當被指派和親的消息傳到「當事人」耳中，難得有興致坐在古箏面前輕攏慢捻的她，當場掐斷一根弦，痛得精雕細琢的五官全都皺在一起。
「妳說什麼？」她張大美目，瞪著前來報信的丫鬟，神情充滿不敢置信，是她聽錯，還是霞霏說錯了？
「是，小姐。」霞霏恭敬的欠身，聽話的複述一遍，「奴婢方才經過大廳，無意間聽到老爺說到王要將您遠嫁天權國。」
「天權國？……天權國？……」偏頭思索了好半天仍然沒有印象，商婉柔索性直接問道：「天權國在哪兒？離這兒遠嗎？」
這話讓霞霏聽了差點沒暈倒，「小姐，您不是自幼博覽群籍嗎？怎麼還會問出這種問題？」
「這？……妳又不是不知道，我有興趣的全是兵器、刀法這類的書冊，可不是那些歷史、地理。」商婉柔嘟著櫻唇咕噥。
「好吧！」有鑒於此，霞霏給了個再實際不過的比喻，「若是以騎馬來論的話，大概得騎上十天半個月？……還到不了。」
聞言，清麗的俏顏驟然大變。「那也太遠了吧！該不會是人煙罕至或是冰天雪地之地吧？為什麼王其它人不選，偏偏選上毫無長才的我？」她一臉的納悶。
正在搔頭不解之際，母親哽咽的聲音已從遠而近的傳來。「柔兒，娘有件重要的事要告訴妳？……」
眼見母親一臉的難色，似乎很難啟齒，商婉柔率先道：「娘，我大概都知道了。爹呢？我有事想找他商量。」晶亮的大眼四處梭巡著。
此時，因心情沉重而步伐緩慢的商振盛也跟著現身。
「爹怎麼哭成這樣？」見到父親淚痕斑斑的臉，商婉柔擰起秀氣的眉，「您和娘就先別傷心了，八字都還沒一撇呢！」
聞言，商振盛心中立刻罩上一層不祥的預感。「這？……八字怎麼會還沒一撇呢？王都宣旨了呀！文武百官也紛紛將賀禮送上門來了？……」
「這麼快就送來賀禮了？」商婉柔嘟起小嘴，「他們該不會是在慶幸被選中的不是自家的閨女吧？」
「這也是無可厚非的事，這事本來就是一家哀愁、百家歡樂啊！」商振盛強笑著，「雖然天權國民生富庶、長治久安，可實在是太遠了，因此朝中鮮少有人希望將自己的愛女嫁到那麼遠的地方？……」
見父母鬱鬱寡歡，商婉柔柔聲安慰道：「爹、娘暫且寬心，這件事還沒確定呢！待我進宮見過王，您們要歎息也還來得及。」
見女兒果然如自己預期的一樣想進宮面聖，商振盛立刻道：「這不太好吧！柔兒，聖旨都下了，難道還有收回的道理嗎？妳要遠嫁，我和妳娘固然是千百個不願意，但咱們為人臣子的，豈有抗命之理？」
「可爹難道不覺得奇怪嗎？和親可是件大事，為何雀屏中選的會是年年都在朝廷『最佳閨女』競賽中敬陪末座的我呢？這件事應該是哪裡弄錯了吧？
「今年在朝中『最佳閨女』競賽中拔得頭籌的明明是工部尚書之女，去年則是定遠大將軍的掌上明珠，她們應該都比我適合不是嗎？所以，為了慎重起見，我還是認為最好再當面與王確認一下。」
「這？……應該不必吧！」擔心女兒失禮的行為可能會開罪王，商振盛連忙將所有可能的原因提出來，「爹在想，王這麼做一定有他的道理，比方？……
「是因為妳不若尋常女子般柔弱，也可能是認為妳有能力在天權國母儀天下，再加上妳爹可是三朝元老，對朝廷沒有功勞也有苦勞，所以王才會將這麼好的機會賜予咱們？……
