即日清晨，人馬都準備妥當。
鳳鳴知道要翻山越嶺，特意挑了一件短上裝，天藍緞褲，腰帶綁得緊緊，勒出漂亮纖細的腰形，下面蹬著一雙高及膝蓋的羊皮小靴，更加顯得身段頎長。
容恬看得眼珠幾乎轉不開。
他們本來想讓所有侍女都留在船上，隨羅登他們一起，比較安全舒適。秋星秋月一聽，頓時大鬧起來。
秋星哽哽咽咽去求鳳鳴，埋怨道：「我們又不是不會騎馬，從前鳴王被若言抓走，我和秋月還去土月族向外公求救了呢，沒給大王添一點負累。為什麼現在忽然要扔下我們？如果嫌侍女太多麻煩，讓秋藍留下好了，她騎馬沒有我們好呢。」
秋月在她身後嗚咽，一言不發，只是可憐兮兮看著鳳鳴。
鳳鳴正在為難，沒想到秋藍也聽見消息趕了過來，見面就跪下道：「常言道新婚夫妻難相捨，大王和鳴王開恩讓我和容虎完婚，怎麼不到兩天就逼迫我們夫妻分開？若要我留下，那就把容虎也留下吧。」
害得容虎在她身後抹了一大把冷汗，生怕自己也被留在船上，趕緊道：「鳴王不要聽她的，我當然是要跟隨在大王身邊……」
「你叫鳴王不要聽誰的？」秋藍猛一回頭，瞪著容虎。
容虎被她又圓又亮的眼睛一瞪，嚇了一跳，要說的話頓時都咕嚕吞回了肚子，立即閉嘴。
鳳鳴被幾個女人哭得心亂如麻，點頭也不是，搖頭也不敢，朝容恬直搓手，「你是大王，你快點說話！」
容恬看他手足無措，倒覺得非常有趣，笑吟吟把燙手山芋推給他，「你是鳴王，你決定吧。」
這樣一來，秋星等人的哭聲更大了，都拉著鳳鳴衣袖不放，一副不讓跟去就哭死當場的模樣。
「好啦！好啦！都不許哭！」鳳鳴被她們哭得沒法，猛然大吼，等她們都愕然停下哭聲，才退後一步，鼓起勇氣道：「秋藍留下，我把容虎留下陪你，不許再胡鬧。秋月秋星不用偷笑，你們兩個也不許跟去，留下陪秋藍。旱路太危險，要爬山還會遇見強盜土匪，唉唉……不許哭……」
那幾個侍女哪裡怕他，不等他說完，早被震天的哭聲淹沒了。
房內正不可開交，一身甲冑的子巖氣喘喘地過來，「那個烈中流真難伺候，昨晚是他自己說要立即離船的，今天早上我去和他說準備離船，他居然又和我提起條件來了。」
「什麼條件？」
「他說他習慣了享受，翻山越嶺太辛苦，要是沒有美女同行，他是不會和我們一道走的。」子巖用眼睛偷瞧幾個哭得眼睛紅腫的侍女，「他要秋月秋星也跟大家一起走。」
秋月秋星一聽，頓時滿臉驚喜。
鳳鳴皺眉道：「秋月秋星很討厭他的，一定不肯……」
「肯！肯！怎麼不肯，我們最傾慕烈中流這樣的人了！」秋星大叫起來。
秋月喜笑顏開，「只要可以不被扔下就好。」
秋藍緊張萬分，扯著鳳鳴的衣袖，「鳴王，你不會留下我一個吧？我是最早在太子殿伺候你的，你可不能這麼偏心？難道……難道因為我和容虎完婚，鳴王就不要我伺候了？嗚嗚嗚……」
鳳鳴長歎一聲，挫敗地抬頭，和笑吟吟的容恬相視。
最後的結果不必多言，得勝的當然是秋藍她們三個最會使用眼淚攻勢的侍女。
和烈兒說的一樣，拋船登岸後，沿途都是山林。
十一國征戰不斷，幾乎每個國家都在大量徵兵戍國，許多村莊剩餘的只有老人女人和孩子，開種過的土地尚且不夠人手耕種，像阿曼江邊一帶的荒山，更加沒有人來理會。
眾人在山林中走了兩三天，只有偶爾遇上打獵的山民。反而大概是因為人煙少，林中有不少珍奇野獸。容虎甚至親自獵殺了一頭企圖在晚上靠近他們的豹子，他將殺死的豹子剝下皮，獻給容恬，卻被容恬反賜給秋藍了。
