奴兒在竹林裡睡著，還好初夏的天氣炎熱，縱使她和著濕衣而眠，也不至於著涼，倒是白嫩嫩的臉蛋上，多了幾個蚊子的叮包。
一早，還是來打掃落葉的園丁叫醒她的！
"奴兒小姐、奴兒小姐——你怎麼睡在這兒？"園丁阿福上前叫她。
奴兒揉揉惺忪睡眼，她用手撫在眼上方，擋住迎面射來的光線——
"阿福大哥——啊？天亮了！？"奴兒反射性地又挖著竹根。
"奴兒小姐，你在這兒挖寶嗎？"阿福看她挖得那麼急，以為裡頭是藏了什麼寶藏。
"我在挖竹筍。怎麼還是沒有呢？"奴兒失望透了。
"竹筍！？奴兒小姐，你真愛說笑，我在這兒掃落葉掃了兩三年了，竹葉是有一堆，竹筍可壓根沒見過半株——"
"糟了，為皇一定很生氣！"
"是少爺讓你來挖的嗎？"
"不是，是我自己想傚法孟宗哭竹生筍，因為少爺他想吃鮮筍湯——"
奴兒想，阿福也是沒念過書的，他一定也很好奇孟宗的故事，她大略地和他簡述了一遍。
"喔，原來是這樣呀，那這個叫孟什麼的"
"是孟宗。"
"對，孟宗。他也挺厲害的，光用哭的就能讓竹子生竹筍。"
"可是我還是沒哭出竹筍來——我得趕快去少爺那兒一趟，免得他生氣！"
奴兒提著油燈，快步走離。
阿福見奴兒走了，愣愣地看著竹子好一會兒，喃喃低語："這光用哭的，就能生竹筍——不如我來試試看，也許是奴兒小姐聲音不夠大，所以筍子生不出來，如果我一哭生出竹筍，那以後就有阿福筍了——"
把掃帚擱至一旁，阿福開始抱著竹子嚎啕大哭了起來。
幾名家僕聞風而至，紛紛搶著抱竹子大哭，彷彿是在比賽誰最有辦法，可以先哭出筍來。
頓時間，後院一片哀嚎聲，聲聲不絕，一直哭到近中午時分，也沒見到半株竹筍冒出來，大夥兒才一哄而散。
在簡單的梳洗過後，奴兒急急忙忙地來到君為皇的房內，本以為他可能還在睡覺，但一進房才發現他早已醒來，坐在桌前，似乎又在寫信。
"為皇，對不起，我我找不到竹筍——如果你想喝鮮筍湯的話，我待會上街去買竹筍，中午再煮給你喝！"奴兒一臉誠心的模樣。
"不用了，你以為隔了一晚，我還有那個興致去喝嗎？"他的俊容嵌上冰寒的神色。
"那今天你想吃什麼，你告訴我，我會先準備的！"
"你以為我一整天只記得吃的事嗎？我還有別事要忙！"
"喔！"
"你把這封信送去給詠月小姐——"君為皇吹乾信上的墨液．小心地將信折起，交給她。
"好，我馬上去！"
奴兒謹慎地將信收進懷中。
奴兒一離開，君為皇馬上起身踱步至房門口，喚來了一名僕人。
"阿可——"
僕人間聲，恭敬地來到他面前。"少爺，有何事吩咐阿可？"
"去跟著奴兒小姐，看她有沒有把信送到縣太爺的家中去。"君為皇沉聲命令著。
"是，少爺。"
看著阿可跟上去，君為皇反手負背，姿態悠閒，神情卻異常冷冽。
"哼，奴兒，你若乖乖送信去，我倒是不會再和你計較什麼！如果你再搞怪，今晚，你可還有苦頭吃——"
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這一回，她可不敢再大意了。
她低著頭，一路直奔向大門口，只要別遇見表小姐，今天這封信，她一定能送到詠月小姐手中。
踏出了大門，奴兒暗暗吁了口氣，誰知一抬頭，又遇見了煞星。
"表表小姐——"奴兒在心中暗暗叫苦。
怎麼表小姐好像會算命似的，這兩天她要送信，她全知道，還把她堵個正著。
"去哪兒！？"范玉彤明知故問。
從她和姨媽表白了想嫁為皇表哥的心意，沒得到姨媽的正面支持開始，她就明白這事靠不了別人，只有靠自己去爭取。
