桂公子等於「貴」公子，桂雨閺走到哪這「桂」字就被喚得特別貴重，二十三歲的他，風度翩翩，氣質沉穩出眾，一出現在窯場，眾人爭相問候。
「桂公子，早啊！」
「哎呀，桂公子你今天來得更早了，每天早出晚歸的，當心身子喔！」
「是啊，朱老爺有你這得力助手，可就輕鬆多了，不過別仗著年輕啊，過勞總是不好的。」
桂雨閺的笑容總是令人如沐春風。「放心，身子我會注意的，少睡幾個時辰不礙事的。」一面說一路往內堂走去。
那玉樹臨風的丰采，別說女人瞧了心儀，就連男人望了都折服，一些上了年紀的婆婆媽媽更是老將閨女往他身邊送，期盼能逮著這個乘龍快婿。
朱立園這兩年來，幾乎已將窯場全權交由桂雨閺打點，自個落得輕鬆，成天泡茶賞花的，可自在了。
而說起這個桂雨閺，也不是個簡單人物，剛來時由跑腿打雜工做起，因為做事有條有理，沒多久就被老爺相中，留在身邊栽培，才幾年工夫，他身上的青澀味全不見，蛻變成一個精明能幹的商人。
對內，他帳務清楚，管理明確，品管細究；對外，他手段高明，八面玲瓏，精打細算，實在是百年難得一見的經商奇才。
尤其這座官窯的大老闆是朝廷，他在對官家的交涉上，可比技工出身的朱立園靈活多了，如今只要他出面，甚至比朱老爺自己談事還要管用。
眾人私下紛紛揣測，這朱老爺兒子五歲了，連一句爹也不會叫，女兒們對窯場經營又是一竅不通外加也沒能力，將來窯司的繼承者必定屬桂雨閺不可了，但，桂雨閺姓桂，不姓朱，說到底是外人，因此朱老爺老早打算好要招他做女婿，這樣家產也不至於落入外人手中，只是這朱老爺有三個女兒，三個女兒都垂涎人家，他要嫁哪個另兩個可都不依，擺不平啊——
「桂雨閺人來了嗎？」朱家大小姐打扮得艷麗動人，大搖大擺的帶著丫鬟來了。丫鬟幫著提了一籃食物，八成是大小姐為心上人送早膳來的。
「桂公子在內堂，大小姐您——」窯場內的小廝話還沒結束，她大小姐手一揮，要他住嘴，自己急急忙忙往內堂方向去了。
「我大姊也來了是不？」只差幾步的時間，朱家二小姐也來了，身邊丫鬟同樣拎了食物。
「來——」這個更誇張，小廝才說一個字，她人已追上去了。
小廝搖著頭。有沒有必要那麼急啊兩位小姐會不會搶人搶得太凶了？幸虧三小姐沒來，否則不更熱鬧了？
「桂公子進內堂了吧？」
喝！說人人到，這不是三小姐嗎？她也來了！小廝搖頭。
瞧著她身後的丫鬟小米雙手空空，顯然沒湊熱鬧的也跟著帶來早膳，撐破桂公子的胃。
「是的，不過大小姐與二小姐也都來了。」三小姐「禮貌」多了，至少聽他說完話，但一聽到兩位小姐已趕在她前頭出現，臉色頓時變得奇臭無比。
「小米，走，咱們進去，瞧瞧這兩個花癡又在搞什麼花樣！」她氣沖沖的走去，小米跟在她身後，一臉的無奈。
當小米走進內堂後一瞧這場面，更是發出了無聲的歎息。
「雨閺，這可是我一早親自為你熬的白粥，還附上精緻小菜，你快趁熱吃。」朱陶討好的在內堂他辦公用的桌子上擺滿了各式小菜，扯著他的袖子用著誇張的嗲聲催促。
朱瓷推開了姐姐，送上了號稱他最愛吃的八寶切糕以及熱乎乎的宮廷杏仁茶，「雨閺，白粥有什麼好吃的，這兩樣東西我知道你愛吃，特別要人去買的，來，還是嘗嘗我帶來的東西吧！」
「小米！」冷眼瞧著兩位姐姐爭人的醜樣，朱釉低喝一聲。
「小姐。」小米苦著臉應聲。
「去！」她不容她說不。
「是……」小米這才百般不願的走上前，「這個……桂哥，三小姐……她……呃……是我……在瓦捨訂了一桌早膳，請你——」
