鬼谷中。
花想容靜靜坐在席今朝床邊。卓不凡為他診斷過了，說他沒有生命危險，但因催逼精血施毒，耗損過大，未來的五年至十年間，他都無法恢復原本的健康了。
他的手摸起來涼涼、軟軟的，完全不像記憶中，那樣溫暖和有力。
他臉色憔悴，原本清俊的五官添上蒼白後，帶著一種讓人心碎的慘然。
她一直想起在皇宮初見時，他淡然而立，似要融入風中，又自顯出一股傲然，平平常常一件黑衣穿在他身上，就有著驚世絕俗的風采。
但這些都不是他最吸引她的，她喜歡他、愛上他，卻是在她中春藥，他幫她解藥時，明明抱著她、親著她，她也能感覺到他體內的熱情，但他就是對她秋毫無犯。
這是一個正直的男子，他的人跟他的話一樣坦白無偽。
她低下頭，親吻一下他蒼白的唇。「你說要陪我很久，你做到了，你還在，你會醒來的，是不是？」
她用力眨眼，把快要滴下來的淚眨回去。她可以很善感，很愛哭，但此時此刻，她不要掉一滴淚。
「我相信你的話，你從來沒騙過我，謝謝你，今朝，謝謝你……」她感激上天，真的，它沒有帶走他。
「現在換我跟你許諾，我要陪著你，你生、我生，你老、我老，你死，奈何橋上，我和你手牽手一起走。」她不會再放開這隻手了，再也不會。
「花御史。」卓不凡端著湯藥走進來，身後還跟了顧明日，和他的妻子，巡按水無艷。
那日，席今朝他們與曹天嬌、吉丁在破廟前分別後，曹天嬌就傳訊通知所有鬼谷門人弟子，關於太子叛亂一事。
顧明日接到消息，便要水無艷結束巡狩行程、趕回鬼谷，正巧遇上也得火訊的卓不凡，帶了人要去接應席今朝和花想容，雙方一同出發，才能及時救下席今朝。
但因此太子也乘機摸清鬼谷位置，發兵包圍了整座谷地。
不過鬼谷周圍機關眾多，太子的人馬一時也攻不進來，只是鬼谷諸人想外出，也是不可能了。
花想容接過藥碗，輕輕頜首。「麻煩卓先生了。」
「他是我三師弟，何來麻煩？」卓不凡和顧明日、水無艷一起坐在房裡，等花想容為席今朝喂完藥。
水無艷道：「花御史，我雖然知道太子起兵一事，但詳細情況卻不清楚，可以麻煩你再重述一遍嗎？」
花想容從太后、皇后中毒一事說起，直到龍飛山莊的事，讓眾人聽得目瞪口呆。
沒有人懷疑她的話，畢竟，太子都起兵了，這事還能假嗎？問題是……
「眼下鬼谷門人連同僕役，可戰之兵共一千二百一十八人，守住是沒問題，但谷內只有十日積糧，我們守不了太久。」顧明日號稱巧手天匠，可是人不是神，他也變不出上千人的糧食。
「天嬌去討救兵了，如果順利，我們只要再守五天，邊軍便會到達，屆時雙方裡應外合，必能逐退太子。」花想容說。
「倘使太子又增兵呢？」水無艷問。
「只要有我在，任他千軍萬馬，也休想越雷池一步。」顧明日對自己的機關之術很有信心。
「小師妹那裡又如何？她是不是護得住皇上？」卓不凡擔心，他們在這裡擋住太子，若皇上在宮裡被殺，太子登基，到時候他們不是護國人士，而是叛亂份子了。
可惜皇宮的事他們誰也掌握不了，這個問題卻是無人可以回答。
「成也好，敗也罷，我們但求心安……」
忽地，一個虛弱的、彷彿隨時會斷掉的聲音傳來，席今朝醒了。
花想容飛奔到床邊，見著他清亮的眸子，她整個人一顫，眼眶也紅了。
他笑了，很平淡，又很溫柔。「我說過的話，通常都算數的。」
「嗯。」她只有咬住牙，才能忍住那溢滿眼眶的淚。
席今朝伸手拉住她，對所有人說：「先祖遺命第一條，鬼谷中人永不得叛國。所以我們不能將小王爺交出去，只能和太子作對了。」