「再說，爹一直想替妳找個好歸宿，而始終未能如願的原因正是因為爹認定朝中俊彥全無一人配得上妳，如今好不容易出現了這麼一個如意郎君，爹認為這實在是上蒼惠賜的好機會？……」
父親的這番話無疑是一種肯定，因此商婉柔其實聽得滿高興的，但在她的內心深處，仍是對和親這件事充滿了抗拒。「可是天權國真的很遠耶！再說我對天權王的為人一無所知，這樣貿然嫁過去，豈不是太冒險了？」
望著娥眉深蹙的女兒，再想到自己頭上的烏紗帽，商振盛沒猶豫太久便做出決定。「這妳就不必擔心了，爹當然打聽過，據說天權王的政績可是馳名諸國，自他繼位以來，國內政通人和、人民安居樂業，甚至創下史上第一個太平盛世，因此深受百官與百姓的稱頌？……」
接著他開始滔滔不絕的將所能想到的讚美之詞全都說出來，就只是為了加深女兒對那個連他自己都素未謀面過的女婿的好印象。
聽完父親的介紹，已是半個時辰後的事了，而她原本嘟著的小嘴終於漸漸恢復原狀。「他真有這麼好嗎？」
縱然父親說得口沫橫飛，但商婉柔仍是有些懷疑。
「當然！」商振盛毫不猶豫的點頭。
「娘，妳說呢？」商婉柔沒忘記要詢問一下生養她的母親的意見。
在丈夫眼神的示意下，始終保持沉默的商夫人笑道：「傻柔兒，我們就妳這麼一個女兒，難道還會騙妳嗎？」
聞言，商婉柔開始陷入猶豫──
相貌堂堂、器宇非凡、政績卓著，深受百官與人民的稱頌？……這些話不斷在她的耳畔響起。
半晌後，小臉上的猶豫終於逐漸散去。「好吧！既然是這樣，那我願意嫁。」
一輩子待在玉衡國也沒太大的意思，有機會換個環境過日子說不定也不錯，更重要的是，爹把她未來的夫婿說得這麼好，這讓她不禁對連面都沒見過的他，開始產生了諸多的幻想與憧憬？……
和親一事確定後，商家上上下下便以最快的速度替商婉柔的遠行著手準備。
而那個當事人則是直到坐在花轎上，才終於意識到自己是真的要遠嫁異國和親，而非是在作夢。
辭別相處十幾年的父母時，向來無憂無慮的她也難得的紅了眼眶，不過前方的路程既然已經展開，就沒有回頭的可能，她決定勇敢的走下去。
抱持這樣心態的她在歷經半個多月的沐雨櫛風後，終於抵達天權國境內。
「小姐！咱們到了！」霞霏興奮的聲音自轎外傳來。
「到了？快停轎，我想出去走走，再窩在這頂窄小的轎子裡，我都快悶出病了。」商婉柔神色痛苦的抱怨著。
長時間待在這方小天地裡，對活潑好動的她而言，無異是一種酷刑。
步出轎外，一連深吸好幾口新鮮空氣後，她的暈眩感總算是消失了大半。「呼，好多了！」
恢復生龍活虎的她，抬腳便要往路邊的小攤走去。
「小姐要上哪兒去？咱們還得進宮呢！」霞霏連忙提醒。
「又不是一進宮就要完婚，別那麼著急嘛！再說，長途跋涉這麼久，隨行的人應該都已筋疲力盡了吧？先讓他們找個地方喝點水、吃點東西，再休息一下，這應該不為過吧？我相信天權王不會介意我們是因此而耽擱進宮的。而且我可是將來的王妃，先體察一下這裡的風俗民情，也挺合理的不是嗎？」
街上熙來攘往的人群讓人有種充滿榮景的感覺，想到這裡可是她未來的夫婿悉心治理的結果，商婉柔的心中不覺泛上一股與有榮焉的感受。
主子的振振有詞讓霞霏無從反駁，只好勉為其難道：「那麼奴婢再多找兩個人跟著您吧！免得有所閃失，奴婢可擔待不起。」
