「鹿久，妳過來。」
正要去溪邊浣衣的鹿久，聽到嫂子在屋裡喚她的聲音。她本想裝作沒聽到，趕緊提著盆子走出院落，可嫂子早出了屋，拉住她的臂膀。「我叫妳呢！裝聾啊！」
「有啥事？嫂子。」鹿久悶悶地說。
「啥事？」這長得一副吝嗇刻薄相的嫂子，一生起氣，臉上的每顆麻子都會變紅。鹿久每回看她生氣都很想笑，但這回可笑不出來了。
「剛剛妳大哥同妳在吃飯時說的事，妳的回復呢？」大嫂說：「那可是縣城上的大地主——方家呢！妳啊要知足，能被他們的媒人看上真是萬福。過陣子他們就要來『納采』，妳得空個時間，別再去浣衣了，妳得讓他們派來的人看看長相。」
鹿久起了反感。「就這麼急著把我嫁掉？我還能浣衣、賺些錢呢！我還有點用處，這麼急著把我嫁掉，劃算嗎？」她酸酸地說。
大嫂臉上的麻子又紅又腫。她嘴快，罵道：「妳浣一輩子的衣，也賺不夠他們下的聘禮——」
「麻巧！」大哥突然從屋裡走出來，大吼他的妻子。「話那麼多干啥？還不快去做事。」然後轉向鹿久，同樣板著臭臉。「叫妳空個時間，費不了什麼力，浣衣什麼時候都能浣，就快給咱們個答案吧！我好回復方家的人。」
鹿久也動氣了。「隨你們便！我要走了。」
她瞪著大哥被頂撞得鐵青的臉色，覺得心酸得想掉淚，可她不想讓大嫂看不起她，於是趕緊提著木盆奔出院落，往小溪而去。
出了院門，她還聽得到大嫂數落她的聲音。「你妹子那是什麼態度？也不看看我們多為她著想？現在北方多亂，南方安全又富庶，有這麼個財力雄厚的大地主看上她，她多幸福啊！怎麼會這樣擺臉給咱們瞧呢……」
她明白大哥、大嫂那臉色的意思。他們嫌她在這個家是多余的，趁現在年輕、還有些姿色，能換些富貴人家的聘禮、聘金回來，對他們才合算。而那些聘禮、聘金，的確是她浣一輩子的衣都賺不到的數目。
說難聽點，他們不過是想賣了她，好換取讓他們一家子生活無虞的財富。
今天，她才意識到，她可以自由的時間不多了。
鹿久快手快腳地浣完了衣，便來到小溪的上游處，在那片金黃的油菜花田上尋找允郎。她現在才知道外人眼中的允郎有多孤僻、不合群。像允郎這樣落魄的人絕對不在少數，但那些人往往自甘墮落，結成狐群狗黨在城中鄉上混吃混喝、惹是生非。那些人才是真正的流氓、無賴。因為凶狠，所以百姓才不敢亂惹。
允郎不同，他的孤僻、自傲讓他不屑進入那流氓群裡，除了做些零碎雜役賺錢外，其余時間他都會逗留在城外的原野上，獨自下棋、排練棋譜，或是自制長棍、弓箭，鍛煉體魄。在眾人眼裡，他無疑是孤獨無援的，加上他那總是隱忍屈辱的悶脾性，使得那些欺善怕惡的人就敢爬到他頭上污辱他。
為了他那善隱忍的脾性，鹿久總是為他心疼，她好希望他可以用更有尊嚴的方式來保護自己，偶爾出個聲，為自己說說話。不過，也因為他所受的委屈與她那麼相似，她才會甘願與他如此親近，進而生出了一種天涯淪落人的相知相惜之感。
今天她那麼快手快腳地結束工作，便是想要一直待在他身邊。即使說不上幾句話，但只要看他下下棋、練練身子，或是他偶爾對她笑一笑，她也會覺得很滿足，有一種被陪伴、被保護的感覺。
一陣清風撫過油菜花田，吹出了草香，而那遍地黃花被搖曳出的金黃光輝，讓鹿久有稍稍的迷惘、失措。她想，她一輩子也不可能生出那麼美麗的光輝吧！