顧明日笑了。「橫豎沒有選擇的餘地，那就做吧！」
「說不定小師妹能先脫身，揮軍馳援鬼谷呢！」卓不凡聳聳肩，站起來。「我也去準備準備，這一打起來，肯定有人受傷，各式藥物要先準備好。」
「我去檢查機關，保證不讓敵軍進犯一步。」顧明日說，水無艷也跟在他身後離去。
房裡又只剩席今朝和花想容，她摸著他蒼白的臉，千言萬語在心頭，卻是一個字也說不出來。
他拍拍她的手。「倒杯水給我，嘴裡都是藥味。」
「嗯。」她離開床邊，一邊走，眼角餘光不離他身上分毫。之前離別時，為顧全大局，她走得決然，事後，她卻覺得一刻也離不開他，就怕眨個眼，他會實然消失。
席今朝心如明鏡，一眼看透她的倉皇不安，等她倒了水回來，他便拉著她的手，輕輕撫摸她。
她餵他喝完水，隨手把杯子放在床下，即便是連走去放杯子那一小段路，她都覺得漫長。
他把身子往裡挪了挪，指著空出來的床榻說：「你也上來歇一會兒。」她腫脹的雙眼讓他看得心疼。
花想容踢掉鞋子，上了床，與他並肩躺在一起。
從事發至今，她沒有怨他催逼精血施毒太衝動，也不必感謝他的犧牲。面對大忠大義時，有些事是不得不做的，換成是她，她也會做相同的選擇。
他也懂她，所以不道歉，更不用說些「讓你擔心」的廢話。亂世兒女，身如浮萍，隨水流、隨風飄，他們無法掌握太多，只能珍惜眼前。
席今朝拉著她，讓她更靠近他，她的螓首擱在他的胸膛上，他微低頭，便能嗅到她淡雅的髮香。
「兩個孩子怎麼樣？」他把握機會，要和她過最平常、最普通的「夫妻生活」。
「我照你寫的喂小王爺，可他還是哭，我想，他真是膩上你了。」她聽見他的心跳聲呢……撲通、撲通，很規律，卻此任何絲竹管弦都動人，她忍不住笑了。「寬兒好幾次吵著要見你，卓先生跟他說你要休息，他有點發脾氣。」
「他生氣也正常，我一直沒跟他說他姨娘死了，只道姨娘去遠遊，我帶他去找，他這才跟我們離莊。」他撫摸著她的頭髮。「我是不是太會騙小孩了？」
「我想他們能懂的，你是一心為他們好，所以心甘情願被你騙。」花想容抬頭，在他下巴親了一下，被那青色的鬍渣剌得有些麻癢，低呼了聲。
他摸摸下巴的鬍子。「弄疼你了？改明兒個，你幫我刮一刮吧！」
「行嗎？我沒做過，怕弄傷你。」
「我鬍子長得快，每天都可以讓你練習一回，你刮個成千上百次後，總能熟悉的。」
刮這麼多次啊？那可要很久很久的時間呢……
「好啊！」她樂意為他刮鬍子，刮上三十年、五十年，也不厭煩。
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入夜，卓不凡避過層層巡邏，穿越秘道，進入了敵軍陣營。
太子正在等他。
「殿下——」卓不凡抱拳。「或者，我該稱陛下？反正只要皇上一死，你就自動登基了，何必在這裡跟個沒斷奶的孩子計較？」
「哈哈哈——」太子大笑。「孤才想讓你做內應，助孤攻破鬼谷，你倒先勸孤退兵？可惜啊！
不是孤不願，是皇上至今康泰，孤地位不穩，這兵是萬萬退不得的。」
「殿下掌握了四支軍隊，還打不進皇宮？」
「你明知故問。」
卓不凡裝出一臉驚訝。「原來我家小師妹這樣厲害，一人可敵千軍？」
太子咬牙。「曹天嬌……哼，孤早晚殺了她！」
也就是說，小師妹至今安然。探得自己想要的消息後，卓不凡便不說話了。
可太子卻還有很多問題。「孤問你，賢親王的餘孽呢？」
