「阿嬤，我回來了！」推開老舊的鐵製門板，孫羽雀一進門便喳呼道，順手將鑰匙掛在門邊微銹的鐵釘上。
「回來了喔？」就見一名年邁老婦由房裡走了出來，腳步蹣跚。
「嘿啦嘿啦∼∼」她忙上前去攙扶老婦，並將她牽引到粗糙的木質椅上坐下。「阿嬤有乖乖吃飯嗎？」她關心的詢問老婦。
「有啦！」老婦扯開幾乎快沒牙齒的嘴笑，露出所剩無幾的黃板牙。「啊妳咧？工作累嗎？」
「不會啦，我早就習慣了，不累啦！」她伸出纖纖小手為老婦按壓肩頭，小心的不用力過重。
「那就好，那就好。」老婦安慰的笑了。
打小，她就沒有爸爸媽媽，記憶裡就是阿嬤拉拔她長大，所以她現在有工作能力了，自然便擔負起照顧阿嬤的責任。
雖然她的身世聽來好像有點悲苦，不過她並不因此而自怨自憐，相反的，她更積極的生活著，總是充滿活力的迎接每一天。
突然門口傳來敲門聲，她在老婦耳邊嘀咕了聲便前去開門。
阿嬤因為年紀大了，所以耳朵較重，她跟阿嬤說話時都得扯開嗓門，不然就得附在她耳邊說話，這樣阿嬤才聽得到她在說些什麼。
「小雀啊！瞧我給妳帶什麼來著？」門才開了個縫，一道大嗓門的女音便迫不及待的傳了進來；那是隔壁的王大嬸，平日很是照顧孫羽雀祖孫倆。「來來來，油飯耶！多得很，不夠我家還有！」
「大嬸，妳又破費了。」孫羽雀淺歎一口，知道王大嬸是心疼她們祖孫倆相依為命，又沒太好的物質生活，所以對她們特別照顧，但拿人手軟，拿多了她真的很不好意思。
人情債，難還啊∼∼
「哪有？是我親戚的女兒生了小孩，這個是滿月油飯啦！」王大嬸才解釋著，她身後忽然又冒出了一顆女人頭，是她的女兒王柔柔，也是羽雀的好姊妹。
「收下收下，又不用錢，盡量吃！」王柔柔手上也拿著一個裝了油飯的塑料袋，像怕吃不到似的邊走邊吃。「我媽沒跟妳說嗎？不夠還有的咧！」她家還有一大鍋呢！
「謝謝大嬸。」有了柔柔的保證，羽雀終於放下心，開心的收下油飯。
「那∼∼麼客氣做什麼？我先回去忙了嘿！」王大嬸可是這個裡的里長，忙得很，交代了聲便先行離去。
王柔柔見老媽走遠，往羽雀家大門跨一大步，然後偷瞄了眼屋裡，壓低聲音輕問：「妳阿嬤身體還好吧？晚上我都聽到她不停咳嗽呢！」
提起這個，孫羽雀堅強的臉上浮現些許憂慮。
「我帶她去看過醫生了。」該拿的藥拿了，吃也吃了，可阿嬤的咳嗽狀況並沒有太大的改善。「醫生說阿嬤的氣管本來就不好，遇到天氣變化較大時難免咳得比較厲害，所以雖然吃了醫生開的藥，可總是無法完全痊癒。」
其實她心裡清楚，阿嬤年紀大了，遲早有天會離開她的；說她不夠勇敢也好，說她膽小也罷，她總是刻意不去想那天的到來，這樣她的日子會過得開心一點。
「是喔。」看見她臉上的愁容，柔柔心底約莫有個底，她頓了下，這才拍了拍羽雀的肩。「別想太多啦，過一天是一天嘛！」
「最好妳是這樣過日子的啦！」羽雀知道柔柔是好意，仍好氣又好笑的白了她一眼。「要不要進屋裡坐坐？」
「不了，等等我娘又要來向妳要人了。」柔柔見她還有開玩笑的心情，也跟著鬆了口氣，隨口再問：「妳那火鍋店做得還順利吧？有沒有客人對妳毛手毛腳的啊？」
「什麼毛病啊妳！哪來毛手毛腳的客人？」她笑罵，將柔柔那不太正經的臉扳開。「我們那可是正派經營的火鍋店耶！瞧妳說成那樣，好像黑店似的。」