眼前，她有兩個大勁敵，一個是君家人眾望所歸的奴兒，一是為皇表哥心中最想要的女人——詠月。
只要她在這信件上下功夫，別說除掉奴兒這眼中釘，就連詠月也可以一併地摒除。
只要信件永遠到不了詠月的手中，那詠月就不會被為皇表哥的癡心給打動——
到時候，為皇表哥兩頭落空，那不就正是她入主君家當少奶奶的最佳時機嗎？
所以，這兩天她盯著為皇表哥的房門盯得可緊了！
"去去買東西！"
"噢那你的手護在胸前做什麼？"
"我"
"是不是偷藏了什麼東西在裡頭？"
"沒沒有——"
"小小——"玉彤使了個眼色，要小小去搜奴兒的身。
小小不敢違逆玉彤的命令，遂走至奴兒面前，伸手在奴兒身上，東摸西摸。
"表小姐，奴兒小姐身上沒有藏東西！"小小回覆著。
"你這個笨丫頭！"玉彤氣憤地推開小小，自己上前，親自去搜奴兒的身。
儘管奴兒一再閃躲，也敵不過玉彤強烈的攻勢！
玉彤兩三下的工夫，便把奴兒藏於懷中的信件給搶了過來——
"又去送信啊？"玉彤搶過信後，得意地笑著。"我今天也要出門，我再幫你送一回好了！"
"不行啊"
"嗯！？"玉彤的眼神透著厲光。
"我我自己送就行了，不必麻煩表小姐。"奴兒惶然不安地絞著手指。
"不麻煩、一點都不麻煩！"玉彤頓勢把信收入袖口內，另盼咐奴兒。"今兒個我想吃鮮美的龍蝦，你去給我買一斤回來——"
"喔。"奴兒虛應了聲：心思根本不在買東西的事上。
"還喔什麼？快去呀！買回來時，就趕快拿去煮，別讓蝦子發臭，我可是要吃最新鮮的！"玉彤趾高氣昂地交代著，完全當自己是君家的女主人。
奴兒不得已，只好點頭雕去。
玉彤站在君家大門口處，等了一會，才等到她要等的人。
"阿可，你過來！"
神色倉皇的阿可，邊走邊四下張望。
少爺叫他跟著奴兒小姐，誰知他才跟到前院，就突然肚子悶痛，便上茅房去蹲了一會兒。
他心想，他的腳程快，只要上完茅廁出來加緊腳步，一定能追上奴兒小姐的，誰知表小姐又叫他——
這下，能不能追得上奴兒小姐，還真是個問題呢！
"表小姐。"
"你鬼鬼祟崇的要上哪兒去？"玉彤當然也看見君為皇命令阿可跟蹤奴兒，但她這是必須佯裝不知情。"是不是偷藏了君家的東西要回家去？"
"沒有、沒有，阿可我哪來那麼大的膽子！"當奴才的就怕被誣賴做賊偷東西。阿可連忙替自己解釋。"是少爺要我去跟著奴兒小姐的——"
"跟著奴兒！？做什麼？"玉彤又裝作不知情。
"是要盯著奴兒小姐，看她有沒有送信去給詠月小姐。"
"送信啊！？"玉彤蹙起眉頭。"剛剛我出來時，看見奴兒在那棵大樹下燒著東西，我才想問她在做什麼，她卻匆忙地走了。"
玉彤指著在君家大門口旁的一棵黃槿樹。
方纔，她在等阿可出來時，早吩咐小小到樹下去把信燒了。
"哎呀，奴兒該不會在燒信吧！"看阿可一愣一愣的，也沒聯想到什麼，玉彤只好給他明示了。"阿可，你還不趕快過去看看！"
"喔、喔。"
阿可三步並作兩步，走至黃槿樹下，地上的灰燼，還有一截沒被燒燬，他彎身拾起，看了老半天，也不知道寫的是什麼字！
"我來看啦！你就是看到天黑，也看不出上頭寫的是什麼！"玉彤譏諷著。
"是、是。"阿可立刻把紙張交給她。
"天啊，這的確是給詠月小姐的信——"玉彤裝出吃驚的神情。
事實上，她是故意撕了一截開頭處，其他的，便吩咐小小燒掉。
"真的是給詠月小姐的信嗎？"
"你還懷疑呀，信都被燒了，還不趕快去稟告少爺！"
"喔！我馬上去！"
"等等，把這截沒燒掉的拿去給少爺看！"玉彤把紙張遞給阿可。"記得說是你看到奴兒小姐燒信的，否則，少爺恐怕會責罰你偷懶，沒把他的話聽進耳，拖了這麼久才出來。"
