正月十五上元夜，北京內城裡處處花燈，如地上繁星，流洩大街小巷。通往燈飾街市的各方道路，更是萬頭鑽動，熱鬧滾滾。炮聲鼓聲笑鬧聲，綿綿長長地簇擁了整條大街。
「真有意思。」
街旁雅致茶樓之上，幾名閒人貴客懶懶地觀望盛況。
「你幾時也開始湊熱鬧，看起花燈來了，雅希禪？」
「不是花燈有意思，是那些擠來看花燈的男男女女彼此看出意思了。」
「難怪你眉開眼笑的。」
「人都到齊了？」一名姍姍來遲的人影悠哉登上二樓，立刻引來在場公子哥兒強烈譴責。
「遲到了還敢耍賤？」
「該罰！待會不把他灌到爛醉絕不放人！」
「好漢饒命。」那人假意求饒，拱手苦笑。「雅希禪，幫個忙。」
「沒問題。」他閒適地靠著臨街扶欄，笑得甚是和藹可親。「你若不幸被他們整死了，我會幫你揀骨的。」
「喂喂喂。」苦笑的臉龐滑下一道冷汗。
「打個商量，我就讓他們放你一馬，立刻召喚妖姬美妾把他們服侍得欲仙欲死，懶得分神踐踏你。」
哎，誤交匪類。「想商量什麼？！」
「你的寶貝妹妹。」
對方玩笑的眼神倏地冷銳，笑容也斂為深沉而防備。
「寶祿的事，沒得商量。」
「怕得罪瑪沁貝勒嗎？三哥。」他故意照著寶祿的方式喚對方。
「畢竟我的未來妹婿是瑪沁，不是你。而且我沒興趣為了你，跟瑪沁反目成仇。」
「真是。」雅希禪萬分傷感地垂頭歎息。「都沒人肯祝福我的戀情。」
「你玩什麼女人，我管不著，就是我妹你碰不得。」
猛地，東街那頭爆出巨響，接連十多聲爆響與震天動地的歡聲一路衝來，伴隨天邊五光十色的燦亮火花。
「開始放花了！」
千金萬銀的團團火球炸綻為奪目星光，星光之後竄上飛旋亂散的大火輪，而後炮打襄陽、孔雀開屏、飛天五龍，各色煙火盒子輪番上陣，全城百姓為之狂歡，熱血沸騰。
人人擠在燈街上仰頭呼喝，有財有勢的就包下高處的好位子，吃吃喝喝地舒適看熱鬧。
「瞧，那邊的更精采！」
「大炮打燈，還帶起火哩！」
大夥靠在欄邊說笑指點，茶樓內側只留方纔那兩人還在對峙。
「雅希禪，你只是想玩她，對吧？」他篤定得不似質疑，而像刻意掀底。
他不否認，揚著嘴角淺啜小酒，隨性且瀟灑。
「瑪沁從小就看著她長大，對她相當瞭解，親事也是他在兩、三年前就向父親提議。於情於理，我都站在他那方。」
「的確。」
「若非著在我們彼此的交情上，我會直接禁止你再與寶祿有所接觸。」
「若我是你，也會這麼做的。」他戲語地舉杯回敬。
三哥反倒疏離地淡睨起來。雅希禪不是什麼乖巧的人物，如今卻這般溫馴可人，著實可疑。他甚至在寶祿一事上，不曾表明自己真正的立場，捉摸不定。
三哥有不好的預感。而且，在倒楣的事上，他的預感奇準無比。
「雅希禪。」他無奈地長歎。「我反對寶祿與你親近，不完全是在為她著想。我家那個寶貝蛋，不是什麼好伺候的角色。我是因為上輩子沒好好燒香，這輩子才會淪為她兄長。你若自甘墮落，犯賤地也想任勞任怨、隨她使喚，我也沒話講。只能替你多多祈福，希望你能安度餘年，早早超生。」
「多謝施主。」
「你們兩個放著精采煙火不看，在這打恭作揖幹啥？」一名健朗英挺的男子，大男孩般地爽颯踱來。「吔？雅希禪，你要走了？」
「去買幾個囂張的煙火盒子，鬥他一鬥。」
「好！斗放花，有趣。我也同你一道去！」大男孩旋風似地立即追上去。