「欸欸欸，我可沒說妳們火鍋店掛羊頭賣狗肉喔！」王柔柔趕忙澄清，並一臉嫉妒的覷著她。「怪就怪妳沒事長得這麼漂亮，連在麥當勞那種地方都會遇到色狼，我實在很懷疑妳在店裡沒遇到怪怪的客人。」
她這話可不是胡謅的喔，這個羽雀還真長得很不錯，大大的眼、瓜子臉，臉上總掛著恬靜的淺笑，雖然環境不好，但她總是隨時隨地保持得乾乾淨淨的，若不去注意她身上廉價的衣物，還真會誤以為她是哪兒來的大家閨秀呢！
「不會啦。」她翻翻白眼，再三保證。
「不會就好，要懂得保護自己知道嗎？」將她的性子摸得九成九，柔柔像只老母雞般交代道。「妳喔，別老是人家叫妳做這妳就做這，叫妳做那妳又做那的，亂沒原則一把的說！」
「哎呀，還不是都得有人做。」她可沒太在乎那些細節，橫豎是工作嘛。
「我就知道妳……」柔柔深吸口氣正準備開炮，不意遠處果然傳來王大嬸呼喚的聲音。「哇咧∼∼才說就在喊，有沒有那麼準啊？」柔柔不敢置信的輕呼。
羽雀忍不住笑了，幽默的調她一侃。「快回去吧！雞媽媽！」
柔柔瞪她一眼，這才沒好氣的跺著腳離去。
＊＊＊
「怪怪，全省三百多家分店，你哪兒不去，偏偏選定這一家？」在火鍋店不起眼的角落裡，陪著雷御凰前來的許承南，邊大啖美食邊不安分的嘀咕著。「你是怎麼挑選評鑒的店？總不會三百多家都去吧？」
三年前，一個冷到不行的冬夜，雷御凰突發奇想的想弄個火鍋連鎖店來做做，差點沒嚇掉他的下巴。
不過基於他與雷多年操作期貨的默契，知曉這個男人一旦要做就要做到最好，遂二話不說的拿出一半資金，和他共同成立這個拓展至今已有三百多家分店的連鎖火鍋店。
不過隔行如隔山，當初他就跟雷說好了，他只負責出資和分紅，不管經營體系的問題，所以在公司只掛了個可有可無的「特助」之名，全公司只有雷御凰知道他真實的身份。
「隨機。」雷御凰微合眼瞼，不輕不重的丟出兩個字。
「是嗎？」許承南挑挑眉尾，彷彿不太相信他的話。「就我所知，你上禮拜不是才來過這家？」
雷御凰指尖的筷子微頓，時間很短，約莫零點一秒左右，酷酷的不發一語。
「欸！幹麼不講話？」許承南擰起眉心，不滿意自己的問題被忽略了，遂提出更犀利的問題——
「難道這店裡有什麼特別吸引你的地方嗎？」
「吃飯的時候別講話。」雷御凰的眼角抽搐了下，顯然不太想理會他。
「你這個人真的很沒趣耶！又不是一個人吃飯，講講話無傷大雅嘛！」他認識這傢伙快十年了，一點改變都沒有。
「安靜點吃飯你是會死喔？」雷御凰白了他一眼，終於讓他安靜下來了。
「您好，這是您要的芥末醬。」突然有個女服務生走了過來，臉上笑容可掬，輕巧的將盛有芥末醬的小碟子放到桌面上。「請慢用。」然後便退了開來。
許承南原本低頭吃著，意外發現身畔的好友拿筷的動作稍頓，他莫名的抬頭看了一眼，恰好看見女服務生離去的背影；他揚揚眉，突然聞嗅到某種不尋常的氣味。
「雷，你……最近迷上制服妹嗎？」他彎起眉眼，瞅著好友問道。
「什麼意思？」雷御凰不明所以的反問。
「你不會是看上那個小服務生吧？」那女孩看起來既清純又年輕，不啻是小美女一枚，但搞不好還沒成年，這傢伙該不會有戀童癖吧？
雷御凰愣了下，眉心狠狠聳起。「你在說什麼混話？!我像是工作中會去牽涉到私人感情的人嗎？」