在這低落的情緒中，她在黃花叢中找到了那背影，那體格結實、背脊寬闊的背影，讓她失落的心總算找回些踏實的感覺。她快步來到那背影的身邊，就站定在兩步之外，靜靜地注視著那專注在棋譜上的英俊側面。
允郎在這土地上畫了棋盤格，橫縱各十七路。他所使用的棋子也是自己做的，用木頭刻成拇指大小的方型棋塊，並在棋子上分別點上紅色的朱砂與白色的樹脂，做為敵我兩方的區分。很簡單的用具，但他就是能在此處耗個一整天，與自己心中的假想敵戰得淋漓酣暢、欲罷不能。
允郎教過她一些對弈知識，她看著那結構復雜的盤面，已超出她所能認知的范圍了。她看著他，心裡竟五味雜陳，她很高興認識這麼厲害的他，卻也害怕這麼優秀的他會執意往前獨行，將她遠遠地拋下，甚至是……忘記她。
允郎說過，對弈是展現一個人腦力的活動，真正厲害的軍事家也能下得一手好棋。她相信他就是。如果他有這個機會、有這個運數，他那絕頂聰明的腦袋、精實壯碩的身子，還有自信精爍的眼神，絕對能帶著他爬上事業的高峰，為主子打下半壁江山、封侯拜將，不會是虛幻的夢。
她很榮幸能認識謀略、膽識與氣度兼具的他，但是這樣的他一旦封侯拜將、求得富貴，會不會就此丟下她？或是看不起屆時已淪為村婦的她呢？她當然會自卑，自卑了就害怕。她好怕，所以一直都不敢叫喚他一聲。
最後，是背對著她的允郎主動說：「我一直在等妳說話呢！小久子。」鹿久一愣，還是不回話，因為她有些委屈，有些想哭。
允郎回過頭，露出溫暖的微笑。「怎麼了？嗯？過來我身邊坐啊！」說完，他便伸出長臂，拉住了她的小手。鹿久聽話地坐下，但坐得很遠，允郎撇撇嘴，長臂又是一攬，將她的小身子偎近他。
「發生什麼事了？」兩人相處了數個月，整天膩在一起，已經培養起絕佳的默契了。允郎擔心地直直望著她，希望她可以說說話。
鹿久這才發現自己的情緒太顯露了，趕緊堆起笑容，指著棋盤道：「沒事呢！倒是你，瞧你剛剛下得那麼入神，是想到什麼好點子了嗎？」
允郎沒說話，還是直勾勾看著她的眼睛。鹿久知道允郎總能把她眼裡的情緒看透，她趕緊避開他，倔強的口氣像在質問他。「你快說啊！你到底在想些什麼。」
允郎歎了口氣，揉了揉鹿久的頭發，然後照著她的意願回話。他那揉發的動作很溫柔，讓鹿久有片刻失神。他在疼惜她嗎？想著，她的眼淚快掉下了。
「我在想，我絕對不會犯下陳涉、吳廣的錯。」陳涉、吳廣，是秦末時最先帶頭起義的人。不過他們發起的義軍不過風光了六個月，便被秦將章邯給殲滅了。
允郎說：「他們之所以可以把大半個秦江山搞得天翻地覆，不過是借著各地官吏想報復暴秦的怨怒罷了，並不是靠他們自身的謀略與戰力。吳廣會被手下將領田臧殺死，便是因為被認定不懂兵權謀略，連個小小的滎陽城都攻不破。」
「我相信。」鹿久強笑。「因為你很聰明，能下一手好棋。你也有這個氣魄，能讓人信服你的謀略。」
允郎也回笑一聲，說：「至於這個陳涉，他所犯下的錯，更是我不會犯的。」他看著鹿久的眼睛，認真地說：「陳涉是個不念舊情的人。他發跡後，過去與他耕作的同伴來探望他，他竟因對方愚昧無知，玷污了他所居住的地方與高貴身分，將老朋友都殺了。許多將領發現他不但是個寡情之人，更是不懂用人之則的老粗，待人苛刻，於是大家都不願親附他了。」