「都倫！你跟雅希禪都跑了，大夥的正事還怎麼談？」巴在欄邊看煙火的人們急嚷。
「四兩棉花，咱就甭談（彈）啦！」買炮去也。
都倫隨著雅希禪遠去的背影擠入人群裡，艱困地在夾繼中求生存，奮力前進。也不知雅希禪是怎麼鑽的，竟在摩肩接踵的人海中閒步從容，像入花塢深林般，無拘無束，沒有阻礙。
他拚命擠呀推的，最後乾脆一面踩在他人腳上一面向前猛游。
「雅希禪，等等我！」
都倫當然知道雅希禪才懶得體貼男人，他只得自立自強，在沿路的叫嚷呼疼中殺向那高大雄健的無情背影。
「你……你可真性急，煙火盒子又、又不會跑！」都倫跑得只剩最後一口氣，拚死巴住雅希禪後肩，好藉他之力將自己拖出擁擠人潮中。
雅希禪聽若罔聞，背後黏個大賴皮鬼也照樣在人海裡優遊穿梭，溯往不知名的方向。
「寶祿格格她們走不遠的啦！」
都倫這一急急大吼，終於止住對方的腳步，回頭愕望。
「都倫？你幾時跟我出來的？」
「謝謝你這麼徹底的忽視。」他沒好氣地狂喘著。「我就曉得！你見寶祿的三哥出席，鐵定料到她會同她三哥一道藉故出來看煙火。可你也犯不著猴急得這麼明顯吧？害我在你後頭掩護得一頭冷汗！
「真是委屈你了。」他笑得好抱歉。「我看你還是以小孩樣現身吧。這樣你就可以騎在我肩上，走得不那麼累。」
「免了！我寧可自已走！」他死要面子地硬是勉強與雅希禪並駕齊驅，推推撞撞，惹來週遭沿路的咒罵。「真搞不懂你。寶祿格格那種刁蠻丫頭有什麼好玩的。既任性又驕縱，貪玩又好鬥，一點也不溫柔含蓄。」
「是啊。」
「她模樣是生得頂好的，可是個性一差，再美的臉蛋也會發臭。你也不是沒碰過比她更柔順的美女，何必這度固執地釣著她不放？」
「傷腦筋。」
「你也知道傷腦筋！那就放手嘛，省得把大夥跟瑪沁貝勒的交情也給打壞了。人家可沒做什麼讓人不快的事，反而是你讓人家很不愉快。」
「喔？」
「等等，喂！」都倫一個不小心，差點給人潮擠走，乾脆緊緊抓攀在雅希禪的健臂邊。「你毫不避諱地故意碰他相中的妻子，他能夠隱忍靜默到這種地步，修養已經夠高明，也擺明了給你面子自行下台，你幹嘛還不識相地去挑釁？」
「我有嗎？」
「你當然有！」別想用笑容瞠混。「你以為我會相信你真對那個寶祿有興趣？你興趣再大，也撐不過兩、三個月啦。依我推測，你捉弄寶祿僅是虛招，真正目的是羞辱瑪沁貝勒。」
「我看起來對他那麼有意思嗎？」拜託，饒了他吧。
「我又不是那個意思！」都倫哇哇叫。「我是說——」
雅希禪伸來制止他出聲的巨掌令他一愕，抬眼望去，高他半顆頭的雅希禪正冷煞地直視遠方某個目標。
都倫立刻全然戒備。他知道不說笑的雅希禪，是頭與平日截然不同的兇猛野獸，惹不得。
出什麼事了嗎？
「都倫，你由左繞到西側煙火架，打斷它的架底。」
他登時花容變色。「那……三層樓高的煙火架豈不塌了？」
「沒錯。」
都倫來不及追問，雅希禪就已如鬼魅般融逝在人海中。
不只此方緊急，彼方也極焦慮。
「佑芳，別……別走那麼急，我……」
「佑芳！你這樣會害大嫂跟不上！」寶祿不爽地罵著前頭抓著她的手直竄的假姑娘，後頭拖著抓她另一手的大嫂及更抓在其後的兩名老婢女。四人形成一條縱線，水蛇般地在黑壓壓人潮中鑽游。