鳳鳴還沒有和容恬在山林中冒險的經歷，所以看見什麼都極有興趣。開始容恬還擔心他會害怕蛇蟲，也一定不適應硬梆梆的泥地和林中寒冷的露水，沒想到鳳鳴笑瞇瞇道：「跟著你什麼也不怕，我從前就很喜歡野營，可惜沒有機會。這次剛好可以體驗一下，說下定我也可以親手射一頭狼什麼的呢。」
烈中流對於容恬非常優厚的恩寵一直沒有多大反應，彷彿一切都理所當然。不過自從上山之後，他就自然而然地和子巖待在一塊。子巖被分配的任務是開路和打探前方狀況，這些事在不經意間有大半都變成了烈中流的責任。
子巖知道烈中流熟悉山川地勢，很多時候都聽他的意見。但烈中流畢竟還沒有正式投靠容恬，子巖未免還是有點擔心，他找個時間和烈兒容虎商議了一下，烈兒便去悄悄向容恬請示：「烈中流這個人神神秘秘的，如果不是大王英明，看破他的身份，我們恐怕到現在還當他是不入流的畫師。屬下有點擔心，如果這個人是敵人派來的怎麼辦？別的時候也就罷了，現在在荒山之中，叢林深處，萬一他故意指一條死路給我們，或者把我們引入有敵人埋伏的絕境，那可就糟糕了。大王，我們真的聽憑他指路，跟著他走嗎？」
容恬毫不在意，「鳳鳴曾經說過，疑人不用，用人不疑。本王就是要看看他會把我們帶往什麼地方。」
烈兒無奈，只好把容恬原話帶給子巖。
烈中流對烈兒的小動作毫無察覺，依舊和子巖一起做開路先鋒。他對這裡的山脈地形確實非常清楚，哪裡有水源，哪裡有捷徑，連哪裡的泥上濕滑危險，都說得分毫無差。
這天晚上還是在林中過夜，容虎選了一塊靠近小溪的平地，點了一堆火。眾人都圍在火邊休息。
談笑正歡，烈中流的臉毫無預兆地跳了出來，嘻嘻咋舌道：「累了一天，要是有點野味就好了。」硬擠進秋星秋月姐妹中間坐下，惹得兩個女孩哇哇大叫，恨不得把他一腳踢出去。
鳳鳴知道一路上都是他在帶路，笑著看了氣鼓鼓的秋月秋星一眼，欣然舉杯，「烈先生辛苦了，先喝一杯。」
烈中流朝他使勁瞅了半響，失笑著搖頭，「鳴王千萬不要對我太好，你這樣的美人隨便一笑，足以讓人浮想連篇。」
眾人見他一開口就調戲鳴王，都面面相覷。
這傢伙在找死嗎？
當我們大王隱形啊？
容恬在眾人不安的注視下怡然自得，取過鳳鳴手中的杯子，瀟灑地仰頭暍下，這才看向烈中流，非常溫和地問，「本王可以問先生一個問題嗎？」
正戲來了！
眾人都知道容恬要正式對這個來歷古怪的人才發動攻勢了，個個屏息靜待。
「西雷王請問。」烈中流恍若一無察覺，仍然心不在焉，欣賞著左右兩邊一對姐妹花的美色。
「請問先生，天下間，先生最佩服的人是誰？」
「絕對不是西雷王。」烈中流隨口答道。
容恬對他相待甚厚，他居然這麼不客氣地當面對容恬不敬，眾人都感到驚訝。
容恬卻笑容不改，拿起酒壺，自斟了一杯，把玩著盛滿美酒的玉杯，忽道：「長夜無聊，不如我們玩一個遊戲，都來猜一下烈先生心裡最佩服的人是誰？」
「好！」子巖道：「我第一個猜，嗯，能夠和我們大王爭鋒的，天下只有離國若言。你最佩服的人不是我們大王，那麼就是若言了？」
「錯。」烈中流不屑地搖頭，「若言殘暴不仁，喜歡用毒，心胸狹隘，他哪裡值得我佩服了？」
秋星朝他做個鬼臉，「你這麼自大，最佩服的人說不定就是你自己。」
「我當然佩服我自己，不過卻不是最佩服的。嘿嘿，小美女你猜錯了，給我一個香吻，我就告訴你答案好嗎？」
「你休想！」