「不必了，帶那麼多人就不叫微服出巡了，況且，妳還懷疑妳家小姐我的身手嗎？」俏顏上淨是可人的笑。
「好吧？……」當主子笑得無限甜美之際，霞霏知道此時最好別有異議。
將商婉柔的意思傳達下去後，霞霏趕忙跟上前方早已遠去的身影。
一路上只見商婉柔哼哼唱唱，快樂得彷彿剛被放出籠的小鳥，從這頭逛到那頭、從這處晃到那處，完全沒有人生地不熟的瑟縮模樣。
馬不停蹄的走了半個時辰，霞霏忍不住呻吟出聲。「小姐，休息一下好嗎？奴婢走不動了？……」
「走不動？」商婉柔抬眼看了看太陽的位置，「該不會是餓得四肢發軟吧？」
「小姐果然是冰雪聰明。」霞霏乾笑。
「那當然！相依十年，我還不瞭解妳嗎？」得意一笑後，商婉柔爽快道：「行，既然妳也餓了，咱們就找個地方飽餐一頓吧！」
「謝謝小姐！」霞霏總算是露出久違的笑。
隨手攔下一名路過的男子，商婉柔問：「不好意思，可以告訴我們這裡最好的客棧在哪嗎？」
「最好的客棧？」男子打量她一陣，微笑道：「那得問問姑娘懷中的銀兩了，這兒最上等的客棧可不是尋常人吃得起的，就連王公貴族要踏進去之前，都還要猶豫一下呢！」
聞言，霞霏不安道：「小姐，咱們還是別去了吧！要是銀兩不夠？……奴婢可不想留在那裡洗衣、燒飯。」
「就算是那樣，我一定會來贖妳回去的，妳別擔心。」商婉柔倩笑安慰。
「小姐還真是愛說笑。」霞霏癟嘴咕噥。
「姑娘還想去嗎？要的話就隨我來吧！」男子用著有點迫不及待的語氣說。
「當然。」商婉柔毫不考慮的點頭。
只見男子帶著她們左走右繞老半天，途經之處卻是愈來愈偏僻。
「你確定往這裡走是正確的嗎？」商婉柔隱約感到不對勁。
「我可是當地人，相信我！」男子一副胸有成竹的神情。
終於到了幾無人煙的街角，男子突地一個擊掌，四下立刻湧出一票人團團圍住商婉柔主僕。
「這是做什麼？打劫嗎？」商婉柔愣了愣。
「沒錯，就是打劫！還不快將身上的金銀財寶交出來！」
在男子的示意下，其它人紛紛舉起亮晃晃的刀。
「給、給！千萬別傷害我家小姐！」霞霏火速掏出荷包，想要花錢消災。
「不准給！」商婉柔瞇起星眸冷笑，「妳忘了妳家小姐是什麼人了嗎？還會怕他們不成！妳快去躲好，沒事別出來；至於這些膽敢打劫本姑娘的傢伙？……我非給他們一個教訓不可！」
眼見阻止不及，霞霏只能認分的找地方躲藏，免得反而替主子添麻煩。
初時，那群人可沒將赤手空拳的她給放在眼裡，直到開打後，他們才知道情勢不妙，最後在手中武器接連被奪走後，他們只好往人多之處竄逃。
「想走？沒那麼容易！」
見主子還不肯罷休，一旁的霞霏趕緊跳出來提醒，「小姐，窮寇莫追，這事就到此為止吧！」
「不行！不將他們繩之以法，他們將來說不定還要繼續欺負別人呢！」說完，商婉柔又提起裙襬追上去，而霞霏也只好乖乖跟進。
見商婉柔窮追不捨，率先動手行搶的男子因為她的緊迫盯人，竟然做賊的先喊起捉賊來！「殺人啦！殺人啦！」上氣不接下氣的直嚷。
此時，一隊官差恰巧經過，聽到這陣鬼叫，不禁停下腳步。
「怎麼回事？」為首的官差趨前問道。
鼻青臉腫的男子像是在大海中抓到浮木般，急急拔腿上前討救兵。「官爺，這個瘋女人想殺我！喏，她手裡的刀就是證據！」
「惡人先告狀！」商婉柔瞪他一眼，「明明就是你行搶失敗，居然還敢胡亂栽贓，顯然是所受的教訓還不夠！」