「別又來了，明明是朱釉訂的桌非要你來請人，這是做什麼？有種就她自己來，瞧少了小米，雨閺還會賞臉嗎？！」朱瓷對著朱釉不客氣的說。
「你！」朱釉被激得漲紅了臉，誰都知道要約桂雨閺出門，非得讓小米跟著，什麼吃香喝辣的都得讓小米先嘗，她吃飽喝足了，桂雨閺才會給面子的享受剩下的食物，所以她今日才會帶著這臭丫頭一起出現，否則平日若沒有利用價值，這丫頭只能在她房裡蹲著刷地，刷到腰桿打不直為止。
「哼，這次真的是小米自己邀約，我只是陪客。」為求順利帶走桂雨閺，她咬牙說。
「笑死人了，小米一個下人，一個月餉銀才幾文，能夠請得起瓦捨的餐食，我說三妹，你說謊也得用點腦子。」朱陶哼笑著譏嘲，瓦捨是一處遊樂場所，內設有勾欄，每日都有說唱，戲劇，雜技和武術等的演出，其形式多樣，眾人可一面吃喝一面觀賞表演，可說是高檔的享受了。
朱釉更惱了，「你們不信，可以問問小米。」她銳利的偷瞪了小米一眼，要她配合。
小米乾笑著，哪敢不從，「真是我出的錢，我……上個月工作賣力，三小姐賞了我不少銀兩……所以就想說拿來跟桂哥分享……」
「真是如此？」桂雨閺溫和的開口問。
這可是眾女進來後他出的第一聲，而這話還是對著不起眼的小米說，真讓人不是滋味。
「我……是啊。」她眉壓得低低的。
「那就去——」
「等等！」朱陶見他輕易的就要答應，趕緊氣急敗壞的出言阻止，「雨閺，你該清楚這是朱釉那丫頭逼她說的，你何必還要去？」
「米兒都開口了，我不好意思不去。」他面無表情的說。
果然是那丫頭開口他就一定賞光，偏偏那丫頭一開始就是朱釉房裡的人，她們動不了，不然今日就輪到她們利用了，真是可惡！
「有什麼不好意思的，小米不過是個丫鬟，跟她吃飯只會降低身份，還不如留下來吃我帶來的八寶切糕……」
朱瓷先是嬌蠻扯著他不放，而後見到他臉色越來越冷，不由得尷尬的鬆開手，難堪地站一邊去，這男人有種氣質，總讓人很難造次或左右……當然，除了小米以外，他對她們三個千金大小姐，誰都不買帳。
就連朱陶也不敢多囉嗦了，默默地閃一邊去。
「走吧。」他笑笑的走進小米說。
小米紅著臉瞧了他一眼，又望向表情又喜又怒的朱釉，三小姐這會定是歡喜桂哥肯上瓦捨，可又惱是因為她的關係才去的，回去不知又要遷怒的怎麼整她了？！
朱釉瞪了她後走到桂雨閺身旁，「走吧。」總而言之，能當著朱陶，朱瓷眼前將人帶走，她還是得意得緊。
「三小姐要上哪去？」他止了步，訝異的問向她。
「我？不是要去瓦捨嘛？」他怎麼問得莫名其妙？
「沒錯，可是米兒請的人是我，三小姐去做什麼？」他一本正經的問。
她霎時楞在當場，「呃……我是小米的主子，當然得一道去……」
「可是，我想你賞給米兒的錢還不足以支付這麼多人的餐費，所以你還是別去吧。」
這話一說完，朱陶、朱瓷兩人已不客氣的訕笑出聲，這丫頭是自打嘴巴！
教人明擺著拒絕，耳邊又聽著兩個姐姐的譏笑聲，朱釉脖子粗紅了起來，恨恨的怒視小米，這丫頭若敢撇下她自己跟著他走，回頭她就讓這丫頭死無葬身之地。
小米身子畏縮的抖了一下，「桂哥……我的錢還夠請得起三小姐的……就讓三小姐……」
「你哪來的錢呢？」他笑問。
「我……這個……」小米支吾著想該再找什麼理由才好。
「我願意自理自己的餐費，這總可以了吧？」朱釉怕她又說出什麼找麻煩的話，厚著臉皮自己說。
「不好，明明是米兒請的客，卻讓同桌的你自己付賬，這可說不過去，也不禮貌。」他一口回絕。
「不禮貌？！」她都要自己掏錢了，沒想到他還會這麼說！