「在谷裡。若太子要我將他偷出來，卻是不可能，我幾個師兄弟輪流照顧他，我無能為力。」
「那你為孤做一件事，破壞鬼谷附近的機關，放孤的軍隊進去捉人。」
「可以，只要殿下加緊攻擊，短則五、六日，長則十日，我必能破解鬼谷周圍所有機關。待殿下長驅直入，鬼谷亂成一團，我再乘機偷走孩子，交由殿下處置。」
「好，機關一破，你放煙火，孤立刻進攻。」
卓不凡搖頭。「我的意思是，請殿下現在就下令攻擊。」
太子變了臉色。「鬼谷的機關如此厲害，你讓孤進攻，是想讓孤的軍隊都折損在這裡嗎？」
「正因為機關厲害，才需要殿下配合。鬼谷歷經兩百餘年的經營，在四周布下的機關可不是一個、兩個，是成千上萬個，殿下不幫我引開谷內眾人的注意力，我如何暗中破壞機關？再說，一些蝦兵蟹將而已，殿下還顧惜他們？」
卓不凡的話倒有道理，太子想了想，點點頭。「好，孤立刻下令。至於你，卓不凡，十日內你若不能給孤一個好消息，就莫怪孤心狠手辣，你孫氏一脈等著滅亡。」
「草民自當遵命。」卓不凡眸光沉定，躬身一禮，別了太子，重回鬼谷。
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從太子兵圍鬼谷至今，已整整六日。
初始，仗著機關犀利，鬼谷諸人輕鬆地擋住了攻擊，但隨著機關因頻繁使用而故障，谷內眾人不得不拿起兵器對敵。
三日前，太子的攻勢突然變得兇猛，鬼谷的人也開始出現傷亡，迄今，亡者七十八，傷者一百九十六，完好無缺者已不足千人，而太子的兵力是他們的十倍。
鬼谷的人不得不分三班駐守，每一天戰下來，都是幾欲死亡的疲憊。
花想容已經疲累得快握不住劍，這才退下來，準備休息。
經過秘道時，不知道誰問了句：「要不要吃飯？」她連回答的力氣都沒有，拖著腳步往席今朝的房間走去。
好累。這樣的日子還不知道要過多久……不，他們頂多再撐四天，便會糧盡，到時想打，也沒力氣打了。
按時日推算，曹天嬌讓商昨昔去搬的援兵應該到了，為什麼沒有消息？難道皇宮那場仗失敗了？或者皇上不信曹天嬌的話，不肯發兵符？還是商昨昔在路上出了意外？
鬼谷已與外界斷絕，消息難通，任她想破頭，也琢磨不出一個答案。
「唉！」她歎口氣，推開席今朝房門，一條碩長的身影朝她走過來。「他」穿著月白長衫，外罩黑色綢衣，銀亮的月光落在「他」身上，好像夜間獨舞的美人，風姿絕代，卻孤高寂寞。
她搖搖微昏的腦袋，笑了。「怎麼了？一個人在房裡很悶？」
那人停下腳步，俊臉帶著微訝望向她。
花想容突然覺得「他」綢衣下的那抹白很刺眼。她沒看席今朝穿過黑色以外的服飾，乍見之下，很不適應。
「你——」她揉揉眼。「我還是喜歡你一身玄衣，好風采，好——好好好——」不對啊！眼前人怎麼越看越不像席今朝？
她捏捏自己的臉頰，迷糊的神智終於清醒。「呃，卓先生……我走錯房間了？不好意思……」
她正想往外走。
「想容。」那是寵溺中帶著笑的聲音，是真正的席今朝。「你沒走錯，這是我的房間，二師兄是來為我做檢查的。」
她張大嘴。儘管清醒，但實在太累，腦筋總有些轉不過來。
「你們好好休息吧！」卓不凡搖頭，走了出去。
席今朝雖因催逼精血施毒，傷了根本，但休息數日，又經卓不凡開藥調養後，已能行走自如，不過還有些氣虛，無法動武。
他走過去，將花想容扶到床上，幫她脫鞋，又擰了布巾替她擦去臉上的灰塵和血跡。