"我我是肚子痛，上茅廁去了，所以"阿可解釋著。
"得了、得了，誰想知道你在幹什麼！"玉彤鄙夷地睨了阿可一眼。"反正你只要把奴兒燒信的事，稟告給少爺知道就行了！"
"喔，好。"
阿可拿著那截信紙，又蜇回君家大宅院內。
"笨奴才！一個比一個笨！"啐罵後，玉彤忽爾笑了。"這下，不知誰會倒大楣了！"
站在一旁的小小不安地絞著手指，雖然自己是依令行事，但她到底是又害了奴兒一回。
愧疚令她眼上的兩道小小細眉，緊緊皺凝起——
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奴兒在市集買了龍蝦後，心中仍掛記著信件的事，走著、走著，她竟來到了縣太爺的家門前。
她正猶豫著該不該進去詢問信件有無送來一事的當兒，正巧詠月小姐的婢女心兒從外回來。
"咦，奴兒！？人都來了，怎麼不進去呢？"心兒看她手上提著東西，好奇地看著。"你買龍蝦來給我們的嗎？可我家小姐不喜歡吃龍蝦！"
"呃，這個是是表小姐要吃的。"
"喲，她吃這麼好啊？"
"我我還是回去好了——"
"急什麼！既然來了，就進來坐坐嘛，我家小姐才念著你怎麼好多天都沒來——"
心兒不由分說地拉著奴兒，硬是把奴兒拖進詠月的閨房。
"奴兒，好多天不見你了，都在忙嗎？"正在看書的詠月，闔上書，笑吟吟地迎接奴兒。
"我"
"這表小姐要吃的龍蝦，先擱在一旁，你陪我家小姐說說話，我去端點心來。"
心兒把奴兒提的袋子放在桌上，旋身走出去端點心了。
"奴兒，你是不是有事要問我？"詠月看她欲語還休的模樣，便臆測道。
"我其實我"奴兒心想，既然人都來了，還是問清楚好了。"詠月小姐．這兩天，我家表小姐有沒有來找你？"
"表小姐？我沒見到她人，待會心兒來，我再問問她。"
詠月輕柔的聲音甫落，快步走來的心兒，便接聲問道："小姐，你要問我什麼？"
這詠月不喜和人談論是非，這縣內幾名千金小姐，每每聚在一塊，不是比家勢、就是比容貌、妣評湖人、高談哪家公子猛烈追求……
和這些千金小姐聚會幾回後，詠月便不再參加她們的聚會，所以，待在府中的時間便長了些。
沒有千金小姐來訪：心兒就少了幾個婢女的同伴，每日間得發慌，所以，她倒很喜歡奴兒來。
"心兒，這兩天，君家的表小姐有沒有來過？"詠月替奴兒發問。
"沒呀，她來幹什麼？"
所有千金小姐中，玉彤給心兒的印象是最差的。玉彤目中無人，仗著君家財大勢大，就以為自己比其他人更高貴，動不動就罵人。
"她她沒送信來嗎？"
奴兒把這兩天玉彤搶著幫她送信的事，和兩主僕簡述了一遍。
"沒有呀，她根本就沒送信來！"心兒邊倒著花茶，邊說道："奴兒，你別傻了，她那種自侍比任何人都高貴的千金小姐，怎麼可能幫你送信呢？我看呀，她說不定是在搞怪呢！"
"心兒，沒有實據的話，千萬別亂說！"詠月斥責著她。
"我只是依常理推斷嘛！"
"可是，如果讓少爺知道我沒送信來，他一定會很生氣的！"奴兒黛眉微鎖，小臉蛋上泛著淡淡的憂愁。"我也不知道該怎麼躲掉表小姐——"
"躲不掉的話，就別躲呀，反正她不送信來，我家小姐才不用理那些煩人的信件。"心兒心直口快地說。"一大疊的信件，真是煩耶！"
"心兒，別說了，你沒看見奴兒在心煩嗎？"詠月盯著奴兒看了半晌，出聲道："奴兒，你還是把這事告訴你家少爺，免得自己受了冤屈。"
"可是少爺他會責怪我沒親自送信——"
"那總比被表小姐在背後搞怪——"心兒的話說到一半，迎視上主子斥責的目光，遂住了口。"算了，我不發表意見了！"