基於好友不尋常的反應，他不覺下意識搜尋適才那女服務生的蹤跡，可惜只看到幾個其它的服務生或坐或站的杵在櫃檯旁邊。「……你不覺得你反應過度了點嗎？我只是隨口問問而已。」
雷御凰的眉心稍霽，微微拉開領口的領帶。「你剛才不也說了，我不是第一次到這家店，你知道為什麼嗎？」
「為什麼？」笑死人！他又不是他肚裡的蛔蟲，哪知道他是不是特別愛吃這家分店的料理——雖然他很清楚這店裡所有的食材都是中央廚房分配下來的，全省統一。
「因為這家店問題頗大。」揉揉眉心，雷御凰總算坦承自己對這家分店確實多了份心眼。「這家店的人員配置跟其它分店並沒有不同，但只要你多來兩次，你就會發現幾乎所有的員工都在打混。」
「你裝肖為喔！所有的員工都在混，那這家店怎麼撐得下去？」這可是服務業耶，客人很注重服務品質的，稍不留意就會被投訴，難道雷手上有很多關於這家分店被投訴的信件？
「所以你注意一下，看看這家店裡最忙的人是誰？」雷御凰連頭都沒抬，輕描淡寫的提示道。
他之所以再次光臨這家分店，就是為了再確認一次，上回看到的問題是否同樣發生，若是，他勢必得好好整頓這家店。
最忙的人？
許承南瞇了瞇眼，犀利的眼精準的掃視過整家店的每個角落——
喔喔！他看到了！那個剛才拿芥末醬的女孩，她在食料區仔細的補充食材，而其餘的服務生依舊在櫃檯邊有一句沒一句的閒聊。
「看到了嗎？」雷御凰微勾嘴角，由眼前的轉盤上拿了一盤鮮蝦置入鍋裡，並加入些許高湯。「那個女服務生，我才來第二次，她就記得我上回跟她要過芥末醬，不用我吩咐，自己就主動拿來給我。」
許承南的眉尾挑得更高了。「所以？」
「所以我們需要的是這種積極細心的人才，而不是打混摸魚的員工。」
＊＊＊
惶惶不安的在如高塔般的高樓前站定，孫羽雀攤開手裡的紙條，不甚確定的再次比對上面的地址。
每個禮拜每個員工都可以排定一天的休假，如果不休可以領加班費；今天原本是她的休假日，但昨天她下班後，在家裡接到總公司打來的電話，要她今天到總公司報到。
她做錯什麼了嗎？為什麼要到總公司報到？她深吸口氣，整整略縐的衣衫後走進公司大廳——這已經是她最好的一套衣服了，希望不會顯得太寒酸。
「小姐妳好，我找人事室的雷先生。」走向櫃檯，她侷促且微赧的對著櫃檯小姐說道。
「雷先生？妳確定他是人事室？!」櫃檯小姐抬起頭，臉上的表情錯愕得彷彿她說錯了什麼似的。
「呃？」被櫃檯小姐這麼一說，她面露難色，開始有些不確定了。「嗯……昨天電話裡他是這麼說的啊……」
「是嗎？」小姐好奇的再多看她一眼，然後拿起內線電話撥打。「妳等一下。」
「謝謝。」看著櫃檯小姐整齊亮眼的制服，她感到些許羨慕。
雖然她在火鍋店裡也是穿著制服，但因為接近廚房和工作性質的關係，制服上總免不了沾染些許湯湯水水的油漬，即使她每天都很努力的搓洗，也無法像這位小姐的制服這樣乾淨潔白。
櫃檯小姐終於放下電話，轉而對她說道：「好了，妳可以上樓去找雷先生了。」並指了指電梯的方向。「電梯在那邊，十三樓。」
哇∼∼十三樓耶！好高喔！她這輩子住的全都是平房——呃，其實大多是鐵皮屋啦，一想到那麼高的樓層，她不免有些咋舌。
「謝謝。」她滿腦子胡思亂想的舉步正要往電梯的方向走去，不料櫃檯小姐又喊住她。