聽他們各執一詞，官差直覺裡頭大有文章，遂道：「不准再吵！都跟我回衙門去！」
難得有跪在公堂上的人會令縣令看得目不轉睛，直到旁邊的師爺連咳數聲，他才連忙清清喉嚨，高聲問道：「堂下女子何人？」
「姓商，名婉柔。」清脆的女聲回道。
「商婉柔？……」縣令不禁皺眉嘀咕，「這名字好像在哪裡聽過？……算了，一時想不起來，暫且不管？……來自哪裡？」
「玉衡國。」
「玉衡國？……商婉柔？……」喃喃念了幾遍後，縣令一口氣差點喘不過來，匆匆起身衝到她的面前，「咚」的一聲下跪道：「公主請起！下官參見昇平公主！」
大驚之餘，其它人也紛紛跟著照做。
環視瞬間矮自己半截的眾人，商婉柔緩緩起身，微笑道：「看來我要來的消息，已經渲染得人盡皆知了是吧？」
「是，皇榜上可是寫得一清二楚。」縣令顫聲回道，沒料想到遠從玉衡國來此和親的昇平公主此刻竟然就站在他的眼前。
「原來如此，那你現在相信是他先當街行搶了嗎？」纖長的手指指著方纔還不斷嚷嚷遭她誣陷的歹人。
「信、當然信！」縣令點頭如搗蒜，火速下令，「來人！快將這刁民押到大牢聽候審判！昇平公主遠道而來，此等鼠輩竟敢冒犯，驚了公主的駕，我絕對要嚴加懲罰，不予輕饒！」
語畢，他不忘回過頭詢問商婉柔的意見，「公主，這樣的處置您可滿意？」
沒想到商婉柔卻搖了頭。
「這？……」縣令的笑容一僵，「公主有何高見請說，下官一定照辦！」
他知道眼前的儷人是他縱有十顆腦袋也得罪不起的。
只見商婉柔嫣然笑道：「霞霏和我都餓了。」
「什麼？」縣令一臉錯愕。
「我說我們都餓了。」她進一步解釋，「我們本來是想找個地方大快朵頤一番，沒想到半途遇到這種事？……所以如果縣令大人可以告訴我們這附近哪裡有美食，今日之事我就當作沒發生過，如何？」
聞言，縣令懸得老高的心總算放下。「當然沒問題，這個容易。」他破涕為笑道。
酒足飯飽後，商婉柔與陪她從玉衡國出發的人馬總算進宮了，然而在她踏進宮門的那一刻，便不由分說的被帶到太后所在的靜心殿。
原來是那名縣令擔心昇平公主受驚一事早晚會傳開來，到時隱匿不報的罪名可能更重，便先主動上奏請罪，因此在商婉柔出現前，太后與天權王便已知道她在宮外所發生的事情。
「唉！我都說不計較了，那名縣令怎麼還是將此事上報啊？」靜心殿外，商婉柔的小臉充滿了懊惱。
「算了，小姐，這也不是您的錯，太后與王應該不至於怪您才是。」雖然霞霏心裡也是七上八下，但她仍盡力安慰著主子。
此時，宣詔聲如同漣漪般，一聲接著一聲傳到門外。
「宣──昇平公主晉見！」
跋山涉川而來的她一身風塵，加上稍早的紛爭導致她的神色略顯疲憊，但商婉柔仍是在門外整裳斂容後，儀態端莊的走了進去。
進門後，她盈盈跪拜道：「商婉柔參見太后、王。」
殿上傳來威嚴沉穩的女聲，「妳就是玉衡國的昇平公主？」
「是。」商婉柔垂首應道。
「起來，走近些，抬起頭來讓我瞧瞧。」
在這沉穩的命令下，商婉柔依言上前。
見到眼前姿色不俗的麗人，上座的一男一女顯然都愣住了；而見到面前一身貴氣的妍麗婦人及她身旁那位俊朗非凡、英氣過人的男子時，商婉柔的心中則是閃過一絲複雜。