「格格，奴才們……追不上呀！」
「放掉她們！」佑芳憤然喝斥寶祿。
「那樣人會走散！」
「我就是要甩掉那些礙事婆娘。」
「你只要別跑那麼快，沒人有那個閒情去礙你的事。」
「都要大難臨頭了，你還挑這節骨眼跟我耍嘴皮子！」他惱得雙眼瞠凸，直想扭下她的腦袋當球踢。
「錯過火線珍珠簾就算了，大不了明年早點來看。你何必這樣追追趕趕，搞壞大夥看煙火的興致？」
「你再吠下去，明年此時我們就要到你墳前上香——」
佑芳倏地中斷斥罵，切身擋在寶祿之前，阻斷她一切視線。
「你幹嘛？」
寶祿驚愕地貼在他身後不斷被逼得朝後方人潮退去，可是人潮自有其頑強的蜂擁方向，頂回寶祿的退守，使得她更明顯地由佑芳背部感受到他正運作的內勁。
他在跟人打架還是什麼的嗎？
「佑芳？」
「別出來！」他硬是以纖長的身軀護住身後的嬌小人影。
一隻粗暴大掌穿透佑芳反擊失守的腋下，抓向他身後女娃時，嚇得寶祿大叫。
「髒死了！」這隻手的每一指都黑油油的！
「你閉嘴行不行？」佑芳一人打兩人，擠在動彈不得的人潮中，已夠費力，冷不防又由眼角掃到左右兩方夾擊而來的人影。
「大嫂，你抓緊點！」寶祿用力握住被人潮伸扯著的右手。「別給衝散——」
定睛一瞧，她右手握的不是大嫂，而是一臉兇惡的陌生壯漢。
大嫂呢？
「喝！」佑芳真氣一提，雙掌擊向前方二敵胸口，震退對方軟綿不絕的纏打，後方卻因而疏漏。
「佑芳！」
他還不及回望寶祿，就被身前兩名敗敵後頭竄攻而來的另一批人突襲。
這群禿鷹似乎鐵了心就是要一舉叼走寶祿！
「寶祿！退到——」
她才沒主搭理，正忙著用長甲抓那名揪著她右手不放的無賴。
對方臉上立見四爪血痕，氣得咧齒狂嘯，甩頭亂咬。
「啊！」寶祿慘叫。「你弄裂了我的指甲！我養了好久的寶貝指甲！」
她心疼得半死，淚花盈盈，正欲痛斥那人的暴虐無道，就看見一條奇怪的手臂自那人身後勾抱住他的頸項，猛一順勢向下甩手，那人就歪著脖子軟軟癱滑在地。
怎麼回事？
她往上調回視線，看到一張熟悉的面孔帶著她未曾見過的陰狠神情。
「雅希——」
他一隻銅缽大拳直直重擊至另一批攻來的人，打中第一人的腦門。強烈的拳勁卻並未就此打住，領著第一人被擊中的頭顱，繼續推衝至其後的第二人眉心。兩顆腦袋發出的撞響令她一縮，瞇了下雙眸。
哇，一定很痛。
幸虧她個頭嬌小，所以沒見著被雅希禪雄偉背部擋住的那兩人，腦袋裡噴出了幾種不同的精采內容。
這團混亂引起週遭仰望煙火的群眾注意，橫七豎八的敗將與仍在對打的激烈拳勢，立刻引發恐慌。
「啊呀！出人命」
「煙火架子塌了！看，煙火架子塌了！」
人潮登時轉頭急急觀望，興奮不已。
「好像壓到不少人吔。」
「燒起來了！喲，你瞧瞧，火把架子下的花炮點著了。」
「當心當心，花炮在地上朝人亂射啦！」
「怎麼回事？」
「西面的煙火架倒下來了，不但壓到下頭的人，花炮也被亂火燒起來。」
罪人陷入狂熱氣氛中，在危險中享受刺激快感。佑芳咬牙擊倒五、六名聯手攻來的歹人，回頭四望，氣到差點跺爛昏死在地者的腦袋。
「***王八蛋，果然趁亂把寶祿拐走了！」這下可好，教他回去如何跟瑪沁哥交代？！