「原來如此。」鹿久尷尬地咳了一聲，不知道為何允郎和她說此事時，眼神要這麼地灼炙。「你當然不會是他們兩個。」
「我當然不是。」允郎馬上接腔。「我不是個不念舊情的人，也絕不是寡情之人。對我有恩的人，到死我都會記得。而我真心喜歡的人，不管她變成什麼樣子，際遇最後又會如何，我都會時時刻刻地將她放在心上。這裡……」說著，他突然抓起鹿久的小手，往自己的心窩處放。「永遠都會有她的位置。」
「是……是嗎？」鹿久撇開臉，她快管不住自己的眼淚了。他在暗示什麼？是想告訴她，不管最後他的身分如何高貴、功勳如何卓越，他都不會忘記這個小縣城上有個喜歡他、支持他的女孩在等他嗎？
「看來，有個人不相信。」允郎見她反應如此，苦笑了一下。「她能看出我的才能，毫無保留地信任我能夠成就霸業，卻不相信我對她所付出的真情？」
「誰、誰說的？」鹿久嘴硬，聲音沙啞，還是要頂撞幾句。
「不是嗎？妳難道不知道有人的眼睛會說話，只要看她的眼睛，我就什麼都知道了。」允郎的大掌握住她的臉，摸到她的淚時，表情有些痛苦。他要她面向他，她不依，他干脆拉住她的身子，將這倔強的小兔子拖到自己懷裡。
「不要！」鹿久大叫，雙手抵住他的胸膛，拚死要拉開彼此的距離。
「讓我看妳的眼睛！」他握住她的肩窩處，扳正她、讓她面向他，再也逃不了他的掌握。「為什麼哭？妳如果知道我見到妳哭會有多難過的話，妳還會哭成這樣嗎？到底發生了什麼事？告訴我！不然就讓我看妳的眼睛……」
鹿久的氣力用盡了，身子軟了下來，允郎終於能好好地抱抱她，並且伸手撫上她那雙淚濕的眼睛。一下又一下的輕輕撫觸，涵納進了多少疼愛與柔情，鹿久當然能感覺到。這是每當她心情不好時，允郎安慰她的方式。
被那飽含深情與溫暖的黑暗籠罩住雙目，鹿久再也堅強不了，眼淚掉得更多。允郎雖然心疼她這樣的痛哭，但是他暫時不再說什麼，只是將她的身子整個覆在他的懷抱底下。
良久，鹿久才能說上一段完整的話。「不管你以後……當了什麼大將軍、大侯爵，還是什麼一國之王，你……你會看不起我這個小村女嗎？」
「當然不會！」允郎顯得很驚訝，不知她怎麼會有這樣的想法。「我的自信以及信念全是妳給的，如果我看不起妳，那我和那個失敗的陳涉又有何不同？」
鹿久聽到這保證，雖然很窩心，但還有個問題更急迫。「我可以等你多久？」
「妳說什麼？」允郎隱約發現不對勁。「妳家的人威逼妳什麼嗎？」
鹿久本想向他坦白今早發生的事，卻沒有勇氣。最後，她搖搖頭，只這樣說：「你向我保證，保證你會成功，成為英雄，一個不會死的英雄。然後，當你封侯拜將，再回頭看我時，不要看輕我就行了。」
允郎見她老繞著這話題轉，其實很不高興，好像她懷疑他、不信任他。他動了氣，把自己的真心話在這個時候說出來。「再加一個保證好不好？等我封侯拜將，我絕對娶鹿久為妻！小久子是我允郎一生唯一的妻子！」
鹿久愣得嘴巴都合不上了。
「我本想再多賺些盤纏再入項梁軍的軍籍。」允郎急說：「但我也等不及了，我每天在這裡練武、思考謀略，就是為了等待這一刻。我明天就進城，立馬給他項梁軍添上一名驍勇善戰的軍士！」
鹿久的腦子有些混亂。她很高興，他終於蓄滿了精力，准備要一躍而起；但她也悲傷，她喜歡的人……也到了要走上沙場的那一刻了。而他這次要面對的不是棋盤、棋子，是十三年前曾經將六國全數殲滅的暴秦啊！