「是啊，多無禮啊，我說三妹，你就別不要臉的硬要跟了，真難堪喲！」朱瓷馬上撇笑說，這下瞧她還能厚顏的死纏著人家不放嘛？！
朱釉氣抖了身子，「我……我若不能去，小米也別去，府裡……府裡有一大堆事情等著她做，哪容得下她偷懶去吃大餐，走，小米，回府了！」既然約不到桂雨閺，她怎麼也不可能放小米與他公明正大的去幽會。
「是。」小米識相的趕緊點點頭，乖乖的要跟她回去。
其他女人見朱釉討不了好，自知今天也別想獲得桂雨閺的好臉色了，摸著鼻子跟著走了。
三個女人三頂轎子一起抬起，丫鬟們各自跟在主子轎邊走，在轎子彎過窯場側門時，一個小丫鬟教人神不知鬼不覺的拉進小道邊。
突然被挾持，小米急著想呼救，但嘴才張開，看清深沉雙眸的主人是誰後，聲音又吞了回去。
「拿來吧。」桂雨閺讓她站穩後，厚掌伸至她鼻前討東西。
「什麼東西？」她故意裝傻。
他撇她一眼，「你儘管拖時間號了，轎子越走越遠了，那女人如果發現你不見了，你回去就慘了。」
「你，你這是幸災樂禍嘛？！」她氣惱的問，「是你強拉我過來的，還敢說風涼話！」她氣咻咻。
她每次都被他拿來當擋箭牌，擋那些個狂蜂浪蝶，這幾年她被他害得說有多慘就有多慘，而這傢伙竟不思感恩還要欺負她！
「是你跟我裝蒜，關我什麼事？」他此時的眼神無賴得很，哪有方才在三個女人面前時的穩重冷漠。
「你真的很壞！」道貌岸然的傢伙！
他睨了睨她，「你真要冒著轎子走遠的危險在這罵我？」他涼涼的問。
「你！」她焦急的轉頭瞧瞧即將走遠的轎子，這才在衡量局勢後，忿忿地由衣襟內掏出一個偎在胸口還熱熱的飯團，「拿去啦！」東西丟給他後，她就急急要走。
這傢伙每天都要吃她做的早膳，有時他走得早，或自己起得晚來不及給他，他就算晚上回來當宵夜也要向她討到那份沒給的早膳，她真覺得這傢伙莫名其妙的可以。
「等等，裡頭有加鹹蛋黃吧？」他抓著她問清楚。
「加了加了，還放了你愛吃的豆乾丁，你快放手啦，轎子真要走遠了。」小米急切的看著轎子過了兩個街口就要轉彎了，轉了彎要追就遠了。
「嗯，你去吧，記得晚上到我房裡來，別又遲到了——」
「又不是我要遲到，是三小姐不放人——啊，轎子怎麼停了？糟了！你害死我了！」
見朱釉一臉凝霜的下轎找人，她慘白了臉，慌慌張張的甩開桂雨閺，急忙趕到朱釉面前，朱釉一見她出現，不由分說在她手臂上就是狠狠的一個扭擰，痛得她搗盡嘴不敢叫出聲——
桂雨閺遠遠瞧去，面色陰沉了許多。
「又遲到了。」半夜裡，桂雨閺的房裡燈火還亮著等人。
「都是你害的，上午鬧失蹤，加上你刁難不去瓦捨，兩罪併一罪。罪無可恕，我被她由早上整到晚上，一天沒吃東西，還擦了一天的桌子，她房裡的那張桌子，都亮到可以當鏡子照了。」她累癱了，一進房就癱趴在桌上，連動都不想動。
「起來吧，有油雞可吃。」
小米猛地坐直身，「雞？你幫我準備了吃的？！」她眼睛亮晶晶，垂涎地吞嚥著口水。
「嗯，快吃吧！」他在她面前擺了只香味撲鼻的油雞。
「你這是良心發現了嘛？居然對我這麼好？」她一副不可思議的表情，但口，手沒閒下，拔下雞腿就啃起來了。
他只是笑著倒了一杯水給她，沒搭腔。
「不說話就是了，原來你還有良心啊。真是令人不可置信，可既然長了良心，我可否拜託你擴大你的良心，要拒絕誰，明著來，別再害我了，再拖著我，我遲早會被你害死的。」她滿嘴雞腿，口齒不清的指責。
「沒辦法，她們太煩人了，你又太好用了，這是權宜之計。」他拉起她沒抓雞腿的左手，捲起她的袖子，露出她嫩嫩的肌膚，捲到了手臂處，找到了被人捏到瘀傷的地方，沾著藥膏，熟練的幫她抹起藥來。
