。走廊上沒有監視的保鏢，他試探著走出來，緊握著拳準備應付隨時出現的狀況，可所有遇上的人中，沒有一個打算請他回到囚室一樣的房間去。
喬治在房中好整以暇地處理屬於自己的王國中發生的大小事宜，偶爾享用一口手邊隨時準備好的熱茶。
「肖林去了游泳池，他已經游了七個來回。」
「喬治先生，他又去用跑步機了。」
「十二分鐘前，肖林去了後備訓練室。他在練影子拳。」
裴德最後一次來報告的時候臉色有點異常：「喬治先生，肖林給了桑亞兩拳，狠狠的兩拳。」
喬治皺眉，離開書桌上的文件。他站起來，似乎考慮到什麼，重新坐下，優雅地端起紅茶沉吟：「想辦法別讓他們碰面。」
裴德為這個難度挺大的命令露出為難的表情：「桑亞故意堵在肖林的路上，我需要您的指令，喬治先生。」
「替我轉告桑亞，在第一場比賽前不許他碰肖林，否則我會把他送回泰國訓練營。」
十天後的清晨，肖林在睡眼朦朧中看見多日不見的喬治。
「很高興你一點也不緊張。」
肖林坐起來，最近幾天的自我訓練使他顯得更瘦削，小腹更加平坦，結實的肌肉光滑細膩。
「我該緊張什麼？」揣測地看著喬治。
「今天晚上將舉行桑亞的第一場比賽。」喬治靠近，起眼睛滿懷興趣地問：「忘記了自己是獎品嗎？」
肖林張嘴欲語，但吐出的卻是一聲急促輕微的叫聲。後頭上像被螞蟻咬了一口，麻痺的感覺從腦後蔓延到四肢，視野漸漸模糊。
肖林軟軟倒在含笑的喬治懷裡。