允郎見她呆愣的臉，怒吼了一聲。「小久子，相信我啊！」然後他方正的臉沖了過去，熱燙的唇把鹿久給牢牢吻住了。
相信？沒錯，她應該要相信他，他說過的，他是她的「信」、她的「允」，他或許什麼都沒有，但最值得驕傲的就是自己是個言出必行的男子漢。她如果真要愛上他，就應該要全力相信他，盡管這分信任最終會讓她粉身碎骨……
但也在所不惜。
鹿久想要開口回應他，但允郎像瘋了似的緊緊攫住她，她想稍稍離開他一點，沒想到允郎誤會她在推拒他，大掌壓緊她的頭，讓她更靠近他、更無法脫離他的掌控。鹿久逼不得已，牙關一閉，咬了他一口——
允郎痛嗤一聲，眼神不解而憤怒，嘴角甚至滲出了血，像一頭情欲得不到滿足的野獸，呼嗤呼嗤地喘著粗氣，讓極端陽剛的氣息包圍著鹿久。
「聽我說——」但鹿久絕不怕他，想當初他推拒她時，她從不曾怕過他，她知道世界上最不用怕、最會保護她的人就是允郎。她主動地捧著男人泛汗的面頰，大聲地宣布道：「我相信你，我永遠都相信你，因為我也會把你永遠放在心上的！」
不管到時候我是不是已經嫁為人婦了，都一樣。鹿久在心底補充了一句。
允郎滿臉驚喜，正要笑時，鹿久的臉也沖動地逼近他，身子撲了過去，這回的親吻是女孩主動發動的攻勢。不過顯然她不太熟練，力道過猛，竟把堂堂男兒的七尺之軀給撞倒在地上，地上的棋譜毀了，木頭制的小棋子甚至扎痛了男人的後背，但是男人也好高興、好滿足，他用力地壓著女孩的小頭顱，扎扎實實地回應她的吻後，趁著換氣的空檔，喘著粗氣說：「我的小久子，記住，我愛妳，我允郎只會愛妳一個人。我的人或許會給了國家，但是我的心永遠會跟在妳身邊，記住！」
他四肢並用，將壓在他身上的鹿久緊緊嵌在懷裡，就這樣進行了一連串激狂的親吻。被呵護、被疼愛的鹿久感到很幸福，但是她想，這種有人疼她、愛她、看得起她、重視她的幸福又能持續多久呢？想著，她又止不住眼淚了。
淚水沿著頰邊滑落到彼此交合的嘴唇邊，讓男子更是痛苦、更是不捨、更是霸道地，將親吻更加地深入……
看著嫂子對著擺在榻上的數只竹笥眉開眼笑的模樣，鹿久的心涼了半截。
時間過得有那麼快嗎？自從給方家派來的人瞧過面容之後，又陸續經過了「問名」、「納吉」等策告祖宗、訂婚占卜的儀式，現在就要進入最正式的「納征」程序了。一旦她的家人收下男方送來的聘金與聘禮，這個婚約就此產生效力，屆時她想反悔，必定會把這個家搞得翻天覆地。
嫂子打開一只又一只的竹笥，鹿久跪坐在一旁，暗自計數自己「值」多少錢。有三只竹笥滿滿地盛著用紅繩串起的貫錢，另五只竹笥鋪滿了質地比麻綈更細致的素帛，剩下的兩只竹笥則滿滿的都是糧米。喔！還有……鹿久的眼睛往外瞄，看著被拴在竹籬笆上的一頭山羊，及被放在院落裡任其溜達的十只雞。
鹿久的嘴角微微偏斜。呵！真是豐厚，看來她還是有那麼一點重要的。但要她因這個新認知感到高興，實在是很難。
鹿久難受地深吸口氣，抬起頭來，驚訝地發現，原來坐在她對面的大哥一直在觀察她，那眼神很犀利，並且充滿了責備。
不愧是兄妹，喜歡硬碰硬的性子都是一樣的。她雖然抖著身子，止不住心底的害怕，但是看到大哥用這樣的眼神監視她，她就很生氣。於是，她什麼也不顧了，大聲說：「把那些聘金、聘禮都退掉！」