「等等，十三樓的總經理室。」古怪的睞了她一眼，櫃檯小姐像努力隱忍著某些情緒。「聽好喔，不是人事室，是總經理室。」
＊＊＊
大概是人事室的雷先生正好到總經理室找總經理談事情吧？
這下可好了，不僅要見人事室的雷先生，同時還會見到總公司的總經理，孫羽雀的緊張指數直往上竄升。
到底為了什麼事，非要她到總公司來一趟不可？
昨天她在電話裡問出心裡的疑惑，但那個雷先生並沒正面給她答覆，害她一顆心懸在半空中，怎麼都定不下來，這種滋味真是難受啊！
走到總經理室前，她深吸口氣，提起微顫的手輕敲總經理室的門板。
「進來。」一道男音透過門板傳了出來，她閉了閉眼，咬牙推門而入。
當她進入總經理室，第一眼看到隨意倚在辦公桌前的男子時，忍不住脫口而出——
「芥末先生？!」
這個人她有印象啊！就是在店裡向她要芥末醬的先生，難道……他就是同事們說的，到各分店巡視的負責人員？!不然他怎麼會在這裡？
「芥末先生？」這個稱謂讓另一個坐在沙發上的男人挑高眉心，而後莞爾的輕笑出聲。
「呃……」她愣了下，不知怎地，她主動將「芥末先生」和人事室的雷先生畫上等號，然後直覺認為坐在沙發上的男人是總經理，遂結結巴巴的喊道：「總、總經理好。」
未料此話一出，兩個男人同時以極怪異的神情覷著她，瞧得她全身汗毛直豎，不由自主的冒出冷汗。
「呣……有什麼不對嗎？」她退了一步，有種想奪門而出的衝動。
這兩個人怎麼這樣看人家啦？好恐怖喔！
阿嬤！人家想回家啦∼∼
「誰告訴妳我是總經理？」坐在沙發上的許承南站了起來，向她跨近，嘴角掛著似笑非笑的弔詭弧度。
「啊？」她愣住，下意識拉開自己和那個男人的距離。「不是嗎？我……我亂猜的……」
「嗯哼。」許承南輕哼了聲，側臉看了眼倚在辦公桌前的雷御凰一眼。「那『芥末先生』呢？他又是誰？」
孫羽雀傻眼了。他們應該比她還清楚才對，怎會反過來問她？不過她仍依直覺回答：「人事室的雷先生。」
「人事室的雷先生？」許承南顯然被取悅了，轉身踱到辦公桌前，以臂環胸的對上雷御凰。「你這麼介紹你自己？」
「咳！」雷御凰輕咳了聲，凝了眼孫羽雀後，指了指許承南才離開的沙發。「坐。」
這麼弔詭的氛圍，她怎麼敢坐？
可「地主」都這麼要求了，她實在沒有拒絕的理由，只好乖乖的到沙發上坐下，然後才怯怯的輕問：「請問，我搞錯了什麼嗎？」
「錯了，天大地大的錯誤！」許承南可開心了，繞到她身邊坐在沙發扶手上。「妳不曉得妳根本完全搞錯了，雷他……」
「承南！」雷御凰沒給許承南說明白的機會，不禮貌的截斷他的解釋。「這不是重點，重點是接下來我要說的。」他看了眼孫羽雀，也看穿了她的茫然。「妳對妳目前的工作狀態滿意嗎？」
「嗄？!」她怔愣著，花了三十秒才弄懂他的意思，微窘的脹紅了臉。「滿、滿意啊，我工作得很愉快。」
「是嗎？」雷御凰索性坐到辦公桌上，專注的注意著她的表情。「妳很滿意現狀？」
「……嗯。」她遲疑了會兒，小心翼翼的點了下頭。
「我看到的可不是這樣。」雷御凰的視線緊鎖著她，面無表情的戳破她的鄉願。「任何一家分店，員工都應該做好自己被分配到的工作，不論是外場、廚房、櫃檯，都應該各司其職，但——」
他刻意停頓，犀利的眼神掃過她，令她不由自主的抖顫了下，瞬間有種被電到的錯覺。
噢∼∼天啊！這是不對的！她怎能有這麼恐怖的錯覺？!