「打了一天，你也累了，先睡一下吧！」
花想容打個哈欠，真的累了，又不想放棄與他相處的時刻，就這麼睡去。
她拉住他的手，不捨得放。
席今朝輕笑，跟著躺在床邊陪她。「這樣你可以安心睡了。」
她螓首偎到他懷裡，嗅聞幾下，心滿意足地閉上眼。
他撫著她的發，虛弱未褪的臉上有著滿滿的幸福。
她突然又想起什麼似地睜開眼睛。「卓先生為你做檢查，結果還好吧？你有沒有事？」
「沒事了，已經可以上戰場。」
「怎麼可以？！」她坐起來，拉住他的衣襟。「守衛的事我們還撐得住，你千萬別勉強自己，我——」未盡的話被他的吻堵在嘴裡了。
他溫柔地撥開她散亂的髮絲。「我不動刀劍，只是下下毒，不礙事的。」
花想容低下頭，很不想說，他就是施毒，才把自己弄成這樣的。
他抱著她，將她摟進懷裡。「再說，覆巢之下無完卵。太子越攻不進鬼谷，就越心急，派越多的兵馬進攻，我現在不幫忙，等太子破了鬼谷，難道我還能倖存？」
她默然了，抱著他，感受到他的體溫，不知道這份溫暖還能享受多久？但是……她拉緊他的手，卻很肯定，生與死已經不能分開他們。
席今朝拍拍她的肩，讓她躺下安睡。
她就把他當枕頭，緊緊偎著他入眠。
「今朝，我今天才發現，卓先生跟你長得挺像的，尤其是眼睛和眉毛……」迷迷糊糊地，她邊說邊打哈欠。「但嘴巴和鼻子就不像了……奇怪，我以前都不覺得……你說卓先生會不會腦我居然把你們搞錯了？」
「我和二師兄本就有血緣關係，長得有些像，也很正常。」其實，師父臨終前將他的身世都告訴他了，說塞外那一脈只剩他一人，再隱瞞也無意義，鼓勵他和卓不凡相認，兩兄弟也好有個照應。
後來他幾次試探卓不凡，卓不凡總遮遮掩掩，說什麼師兄弟也是兄弟，真正的手足之情不需要虛繁禮節襯托。他想，卓不凡應該是知道彼此身世的，但礙於「孫」姓太忌諱，所以不想與他相認，他也不好強逼，兩人就做師兄弟到現在。
他才說了幾句話，耳邊便聽到她平穩的呼吸，她終於睡熟了。
他抱著她，閉上眼，自自在庶上，不知道過了多久，一道溫暖的光線照在他臉上，他睜開眼，發現陽光兒窗欞照進來，又是新的一日。
守衛鬼谷第七日了，不知道他們能不能等到援軍？不知道他還能再看幾回朝陽？而他最惶然的是，他還能擁著她多久？期待中的攜手白頭真就這麼困難？
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存糧只剩一天，而援軍還沒到，顧明日、水無艷、卓不凡、席今朝及花想容坐在廳裡，商量未來的出處。
「大家說吧，是困守或突圍？我們做個決定。」顧明日是大師兄，所以由他主持。
「突圍。」水無艷說，想不到所有人都同意，沒有一個人要投降。尚善國裡，鬼谷是個不安定的所在，他們不遵律法、自行其是，但面臨國難，他們卻成了最堅實的一道牆。
「我擅醫，不暗搏殺，留下來做軍醫。大師嫂不會武功，她負責調配人員、物資，至於沖鐸陷陣的事就交由大師兄、三師弟和——」卓不凡本來想喊花姑娘的，但看她和席今朝分明是一對恩愛夫妻，便改了口。「三弟妹，你沒問題吧？」
花想容揚唇，幸福的笑像隆冬後第一抹降臨大地的春意，她回眸望了席今朝一眼。
他會意地伸手，拉住她的。「我們沒問題。」
她低下頭，不說話，他的意見便是她的。
「那好，大家各去準備，三個時辰後，我會打開谷前秘道，我們殺太子一個措手不及。」顧明日做出最後定論，便與妻子水無艷離開了。