西面倒塌的煙火架風風光光地吸引群眾注意沒多久，東面放起的火樹銀花馬上搶回面子，萬頭鑽動爭睹漫天綻散的絲絲金光，閃閃晶點。
無人留意的幽暗夾弄裡，魁梧的健壯身軀正背靠牆面，好整以暇地吻弄著被他摟在懷中的纖美佳人。
任柔軟小拳再怎麼暴躁攻擊、懸空小腳再怎麼忿忿亂踢，他依然故我，忘情地在她唇中呻吟探索，盡情撩撥，搞得她頭暈眼花。
朋友的相勸，瑪沁的告誡，先前的打鬥，燦爛的煙火……漸漸變淡變遠。現在離她靈魂最近的，是他纏綿蝕骨的唇舌，他充滿男人味的吐息，他雄渾的體溫，肌肉糾結的有力擁抱。
她可以由自已環住他粗壯頸項的小手上，感受到他那狂妄的脈搏。他的鬢邊微微扎人，撫掠時別具觸感。那非但遮掩不了他的俊美，反而更顯粗獷，野得令人心悸。
「你若再挑逗我，就得負責到底喔。」
她暈眩地與他唇貼唇，對望輕喘，一時還無法集中心志聽懂他的話，小手仍環著他，不經意地撫觸著。
她喜歡他某種好好聞的味道，每次靠他很近時，她就會嗅到。
「寶祿，醒了嗎？」
她也喜歡他與她這樣四唇相貼地垂眸互望。他的眼睛好漂亮，睫毛好長。
「別玩了。」
她不明白他這句無奈的苦勸在說什麼，也沒發覺自己正以食指輕掃著他的長睫。
他為什麼這麼好看呢？還是她太喜歡看他了？
「你在想什麼？」
「你呢？」
「嗯？」他以鼻尖摩挲她的。
「你為什麼遲遲不替我洗刷謀害六嬸的嫌疑？」
「因為想多和你在一起。」
「騙人，你只是想偷腥。嘗到甜頭後，再決定要不要殺我滅口。」纖纖玉指滿不在乎地搔刮著他豪邁剛稜的臉龐。
他眼瞳漸深。「你是這麼想的嗎？」
「你和當時追擊我的人，是同一掛的。」
「那我剛才為何出手救你？」
「你來告訴我啊。」
他凝睇地故作冷淡又滿是失落的雙眸。「事情不完全像你想的那樣。」
「你還是沒有否認，你只是想玩我。」
原本是。但現在……他尚未自混沌中理出頭緒。
「算了，就當我確實是只想玩你吧。」
「為什麼？」
「因為你太可愛了。」
「如果我把自己弄得又髒又醜、一點都不可愛呢？」
「那更可愛。」
「你好奇怪。」
「大家都這麼說。」
「很多人都很喜歡我的可愛，我為什麼要因此就讓你玩？我並不需要你。」
「你可以開始試著需要。你的命令，我會竭力辦到。」
「胡扯！」她轉而凌厲。「你是什麼身份的人，你會乖乖聽我命令？」要唬人也別唬過頭，把人當白癡來要。
「試試看。」
「我要你陪我，甚至一整夜都陪在我床頭，不准走，你辦得到嗎？」她賭氣地拿自己的夢想來刁難。
他霎時神情寒冽起來，面容隱隱抽動，某種真實面貌呼之欲出。
看他這副孤絕，這份猶豫，她受傷得不想再見到他一眼。她硬是緊抿下唇，嚴厲阻絕任何情緒決堤，用力槌他厚實的胸膛一記，藉以推離他的懷抱。
「別跟我拉拉扯扯！回答問題不乾脆，手腳也跟著不乾脆。你有本事就一口回絕，說放手就放手！」
「我哪有你那麼爽快俐落。」他輕摟臂彎中的小人兒，手勁慵懶卻堅實。
他的混帳笑容又回來了。「滾開！」
「你不是要我陪你嗎？」
「你辦不到的事，少拿來說嘴！」
「我沒有辦不到啊，人家只是在傷腦筋。」
「行就行，不行就不行，有什麼好傷腦筋？！」她怒斥。
「我只能陪在你床頭，不能陪在你床上嗎？」
「你作夢！」
「睡著了就會作啦。」
「我才不要聽你鬼扯胡鬧——」她愕然一怔。「你真要陪我？今天嗎？」