"這事我我再想想好了！"奴兒一時間，也不知該怎麼辦。"對了，詠月小姐，我想問你一件事。"
"好，你問。"
"我記得你和我說過孟宗哭竹生筍的故事，可可是我抱著竹子哭了一整晚，怎麼竹子都沒生筍呢？"奴兒到現在，仍是想不通！
"你抱著竹子哭了一整晚！？"心兒詫異地瞠大眼，隨即捧腹大笑。"奴兒，你你真那麼做呀哈哈哈你哈哈哈！"
"奴兒，你為什麼那麼做？"事出必有因，詠月相信．奴兒不會無緣無故那麼做的！
奴兒在君家，仍在廚房幫著工作，不可能有那個閒功夫去抱著竹子哭！
"那是因為少爺他想喝鮮筍湯"
奴兒把昨晚的事，大略敘述了一遍。
"呵，這君家少爺這麼難伺候啊？"心兒替奴兒抱屈。"我看，他擺明了是在刁難你！"
"不會的——"
"奴兒，你是真的喜歡你家少爺吧？"詠月聽了奴兒所說的，真是心疼奴兒的傻！
"我"
奴兒低垂著頭，兩手絞著衣服的下擺，唇角掛著笑。
她真是有股衝動，想告訴她們，她和為皇已成了真實夫妻的事，但為皇一再交代不能說
克制住心頭的喜悅，奴兒最後強忍住沒說出來。
"奴兒，你在傻笑耶，你真的喜歡你家少爺啊？不過，說的也是，你早晚會嫁給他，你喜歡他也是正常的，只是他那麼花心，恐怕啊我沒說，什麼都沒說！"主子又在瞪她了！
奴兒覺得好難為情，眼角瞥見桌上的書本，遂另找了一個話題。
"詠月小姐，你可不可以再多告訴我一些故事？我覺得有讀書的人真的比較好，遇到事情，都可以想出好辦法來——""像是哭竹生筍嗎？"心兒笑著。"奴兒，人家那是孝子的孝心感動天耶！"
"好了，心兒，你別笑奴兒了！"詠月翻著書，對著奴兒淺笑。"你愛聽，我就說給你聽。"
"嗯。"奴兒一副豎耳恭聽的專注神情。
"晉朝有個學問非常好的人，他的名字叫做李密，晉武帝即位後，就問眾大臣誰的學問最好，就有一位大臣推舉李密，晉武帝便下令要請李密為太子洗馬——"
"洗馬？為什麼皇帝要學問好的人去洗馬呢？"奴兒滿心不解。
一旁的心兒掩嘴笑著。
詠月耐心地幫她解惑。"當時，洗馬是一種官位。太子洗馬，就是指當太子的老師。"
"喔。"
"這種官位，是很多人所盼望的，可是，李密接到詔書時，卻婉轉地拒絕了。""為什麼？皇帝要請他當官，他怎麼不去呢？"
"因為啊，他要照顧臥病在床的祖母，因為李密是他的祖母扶養他長大的，祖孫相依為命。他的祖母生病了．他當然得守在床邊照顧祖母，所以，他就寫了一封信給皇上，說他不當官了！"心兒早聽過這故事，記得可清楚了。
"沒錯，李密寫給皇上的那一封信，就是文學史上，有名的"陳情表"。"
"這個李密還真是孝順，為了照顧生病的祖母，寧願不當官。"
"同樣孝順的例子，還有宋朝頗富盛名的詩人，自號山谷道人的黃庭堅。黃庭堅即使當了大官，但對於母親身邊的瑣事，他都還是自己料理，就連他母親使用的便壺，也都是他自己去傾倒、清洗——"
"我也想到一個孝子的故事——"心兒喜歡奴兒來的原因，就是可以在奴兒面前，展現她的聰穎。"是以身喂蚊的吳猛。"
詠月點點頭：心兒也算聰明，只要她說過的：心兒大概都能記住七八分。
"這吳猛的家很貧窮．窮到連蚊帳都買不起，夏天到的時候，滿屋子都是蚊子，常常弄得他們一家子都睡不安穩——這吳猛有天半夜醒來，看到父母睡得很不安穩，他當下脫下衣服，讓蚊子叮他，他想，只要蚊子吸飽他的血，就不會再去叮咬他的父母了"
心兒指天畫地，說得精采無比，奴兒露出欽幕的眼神，崇拜不已。
對於信件未送達令她憂心一事，她暫時將它拋卻——