「權宜之計，你會不會太過分了？我身上的傷哪一次不是因你而受的，我真後悔當年吃了你一顆髒饅頭，那顆饅頭害死我了！」她大肆抱怨。並且真心為當年忍不住飢餓而誤上賊船之事，懊悔不已。
他輕揉了她的瘀傷後，她痛得皺了眉，連雞腿也啃不下去了。
「我收回剛才說的話，你根本是狼心狗肺，哪來的良心！」一痛，她再罵。
擦完藥後，他放下她被捲起的衣袖，「若吃飽，罵夠了，就幹活咯！」似乎對她的罵語習以為常。
「哼，誰說我吃飽了？」她重新抓起雞腿繼續啃，餓了一天，她可以吞下一整隻雞都沒問題。
一面啃著雞一面瞄著他，見他也正滿臉興味的瞧著她。「你瞧什麼？」
「我瞧你女大十八變，不再是當年我帶在身邊的小丫頭了。」他眼神有著奇異的光彩在跳動。
「當年你騙我說，朱府有好吃好喝的，要我跟著你一起來工作，這一做就是十年，我在這雖吃穿不用愁了，可是不像你，受到老爺的重用，把你當成兒子一樣對待，而我為了飽食一頓，忍受了三小姐的欺凌近十年，明明都在朱家工作，命運卻差這麼多！」她忿忿不平的抱怨。
桂雨閺低笑，「我可是看中你樂觀堅強的性子，耐操耐活，這才帶你來這吃香喝辣的，你若繼續待在街上乞討，以你拙劣的乞討技巧，可能不是已經餓死就是凍死在街頭了。」他可是以她的恩人自詡。
小米大大的眼珠往他厚如城牆的臉上一瞪，「餓死凍死總比教你操勞致死的好！」
他笑瞇了眼，這模樣說有多奸就有多奸。「你可別忘恩負義了，哪回我操勞你沒把好處分給你？」
「哼，可在得到好處以前，我被你逼得讀了多少書，研究了多少伎倆，瞧，我臉上的黑眼圈，我手上的粗繭，都是教你磨出來的。」她放下啃了快光的雞腿，一手指著自己的眼圈，一手攤開手掌，氣憤得很。
這傢伙會選擇賣身在朱家，目的就是要利用朱家在陶瓷方面的資源，讓她習得更高深的眼光跟技術……
他不客氣的拍打了下她伸出來的手，將她的手打縮回去，「你沒聽過『吃得苦中苦，方為人上人！』這句話嗎？」
她氣嘟嘟地揉著被打痛的手，「真該讓朱家三個小姐瞧瞧你的真面目，那麼她們就不會再擠破頭的爭相想嫁你了，因為你是那種在外裝得人五人六，回到家後會欺負娘子的人！」這傢伙在她面前一個樣，在眾人面前又一個樣，真是個兩面人。
桂雨閺笑著屈指彈了一下她的額頭，「好啊，你去告訴她們，要她們死心別在來煩我。」
「我的話她們會信才怪，畢竟你假惺惺太久了，誰都很難相信你是一個滑頭無賴！」
他笑得奸險，「這話可就不對了，我不過沒對她們說說笑笑，專注於工作，這算得上是假惺惺嗎？你該說我是正人君子，沒有玩弄她們的感情才對。」
她聽了都快吐了，「那是因為你對她們沒興趣，這世上你唯一有興趣的只有一樣，那就是錢，錢錢錢！」他在意的從來就不是女人，這人骨血裡天生就帶著銅臭味，所以只會撥算盤，賺錢！
他聳肩，沒否認。
「也不知道幸還是不幸，能知道你的真面目，不會像其他人一樣傻乎乎的迷戀你，但倒霉的就是得受你奴役，搞得我這麼晚了還不能爬上暖床，還得勞苦的來幹活，去把東西拿出來吧，假面鬼！」她叨叨地撇唇說。
「吃飽了？」桂雨閺挑眉問，她一天沒吃東西，才啃完一隻雞腿，這樣夠嗎？
「當然沒有，不過我可以先幹完活再吃。」
「不必了，我等你吃完再說。」
小米睨著他，瞧見他的堅持，竟不自在起來，他這是在擔心她餓肚子嗎？
「可都餓了一天，不差再餓這一點時間。」