他們的身份不難猜出，但從他們審視她的凌厲眸光看來──他們不太喜歡她！
果然，太后一開口便語帶不善道：「明明聽說玉衡國派來的是名其貌不揚的女子，怎麼會是妳？」
先前他們派駐在玉衡國的密使傳來回報，說玉衡王雖主動提出以和親促進兩國友好的建議，卻只是隨便的自群臣之女中選出一名遠赴天權國，當下太后便作主接受，同時亦同意了也提出和親之策的瑤光國欲獻上的飛羽公主，為的就是回敬玉衡國給他們的難堪，沒想到事實卻出人意表。
太后的直截了當令商婉柔為之一愣，但靈巧的她隨即綻出甜笑，以退為進道：「回太后，玉衡國多的是美貌不凡的女子，路上隨便一個都比婉柔美上百倍不止，因此要說婉柔生得其貌不揚？……這話事實上也沒錯。」
太后撇唇一笑，「那你們對美醜的看法也太特殊了吧？」若她這樣叫貌不驚人，普天之下還有美女嗎？
聞言，商婉柔眉開眼笑道：「謝太后稱讚。」
「妳？……」被反將一軍的太后臉色微變，很快又冷笑道：「公主才到天權國，就在街上鬧得沸沸揚揚，還與刁民大打出手，玉衡國的女子都是這麼野蠻的嗎？聽說妳出身名門，還名喚婉柔，怎麼未能人如其名？」
商婉柔沒因這番嘲弄而退卻，反倒不慌不忙道：「婉柔也十分納悶怎麼會初到此地，便遇上在敝國從來不曾發生過的事，加上當時無人能制伏持刀的歹人，婉柔只好自己出手了。
「若有損及王室形象，婉柔在此深感抱歉；至於閨名嘛！那是落地之際，爹娘便已取好的，若是早知婉柔的性情如此，或許他們當初在命名前會再好好的斟酌，甚至重新考慮也說不定。」
這番溫婉中難掩犀利的言詞終於攫住一直心不在焉的風雲起的注意。
當他飛鷹般銳利的眸光來到商婉柔身上時，太后再度發言了，「昇平公主還真是伶牙俐齒？……皇兒，瑤光國的飛羽公主可會如此？」
「回母后，飛羽公主應不至於如此的直言不諱。」凝視著那名看似柔順，實則不馴的美麗少女，俊唇勾起一抹笑。
直到這低沉的嗓音入耳，商婉柔才確定原來那天權王也會說話，而不是個啞巴。
他能言善道卻從頭到尾沒為她說過半句話，他該不會是所謂的傀儡皇帝吧？可爹明明不是這麼說的，她不禁納悶起來。
不過話說回來──她是否牙尖嘴利，與瑤光國的飛羽公主有什麼關係？
看到她的神情怪異，太后只當是她心中不是滋味的緣故，更加沉靜笑道：「哀家也這麼認為，雖然瑤光國並未像玉衡國有著禮儀之邦的美名，但飛羽公主卻是甚為知情達理、善解人意，十分惹人疼愛。」
「請問？……為何太后頻頻將婉柔與飛羽公主相提並論？我們兩者有關係嗎？」商婉柔道出心底的疑惑──她根本不識得飛羽公主是誰。
「妳不知道嗎？瑤光國提出的和親一事，我們也答應了，因此飛羽公主日後將會與妳以姊妹相稱，一同伴在皇兒左右。眼下看來，妳的氣焰？……不，應該說是氣勢是比飛羽公主高出不少，希望日後妳可別太為難人家。」
聞言，商婉柔整個人猶如被雷劈中一般，轟得她無法思考──怎麼她在來之前，完全沒聽說過這事？
面對滿面驚愕的她，太后只是氣定神閒道：「好了，妳初來乍到，先回去休息吧！過陣子哀家再選個好日子，讓妳和飛羽公主同天封妃。」
瞥了一旁沉默的男子一眼，商婉柔笑著提議，「大婚之前，天權王若還對哪國的公主有興趣，也一併迎進來吧！反正這種事向來是多多益善不是嗎？」