卓不凡跟著站起來，深深地望了席今朝一眼。
「三師弟……就算我說不要太勉強也沒用，是不是？我們的性命已不在自己的掌握中……」他的話語裡有一種沉沉的落寞。
「我還是相信人定勝天，二師兄，我們未必輸。」席今朝笑如輕風。
卓不凡低下頭。花想容發現他眼角一點晶瑩一閃而逝。
「是啊，我們還是有贏的機會，所以你一定要保重。你……」終究，他還是沒忍住喉間那絲哽咽。「若我有個萬一，煩你逢年過節，朝著鬼谷北方三炷清香，代兄告祭吾先租在天之靈。」說罷，他擺擺手，走了。
「二師兄，若弟不幸，同樣的事也麻煩你了。」因為天威將軍就葬在鬼谷北峰。
花想容對著他笑。「有委託師兄弟祭拜對萬祖先的嗎？」
對別人來說，他的身世或許是秘密，但對她，他從無隱瞞。
席今朝拉著她的手往裡走，一邊笑道：「我們除了是師兄弟外，還是堂兄弟……」
卓不凡原本沒注意席今朝的話，直到快走回自己屋裡，才恍然回神。
席今朝……莫非早已得知二人的關係？他飛也似地往回奔。
儘管歲月流逝，兩人體內的血緣已相當淡薄，但孫氏一脈乖舛的命運卻讓後代子孫更加珍惜彼此。
但是……現在兄弟相認又有何意義？他倏地停下腳步。他們還不知道能不能見到明天的太陽呢！
罷了、罷了。於是，他轉身回自己的房間。
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三個時辰轉瞬即過，顧明日打開了秘道，水無艷統籌剩下的物資，卓不凡已經準備了很多傷藥，隨時準備救人，同時，他也將寬兒和小王爺接到自己身邊，就近看顧。
真正領軍突圍的是席今朝和花想容。
席今朝還是一身玄衣，外量黑色薄甲，烏如鴉羽的長髮在風中飛揚。他身上唯一的顏色是皿紅色的大氅，滾滾翻飛中，透著一種淒然的煞氣。
花想容著紫服、罩金甲，手持雙劍，鳳目含威，金日下，她耀眼如浴火重生的鳳凰，美得教人不敢逼視。
他們身後，鬼谷的記名弟子、僕役只剩七百餘人，而對面，太子從各地衛所征來的兵卒卻多達萬餘。
但他們不得不戰，與其困在鬼谷中等餓死，不如拚個轟轟烈烈。
敵我人數差距太大，眾人難免緊張的，有幾個膽小的僕役甚至在低聲哭泣。席今朝沒有領過兵，不知道怎樣在陣前鼓舞士氣，但他天生冷靜，泰山崩於前，依然能微笑應對。
「各位，鬼谷戒律第一條是什麼？」
所有人都愣了。
席今朝臉上的笑容越發燦爛，花想容看著他，整個人便充滿勇氣。
「不得叛國。」她好高興，自己終於是鬼谷中人，有資格站在他身邊說這句話。
「所以我們沒有後退的餘地，想活命，就只能往前衝，為自己或者為谷裡，我們的家人朋友衝出一片生天。」席今朝伸出手握住她的，溫柔的聲音裡是最真摯的感情。「這一次，我最想守護的是你。」然後，他衝著後頭的人大喊：「你們呢？想守護誰？」
時間，有人說爹、有人喊娘，還有叫自己妻兒名字的。
「那就為了我們心愛的人，沖吧！」席今朝高舉手臂，用力一揮。
「殺！」
七百多人在萬千兵馬中，其實渺小如螻蟻，但這一道人流帶著一往無前的氣勢，像一枝利箭、像一柄砍刀，筆直地衝進了太子的兵馬中。
最前頭的是席今朝和花想容。他鋪天蓋地的劇毒，當者摭靡，她的雙劍是巧手天匠顧明日的傑作，鐸利非常，每一次劈砍都是刀斷人飛，無人是她手下一合之將。
他們把太子佈置完美的軍陣給狠狠撕裂開來，但太子根本不在意，只專注地看著鬼谷後頭的天空。