「你真的只要我陪在床頭嗎？」他一臉好可憐、好無辜的神情，看得她心頭小鹿亂撞。「我保證我會乖乖的。」
「不准！」
「好吧。」
她激動得連氣都喘不穩。雅希禪真的願意聽她的？他真的願意陪她？！
她努力裝作這也沒什麼大不了的德行，小臉卻泛著兩團可人紅暈，忘我地緊緊牽著他的厚實大掌。無論在返家的路上，在五光十色的火艷夜空下，在人聲鼎沸的喧嚷狂喜中，她總會走著走著，就不自覺地抬頭望向他，臉上氾濫著雀躍的滿足與喜悅。有如一再求證著，他的同行是真實的。
什麼太子密謀、六嬸失蹤，都好遠好遠。只有雅希禪，好近好近。玩弄也罷，他的承諾只有瞬間也罷，她只覺得，此刻滿天炫麗的煙火晶花，比先前的美得千倍萬倍。
她好開心。仰著觀望火花夜空的興奮小臉，總會接連轉望到同樣高高在她之上的俊顏，朝他綻放嬌艷絕倫的笑靨。
她喜歡他的同行，全神傾注在他的陪伴上，無心留意他又耍了什麼賤招，使得她領他回府時，無人察覺他的存在似的，應侍如常。
「你坐這邊！」她熱切招呼著，同時抓個軟款墊在床頭邊上，方便他靠坐在床沿。
「格格？」下人不解。她一個人在忙什麼？
「你們都下去，全都下去！」
清場完畢，她趕緊跑到衣簾後更換衣裳，披頭散髮地急急奔出來，像是怕他消失。
「你要不要吃消夜？」
「不敢勞駕。」他苦笑，閒坐在桌旁托著好奇的臉龐。「你不奇怪我是怎麼進到你家來的嗎？」
「奇怪啊。」她把換下的一堆華貴衣袍往扶椅內隨便一拋，趿著暖鞋東跑西跑。「你會不會冷？要不要我叫人再拿個爐子來？我家小廚房隨時都可以開火，你若半夜要吃什麼喝什麼，你儘管吩咐，他們馬上就會送到。喜歡我燃的這種薰香嗎？我有很多種不同的，你可以自己過來挑。」
「不忙。」他輕輕推回她辛苦撐扛著的半開大抽屜。「你希望我怎麼陪你？」
她凝望了他好一會，無邪的神態充滿千萬個秘密，單純又費人疑猜。
「我要睡了。」她避開他傾近的俊容，匆匆跑回床邊。
「那我呢？」
「你坐這邊。」她坐入被窩裡，拍拍床沿為他布好的位子。
他挑眉，乖乖從命。「好，我坐這邊。然後呢？」
「陪我聊天。」
他笑到差點滑倒，靠著床頭隔板的狂笑勢子震得整張床都隱隱顫動。
寶祿才不管他，傲慢地把梳子拍入他大掌裡。
「這是幹嘛？」他還是停不下笑聲，幾乎掉淚。
「幫我梳頭。」
他受不了地再次爆笑，愈笑愈無奈，終而累癱在床沿，靠在軟枕上，認命了。
「來吧，我的寶貝格格。」他拍拍自個兒大腿。
她馬上欣喜地趴伏上去，像只被慣壞的小貓，蜷著自己最舒懶的姿態，任人寵撫。
雅希禪並沒有以梳子為她梳理一頭柔細濃密的長髮，而以他的手指，一遍又一遍，爬梳著她纖媚烏亮的青絲。從頭至尾，撫掠著她每一絲嬌貴。
「你不是要跟我聊天嗎？」他沙啞而迷離地醇吟著，比魔咒更醉惑。
她舒服得幾乎融化，忘了這是現實。柔順地癱伏著，享受他指尖滑梳的觸感。
「你若平日就這麼乖巧，不知有多少男人會擠破頭以求能跪在你跟前伏拜。」
「我才不要他們。」
「那你要誰？」
她才不回答，貪婪地獨享他的溫柔伺候。
「你好任性、好任性、好任性、好任性。」
他淺淺柔柔的低咒，宛若甜蜜的抱怨。一面控訴，卻又一面甘心沉淪。