「都等了你一個晚上了，我也不差再等這一點時間。」
她微微潤紅了臉頰，說不上來的奇怪感覺悄悄爬上她的心房。
「那好吧。」既然他都這樣說了，她乾脆低著頭慢條斯理的享受完整隻雞後，才接過他遞來的手絹，擦了擦油嘴跟手。
「東西呢？」她摸摸被餵飽的圓滾小肚子後問。
他走到床邊，翻開床板，床板下別有洞天，取出了一匹石磚大小，表情生動，充滿活力的陶瓷馬。
小米接過這匹馬，眼神犀利的掃過幾眼後，「唐朝開元年間之物。」
「何以見得？」明知她從無失誤，他還是細問。
「這匹馬身上有三彩，分別為黃褐，綠色，米白，陶器經由這三個顏色的渲染後，立即添加了許多生命力，而上了釉色的唐三彩，在燒製時，顏色會向四處遊走擴散，造成了色彩融合和不規則的色彩分佈，這使得唐三彩具有獨特的特色，讓人輕易就能辨認出它來自哪個時期的產物。」
「那你說這馬值多少錢呢？」
「還問我，你不必我清楚？」只要她一說出這是哪個朝代的古物，他那顆精到近乎離譜的腦袋就可同時精算出它的價值了。
他對她笑得白牙閃閃，好不刺眼，「就是啊。」他收起陶瓷馬，非常謹慎的安放回床板下。
「這馬價值不菲，又是哪個貴族高官的？」自從知道她的「天賦神眼」後，她被他利用得很徹底，先讓她賣身陶瓷世家，夜夜補充她的陶瓷知識，待她「神眼」到了如神箭般百發百中的地步後，她就成了他的賺錢工具，經常有貨讓她鑒定，這鑒定費不低，這點光從他事後不吝嗇發給她的分紅費即可得知。
可這些貨的來源，她從不多問，只是這回見他似乎特別重視此物，不由得隨口問起。
桂雨閺劍眉略挑，挺訝異她會好奇，「這件不是某位貴族也不是哪位高官的，是我的。」
「你的？」
「怎麼，不信？」
「這東西至少值數千兩銀，你買的起？」她聲音拔高不少。
他搗住了她的口，「深更半夜的，你想讓人知道你在我房裡嗎？還是，你想喚來朱釉，讓她吃吃你的小醋？」他賊笑的問。
提到她的災星，她馬上死瞪著他，扯下他搗住她嘴的手，「老爺給的餉銀有這麼高嘛？還是這幾年的鑒定所得有這麼驚人？不對，這匹馬恐怕連老爺自己都買不起，你又怎麼可能擁有，莫非這是你偷來搶來的？」她立刻緊張的追問。
「我做事不偷不搶，這你也是知道的不是嗎？」
「可是……」
「可是憑一個乞丐出身的人怎麼可能買的起？這是你要問的嘛？」
「不是嘛？」
「是啊。」他忽然笑得自嘲。
「桂雨閺！」
他表情冷下，「你知道我賺錢的手段，我想要的，通常會千方百計達成目標，但絕不偷不搶，這我可以保證。」
「我信你，但我要知道怎麼回事？」小米正色道，還是很好奇這古物的來源。
「我會告訴你的，但還不到時候。」他表情神秘，而且笑了。
「還不到時候？」她皺起柳眉，瞧著他笑容不減，然而不知道為什麼，她瞧了就是忍不住打起寒顫。
今日廳上圍坐了所有朱家人，個個神情緊張，有心喜，有急切。
「雨閺，你該知道我視你如子吧？」朱立園凝色問說。
「是。」桂雨閺眼神沉靜，簡潔的應答後沒多說一個字。
朱立園瞧著眼前眉目俊朗的男人，這小子光只是坐著飲茶，一身的清朗明輝就已讓人不敢輕忽。
這小子他沒看走眼，是一塊月光美玉，可恨……
「我早計劃好讓你繼承窯場，你可願意？」他直接問了。
在場的女眷們，不管老少馬上竊喜起來，果然是為了這件事，那麼她們所心急的那件事，今日也該接著定案了。
桂雨閺神情內斂，不置可否，並沒有立刻搭腔。
朱立園認定他不可能說不，接著繼續說：「要繼承窯場還有一個條件，你必須娶妻。」
此話一出，在場的女眷們簡直狂喜了。