一個時辰前，卓不凡通知他機關已破，捉到小王爺了，要他見到火訊後，速至谷後接人，同時準備前後夾玫，一舉蕩平鬼谷。
所以他忍著，任席今朝和花想容殺了無數人馬，他也不生氣，只是繼續派出兵士。
兩個時辰的砍殺幾乎耗盡花想容的力氣，她手上的劍越來越沉，眼睛看著，那些敵人都變成重影。
席今朝揚起陣一毒霧，替她擋住兩波攻擊，同時接過她手中一柄利劍，加入她的行列。
手中一輕，她一恍然回神。「今朝，你——」
「你喘口氣，咱們再繼續。」他臉上浮著病態的粉紅，身體未復原又強行運功，這是一大損傷。
瞧著他，她眼中有淚，卻不敢讓他看到。心疼又如何？他們已經沒有退路，戰，是死；不戰，一樣死。
她深吸口氣，玄功運轉，暫止住翻騰的氣息，緊隨著他的腳步，衝入那幾乎永無止盡的敵軍。
可鬼谷的傷亡越來越多，逐漸支撐不住。
「三師兄，我們被包圍了！」一個記名弟子渾身是血地衝到席今朝身邊。「現在怎麼辦？」
席今朝望一眼戰場，己方人馬已剩不到兩百，而他們苦苦等待的援軍依然不來……他眼中閃過決絕的光芒，可唇角仍是干百年也不會改變的淺笑。
「至少，我們不必看到自己的親人朋友被迫害、受屠殺了——」
那記名弟子一聽，一聲哭吼，揮淚殺向敵軍。
到處都是血花飛濺，花想容也挨了兩刀，席今朝一身黑衣，看不出有沒有染血，但他自己知道，他玄衫和黑甲已經被鮮血和汗水給浸透。
砰、砰！突然間，天空爆出兩團焰火，紅的淒艷，藍的瑰麗。
正在遠方督戰的太子大喜。那紅花就是卓不凡的火訊，藍的他不知道，也許是卓不凡臨時加的吧？反正也不重要。
他喊道：「前軍留下，圍殲席今朝、花想容諸人，後軍和江湖盟的人隨孤來，今日要將鬼谷踏成平地！」說罷，他帶走了近三分之二的兵馬。
席今朝身子一晃，手中長劍險些落地。體內好不容易養回的一點內力又空了，他留戀地望一眼仍在拚殺的花想容，他眼中不再有遺憾。可以為她做這麼多事，可以和她在一起這麼久，他其實已滿足。
當一柄長槍毒蛇也似地竄向他後腦時，前方的花想容似有感應，忽然回身，射出了手中的長劍，那劍鐸就從他耳邊飛過去，在他頰上帶出一道血痕，也把偷襲者釘死在地上。
可是沒有武器，她也無法對敵，接二連三的朴刀、長劍刺向她身軀。
眼看著那紫色身影就要血濺五步，兩道光芒忽像天上的閃電，轟然而下，炸翻了二十餘名敵軍。
那是一白一紅兩道身影，自的飛揚瀟灑，滿目靈動，紅的溫文淺笑，一身正氣，卻是鬼谷第四弟子盜神商昨昔，和他的妻子名捕蘇覓音。
「不好意思，三師兄，皇帝老頭太龜毛，發個兵符也要考慮三天，害得我們遲到了。不過我調了一萬人來，收伏這些蝦兵蟹將綽綽有餘，你們休息，剩下的交給我和覓音。」商昨昔說。
「一萬人都來了鬼谷，小師妹那裡怎づ辦？」
「放心，還有一萬人上了京城。」
如此，席今朝就放心了，身子一晃，毫無預警地栽倒了。
「今朝……」花想容衝到他身邊，捉住他的手，所餘不多的內力毫無保留地灌入他體內，護住他耗損過大的內腑。
同一時刻，鬼谷後頭倏地發出了驚天動地的劇烈爆炸，峻偉險奇的大荒山被炸塌了一小半，四面絕壁環繞的鬼谷也被炸開一道口子，雲卷霧舒，傳聞中神秘難測的鬼谷頭一次完完整整展現在世人面前——
「二師弟——」
而顧明日的哀號則是劃破長空的利箭，在所有人為鬼谷的劇變而震驚時，刺進了每個人的心坎，久久、久久，傷痛難愈……