回視她閃著怒火的美目，風雲起如她所願的笑道：「昇平公主的提議果然誘人，本王會好好考慮的。」
就在心思各異的兩人目光交會的那一瞬間，一把無形的戰火已在兩人之間迅速點燃？……
「沒想到風雲起居然這麼大胃口，有我不夠，他連瑤光國的公主也一併笑納了，而且還是同時！難怪人家說天下男人靠得住的沒幾個。」得知風雲起同時接受兩國的和親後，商婉柔可是氣悶得很。
她當然知道他擁有三宮六院並不算奇聞，可是一次娶進兩名王妃？……他難道沒想過至少該尊重她嗎？她好歹也是代表玉衡國嫁過來的耶！
「噓，小姐，小聲一點！」霞霏四處張望，確定沒有其它人聽到後才鬆了一口氣，「方纔太后與王不是說了嗎？那飛羽公主非但美若天仙、溫婉可人，而且還知書達禮、知所進退，既懂事又識大體，您就算不及她，也該見賢思齊？……」
「慢著！」商婉柔一臉的狐疑，「妳當時在場嗎？怎麼會對他們說了什麼這麼清楚？再說，他們有一口氣說這麼多嗎？我怎麼沒印象？」
「呃，其實這不是重點啦！」霞霏清了清喉嚨，正色道：「重點是，奴婢十分為小姐憂心？……您說咱們要不要修書給老爺，請王出面關切這件事呢？或許天權王會願意與瑤光國退婚？……」
「說了有什麼用？風雲起大可說是為了因應國勢需要，才會一併迎娶飛羽公主，只要這句話一說，咱們還能攔人家嗎？要知道當今諸國中，就以天權國的國勢最為強盛，大家忙著討好他都還來不及，豈敢得罪？」氣歸氣，商婉柔還是能條理分明的分析出風雲起可能用來辯駁的說詞。
「可他們至少該尊重您吧？居然公然要您向飛羽公主看齊？……這無疑是對您的羞辱不是嗎？」
「算了，他們若打算尊重我，就不會同時接納另一位公主了，再說，他們顯然是對我已有了先入為主的成見，要他們尊重我，那就更不可能了。」
「小姐，奴婢不明白？……太后認為您不該不顧身份在宮外滋事，可您只是為所應為，給那些不守王法的人一個教訓罷了，為何這樣一件小事也能惹得她這麼不悅？」霞霏不解。
「別說妳不明白，就連我也不懂。」商婉柔自嘲的一笑，他們似乎在她來之前就已經不喜歡她了，可這是為什麼？
聞言，霞霏不禁面露憂心。「眼下看來，小姐日後的日子恐怕？……」
「恐怕不好過是吧？」商婉柔淡笑，「放心吧！打過照面後，我對天權王已無興趣，是爹騙我也好，是關於他的傳說言過其實也罷，反正我都不對他抱持多大期望了，只要他們別太過分，我是不會過於計較；但若他們太過欺負人，我也自有分寸。」
她都千里迢迢來到這裡了，總不能再回去，自然只能隨遇而安了。
「小姐能這麼想是再好不過，要知道您在這裡的一舉一動，非但攸關玉衡國的興衰滅亡，更關係著千萬百姓的性命，其中甚至包含老爺、夫人以及霞霏一家十幾口老小？……」
「行了，我知道。」商婉柔揮手打斷霞霏的話，現在她不想討論這個。「咱們來做點別的吧！」興致勃勃的提議。
「小姐想做什麼？」
「讓我想想要從哪裡開始？……」商婉柔偏頭思索半晌後，開口道：「先將我從玉衡國帶來的東西一一擺好吧！尤其是床鋪，因為我擔心晚上會睡不著。」
為了怕自己用不慣天權國的器物，她可是將府裡能帶來的全帶來了。
「這？……」霞霏還當主子對眼下的境況有了什麼主意，看來是她多慮了。