她天生有任性驕縱的權利。生於豪門，長於權貴，處於金枝玉葉的頂尖。上頭一堆哥哥姊姊替她遮蔭，使她得以優遊穿梭，在長輩間當個寶貝的小小開心果。可她又不似只會使潑撒蠻的頑劣千金，她的每一項無理取鬧後頭都有巧妙的心思，知道自己要的是什麼，也清楚該收該放的分寸。
真是只優雅至極的小狐狸，連剛硬的小性子都使得細緻無比，壞得教人甘心任她搓圓搓扁。
「寶祿，我該拿你怎麼辦呢？」寵溺之情，流洩一室。
「我告訴你一件事。」
他靜候半晌，只見她著迷地抓著他另一隻大掌玩。比比與她白玉小手的懸殊差距，扳扳骨節分明的每一隻長指，彷彿這是非常有趣的玩具，玩得異常投入。
他依舊溫柔梳撫著，耐心等待。
「我從來沒有感覺到我喜歡過什麼人。」
她把他的大手只只展指地擱在她眼前，手心對手心地與他貼合，纖纖玉指穿透他指間，輕輕勾搭。
「可是，我突然發現，我喜歡你。」
有力的長指極緩極靜地也勾搭起來，與掌中小手牢牢交握。
「我已經與瑪沁貝勒有婚約了。」
「我知道。」
「所以我不可能成為你的人。」什麼該守，她很明白。
「那為何還帶我來？」
「這是我的夢想啊。」
「就這樣？」他傻眼。「你的夢想就只是牽著我的手逛大街，徹夜坐在床頭陪你聊天，替你梳頭？」
「是啊。」
「你對我的需要就只有這些？」
「不然呢？」
他啼笑皆非。「寶祿，我的功用不只這些。」
「可我就只要你這些。其他我不需要的，再有用對我來說也沒用。」
「這些事你隨便找個人都可以替你辦到。」
「我就只要你做。」她心不在焉地只只扳開與她交握的長指。
「你不需要我替你洗刷罪嫌了？」
「不需要。」
「你不怕被官府抓？另外還有被你竊聽到秘密的人正等著逮你呢。」
「那又怎樣。」她無聊地重玩數手指的遊戲。
他徹底被她奇異的思考擊倒。這毫無章法可循、全無條理、不分輕重緩急的想法，天真得教人不知所措，又固執得難再勸些什麼。
一般人該怕的她不怕，該要的她不要，他該拿她如何是好？
寶祿半躺在他大腿上，莫名仰望。
「什麼事這麼好笑？」
「我不是說過了嗎？只要碰到你，我的心情就會特別好。」
「為什麼？」
「因為我喜歡和你在一起。」
「那跟我一樣嘛。」她洋洋得意地勾著嘴角，像擁著心愛玩偶似地環抱他的大手，蜷伏在他腿上。「我要睡了。」
他慵懶而滿足地繼續以另一手摩挲地披散的嬌柔長髮。
「牡丹花兒終於要睡下了。」
「你不可以半途跑走。」她故作隨口說說而已，卻暗暗將懷中健臂摟得更緊。
「我不會走，我會在這兒守著。」
「那就好。」放鬆的心情，讓她也放鬆了眼皮。「雅希禪，你說說話嘛……」
「說什麼？」
「什麼都好。我喜歡你跟我說話……」一個小呵欠打斷了她的要求。
「你可真會挑處罰人的好方法。」剛好折騰到他的要害。
「喔……」
「你睡得可舒服，我的苦難才正開始。」
漫漫長夜，他該如何捱到天明？
垂望身前甜美的小睡娃，不省人事的嬌態，令他歎息復歎息。
她天真也就罷了，他何以反常地順著她一塊天真起來？而且，竟然還頗為陶醉。
或許，他浪蕩半生，最終要的就是這份感覺吧。
只不過，牡丹花綻放得太華艷奪目，難免就會引來折枝的危險。許多的不安全，都得細細剪除，省得驚擾嫵媚。
看顧芬芳，可不是件容易的工作喲。