雷先生可是總公司的高級幹部耶！而她只不過是個小小分店裡的小小職員，她和他就像是雲與泥，根本不能被並排聯想的！
擦掉擦掉！趕緊用橡皮擦擦掉！
「我看到的是妳一個人的努力，其它人根本都在打混摸魚。」雷御凰當然不曉得眼前這妮子天馬行空的想法，他犀利的指出自己觀察的心得。
「沒、沒有的事！」孫羽雀嚇傻了，沒想到他看得這般精準……沒有啦，其實沒有他講的那麼誇張啦！「我一個人怎麼可能撐得起一個分店？大家真的都很努力啦！」
雷御凰看了眼許承南，然後再次將視線定在她身上。
「這個社會是很現實的，每個人都想踩著別人的肩膀往上爬，難道妳不想把握這個機會？」他近乎慫恿的撩撥道。
「機會？」孫羽雀眼中浮現一絲茫然和呆滯。
她不懂他說的是什麼機會？
「如果妳能告訴我，哪些員工在工作時不認真，把該做的事全推給妳做，那麼我或許能夠讓妳由職員變成幹部。」他不著痕跡的丟出誘餌，微瞇起眼審視她臉上任何一絲細微的變化。
孫羽雀先是眨了眨眼，然後雙眼緩緩瞠大，緊接著露出不敢置信的驚惶。
「不不不，我說的都是真的，真的都是大家通力合作才能成就店裡的生意，絕對不是我一個人能做到的。」她並沒有改變她的說法，依舊堅持每個同事都有堅守自己的工作崗位。
她的堅持讓雷御凰產生相當複雜的感受。
其實在要她到總公司來之前，他就詳細的閱讀過關於她的調查報告——不是他有偷窺別人私密的變態嗜好，而是為了讓分店達到最理想的狀態，他認為自己有必要對打算提拔為儲備店長的員工做基本的瞭解。
就他所看到的報告指出，她其實沒有一個太好的成長環境，而且是個甚至連親生爸媽都沒見過的小孤女，全賴年邁的祖母養大成年。
以這樣一個幾乎可說是在極貧瘠的環境中成長的女孩，物質對她來說應該是很難抗拒的誘惑。
他原以為自己丟出的誘餌，應該讓她不至於考慮太久就會答應。雖然她確實是沒有考慮太久，但答案卻令他出乎意料，完全跳脫他所預設好的答案，而且竟是完全相反？!
或許他該氣她不識抬舉，可他心裡卻很清楚，他並沒有，相反的，他還挺欣賞她的包容——包容同事對她不合理的使喚、差遣，這幾乎是她這種年紀的年輕女孩不容易做到的寬宥。
「妳不再考慮清楚嗎？」不否認自己對她有某種程度的激賞，他仍不露神色的再次確認。
「雷先生，我很確定我說的都是事實。」她深吸口氣，堅定的直視他的眼。
雖然她不認為同事們會因她的隱瞞而有所感激或改變，但時機真的不好，工作也著實不好找，大夥兒全都是為了混口飯吃才到火鍋店工作，她沒那個權利剝奪任何人的生存空間。
雷御凰睞了許承南一眼，發現他也看著自己，他抿抿唇，心下有了決定——
「好，謝謝妳今天走這一趟，我知道該怎麼做了。」