秋藍坐在容虎身邊，垂頭想了想道：「你最佩服的是我們鳴王。鳴王心底善良，聰明機智，天下沒有人不知道他的厲害。」
烈中流哈哈笑道：「鳴王的厲害天下哪個不知？先失陷於博間，後被擒於若言，接著被誘騙到東凡，讓西雷王東奔西走，自顧不暇，無力再展他吞併天下的大志，果然非常厲害。」
烈兒一直斜眼瞅著他，聽他笑得這樣張狂，再也忍不住，猛跳起來，「大膽！你這個混蛋，竟敢……」
「烈兒！」鳳鳴驀然開腔，用目光制止烈兒。
他整天被人抓來抓去，說起來也挺讓人臉紅，這時候被烈中流當眾挪揄，難免有點尷尬，咳嗽一聲，把話題拉回原點，「輪到我猜了吧？」
烈中流大概也知道剛才說得有點過分，見鳳鳴還是態度溫和，大為過意不去，拱手道：「洗耳恭聽。」神色間居然友善了不少。
鳳鳴的神色變得謹慎起來。
他雖然不確定烈中流的本事有多大，不過他非常確定容恬識人的本事非常大。
有為的君主第一要素就是必須會分辨人才，使用人才。
容恬對於烈中流的惡劣忍耐至今，顯示出他少見的耐性，鳳鳴很希望自己可以助容恬一臂之力。
可是，應該怎麼助呢？
「看先生的樣子，好像曾經遊歷過不少地方。」鳳鳴徐徐開口。
「不錯。」
「十一國，先生都去過嗎？」
「都去過。」
四周人聲靜寂，大家都在聽他們對談，只有木材燃燒時偶爾發出劈啪劈帕的聲音，在幽黑的夜林中，分外響亮。
鳳鳴不再看著烈中流，把目光轉向燃燒的篝火，臉上露出落寞回憶的表情，輕聲道：「我不夠聰明，猜不到先生心裡最佩服的人是誰。不過，先生想知道我最佩服的人是誰嗎？」
月已快過樹梢，夜色分外溫柔，連帶著烈中流的聲音也低沉溫柔起來，「請問鳴王，你最佩服的人是誰？」
鳳鳴沉默下來，他臉上的落寞更深了。
四周更加安靜，微風浮掠，帶動火光一陣輕輕跳動。
「是鹿丹。」鳳鳴歎息了一聲。
容恬從袖下伸出手，緩緩握住鳳鳴柔軟的手，緊了一緊。
鳳鳴一把反握了容恬的大掌，貪婪地感覺掌心的熱氣。
「鹿丹……」烈中流低低歎了一聲。
這人吊兒郎當，風流不羈，一聲低歎，卻幽遠悲涼得令人一顫。
他終於把目光從秋月漂亮的臉蛋上挪開，停在對面的鳳鳴臉上，深深看入鳳鳴眸中，淡然問，「鳴王說的是哪個鹿丹？」
「還有……另外一個鹿丹嗎？」鳳鳴直視著他，低聲反問。
烈中流彷彿第一次看見鳳鳴般，換了另一種肅穆的神色，仔細地打量他。
半響後，唇角忽地逸出一絲苦澀。
他驟然長身而起，仰頭暢快笑道：「鹿丹，鹿丹，你聽見嗎？原來除了我烈中流，還有人記得你？天下人都在唾罵你賣王賣國，出賣東凡，你這個癡人，你這個癡人！」狂笑之中，兩行熱淚灑在頰上。
他狂聲哭笑，似乎要把抑悶在心中的痛苦一洩而空。
眾人認識他以來只知道他滑稽可笑，貪婪好色，都沒想到他有這樣痛苦的一面，心下撼動。
烈中流長笑之後，提袖把臉上淚痕擦乾，杯中酒順手一潑。
篝火驀然哧哧暴騰，映紅烈中流清逸的臉。
他臉上一掃剛才的悲切蒼涼，瞬間又回去了原先的表情，氣定神閒地向鳳鳴問道：「鳴王還想知道我最佩服的人是誰嗎？」
鳳鳴點點頭。
這一刻，幾乎所有人都豎起耳朵，洗耳恭聽他的答案。
烈中流狡黠一笑，「我最佩服的人，就是鳴王你。」
眾人都被他耍了一把，個個呆住。連鳳鳴也覺得他在說笑。
他剛才不是揶揄鳳鳴像耗子一樣被人四處逮來逮去嗎？