嫂子笑得咧嘴的臉僵了，嘴巴合不上的模樣真是滑稽。之後，她的麻子漸漸變紅，讓鹿久更加厭惡她那扭曲的嘴臉。「喂！你瞧你妹子在胡說什麼？」她向她丈夫抱怨。「她是不是瘋了？這筆財產可以讓我們一家四口好活個數年，她這個瘋丫頭竟然要我們退掉聘金、聘禮？真是太好笑了……」
「好笑？那妳笑啊！」大哥硬著臉說：「不要她說幾句妳就跟著起舞，每天這樣瘋癲地吵，妳煩不煩？」然後，這農家大漢將他粗厚的大臉轉向他的親妹妹，眼神更銳利得毫不留情。他說：「妳跟我說實話。」鹿久沒回話。
「妳以為我不知道？妳以為鄉上的人不會傳？」鹿久靜靜地等著大哥的下文。「想退婚，是為了那流氓韓信？」大哥的指頭不斷敲著木案，那叩叩聲一下比一下更快，是隱忍的怒氣即將爆發的信號嗎？
「他不是流氓。」鹿久大聲嗆回。「不准你這樣污辱他！」
突然，一個男人的大掌就這樣越過木案，朝她的頭甩來。這是一雙長期種田的男人的手，那力道就像鋤頭往堅硬的土塊狠狠敲去一樣，是如此地重——這力道之大，把鹿久的身子都打偏了。連多嘴的嫂子都驚訝於這擊打的狠勁，乖乖地閉嘴。
大哥的罵聲如震天大雷。「我告訴妳，我沒有義務要把妳養到老，更沒那責任要替妳找到好夫家，我和妳大嫂讓妳留到現在已經仁至義盡。現在局勢那麼不好，多張嘴吃飯都是累贅，妳還敢和不正經的人廝混，是想讓人知道妳的臭名聲嗎？妳這樣是想害死我們一家子嗎？」
鹿久嚇到了。不但是驚訝大哥將她與允郎的互動監視得一清二楚，甚至對大哥的無情感到恐懼。平時大哥對她的態度總是冷冰冰的，她可以忽視，但她這回真的嚇到了，原來大哥是這樣看待自己的親妹子？
她難過，更生氣他貶低自己的價值。「既然大哥恨我，那何不放我自由，讓我去和你口中的流氓廝混？你又為何不跟我坦白，你不過是想要出賣你妹子的身體，讓你們一家四口吃得飽飽的？」
「妳這張賤嘴！除了會勾引流氓，還那麼會和妳大哥頂嘴！」大哥怒極了，沖過來，一腳就要踢在鹿久的身上。鹿久趕緊滾開，拚了命逃出這個一直想要吞噬她靈魂與尊嚴的家。
頭好昏，臉頰又刺又痛，她的靈魂也像是被削去四肢一樣殘缺不全，汩汩地流著大灘鮮血，而她只能在這血泊中打滾掙扎，卻對自己的未來無能為力……
她一邊跑一邊號哭，最後腳真的軟了，不得不窩在堆滿雜物的小巷道裡喘息。她哭到沒有力氣發出聲音，痛苦的靈魂想哭，但是身體卻支撐不了這悲傷，她只能發出斷續的嗚咽聲，像是即將斷氣的人想極力呼喘的聲音。
她想要見允郎，她想要他緊緊地抱著她，告訴她一切都會沒事，她不必為了大哥那自私的一家下嫁於一個她不愛的男人，並告訴她他現在就娶她，立馬把她帶離這個滯悶的小縣城，讓她坐在他的坐騎上，隨他建功封侯、奪得富貴……
這樣想著，她笑了。她四肢並用地爬起來，要往他們倆習慣待著的油菜花田走去。要見他、要見允郎、要聽聽他的聲音……她的腦海裡滿是這樣的念頭。
不知道是不是因為思念過甚了，她真的聽到了有人在喊她的允郎——
鹿久驚喜地四顧，看到一群人團聚在一個廣場空地上，紛紛鬧鬧的，好像在圍觀一場群架似的。沒有人介入那團混亂的中心，只是在外圍吆喝著、驕笑著，像看人笑話似的。