烈中流顯然知道大家心裡在想什麼，擺手道：「我剛才只是說鳴王被人再三抓獲，又沒有說不佩服他。」他呵呵笑了兩聲，又驀地正色道：「被各國敵人擄去多次，卻可以平安歸來的，十一國中能有幾個？天下除了鳴王，還有誰可以從鹿丹的手中逃出來？又有誰，可以讓鹿丹在死前，以東凡王的將來相托？」他看向鳳鳴，眸中烏黑晶亮，深不可測。鳳鳴被他的目光震撼得一時無法動彈。
篝火獵獵作響。
烈中流一番話說完，也不告辭，彎腰把再沒有一滴酒的酒杯放在秋星身旁，直起身子逕自去了。
背影在黑夜中更顯修長，挺直，彷彿可以承受任何衝擊，腳步踏著音律般的節奏，消失在樹後。
所有人好像都屏住了呼吸。
良久，烈兒才喘出了第一口大氣，「這姓烈的到底什麼來頭？」
「我現在卻開始擔心了。」容虎表情嚴肅起來，「如果他是鹿丹的好友，甚至親人，那麼他很可能會加害我們為鹿丹報仇。」
「不會。」容恬忽然開口。
不解的目光紛紛移向他們的大王。
容恬凝視著烈中流消失的方向，沉聲道：「鹿丹在臨死前用自己剩餘的性命換得鳳鳴的平安，這個人，絕對不會讓鳳鳴出任何意外。」他轉頭，找到鳳鳴的視線，「這個人，是為你而來的。」
容虎還是放心不下，謹慎地問，「接下來我們還要他帶路，大王真的決定完全信任他？」
「這個人雖然表面上滑稽貪婪，但眸正瞳亮，不是奸惡之徒，如果他要害我們，絕不會用這樣卑劣的手段。繼續讓他領路。」
「是。」
柴火發出一陣最後的劈啪聲，篝火已經燃到盡頭。
秋星秋月醒悟過來，趕緊站起，「夜深了，我們去鋪好墊子。」
「我也一道去。」秋藍也站了起來。
一時烈兒容虎等離去，子巖也去巡查附近有沒有異常動靜，殘火邊只剩鳳鳴和容恬。
容恬道：「林裡到了深夜就會變涼，你過來一點。」
鳳鳴乖乖地靠了過去，挨在他懷裡。
夜深露重，但窩在容恬的懷裡，全身都是暖洋洋的。
「為什麼忽然提起鹿丹？」
「不知道。」鳳鳴蹙眉，思索著道：「大概是因為那個烈中流，讓我想起鹿丹。」
「鳳鳴「
「嗯。」
「為什麼最佩服的人會是鹿丹？」
鳳鳴把臉蹭在容恬胸前，彷彿想避開容恬的視線，把身軀微微蜷縮起來。
「因為我覺得鹿丹好厲害。」鳳鳴低語道：「他那樣有本事，可以輔助東凡王，他是一個王者最好的情人。」
容恬在緩緩撫摸他的黑髮。
修長的指尖延著黑髮而下，觸到柔軟的後頸肌膚。他用指腹輕輕揉著心上人貓瞇般慵懶的後頸。
「鳳鳴，鹿丹不值得你佩服。他不是一個王者最好的情人。」
鳳鳴在容恬懷裡蹭了贈，沒有作聲。
容恬溫柔地撫摸著他的後背。
「那我應該佩服誰呢？」久，鳳鳴把頭從容恬懷裡探出來，看著容恬。
眸光如星，氤氳無限深情迷濛。
「你應該佩服自己。」
「為什麼？」
「因為你是西雷王最好的情人。」
鳳鳴搖頭。
「難道我說錯了？」容恬奇怪地問。
「我應該佩服你才對。」鳳鳴瞇起眼睛打量容恬，唇角上揚，緩緩化成一個大笑臉，「因為你是西雷鳴王最好的情人。」
他伸出手，給了容恬一個大大的擁抱。
夜深人靜，竊竊私語。
「為什麼鹿丹不是一個好情人？」
「因為他到死，也不知道東凡王要的是什麼？」
「我知道你要的是什麼。」
「你知道？」
「嗯。」
「來，讓我確定你是不是真的知道。」
「好癢，呵，別亂來啦，容恬。秋月秋星他們鋪好墊子會過來的……」
「讓她們享一下眼福又怎樣？她們早晚也要和心上人幹這件人生大事的。」
「嗯嗯……嗚……你這……」
「這什麼？」
「……昏君。」