而且這些紛鬧的聲音裡，總會串著「韓信」這兩個字。而總與「韓信」這個名字黏著的詞，還有「懦弱」、「無用」、「低賤」，還有人說他像個女人似的……
鹿久不相信自己的耳朵，她想會不會是耳朵被大哥打壞了，才會聽到這麼不堪的話。她的允郎是要建功封侯的人，怎麼可以被這些污穢的字眼污辱呢？於是她提起腳步，擠入了人群裡探看究竟。
她看到的，是滿身土塵、渾身是傷、是血的允郎，正狠狠地瞪視著他跟前的男子。這男子的站姿歪斜，長相猥褻，表情和聲音都一樣尖銳苛刻。而且他還不知好歹，竟然不知道允郎已經積聚了極大的憤怒，依允郎這副體魄，要赤手空拳將他活活打死，絕對是輕而易舉的事。
鹿久趕緊問旁人：「這裡發生什麼事了？」
有人笑得幸災樂禍，像把一出好戲同人分享一樣地說道：「那流氓把之前向屠夫兒子借的錢全數還清了，不料屠夫兒子正好向朋友打賭，賭說流氓絕對沒那本事還他錢。這下可好了，流氓把錢都還清了，讓屠夫兒子下不了台，他們就用話羞辱流氓，流氓沒理睬，他們就打他，把他打成現在這副模樣……」
那路人說到這兒時，才發現向他提問的女孩早就不見了。鹿久根本聽不下去，允郎和她到底對不起誰了？為什麼都要遇到這種事呢？他們沒有要傷害誰，為何大家都要傷害他們呢？她知道自己是個弱女子，阻止不了這場紛爭，但是她要陪在允郎的身邊，她要保護他，讓他平平安安地從軍去……
這時，允郎忍著氣開口道：「鬧夠了吧！可以讓我走了吧？」
屠夫兒子說：「你是娘兒們嗎？打我一拳是會少塊肉嗎？我把你打成一條狗，你也該報復我啊！」說完，周遭的人都嗤笑起來。
「我何必同你們瞎鬧。」允郎把嘴角的血擦掉，向前走了幾步，作勢離開。
「嘿……」屠夫兒子與幾個青年圍起來，擋住允郎的去路。「不給讓！」
允郎的拳頭已經握得實實的，寬飽的額頭上青筋暴露。
「要離開可以。」屠夫兒子搔了搔頭，將雙腿給岔開，佯裝難為情地說：「我就大人有大量，讓你離開吧——不過，得從我的胯下離開。」
鹿久大抽了一口氣。這個時候，她衷心地希望允郎可以把他平時熟練的武藝派上用場，把這些鬧事的人、這些看笑話的人，全部殺掉。他這高貴的靈魂，絕對不容許他們玷污，不容許——
然而，鹿久的期待被接下來的畫面給轟得四分五裂了……
那個承諾她要走出這小小淮陰縣城，北上抵抗暴秦，讓全天下都知道韓信是個英雄的男人，竟然真的跪下了！他跪得像一只狗，用四肢爬行著前進，魁梧的身子從那男人短小的胯下鑽出，這畫面有多詭異啊——
猥瑣的男人指著卡在自己胯下的壯碩男子，向四周人們大笑道：「嘿！淮陰縣城的鄉親們，你們知道嗎？這個現在在我胯下的男子，聽說啊，他去入了項梁軍的軍籍了！你們覺得，他可以當軍人嗎？你們覺得，項梁軍裡頭有這樣的人，他們還拚殺得過暴秦嗎？老天——楚軍裡頭竟然有個娘兒們啊！」
四周的人都在歡笑，都在鼓掌。鹿久想不通，這樣的笑話有什麼好笑？污辱人用得著拍手鼓掌叫好嗎？她已經精疲力盡，叫不出聲。但是她內心的吶喊絕對是像一個剛剛痛失嬰孩的母親，那樣悠長怨怒的哀號，讓不知情的外人也會被這絕望、悲傷的感情給震撼住……
她和失去所愛的孩子的母親有何不同呢？都沒希望了啊！
她所崇拜、深愛的男子，都能如此輕易地拋開尊嚴，像只狗般爬過他人胯下，那麼柔弱的她又將何去何從呢？
她，沒有希望了……